C94, 95, 96
Capítulo 94 - Trofeo Bárbaro (1)
La luz volvió lentamente a mi visión oscurecida.
Esta es mi habitación.
La habitación de Bjorn Yandel en la posada, no la de Hansu Lee. Cuando miré mi reloj, habían pasado exactamente doce segundos desde que me llevaron a ese lugar.
¿Es una hora allí igual a un segundo aquí?
La diferencia horaria en sí no era sorprendente, porque el laberinto también era así. No importa cuántos días pasara allí, cuando regresaba a la ciudad, siempre era mediodía del día siguiente.
No sé cuál es el mecanismo detrás de esto, pero definitivamente es un fenómeno conveniente.
Aun así, debo tener cuidado. Dicho de otra manera, esto significaba que estaría indefenso hasta doce segundos cada mes. Por supuesto, en caso de una emergencia, podía simplemente cerrar sesión e irme, así que no había ningún problema... pero ¿y si no hubiera una emergencia? ¿Y si algo sucediera en esos doce segundos, en un abrir y cerrar de ojos?
Será difícil reaccionar adecuadamente.
Bueno, no tenía intención de no utilizar la comunidad sólo por ese motivo. Simplemente estaba archivando el peligro en mi mente inconsciente. De esa manera, cuando algo realmente sucediera, podría reaccionar lo más rápido posible.
"Uf…"
Me estiré y dejé escapar un largo suspiro. Había una ligera fatiga a mi alrededor, no física sino mental.
Es cierto, técnicamente he estado despierto durante doce horas.
Cerré los ojos, pensando que si alguien tenía la costumbre de dormir hasta tarde sólo ese día en particular, sería razonable sospechar que era un jugador. Pero no quería irme a dormir de inmediato; Necesitaba tiempo para organizar mis pensamientos.
Es bueno que me uní temprano.
Los Cazafantasmas era un lugar creado y operado con más profesionalismo del que esperaba. No había duda de que también actuaba como la fuente de información que quería. Gracias a ello había podido obtener información sobre el supuesto colapso dimensional.
Un rumor, ¿eh?
Eso fue algo bueno. Eso estaba claro. Sin embargo, por alguna razón, mis sentimientos de consternación y ansiedad crecieron simultáneamente. Cuando escuché por primera vez sobre el colapso dimensional, pensé que esa era la razón por la que me sentía así. Pero si no era así, ¿qué diablos estaba por pasar?
…Tendré que tener más cuidado.
Con ese pensamiento en mente, me quedé dormido. El tiempo pasó así y llegó la mañana del día siguiente. Había llegado el día de cumplir mi promesa al barón Martoin.
***
"¡Buena suerte! ¡Cuéntamelo todo cuando regreses!" Missha me despidió y salí a la calle. Y después de cambiar muchas veces de vagón en el andén, llegué a casa del barón Martoin.
"Ven aquí. No hay tiempo".
Tan pronto como entré en la espaciosa mansión, me arrastraron a una espléndida habitación donde me cambié de ropa. Aparentemente, mi apariencia no era lo suficientemente salvaje como para asistir hoy al banquete del conde.
Maldita sea.
Siendo un bárbaro, experimentaste este tipo de cosas. Normalmente, habría estado más elegante por la razón opuesta.
"Oh, Dios mío, mira esos músculos..."
Con ayuda de la doncella me quité el peto y la camisa que llevaba y me puse unas hombreras en mi cuerpo desnudo, con espinas a un lado y un diseño en forma de calavera de bestia al otro.
"P-¿Podrías agacharte un poco?"
"Seguro."
La criada se paró en un taburete y gimió mientras envolvía algo alrededor de mi estómago, un cinturón de campeonato que era más grueso que la longitud incluso de mi mano. Joder, ¿por qué tuve que usar algo como esto? Una coraza podría proteger todo mi torso.
"Por favor, levanta el brazo".
Incluso después de eso, varias piezas decorativas de equipo enfocadas en la intimidación en lugar de la defensa fueron agregadas a mi cuerpo en contra de mi voluntad. La distribución del peso también era arbitraria, al punto que cada movimiento era incómodo, y las sirvientas me desataba el cabello, que seguía cayendo y obstruyendo mi vista.
Pero puedo ver a qué se dirigen.
Cuando me miré en el espejo, allí estaba un guerrero bárbaro que probablemente bebía sangre de dragón y comía carne de ogro como bocadillo. De repente tuve un pensamiento: ¿y qué si careciera de protección o de practicidad? Maldita sea, si caminara así, todos estarían ocupados orinándose y huyendo. En ese sentido, el factor intimidación fue grande. Lo llamé Modo Bárbaro (Verdadero), pero supongo que todavía no fue suficiente para ellos.
"Tsk." Una ramita con barba de chivo me miró con desaprobación. El nombre de este bastardo era... En realidad, aún no me lo había dicho.
"¿Cómo te llamas?"
Ante mi pregunta, el mayordomo frunció el ceño y respondió lacónicamente, como si no quisiera conversar conmigo. "Estoy ayudando al—"
"Está bien, mayordomo."
"...Tsk, bárbaro ignorante."
El mayordomo era un tipo que no me agradaba por muchas razones. Dicen que los que crecen con menos resultan peores. De principio a fin, me habló en un tono que sugería que estaba hablando con alguien inferior a él. Ni siquiera el barón me trató así.
quién se cree que es? Al final, sigue siendo un plebeyo.
Incluso mientras refunfuñaba interiormente, seguí las instrucciones del mayordomo y me puse plantillas en los zapatos, botas de placas que pesaban quince libras debido a la excesiva ornamentación. Las cosas incómodas eran realmente angustiosas.
"Ahora vale la pena mirarte. Antes eras demasiado bajo", dijo el bajo hijo de puta.
Ja... es sólo un día.
No es de extrañar que hubiera aceptado pagarme un millón de piedras por un día. Era realmente el costo del trabajo real que estaba haciendo. En cualquier caso, cuando el mayordomo sin escrúpulos me explicó los detalles sobre el orden de los acontecimientos y dónde debía pararme mientras el barón hablaba con los demás, ya era hora de partir.
"Se acabó el tiempo. Vámonos".
Dejé la habitación que parecía un palacio y me dirigí a las puertas principales. Un lujoso carruaje ya estaba esperando. Quizás el barón, a quien no había visto en todo el día, viajaba en él.
"¿Por qué estás ahí parado? Tu lugar está allí".
Yo estaba a la cabeza de la procesión de carruajes. ¿Estaban planeando seguir mi ejemplo?
"Esta es una misión importante, así que asegúrate de mantener la vista hacia adelante y mantener tu postura..." El idiota del mayordomo siguió molestándome hasta que nos fuimos, claramente sin confiar en mí.
"¡Salir!" Al poco tiempo, un caballero a caballo justo detrás de mí gritó, izó una bandera y yo encabecé la procesión a un ritmo moderado.
Caminar, caminar.
Cuando salimos por la puerta principal, pude ver las calles anchas y pavimentadas de un solo vistazo. Estas eran las calles de Karnon, la capital real del Distrito Uno, a las que de otro modo no habría podido entrar con mi estatus. Incluso las tiendas eran grandiosas y la vestimenta de la gente que me rodeaba era igualmente aristocrática. El Palacio Imperial, que ni siquiera podía ver desde donde vivía, se asomaba a lo lejos.
Tengo que encontrar una manera de entrar a este lugar rápidamente para poder usar la Casa de Subastas Sky...
El mayordomo me dijo que sólo mirara al frente, pero no desperdicié la oportunidad de mirar a mi alrededor. Quizás fue por eso...
"¡Detener!" Cuando tomé un giro equivocado, la procesión se detuvo de inmediato. El mayordomo bastardo corrió hacia mí, con la cara roja, y gritó algo, pero yo me mordí los oídos con confianza. ¿De quién fue la idea de dejarle esto a un bárbaro?
***
La distancia desde la mansión del barón hasta la del conde, donde hoy se celebraba el banquete, era de unas cuatro millas. Aunque tenía experiencia en arrastrarme una distancia mayor que la de tres extremidades, había pasado por alto el hecho de que llevaba un conjunto completo de equipo que era la definición misma de irracional.
Maldita sea.
El sudor corría por mi espalda. Si no hubiera sido por las plantillas que se insertaron al final, esto no habría sido tan difícil.
"¡Ha llegado el barón Martoin!"
Mientras maldecía al mayordomo, llegamos a nuestro destino. Tan pronto como se abrieron las puertas de entrada a la finca del conde, miradas curiosas de todas partes volaron hacia nosotros. Debían ser nobles que no se habrían satisfecho con cualquier entretenimiento, pero parecía que era la primera vez que veían a un bárbaro liderando una procesión de carruajes.
"Poniendo al bárbaro al frente, ¡debes haberte inspirado esa historia!"
"Eso creó una atmósfera grandiosa e intimidante. Parecía como si un gigante estuviera entrando".
"Vaya, padre, ¿podemos hacer una entrada así la próxima vez?"
La nobleza se reunió en el salón al aire libre donde se llevaba a cabo el banquete y comenzó expresando sus impresiones una por una. Supongo que las reacciones fueron de su agrado porque cuando el barón bajó de su carro, estalló en una carcajada que nunca antes le había oído.
"Esta es la primera vez que recibo tanta atención simplemente por estar aquí. Cuando regrese, les daré una generosa compensación". El barón estaba tan contento que incluso me prometió una bonificación. "Voy a saludar al conde, para que mientras tanto puedan disfrutar del banquete".
Poco después, el barón entró en la mansión acompañado sólo por unos pocos sirvientes. Luego, naturalmente, los caballeros se dispersaron y se mezclaron en el banquete. Sólo entonces me di cuenta de que me habían dejado solo en este gran salón de banquetes.
"Oh, mira los cuernos de ese casco. ¡Qué miedo!"
"¡Parece que fue modelado según el antiguo demonio Parseira!"
Trajes, esmóquines, vestidos con la espalda descubierta, una armadura de caballero con un brillo blanco y metales preciosos que brillaban como la superficie de las olas... y luego estaba yo: el único con apariencia de salvaje. ¿Era esto una especie de zoológico?
"Oh, está caminando. ¡Me pregunto a dónde irá!"
Con solo dar un paso, escuché a la gente a mi alrededor estallar en exclamaciones curiosas. Sentí que el trastorno de estrés postraumático que creía haber superado estaba a punto de regresar con fuerza.
En ese momento, un hombre se acercó a mí. "Buen trabajo." Era un caballero que había actuado como abanderado en la fila justo detrás de mí. "Realmente eres un monstruo, usando eso y caminando tan lejos sin descansar". El caballero, que debió haber observado mis dificultades más de cerca que nadie, se rió entre dientes y me dio unas palmaditas en el hombro. "¿Qué tal si te sientas allí conmigo hasta que regrese el barón?"
¿Que era esto? ¿Era este hombre un dios? "Está bien." Poco después, me senté en un asiento vacío con el caballero. Me rodearon todo tipo de delicias, pero no despertaron mi apetito. Debió haber sido lo mismo para el caballero porque simplemente se sentó allí saciando su sed con alcohol. De repente sentí curiosidad y pregunté: "¿Está bien que no estés con ellos?"
"Incluso si voy allí, no seré bienvenido. Solía ser un aventurero como tú."
No es de extrañar que pareciera tan desamparado. "Soy Bjorn, hijo de Yandel. ¿Cómo te llamas?"
"Soy Carls Erimor."
Después de intercambiar breves presentaciones, continuamos conversando. Lo pude notar desde el principio, pero Carls era un buen tipo. Era un aventurero, así que nos entendíamos bien, y aunque era un caballero, no mostraba su arrogancia característica. Ese mayordomo bastardo debería aprender de este tipo.
"¿Qué estás haciendo? ¿Quién te dijo que te sentaras?" El mayordomo, que había entrado en la mansión con el barón, me encontró y vino corriendo hacia mí de inmediato. Parecía disgustado porque yo estaba descansando.
"Mira. No hay necesidad de eso. Le dije a este tipo que se tomara un descanso".
Cuando Carls dio un paso adelante, el mayordomo se estremeció y bajó la voz. "... ¿Es así? Si ya terminaste de descansar, levántate. ¿Qué pensará la gente si ven a un bárbaro sentado y descansando?"
"...¿Que está descansando?"
"No, la gente pensará que eres débil. Así que levántate. Independientemente de tu verdadera naturaleza, hoy debes ser un guerrero con sangre de hierro".
Ante la insistencia del mayordomo, me levanté de mi breve descanso.
Sí... sólo un día.
¿No prometí convertirme en el trofeo y la atracción principal del barón? Estaba decidido a desempeñar plenamente mi papel. Por supuesto, esto estaba lejos de ser una resignación. Un guerrero de sangre de hierro, un salvaje en este mundo cuyos puños se anteponían a la ley, un bárbaro. Sí, si ese fuera yo...
"¡Behelaaah!"
Tan pronto como terminé de reenfocar mi mente, el grito surgió de mis labios por sí solo.
"¡¿Q-Qué estás haciendo?! ¿Sabes cuánto cuesta personalizar el equipo que llevas puesto hoy, o lo patético que te veías cuando te perdiste antes?" El mayordomo, que estaba haciendo estos comentarios insultantes, frunció el ceño.
La vista me hizo preguntarme por qué había estado aguantando esto. ¿No era yo un bárbaro? "¡Simplemente tenía ganas de hacerlo!" Con ese espíritu, recogí un trozo de carne a mi lado de manera bárbara. ¿Fue un hacha de guerra? La carne estaba unida a un hueso que casi parecía un mango. "Sí, esto es lo que quería".
Mientras cortaba la carne con las manos desnudas como un salvaje, el mayordomo asintió. Sin embargo, la expresión de su rostro se endureció cuando me vio masticando el hueso también.
A eso respondí respetuosamente manteniendo mi dignidad como guerrero bárbaro. "Mayordomo, quiero aplastarte el cráneo".
"…¿Qué?"
Nunca antes habría escuchado este tipo de palabras en toda su vida. Mirando al mayordomo mientras él claramente dudaba de su audición, amablemente le ofrecí una explicación. "¡Simplemente tengo ganas de hacerlo por alguna razón!"
Crujido, crujido.
Mientras hablaba, los huesos de un animal desconocido eran aplastados en mi boca.
"T-Tus bromas van demasiado lejos."
"¿Broma?" Cuando ladeé la cabeza como para preguntarle qué quería decir con eso, la tez del mayordomo se puso blanca. Parecía que acababa de darse cuenta de que, después de todo, yo era un bárbaro. "¿Eso te pareció una broma?"
Los bárbaros eran simples e ignorantes, transparentes acerca de sus sentimientos. Por supuesto, es posible que el mayordomo no tuviera conocimientos de fisiología bárbara.
Pero si has investigado mis antecedentes, sabrás lo que pasó en el gremio.
Por supuesto, tenía una explicación para lo que había hecho. En ese momento no tuve otra opción. A excepción del saqueo, el impago de impuestos y algunas leyes relacionadas con la nobleza, la mayoría de las cosas en este mundo podrían solucionarse con una multa. Mientras pudieras demostrar que no eras un saqueador, podrías encargarte del resto de alguna manera. Pero eso era algo que sólo yo sabía. Para otros, debí parecer un bastardo loco.
"...Tengo algo que necesito hacer, así que me iré. T-Tómate un descanso". El mayordomo huyó apresuradamente con una expresión incómoda en su rostro, dando a entender que realmente me había mirado.
Carls, que había estado observando cómo se desarrollaba todo esto, se rió a carcajadas. "¡Jajaja! ¡Nunca supe que ese hombre podía hacer esa expresión!" Por alguna razón, mis acciones parecieron complacerlo. "¿Pero tus dientes están bien?"
"Está bien. Son bastante duros". En lugar de una habilidad innata, esto fue un efecto secundario del aumento en mi estadística de Fuerza Ósea. De todos modos, por alguna razón, masticar huesos me había abierto el apetito y comencé a comer de verdad.
"¡Mira eso!"
"¡Dios mío, qué bárbaro!"
Las damas nobles me miraban como si estuvieran viendo una nueva especie, pero ya no importaba. ¿A quién le importaba si me veía bárbaro? Si pudiera ignorar la humillación, no habría posición más cómoda para mí que ésta.
"¡Behelaaah!"
"¿Por qué estás gritando de repente otra vez?"
"¡Delicioso!" Se acabó el tiempo de dudar ante toda esta elegancia. Entonces comencé a disfrutar seriamente del banquete.
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Capítulo 95 - Trofeo Bárbaro (2)
Comí carne y bebí alcohol. Mis manos sucias fueron limpiadas toscamente sobre el mantel. Mi razón para llegar tan lejos fue simple.
Independientemente de lo que quiera el barón Martoin, esto también será beneficioso para mí.
Actualmente me encontraba en el salón de banquetes del conde. Como se trataba de una reunión de mucha gente, lo mejor era comportarse como un bárbaro. Cuanto más rumores bárbaros se acumularan, más me protegerían cuando alguien sospechara que algún día yo era un espíritu maligno.
"Disculpe, ¿puedo tocar su brazo?"
"Haz como quieras."
"¡Kyaaa! ¡Realmente lo toqué!"
Mientras disfrutaba del banquete, poseído por el espíritu de un bárbaro, nobles curiosos se acercaron y empezaron a hablar conmigo. Era como trabajar a tiempo parcial como mascota.
"Oye, ¿puedes gritar una vez más como antes?"
"¡Behelahhh!"
"¡Jajaja, qué magnífico!"
Mientras demostraba el profesionalismo propio de alguien que había sido encargado por el barón, se reunieron más y más personas. También había caballeros entre ellos, un total de tres, y los tres tenían miradas molestas en sus rostros. Parecía que estaban celosos de que todos me prestaran atención y me trataran favorablemente.
"Deberían llamarte pequeño payaso, no Pequeño Balcánico".
"Escuché que recibió su nombre en primer lugar porque es pequeño allí".
"Andar tirándose pedos así... parece que el orgullo de un guerrero es cosa del pasado."
Fingí no escuchar. No solo sonaban como aprendices de caballeros que eran tan fuertes como los aventureros del tercer piso, sino que tampoco se ganaba nada causando un alboroto.
"Jajaja, ¿has estado aquí todo este tiempo?" Mientras llenaba mi estómago y apaciguaba a los nobles, regresó el barón Martoin. Miró a su alrededor y sonrió como si estuviera realmente feliz. "Lamento interrumpir esto. Tengo alguien a quien me gustaría presentárselo, así que debo llevármelo".
"Oh…!"
El lugar al que me llevó el barón fue el salón de banquetes dentro de la mansión. La atmósfera era diferente al espacio al aire libre en el que había estado hasta ahora. Allí la banda tocaba melodías alegres y los hombres y mujeres jóvenes bailaban en los jardines, pero ¿aquí?
¿Es esta una reunión de verdaderos nobles?
La habitación se llenó de una música tranquila y relajante. Los que estaban sentados a las mesas y charlando lucían elegantes y desprendían un aire digno.
"Ven aquí."
Mientras seguía al barón, estudié mi entorno. Unas doscientas personas disfrutaban del banquete en el salón interior. La mayoría de ellos eran parientes consanguíneos directos de la familia real, como el joven hijo del barón Martoin, o tenían un estatus social más alto, como presidentes de bancos o directores de sucursales de gremios.
"Entre las personas que te voy a presentar a partir de ahora, hay muchas con un rango superior al mío, así que me gustaría que te abstuvieras de ser grosero en la medida de lo posible".
Luego, seguí al barón para encontrarme con los nobles titulados.
"¡Barón Martoin! Hace mucho que no... ¿quién es tu amigo?"
"Quizás haya oído hablar de él, vizconde. Es el Pequeño Balcánico, una figura famosa entre los aventureros de estos días".
"Ajá, ¿es él? He oído ese nombre antes. Pero ¿cómo es que está aquí contigo?"
En lugar de responder a la pregunta del vizconde, el barón me miró y me guiñó un ojo. Eso significaba que era hora de que me diera prisa y escupiera la línea que había practicado. "Cuando estaba en problemas, el barón me ayudó. A cambio, decidí protegerlo por el momento".
"¡Jajaja! ¡Te envidio por escuchar esas palabras de un bárbaro de aspecto tan fuerte!"
"No es nada. He dicho muchas veces que no es necesario, pero..." El barón se calló y me dio otra mirada.
"...Un guerrero nunca olvida un favor."
"¡Ja! Una convicción verdadera y honorable. ¿Dijiste Bjorn, hijo de Yandel? Recordaré tu nombre."
Este tipo de conversación se desarrolló doce veces más. Sólo asistieron trece nobles titulados, excluyendo al conde que organizaba el banquete. Bueno, un aristócrata titulado con incluso el más mínimo feudo en esta ciudad había sido una rareza en el juego.
Resulta que ahora he conocido a los nobles.
Originalmente, participar en tal banquete sólo habría sido posible si mi nivel de reputación hubiera sido considerablemente más alto, así que decidí ser lo más cuidadoso posible. No estaba calificado para participar en este evento, lo que también significaba que no tenía el poder de protegerme si me ganaba su desaprobación.
"Entonces, ahora que terminaron los saludos, puedes tomar un descanso a mi lado hasta que llegue el conde".
Después de terminar nuestras rondas, me quedé en silencio junto al barón y le serví fielmente como trofeo.
"... Tsk." ¿Fue porque el barón estaba a mi lado o porque la advertencia anterior funcionó? No estaba seguro, pero el mayordomo simplemente chasqueó la lengua y apartó la mirada cada vez que lo miraba a los ojos y no se molestó en regañarme como antes. ¿Era ésta la vida de un bárbaro?
Debería haberlo hecho así antes.
De todos modos, las cosas se pusieron bastante cómodas después de eso. El barón Martoin, un aristócrata titulado, nunca se levantó primero. Incluso si se quedaba quieto, había muchas personas que se le acercaban para presentarse, y yo sólo tenía que entretenerlos cuando el barón quisiera.
"¡Oh!"
"¡Como era de esperar, el nombre de Little Balkan no es sólo para mostrar, Barón!"
Hice cosas como doblar una barra de acero preparada con mis propias manos y hacer pulsos. Pasó así una buena cantidad de tiempo.
Entonces vi una cara familiar acercándose entre la multitud. "Que la bendición de la estrella del Crepúsculo esté contigo. Encantado de conocerte, Barón Martoin, y..."
"Björn, hijo de Yandel."
"Jaja, mis disculpas, Sir Yandel, no soy bueno con los nombres". Cuando revelé mi nombre, el paladín de armadura blanca sonrió amablemente. Era el mismo hombre que conocí el otro día después de completar el encargo en las alcantarillas. A altas horas de la noche le llevé el cuerpo de Elisa Behenk y lo conocí brevemente. Su nombre era…
"¿Conoce al Capitán Krovitz?"
Paal Krovitz. Ese era su nombre.
...¿Capitán? ¿Este niño?
Cuando miré al barón, sorprendido, el hombre se rascó la nuca como si estuviera avergonzado. "No soy digno, pero tuve la suerte de tener la oportunidad de servir como capitán del Tercer Paladín".
"Veo…"
Estaba muy conmocionado. Ni siquiera se me había ocurrido como una posibilidad porque había llegado muy tarde en la noche para una tarea como recoger un cadáver, pero ¿el capitán de los paladines? ¿No significaba eso que era un monstruo con más poder que un aventurero del octavo piso?
"Si necesita un lugar para descansar, venga a visitar nuestro templo. Como dije la última vez, el templo nunca olvidará sus logros, Sir Yandel".
Hmm, en ese momento pensé que eran palabras vacías. Pero como el hombre a cargo era quien decía esto, algún día tendría que hacer una visita. Nunca supiste; Incluso si fuera imposible ahora, si construyera un vínculo un poco más fuerte, él podría incluso sugerir un sacerdote para la fiesta.
En medio de la conversación, el barón intervino en tono tímido. "Hmm, ¿logros? Capitán Krovitz, ¿qué quiere decir con eso?" Sus ojos estaban llenos de curiosidad. Es cierto que probablemente le costó imaginar lo que un bárbaro podría hacer por la orden.
"Ah, parece que no te lo dije." Krovitz miró a las personas que lo rodeaban y al barón y luego comenzó a hablar como si estuviera leyendo un libro de cuentos para niños. Para resumir, no era nada nuevo, solo el hecho de que había encontrado a la sacerdotisa de Karui en el laberinto, sin mencionar que había localizado y castigado a la malvada mujer mientras estaba escondida en la alcantarilla. Ese fue el final de la historia, pero Krovitz hablaba bastante bien.
"¡Ja! He escuchado ese nombre antes. Un adorador del dios maligno apareció hace un tiempo. Pero pensar que este hombre fue quien se deshizo de ellos".
"Pequeño Balcánico, Bjorn, hijo de Yandel. Dicen que nació con destino de héroe..."
Cuando terminó la historia, todos a su alrededor, encabezados por el barón, soltaron exclamaciones.
"Esta es una conexión divina bendecida por las estrellas. El templo también valora nuestra relación con Sir Yandel. Oh, tengo un lugar donde debo estar, así que..." Krovitz, quien me acribilló con halagos hasta el final, anunció que tenía negocios. para atender y se fue.
Los ojos del barón se suavizaron un poco más. "Eres un hombre mucho más grande de lo que pensaba".
[Tu reputación ha aumentado en +10.]
[Tu reputación ha aumentado en +10.]
***
"Oh, que me jodan."
"El capitán Krovitz, conocido por ser un buen juez de carácter, dijo eso, por lo que está claro que será una figura notable en el futuro".
Mientras la historia que Krovitz había contado se difundía entre los nobles sin que yo me diera cuenta, apareció el conde y el banquete comenzó oficialmente.
"¡Ha llegado el conde Ferdehilt!"
Recibiendo la atención de todos, un hombre de aspecto digno descendió por una escalera central que conducía al segundo piso. A su lado estaba su hija, una chica de unos veinte años. En cierto modo, ella fue la protagonista principal de este banquete.
"Gracias a todos por venir aquí para el cumpleaños de mi hija Arabella. Hemos preparado mucho entretenimiento, así que espero que hoy dejen de lado sus preocupaciones y disfruten".
La música cambió dinámicamente ante las palabras del conde y el estático salón de banquetes comenzó a animarse. Las voces tranquilas se hicieron más fuertes y aquí y allá estallaron risas que estaban lejos de ser dignas. Estaba seguro de que se debía en parte al alcohol, ya que todos habían estado bebiendo bebidas hasta ese momento.
"¿Me daría el honor de permitirme besar el dorso de su mano, mi señora?"
Los jóvenes tomaron cada uno de la mano del sexo que les gustaba y salieron a bailar. Los mayores se sentaron y entablaron una conversación vulgar durante el espectáculo de los bufones.
"Vámonos." El barón se levantó de su asiento. Su rostro parecía tenso. Cuando le pregunté adónde íbamos, respondió: "Aún no has conocido al conde, ¿verdad? Cuando lo vi antes, hablé de ti y me dijo que debía conocerte". La expresión del barón era completamente diferente de cuando antes saludaba a los nobles titulados como si ahora estuviera tratando con un superior directo.
El conde, ¿eh?
Yo también comencé a ponerme nervioso, pero el conde que conocí era en realidad un tipo bastante optimista y fue muy amable conmigo. "¡Jaja! ¡Eres tú! Quería verte en persona." Cuando fui a saludar, el conde se levantó e incluso me pidió que me estrechara la mano.
"¡Encantado de conocerlo!" Incluso cuando respondí al apretón de manos de una manera bárbara, no podía dejar de pensar que algo era extraño. Pequeño Balcánico, Bjorn, hijo de Yandel. Definitivamente era consciente de mi fama reciente.
¿Pero es todo eso suficiente para que el conde actúe así?
No estaba tan seguro de eso. Al menos yo no lo creía. Después de todo, había menos de cien nobles con rango de conde en esta vasta ciudad. Era incomparable al jefe de distrito del Gremio de Aventureros que había conocido antes, verdaderamente un hombre de poder omnipotente. Incluso en el juego, los eventos de los condes o magnates de nivel superior no ocurrieron hasta la segunda mitad.
"Eres más alto de lo que pensaba. Deberías llamarte Gran Balcánico, no Pequeño. ¡Jaja!" Un hombre así me felicitaba como si quisiera complacerme. "Por cierto, ¿cuál es esa arma? Escuché que normalmente usas una maza". Continuó mencionando sutilmente cosas que no habría sabido a menos que me hubiera prestado atención.
¿Porqué es eso?
No pude entenderlo. Si quería, estaba seguro de que podría hacer que incluso los mejores aventureros del séptimo y octavo piso, cuya fama ni siquiera se comparaba con la mía, hicieran lo que quisiera. ¿Por qué estaba interesado en mí?
Y poniéndome jodidamente ansioso...
Algunos podrían estar felices de que un tipo importante como el conde les estuviera prestando atención, pero yo no, especialmente en un momento preocupante en el que algo podría explotar en el futuro cercano.
…Si pasa algo, ¿qué podría ser?
Fue justo cuando mi ansiedad innata comenzó naturalmente a asumir lo peor del conde que él aplaudió, me miró y sugirió algo inesperado. "Verte tan de repente me da una idea interesante. En poco tiempo, habrá un enfrentamiento entre los aprendices de caballero. ¿No te gustaría participar en él también?"
"... ¿No les gustaría eso a los caballeros?"
"Resolveré ese problema. ¿Qué te parece?"
"Lo pensaré..." No di una respuesta definitiva. Sería menos problemático transmitir mi decisión a través del barón más tarde, en lugar de rechazarlo en la cara.
"Hmm, si tú lo dices. Haz lo que quieras".
El conde dejó de prestarme atención en ese momento. Luego comenzó a conversar con el barón sobre esto y aquello, una conversación superficial en la que elogiaron a las esposas e hijos de cada uno y bendijeron el futuro de sus familias.
"Jaja, esta conversación fue tan agradable que te retuve por mucho tiempo. Deberías ir y disfrutar del banquete también", ofreció el conde.
"Si mi señor."
Luego, cuando dejé el lado del conde y regresé a mi mesa original, el barón inmediatamente me habló. "¿Entonces qué vas a hacer?"
"¿Acerca de?"
"¡El enfrentamiento!"
Por supuesto. Retuve mi respuesta, diciendo que estaba pensando en ello. Iba a negarme, pero juzgué que esto parecería más sincero.
"Piénsalo bien. Nunca se sabe si esta oportunidad te será de ayuda en el futuro".
Como era de esperar, el barón intentó persuadirme hablándome de los beneficios de participar en el torneo, diciendo que el premio por participar era de dos millones de piedras y que era una buena oportunidad para hacerme un nombre. El conde incluso regaló un artículo numerado 7000 como premio por ganar el torneo.
"¿Qué? ¿El collar de Garphas?"
"... ¿Por qué estás tan sorprendido? ¿Lo sabes?" El barón, que no era un aventurero, ladeó la cabeza ante mi reacción. Eso fue bastante afortunado. Si hubiera sido un aventurero, mi reacción habría sido aún más cuestionable. "Hmm, escuché de Sir Elta que no es un premio tan atractivo".
El No. 7777, Collar de Garphas, solo cayó en las Grietas del quinto piso, y la probabilidad de que lo hiciera era atroz, lo que lo hacía extremadamente difícil de obtener. En muchos sentidos, era un objeto similar al Anillo del Espíritu de Escarcha, un objeto de número bajo con una fuerte personalidad pero que no era de gran valor para los aventureros. Por eso, aunque era raro, fue tratado como un fracaso.
Pero incluso alberga un evento especial oculto.
No tuve que pensarlo mucho. ¿Una sensación siniestra de que algo estaba a punto de suceder? ¿Mi determinación de sentarme un rato?
Sonrisa afectada.
¿Así que lo que? Debía calcular cuidadosamente las ganancias y pérdidas que se obtendrían en todo lo que hiciera, pero eso no significaba que debiera encogerme como un idiota y alejarme de lo que debía hacerse. A eso se le llamaba poner el carro delante del caballo.
"Lo haré."
"¿Eh? ¿Qué acabas de decir?"
"En el torneo del que habló el conde, participaré".
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Capítulo 96 - Trofeo Bárbaro (3)
"¡Jaja! ¡De sangre caliente como un bárbaro!" El barón se rió a carcajadas de mi decisión.
Podía reírse así porque no sabía nada sobre los bárbaros. Los bárbaros no eran seres completamente intrépidos. Tal como dijo Ainar en el pasado: "Nacimos guerreros. Si no luchamos, morimos". Simplemente cargaron con ese miedo y siguieron adelante porque eso era lo que debían hacer. Mi decisión fue la misma. Por mucho que haya sido pacífico hasta ahora, finalmente podría suceder algo grande.
Mentiría si dijera que no estoy preocupado...
¿Y qué? Optar por evitar un futuro incierto por miedo sólo conduciría a la destrucción. ¿Cómo se suponía que iba a entrar en el laberinto y tomar decisiones racionales con esa mentalidad? Si hubiera sido así desde el principio, ni siquiera estaría vivo ahora.
Mientras me sentaba en silencio y organizaba mis pensamientos, el barón regresó poco después. "Acabo de hablar con el conde. Está muy contento". Parecía que estaba muy emocionado con mi decisión. "Oh, pero ¿ese collar es realmente tan importante?"
Su pregunta parecía convencida de que el collar tuvo una gran influencia en mi decisión. No lo negué. "Los artículos numerados se venden por buen dinero".
"Hmm... si tú lo dices." A juzgar por su expresión, el barón pareció suponer que debía haber otra razón para mi decisión, pero no entrometió. Sólo preguntó: "Por cierto, ¿qué tan fuerte eres?"
"¿Eh?"
"A juzgar por tus aspiraciones, ya estás pensando en ganar. ¿De verdad tienes tanta confianza?"
Me reí. ¿Qué tan fuerte era yo? Había demasiados monstruos en este mundo para responder esa pregunta con confianza. Sin embargo… si el término “aprendiz de caballero” estuviera asociado a mi fuerza, un oponente equivalente a un explorador del tercer piso, era una historia diferente.
"Para ser honesto, no deseo tanto. Pero si pierdes demasiado fácilmente, perderé la cara..."
"Oh, no te preocupes por eso." Interrumpí al barón y respondí. Nunca me preocupé por esta parte. "Diez segundos son suficientes".
"¿Suficiente?"
Le afirmé al confundido barón: "Puedo romperle el cráneo a cualquiera en ese tiempo". Esta fue mi verdad sincera y sin exageraciones.
Supongo que mi sinceridad funcionó. "¡E-eek!" El mayordomo, cuyos ojos de repente se encontraron con los míos, se enfureció.
***
Como en la Edad Media, aquí los caballeros eran la definición de fuerza. Por supuesto, eso fue bajo el supuesto de que no tuvieran el título adicional de "aprendiz".
¿Qué clase de caballero no puede usar un aura?
El miedo a los caballeros residía en su aura. Defensa 90% y Resistencia al maná 90%: una combinación de trampas de un aura que les permitió cortar prácticamente cualquier cosa y desarrollar sistemáticamente el manejo práctico de la espada. Esto por sí solo podría crear un monstruo.
¿Pero subir de nivel con un salto y comprar toneladas de esencias de alto rango con una enorme riqueza? No es de extrañar que quienes tienen el poder sigan gobernando la sociedad humana.
En un mundo donde prevalecían diferentes razas y existía la magia, un caballero era una lanza y un escudo que protegía los intereses creados. Teniendo en cuenta que el nivel máximo que se podía elevar con un salto era 5, un caballero adecuado podría atravesar a varios exploradores avanzados por su cuenta. Así de especializados eran los caballeros en la guerra.
Sin embargo, si es un aprendiz, estará como máximo en el nivel 3. Incluso su esencia no será superior al séptimo rango.
Y esto era asumir el máximo. Ningún noble invertiría tanto en un caballero que ni siquiera podía usar un aura todavía.
En realidad, el torneo no es el verdadero problema...
Lo que vino después me molestó. El excesivo interés del conde incluía que, si algún salvaje de repente salía victorioso, había muchas posibilidades de que el establishment me desaprobara. Sin embargo, como ya había tomado mi decisión, arrepentirme más sería un lujo.
Centrémonos sólo en esto por ahora.
Cuando estaba tranquilamente pasando tiempo en la esquina gracias a la consideración del barón, decidiendo preocuparme por el futuro después de ganar el campeonato, tres tipos con armadura de caballero se acercaron.
"Dijiste algo descarado antes."
Los reconocí a todos. Incluso si fue un encuentro pasajero, no había manera de que pudiera olvidarlo porque eran caras que había visto justo ese día.
"¿Diez segundos son suficientes? ¿Hacer de payaso todo el día como un estúpido bárbaro te ha hecho olvidar tu lugar?"
Primero, este chico. Cuando estaba entreteniendo a los nobles en el banquete al aire libre, él se burló de mí y me llamó Pequeño Payaso.
Mientras estaba sentado mirando sus dientes frontales parecidos a los de una rata, le pasaron el testigo al tipo que estaba a su lado. "Bárbaro, tendrás que rezar fervientemente a tus antepasados para que no me encuentren allí. Te cortaré el cuello de inmediato. Por supuesto, no tomará ni 10 segundos". No sabía su nombre porque no lo dijo. Él fue quien hizo evidente su estupidez y dijo que el orgullo de un guerrero era cosa del pasado. A juzgar por la forma en que hablaba, también parecía tener una característica de fanfarronería.
"Cuando te veo-"
Justo cuando el testigo estaba a punto de pasar al siguiente corredor, rápidamente me levanté e interrumpí. Por lo general, tenía cuidado de no hablar tanto como fuera posible, pero en ese momento no tuve más remedio que preguntar honestamente. "¿Todos ustedes tienen serios problemas con sus cabezas?" Ese era yo siendo eufemístico. Si hubiera preguntado, ¿sois idiotas? en cambio, es posible que más adelante me hubieran acusado de desacato a la nobleza.
"¿Q-qué?"
"¿Crees que atacarme como cobardes me asustará? ¡Ni siquiera un guerrero de tres años haría esto en mi tribu!"
"... ¿Cobardes? Te atreves a insultar—"
"Si no, entonces ¿qué es? ¿De repente encontraste coraje ahora que el barón no está aquí? ¡Qué gran honor tienes!"
"¡E-eso es...!"
El caso es que ni siquiera se atrevieron a acercarse a mí cuando el barón estaba a mi lado. Cuando señalé eso, los tres cerditos simplemente parpadearon como peces de colores. Sin embargo, como yo era un bárbaro imparcial, no consideré que tuvieran impedimentos en el habla. Probablemente simplemente se sorprendieron porque no tenían idea de que yo expondría su fealdad en voz tan alta.
"¡Por eso pregunto! ¡Escuché que un caballero es un ser orgulloso! ¿Pero aprovechar la superioridad numérica para hacerle algo tan infantil a otro participante? ¡Debe haber algo mal en sus cabezas!"
El siguiente grito incorporó con precisión las acciones de los bastardos. "¡D-para! ¡Cierra la boca!"
Los tres cerditos ahora parecían desesperados. Eso era de esperarse. Fealdad o no, si las cosas seguían así, estaban a punto de ser conocidos como aquellos a quienes un bárbaro les dijo que había un problema con sus cabezas. ¿Pero juzgaron que seguir conversando sólo empeoraría el asunto?
"…¡Solo espera!" Los tres lechones se marcharon enojados. Al ser local, la línea cursi fue una ventaja.
La intención era admirable, así que respondí: "¡De todos modos, no te preocupes demasiado! ¡La próxima vez que nos veamos, definitivamente me desharé del problema que tienes en la cabeza!".
¿Les llegó mi sinceridad? No podía decirlo con solo mirar sus espaldas mientras se alejaban rápidamente.
***
Incidente o no, el banquete, que estuvo lleno de diversas atracciones, pronto alcanzó su clímax. Es decir, llegó el momento en que se iba a realizar el torneo preparado por el conde.
"El bárbaro que vimos durante el día está participando. ¿No es emocionante?"
"Hmm, no lo sé. Todavía es sólo un explorador. Puede que haya ganado fama recientemente, pero escuché que su carrera aún no ha cumplido un año".
El lugar fue el césped del salón de banquetes al aire libre. Los alrededores ya estaban llenos de gente, y algunos nobles incluso se sentaron en la terraza del segundo piso de la mansión para echar un buen vistazo.
Mientras estaba sentado en silencio en la tienda preparada, el barón empezó a hablarme como si fuera mi entrenador. "¿No estás nervioso?"
"No."
"Uf, realmente un corazón hecho de acero. Ni siquiera yo puedo contener mi emoción". No sabía la admiración que había antes, pero estaba claro que estaba emocionado ya que me prometió un bono que ni siquiera pedí. "Si ganas, te daré otro millón de piedras. Así que haz lo mejor que puedas. Mi dignidad social ahora depende de ti".
"¡Intentaré!" Gracias a la inesperada terapia financiera, de repente surgió una ola de entusiasmo.
"Sir Saboin de la Casa del Barón Serpia y Sir Arpheon de la Casa del Vizconde Henslvania, ¡por favor tomen sus posiciones!"
Después de un poco más de tiempo, comenzó el primer partido. Los dos caballeros recitaron la promesa del duelo en el escenario y blandieron sus espadas con gran estilo, provocando aplausos de la multitud.
Es este tipo de cosas lo que muestra lo bárbaro que es este mundo.
Cuando salí en secreto del cuartel y vi el duelo, tuve una impresión extraña. Era casi como ver el Coliseo Romano. En realidad, no hubo mucha diferencia. Había una regla de no matar a tu oponente si era posible, pero a la inversa, eso también significaba que no había ningún problema incluso si lo hacías.
Bueno, es extraño no tener bajas mientras se lucha con una espada real.
A pesar de que era sólo el primer partido, los dos caballeros continuaron un duelo sangriento ante una multitud acalorada. Por muy intenso que fuera, el momento en que se dividieron el ganador y el perdedor fue igualmente dramático.
"¡El ganador es Sir Arpheon de la Casa del Vizconde Henslvania!"
La mano de la espada del otro caballero quedó completamente cortada y se decidió la dirección del combate. Por supuesto, la mano del caballero herido fue rápidamente devuelta por un sacerdote, pero la sangre que se esparció como una fuente permaneció como una clara decoración en el escenario.
"¡Ahhhhh!"
Al escuchar los entusiastas aplausos de la multitud, lo sentí de nuevo. Este era un mundo diferente y yo ya había comenzado a pertenecer aquí.
"¿Ver sangre también te excita?"
Bueno, no sabía nada de eso. Pero sí sabía que era mi turno.
"Sir Sylvania de la Casa del Barón Hessen, y de la Casa del Barón Martoin... Bjorn Yandel. ¡Tomen sus posiciones!"
Siguiendo las instrucciones del presentador, me abrí paso entre la multitud hasta el escenario. En ese momento, un caballero subía desde el otro lado. Todo fue muy coincidente. No sabía su nombre así que no pude deducirlo de la lista de programas.
"Jaja, pareces sorprendido."
Asentí levemente para admitir esto. Pensar que uno de los tres lechones se convertiría en mi oponente en el primer partido. Qué sorpresa.
Y también resulta ser el más molesto.
Sin saberlo, las comisuras de mi boca se curvaron hacia arriba. Debido a que corté el bastón para que no fuera arrojado, no terminé escuchando su resolución, pero ¿cómo podría olvidarlo?
"Escuché que recibió su nombre en primer lugar porque es pequeño allí".
Este era el hombre que había difundido esas tonterías. Un simple humano.
Quizás eso fue un poco extraño viniendo de mí.
Antes de que comenzara el duelo, el bastardo recitó una promesa, un juramento convencional de tomar este duelo en serio, luchar por el honor de un caballero y no recurrir a tácticas deshonestas. Era mi turno el siguiente.
"¡Diablos—aaaaaaaah!" Dejé escapar un grito salvaje que omitió frases prolijas.
El calor de la multitud se hizo aún más fuerte. "¡Ahhhhh!"
La atención sobre mí lo enojó aún más y murmuró: "Qué vulgar y grosero".
¿Pensaste que un bárbaro sería sofisticado?
Pronto, bajo la guía del moderador, nos acercamos y empuñamos nuestras armas. El bastardo sacó una espada larga. En lugar de la maza que dejé en casa del barón, saqué una enorme hacha de batalla de doble hoja.
…No estoy acostumbrado a herramientas afiladas.
Fue desafortunado, pero el método de manejo no sería muy diferente. Sólo tuve que manejarlo como de costumbre. El resultado probablemente sería el mismo. La única diferencia era si dejaba un rasguño o cortaba una extremidad por completo.
"¡Ja!" Cuando comenzó el duelo, el bastardo rápidamente se levantó del suelo y cargó contra mí. Parecía que quería revertir la promesa de 10 segundos que hice antes.
Interesante.
Di un paso atrás y tomé una postura para observar la situación por ahora. Como era la primera vez que me encontraba con el manejo de la espada, tenía curiosidad.
¡Látigo!
Aunque estaba etiquetado como aprendiz, seguía siendo un caballero y su espada era bastante afilada. "¡Morir!"
Era como una postura avanzada de una novela wuxia, un ataque con espada disparado con ilusiones de tres puntas. Por un momento, me pregunté cuál era real, pero eso pasó rápidamente. Si no podía decir cuál era real, todo lo que tenía que hacer era apagarlos a todos.
Me he convertido en un auténtico bárbaro.
Levantando la hoja del hacha hacia un lado, la balanceé lo más ampliamente posible. Sólo eso fue suficiente.
¡Sonido metálico!
La trayectoria de la espada fue distorsionada por la fuerza fuerte y el bastardo comenzó a perder el equilibrio. Sin embargo, no soltó su espada a pesar del shock. Aunque debió haberse sorprendido, giró su cuerpo y lanzó su espada hacia mi cuello en un movimiento de conexión.
Ciertamente no es alguien a quien tomar a la ligera.
El ataque con la espada trazó una suave curva desde abajo como un tornado. Dejando a un lado su personalidad, debo admitir que fue verdaderamente un manejo de la espada transmitido de generación en generación.
La tecnología de su arma es varios pasos más alta que la mía.
Si las condiciones fueran las mismas, definitivamente no podría vencerlo. Sin embargo, no fue un problema grave.
"¡Diablos—aaaaaaah!"
Este chico y yo no estábamos en los mismos términos.
[Has utilizado Wild Outburst. Su nivel de amenaza aumenta temporalmente por 3 y el valor físico aumenta en proporción a ese valor.]
Todavía quedaba mucho tiempo antes de que se cumplieran los 10 segundos.
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