Capítulo 18: Solo necesitamos saber quién es el líder
Principios de marzo.
Condado de Namyang.
Sede Central de la Cámara de Comercio de Namyang.
Sentados frente a una taza de té color ocre, Im Wonyeong, el Bangju (líder) de la Cámara de Comercio de Namyang, y Jeon Jiwon, el Daehengsu (gerente), se miraban el uno al otro.
No se sabe cuánto tiempo ha pasado, pero las tazas de té de ambos ya estaban frías.
De repente, Im Wonyeong desvió la mirada hacia la ventana.
"Jeje. Parece que el invierno ya se ha ido. Es hora de terminar con los asuntos que hemos postergado. ¿Qué opinas, Daehengsu?"
Jeon Jiwon, tras un momento de silencio, asintió con resignación.
"Si esa es la voluntad del Bangju, así será."
"Tienes una expresión que no parece muy convencida."
"Me preocupa un poco la reputación de los bandidos del Five Peaks Mountain."
"Es sólo una ilusión creada por la avaricia del Heaven Destroyer Demon Lord. ¿No aumentó a la fuerza el número de bases de Nokrim de 36 a más del doble? ¿Cuánto crees que los ladrones de Five Peaks Mountain podrán soportar en Nokrim?"
El Heaven Destroyer Demon Lord, líder de Nokrim, no se contentó con tener sólo 36 bases y amplió el territorio. Esto provocó que nuevos bandidos aparecieran en montañas y ríos, causando alboroto. Pero lo que se construye de manera apresurada, tiende a desmoronarse rápidamente. Im Wonyeong creía que la vida útil de Five Peaks Mountain no duraría mucho.
"Eso es cierto, pero hay siete cámaras de comercio, además de nosotros, que han sido derrotadas por Five Peaks Mountain, incluyendo Mansu, Tapha y Hwayang. Con ese número, no es mera suerte."
"¿Quién dijo que era suerte? Pero te estás olvidando de algo importante. Hasta ahora, ninguna cámara de comercio ha ido a atacar Five Peaks Mountain. Todos fueron sorprendidos mientras realizaban sus negocios habituales. Así que, aunque hayan ganado varias veces, eso no tiene mucho significado. No muestra la verdadera fuerza de las cámaras de comercio. ¿No es así?"
"Sí, así es."
Jeon Jiwon asintió a regañadientes.
"No somos comerciantes de rango oficial ni comerciantes militares, sino comerciantes comunes. Lo que nos ha permitido crecer tanto es que no nos rendimos fácilmente. ¿Vamos a permitir que unos bandidos de poca monta nos cobren un peaje sin hacer nada? Eso no puede ser."
"Bangju, ¿qué tal si nos aliamos con otras cámaras de comercio que transitan por Five Peaks Mountain?"
"¡Ja! Tenemos nuestro orgullo. ¿Nos vamos a aliar con otros para enfrentarnos a unos ladrones de poca monta? ¿Qué pensarán los demás de nosotros?"
Para el confiado Im Wonyeong, eso era algo impensable.
Jeon Jiwon también pensaba que no era la mejor idea, así que no replicó.
Según lo que se sabe, Five Peaks Mountain es una organización formada por bandidos menores de Bohyeon. Aunque recientemente se unieron el Immortal Sword Demon y el Phantom Fist, en comparación con otras bases de Nokrim, seguían siendo relativamente débiles.
En realidad, la fuerza de la Cámara de Comercio de Namyang es mayor que la de tres o cuatro unidades militares combinadas. Sus guerreros suman más de cien. Decir que no pueden manejar a los bandidos de Five Peaks Mountain es absurdo.
"Eres demasiado cauteloso. Ten un poco más de fe en nuestra Cámara de Comercio de Namyang."
"Entendido. Por cierto, Cheongungwan ha mostrado interés en unirse a esta expedición. ¿Qué hacemos con ellos?"
Im Wonyeong se acarició la barba por un momento.
Cheongungwan es una famosa escuela marcial de Luoyang, que ha producido al líder de Pungundae, Wang Ingeol. Como su discípulo sufrió una humillación en el Five Peaks Mountain, probablemente quieren vengarse.
"¿Cuántos vendrán?"
"Un maestro de artes marciales y diez expertos."
"Diles que vengan. Técnicamente, no son forasteros. No habrá problema si se sabe más tarde."
"Entendido."
Cuando la conversación terminó, Im Wonyeong y Jeon Jiwon bebieron de un trago su té frío.
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A mediados de marzo.
Sede Central de la Cámara de Comercio de Mansu, en el Condado de Suju.
El Bangju, Gwak Jayi, y el Daehengsu, Gwak Wonho, estaban sentados juntos con expresiones serias.
El Daehengsu Gwak Wonho, con un rostro tenso, habló.
"Bangju, finalmente la Cámara de Comercio de Namyang ha tomado la iniciativa. Saldrán a atacar el Five Peaks Mountain."
El Bangju Gwak Jayi se quedó en silencio, acariciando su bigote en forma de ocho, un hábito que tenía cuando estaba sumido en sus pensamientos. El Daehengsu Gwak Wonho, que lo observaba, continuó hablando cautelosamente.
"El Gran Daeju (Gran Líder) de Namyang, el Sky Shaker Swordsman, Lee Muryang, se moverá personalmente."
"¿Lee Muryang?"
Los ojos de Gwak Jayi brillaron con interés.
El Sky Shaker Swordsman Lee Muryang es un experto símbolo de la Cámara de Comercio de Namyang. Esto indicaba que la Cámara de Comercio de Namyang se tomaba muy en serio la expedición contra el Five Peaks Mountain.
"Planean movilizar el 70% de su fuerza."
"¡Vaya! Eso significa que desplegarán a todos, excepto a los que están en negocios."
"Así es. Además, se unirán once expertos de Cheongungwan de Luoyang."
"Probablemente para restaurar la reputación del líder de Pungundae, Wang Ingeol."
"También podría ser para contrarrestar a Hong Bang, ya que el líder de Gyeongcheondae, So Gunpyeong, es de allí. La rivalidad entre Cheongungwan y Hong Bang es bien conocida en Namyang."
"Si la Cámara de Comercio de Namyang se involucra tanto, no llegará nuestro turno."
"Pero no es seguro."
"¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?"
"Un comerciante que pasó por la Villa Haga escuchó un rumor curioso."
"¿Un rumor?"
"Se dice que el Immortal Sword Demon y el Phantom Fist han sido desplazados en la jerarquía."
"¡Vaya! ¿Hay alguien más fuerte que el Immortal Sword Demon y el Phantom Fist en el Five Peaks Mountain?"
El Immortal Sword Demon y el Phantom Fist son conocidos demonios marciales en la Provincia Henan. Especialmente, el nombre del Immortal Sword Demon es tan temido que hace callar a los niños llorones. Que haya alguien más fuerte que ellos en el Five Peaks Mountain no es una buena señal.
"Se dice que fueron derrotados por un joven experto. El rumor proviene de una taberna, por lo que su veracidad es baja."
"¿Un joven experto? ¿No será el chico que cortó la espada del líder de Baekrangdae?"
"Me parece que es él."
"Hmm."
Un suspiro se escapó de los labios de Gwak Jayi.
El Sky Shaker Swordsman Lee Muryang es un experto conocido en la provincia Henan, al igual que el Immortal Sword Demon y el Phantom Fist. Aunque no se puede saber quién es mejor sin enfrentarse, la mayoría cree en la superioridad de Lee Muryang. Es por eso que la Cámara de Comercio de Namyang ha apostado por él.
Pero si hay alguien en el Five Peaks Mountain más fuerte que el Immortal Sword Demon y el Phantom Fist...
La situación se complica mucho más.
Esto significa que Lee Muryang podría ser derrotado, lo que a su vez significa...
"¿Es posible que la expedición de la Cámara de Comercio de Namyang termine en fracaso...?"
Mientras Gwak Jayi estaba sumido en sus pensamientos, la voz de Gwak Wonho llegó a sus oídos.
"Bangju, ¿deberíamos prepararnos también nosotros?"
Gwak Jayi miró a Gwak Wonho con una expresión curiosa.
"¿Qué crees que pasaría si Lee Muryang y nuestro Gran Daeju se enfrentaran?"
El Gran Daeju de la Cámara de Comercio de Namyang, el Sky Shaker Swordsman, Lee Muryang, es un discípulo de la Secta Monte Hua, mientras que el Gran Daeju de la Cámara de Comercio de Mansu, el Roaring Wind Swordsman, Sang Mucheon, es un discípulo de la Secta Wudang.
Se dice que están igualados en habilidades.
Gwak Wonho pensó en la intención detrás de la pregunta del Bangju.
Parecía ser una pregunta indirecta sobre si el joven y aún desconocido maestro del Five Peaks Mountain podría vencer a su Gran Daeju.
Una amarga sonrisa apareció en el rostro de Gwak Wonho.
Se sabe que los niveles de habilidad de los Gran Daejus, Lee Muryang y Sang Mucheon, son similares. Eso significa que si Lee Muryang falla, Sang Mucheon tampoco tendría muchas esperanzas.
"Las habilidades de ambos Gran Daejus son tan similares que sería difícil determinar un vencedor."
"¿Verdad? Entonces, ¿qué crees que deberíamos preparar?"
Gwak Wonho reflexionó por un momento.
Si Sang Mucheon no era suficiente, tendrían que buscar ayuda externa.
"¿Qué tal si pedimos a nuestro Gran Daeju que invite a su maestro, el Sage of Heaven and Earth?"
"Hum. El Sage of Heaven and Earth es un Anciano de la Secta Wudang; no será fácil moverlo."
Aunque Sang Mucheon es discípulo del Sage of Heaven and Earth, es solo un discípulo secular. Honestamente, era raro que un Anciano del monasterio descendiera de la montaña por un discípulo secular.
"¿Y si enviamos una donación al Líder de la Secta Wudang y pedimos su ayuda? Dado que la Secta Wudang también es miembro de la Righteous Alliance, podrían venir por el bien de la causa."
"Eso suena bien. ¿500 taels de plata serían suficientes?"
"Claro. Con esa cantidad, el maestro probablemente nos ayudaría."
"¡Vaya! Aun así, es el Líder de la Secta Wudang."
"No hay nada que el dinero no pueda comprar, ¿verdad? Hasta dicen que puede controlar a los fantasmas."
Gwak Jayi, sonriendo levemente, dijo:
"Primero, envía a algunas personas a la Villa Haga. Necesitamos conocer rápidamente el resultado de la expedición."
"Sí."
"Y reúne a nuestro Gran Daeju para informarle de nuestros planes, asegurándote de no herir sus sentimientos."
"Entendido. Me reuniré con él para una copa esta noche."
La conversación entre los dos terminó.
¿Cuánto tiempo pasó?
Gwak Jayi, que había estado golpeando suavemente la mesa con los dedos, murmuró:
"Espero que la expedición de la Cámara de Comercio de Namyang sea exitosa."
"¡Ah! Yo también espero que podamos lograr esto sin mover un dedo."
Gwak Jayi miró a Gwak Wonho con una expresión compleja.
Ambos pensaban lo mismo.
No era que lamentaran los 500 taels de plata, sino que enfrentarse a Nokrim les resultaba incómodo.
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Desde el condado de Namyang hasta el condado de Bohyeon, hay dos días de caminata.
El movimiento masivo de los guerreros de la Cámara de Comercio de Namyang, armados con espadas, se supo en Bohyeon antes de medio día.
¡La Cámara de Comercio de Namyang va a atacar el Five Peaks Mountain!
El rumor, que conmocionó a Bohyeon, pronto llegó a la Villa Haga.
Algunos matones de Haga, que eran amigos de los bandidos, inmediatamente llevaron la noticia al Five Peaks Mountain.
Sorprendido, Pung Yeoncho rápidamente convocó a los bandidos que estaban descansando en el patio.
"Los de la Cámara de Comercio de Namyang vienen a atacarnos. ¿Qué hacemos?"
Con poca experiencia en el mundo del Murim, Pung Yeoncho miró a Shim Yanggak y Baek Kyo.
Sin embargo, Shim Yanggak y Baek Kyo, con su orgullo de demonios marciales, no se adelantaron.
Aunque no tan conocido como ellos, Hwang Yomyeong, que se había hecho un nombre en la provincia, preguntó cautelosamente:
"¿Cuántos son los hombres de la Cámara de Comercio de Namyang?"
Mientras él hablaba, constantemente buscaba la mirada de Yeon Jeokha.
"Se dice que son alrededor de ochenta o noventa."
"¡Vaya!"
Hwang Yomyeong se quedó boquiabierto ante el número de ochenta o noventa.
Five Peaks Mountain, que había crecido un poco en un mes, tenía alrededor de treinta hombres. Pero eso seguía siendo insuficiente en comparación con ochenta o noventa.
El ambiente se volvió sombrío.
En ese momento, Shim Yanggak pateó la espinilla de Hwang Yomyeong, que estaba paralizado por el miedo.
"¡Idiota! ¿Por qué te asustas tanto? En el Murim, la cantidad de bastardos no importa. Sólo necesitamos saber quién es el líder."
No solo se lo dijo a Hwang Yomyeong, sino también a Pung Yeoncho.
Pung Yeoncho respondió rápidamente:
"El líder de ellos es el Gran Daeju, el Sky Shaker Swordsman, Lee Muryang."
Conociendo a Lee Muryang hasta cierto punto, Shim Yanggak se burló inmediatamente.
"¡Je! Lee Muryang está buscando su tumba."
El rostro pálido de Pung Yeoncho se iluminó.
"Viejo Shim, ¿tienes alguna buena idea?"
Conociendo sus limitaciones, Pung Yeoncho solicitó humildemente a Shim Yanggak.
Sin embargo, el orgulloso Shim Yanggak fingió no escuchar y desvió la mirada. Él no quería seguir las órdenes de un aficionado como Pung Yeoncho.
La mirada de Yeon Jeokha se volvió severa mientras observaba desde atrás.
Sorprendido, Hwang Yomyeong intervino apresuradamente.
"Si, hermano Shim, pero vienen ochenta o noventa hombres. ¿Qué hacemos?"
Finalmente, Shim Yanggak, fingiendo no poder evitarlo, comenzó a hablar.
"Hace veinte años, cuatro Camaras de Comercio se unieron para atacar la Montaña Daebyeol. En ese entonces, el líder de Daebyeol cerró las puertas y resistió."
"¡Oh! ¿Y qué pasó?"
Hwang Yomyeong hizo una pregunta adecuada.
"Después de tres días, cuando la vigilancia de las Camaras de Comercio se relajó, el líder de Daebyeol abrió las puertas de un golpe. Cuando los líderes de las Camaras de Comercio salieron a controlar la situación, él mató a dos de ellos. Curiosamente, la pelea terminó ahí. Los otros dos huyeron presionados por la fuerza, y los guerreros de las Camaras de Comercio también se retiraron."
Las caras de los bandidos se iluminaron con la última frase, "los guerreros de las Camaras de Comercio también se retiraron." Finalmente, entendieron lo que Shim Yanggak estaba diciendo. De hecho, en una guerra entre países, la batalla termina cuando el comandante muere, ¿no sería lo mismo en una lucha entre organizaciones?
En resumen, solo tenían que atacar al líder.
Las caras de los bandidos, que estaban desanimados por los números abrumadores, finalmente recuperaron su vitalidad.
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