C307, 308, 309
Capítulo 307: Mesa Redonda (1)
Del estudio emanaba el relajante aroma de la madera.
Nada ha cambiado en particular.
Estaba mirando a mi alrededor con ese pensamiento en mente cuando un cambio llamó mi atención. La máscara blanca que usé durante mi última visita estaba colgada en la pared vacía.
¿Quiere que lo desgaste?
Sonreí y me puse la máscara. Cuando entré por la puerta, efectivamente pude ver al anciano caminando desde el otro extremo del pasillo: Auril Gavis, la persona no identificada que tal vez tenía todas las respuestas a mis preguntas.
"Jaja, estás aquí. Te he estado esperando". Este era el hombre que ni siquiera pensó en ocultar sus emociones cuando escuchó que había completado el juego original. "¿Has tenido algún problema desde entonces? Después de que te despedí ese día, he estado muy ansioso por lo que podría pasarte".
Incluso si comenzó con una risa alegre e indujo una atmósfera amable, no podía bajar la guardia. Lo vi el otro día. El jefe de Orcules, Fallen Scholar y los otros individuos poderosos que no serían inferiores a ellos no pudieron echar un vistazo a las palabras de este hombre.
"He estado bien. ¿Pero qué pasó con la gente en aquel entonces?"
"¿Eh? ¿Qué gente?"
"Dijiste que rompieron otra regla y se fueron antes de que terminara la convocatoria".
Sólo entonces Auril asintió como si entendiera. "Ah, debes estar hablando de esos fracasos."
Fracasos, ¿eh?
Ante esas palabras dichas con indiferencia, me di cuenta de que la pelea había comenzado. La razón por la que el críptico anciano usó "fracasos", una palabra de la que yo desconfiaría, sin dudarlo, era obvia.
Supongo que no le gustó que lo arrastrara la última vez.
Era una especie de variación del palo y la zanahoria. La única diferencia era que el palo no se dirigía hacia el objetivo, sino hacia otra persona.
"Los fracasos de los que hablas se reunirán en esa sala, así que no te preocupes. Les mostré claramente lo que sucederá si hacen otro escándalo". Mientras mostraba su dignidad al empuñar su látigo sin piedad hacia los demás, al mismo tiempo mostró un lado infinitamente cálido hacia el objetivo, así como así. "Ejem, de todos modos, eso fue desconsiderado de mi parte. Estoy seguro de que habría sido un poco incómodo para ti escucharlo. Pero no te preocupes. Sé mejor que nadie que eres diferente a ellos".
La amabilidad contrastaba con la frialdad de antes. El destinatario de esa amabilidad no tuvo más remedio que pensar: no quiero terminar con una relación incómoda con esta persona. Para eso, tengo que igualar su amabilidad. Así fue como ese proceso de pensamiento surgió naturalmente en el subconsciente.
Sin embargo, yo era inmune a este tipo de técnica de habla clandestina.
"Eres especial. ¿No es así?"
Sonreí ante la pregunta del anciano y respondí: "No lo sé".
"¿Eh?"
"Ya basta de tus tontos trucos."
Estoy cansado de las zanahorias, ¿sabes?
"... ¿Trucos? Eso es un poco duro, ¿no?" Ante mis provocativas palabras, el anciano cambió su expresión y me miró fijamente. Aunque no había ninguna intención asesina, una intensa energía emanaba de sus ojos.
Pero no retrocedí. A este tipo de personas había que informarles con antelación que no tenía ningún miedo de acabar teniendo una relación incómoda con ellos. "No vine aquí para hablar de esto contigo".
"Eh…?"
"Si vas a tener una pequeña charla como esta, envíame de regreso. En realidad, también quiero que te asegures de que no vuelva nunca más aquí".
El anciano estaba un poco perplejo. Gritó como si lo hubieran hecho daño. "¡¿Una pequeña charla?! ¡Fuiste tú quien preguntó qué les pasó!"
Ah…eso es verdad. La situación resultó un poco divertida. ¿Pero qué va a hacer?
"¿Entonces estás diciendo que todo esto es culpa mía?" Como un bárbaro que se tiraba pedos donde quería, aprendí la importancia de la fe, una fe fuerte en uno mismo. Esa fuerte creencia generó la confianza para seguir adelante sin dejarse intimidar, sin importar la dificultad que enfrentara.
"No, no estoy diciendo que sea tu culpa..."
"Discúlpate", exigí con valentía.
"Espera, cálmate. ¿Qué diablos hice para que seas tan sensible?"
Incluso si eso no fuera razonable, incluso si estuviera en el cuerpo de Hansu Lee y no fuera un bárbaro, dije: "¿Entonces no te disculparás?"
"...Jaja, supongo que también piensas que soy fácil." El anciano frunció el ceño ante las repetidas demandas. A diferencia de antes, los alrededores se balanceaban de una manera peculiar. Para ser honesto, fue jodidamente aterrador.
"Disculparse." Esto no cambió nada. ¿Qué iba a hacer con una cara seria? ¿Iba a expulsar al usuario que completó el juego original?
"Uf... ¿por qué estás siendo así?" preguntó el anciano con un suspiro.
En poco tiempo, los alrededores dejaron de balancearse. Fue como esperaba. Para mí estaba perfectamente claro que él estaba fingiendo estar enojado para salir de esta situación. Aunque supuse que la ira era real.
"¿Por qué sigues provocándome? Estoy seguro de que no fuiste tan mal educado la última vez".
"Hablas como si me conocieras bien". Rápidamente continué: "¿Y fácil? ¿No eres tú quien me subestima primero?"
"¿De qué estás hablando? Subestimarte—"
"¿Pensaste que al usar la palabra 'fracasos' actuaría de forma servil contigo?"
Sorprendentemente, el anciano no refutó mis palabras y dijo que fue un error, que no fue intencional. Estaba seguro de que había muchas excusas que podría haber puesto, pero sólo contempló algo por un momento y asintió. "De hecho, ciertamente eres diferente de los demás... Pido disculpas. Te traté muy cómodamente a pesar de que alguien que completó el juego original, que fue considerado un fracaso, no puede ser una persona común y corriente. Tendré cuidado de ahora en adelante".
Uh, no esperaba una disculpa tan sincera...
Estaba un poco desconcertado. Si se había disculpado en vano, yo planeaba tomar la delantera en las siguientes conversaciones.
Quizás eso también fue intencionado.
"... Ya que lo dices así, lo dejaré pasar". Normalmente no acepto disculpas hechas solo de palabras, pero las acepté aquí, juzgando que continuar con el acto bárbaro realmente haría que nuestra relación se desmoronara.
La atmósfera se suavizó después de eso. "Ahora, ¿por qué no tomamos una copa y hablamos en esa otra habitación en lugar de quedarnos aquí así? Ah, ¿hay algún tipo de té que quieras?"
¿Por qué preguntas lo obvio?
"Duende." Eso fue lo único que tuve en la cabeza desde el principio.
Originalmente, esto era cuando pensaba: Sí, esto es todo. Sí, ese debería haber sido el caso.
¿Por qué tiene un sabor tan suave? ¿Es porque pedí hielo?
Traqueteo.
Dejé el vaso al que solo le quedaba hielo y me perdí en mis pensamientos por un momento. No es que no tuviera un sabor refrescante, pero parecía que la carbonatación se había debilitado. Sabía notablemente peor que cuando lo comí antes.
¿Este viejo guarda rencor…?
Cuando se me ocurrió una razón plausible y desvié la mirada, Auril Gavis entreabrió los labios. "Entonces, quiero que vayamos poco a poco al grano..."
Fue algo divertido. Este no era alguien que debería andar de puntillas con un novato como yo.
Supongo que eso es lo importante que soy para este viejo.
Aunque requirió algo de esfuerzo de mi parte, a medida que su trato hacia mí mejoró, mi vigilancia también aumentó. Después de todo, no había nadie en este mundo que tratara bien a alguien sin motivo alguno. También dejé de preocuparme por el refrigerio y lo pensé lentamente.
¿Por qué es tan importante el usuario que borró el original? Mmm, no lo sé. Honestamente, no tengo idea.
Que tenía más conocimiento del juego que otros jugadores era cierto, pero no podía ser una razón. El hombre frente a mí era Auril Gavis, el creador de este juego. Todo el conocimiento que yo tenía, él también lo tendría. Si lo que quería era un jugador con conocimientos, sólo tenía que compartirlos con ellos.
¿Pero por qué es tan obsesivo? Supongo que tengo que descubrirlo a partir de ahora.
"Ejem-jem, ¿en qué estás pensando tanto?"
"Ah, lo siento. Estuve pensando en otra cosa por un momento."
"¡Ja! ¿Conmigo frente a ti?" Auril también estaba asombrada por lo absurdo de esta situación. Por supuesto, esa actitud grosera no duró mucho.
"Vaya, ¿estás empezando de nuevo?"
"Ah, no, no lo soy. Sólo quise decir que es reconfortante estar en una situación como esta por primera vez en mucho tiempo".
"Ah, ya veo. Casi te entendí mal."
"... ¿Tal vez eres un bárbaro?"
¿Eh? Bueno, ¿lo hice demasiado obvio?
Aunque me estremecí por dentro, no mostré mi vergüenza y la descarté como si acabara de escuchar algo desagradable. "¿Se supone que eso es una pregunta?"
"No, por supuesto que no. Fue una broma". Su cara me hizo pensar que realmente era una broma, pero necesitaba tener más cuidado de ahora en adelante. "De todos modos, hablando de preguntas..."
"Está bien, habla libremente".
Tan pronto como me dieron permiso, el anciano rápidamente fue al grano. "¿No hablamos de justicia antes de separarnos? He estado devanándome los sesos estos últimos días—"
"Más breve, al grano."
"Creé un artículo que puede resolver este problema".
Mira, puedes resumirlo en una línea.
"Hmm, ¿artículo?"
"Es esto." En lugar de dar largas explicaciones, Auril sacó una joya del tamaño de un puño de su bolsillo interior. Era un elemento que me resultaba muy familiar.
"Esto es…"
Ya sea que lo mirara desde arriba o de lado, no había ninguna duda. Era la joya que estaba incrustada en el centro de la Mesa Redonda. No sabía que esta era su historia de creación. ¿Era entonces el viejo el Maestro?
"... ¿Estás reaccionando así porque sabes lo que es?"
"No, simplemente parece caro".
"Caro... ¡jaja! Este es un objeto que no se puede convertir en la riqueza del mundo real. Ejem, casi pierdo la cuenta otra vez". Auril aprendió a dejar de quejarse por sí solo como resultado de algunas lecciones y rápidamente explicó el asunto. "Este es un objeto que objetiva algunos de mis poderes que existen en el espacio espiritual".
No entendí el principio en absoluto, pero no me atreví a abrir la boca. No sólo no lo entendería en primer lugar, sino que cuando no estabas seguro de algo, lo mejor era quedarte quieto.
"El método de operación es realmente simple. Si dices la verdad frente a esta joya, se enciende una luz verde y si dices una mentira se encenderá la luz roja. ¿Te gustaría probarlo?"
Dejé de pensar que este artículo podría ser falso en el momento en que salió, pero no me molesté en mostrarlo. Eso fue porque prácticamente me dio la oportunidad de hacer una pregunta gratis. "Auril Gavis, ¿tienes más de 300 años?" Hablé deliberadamente con un marco de tiempo específico. Si le preguntaba cuántos años tenía, podía responder simplemente "uno" y terminaría con la joya poniéndose roja.
"... No lo soy", respondió Auril como si viera mi intención pero la dejara pasar.
Shaaaaa.
La joya se puso roja.
"Significa que es mentira".
Vaya, ¿entonces tiene más de 300 años? Desde que se creó The Complete Book of Rifts hace 150 años, simplemente tiré un número aleatorio... ¿Qué clase de monstruo es este?
Aunque interiormente estaba en shock, no dejé que se notara.
"¿Qué te parece? ¿No sería justo hacerse preguntas unos a otros con esto?"
"Hmm, pero ¿no es esto un poco injusto? Ya que lo hiciste, es posible que puedas decidir qué luz sale de la joya". Era una opinión muy válida.
Sorprendentemente, Auril decidió atacar esto de frente. "Lo juro por mi nombre. Eso es imposible."
Lo juras, ¿eh?
Para mí era una palabra que echaba mucho de menos. Ya estaba harta de apuñalarme por la espalda. "Va a ser difícil creerte con eso. Tal vez si lo juras por tus padres".
"¿P-padres...?"
"Como no puedes, supongo que fue mentira".
"¡Por supuesto que no! Es sólo... una sugerencia tan absurda que me tomó por sorpresa. ¿Cómo puedo jurar por personas que ya no están en este mundo?" Supuse que no se daba cuenta de que un juramento hecho en su propio nombre no me convencería en lo más mínimo. Auril se perdió en sus pensamientos por un momento. "Depende de usted si lo cree o no, pero diré esto. El juramento que acabo de hacer es la verdad, y ahora, sin este elemento, no puedo discernir si está diciendo la verdad o no".
"¿Eh?"
Mientras inclinaba la cabeza, apareció una luz verde. "Te lo dije antes. Una parte significativa de mi autoridad se usó para crear este objeto. Ya no puedo leer la cantidad total de tu alma".
"¿Cantidad total de mi alma...?"
"Significa que no puedo leer qué esencia y qué rango posees".
Se volvió a encender una luz verde. ¿Pero sabía este anciano que cuanto más sucedía, más se desvanecía mi fe?
Me hace sospechar aún más que esté hablando de su debilidad tan abiertamente de esta manera... ¿Y si realmente está amañado?
Justo cuando la mirada en mis ojos empezaba a apagarse, me preguntó: "¿Recuerdas a las personas que viste ese día?"
"¿La gente a la que llamaste fracasos?"
"Así es. Puede que haya dicho eso antes, pero de hecho, esos son individuos que son tratados con respeto dondequiera que vayan, sólo por su nombre y capacidad".
"El nombre y la habilidad son dos cosas".
"...Es una forma de hablar."
"De todos modos, ¿qué estás tratando de decir?"
Auril suspiró y ofreció una nueva sugerencia. "¿Por qué no tenemos esta conversación sobre dónde están ellos? Puede que no lo sepan todo, pero deberían ser plenamente capaces de reconocer una mentira escandalosa y oponerse a ella".
"…¿Qué?" Mi cabeza se sintió en blanco tan pronto como escuché eso. ¿Era esta la versión demo de la Mesa Redonda?
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Capítulo 308: Mesa Redonda (2)
"Ya sabes. Una especie de sistema de jurado". Comenzando así, Auril Gavis habló como si estuviera poniendo una excusa. "Por supuesto, tampoco me gusta este enfoque, ni creo que sea una muy buena opción. Sólo lo sugiero porque no puedes creerme, así que puedes rechazarlo si no te gusta". Al ver cómo caminaba de puntillas a mi alrededor mientras decía esto, pareció que tomó mi mirada como de desaprobación.
"Mesa Redonda, ¿eh?" Para ser honesto, esa no fue una mala sugerencia para mí. Sin embargo, si fuéramos a hacerlo, requeriríamos algunas modificaciones, como sentar a todos en una mesa redonda en lugar de imitar a un jurado. Jugar a la Mesa Redonda con estos miembros, incluido el jefe de Orcules y Fallen Scholar, seguramente conduciría a información útil. Pero…
"Me niego. No tengo ganas de catequizar los detalles delante de los demás." Por ahora, la información de edición limitada de Auril era la máxima prioridad. Después vino el tema de las reglas de la Mesa Redonda.
"Una negativa... En realidad, pensé que dirías eso. Desde tu perspectiva, podría parecer que estoy en connivencia con ese grupo". Auril suspiró y preguntó: "Entonces, ¿qué harás ahora?"
Me reí. Qué más había que hacer? Necesitábamos volver al principio. "Una pregunta para tres."
"Hmm, supongo que mi parte del trato ha sido mejor que cinco".
"Desde que hiciste este artículo".
Cuando dije eso con los ojos puestos en la joya, Auril sonrió. "Gracias por reconocer mis esfuerzos, pero ¿no es más razonable tomar un turno cada uno en ese caso?"
Es cierto que podría parecerle injusto. Mientras el detector de mentiras estuviera funcionando, nuestras condiciones podrían considerarse iguales. "Piense en ello como el precio de la fe". Debido a que vi esa joya en el pasado de forma aislada, no podía estar seguro de que el anciano no manipulara el discernimiento de autenticidad de la joya. Eso fue porque él era su creador. No sería extraño que tuviera una clave de trampa oculta.
"Qué contradictorio". Auril se rió con incredulidad. "¿No lo sabes ya? Si te estuviera engañando, no tendría sentido hacer preguntas adicionales sin importar cuántas hicieras".
Por supuesto que lo sabía. ¿Así que lo que? "Entonces, ¿te niegas?"
"Jaja, por supuesto que no. Curiosamente, aunque parezca contradictorio, tiene sentido. Al menos te estás lanzando a una situación incierta de todos modos". Fue una aceptación más fría de lo que esperaba. Pensé que las negociaciones serían más complicadas que esto. "A cambio, ¿puedo tomar el primer turno? Me preguntaste mi edad antes".
"Bien." Esta vez cedí un paso. Estaba seguro de que tenía un motivo, pero también era cierto que había sido muy considerado. Aceptar una pregunta no era necesariamente algo malo, ya que esa pregunta también podía usarse para comprender las intenciones de la otra persona.
"Entonces déjame preguntar." Así empezó el juego del verdadero o falso. Pronto, Auril separó los labios. "¿Cuántas personas borran el original en veinte años?"
¿Esa fue su primera pregunta? Este fue el pensamiento que me vino a la mente, pero era demasiado pronto para estar tranquilo. Dado que esta pregunta se hizo a costa de un tipo de cambio desfavorable de tres preguntas por una, esto no sería una simple curiosidad.
La razón por la que siente curiosidad por eso...
Debe haber sentido curiosidad por saber si habría alguien que pudiera reemplazarme en el futuro. Y entonces respondí honestamente. "La única persona que vino después de completar el juego original fui yo. Al menos, hasta donde yo sé". Fue una respuesta que me establecía como la única ventaja en esta relación, pero dejaba espacio para que él no se obsesionara solo conmigo.
"Hmm ya veo." Cuando la joya se iluminó en verde, Auril solo asintió levemente con una cara críptica.
Luego fue mi turno de hacer las preguntas. Ya compilé una lista de preguntas de antemano, por lo que no hubo necesidad de reflexionar. Por supuesto, requeriría ajustes mientras esta joya estuviera frente a mí.
"¿Has usado la Piedra del Fragmento de los Registros antes?" Pregunté esto intencionalmente de una manera que solo pudiera responderse con sí o no. Por supuesto, este método redujo la cantidad de información que se podía obtener, pero al menos pude verificar los hechos adecuadamente. Mientras los hechos estuvieran en orden, podría inferir el resto. Eso fue más digno de confianza para mí que cualquier cosa que dijera un tercero.
"No sabía que me preguntarían eso desde el principio... Realmente no eres fácil".
"¿Tu respuesta?"
"Lo he usado antes".
Y asi fue. Confirmando que la luz verde estaba encendida después de una breve pausa, seleccioné con calma la siguiente pregunta.
Fue entonces cuando Auril preguntó, casi fascinada: "¿Pero cómo diablos supiste eso?"
La respuesta fue simple: porque hubo pequeños indicios de eso en nuestra última conversación. Para ser honesto, lo probé para ver si estaba bien. Pero en el mundo de la competencia nada era gratis. "Si tienes curiosidad, pregúntame más tarde".
"Ejem…"
"Entonces déjame hacerte la segunda pregunta".
"Adelante."
Me tomé un momento para recuperar el aliento antes de continuar con la segunda información que necesitaba verificar. "¿Tú creaste este mundo espiritual?"
Auril se estremeció levemente antes de darme una mirada extraña. "...No puedo entender tus intenciones en absoluto."
"¿Qué quieres decir con eso?"
"Es difícil para mí entender por qué querrías saber eso. Si solo preguntaras por curiosidad, podría entenderlo. Pero no pareces el tipo de persona que actúa de manera tan emocional".
Pensé que entendí lo que estaba tratando de decir. A los ojos de este anciano, esa pregunta no habría parecido rentable. Aunque no obtuve una respuesta definitiva, las circunstancias estaban claras. Habría parecido un desperdicio molestarse en comprobarlo.
Este tipo de cosas deben abordarse claramente.
Este espacio al que fui convocado los días quince de cada mes era único. Como el palacio y la torre mágica conocían su existencia, se habían realizado muchas investigaciones al respecto, pero nadie pudo descubrir los principios mediante los cuales se creó este mundo. Hasta el día de hoy, los magos sólo podían adivinar que un mago mucho más grande de lo que imaginaban había creado este lugar. Entonces, ¿podría este anciano ser realmente un gran mago?
"Entonces, ¿tu respuesta?"
Al poco tiempo, Auril dio una respuesta. "Es como piensas. Yo creé este lugar".
"Es rojo." La joya consideró que eso era falso. Por mucho que Auril se estremeciera, yo también estaba desconcertado. No esperaba que apareciera una mentira aquí. "¿Cómo pasó esto?"
Cuando pregunté con los ojos entrecerrados, Auril se calló. "Bueno... supongo que la joya lo consideró un poco vago."
Vago, ¿eh? Como tenía conocimiento previo sobre esa joya, tenía una suposición general de cómo sucedió esto. Dado que esa joya se basaba en la mentalidad del orador, si el orador se sintiera incómodo, la luz no sería verde.
Cuando lo miré con ojos exigentes, Auril me dio una respuesta parecida a un acertijo zen. "Yo creé y no creé este espacio".
¿Qué tipo de juego de palabras fue este? "¿Hablas en serio?"
"...La luz ahora está en verde, ¿no?"
"Habla claro. ¿Qué quieres decir con eso? ¿Eso significa que tienes un colaborador?"
Auril respondió después de una breve pausa. "Supongo que se podría ver así".
¿Qué quieres decir con que podría verlo?
Aunque fue indignante, sí apareció la luz verde.
Entonces supongo que puedo interpretarlo como si quisiera ocultar el hecho de que había un colaborador. El primer semáforo en rojo debió ser porque sintió remordimiento por intentar pasar la curva a medias.
Fue una ganancia inesperada.
"Entonces este es el tercero. Adelante", me instó Auril con una voz algo exhausta.
Oh, no me apresures.
"La bruja..." Sonreí y me corregí. En este caso era mejor ser claro. Sería correcto referirse a ella con precisión. "¿La Bruja de la Tierra está realmente muerta?"
Aunque puede que no fuera una cuestión urgente en este momento, era algo que debía abordarse al menos una vez. Incluso si no estuvieras particularmente interesado en la historia, la Bruja de la Tierra era un nombre que no podías evitar escuchar innumerables veces mientras vivías en este mundo. Ahora que lo pensaba, siempre había sentido curiosidad por saber cuántas de las historias sobre la bruja que eran de conocimiento común entre la gente eran ciertas.
"...Desde la primera pregunta hasta la última, no hay una fácil, ¿verdad?"
"¿Tu respuesta?"
Auril sonrió amargamente ante mi insistencia y respondió: "Ella está viva".
Vaya, ¿en serio…?
De repente, tuve mucho en qué pensar.
Si ese es el caso, no sólo significa que el palacio ocultó intencionalmente este hecho... tampoco hubo ningún huevo de Pascua que insinuara esto en el juego.
¿Este anciano fue el creador del juego, pero no incluyó esa información aunque lo sabía? ¿El mismo hombre que incluyó todo tipo de información y configuraciones innecesarias y lo terminó con "Tutorial completo" al final? Esto, nuevamente, no era natural. Sería más creíble decir que ocultó esto intencionalmente con la esperanza de que no llegara a oídos de los jugadores.
Entonces ¿por qué quería mantener esto en secreto?
Me tomé un momento para adivinar, pero aún no estaba seguro. Las pistas eran muy pocas, pero tenía la intuición de que al profundizar en esto, podría aprender cuáles eran los objetivos finales de este anciano y del palacio. En pocas palabras, esta pregunta me proporcionó las pautas básicas.
Justo cuando estaba organizando mis pensamientos de esa manera, después de un largo período de perseverancia, el anciano se echó a reír a carcajadas. "Jaja, entonces finalmente es mi turno."
Caray, ¿qué tipo de pregunta planea hacer?
Mientras empezaba a ponerme ansioso, el anciano abrió la boca. "¿Deseas regresar a la Tierra?"
La intención de esta pregunta era clara. Aunque lo expresó de manera eufemística, estaba seguro de que había algo más por lo que sentía mucha curiosidad. Probablemente lo que realmente quería preguntar era si tenía la voluntad de abrir la Puerta del Abismo.
"No lo sé", hablé como si estuviera liberando el aliento que había estado conteniendo y en poco tiempo, la joya emitió una luz verde.
"No lo sabes, ¿eh?" Auril se rió como si estuviera experimentando emociones complicadas, luego cambió su expresión como si nada hubiera pasado. Luego me dio un consejo que no era propio de él. "Espero que tomes tu decisión rápidamente".
"¿Por qué?"
"Porque eso será mejor para los dos". Le pregunté qué quería decir con eso, pero solo respondió como un viejo zorro: "¿Es esa tu pregunta?" y eso marcó el final de ese tema.
Era mi turno nuevamente. Sin perder tiempo, pregunté de inmediato: "¿Existe realmente el veneno de la bruja?"
"... ¿Siempre sentiste tanta curiosidad por ella?"
Bueno, en realidad, no realmente. Era sólo que cuanto más hablábamos, más se me ocurría que la bruja podría ser la clave para esto.
"Uf..." Auril tomó un sorbo de su té y respondió como si estuviera contando una historia de un pasado lejano. "Eso no está inventado. Este mundo casi fue destruido una vez por su culpa. Si no fuera por la existencia del laberinto, definitivamente habría llegado a su fin".
La luz de la joya era verde. Hmm, ¿entonces el mundo exterior realmente se había vuelto normal debido al paso del tiempo? Pensando eso, pasé a la siguiente pregunta. "Si la bruja está viva, ¿dónde está ahora?" Esta fue la única pregunta subjetiva entre las que hice hoy. Como no sabía nada, pensé que no podría obtener una respuesta con una pregunta de opción múltiple.
Sin embargo, Auril estaba lista. "Ella es donde van las esperanzas de todos".
Uf, esa maldita forma de hablar enigmática. Suspiré y revisé la joya. Al ver que la luz verde estaba encendida, no pensé que me daría una respuesta incluso si fuera quisquilloso.
"¿Realmente vas a actuar así?" Decidí al menos intentarlo y lo miré.
Auril puso su mano sobre la joya y dijo: "Pero en realidad no hay explicación más apropiada que ésta". La luz verde se encendió de nuevo. Al ver esa expresión altiva, no pensé que cambiaría su actitud incluso si presionaba más, así que simplemente me di por vencido.
Bueno, al menos confirmé una cosa.
Auril sabía la ubicación de la bruja y no quería decirme dónde estaba. En pocas palabras, lo que pude aprender sobre la bruja tenía el potencial de contrastar con los objetivos de Auril.
"Esto ya son tres." El anciano se rió tranquilamente como si esta ronda de preguntas no fuera tan difícil.
Uf, que molesto.
Quizás haya sido hora de comprobar eso , algo que podría ser mucho más importante que las preguntas sobre la bruja que hice hasta ahora.
"Ahora, adelante".
Después de pensarlo un momento, dije: "¿Sientes siquiera pena?".
Hubo un silencio momentáneo. Sabía que Auril era una maga. También parecía conocer los secretos de este mundo, incluida información sobre la bruja. Él era el creador del juego y también sabía que tenía una relación hostil con el palacio. Entonces, llegó el momento de comprobarlo. ¿Qué clase de persona era Auril Gavis?
"Jaja, estás haciendo una pregunta difícil otra vez." La risa distintiva y cordial del anciano marcó el final del breve silencio. "Respondiste a mi pregunta de si quieres regresar a la Tierra con un 'No lo sé', ¿correcto? Eso significaría que tu vida aquí no ha sido tan mala".
Esta no fue una respuesta a mi pregunta. Sin necesitar una larga explicación, simplemente lo miré fijamente sin decir palabra.
"¿Cuál es el significado de esa mirada? Deberías saberlo. Para lograr una meta, hay momentos en que debes renunciar a las emociones".
Aunque estuve de acuerdo con esto, tampoco fue una respuesta a mi pregunta. "Si responder esta pregunta es tan difícil, la cambiaré".
Auril expresó su consentimiento a mi concesión. "Ah, ¿lo harás?"
Asentí y cambié la pregunta ya que la original le parecía difícil de responder. Lo hice un poco más específico. "Auril Gavis, ¿sientes el más mínimo remordimiento por la muerte de innumerables 'espíritus malignos' que fueron traídos aquí como resultado de tu codicia?"
Una vez más, no hubo respuesta, sólo una risa incómoda, pero eso fue suficiente respuesta para mí. "¡Jaja! ¡Jajajajaja!" Auril se rió a carcajadas. Como alguien que miraba esto, era una visión muy extraña, tanto que escalofríos recorrieron mi espalda. "Haces que sea muy difícil verte bajo una luz amigable". Me miró con ojos desprovistos de toda risa. En ese momento, el aire a nuestro alrededor se hundió pesadamente.
Grifo.
Entonces Auril colocó su mano sobre la joya en el centro de la mesa y habló con la misma voz amigable que había usado hasta ahora. "¿Cómo podría estar tranquilo? Por supuesto, lo siento por ti. También me siento responsable. Probablemente viviré con ello y lo expiaré por el resto de mi vida". Al decir eso, Auril sonrió. "¿Fue esa una respuesta suficiente?"
"...Más que suficiente", respondí brevemente y revisé la joya.
¡Shaaaaaa!
La luz que emanaba de la joya era de un rojo muy vivo.
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Capítulo 309: Mesa Redonda (3)
El silencio que se produjo varias veces durante la conversación continuó una vez más durante mucho tiempo. Auril Gavis me miró con ojos tranquilos y yo encontré los suyos sin apartar la mirada. Aunque intenté no demostrarlo, me sentí asfixiada.
"Ahora..." Auril abrió la boca con calma, actuando como si nada hubiera pasado. "¿Entonces es mi turno?"
Mi golpe ante esas palabras. Este anciano era como el abismo del que habló una vez un filósofo. A través de esta conversación, también pudo mirar más allá de la línea.
"¿Cuántas personas borran el original en veinte años?"
A través de su primera pregunta, este hombre había buscado mi reemplazo.
"¿Deseas regresar a la Tierra?"
A través de su segunda pregunta, comprobó mis defectos. Entonces ¿cuál sería la tercera pregunta? La respuesta a eso salía ahora de esta boca.
"¿Cómo se llama el cuerpo en el que habitaba tu alma al pasar por la Puerta del Abismo?"
Björn Yandel, mi nombre. Fue un medio para encontrarme fuera de este mundo espiritual anónimo.
"No digas Nivelles Enze. Tuve una sensación extraña sobre eso la última vez y ya lo investigué." Recordé los ojos ambiguos de este hombre cuando le puse el nombre de Nivelles Enze. En ese momento pensé que había superado bien ese obstáculo. "La pregunta que hice entonces fue el nombre que usas aquí, ¿correcto?" Al darse cuenta de mi truco, Auril comenzó a investigar. "¿Lo sabías? Hay un total de siete personas en Rafdonia que usan ese nombre. Pude visitar a seis de ellos para confirmar que eran gente común..."
"Pero nunca pudiste encontrar el último".
"Explorador de rango 6, Nivelles Enze. Sorprendentemente, era un bárbaro. Aunque estaba seguro de que era un nombre de estilo humano".
Cada vez que la conversación continuaba sentía como si las paredes se cerraran sobre mí, lo que me hizo darme cuenta.
"... ¿Tal vez eres un bárbaro?"
Incluso las palabras que pronunció antes como una broma fueron parte de un método para revelar mis verdaderas intenciones. Incluso si le hubiera dado el nombre de mi identidad falsa, habría concluido que la carrera era la misma.
"Entonces déjame preguntarte de nuevo", Auril repitió la pregunta una vez más. "¿Cómo se llama el cuerpo en el que habitaba tu alma al pasar por la Puerta del Abismo?"
No había opción de usar un nombre diferente. Cuando se hizo la pregunta con una condición como esa, la respuesta que podía dar ya estaba decidida.
Maldita sea.
No sabía nada más, pero tuve que ocultar mi nombre ya que ahora sabía qué tipo de persona era Auril Gavis. Aunque tal vez fuera demasiado pronto para concluir que era un enemigo, al menos una cosa era segura.
"¿Cómo podría estar tranquilo? Por supuesto que lo siento. También me siento responsable. Probablemente viviré con ello y lo expiaré por el resto de mi vida".
Este viejo nunca podría ser mi aliado.
"No voy a contestar." Ejercí con orgullo mi derecho a guardar silencio.
"Hmm..." Sorprendentemente, Auril no dijo mucho. Sólo observó mi reacción como si la encontrara interesante. "Supongo que fue una pregunta muy difícil para ti. Bueno, tiene sentido que desconfíes de mí. Entonces déjame cambiar la pregunta". No se obsesionó con el hecho de que no podía oír mi nombre y continuó: "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que despertaste en ese cuerpo?"
Cuestionó la duración de mi estancia aquí. Desde que supo que vengo de veinte años en el futuro, obtener esa información le permitiría a Auril adivinar cuándo abriría los ojos en el cuerpo de un bárbaro.
"No voy a contestar."
"¿En serio? Entonces otra pregunta—"
"No, se acabó el tiempo de preguntas y respuestas". Terminé el juego de verdadero o falso sin arrepentimientos. Todavía había muchas cosas que quería preguntar, pero este anciano no dirigía una organización benéfica. Si había algo que quería, debía pagar el precio por ello. Llegué a la conclusión de que pagar más aquí era peligroso.
"...Espera, ¿este es el final? ¿Qué quieres decir con eso?"
"Es como dije. Como tú eras el jugador, no debería haber ningún problema, ¿verdad?"
Auril se lamió los labios decepcionado por mi comentario unilateral mientras me miraba. Estaba seguro de que no podría refutarme lógicamente. No es que hubiéramos decidido de antemano cuántas preguntas haríamos.
Simplemente expresó su arrepentimiento. "Eso es inesperado. Estaba seguro de que todavía tenías muchas preguntas para mí".
"Bien." Ciertamente, mi lista de preguntas para él podría ocupar varias páginas. De hecho, mi siguiente pregunta fue si el Fragmento de Piedra de los Registros que poseía el señor del castillo podría devolverme a mi tiempo original.
Menos mal que no pregunté eso con antelación.
Pensando en ello ahora, me alegré de haber pospuesto esa pregunta. Eso podría exponer a la inversa el hecho de que actualmente me encontraba en Noark.
"¿Supongo que no quieres cambiar de opinión?" El anciano me miró fijamente antes de suspirar profundamente y elogiarme. "Cuanto más te veo, más inteligente eres. Entonces, ¿qué harás ahora? ¿Volverás?" Contrariamente a mis expectativas, Auril actuó como un caballero y habló como si pudiera enviarme de regreso cuando quisiera.
¿Qué debo hacer?
No esperaba que el juego de verdadero o falso terminara tan pronto así que necesitaba tiempo para organizar mis pensamientos.
Es un desperdicio volver así...
Pensándolo bien por un momento, finalmente decidí seguir el plan anterior. "¿Por qué no hacemos lo que dijiste antes? Ten la conversación donde los demás estén presentes".
"¿Hmm? ¿Pensé que esa conversación ya había terminado?"
"Creo que es una buena idea. Aunque necesita algunos ajustes". Si hubiera venido hasta aquí, al menos debería ver sus caras.
El juego de verdadero o falso con Auril Gavis era como la ruleta rusa, sobre todo porque el paso de cada turno me dejaba inquieto.
Pero esa es suficiente información de edición limitada.
De todos modos, había toneladas de cosas que no sabía. Tampoco sería Auril la única que tendría información útil, especialmente si se tratara de espíritus malignos de otro reino que fueron traídos a este mundo décadas antes que yo.
Sería compartir información libremente en lugar de preguntas y respuestas, pero toda la información debe ser cierta y debe ser algo de lo que la mitad de los participantes no estaban conscientes. Cuando le expliqué las reglas de la futura Mesa Redonda en su totalidad, Auril se rió alegremente. "Hmm, qué idea tan interesante se te ocurrió. Eso suena bien. El marco está bien establecido para algo que se te ocurrió en el momento. ¿Qué hiciste en tu mundo original?"
La respuesta fue que yo era un oficinista corriente. Por supuesto, no iba a responder eso honestamente. "¿Pensé que había dicho que el período de preguntas y respuestas había terminado?"
Cuando respondí bruscamente, Auril murmuró como si se sintiera ofendido: "Fue sólo una curiosidad. Y no es como si hubiera pedido un gran secreto, ¿no?"
No se equivocó. Pero como fue él quien preguntó, parecía que había algún motivo oculto.
"De todos modos, dame un momento. Para agregar las reglas que mencionaste, tendré que inculcar más de mi autoridad". Luego, Auril colocó su mano sobre la joya y cerró los ojos como para concentrarse.
Vaya.
Aunque no era claramente visible a simple vista, la capa de aire alrededor de la gema comenzó a balancearse como una neblina sobre una carretera en pleno verano.
"Está todo hecho".
"Eso parece más fácil de lo que pensaba".
"Jaja, me duelen los sentimientos cuando lo dices así. Lo creas o no es tu elección, pero perdí una parte importante de mi autoridad sobre este espacio con esto".
Mmmm, todavía no estoy convencido...
Cuando miré a Auril, el anciano empezó a explicarme cosas que ni siquiera le pregunté. "Principalmente, existe la capacidad de materializarse. Todavía es posible para mí crear un objeto concentrando todos mis pensamientos, pero el resultado será diferente al real".
No estaba prestando mucha atención a sus palabras pero me estremecí. ¿Materialización, concentración, lo que sea, pero diferente de lo real? "Espera, ¿es por eso que el Sprite de antes sabía tan suave...?"
Auril asintió sin dudar ante la pregunta que le hice por si acaso. "Así es. ¿Hay algún problema?"
Por supuesto que sí. Esto significa que de ahora en adelante ya no podré saborear la sensación refrescante de Sprite.
"Esa es una seria adicción a los Sprites, amigo mío. Pero como lo extrañas tanto, ¿supongo que ha pasado bastante tiempo desde que viniste?"
¿De qué estaba hablando este viejo? El hecho de que estuviera tratando de desenterrar información en esta situación fue, bueno... Eso afortunadamente me hizo entrar en razón y le pregunté: "Olvídalo, ¿por qué estás haciendo todo esto? Es obvio que la autoridad es muy importante".
Auril se rió como si leyera mi mente, pero todavía pensaba que era adorable. "Una vez me dijiste que recibiste una invitación de alguien apodado el GM".
Ah, dije eso una vez. "¿Y?"
"Eso significa que la propiedad de este espacio les ha sido transferida. No sé cómo sucedió, pero si va a suceder de todos modos, no hay razón para entregar también la sustancia sustancial".
Pensé que entendí su proceso de pensamiento. Incluso si fuera algo que nunca harías de forma regular, si se anunciara la fecha de finalización del servicio, esa sería una historia diferente. Ninguna cantidad de tonterías fue un desperdicio. Pero había una cosa sobre la que tenía curiosidad.
"¿Por qué no preguntas más sobre el GM?"
"Jaja, me dijiste que no sabes mucho, aparte del apodo".
Ah, eso es verdad.
Mientras yo asentía ante eso, Auril murmuró: "E incluso si supieras más, no quiero preguntar en particular".
"…¿Por qué?"
Cuando pregunté esto genuinamente, Auril continuó con una voz un tanto solitaria. "Te lo dije. El futuro observado no se puede cambiar pase lo que pase".
Hmm, ¿significa esto que la ignorancia es una bendición?
Justo cuando estaba empezando a entender un poco lo que había dicho, Auril se levantó primero y yo la seguí detrás. "Ya basta de charla. Vámonos. Creo que ellos también disfrutarán esto".
Fuimos a la sala de la Mesa Redonda, que me resultaba demasiado familiar.
Creaaakkk.
Cuando Auril cruzó la puerta, los tres hombres y una mujer sentados dentro se volvieron hacia él.
"…Maestro."
Sus reacciones fueron todas iguales. No sabía qué hizo después de que me despidió el otro día, pero todos miraban a Auril con miedo en sus ojos.
"Y... ese hombre también está detrás de ti."
También mostraron interés en mí. ¿Pero fue porque Auril trazó firmemente la línea sobre mi identidad la última vez? Ninguno de ellos abrió la boca con valentía.
Así, un extraño silencio se cernió sobre la Mesa Redonda por un momento. Quien puso fin al silencio fue Auril. "Jaja, todo el mundo está tan rígido hoy". Hablaba como un ser absoluto, considerado con los débiles, como diciendo que ahora podían relajarse.
Una mujer cuyo nombre no sabía entreabrió los labios como si estuviera exhalando. "Con razón, considerando cómo estabas al final de nuestra última reunión..."
Auril se rió disculpándose. A partir de entonces, el ambiente se distendió.
"De todos modos, es bueno verlos a todos juntos. Verás, hice algo muy interesante durante mi conversación con esta persona". Luego Auril colocó la joya en el centro de la Mesa Redonda y continuó: "Los llamé a todos aquí con el propósito de intercambiar, pero aún no hemos tenido una conversación adecuada, ¿verdad? Quizás esto resuelva el problema".
"¿Podrías explicarlo con más detalle?" Preguntó el hombre que supuse que era el jefe de Orcules.
Auril explicó brevemente las reglas de la cumbre. Una vez finalizada la explicación, las reacciones variaron.
"La información que más de la mitad desconoce, es difícil". La mujer parecía algo preocupada.
"Pero tiene que ser a ese nivel para permitir un intercambio adecuado. Ya que hasta ahora todos han estado ocupados ocultando sus verdaderos pensamientos". El hombre de mediana edad llamado Kagureas habló como si le diera la bienvenida.
El niño Fallen Scholar, que habló de manera digna a pesar de su apariencia joven, solo preguntó una cosa. "¿Participará el Maestro?"
"Por supuesto que tengo la intención de participar. Lo mismo ocurre con mi amigo que está a mi lado".
Ante la respuesta de Auril, las cuatro personas se volvieron hacia mí nuevamente. Parecían algo descontentos. Estaba seguro de que no querían revelar ninguna información a un extraño que de repente interrumpió su cumbre.
Y aunque parezca que tengo el favor de Auril, deben preguntarse si realmente estoy a su nivel.
Mmmm, ¿qué debo hacer? Creo que sería mejor demostrar mis calificaciones primero.
Después de un momento para pensar, llamé a Auril. En realidad, estaba a punto de pronunciar su nombre. "Um..."
"Ah, sólo llámame Maestro. Tal como están las cosas, tú eres el único que sabe mi nombre".
¿De repente?
En el momento en que el anciano me interrumpió, una luz llenó los ojos de los cuatro.
¿Qué demonios es esto?
Para ser honesto, "perplejo" ni siquiera era suficiente para describir esto. ¿Cómo trató este anciano a estas personas?
"¿Él sabe…tu nombre…?"
No tenía idea de que ni siquiera les dijo su nombre. Bueno, ¿tal vez fue bueno pasar así? Mientras calmaba mi aturdimiento y trataba de pensar en ello de manera positiva, vi a Auril sonreír de una manera que solo yo podía ver.
Caray, es tan transparente.
Era obvio por qué este anciano me estaba ayudando. Si no fuera por mí, no tendría motivos para participar en esta reunión. La razón por la que aceptó mi propuesta en primer lugar fue probablemente porque quería obtener la mayor cantidad de información posible sobre mí. Eso no fue todo.
"Ahora, ahora. Siéntense. Es natural tener cuidado, pero eso se puede resolver si él va primero". Auril naturalmente dirigió la atmósfera de tal manera que solo pude compartir una información importante.
"... ¿No deberías preguntar primero si todos participarán?" No oculté mi desaprobación por el truco del viejo. ¿Pero qué era esto ahora? Las cuatro personas volvieron a abrir mucho los ojos como si acabaran de ver algo increíble.
"¿Cómo pudo hablarle de esa manera al Maestro...?"
"...Pero el Maestro no lo está reprendiendo."
Uf, no puedo decir nada aquí.
Era tan ridículo que ni siquiera podía reírme.
Arrastrar.
Simplemente saqué una silla y me senté. A partir de ese momento, uno a uno, todos expresaron su voluntad de participar.
"Voy a participar."
"Yo lo hare tambien."
"... ¿Quién rechazará un asiento como este?"
El número de personas que declararon inasistencia fue cero. Auril no ocultó su sonrisa de satisfacción y asumió el papel de maestra de ceremonias. "Entonces el acuerdo se alcanzó por unanimidad. No hay necesidad de presentaciones, así que comencemos. Una vez que vayas primero, giraremos en el sentido de las agujas del reloj".
Con eso, la atención de todos se volvió hacia mí nuevamente. Ni siquiera yo pude evitar sentirme agobiado por ello, y con razón, porque fui el primer orador de la primera cumbre. Dependiendo de la calidad de la información que di, la calidad de la información que provendría de ellos también aumentaría.
Incluso si no fuera por eso, sería mejor no ser menospreciado.
Hubo algo que aprendí de la Mesa Redonda dentro de veinte años. En primer lugar, actuar con calma era el camino a seguir, más o menos lo mismo que la gente aplaude a las celebridades por cualquier cosa, incluso hacer caca. De hecho, hubo muchas ocasiones en las que pasé mi turno con información insignificante que los demás pensaban que tenía algún significado oculto.
Mmmm, ¿con qué debería ir?
Mientras seguía pensando, observé cada rostro sentado en la Mesa Redonda. Todos mostraban un gran interés en mí y, entre ellos, Auril era la más entusiasta.
Entonces, te mueres por saber qué información dejaré en esta situación, ¿eh?
Gracias a eso, mis preocupaciones terminaron. Sabía lo que este viejo estaba esperando.
De ninguna manera.
Este no fue mi primer rodeo. Terminando mis pensamientos, separé los labios. Esto era algo que le revelaría información inútil a Auril y también satisfaría a los demás miembros. "La Bruja de la Tierra está viva".
[Forma 1 del estilo del león macho: información sobre malabarismos]
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