C648
Mientras Pyo Wol miraba fijamente a Jang Cheon-hwa, su sonrisa se hizo más profunda.
"Inesperado, ¿no?"
"..."
"Desde tu perspectiva, supongo que sí. En lugar de quedarnos aquí, ¿deberíamos dar un paseo?"
Sin esperar la respuesta de Pyo Wol, Jang Cheon-hwa comenzó a alejarse.
Expuso su espalda a Pyo Wol, mostrando su debilidad.
Fue un claro acto de retirada.
Una muestra de absoluta confianza en su propia destreza.
De hecho, Pyo Wol no pudo encontrar ninguna vulnerabilidad en la figura en retirada de Jang Cheon-hwa.
Era como si una enorme fortaleza se estuviera moviendo.
Tan sólida y meticulosa que ni siquiera una aguja podría atravesarla: una fortaleza en movimiento.
Esa era la esencia de Jang Cheon-hwa vista por Pyo Wol.
Era una situación que superaba las expectativas de Pyo Wol.
Aunque Pyo Wol siempre estuvo preparado para innumerables variables, no había tenido en cuenta la audaz jugada de Jang Cheon-hwa.
De mala gana, Pyo Wol lo siguió.
Por lo general, los demás no lo influenciaban, pero ahora no tenía otra opción.
Después de todo, el área estaba controlada por los artistas marciales de la Secta Marcial Celestial, con Jang Cheon-hwa como su líder.
Si Jang Cheon-hwa daba la orden, una horda de estos guerreros se apresuraría a ejecutar a Pyo Wol.
Como si leyera su mente, Jang Cheon-hwa habló en sincronía.
"¿De verdad crees que, yo, Jang Cheon-hwa, necesitaría que mis hombres se encargaran de un solo intruso?"
"Viendo lo altísimo que es tu orgullo, dudo que surja tal situación".
"Ves claramente".
"¿Por qué no interviniste en el conflicto con Loto Plateado? Si lo hubieras hecho, la guerra no se habría prolongado así".
"Meterme en las riñas de los niños no es mi estilo."
"Entonces, ¿no te importaría si ganara el Loto Plateado?"
"Les di todo lo que necesitaban. Si todavía no pueden tener éxito, es por la incompetencia de Mugak. Incluso si es mi hijo, si no es capaz, simplemente debería morir".
"Duro."
"¿De verdad lo crees?"
Jang Cheon-hwa volvió la cabeza para mirar a Pyo Wol.
Sus ojos se parecían a las profundidades del mar.
Calma en la superficie, pero con una tormenta arrasando debajo.
Pyo Wol sintió el inmenso poder en esa mirada.
Todo era silencio... hasta que Jang Cheon-hwa comenzó a hablar de nuevo, mirando al frente.
"Hay dos personas a las que respeto profundamente. Uno es mi maestro y el otro es el ex jefe de la Secta Marcial Loca, Lee Gwak".
"¿Lee Gwak?"
"¿Sorprendido?"
"Para ser honesto, sí".
"No es descabellado. Después de todo, Lee Gwak fue el enemigo que mató a mi maestro. Pero sin su benevolencia y determinación, la Secta Marcial Celestial no habría establecido sus raíces en el Jianghu".
"Entonces, ¿estás devolviendo el favor?"
"No hasta ese punto. Así como él nos brindó una oportunidad, creo en brindarles a otros la misma oportunidad".
"Bastante romántico."
"Probablemente sea la última vez que mostraré tanta consideración".
No le importaba si el Salón Celestial Dorado o el Salón del Loto Plateado salían victorioso.
Creía que cuando se involucrara, al final todo se arreglaría.
No fue mera arrogancia u orgullo.
Jang Cheon-hwa había dedicado toda su vida a las artes marciales.
Había sido derrotado por Lee Cheong de la Secta Marcial Loca seis veces. Sin embargo, en su séptima pelea, ganó e incluso logró quitarle la vida a Lee Cheong en su octavo encuentro.
Aunque vencer a Lee Cheong debería haberse sentido como un triunfo, inesperadamente sintió una profunda sensación de pérdida, como si se hubiera formado un agujero en su corazón.
Ni Jacheong Jin de la Secta Monte Hua ni Unsong de Shaolin pudieron llenar ese vacío.
Encerrado, se sumergió únicamente en las artes marciales.
En esos momentos de intenso entrenamiento, podía olvidar momentáneamente la sensación de pérdida.
Mientras se concentraba únicamente en las artes marciales, la frontera entre uno mismo y los demás se desdibujó.
Además, sus emociones se adormecieron.
Los sentimientos de que todo era en vano chocaban con el deseo de tenerlo todo.
Normalmente, podría haber controlado fácilmente esas emociones.
Aunque había entrenado su mente tan bien que podía controlar sus pensamientos, decidió no hacerlo por alguna razón y dejó que sus emociones vagaran libremente.
Este fue el resultado de esa elección.
Un estado en el que su corazón estaba ligeramente contaminado por demonios internos pero no completamente consumido.
Jang Cheon-hwa era muy consciente de su estado.
Podría fácilmente desterrar a esos demonios si quisiera. Sin embargo, decidió no hacerlo, aspirando a alcanzar alturas aún mayores.
Los demonios internos eran como muros.
Romperlos o superarlos podría conducir a un ámbito superior de comprensión.
Aunque Jang Cheon-hwa ya había alcanzado un estado que trascendía a la humanidad, no estaba satisfecho.
"En el pasado, el Puño Demoníaco del Monte Hua alcanzó tal altura en las artes marciales debido a un oponente formidable, el Emperador Celestial. Del mismo modo, Lee Gwak alcanzó esas alturas debido a que mi maestro era un gran adversario. Cada gran artista marcial en cada época tenía un rival digno. Estos rivales actúan como fuertes motivadores, llevándolo a uno a sobresalir. Esperaba que Lee Cheong fuera eso para mí. Pero eventualmente, dejó de presionarme más. Lo mismo ocurrió con Jacheong Jin de la Secta Monte Hua y el Maestro One Sword de Wudang".
La mirada de Jang Cheon-hwa, mientras miraba a Pyo Wol, brillaba más que nunca.
Después de derrotar a Jacheong Jin, estuvo en un estado de letargo por un tiempo.
Pensó que derrotarlo lo elevaría a reinos superiores, pero no ganó nada.
Después de mucha contemplación, llegó a una conclusión.
Necesitaba un rival poderoso para superar sus límites y alcanzar la altura que el Puño Demoníaco y Lee Gwak habían llegado.
El problema era que no quedaba ningún artista marcial en el mundo digno de desafiarlo.
Ya había derrotado a todos los artistas marciales de renombre.
No quedaba nadie para ser su rival.
Y entonces se desesperó.
"¿Por qué los Cielos no me han concedido un oponente digno? Claramente, temen que alcance alturas aún mayores".
Fue entonces cuando supo de Pyo Wol.
Al principio, pensó en él como un Asesino más.
Los Asesinos, por poderosos que fueran, tenían sus límites.
Pero Pyo Wol era diferente.
Después de observar de cerca a Pyo Wol, Jang Cheon-hwa tuvo que admitir que era diferente a otros Asesinos.
"Eres mi última esperanza. Sinceramente espero que alcances alturas aún mayores de las que anticipo".
"Estas loco."
"Lo entiendes, ¿verdad? A veces, para romper barreras, necesitas locura. Sin esa obsesión, no puedes alcanzar los reinos más elevados".
Locura es otra palabra para fervor.
Sólo enojándose por algo y luchando hasta el final se puede alcanzar el verdadero fervor.
Este fue el viaje de quienes dominaron las artes marciales.
Aquellos que en su juventud se dedicaron fanáticamente a las artes marciales.
A cambio, alcanzaron reinos sin precedentes. Sin embargo, a medida que avanzaba la edad, muy pocos conservaron el fervor de su juventud.
Contentos con sus logros, perdieron el espíritu ardiente que una vez los impulsó.
Todos los artistas marciales con los que Jang Cheon-hwa había luchado alguna vez se habían enfrentado a este declive.
Un artista marcial que ha perdido el fervor ya no lo desafía.
Mientras conversaban y caminaban, se encontraron en la cima de una alta montaña.
Al llegar a la cumbre, se abrió ante ellos una vista panorámica.
Ante ellos se extendía el vasto lago Poyang, y a través de sus aguas, el humo y el fuego que se elevaban señalaban un campo de batalla.
El Salón Celestial Dorado y el Salón del Loto Plateado chocaban.
Aunque no podían ver a los artistas marciales desde esa distancia, la intensidad y el calor de la batalla se sintieron claramente.
Una intensidad escalofriante que puso la piel de gallina.
Preguntó Jang Cheon-hwa.
"¿Lo ves?"
"..."
"Espero que seas testigo del mismo espectáculo que yo. Es demasiado valioso para observarlo por uno mismo".
Una sonrisa escalofriante apareció en los labios de Jang Cheon-hwa.
Una sonrisa fría y despiadada que parecía capaz de congelar el alma.
Pyo Wol frunció ligeramente el ceño.
La intención asesina detrás de la sonrisa de Jang Cheon-hwa le irritaba los nervios.
"El Jianghu ha conocido la paz durante demasiado tiempo. La paz genera complacencia, y los complacientes no pueden progresar. ¿Las 'Tres Sectas', las 'Tres Familias'? Ridículo. Esta mentalidad sofoca la mejora. Shaolin, la Secta Wudang, la Secta Monte Hua – Todos ellos están atrapados en glorias pasadas".
Artistas marciales de renombre como el Gran Maestro Unsong, Il Geom Jin y Jacheong Jin fueron sin duda leyendas de su época, pero no cumplieron con las expectativas de Jang Cheon-hwa.
"Eres el único en este Jianghu que avanza con tus propias fuerzas".
Jang Cheon-hwa se interesó en Pyo Wol después de su llegada al lago Poyang.
Muchos, incluido su hijo Jang Mugak, le habían advertido sobre Pyo Wol.
Inicialmente, descartó a Pyo Wol como un simple Asesino. Después de todo, los Asesinos, por formidables que sean, tienen sus límites. Sin embargo, esta percepción cambió rápidamente cuando se enteró de que Pyo Wol había derrotado a sus dos asociados más cercanos, el Supremo Negro Heuk Musang y el Supremo Blanco Baek Musang.
Ambos fueron excepcionales en sus artes marciales.
Sus muertes demostraron que Pyo Wol no era un Asesino cualquiera.
A partir de entonces, Jang Cheon-hwa siguió los movimientos de Pyo Wol.
Desde el momento en que Pyo Wol apareció por primera vez en el Jianghu hasta el presente, analizó cada movimiento.
Después de observar de cerca la vida de Pyo Wol, concluyó:
"No es un Asesino cualquiera. Está orquestando todo el escenario, dirigiendo las situaciones a su favor".
Tal habilidad no fue adquirida; fue innato.
Un talento concedido a unos pocos.
Raro, incluso entre los artistas marciales.
En el Jianghu, donde la fuerza suele dictar los resultados, pensadores como Pyo Wol eran poco frecuentes. Por lo tanto, incluso si alguien tuviera tal talento, a menudo éste disminuía.
"Sin saberlo, mi némesis estaba surgiendo de un lugar inesperado".
A partir de ese momento, Jang Cheon-hwa esperó, esperando que Pyo Wol se enfrentara a él tarde o temprano.
Por eso saludó tan calurosamente a Pyo Wol.
"¡Pyo Wol!"
"¡Habla!"
"Estoy agradecido a los Cielos. Enviaron a alguien como tú durante mi vida".
"Hablas como si ya me hubieras atrapado."
"Si eso no te gusta, intenta liberarte con todas tus fuerzas".
"Lo habría hecho sin tu sugerencia."
La sonrisa de Jang Cheon-hwa se hizo más profunda ante la breve respuesta de Pyo Wol.
En algún momento durante su intercambio, la cima de la montaña quedó envuelta en densas nubes.
La oscuridad rápidamente envolvió los alrededores como si la lluvia estuviera a punto de caer a cántaros.
Jang Cheon-hwa continuó contemplando el lago Poyang.
¡Swoosh!
En ese instante, Pyo Wol hizo su movimiento.
Él tomó la iniciativa y golpeó primero.
Sin hacer ruido, se acercó detrás de Jang Cheon-hwa, intentando clavar su 'Daga Fantasma' en su nuca.
¡Creack!
La 'Daga Fantasma' inquietantemente brillante se hizo añicos en el momento en que tocó el cuello de Jang Cheon-hwa, como si hubiera golpeado una piedra.
Concéntrate en el corazón y tu qi te seguirá.
Cuando el corazón se mueve, el qi se mueve y protege a uno como un escudo.
Su defensa no estuvo dictada por la forma o la técnica.
Pyo Wol abrió mucho los ojos cuando Jang Cheon-hwa respondió con un golpe en el hombro.
¡Bam!
La fuerza envió a Pyo Wol a volar unos buenos diez metros antes de aterrizar.
Se sacudió las manos.
Los moretones le estropearon las palmas.
Había intentado bloquear el golpe de hombro de Jang Cheon-hwa con las palmas cruzadas. A pesar de desviar la mayor parte del impacto, la pura fuerza había dejado una marca.
Jang Cheon-hwa se acercó a Pyo Wol, riendo.
"Atacas como un verdadero Asesino, sigilosamente y astutamente. No está mal".
"Hubiera sido mejor si hubiera tenido éxito".
Pyo Wol replicó mientras se limpiaba las palmas de las manos.
No sintió ningún remordimiento por su ataque sigiloso.
Como señaló Jang Cheon-hwa, las emboscadas eran inherentes a la naturaleza de un Asesino.
Utilizando todos los métodos a su alcance para eliminar a un adversario.
Así aprendió y sobrevivió.
Mientras que otros podrían criticarlo, Pyo Wol no sentía vergüenza por su forma de sobrevivir.
Jang Cheon-hwa tampoco consideró engañoso el método de Pyo Wol.
'¿Por qué culpar a un Asesino por actuar como tal? Es la incompetencia de la víctima'.
Una poderosa oleada de qi emanó del cuerpo de Jang Cheon-hwa.
Por un momento, la montaña pareció temblar en resonancia.
Un fenómeno provocado por su profundo qi.
Una visión tan increíble que desafiaba la comprensión.
Pyo Wol apretó los labios.
Lo que ahora tenía ante él era el verdadero monstruo al que tenía que enfrentarse.
'¡Esto es lo peor!'
Incluso en condiciones óptimas, enfrentarse a Jang Cheon-hwa era una tarea de enormes proporciones. Ahora, Pyo Wol tenía que combatirlo en el peor escenario posible.
La cima de una montaña desolada con pocos lugares donde esconderse.
El peor ambiente posible.
El objetivo, un hombre modesto e imbatible.
La peligrosa misión de Pyo Wol había comenzado.
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