Capítulo 74: Muestra de Sinceridad
Alrededor del mediodía, Namgung Jin, el líder de la Blue Sky Division, fue a buscar a Namgung Cheon.
“He oído que ya te reuniste con el jefe de la Cámara de Comercio, ¿es cierto que la caravana partirá pronto?”
Namgung Jin, siendo el primo mayor de Namgung Cheon, solía hablarle informalmente en privado.
“Sí, partirá en tres días.”
“¿Y tú?”
“Es un asunto familiar, así que estaba pensando en participar también, ¿te parece bien?”
A pesar de ser el primo mayor, Namgung Jin respetaba la posición de Namgung Cheon y siempre pedía la opinión de él.
“De acuerdo. Por cierto, ¿qué crees que deberíamos hacer si nos encontramos con Nokrim durante el viaje?”
Namgung Jin miró a Namgung Cheon con una expresión ambigua.
Para la gente de las Cinco Grandes Familias, era natural exterminar a Nokrim a la vista. Aunque estaban escoltando una caravana, no podían evitar abordar el tema dado que eran de la Familia Namgung.
“Como miembros de la Blue Sky Division de la Familia Namgung, no tenemos razones para negociar con Nokrim. Sin embargo, mientras escoltemos a la Cámara de Comercio, sería prudente mantener buenas relaciones con ellos. No queremos que la Cámara de Comercio sufra represalias en el futuro.”
“Sí, yo también pienso lo mismo. Transmitiré tus pensamientos a la Blue Sky Division.”
Namgung Jin trataba a Namgung Cheon con el debido respeto como si fuera el líder de familia (Gaju).
“Gracias, hermano.”
“De nada. Por cierto, ¿llevarás a Yeon con nosotros?”
“No, planeo dejarla en la Cámara de Comercio. Puede que recibamos noticias de nuestro padre.”
“Es una buena idea. Estoy seguro de que encontraremos al tío.”
Namgung Cheon asintió en silencio.
Para la Familia Namgung, Namgung Byeok era más que el líder de familia. Era el núcleo mismo de la Familia Namgung, habiendo sido el máximo exponente de su fuerza y habilidades.
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Mayo.
Monte Pyeongjeong, Provincia de Henan.
Alrededor del mediodía, un grupo de unas setenta personas entró cautelosamente en la entrada del Monte Pyeongjeong. Era la caravana de la Cámara de Comercio, viajando de Luoyang a Nanjing.
Son Hak, el administrador de la caravana, se acercó a Namgung Jin y le habló.
“Gran guerrero, esta es la zona de los bandidos de Jukpungchae.”
“Lo sé.”
Ante la respuesta de Namgung Jin, Son Hak no dijo nada más.
Era una información trivial para los expertos de la Familia Namgung, quienes conocían bien a los bandidos de Nokrim.
Sintiendo un poco de vergüenza, Son Hak desvió la mirada hacia las banderas en los carros.
Las banderas de la Cámara de Comercio y de la Familia Namgung ondeaban una al lado de la otra.
De repente, él sintió curiosidad.
¿Se atreverían los bandidos de Nokrim a mostrarse ante esas banderas?
La caravana tenía veintiún guardias.
Considerando los cincuenta y tantos comerciantes y trabajadores, no era mucho. Normalmente, solo había entre veinte y treinta personas, pero la escolta de la Familia Namgung había aumentado el número.
El tiempo pasó en tensión.
A medida que la caravana avanzaba por más de la mitad del Monte Pyeongjeong, los bandidos de Jukpungchae no se presentaron.
A veces se percibía movimiento en el bosque, pero eso era todo.
Finalmente, la caravana salió del Monte Pyeongjeong.
Son Hak, que había estado nervioso todo el tiempo, habló tímidamente con Namgung Jin.
“Como era de esperar de la Familia Namgung. El Boss de Jukpungchae, conocido por su codicia, ni siquiera ha mostrado su nariz.”
“…”
Namgung Jin siguió mirando hacia adelante con una expresión impasible.
Aunque le parecía gracioso el entusiasmo de Son Hak por algo tan trivial, él no lo demostró.
Después de eso, algunos comerciantes de mayor edad vinieron a agradecerle con reverencias.
Así pasó un día sin incidentes.
La noche siguiente.
La caravana llegó justo a tiempo a Haga Village.
Namgung Jin y Namgung Cheon se instalaron en la posada que Son Hak había reservado y luego fueron al comedor.
Como era la hora de la cena, el comedor de la posada estaba abarrotado.
Afortunadamente, los dos lograron encontrar un lugar vacío junto a la ventana.
Tan pronto como se sentaron, llegaron platos de sopa de carpa, verduras salteadas y cerdo. Como era un comedor de posada, no había necesidad de hacer pedidos específicos.
Namgung Jin y Namgung Cheon empezaron a comer en silencio.
Después de llenar sus estómagos, se relajaron con una taza de té. Los clientes que habían llenado el comedor se fueron, dejando el lugar tranquilo. Esto era típico de un comedor de posada.
De repente, Namgung Cheon habló.
“¿Hermano, has oído los rumores sobre los Diez Héroes del Five Peaks Mountain?”
“Sí. Se dice que uno de ellos tiene habilidades especialmente destacadas, comparables a los Tres Ancianos de Nokrim. Pero no se puede confiar en todo lo que se dice en el Murim, ya sabes cómo son los rumores.”
“Aun así, si su nombre es mencionado junto al del Sage of Heaven and Earth, no deben ser solo rumores.”
“No lo sabremos hasta que lo oigamos directamente del Sage of Heaven and Earth. Los rumores son solo eso.”
Namgung Jin parecía escéptico.
“Mañana lo sabremos. Si retroceden como Jukpungchae, entonces sabremos que son exageraciones…”
“Existe algo llamado falsa bravata.”
“Eso no es posible. Nunca he visto a alguien de Nokrim fanfarronear frente a la Familia Namgung.”
“Eso es cierto, pero nunca se sabe. Siempre puede aparecer alguien así.”
“¿Planeas verificar las habilidades de los Diez Héroes del Five Peaks Mountain?”
Aunque él era su primo mayor, Namgung Cheon, que tenía diez años menos, observaba con atención la reacción de Namgung Jin.
Namgung Jin, tras un momento de reflexión, asintió levemente.
“Alguien tiene que hacerlo. No podemos inclinarnos solo por rumores.”
“Eso es cierto, pero…”
Namgung Cheon no pudo evitar sentirse incómodo.
A veces, los rumores eran exagerados, pero otras veces no lo eran.
Namgung Jin, con una expresión decidida, habló.
"Pronto se difundirá el rumor de que la Familia Namgung está escoltando una caravana. Si actuamos como cualquier otro escolta, se burlarán de nosotros a nuestras espaldas. No quiero que eso suceda."
"No lo haga demasiado severo. Incluso después, cuando dejemos de hacerlo, debemos tenerlo en cuenta."
"Lo entiendo."
Namgung Jin tampoco tenía intención de enfrentarse a una batalla a muerte. Si esto fuera una cacería de bandidos o una expedición organizada por la Familia Namgung, sería diferente. Pero como era una escolta temporal, no quería forzar las cosas hasta ese punto.
Al día siguiente.
Al amanecer, la caravana dejó Haga Village.
Al entrar en la base de la Montaña de los Cinco Picos (Five Peaks Mountain), el líder de la caravana, Son Hak, miró a su alrededor y dijo:
"Parece que pasaremos por el Five Peaks Mountain en silencio. Tanto la Pandilla Viento Rojo (Jeokpungchae) como la Pandilla de los Cinco Picos (Five Peaks Mountain Gang) son prácticamente iguales. Si logramos pasar sin incidentes, ahorraremos más de doscientos taeles de plata. Ojalá sea así."
Namgung Cheon preguntó a Son Hak:
"¿Has visto alguna vez a los Diez Héroes de los Cinco Picos (Five Peaks)?"
"¿Yo? No, solo he oído hablar de ellos. No mucha gente los ha visto en persona. Desde el año pasado, se rumorea que los Diez Héroes se han retirado."
"¿Se han retirado?"
"Sí. Normalmente, los líderes de los refugios solo observan desde atrás, pero parece que los Diez Héroes lo hacen en grupo. No mucha gente ha visto sus rostros. Son diez, así que es difícil recordarlos a todos, y el período de actividad de ellos fue corto."
"Entonces, ¿los comerciantes simplemente pagan el peaje sin más?"
"Así es."
"¡Vaya! ¿Solo por los rumores de los Diez Héroes?"
"Así funcionan los rumores. Cuando se calman un poco, alguien siempre intenta probar suerte. Hace poco, la Cámara de Comercio Hwayang (Hwayang Sangbang) y algunos guerreros de Luoyang intentaron desafiar al Five Peaks Mountain y fueron completamente destrozados. Durante unos años, todos pagarán el peaje sin cuestionarlo."
"¿Estás seguro de que fue obra de los Diez Héroes?"
"Claro que sí. Solo confirmaron que las habilidades marciales de los Diez Héroes son extraordinarias."
"Dicen que uno de ellos es particularmente destacado. ¿Has oído algo al respecto?"
"Sí, es joven, pero su habilidad marcial es aterradora. Usa un sable largo (Bakdo), y hasta ahora nadie ha podido resistir ni un solo golpe suyo."
"¡Vaya! ¿Nadie ha resistido ni un solo golpe?"
"Jaja, tienes que tomar esos rumores con precaución. Los escoltas de caravanas no suelen ser muy fuertes."
Namgung Jin sonrió ante las palabras de Son Hak.
Había algo que Namgung Jin quería decir, pero Son Hak ya lo había mencionado.
Mientras tanto, la caravana continuó su camino y se adentró en la montaña.
Son Hak señaló un punto al frente.
"Normalmente, en ese punto debería aparecer la bandera de Nokrim..."
Antes de que él pudiera terminar, una lanza voló y se clavó en el camino.
Puh-ok.
El trozo de tela verde atado al asta de la lanza ondeó antes de asentarse.
Son Hak abrió la boca y miró alternativamente a Namgung Jin y Namgung Cheon.
¡Nokrim bloqueando el camino incluso después de ver la bandera de la Familia Namgung!
Por mucho que la Familia Namgung hubiera caído, todavía no era algo para ser subestimado por Nokrim.
Si ese fuera el caso, el codicioso Refugio Viento Rojo no se habría quedado observando en silencio.
‘Esto significa que los Diez Héroes de los Cinco Picos no consideran a la Familia Namgung como algo importante.’
Si la Familia Namgung no respondía adecuadamente, el asunto podría salirse de control.
Ese pensamiento hizo que su corazón latiera con fuerza.
Poco después, unos veinte bandidos bloquearon el camino.
Hwang Yomyeong, el Wanderer Venenoso, que había estado recorriendo más la montaña recientemente, gritó en voz alta:
"¡Deténganse! No pensarán cruzar la montaña sin el permiso de los Cinco Picos, ¿verdad?"
Son Hak retrocedió silenciosamente, sin querer hablar y arriesgarse a ser malinterpretado por la Familia Namgung o Nokrim.
Namgung Jin avanzó lentamente.
"Soy Namgung Jin, líder de la Blue Sky Division de la Familia Namgung. ¿Quién eres tú?"
Hwang Yomyeong miró sorprendido a Namgung Jin y a los guerreros alineados detrás de él.
Siendo solo un guerrero de nivel medio, Hwang Yomyeong no tenía mucho contacto con la Familia Namgung y no reconocía su insignia.
El corazón de él se hundió, pero no retrocedió.
Con tantos guerreros poderosos en los Cinco Picos, no podía mostrar debilidad aquí.
"Soy conocido en el mundo como el Wanderer Venenoso. ¿Realmente son de la Familia Namgung?"
Namgung Jin respondió con una sonrisa irónica.
"Así es. A menos que alguien tenga un deseo de muerte, ¿quién se atrevería a hacerse pasar por la Familia Namgung? ¿Qué relación tienes con los Diez Héroes de los Cinco Picos?"
"Tuve la suerte de servir a los Diez Héroes. Si no tienen la intención de menospreciar a los Cinco Picos en nombre de la Familia Namgung, deberían mostrar algo de sinceridad."
Hwang Yomyeong no pudo ocultar su nerviosismo ante el oponente.
Namgung Jin, observando al oponente de él con atención, preguntó:
"No tengo intención de menospreciar a los Cinco Picos. Pero personalmente, me gustaría ver las habilidades de los Diez Héroes. ¿Hay alguno de ellos aquí?"
"Los Diez Héroes están entrenando en el campamento. Si quieren verlos, tendrán que subir con nosotros. La caravana tendrá que esperar aquí. ¿Eso está bien para ustedes?"
Namgung Jin miró hacia atrás.
Cuando Son Hak hizo contacto visual, negó con la cabeza.
Subir al refugio y bajar les haría perder un día entero, lo que era obvio. Además, si Namgung Jin se lesionaba, afectaría negativamente el resto del viaje.
Con una expresión de preocupación, Namgung Jin dudó, y Namgung Cheon sugirió una alternativa.
"Hermano, ¿qué te parece dejarlo por hoy y hacer una visita de regreso a Luoyang?"
Son Hak asintió.
"Es una buena idea. No podemos permitirnos gastar fuerzas aquí, ya que el camino es largo."
Convencido por los demás, Namgung Jin respondió a regañadientes.
"¿Dijiste que te llamabas Wanderer Venenoso? Dile a los Diez Héroes que Namgung Jin los visitará de regreso."
"Entendido. Por cierto, ¿qué pasa con lo demás?"
Con lo demás, se refería al peaje.
Namgung Jin murmuró con una cara hosca.
"¿Qué más? Todavía tenemos que pagar como siempre."
Namgung Cheon, rápido para captar la situación, intervino con una sonrisa.
"Escuché que el peaje es de un tael de plata por comerciante, ¿correcto?"
"Así es."
"Entonces, con veinte comerciantes, serían veinte taeles de plata, ¿no?"
"Eso es correcto."
Hwang Yomyeong no se molestó en contar a los comerciantes esta vez.
Él no quería causar problemas enfrentándose a la Familia Namgung.
Poco después, Son Hak pagó los veinte taeles, y los bandidos se retiraron al bosque en silencio.
Namgung Jin miró al bosque con una expresión aturdida.
Ver a los bandidos cobrar peaje a la Gran Familia Namgung parecía irreal.
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