C996: Déjalo Así (Parte 1)
"¡Le felicito respetuosamente, Señor Ryeonjul!"
Ho Gakmyung se inclinó profundamente hacia Jang Ilso.
"No hagas tanto alboroto".
Jang Ilso agitó su mano como si no le importara.
En realidad, no había nada de qué preocuparse.
Desde el momento en que el Rey Dragón Negro fue derrotado por la Espada Caballerosa del Monte Hua, el resultado ya estaba decidido. Bueno, precisamente, el resultado podría haber sido determinado cuando la Familia Namgung partió hacia la Isla Flor de Ciruelo.
Todo lo que Jang Ilso había hecho era sólo guiar el flujo como él deseaba. Así que era natural que se ganara la lealtad del Rey Dragón Negro.
"Ahora, las fortalezas del agua definitivamente estarán bajo su mando."
"Ha pasado mucho tiempo."
Jang Ilso asintió, como suspirando.
"Tomó tres años obtener a los piratas, que podría ser considerado el más débil entre la Facción Malvada. Fue agotador".
Ho Gakmyung miró a Jang Ilso con sumo respeto.
Tres años.
Puede considerarse mucho tiempo. Sin embargo, si le tomó tres años tragarse completamente a las fortalezas de lagua, ¿quién se atrevería a despreciar eso como mucho tiempo?
Esto es un logro más allá de las palabras.
"¿Cómo están las fortalezas del agua?"
"Son obedientes sin ninguna queja. Incluso si hubiera quejas, no se atreverían a expresarlas en la situación actual."
"Ya veo."
Jang Ilso miró al río. Barcos con antorchas iluminaban el río Yangtsé.
"Sólo un poco..."
"... ¿Perdón?"
"Reúne a un par de los que ocupan cargos y ponlos de ejemplo para que todos los vean. Deberían ser mostrados donde todos puedan ser testigos."
Ho Gakmyung dudó un momento y habló: "Por el momento, no hay muchos que hayan cometido crímenes..."
"Tsk, tsk. Gakmyung, Gakmyung. ¿Por qué eres siempre tan honesto?"
"..."
"Si hay malhechores o no, no es importante. Lo importante es que tiene que haber malhechores."
"Sí, Ryeonjul."
"Lidiar con los problemas después de que surgen es una tontería. La gente verdaderamente inteligente encuentra maneras de evitar que los problemas sucedan en primer lugar. Así es la gente. Cuando alguien más actúa, a menudo sienten el impulso de intentarlo ellos mismos. Una vez que ese espíritu rebelde se afianza, puede ser reprimido, pero nunca desaparece."
"..."
"El mejor enfoque es..."
Jang Ilso se pasó lentamente los dedos por debajo de los labios.
"Impedir que el espíritu rebelde arraigue en primer lugar. Para ello, es necesario infundir la cantidad adecuada de miedo. ¿Lo entiendes?"
"Sí, Ryeonjul. Mataré a dos individuos adecuados y los colgaré del mástil como ejemplos".
Pero Jang Ilso suspiró profundamente una vez más.
"Gakmyung..."
"¿Sí?"
Ho Gakmyung le envió una mirada de desconcierto. Jang Ilso sacudió ligeramente la cabeza.
"¿Cuándo dije que los mataras? No soy tan mala persona".
"Entonces..."
"Hay que mantenerlos vivos".
Jang Ilso dijo con un tono casual.
"Cuélgalos del mástil. Si quieres, quítales la carne de los huesos. Que todo el mundo sea testigo de cómo se retuercen en agonía durante días sin morir, todo el tiempo pelándoles la piel y espolvoreando sal, haciendo que los insectos pululen. Que piensen que, aunque mueran, nunca querrían morir así. Deben pensar que preferirían atravesarse la garganta y hundirse en el lecho del río, convirtiéndose en comida para peces."
La voz, apacible y solemne como si hablara de la vida cotidiana, resultaba espeluznantemente cruel en comparación con el tono frío y despiadado.
"Hay varias formas de ganarse la lealtad, Gakmyung. Pero ahora, no hay necesidad de nada más que el miedo. Incluso ese miserable como el Rey Dragón Negro se somete sin una palabra, y mostrarles un poder más fuerte y métodos más despiadados debería ser suficiente."
"...Haré lo que dices".
Ante la obediente respuesta, Jang Ilso rió suavemente.
"Bien, entonces está decidido".
Ho Gakmyung tragó duro.
En realidad, los métodos de Jang Ilso no eran excepcionalmente crueles. Matar enemigos de forma brutal no era nada fuera de lo común en la Secta del Mal.
El problema era que ahora estos eran los subordinados que Jang Ilso tenía que gobernar.
"Ryeonju, ¿puedo preguntarte una cosa?"
"¿Hmm?"
"...¿Qué piensas del Rey Dragón Negro?"
"¿Por qué?"
"¿Planeas perdonarlo?"
"Hmm."
Jang Ilso miró a Ho Gakmyung con expresión divertida.
"¿Qué piensas?"
"Creo que debe ser asesinado. Alguien como el Rey Dragón Negro nunca se someterá genuinamente a nadie. Algún día volverá a revelar su verdadera naturaleza".
"Un lobo indomable, ¿no?"
"No estoy seguro si llamarlo lobo es apropiado para ese tipo parecido a un oso, pero en cualquier caso, nunca será domesticado."
"Gakmyung."
"Sí."
"¿Sabes cómo domar a un lobo indomable?"
"Yo... no estoy seguro."
"Sólo tienes que arrancarle todos los dientes", dijo Jang Ilso siniestramente. "Sácale los dientes, las garras, y si sigue sin escuchar, córtale las patas".
"Pero si el Rey Dragón Negro se queda en ese estado, ¿qué sentido tiene?".
"Tsk, Gakmyung."
"Sí, Señor."
"Lo importante es el hecho de que estoy haciendo que el lobo se someta."
"...Ya veo."
"Que ese lobo tenga colmillos afilados o garras mortales no importa. Lo que importa es que el lobo, que no escuchaba a nadie, ahora está enjaulado por nosotros, lleva un collar y se somete."
"Entiendo lo que dices".
"Matar al Rey Dragón Negro y llevarse a las fortalezas del agua es algo que cualquiera puede hacer. Pero eso es sólo cuestión de que surja un nuevo Rey Dragón Negro. Dejar a las fortalezas del agua intacta es algo completamente diferente. No cualquiera puede hacerlo".
La mirada de Jang Ilso se desvió hacia el otro lado, no hacia el río Yangtsé, sino hacia la vasta tierra de la orilla opuesta.
"Puede que otros no lo entiendan, pero al menos vosotros dos deberíais comprender su significado. Por ahora, es suficiente".
Jang Ilso sonrió seductoramente.
Obtener a las fortalezas del agua en sus manos significaba que Jang Ilso tenía al menos el cincuenta por ciento de las fuerzas de la Alianza del Tirano Malvado. Originalmente, aunque Jang Ilso era considerado el líder de la Alianza del Tirano Malvado, si al menos dos de los otros tres unían sus fuerzas para oponerse a él, no habría forma de luchar contra ellos. Sin embargo, en este preciso momento, Jang Ilso había adquirido el poder para luchar contra toda la Alianza del Tirano Maligno.
"Es una pena que no haya podido saldar cuentas, pero he conseguido una gran ventaja", murmuró Jang Ilso mientras sonreía.
Ho Gakmyung, que le había estado observando en silencio, habló cautelosamente: "Mi Señor".
"¿Hmm?"
"A partir de ahora..."
"Déjalo estar".
"...¿Quieres decir, así?"
"Sí."
Jang Ilso extendió la mano para coger una botella de alcohol. Tomando un sorbo, miró fijamente al otro lado del río.
"Algunas cosas requieren tiempo. Esperemos pacientemente a que esos compañeros de las fortalezas del agua me acepten. La presencia de un enemigo en el lado opuesto lo hará posible".
"¿Pero no es posible que la Secta Shaolin se retire primero?"
"Eso es imposible."
Jang Ilso agitó la mano desdeñosamente.
"La Secta Shaolin está en la peor situación en este momento. Si se retiran ahora, no habrá forma de detener su declive. Escucha bien, Ho Gakmyung. El mundo no gira únicamente alrededor del poder. No importa que tan fuerte sea la Secta Shaolin, una vez que se pierde la reputación, no se recupera."
"Pero estar aquí no cambiará necesariamente nada, ¿verdad?"
"En cambio, despierta una sensación de premonición."
"¿Premonición?"
Jang Ilso sonrió misteriosamente mientras miraba a Ho Gakmyung.
"¿Sabes por qué hice el acuerdo de los tres años durante el anterior desastre del río Yangtsé?".
"Porque necesitábamos tiempo para controlar el funcionamiento interno de la Alianza del Tirano Malvado".
"Ya veo. Esa es una forma de verlo. Pero lo más importante, se trataba de cortar sus líneas de vida. "
"¿Líneas vitales?"
"Aunque tengan conflictos personales y rencores, cuando estalla la guerra, no tienen más remedio que unirse. Por ejemplo, ¿no se unen las personas del palacio imperial que conspiran unas contra otras como si fueran a matarse cuando invade un enemigo extranjero?"
"Sí, eso tiene sentido".
"Si hubiera sembrado la semilla de todo tipo de discordia y fingido que íbamos a invadir Gangbuk inmediatamente, ¿qué habrían hecho en respuesta?".
"Habrían dejado de lado todo lo demás y se habrían centrado en oponerse a la Alianza del Tirano Maligno".
Jang Ilso asintió con aprobación.
"Exacto. Entonces, no tendría sentido, ¿verdad? Por eso les di tiempo suficiente para que se mordieran".
"... "
"Esta vez, es lo mismo. Si retrocedemos ahora, toda la culpa recaerá sobre Shaolin. Ese hombre de mediana edad no quiere que eso suceda. Es por eso que esta gritando por alla."
Jang Ilso extendio sus brazos dramaticamente.
"¡La guerra esta a punto de estallar! Tan pronto como este tratado termine, ¡la sangre fluirá y seguirá fluyendo! ¡Así que ahora no es el momento de echar la culpa a otro!"
"En efecto..."
"Ese viejo es astuto".
Jang Ilso bajó ligeramente la cabeza.
"Pero... esa astucia también nos ayuda. No nos hará daño tener las cosas revueltas por un tiempo. Obtendremos los mismos beneficios que Shaolin. Mientras tanto, aseguraré diligentemente todo Su Lo Chae y suprimiré cualquier descontento emergente por detrás."
Ho Gakmyung miró al otro lado del río con nueva perspicacia.
Era una situación extraña.
Por lo que él sabía, después de que el Monte Hua se retirara de la Isla Flor de Ciruelo, Jang Ilso y Shaolin no se habían comunicado sus intenciones.
Sin embargo, parece que están actuando como si hubieran arreglado las cosas en secreto, beneficiándose mutuamente. Jang Ilso posiciono estrategicamente las fortalezas del agua para reforzar los argumentos de la Secta Shaolin, y la Secta Shaolin le estaba ganando tiempo para tomar posesion de las fortalezas del agua.
'Tal vez esto es realmente una verdadera alianza'.
No hubo necesidad de discusiones formales o documentos. Simplemente se movieron implícitamente en una dirección que beneficiaba a ambos.
Al considerar el significado de una alianza, ¿había una situación más adecuada que ésta?
"Al final, si sólo nos entretenemos por el tiempo, todo fluirá como deseas, Ryeonjul".
"...Eso espero."
Sorprendentemente, Jang Ilso parecía ligeramente ambiguo, rozándose la barbilla con la punta del dedo.
"Fue arriesgado. Muy cerca. Podría haber perdido fácilmente la cabeza".
Aunque no señaló un lugar específico, estaba claro que Jang Ilso se refería a algo.
"Si hay variables, es la Secta del Monte Hua. No tengo ni idea de lo que esos tipos podrían hacer. Especialmente él..."
Jang Ilso de repente dejó de hablar.
Una variable, Chung Myung, de alguna manera puede ser manejada. Todo lo que tenía que hacer era pensar en el peor caso imaginable. Chung Myung seguiría firmemente ese camino.
Pero...
'Hyun Jong.'
La única variable que no podía predecir era Hyun Jong. Era imposible predecir a dónde iría ese viejo. Su forma de pensar era totalmente incomprensible.
'Él no está en su sano juicio.'
Siguiendo el beneficio personal, o incluso persiguiendo la rectitud, Jang Ilso podía entender.
Pero apreciar su propia secta más que Beopjeong y al mismo tiempo exigir el sacrificio de esa secta en beneficio de los demás... ¿Qué clase de persona desquiciada podría hacer eso?
"No lo sé. Si llega el día en que yo pierda la cabeza... probablemente será por culpa de esos malditos bastardos".
"Eso nunca sucederá."
"De hecho, no debería suceder"
Una fugaz sensación de crueldad cruzó los ojos de Jang Ilso mientras miraba al otro lado del río.
'Todavía no... No. Todavía no'.
Pero el momento llegaría eventualmente.
El día en que toda la Secta del Monte Hua sangraría en sus manos.
La lengua de Jang Ilso rozó lentamente sus labios rojos, y sabía a sangre.
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