Capítulo 15: El ladrón que maneja bien la espada
Kang Mudok, tras echar un vistazo al lugar de donde provenían las flechas, avanzó hacia Pung Yeoncho y gritó:
“¡Acaben con estos ladronzuelos!”
A la orden, los guardias de la caravana desenvainaron sus espadas.
Pung Yeoncho retrocedió como si hubiera encontrado a un tigre. De hecho, Kang Mudok era como un tigre para él.
Cuando el ataque con flechas, en el que había puesto sus esperanzas, fracasó, Pung Yeoncho entró en pánico.
Claramente, la Caravana Mansu no era como la Caravana Namyang.
No solo tenían una superioridad abrumadora, sino que el nombre de Nokrim tampoco les hacía efecto.
En ese momento, lo más sensato era huir.
Justo cuando Pung Yeoncho giraba ligeramente su cuerpo para escapar, alguien pasó rápidamente junto a él y se plantó frente a Kang Mudok.
Era Yeon Jeokha.
Pung Yeoncho, sorprendido, extendió la mano para detenerlo, pero no logró alcanzarlo.
Kang Mudok se quedó perplejo al ver al joven de complexión delgada interponiéndose.
“¡Hah! ¡Un niño tan joven ya en el camino del bandido! ¡Tus padres deben haber sido terribles! Hoy, en nombre de tus padres…”
Yeon Jeokha interrumpió a Kang Mudok con calma.
“No insultes a mis padres.”
Habiendo experimentado una incursión antes, Yeon Jeokha mantenía una expresión serena.
En realidad, había una razón para su tranquilidad.
Cuando Kang Mudok cortó las flechas antes, le recordó a Cheon Gideok. Sentía que no perdería, una sensación que aumentó su confianza, mientras que el movimiento de Kang Mudok, que había asustado a Pung Yeoncho, fortaleció aún más esa confianza.
“¡Tch! ¿Un mocoso sin experiencia hablando así...?”
De repente, Kang Mudok lanzó su espada hacia adelante.
Al mismo tiempo, la espada de madera de Yeon Jeokha cortó el aire.
¡Swoosh! ¡Cheng!
‘¿Huh?’
Kang Mudok miró sorprendido hacia el frente.
Al escuchar el sonido metálico, supo que algo había salido mal.
Cuando se dio cuenta, la espada de él estaba cortada por la mitad.
De la espada de madera vieja en las manos del joven emanaba una energía tan afilada que resultaba escalofriante.
‘¡Un experto!’
Él sentía que si se movía siquiera un poco, sus extremidades serían cortadas.
Kang Mudok se quedó inmóvil con la espada partida en la mano, sudando profusamente por el rostro debido a la intensa tensión.
Yeon Jeokha frunció el ceño y dijo:
“Ah, lo siento. Todavía no controlo bien mi fuerza. Casi te corto el cuello.”
Solo entonces Kang Mudok sintió el calor en su cuello.
Al tocarse con la mano izquierda, sintió la piel cortada y la sangre pegajosa.
‘¡Oh no! No estaba tan cerca...’
Eso significaba que en ese breve instante, la energía de la espada se había extendido.
El rostro de Kang Mudok palideció.
Había un dicho en el Murim: ‘Cuidado con los niños, mujeres y ancianos.’ Hoy había encontrado su némesis.
“Po, por favor, perdóname.”
Esa simple petición de Kang Mudok resolvió todo el enfrentamiento.
Poco después, Pung Yeoncho, engreído, recibió cuarenta taeles de plata de Gwak Imsaeng.
Aunque le quitaron el dinero, Gwak Imsaeng se mostró agradecido, inclinándose repetidamente.
De regreso al campamento, Pung Yeoncho preguntó a Yeon Jeokha:
“Jeokha, ¿qué fue eso antes?”
“¿Te refieres a cortar la espada?”
“Sí, eso.”
“Fue la técnica de espada de segundo hermano, el Arte de la Espada Exorcista.”
“¿El Arte de la Espada Exorcista?”
Pung Yeoncho miró alternativamente a Yeon Jeokha y Tak Gomyung, frunciendo el ceño.
Las Técnicas del Cielo y el Arte de la Espada Exorcista eran técnicas de tercera clase. ¿Cómo podía una de esas técnicas cortar la espada del Espadachín Relámpago Kang Mudok? Él no podía creerlo a pesar de haberlo visto con sus propios ojos.
Al regresar al campamento, Pung Yeoncho pidió a Yeon Jeokha que demostrara el Arte de la Espada Exorcista.
En el centro del patio, Yeon Jeokha mostró las tres posturas del Arte de la Espada Exorcista.
¡Swoosh! ¡Swoosh!
Cada movimiento de la espada de madera emitía una energía letal que se extendía en todas direcciones.
Las ramas de los árboles que se cruzaron con la energía se rompieron, dejando a los nueve bandidos con la boca abierta.
Eso no era el Arte de la Espada Exorcista de los mercados.
Parecía una técnica que podría hacer huir despavorido al propio demonio.
Desde ese día, los bandidos rogaban a Tak Gomyung que les enseñara el Arte de la Espada Exorcista.
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En invierno, el Campamento Cinco Picos se hizo bastante famoso en la región.
Después de que la Caravana Mansu pagara el peaje, al igual que la Caravana Namyang, los comerciantes comenzaron a pagar voluntariamente. Si cada comerciante pagaba aproximadamente un tael de plata, Pung Yeoncho no causaba problemas.
Con el nombre del campamento extendiéndose, los delincuentes perseguidos por los guardias comenzaron a unirse al campamento uno por uno.
Alrededor del cambio de año, los miembros del Campamento Cinco Picos alcanzaron los veinte.
Incluso el Campamento Daebyeol, al enterarse, envió vino para felicitarlos.
Desde el otoño hasta el invierno, Yeon Jeokha participó en quince incursiones.
Hubo cinco enfrentamientos con espadas.
Los guardias de las caravanas no podían resistir ni un solo golpe de la espada de Yeon Jeokha.
Entre los guardias de las caravanas que cruzaban la Montaña Cinco Picos se extendió el rumor de que "hay un ladrón que maneja bien la espada en la Montaña Cinco Picos."
Después de cinco enfrentamientos, las caravanas que cruzaban la montaña comenzaron a pagar el peaje en silencio. Desde entonces, Yeon Jeokha no necesitó usar su espada.
Una noche, el sexto hermano, Jang Sobong, llamó a Yeon Jeokha.
Mientras caminaban por el patio cubierto de nieve, Jang Sobong preguntó en voz baja:
“Hermano Jeokha, los nuevos miembros no están obedeciendo bien, ¿verdad?”
“No, realmente no.”
Una sonrisa incómoda apareció en los labios de Jang Sobong.
No estaba seguro si eso significaba que obedecían bien o no.
“El hermano mayor está un poco preocupado. Piensa que podrías estar siendo demasiado severo. Si vamos a salir de incursión, sería problemático si los nuevos miembros terminan heridos.”
Los nuevos miembros del campamento eran todos notoriamente conocidos. Algunos de ellos eran incluso famosos en la Provincia Hunan.
Naturalmente, lo que deseaban era subir en la jerarquía.
Desde Lee Cheolsan, el octavo, hasta Han Chaeyeon, la décima, se inclinaban automáticamente y no los tocaban. La primera prueba para los aspirantes a ascender en la jerarquía era Yeon Jeokha, el séptimo.
Desde que Yeon Jeokha declaró "Si quieren desafiar a los hermanos mayores, deben pasar por mí", así había sido. Eso significaba, en efecto, que no debían tocar a nadie por encima del sexto.
De repente, Jang Sobong miró a Yeon Jeokha con una mirada suave.
Para Jang Sobong, Yeon Jeokha era una carga, pero también alguien por quien estaba agradecido.
El verano pasado, cuando Pung Yeoncho y Tak Gomyung trajeron a Yeon Jeokha casi muerto, fue él quien se encargó de cuidarlo. Por eso, aunque Yeon Jeokha podía haber subido más en la jerarquía, se había mantenido en el séptimo puesto.
Parece que fue ayer cuando lo elogió por no temblar, y en solo cuatro meses, Yeon Jeokha había cambiado drásticamente. ¿Cómo podía un joven ladrón de 17 años de un rincón remoto volverse tan famoso?
Jang Sobong sentía una envidia sana por el rumor de que "hay un ladrón que maneja bien la espada en la Montaña Cinco Picos." Así es como nacen los apodos.
Yeon Jeokha se detuvo y preguntó:
"Hermano, ¿es por el duelo de mañana? ¿Te preocupa que esos ancianos se lastimen?"
Debido a las nevadas recientes, no habían podido salir de incursión, por lo que los nuevos miembros habían solicitado un duelo para aclarar la jerarquía.
"¿Eh? Ah..."
Jang Sobong se detuvo ante el lenguaje rudo de Yeon Jeokha.
Aunque los nuevos eran rudos y vulgares, escuchar a un joven decir "esos ancianos groseros" era extraño.
"¿Te desagradan?"
"Chaeyeon dijo que esos viejos estaban hablando mal del boss a sus espaldas. ¡Si hubiera sido yo, les habría arrancado todos los dientes en el acto...!"
"¡Ah!"
Solo entonces Jang Sobong entendió por qué Yeon Jeokha estaba tan molesto.
Él no podía tolerar que alguien desmereciera a su boss o a sus hermanos juramentados.
Parecía que los nuevos miembros habían cruzado una línea con Yeon Jeokha.
Jang Sobong decidió no decir más.
Si ese era el problema, ni siquiera el líder podría detenerlo.
‘A menos que esté quieto como un saco de cebada prestado...’
Una vez que Yeon Jeokha tomaba una decisión, nadie podía detenerlo.
Mientras tanto, en el alojamiento de los otros bandidos, la charla sobre el duelo de mañana continuaba.
El mandón Jang Han escupía mientras hablaba:
“Primero derriben al joven séptimo y después será fácil. Excepto por el boss Pung y el sublíder Tak, los demás hasta el sexto son fáciles de manejar. Esos tipos ni siquiera pueden mirarme a los ojos.”
El anciano con barba de chivo, Shim Yanggak, se rascaba la cabeza mientras preguntaba:
“¿Sabes algo sobre el boss Pung y el sublíder Tak?”
“Escuché que el boss Pung ha aprendido el Arte del Cielo y la Tierra, y el sublíder Tak ha aprendido el Arte de la Espada Exorcista.”
“Me suena familiar. ¿No serán esas técnicas que muestran los vendedores ambulantes en los mercados?”
“¿Por qué no? El boss aprendió de un vendedor ambulante, y el sublíder en un templo.”
“¡Tsk tsk! Los líderes no deberían ser así. Tienen que respetar la reputación de Nokrim.”
El recién llegado, el solitario Hwang Yomyung, escupía mientras hablaba.
“Tiene razón. Escuché que habrá una reunión de Nokrim en primavera. Deberíamos arreglar todo antes de eso. Escuché que la jerarquía se estableció según el orden de llegada. ¡Qué ridículo! Ni siquiera en las escuelas de niños. Confiamos en ustedes dos ancianos para establecer el orden en el campamento. Confiamos en ustedes.”
El anciano que había estado callado, el Luchador Sin Sombra Baek Kyo, habló.
“¿Pero no sabemos muy poco sobre Yeon Jeokha?”
Hwang Yomyung dudó.
En realidad, él no sabía mucho sobre Yeon Jeokha.
Había intentado sonsacar información de Han Chaeyeon, pero ella solo sonreía. Lo mismo ocurría con Lee Cheolsan y Cheon Gideok, que llevaban más tiempo en el campamento.
“Escuché que Yeon Jeokha aprendió el Arte de la Espada Exorcista del sublíder Tak. No creo que debamos preocuparnos...”
“Disparates.”
Baek Kyo soltó una maldición.
Si los guardias de las caravanas lo llamaban “el ladrón que maneja bien la espada en la Montaña Cinco Picos”, debía haber una razón. El Arte de la Espada Exorcista no era suficiente.
Hwang Yomyung, dándose cuenta de su error, no dijo más.
Shim Yanggak acarició su barba y dijo:
“No te preocupes demasiado. Incluso si las habilidades de Yeon Jeokha son como dicen los rumores, no será rival para Baek. ¿Quién no temería al luchador sin sombra?”
“Jaja. Me halagas. No podría compararme contigo, el cuchillo en la boca Shim Yanggak.”
Shim Yanggak y Baek Kyo se miraron con intención.
Ambos ya pensaban en lo que vendría después de Yeon Jeokha. Uno de los dos tenía que ser el líder, pero ambos esperaban que el otro cediera.
En realidad, dado su renombre, cualquiera de los dos sería un buen líder.
“Confiamos en ustedes, ancianos.”
Hwang Yomyung inclinó la cabeza en nombre de los nuevos y habilidosos bandidos.
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Cuando amaneció, el Campamento Cinco Picos estaba tenso.
Ese día se decidiría la jerarquía de los bandidos.
El campamento tenía un total de veinticinco miembros.
De esos, veinte no tenían quejas sobre el liderazgo de Pung Yeoncho. No solo porque Pung Yeoncho no era demasiado estricto, sino porque respetaban a Yeon Jeokha.
Pero los cinco nuevos eran diferentes.
Desde la mañana caminaban con caras duras, mostrando clara hostilidad.
Cuando el sol estaba alto, Shim Yanggak hizo una señal a Hwang Yomyung, que estaba en su rincón.
Era la señal para comenzar a agitar las cosas.
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