C88, 89, 90
Capítulo 88 - Barón Martoin (4)
El núcleo de la petición del barón era simple. Al cabo de dos meses, un conde estaba celebrando un gran banquete. Todo lo que tuve que hacer fue acompañarlo hasta allí.
"Es asi…?"
"Hmm, y también deseo que muestres algunos trucos frente a la gente. Algo como doblar acero con tus propias manos". En pocas palabras, me iba a utilizar como trofeo para destacarse en el banquete. "¿Puedes hacerlo?"
Bueno, ¿qué crees que diría un bárbaro?
"Eso no es ningún problema", estuve de acuerdo.
"De acuerdo entonces."
La recompensa fue un millón de piedras y la anulación de la prohibición de Dwalkie. Vaya, ¿así eran los nobles? Pensar que gastaría tanto dinero sólo para presumir de mí ante la gente.
Bueno, todo lo que tengo que hacer es barrer las migajas.
Incluso si no fuera por la situación de Dwalkie, fue una buena inversión. ¿Un millón de piedras por seguirle la corriente durante un solo día? La petición de alcantarillado maloliente había sido de 150.000 piedras.
"Hmm, bien. Entonces me ocuparé del problema de tu amigo de inmediato. Piensa en ello como un favor para ti". El barón fue incluso lo suficientemente caritativo como para resolver primero el problema de Dwalkie. Me pregunté qué planeaba hacer si no cumplía mi promesa.
Los nobles son entidades que no tienen que preocuparse por cosas así.
Una vez más sentí que me quedaba un largo camino por recorrer. Me había creado cierta protección e incluso me había ganado una reputación decente.
Pero pronto también tendré que idear un plan para esto.
Necesitaba poder, como en el juego. Desde que desperté en este lugar, descubrí que los eventos que amenazaban mi vida no ocurrían simplemente en el laberinto.
***
A la mañana siguiente, nos reunimos nuevamente en nuestro lugar de reunión para comprobar si a Dwalkie le habían concedido permiso para entrar al laberinto.
"¿Cómo te fue? ¿Cumplió el barón su promesa?"
"Cuando revisé hoy, dijeron que no había ningún problema", respondió Dwalkie.
"¿Pero por qué no te ves feliz?"
"Jaja, no es nada..."
Nada, mi culo. ¿Había sido tan impactante que su medio hermano, el barón Martoin, ni siquiera pudiera recordarlo correctamente, y mucho menos prestarle atención? Desde ayer, Dwalkie había estado completamente fuera de sí, aunque intentaba no demostrarlo.
"Uf..." Se perdió en sus pensamientos varias veces al día y siguió suspirando profundamente. Esperaba que hubiera recobrado el sentido antes de que el laberinto se abriera de nuevo.
"Oh, antes de que lo olvide, toma esto. Es la recompensa que prometí". Hikurod me ofreció trescientas mil piedras.
"¿Premio?"
"Viniste con nosotros para enfrentar al barón".
"Está bien, somos un equipo".
"No fui allí buscando una recompensa", añadió Rotmiller. "Además, nos enfrentamos al barón por el bien del partido".
Decidí no tomarlo. Los otros dos habían rechazado el dinero, por lo que sería incómodo aceptarlo.
De todos modos, no es que necesite trescientas mil piedras en este momento.
Sería mejor guardarlo como un pagaré para más adelante. Si continuáramos entrando juntos en el laberinto, habría más toma y daca y también momentos en los que cada uno tendríamos que hacer concesiones.
"De todos modos, gracias", me dijo Hikurod. "No debe haber sido fácil deshacerse de su orgullo como guerrero".
Uh, bueno… Para ser honesto, escuchar eso solo me hizo avergonzarme. Un millón de piedras era demasiado dinero para preocuparse por la autoestima.
"Nunca olvidaré esto y les devolveré el dinero a todos", prometió Dwalkie.
"¿Por qué vas a pagarla? Bjorn, seguramente pagaré esta deuda diez veces más", interrumpió Hikurod.
"Cualquiera de ustedes está bien, así que ustedes pueden resolverlo", dije.
"¡Jeje, Bjorn es tímido!" - se rió Missha.
No, en serio.
***
Faltaban ocho días para que se abriera el laberinto. Lo que había hecho hasta ahora era simple. Además de las rutinas diarias, como ayudar a Missha a entrenar y leer los libros ocultos en la biblioteca, descubrí el año en que se imprimió The Complete Book of Rifts II .
"El papel se fabricó hace 150 años." Era simplemente una simple hoja de papel que había sido el estándar de impresión en ese momento.
Eh, ¿qué diablos pasó hace 150 años?
Ese fue el mismo año en que comenzó el juego, el año en que murió el primer rey de una dinastía e incluso el año en que se escribió este libro. Muchos signos de interrogación siguieron apareciendo hace nada más y nada menos que 150 años.
Estoy seguro de que no es una coincidencia.
Los eventos anteriores estaban relacionados de alguna manera. Eso era todo lo que había descubierto hasta ahora, pero aún así era motivación suficiente para seguir adelante.
Tendré que investigar acontecimientos históricos de hace 150 años.
¿Quién trajo a los jugadores aquí? ¿Cuál era su propósito y quién diablos era Auril Gavis? Si sigo recopilando pistas, es posible que algún día pueda descubrir la verdad. De todos modos, al siguiente.
"Uh, uh... ¿quieres hacer eso? ¡No! No es que no quiera, es solo que es un poco repentino..."
Abrí una cuenta bancaria en Alminus con Missha y nos designamos como nuestros familiares más cercanos al morir. En el futuro, planeé poner parte del dinero que ganamos juntos en esta cuenta y usarlo como fondos compartidos.
"En ese caso, voy a poner aquí los dos millones de piedras que ganamos este mes".
"¿Ehh? ¿Todo?"
"No lo estamos usando ahora, ¿verdad?"
"Ugh... ¿Estás seguro de que no estás intentando usarlo para algo extraño sin que yo lo sepa?"
"¿Qué clase de persona crees que soy?"
Decidí poner dos millones de piedras en la cuenta y quedarme con las novecientas mil piedras restantes en efectivo. No tenía un lugar para usarlo en este momento. Además, quedaron atrás los días en los que apenas se podía sobrevivir cada mes. Ya era hora de que empezara a ahorrar.
"Tú... ¡¿Bjorn, hijo de Yandel?!"
Ah, y esto pasó. Mientras caminaba por la calle, accidentalmente me reuní con uno de mis compañeros bárbaros. Su nombre era Karak, el tercer hijo de Fanun. No hicimos nada, sólo nos preguntamos qué estaba pasando y nos separamos. Aparentemente, se había convertido en un aventurero de rango ocho y estaba trabajando como tanque en un grupo de humanos.
"¿Qué están haciendo los otros chicos? La mayoría están muertos. Aparte de ti, Ainar y yo, no quedan muchos. Como sabes, el laberinto no es un patio de recreo". Desde que formó equipo con esos humanos, su personalidad había cambiado bastante. Estaba bastante seguro de que solía ser más ingenuo. "Si nos hubieran contado más sobre el lugar en lugar de apegarnos a las viejas tradiciones, no habríamos perdido a tantos..."
Mientras lo veía expresar amargura hacia las costumbres de nuestra raza, incluso por un momento me pregunté si era realmente un guerrero bárbaro. Para ser honesto, me entristeció escuchar todo esto. Deben haber pasado muchas cosas para que un tipo que solía ser un guerrero hasta la médula cambiara así.
Supongo que no todos los bárbaros son iguales.
Gracias a eso aprendí algo nuevo: los bárbaros podían crecer psicológicamente. Es posible que hayan sido débiles en palabras y números, pero con un cambio de entorno, podrían adquirir sabiduría.
…Incluso puede haber algunos ancianos cuyas personalidades son casi como las de los humanos.
"Bjorn, ¿en qué estás pensando?"
"Nada." Corté mi línea de pensamiento ante la voz de Missha. Todo el tiempo que ella estuvo trabajando en la estufa para prepararme la comida, yo estuve sentado allí reflexionando sin pensar.
"Oye, Bjorn... ¿Creo que creciste más alto?"
"¿Qué?"
"Quizás me equivoque. ¡Quédate aquí un segundo!"
…Soy demasiado perezoso.
Pero aun así me detuve a mitad de la comida y medí mi altura. Missha llevó su mano desde lo alto de su cabeza hasta mi pecho y asintió. "¡Tenía razón, grrrew! ¿Aproximadamente tanto?"
"¿Estás seguro de que no te equivocas?" Sinceramente, era difícil de creer. Aparte del hecho de que incluso podría crecer aquí, la diferencia era de menos de media pulgada, entonces, ¿cómo podía saber eso?
"Hmm, tengo buen ojo para este tipo de cosas. Puedes confiar en mí".
"…Si tú lo dices." En lugar de discutir, simplemente asentí. Quizás me hice más alto. Últimamente comía muchos platos de carne.
…Si realmente lo hiciera, ¿eso significa que debería comer más carne en el futuro?
De ser cierto, valdría la pena. Era genéticamente más alto que el promedio, lo cual fue la razón decisiva por la que usé a un bárbaro como tanque en lugar de un enano. El propio mecanismo de gigantización multiplicó la altura de la base.
Para ser exactos, era algo así como 1,771 veces el tamaño original del personaje.
Esta fue otra razón para comer carne.
"... ¡No te comas sólo la carne, come el resto también! ¡Oye!"
Después de la comida, inspeccioné mi mochila para asegurarme de que no se me había escapado nada, ya que pronto entraría al laberinto.
"Vamos, los demás estarán esperando".
Cuando nos dirigimos al lugar de reunión acordado, pude ver a los otros miembros de nuestro grupo con ropa diferente a la habitual. Hikurod no llevaba camisa sino una armadura pesada, y Dwalkie sostenía un bastón largo con ambas manos.
"¡Oh, Rotmillerrr! ¿Por qué no tienes un arma?"
"No te preocupes. Lo puse en la Bóveda del Tesoro. Ahora que estoy acostumbrado, es más conveniente sacar cosas de vez en cuando en lugar de cargarlas".
"Ah, claro."
La habilidad del Mimic, Treasure Vault; Solía pensar en ello como una habilidad que reemplazaba a los subespacios, pero tal vez era una esencia conveniente de muchas maneras diferentes para Rotmiller, quien manejaba varios equipos como ballestas, escudos y espadas.
"Entonces, ¿podéis reuniros todos a mi alrededor?" -Preguntó Dwalkie. "Quiero iniciar el Bind". Cuando Dwalkie cantó un hechizo, una luz verde se extendió y se filtró en todos nuestros cuerpos. Fue una especie de hechizo de formación de partido. Fue con esta magia que varias personas podían entrar al laberinto y todos comenzar desde el mismo lugar.
En el pasado, Ainar y yo teníamos que esperar frente al gremio al amanecer...
Me di cuenta de que había una razón por la que los aventureros insistían en tener un mago en el equipo. Si tuvieras uno, no tendrías que hacer cola frente al gremio a primera hora de la mañana. También trajo consigo importantes ventajas monetarias. Para que cinco aventureros con un rango promedio de 6,5 formaran un Bind, habríamos tenido que pagar una tarifa de cien mil piedras.
"Entonces vamos."
Mientras todos caminábamos hacia Dimension Square, había más y más aventureros en la calle. Este era el tipo de espectáculo que sólo se podía ver la última noche de cada mes, ya que en el camino de regreso, todos siempre parecían mendigos.
"¡Alto! Creo que estamos perdidos."
"¡Increíble! ¡Debemos llegar al laberinto dentro del tiempo establecido!"
Casualmente, esta vez también me encontré con los bárbaros. Estos jóvenes guerreros que acababan de terminar su ceremonia de mayoría de edad se dirigían al laberinto, llenos de anticipación y emoción.
"…Síganos." Con el consentimiento de mis compañeros, los ayudé. No fue por un sentido de responsabilidad hacia mi raza... simplemente sentí que debía hacerlo.
"¿En serio? Gracias. Si me dices tu n—¡qué! ¡¿Bjorn, hijo de Yandel?! ¿¡Eres el pequeño Balcánico!? ¡Te admiro!"
Ignorando la reacción exagerada de los jóvenes guerreros, les di todo tipo de consejos en nuestro camino a Dimension Square. Les dije que el corazón de un bárbaro se vendía a un precio alto y que por eso debían tener cuidado con otros aventureros, especialmente los humanos. Deberían adquirir otras razas como compañeros nocturnos siempre que sea posible. Tenga cuidado con las trampas, tome los caminos con luz, etcétera: conocimientos que desearía haber tenido en mi primer viaje al laberinto.
"Si hago eso, ¿podré convertirme en un guerrero famoso como tú?" preguntó el líder.
Bueno, no sé sobre eso.
"Así es", mentí.
"¡Oooh! ¿Es así? ¡Está bien! ¡Definitivamente haré lo que dijiste!" Sería mejor para ellos así. Sólo podían entender cuando se les daban instrucciones sencillas.
El enano habló en voz baja mientras observaba a los jóvenes guerreros dirigirse hacia el portal con mi consejo en mente. "Tú... eres muy amable con tu propia gente."
"Simplemente hice lo que pude. ¿No es difícil aprender sólo por experiencia?"
"Hm, eso es cierto. ¡Jajaja!"
Después de una charla, también nos dirigimos al centro de la plaza donde se había abierto el portal.
¡Shaaaaa!
Mi visión se oscureció y una luz brillante compuesta de cinco colores brilló en mis ojos. De repente, los acontecimientos del pasado se desarrollaron ante mí como el carrete de una película.
¿Es ya la cuarta vez?
Durante mi primera misión, llegué al segundo piso eliminando a innumerables bastardos. ¿El segundo? Entré al Rift con la determinación de volverme más fuerte, pero resultó ser una variante del Rift. Las cosas sólo empeoraron en mi siguiente viaje. Se formó un partido pero se dividió en el camino. Al final, el Señor del Piso comenzó a correr desenfrenado, por lo que solo pude regresar después de poner un pie más allá del umbral del inframundo.
¡Destello!
Esperaba que esta vez no pasara nada. ¿Qué podría pasar? Descarté estos pensamientos antes de que pudieran formarse por completo.
Ja, me pregunto qué hijo de puta aparecerá esta vez.
No había duda de que esta vez también sucedería algo, así que necesitaba estar preparado.
***
[Has entrado en la Cueva de Cristal en el primer piso. CONSEJO: Has alcanzado el límite de esencias que puedes poseer actualmente. ¡Caza nuevos monstruos para subir de nivel!]
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Capítulo 89 - Jugador (1)
"Nombre, Hansu Lee. Edad, veintinueve años. Después de un mes de ausencias injustificadas, su empresa denunció su desaparición, ¿eh? Tsk, ¿y su familia?"
"Solo su madre. Cuando escuchó la noticia, dijo que no quería involucrarse".
El hombre que escuchaba el informe tomó un sorbo de café. Este no fue un caso particularmente único. No era raro que las personas tuvieran historias familiares complicadas. "Entonces, detective Park. ¿Por qué se trajo este caso a nuestro equipo?"
"Eso es porque... las imágenes de CCTV lo muestran entrando a la casa pero no hay señales de que haya salido. Todas las ventanas también están cerradas".
"Eso es... definitivamente sospechoso."
El hombre dejó su café y empezó a leer el informe más seriamente. Había visto todo tipo de casos durante sus quince años de carrera como detective, pero incluso él encontró que éste era muy inusual. No hay señales de entrada forzada y no falta dinero ni objetos de valor. Todas las transacciones con tarjeta de crédito finalizaron hace un mes. Lo más importante es que la ropa que llevaba la persona desaparecida se encontró en el dormitorio. La forma en que yacían allí hacía parecer como si no se los hubiera quitado él mismo, sino como si su cuerpo simplemente hubiera desaparecido.
"No sé qué clase de bastardo es, pero está completamente loco". El detective ya tenía la sensación de que no se trataba de una simple desaparición. Incluso podría ser un crimen lo suficientemente violento como para sacudir a la República de Corea. "¿Conservaste la escena del crimen? Haz una solicitud a los forenses. Veamos primero qué resulta de su investigación".
El detective Park vaciló un momento ante las instrucciones del hombre, luego abrió la boca con cuidado. "Yo, Jefe... Antes de eso, tengo algo que quiero mostrarte."
¿Por qué no incluirlo en el informe? El jefe cuestionó esto, pero cuando asintió, el detective Park regresó con un monitor.
"Este es el monitor de computadora encontrado en la habitación de la persona desaparecida".
"¿Qué? ¿Por qué tienes eso? No lo sacaste de la habitación, ¿verdad?" El jefe levantó la voz, encontrando esto absurdo, pero cuando notó algo, quedó atónito. "Espere, detective Park, ¿cómo es que el monitor sigue encendido?"
"…No tengo ni idea."
Las letras flotaban sobre el fondo negro del monitor, a pesar de que los cables que lo conectaban a la consola principal, e incluso la línea eléctrica, no estaban enchufados. Incluso se actualizaba con un sonido mientras hablaban.
Bip, bip, bip.
[La ceremonia de mayoría de edad se ha completado con éxito.]
[Se ha equipado nuevo equipo.]
[Tu nivel total de artículo ha aumentado en +12.]
[Björn Yandel]
¿Cuáles eran esas letras que seguían apareciendo en la pantalla?
"Jefe, lo investigué un poco y... ha habido casos similares en el extranjero".
"¿En el extranjero?"
Todavía no había manera de que lo supieran con seguridad.
***
[El laberinto está cerrado. Has sido transportado a Rafdonia.]
La oscuridad se desvaneció y la luz se hizo más brillante. Como habitualmente inclinaba la cabeza hacia arriba, podía ver el cielo nublado, como de costumbre. Dejé escapar un largo suspiro.
…Esta vez también volví con vida.
En realidad, decir que acababa de regresar con vida no era exactamente cierto. Había vivido cada día en un estado de ansiedad, pensando que algo tenía que pasar pronto, pero al final no había pasado nada, y dos veces seguidas.
Hmm, realmente pensé que algo iba a pasar esta vez.
Para ser honesto, todavía estaba atónito. Nuestra expedición anterior había transcurrido demasiado bien. Gracias a un buen punto de partida, llegamos al Rock Desert a través del portal del segundo piso conectado al Distrito Gnome en solo nueve horas. No obtuve ningún logro del portal porque alguien ya lo había atravesado. Sin embargo, había una variedad de monstruos de rango nueve, como gnomos mutantes y kobolds en el área, y varios de rango ocho, incluidos los golems de piedra.
[Has derrotado a un gnomo corrupto. EXP +1]
[Has derrotado a un Soldado Escudo Kobold. EXP +1]
[Has derrotado a un Golem de Piedra. EXP +2]
[Has derrotado a un soldado megalito. EXP +2]
[Has derrotado a un Sandman…]
Aunque cazamos todo tipo de monstruos a petición mía, pudimos subir al tercer piso al cuarto día.
Lo mismo sucedió en el camino hacia el Bosque de las Brujas.
Al octavo día llegamos sin problemas al centro del Bosque de las Brujas. ¿El número de saqueadores que encontramos en el camino? Ni uno solo. Después de entrar al cuarto piso, la Torre de los Cielos, no tuvimos ningún encuentro con aventureros.
[La prueba ha sido completada. Has elegido las Escaleras del Coraje.]
Hora de la caza oficial. Continuamos subiendo las escaleras y luchando contra los monstruos. Todas las criaturas que aparecieron en el Camino del Peregrino del tercer piso corrieron en grupos aleatorios hasta aquí, y una vez cada tres días, nos encontramos con un monstruo de rango seis.
[Has derrotado a un Vitol. EXP +3]
[Has derrotado a un Lizardman Scout. EXP +2]
[Has derrotado a un Dullahan. EXP +3]
[Has derrotado a la Reina Banshee. EXP +3]
[Has derrotado a un Ilatrek. EXP +3]
[Has derrotado a un Dragón. EXP +4]
[Has derrotado a una Armadura Viviente…]
Pasamos veintitrés días en el laberinto hasta que cerró el cuarto piso. ¿Los monstruos de rango seis que tanto me preocupaban? Quizás porque era la primera vez que luchaba contra ellos, hubo momentos en los que cometí varios errores, pero gracias a mi repentino aumento en el poder de combate, pude derrotarlos a todos sin mayores problemas. Los puntos de experiencia comenzaron a acumularse de esa manera.
No en vano se llama Torre del Entrenamiento.
Todos los monstruos que aparecieron en el tercer piso también aparecieron allí. También había monstruos de rango seis, pero solo los que aparecían en esa área. Sin embargo, estas batallas no fueron suficientes para alcanzar el nivel cuatro. De todos modos, como resultado de centrarse sólo en la caza…
"¿Dwalkie?"
"E-Entonces... si cada uno de nosotros toma una parte, serán alrededor de 720.000 piedras".
"Son 780.000 piedras".
"¿Eh? Bjorn, ¿de qué estás hablando?"
"Uh, uh... ahora que he verificado dos veces mis cálculos, Bjorn tiene razón".
"¿¡Qué!?"
A cada persona se le asignaron 780.000 piedras. Eso fue gracias a la habilidad pasiva del Mimic, Greed, que aumentó la tasa de caída de piedras de maná en un 30 por ciento. De lo contrario, nuestro pago habría sido de unas seiscientas mil piedras.
"Um, definitivamente no es un número pequeño... pero todavía se siente un poco escaso. ¿Soy sólo yo?"
"De alguna manera... siento lo mismo."
"¡Jajaja! ¡Eso es natural ya que hemos estado ganando mucho más últimamente! Ahora que lo pienso, Bjorn, parece que tu ridícula suerte ha llegado a su fin".
No sabía nada de suerte, pero como no habíamos enfrentado ninguna dificultad en esta búsqueda, nuestros ingresos también eran bajos. Aunque los saqueadores eran jodidamente molestos, cada uno llevaba equipo. Al final, eso generaba mucho más dinero que extraer piedras de maná.
…De alguna manera, gané menos dinero que cuando entré por primera vez al laberinto.
Pensé que podía entender por qué esos bastardos saqueadores no se extinguieron. Era más fácil atrapar personas que monstruos de rango seis, y también valían mucho más dinero. Así que no tuvieron más remedio que seguir a las personas como polillas, más aún si eran fanáticos de la eficiencia.
No nos desilusionemos demasiado. De hecho, hasta ahora todo ha sido circunstancias excepcionales, y esto es normal.
Mientras pensaba en el juego, apenas logré deshacerme de mi decepción. Con el costo de los consumibles y otros costos de vida en la ciudad, era natural no ver un ingreso considerable al principio. Esa fue la razón por la cual la mayoría de los novatos ni siquiera tenían un millón de piedras y no lograron sobrevivir más allá del primer o segundo año, siendo ejecutados por no pagar impuestos.
…Incluso llegar al cuarto piso en unos pocos meses es ridículamente rápido en primer lugar.
Eso fue lo que me dije mientras me ocupaba en la ciudad. Me reunía ocasionalmente con los demás miembros de mi grupo para planificar la próxima misión y visitaba la torre todas las semanas para cumplir con mi acuerdo de investigación con Raven.
Esta vez, dijo: "Hmm, ya sólo quedan cuatro más".
"Entonces, ¿cuándo podré conocer a ese mayor tuyo?"
"Ah, ha habido un pequeño problema. Si te parece bien, quiero posponerlo hasta el próximo mes..."
"…Seguro."
Capacitación, biblioteca, socialización y recopilación de información. Esta fue realmente la primera vez que tuve días tan tranquilos. Como resultado, estaba tan nervioso que me temblaban las manos y los pies, pero hasta el momento en que entré nuevamente al laberinto, ningún cazador de espíritus malignos, Hanses ni nadie más se me acercó. Así que pensé que esta vez podría pasar algo en el laberinto.
Pero al final no pasó nada.
Pasar por el Bosque de Goblins en nuestro camino hacia el tercer piso, atrapar algunos monstruos adicionales que no habíamos podido antes gracias a eso, y finalmente subir de nivel mientras pasábamos tiempo en el cuarto piso, esas eran las únicas diferencias con respecto a nuestro última expedición.
"¡Bjorn! ¿En qué estás pensando tanto? Vámonos." Missha tiró de mi cintura y me sacó de mis pensamientos. "Sal de ahí. Si llegamos tarde, tendremos que esperar mucho tiempo".
No, no lo haríamos. Tal vez si todavía fuéramos don nadies de rango nueve, pero los aventureros de rango seis tuvieran un punto de control de piedras de maná completamente diferente y nuestro tiempo de espera fuera menos de la mitad del de ellos. Los funcionarios también fueron mucho más educados.
"¡Bueno, entonces vámonos! ¡Jajaja!"
Poco después, cada uno de nosotros pasó por el puesto de control y se reunió en un solo lugar. Luego terminamos rápidamente de distribuir el botín.
"Cada persona debería llevarse 790.000 piedras".
"¿Bjorn? ¿Es así?" Ante la pregunta de Missha, las pupilas de Dwalkie parpadearon. ¿Qué clase de mago era tan débil con los números?
"Yo tampoco lo sé. Si él dice que es correcto, estoy seguro de que lo es", respondí.
Esta vez los cálculos fueron correctos, por lo que procedimos sin problemas. Como resultado, se depositaron 790.000 piedras en mi bolsillo. ¿Era éste un mundo donde los perros se comen a los perros después de todo? Por muy fácil que fuera esta aventura, nuestra paga era la misma que la última vez.
"¡Todos vayan a casa y descansen hoy, y mañana tomaremos una copa juntos para celebrar nuestro regreso!" -sugirió Hikurod.
"Seguro."
Tan pronto como terminamos de distribuir el botín, nos disolvimos y nos dirigimos a casa. ¿Pero qué fue esto? Hoy mi habitación se sentía sucia y abarrotada. Parecía que ayer me había alegrado mucho de que mi alojamiento se hubiera hecho más grande y hubiera una ventana.
Depresión.
Incluso después de lavarme y acostarme en la cama, las cosas no parecían reales. Por lo general, sentía que cada parte de mi cuerpo estaba viva. Un pensamiento repentino apareció en mi cabeza. ¿Cuánto tiempo tardaría en mudarse a un lugar como esa otra posada con ganancias como ésta?
Mi progreso también se ha estancado últimamente.
A medida que este período de paz continuó, la impaciencia dentro de mí también aumentó de tamaño. Sólo pude reír.
…Me estoy olvidando de lo afortunada que soy.
El primer día que desperté en este cuerpo, había trazado un plan para los próximos años, tal vez incluso para toda la vida. Sin embargo, gracias a varias coincidencias, ahora me fue posible adelantar esa línea de tiempo al menos dos o tres años.
No te impacientes. Esto está funcionando bastante bien... Joder, ¿en qué estoy pensando ahora?
Me di una fuerte palmada en la mejilla.
¡Bofetada!
¿Trabajando lo suficientemente bien? Cuanto más cierto era eso, más peligrosas se volvían las cosas para mí. No había manera de que las cosas siguieran yendo bien en mi vida para siempre.
No lo olvides, las cosas más malas siempre te vienen cuando bajas la guardia. ¿Cazadores de espíritus malignos? ¿El gremio? ¿Mozlán? ¿Nobles? ¿Quién será esta vez? ¿O tal vez estaré bien hasta la próxima vez que entre al laberinto?
Recordé las experiencias traumáticas grabadas en mi mente y apreté los tornillos aflojados.
No, no hay manera.
No pude parar. Tenía que volverme más fuerte. Sólo entonces podría sobrevivir. Cualquiera que me viera podría haber pensado que estaba siendo demasiado paranoico, pero en realidad había sido así desde el primer día.
Piensa siempre en lo peor.
Si tuviera que ser un loco de todos modos, quería ser un loco que sobreviviera.
***
"¿Bjorrrn? ¿Pasó algo malo?"
"No. ¿Por qué piensas eso?"
"Tus ojos se ven más malos de lo habitual..." Eso fue lo primero que me dijo Missha al día siguiente.
Decidí aflojar los tornillos un poquito ya que necesitaría al menos ese espacio libre en mi cerebro para tomar decisiones racionales.
"¿Quieres tocar mis aretes?"
"…¿Qué?"
Por un momento, pensé que tal vez había escuchado mal porque no estaba prestando atención, pero no fue así. "Bueno... mi hermano una vez me dijo que tocarme las orejas lo ponía de buen humor. Aunque eso fue hace mucho tiempo..."
¿Qué? ¿Ese imbécil dijo eso? No importa lo joven que fuera en ese momento, no podía imaginar eso.
"Ah, por cierto, ¡estaba hablando de mi hermano mayor! Mi hermano mayor todavía me cuida bien".
Buen cuidado o no, ¿qué clase de pervertido era? Por eso el ambiente de tu hogar cuando eras joven era tan importante. Mírala, sus ojos genuinamente puros y benévolos. Probablemente ni siquiera sabía qué había de malo en lo que acababa de decir.
"Missha, no le digas eso a nadie. Es posible que malinterpreten tus intenciones y se aprovechen de ti".
Si no hubiera sabido ya que el tipo ideal de Missha era un hombre delgado, también podría haber entendido mal y haber pensado algo ridículo, como que ella podría estar coqueteando conmigo.
"Pero no eres cualquiera."
Tut, tú y tu réplica.
"Sólo di que está bien".
"...Está bien. De todos modos, si no quieres hacer eso, ¿quieres que te prepare un poco de carne?"
"...Si lo haces, lo comeré con gratitud."
Así, el desayuno se convirtió en cerdo asado. Incluso si la cocinabas tú mismo, seguía siendo carne y, por tanto, cara, pero era lógico al respecto. Si comiera esta carne y creciera incluso un poco más, eso no sería una pérdida.
"¡Come despacio! ¡Déjame comer un poco también!"
"... ¿No dijiste que no te gusta la carne?"
"¡Eres un bárbaro insensible!"
A pesar del pequeño problema en la mesa del desayuno, comencé el día con el estómago lleno. Se suponía que me reuniría con los demás por la noche. "Voy a salir un rato".
"Oh, entonces ¿puedo tomar un descanso hoy también?"
"Si estás aburrido, blande tus espadas. Dado que se te cayó una de ellas durante nuestra última misión, parece que todavía no eres competente en ellas".
"¡Eso es...! ¡Simplemente me faltaba fuerza!"
"Entonces deberías hacer ejercicio".
"¡Idiota musculoso!" De todos modos, dejé a Missha y salí. "¡Adiós! ¡Vuelve lo más tarde posible!"
Bueno, no pensé que ella realmente pasaría su tiempo practicando como le dije, pero esa fue su elección.
Paso, paso.
Caminando fuerte con dos piernas poderosas, llegué rápidamente a mi destino, el lugar que siempre visitaba cuando tenía tiempo libre: la biblioteca.
"Parece que no te pasó nada". Ahora que sabía su nombre y después de todo lo que había pasado, Ragna incluso me habló. Por supuesto, ella no era tan amigable.
"Como puedes ver, no pasó nada. ¿Y tú?"
"Por supuesto."
"Entonces, necesitaré tu ayuda nuevamente hoy". Después de intercambiar saludos, estaba a punto de recibir el hechizo de Detección Avanzada de Libros cuando, por alguna razón, Ragna dudó. Probablemente no lo sabía, pero era un hábito suyo cada vez que tenía algo en mente. "Si tienes algo que decir, dilo."
"... ¿Cómo es posible que sepas eso?"
"Por tus ojos."
Mi sincera respuesta pareció haber herido su orgullo. Escuchar esto de un bárbaro aparentemente la puso de mal humor. Sin embargo, como intelectual que también valoraba la lógica, se saltó la charla innecesaria y llegó al punto principal. "Te lo adelanto, esta información no está confirmada. Pero como eres un aventurero, pensé que debería darte una advertencia".
"¿Una advertencia?" Esta era una palabra que no esperaba escuchar en absoluto y de repente me despertó. Incluso si ella hubiera averiguado que esta información podría no ser 100 por ciento precisa, estaba seguro de que alguien con su personalidad no estaría diciendo tonterías. "¿Qué es? Dime".
Ante mi insistencia, Ragna abrió la boca con cuidado. "En un futuro próximo, puede haber un colapso dimensional dentro del laberinto".
Tan pronto como escuché eso, comprensiblemente tuve dudas. Un colapso dimensional en el laberinto sería un verdadero desastre extremadamente fuera de lo común.
No es de extrañar que haya estado tan tranquilo estos días...
¿Fue esta la razón?
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Capítulo 90 - Jugador (2)
Siguió el silencio.
Después de tomarme un momento para ordenar mis pensamientos, dejé escapar un pequeño suspiro por costumbre. Al ver eso, Ragna parpadeó lentamente. "Estás más tranquilo de lo que esperaba. Sabía que no me creerías incluso si te lo dijera".
En realidad, suspiré porque lo que acababa de decir era plausible. "Bueno, tal vez sea mejor simplemente no pensar en eso. Un colapso dimensional es una catástrofe que no se puede prever ni prevenir".
Eso era definitivamente cierto. Incluso en el juego, un colapso dimensional siempre ocurría al azar. Hubo más ocasiones en las que no explotó que en las que sí lo hizo.
Ocurrió tal vez una vez cada cien rondas.
Por supuesto, una vez que explotó, no hubo ningún desastre como este. No estaba seguro acerca de la segunda mitad del laberinto, donde se podría solucionar hasta cierto punto, pero en la primera mitad, presionar la tecla Escape y simplemente reiniciar el juego ahorró más tiempo.
"Entonces, ¿de dónde vino tu información?" Con calma investigué justo lo que necesitaba. Tenía la intuición de que esa era la fuente de mi ansiedad, pero todavía no podía estar seguro.
"Un mago de la escuela Tarutein llamado Shernal Fergang. Aparentemente, han estado estudiando colapsos dimensionales desde hace bastante tiempo". Después de darme el nombre de un mago, dijo que no sabía nada más.
"Ya veo. Investigaré el resto. De todos modos, gracias por la advertencia".
Tan pronto como me volví hacia la puerta, escuché una voz detrás de mí. "¿Te vas... a ir hoy?"
Bueno, dado que apareció una nueva misión, ¿no debería empezar con eso?
***
Como siempre, el pub estaba ruidoso. La elfa de cabello plateado que estaba sentada en un rincón golpeó la mesa con el dedo índice. Era un hábito suyo que aparecía cuando tenía problemas.
"Ja..."
En los últimos tres meses, su amable y bonita hermanita Erwen había cambiado. No sólo pidió ayuda con el entrenamiento que tanto odiaba, sino que se esforzó hasta el límite de una manera que parecía sugerir que pensaba que dormir era una pérdida de tiempo. Ella también se había vuelto más aguda. No tanto con Daria, quien compartía su sangre, pero la forma en que hablaba, sus ojos y sus acciones al tratar con otras personas eran completamente diferentes a las de antes.
Aun así, no es un mal cambio, así que me alegro…
¿Ambición excesiva y desconfianza hacia los demás? Como aventurero cuyo destino era entrar al laberinto, estos eran rasgos de personalidad bienvenidos. De hecho, gracias a eso, Erwen pudo lograr un gran crecimiento. Ella había logrado contratar a los Cuatro Grandes Espíritus y también logró desarrollar su fuerza iluminando a tres de ellos.
Eso no fue todo. Sus habilidades de tiro con arco, artes marciales y combate cuerpo a cuerpo con dagas mejoraron día a día. Para ser honesto, estaba llegando al punto en que Daria se preguntaba cómo este talento no se había manifestado antes. Sin embargo, lo que la hizo suspirar fue la causa del cambio.
¿Cuánto tiempo puedo ocultar esto?
Había sido la muerte de un bárbaro a quien ella llamaba Señor y al que había estado apegada emocionalmente. En realidad, sin embargo, era ridículo llamarlo muerte ya que en realidad estaba vivo y coleando, con la reputación de Pequeño Balcánico.
¿Debería decírselo antes de que sea demasiado tarde?
Cuando Daria escuchó la noticia por primera vez, quedó asombrada. Luego se puso ansiosa. Ahora pensaba que era sólo cuestión de tiempo antes de que la atraparan. Pero Erwen, que se había estado confinando en su habitación todos los días y dedicándose a entrenar, todavía no había oído la noticia.
"¿Se enteraron? ¡Escuché que Jet-Black Sword podría convertirse en discípulo de Swordmaster!"
"Eh, ¿dónde escuchaste noticias tan extrañas? Swordmaster, ese hombre digno, no aceptaría a un simple aventurero como aprendiz."
Sentada sola en un rincón del pub, Daria se sintió aliviada al escuchar las conversaciones de los aventureros a su alrededor.
Los rumores se están desvaneciendo poco a poco.
Las historias que alguna vez se escucharon en toda la ciudad habían sido enterradas bajo otras nuevas. La había sacudido un poco cuando las noticias del bárbaro se esparcieron por las tabernas nuevamente, cómo había exorcizado un espíritu maligno y asesinado a una sacerdotisa de Karui, pero incluso todo eso casi había desaparecido ahora.
Sí, dejemos cosas así.
Pronto, Daria tomó una decisión. En realidad, esto no era algo de qué preocuparse. Como alguien que había elegido vivir como un aventurero, ¿cuándo habría otra oportunidad para que Erwen creciera así?
"Oye, dama elfa. Si estás aquí sola—"
"Piérdete si no quieres un agujero en medio de tu frente".
Daria apartó a un borracho que se acercaba y salió de la taberna. Había visitado este lugar preguntándose si el bárbaro había hecho algo más y vuelto a ser un tema candente, pero decidió no volver más.
TOC Toc.
Cuando regresó a casa, llamó a la puerta de su hermana. No hubo respuesta. Metió la llave y se preguntó si Erwen se habría quedado dormido en el suelo.
Hacer clic.
La puerta se abrió y se abrió con un chirrido. Pronto vio a su hermana menor. Tenía los ojos cerrados en meditación mientras convocaba a los Cuatro Grandes Espíritus.
"Debe..." A juzgar por el ligero movimiento en sus labios, parecía que estaba murmurando algo. Daria se acercó silenciosamente y la escuchó con mayor claridad. "Debo volverme más fuerte. Debo volverme más fuerte. Debo volverme más fuerte. Entonces no perderé nada. Puedo tenerlo todo..." Ella estaba repitiendo las mismas palabras una y otra vez como para lavarse el cerebro.
"¿Erwen?" Daria despertó apresuradamente a su hermana del trance.
Sorprendentemente, la expresión de Erwen era tranquila. "Oh, ¿estás aquí?"
"Tú... ¿Estás bien?"
"¿Bueno?"
"Tú... estabas murmurando algo para ti mismo—"
"¿Eh? Sólo estaba hablando con los espíritus." Obviamente esa no había sido una conversación que ella hubiera tenido con los espíritus, pero Daria frunció los labios cuando le ordenaron irse. "Estoy entrenando ahora mismo, ¿puedes volver más tarde?"
"Seguro…"
Daria salió de la habitación impotente. Regresó a su habitación y pensó en lo que acababa de suceder. Este era el tipo de cosas que no podían descartarse como celo o dedicación. Era casi como una obsesión. No había sido tan malo después de ese incidente hace diez años.
¿Cuál es el problema? Ese bárbaro no pudo haber sido tan importante.
Daria se puso rígida cuando recordó el cambio más grande ocurrido últimamente.
Ah, ¿tal vez sea porque ella absorbió esa esencia?
Daria sacó un libro del estante. Lo había comprado a un precio bastante alto en el gremio hace un tiempo. La Compilación de Esencias de Bajo Rango contenía información sobre todas las esencias entre los rangos siete y nueve. Primero, leyó sobre la esencia que Erwen había absorbido durante su último viaje.
¿Dónde está Carnivaro?
Era un monstruo que sólo aparecía en el Bosque de las Brujas, pero por mala suerte, había obtenido la esencia en el proceso de salvar a un aventurero que estaba siendo expulsado del bosque por uno.
Ah, lo encontré.
Mientras pasaba las páginas del libro, leyó el texto mientras convocaba a un espíritu de fuego en busca de luz.
Carnívaro: rango 7
Agilidad (media), resistencia a la oscuridad (baja), resistencia (baja), precisión (media), sexto sentido (baja), audición (media), obsesión (alta)
*Mayor agilidad y precisión al moverse.
*Mina de maná (roja)
*Sabueso (Azul)
* Flecha de persecución (verde)
Mientras examinaba minuciosamente el contenido, se quedó congelada en una parte en particular. "¿La obsesión... es alta?" De repente sintió una sensación de deja vu y comprobó la esencia que Erwen había absorbido hace tres meses.
Cazador de la Colina de Hierro: rango 8
Fuerza (baja), resistencia física (baja), fuerza de las piernas (baja), potencia de salto (mediana), resistencia al suelo (baja), interferencia cognitiva (baja), agilidad (mediana), obsesión (mediana)
*Mayor penetración durante un ataque sorpresa exitoso.
*Flecha perforadora (roja)
*Erupción del terreno (azul)
*Detección de debilidad (amarillo)
¿Qué es esto?
Había Obsession de nuevo, y además medio.
¿Podría éste también…?
Incluso leyó sobre la primera esencia que había absorbido su hermana menor. Fue tal como ella temía.
Arquero duende: rango 9
Flexibilidad (baja), olfato (baja), tolerancia al veneno (baja), cognición (baja), interferencia cognitiva (baja), precisión (baja), visión (baja), agilidad (baja), obsesión (baja)
*Inflige un veneno paralizante cuando se usa un arma de arco.
*Paso del ladrón
Incluso aquí, estaba Obsession. Ahora Daria podía reconstruir la situación en su mente. La obsesión de Erwen por el poder se debía principalmente a esta estadística.
¿Entonces qué hago?
No podía simplemente usar dinero para borrar una de las esencias que había sido absorbida, pero su corazón estaba demasiado apesadumbrado como para dejar cosas así.
Si consume otra esencia para reemplazarla… haré que la borre entonces.
Después de mucha deliberación, llegó a una conclusión. Sin embargo, después de lavarse rápidamente y acostarse en la cama, se enfrentó a una nueva pregunta. Si Erwen descubriera que el bárbaro estaba vivo antes de esa fecha, ¿hacia dónde se dirigiría su obsesión?
***
Habían pasado diez días desde que escuché la noticia del colapso dimensional. Sin embargo, ¿fue esto un rumor infundado, un hecho o las ilusiones de alguien que pensó que era verdad? Aunque me mantuve bastante ocupado buscando respuestas, no logré mucho.
"¿Shernal Fergang?" Raven, que siempre me ayudaba cuando iba de visita con una pregunta, esta vez no tenía nada para mí. "Incluso si me pides que los conozca, nunca había escuchado ese nombre antes. La escuela Tarutein no interactúa con la mía en primer lugar".
"…Veo."
"De todos modos, cuando vengas la próxima semana, deja todo el día libre. El ganador se ha decidido por sorteo".
"¿Ganador?"
"¿Lo olvidaste? A cambio de mirar ese pedazo de papel, aceptaste ayudar a mis mayores con su investigación, ¿verdad?"
No, lo recuerdo. Simplemente no sabía que ibas a echar suertes. Maldita sea, ahora me estoy preocupando...
Nunca en mi vida había tenido suerte con los sorteos. De todos modos, después de eso, intenté varias cosas para encontrar al mago llamado Shernal Fergang, pero todos mis intentos fallaron. Mientras tanto, comenzaron a circular rumores.
"¡Bjorn! ¿Escuchaste? ¡Dicen que pronto habrá un colapso dimensional!" Después de reunirse con algunos de los antiguos miembros de su partido, Missha regresó y armó un escándalo. Si lo sabía, eso significaba que la noticia ya se había difundido. De hecho, cuando me dirigí a la taberna por la noche, todo el mundo hablaba del colapso dimensional.
Pero el problema es que nadie sabe quién es la fuente.
¿De quién proviene esta información? ¿Y por qué motivos? Sin esos detalles, todo el mundo fomentaba la ansiedad e inflaba los rumores.
Esto es extraño.
Sentí una extraña sensación de disonancia. Para que una noticia así sea ampliamente conocida, ¿no debería haber una base plausible para ello? A estas alturas, los chismes habían ofrecido muchas historias como evidencia, pero al principio no hubo nada de eso.
¿Alguien está avivando rumores deliberadamente?
Después de haber seguido de cerca la situación desde el principio, llegué a esa conclusión. Por supuesto, era sólo una teoría, pero no importa cómo lo mirara, la situación actual era extraña.
Vaya, creo que realmente hay algo detrás de todo esto.
Era asfixiante. Quería enterarme del intercambio de información desde un lugar más discreto que un bar, pero la realidad de mi situación era demasiado difícil de superar. ¿Cómo podría un bárbaro que se había ganado la reputación de luchar solo obtener información como esa?
Si no fuera por Ragna, ni siquiera habría oído el nombre de Shernal Fergang.
Pronto tomé una decisión. En mi mano estaba la carta de los Cazafantasmas y la pastilla que la acompañaba. En aras del completo anonimato, originalmente tenía la intención de tomarlo después de al menos tres meses, pero…
Puedo adelantarlo un mes más o menos.
Me metí la pastilla en la boca y la tragué.
[Has consumido GB-027.]
No era posible dejarse arrastrar inmediatamente al mundo espiritual. Según la información que había aprendido de Raven y que encontré en la biblioteca secreta a la que Ragna me había dado acceso, la reunión se llevaba a cabo a la medianoche del día quince de cada mes.
Sólo tengo que esperar tres días.
El tiempo pasó volando y por fin llegó el momento que estaba esperando. Sentí como si mi mente se alejara de mi cuerpo.
[Tu alma ha resonado y está siendo atraída a un mundo específico.]
***
Cuando desperté, había una computadora frente a mí en un espacio en blanco puro que recordaba al universo mismo. Probablemente me hubiera resultado difícil reconocer dónde estaban arriba y abajo si no fuera por la máquina que estaba allí.
¿Qué es esto ahora?
Esta fue una introducción completamente diferente a lo que esperaba, pero lentamente di un paso hacia donde estaba la computadora. La sensación de moverse no se parecía a nada que hubiera sentido antes, como montar un robot y usar controles para hacerlo caminar hacia adelante. Mientras caminaba hacia la computadora, revisé el monitor, que estaba encendido.
[Por favor introduzca la contraseña.]
Se puso una frase corta en una pantalla negra de DOS. Ingresé la contraseña sin pensarlo mucho.
[El rey de Rafdonia, hijo de puta.]
La posdata de esa carta no significaba simplemente una posdata.
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