Capítulo 14: ¿Verás sangre o harás una ofrenda?
El rostro de Wang Ingeol se oscureció al ver la flecha temblando clavada en el árbol.
Parecía que había más personas escondidas en el bosque.
'Esto no pinta bien.'
Dejó de subestimar a sus oponentes y habló con calma.
“Así que es el senior Pung. Parece que el Campamento Cinco Picos se ha registrado en Nokrim.”
“Así es. Pero, ¿piensas quedarte ahí todo el día hablando? ¡Muestra algo de sinceridad ahora mismo! ¡Si no, los mataremos a todos!”
Como si hubieran ensayado, los bandidos desenvainaron sus armas al unísono.
En cuanto los bandidos mostraron sus armas, el ambiente se volvió hostil.
Yeon Jeokha, que estaba en su primera incursión, se encontraba en la parte trasera.
El entrenamiento y la realidad son cosas distintas.
Cuando desenvainó su espada de madera siguiendo a Tak Gomyung, su corazón latía con fuerza y hasta se mareó. Él rápidamente comenzó a recitar las enseñanzas del True Classic of the Nine Heavens as One, y su visión borrosa se fue aclarando.
En medio de la tensión, Wang Ingeol levantó una mano.
“Senior Pung, espere un momento. Hablaré con el jefe de la caravana.”
Dicho esto, retrocedió hacia Im Ogun, el jefe de la caravana.
“Jefe, no podemos simplemente pasar. Están pidiendo un peaje. ¿Qué haremos?”
“¿Qué opinas? ¿Tenemos alguna posibilidad de ganar?”
“No sabemos cuántos enemigos hay en realidad... Honestamente, no sabemos cuántos sacrificios tendremos que hacer.”
El rostro de Im Ogun se oscureció.
Perder a los guardias significaría el fin de esta expedición comercial.
“¡Ah! En ese caso, lleguemos a un acuerdo razonable.”
Finalmente, Im Ogun cedió.
Después de eso, todo se resolvió rápidamente.
Los bandidos del campamento de los Cinco Picos aceptaron treinta taeles de plata de Wang Ingeol y se retiraron en silencio.
Wang Ingeol suspiró aliviado.
Sin importar las circunstancias, era mejor evitar una pelea.
Aunque el asunto se resolvió, se sintió un poco culpable por el gasto inesperado para Im Ogun.
Pero, ¿qué era esto?
A pesar de pagar el peaje, Im Ogun tenía una expresión de satisfacción.
Intrigado, Wang Ingeol preguntó con cautela.
“¿Está bien haber pagado un peaje inesperado?”
“Pensé que pedirían varios cientos de taeles. Pero solo pidieron treinta... eso no es nada cuando lo dividimos entre los comerciantes.”
“Sí, pero...”
Pagar peaje a un campamento no reconocido debía herir su orgullo.
Y él no se equivocaba.
“Esta vez nos tomó por sorpresa y cedimos... Pero no volverá a pasar. La sede de Namyang no lo dejará pasar.”
“¿Planean enfrentarse al Campamento Cinco Picos?”
“Observaremos la situación de Nokrim y, cuando sea el momento, les daremos un golpe.”
Wang Ingeol se sintió preocupado.
Si se desataba una pelea con el campamento de los Cinco Picos, la caravana de Fengyun estaría en primera línea.
‘Derramar sangre en esta hermosa montaña...’
Esperaba que ese día no llegara, pero él sentía que sucedería como lo predijo Im Ogun.
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El Campamento Cinco Picos estaba en un ambiente festivo.
La incursión con los nuevos miembros había sido un éxito rotundo.
Los ingresos anuales del Campamento Cinco Picos eran en promedio cien taeles de plata. Hoy, en una sola incursión, habían ganado casi un tercio de eso.
Desde el mediodía, comenzaron a beber.
Pung Yeoncho, de buen humor, no paraba de hablar.
“¿Vieron cómo ese Wang Ingeol se arrastraba? ¡Vaya! Al principio, cuando se reía, pensé: ‘¿Habrá que derramar sangre?’... ¡Maldita sea! Con una sola flecha, la situación cambió por completo. Pero, ¿quién disparó la flecha? No di la orden.”
Las miradas de los bandidos se dirigieron a Cheon Gideok y Han Chaeyeon.
Han Chaeyeon, con una expresión avergonzada, respondió.
“Me puse nerviosa y disparé por error. Tiré demasiado pronto y perdí fuerza... Por suerte, no le di en la cara...”
Han Chaeyeon tembló de solo pensarlo.
Pung Yeoncho soltó una carcajada.
“¡Jajaja! ¡Pequeña! ¡Gracias a ti conseguimos treinta taeles de plata! Bien hecho, bien hecho.”
“Jeje.”
Han Chaeyeon sonrió tímidamente.
Tak Gomyung intervino para advertirle.
“No te rías. Esta vez tuvimos suerte, pero no siempre será así. Nunca dispares una flecha hasta que se desate una pelea. ¿Entendido?”
“Sí, sí.”
Pung Yeoncho se volvió hacia Yeon Jeokha.
“Jeokha, ¿cómo te sentiste hoy en tu primera incursión? ¿Te gustó?”
“Sí.”
El sexto hermano, Jang Sobong, intervino.
“Hermano mayor, este chico no tembló ni un poco. ¿Por qué no lo llevamos siempre? Necesita ganar experiencia antes del torneo de Nokrim.”
“Sí, yo también lo pensé. Jeokha, no faltes a ninguna incursión de ahora en adelante.”
“¡Sí!”
Yeon Jeokha se sintió conmovido por la atención de sus hermanos. Nunca antes había recibido tanto interés y apoyo. Su respuesta salió con firmeza.
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Unos tres o cuatro días después de la primera incursión de Yeon Jeokha, Pung Yeoncho reunió a los bandidos desde temprano en la mañana.
“He oído que los comerciantes de la organización Mansu están en el pueblo de Hajeong. Parece que cruzarán la Montaña de los Cinco Picos hoy. Debemos prepararnos para recibirlos.”
Hajeong era un pueblo cerca de la Montaña Cinco Picos, donde los matones locales a menudo vendían información sobre las caravanas.
Tak Gomyung, el sublíder, preguntó con preocupación.
“Líder, ¿la organización Mansu no está en Suzhou?”
“Sí.”
“Sus guardias son conocidos por ser hábiles y rudos... ¿Está seguro?”
“No tenemos otra opción. Somos Nokrim.”
Después del éxito con la organización Namyang, Pung Yeoncho no estaba dispuesto a ceder.
Cuando Tak Gomyung dudó, Pung Yeoncho continuó.
“Si dejamos pasar a uno y a otro, se correrá la voz de que seleccionamos a nuestros objetivos. Los matones de Hajeong podrían menospreciarnos. En este mundo, si te marcan una vez, tendrás que vivir ocultándote hasta morir.”
“...Entendido.”
Tak Gomyung no podía discutir, pues las palabras de Pung Yeoncho eran ciertas.
Una vez tomada la decisión, Tak Gomyung gritó a sus subordinados.
"¡Han oído al líder! Recojan su equipo y reúnanse de nuevo. Hoy haremos un buen trabajo."
"¡Sí!"
Los bandidos de la Montaña de los Cinco Picos se dispersaron a sus cabañas.
Yeon Jeokha también recogió su espada de madera, que había recibido recientemente, y salió al patio.
Cuando todos se reunieron, Pung Yeoncho habló con Cheon Gideok y Han Chaeyeon.
"Como la vez pasada, ustedes dos se esconderán y se prepararán para disparar flechas. Esta vez, no cometan errores."
Han Chaeyeon respondió enérgicamente con un "¡Sí!", lo que hizo que una sonrisa apareciera en los labios de Pung Yeoncho.
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Cuando el sol estaba en su punto más alto, unas cuarenta personas comenzaron a ascender la Montaña Cinco Picos.
Se trataba de los comerciantes de Mansu y sus guardias, con un total de siete carretas, lo que indicaba una caravana de considerable tamaño.
Gwak Imsaeng, el jefe de la caravana que iba sentado en la carreta delantera, miró nerviosamente las cimas de la montaña y dijo:
"Tuve una noche inquieta... ¿No habrá problemas?"
A lo que el hombre de mediana edad que caminaba a su lado, el Espadachín Relámpago Kang Mudok, respondió con una risa fuerte.
"¡Jajaja! Si te preocupan los ladronzuelos de la Montaña Cinco Picos, no te preocupes. Incluso el campamento Haeryong nos cede el paso a nosotros, la guardia de la Caravana Mansu."
Una débil sonrisa apareció en el rostro de Gwak Imsaeng.
Haeryong es un campamento de Nokrim que vive de la piratería en los afluentes del río Saha. Incluso esos bandidos temen a la fuerte guardia de la Caravana Mansu.
"Jaja. Es reconfortante tener al Espadachín Relámpago Kang a nuestro lado."
"Sí, no te preocupes. Si los ladrones se acercan, les romperé los huesos. ¿Lo oyeron? Si ven a algún ladrón merodeando, atrápenlos de inmediato."
A las palabras de Kang Mudok, los guardias de la guardia de lobos blancos respondieron enérgicamente con un "¡Sí!".
Solo entonces Gwak Imsaeng pudo relajarse un poco y disfrutar del paisaje.
En los últimos cinco años de viajes entre Jeongju, nunca había habido un incidente en la Montaña Cinco Picos.
¿Pasó media hora después?
Gwak Imsaeng, que se secaba el sudor de la frente con la manga, frunció el ceño.
"¿Hmm?"
Un árbol caído bloqueaba el camino.
Las carretas se detuvieron una a una.
Los guardias inspeccionaron cuidadosamente los alrededores mientras se acercaban al tronco.
Fue entonces...
¡Whoosh! ¡Paf!
Una lanza voló y se clavó en el centro del tronco.
El impacto hizo que la bandera verde atada a la lanza ondeara violentamente.
Kang Mudok, con su vasta experiencia en el Murim, levantó rápidamente la mano derecha.
Doce guardias se alinearon rápidamente a ambos lados de las carretas.
Los comerciantes, que comprendieron la situación tarde, se agruparon apresuradamente alrededor de las carretas.
Preparado, Kang Mudok gritó en voz alta.
"Soy Kang Mudok, encargado de la guardia de la Caravana Mansu. ¡No sabía que los héroes de Nokrim estaban en la Montaña Cinco Picos! Si me dicen su nombre, les rendiré el debido respeto."
Poco después, ocho bandidos salieron lentamente de ambos lados del bosque.
Pung Yeoncho, con el rostro ligeramente tenso, habló.
"Este es el territorio del Campament Cinco Picos, hermano del Campamento Daebyeol. Si quieren pasar, deberán hacer una ofrenda."
Pung Yeoncho, sintiéndose presionado por la imponente presencia de Kang Mudok, mencionó el nombre del Campamento Daebyeol.
Al ver a los bandidos, una sonrisa apareció en los labios de Kang Mudok.
Nokrim estaba desesperado por aumentar su número, incluso aceptando a ladronzuelos.
"¡Ah! Así que son del campamento de los Cinco Picos. Me llaman el Espadachín Relámpago en el mundo de las artes marciales. ¿Cuál es tu apodo?"
"Soy Pung Yeoncho, líder del Campamento Cinco Picos."
"¿Pung Yeoncho es tu apodo? Es un apodo muy peculiar."
Kang Mudok sonrió ampliamente mientras miraba a Pung Yeoncho.
Al darse cuenta de que estaba siendo ridiculizado, el rostro de Pung Yeoncho se sonrojó de furia.
"¿Verás sangre o harás una ofrenda?"
Kang Mudok dejó de sonreír y con una cara fría respondió.
"¡Cómo te atreves, ladrón insignificante, a usar el nombre de Nokrim para asustarnos! Si quieres vivir, arrodíllate y baja la cabeza ahora mismo."
Kang Mudok, temiendo la venganza de Nokrim, los acusó de impostores. Luego, podría decir que no sabía si Nokrim reclamaba.
Pung Yeoncho, con la cara pálida, miró a Tak Gomyung, el sublíder.
Tak Gomyung, mordiendo nerviosamente su labio, negó con la cabeza.
Si se arrodillaban para salvar sus vidas, Nokrim no los perdonaría.
El sudor frío corría por el rostro de Pung Yeoncho.
No había otra opción que luchar.
Eran trece oponentes.
Pero si eliminaban a Kang Mudok, podría haber esperanza de victoria.
El cielo parecía estar de su lado, ya que Kang Mudok estaba cerca de Cheon Gideok y Han Chaeyeon. Si los dos estaban atentos, dispararían a Kang Mudok primero.
Con ese pensamiento, la visión oscurecida de Pung Yeoncho comenzó a aclararse.
Finalmente, Pung Yeoncho desenvainó su espada y gritó.
"¡Disparen!"
¡Whoosh! ¡Whoosh!
Como si lo hubieran estado esperando, dos flechas salieron del bosque.
¿Coincidencia o destino?
Las dos flechas apuntaban a Kang Mudok.
Pero el plan de Pung Yeoncho no salió como esperaba.
El apodo de Kang Mudok era el Espadachín Relámpago.
¡Tack! ¡Tack!
Dos destellos de luz aparecieron frente a Kang Mudok, y las flechas fueron cortadas.
Pung Yeoncho quedó boquiabierto, asombrado por la habilidad abrumadora.
¿Cortar flechas en el aire?
Él nunca antes había visto un corte tan rápido y preciso.
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