C97, 98, 99
Capítulo 97 - Trofeo Bárbaro (4)
Wild Outburst aumentó el nivel de amenaza al usarlo. Sin embargo, este nivel de amenaza no provocaba a las personas, a diferencia de los monstruos. Tal como Dwalkie me había dicho una vez: "Ummm... e-fue una sensación muy extraña. Era como si mi mente supiera que nada es peligroso, pero mi cuerpo me decía que debía correr..."
Los tímidos se encogieron de miedo pero los valientes, por el contrario, exhibieron un sentido de competitividad. Entonces ¿qué tal este chico?
"¡Ja!" La respuesta fue la última. Se estremeció ante el grito que le lancé a la cara, pero pronto volvió en sí y terminó de blandir su espada. Si hubiera tenido mi escudo en mi mano izquierda como siempre, podría haberlo desviado.
No habrá mucha diferencia ahora.
Era lo mismo de cualquier manera. El cuerpo de un tanque sobre sus rieles existía únicamente para bloquear los ataques enemigos.
Deslizar.
La mano que saqué del hacha se movió hacia la trayectoria de la espada oscilante. Siguió un sonido sordo.
¡Kagak!
Una pregunta se formó en los ojos del bastardo que creía haber asegurado la victoria. Estoy seguro de que debe haber sentido curiosidad. Un cuchillo afilado y un brazo desnudo; ¿Cuándo escuchaste este sonido proveniente de estas dos cosas? Sus ojos comenzaron a moverse, buscando una respuesta y pronto llegaron a su destino.
"¿Confundido?"
Ante mi pregunta, asintió sin comprender. ¿Por qué su espada atravesó la piel, pero no el hueso? Había muchas razones para eso: fuerza ósea, resistencia física, mi esqueleto innatamente grande y resistente, mayores estadísticas corporales debido a Wild Outburst, etc. Habría sido aún más absurdo si me hubiera cortado la muñeca de un solo golpe.
No es necesaria una explicación extensa.
Como yo era un bárbaro, esto fue suficiente. "Eres débil." Después de escupirlo me di cuenta de lo cursi que era, pero el efecto fue significativo. Como si hubiera recibido el mayor insulto, sacó la espada clavada en mi brazo. Fue un mal juicio.
¡Chapoteo!
Sangre fresca salpicó cuando sacaron la hoja.
¡Chhhhh!
Los siguientes sonidos fueron de corrosión y un gemido de dolor.
"¡Aaaaaah! ¡Qué truco más sucio—!"
¿Qué quieres decir? Sólo estoy parado aquí.
Estaba claro que algo andaba mal con su cabeza, así que extendí la mano y lo agarré por el cuello. Sería un dolor de cabeza si se escapara. Cuando le cortaron la sangre del cerebro, cómo se llama comenzó a retorcerse. Esto ya era un trato cerrado. Un giro de cuello y moriría.
[Has quitado el equipo. Tu nivel de objeto combinado disminuye -495.]
Sin embargo, dejé el arma en mi mano. La razón era sencilla.
¡Kakakang!
Según el mayordomo, el hacha de batalla de doble filo se compró con mucho dinero sólo por hoy. Si lo lanzara sobre la cabeza de este tipo, no podría usar "No tenía intención de matar" como excusa.
Además, lo prometí.
Les prometí a los tres caballeros que cuando nos volviéramos a encontrar, me desharía de los problemas en sus cabezas.
Estrujar.
Con un puño del tamaño de una sandía, golpeé su sien con todas mis fuerzas.
¡Tortazo!
"¡Diablos—aaaaaaaaaaah!"
Si había un problema en la cabeza, simplemente había que eliminarlo. Sí, un bárbaro seguramente pensaría así.
O no.
Silencio: estado en el que hay poco o ningún sonido en el entorno. Ese estado se prolongó.
"..."
Fue una visión muy anómala. En un lugar donde se reunía tanta gente, incluso en medio de un festival, ¿cómo podía una multitud de cientos crear un silencio sin un acuerdo tácito?
"¡D-dónde está el sacerdote!" El silencio llegó a su fin cuando un caballero sacó como se llamara fuera del anfiteatro con la cabeza medio aplastada.
Me acerqué al árbitro. "¿No tienes que proclamar al ganador?"
El árbitro pareció sorprendido ante mi pregunta y luego gritó a la multitud: "¡E-el ganador es Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin!"
Al principio me pregunté si me estaba discriminando por ser bárbaro. Sin embargo, a juzgar por la reacción de la multitud que siguió, parecía que ese no era el caso.
"¡Wow!"
"¡Bárbaro! ¡Es el mejor!"
"¡Nunca había visto un duelo tan emocionante! ¡Qué liberador!"
"¿Pero ese caballero no está muerto?"
"E-es demasiado espantoso. Siente esto. ¿Puedes sentir los latidos de mi corazón?"
"U-uh... Yo creo que sí..."
"No es la primera vez que alguien muere en un duelo. Una herida de ese nivel puede ser tratada por el sacerdote".
La reacción fue bastante más intensa que después del primer duelo.
"¡Diablos—aaaaaaaaaaah!"
Lancé otro grito a la multitud y bajé del escenario hacia la carpa. No aquella donde estaría esperando el barón, sino la tienda donde trasladaron a-como-se-llame para ser tratado.
"¡T-tú! ¡Cómo te atreves a venir aquí!" Tan pronto como entré al cuartel, un aullido de rabia estalló entre los dos restantes de los tres caballeros.
Sin responder, me acerqué al sacerdote que estaba realizando el tratamiento. "¿Está muerto?"
"...No es fatal." Incluso mientras me respondía, el sacerdote me miró con mirada desfavorable. "¿No podrías haber tenido en cuenta las circunstancias?"
Escuchar a un seguidor de Dios decir eso me hizo estremecer un poco, pero tenía mis excusas. "No sabía que esto terminaría así. ¡Es un caballero! ¡Incluso dejé mi hacha y usé mi puño! ¿Cómo podría saber que se desmayaría con un solo golpe?"
Ante mi confiada respuesta, los dos cerditos se sonrojaron de vergüenza y el sacerdote abrió la boca como si eso fuera absurdo. "¿Se desmayó...? Su cerebro estaba goteando por la lesión, pero se desmayó—"
"¡Si está vivo, se ha desmayado!"
Fue una elección de palabras a la que incluso Ainar, quien me enseñó la vida de un bárbaro, aceptaría. Ante eso, el sacerdote frunció los labios. Había juzgado que seguir conversando no tenía sentido.
Un silencio incómodo reinaba dentro de la tienda. Me pregunté si debería irme cuando el bastardo se despertara justo a tiempo.
"¿D-dónde... estoy...?" Murmuró con los ojos en blanco. El poder divino de un sacerdote de alto rango había sanado impecablemente la cabeza aplastada, pero no era una llave trampa para todo uso. "Recuerdo que estaba camino a la arena..."
Entre murmullos, el sacerdote explicó la situación. Había un torneo y había sufrido una lesión cerebral grave. Sin embargo, el tratamiento acababa de terminar y el recuerdo se recuperaría con el tiempo.
"Ya veo. Gracias por tu h..." Cuando el bastardo que estaba agradeciendo al sacerdote por su amable informe me vio en la habitación, se puso rígido. "¿P-por qué estás...?"
Su mirada estaba más cerca del miedo que del desconcierto. Fue un poco cuestionable. Si había perdido la memoria durante el duelo, ¿cómo podría reaccionar así?
"Hmm, ¿realmente no recuerdas nada?"
"N-no lo hagas. E-entonces, vete".
No parecía ser mentira... Aún así, debería confirmar las cosas mientras estuviera aquí. "Si haces algo por mí, me iré de inmediato".
Me miró con curiosidad.
"No es nada especial, solo repite lo que digo". Después de decirle exactamente lo que me había dicho antes, le pedí que lo repitiera.
"S-si digo eso, ¿te irás...?"
"Por supuesto."
Cuando asentí, como-se-llame tragó saliva y luego repitió exactamente lo que dije. "Escuché que obtuvo su nombre en primer lugar p-porque él es... Ugh..." De repente, tembló como un álamo y se agarró la cabeza. "¡Ahh...! ¡Lo recuerdo!" Parecía que los recuerdos que se perdieron temporalmente habían regresado mientras recordaba el pasado.
"Bien. Continúa."
Ante mi insistencia, como se llame se endureció como una estatua y luego comenzó a tener un ataque. "D-para... y-yo estaba equivocado. Así que por favor..."
¿Disculparse? Una actitud que nunca hubiera imaginado de su yo pasado. Di un suspiro de alivio. "Afortunadamente, el problema en tu cabeza parece haber desaparecido".
"Sí. Así que, por favor, salga. El paciente necesita descansar".
"Seguro." Ante las palabras del cura, salí del cuartel sin arrepentimiento.
"Me voy a ir de aquí. ¡Necesito irme rápido!"
Se escuchó una leve conmoción más allá del cuartel. Escuchándolo, pude darme cuenta. No era ni médico ni sacerdote con poder divino, sólo un bárbaro que vivía en este mundo salvaje. ¿Y qué?
Como pensaba, los bárbaros son personajes tramposos.
Precisamente hoy resolví un problema que ni siquiera un sacerdote podría solucionar.
Cuando regresé al cuartel que me esperaba, el barón me saludó. "Buen trabajo. Realmente no esperaba que terminara tan rápido... ¿Pero dónde has estado?" Cuando le dije que había ido a ver cómo se llama y su estado, el barón sonrió. "Eres un tipo peculiar. ¿Lo atacaste tan sin piedad pero te preocupas por tal cosa?"
¿Sin piedad? Eso es un poco duro.
"Si fuera el laberinto, lo habría cortado con un hacha".
"Bueno, sí…"
"Para ser honesto, no sabía que sería tan débil. Pensé que al menos sería duradero ya que es lento". Esta era una respuesta que había preparado de antemano en caso de que ocurriera algún problema.
Por alguna razón, el barón se echó a reír. "Sí, ¿quién podría culparte? Es su culpa por entrenar mal".
"¿Pero está bien continuar así? Puede que sean aprendices de caballeros, pero ¿no son nobles también?"
"Eh, ¿estás realmente preocupado por el futuro? No te preocupes por eso. Sucedió durante un duelo".
"¿Pero los caballeros no son propiedad de la familia? ¿Qué pasa si los nobles juraron lealtad para hacerme daño?"
"¡Dije que no te preocupes! ¿Por qué un aprendiz de caballero participaría en una diversión como esta en lugar de un caballero oficial? Porque no habrá un gran problema incluso si mueren". El barón dio una respuesta firme, diciendo que nadie intentaría enojarse con él por un asunto tan trivial, y que lo detendría incluso si sucediera. Era exactamente lo que quería oír. "Así que sólo te concentras en ganar. Las reacciones de todos hacia ti fueron positivas. Cuanto más caos causes, más contento estará el conde".
Bueno, en ese caso. Pensé que podría romper todas las cabezas sin preocuparme. Desde antes parecía que la habilidad del sacerdote tampoco era una broma.
"¡El ganador es Sir Tillen de la Casa del Vizconde Henslvania!"
Después vi los duelos con el barón y esperé mi turno. Al principio fue bastante divertido, pero pronto perdí el interés. Los métodos de lucha eran todos iguales. Pude ver por qué todos estaban tan frenéticos durante mi turno.
Incluso como garantía, siguen siendo aristócratas. No hay espectacularidad.
Estaba un poco cansado, así que con la aprobación del barón, fui a tomar una siesta al rincón. ¿Cuánto tiempo había pasado desde entonces?
El mayordomo me despertó con mucho cuidado. "...Oye, oye, tú, hay alguien buscándote."
"¿Buscándome?"
Fue algo inesperado, pero antes de que pudiera preguntar, el mayordomo dijo sólo lo que tenía que decir y desapareció. Así que fui y lo comprobé.
¿Qué es esto ahora? ¿Tres cerditos?
Dos del trío en cuestión estaban allí. Antes de que tuviera tiempo de preguntar qué querían, uno de ellos extendió la mano para agarrar mi cuello. No sabía su nombre, pero fue quien me calumnió con Payasito.
"Tu b-!" Cuando di un paso atrás y evité su mano, el Pequeño Payaso se puso rígido avergonzado y continuó. "A-ejem. ¡Tú! ¡¿Qué le hiciste a Sir Sylvania?!"
"¿Señor Sylvania?"
Cuando me toqué la oreja y ladeé la cabeza, el tipo se puso furioso. "¡Ni siquiera sabes el nombre de la persona con la que te batiste en duelo!"
Entonces ese era su nombre. "Si... manía..."
"¡Es Sir Sylvania!"
"Sí, a él. ¿Le pasó algo?"
Ante mi pregunta, los dos temblaron de ira. "¿Estás bromeando? ¡Cada vez que aparece tu nombre, pierde el sentido y se vuelve loco!"
"¿Cómo puedes ser tan malvado? No importa cuánto resentimiento puedas tener, llevar a una persona a ese estado... ¿No tienes piedad ni honor?"
¿Misericordia u honor? Eso no era lo que debería decir un bastardo que dijo que me cortaría el cuello en 10 segundos. Hice un diagnóstico final. "...Nunca pensé que la situación sería tan grave."
Se necesitaba una resolución rápida del problema.
"¿Qué estás haciendo aquí?" La conmoción terminó cuando el barón Martoin asomó la cabeza por el cuartel. Estremeciéndose, el dúo se fue tan pronto como vieron su rostro. "…¿Quienes son esos hombres?"
"No es nada."
"Bueno. De todos modos, ven por aquí. Tengo una gran idea y quiero saber si realmente es posible".
Después de eso, volví al cuartel y tuve una conversación trivial con el barón para matar el tiempo. La primera ronda terminó antes de que me diera cuenta y comenzaron los cuartos de final del torneo. ¿Era éste el "destino del héroe" del que hablaba el chamán?
"¡Sir Quartean de la Casa del Barón Serpia y Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin, tomen sus posiciones!"
Sorprendentemente, me enfrenté a uno de los tres caballeros en la segunda ronda. Era el bastardo con tendencia a fanfarronear.
"No esperes que vuelva a ser lo mismo que antes". Aunque el duelo había comenzado, el bastardo pronunció una frase. "No quiero decir esto con mi propia boca, pero Sir Sylvania es la más débil de—"
Más bien, fue más fácil que el primer duelo. Aprovechando la brecha creada por su murmullo, corrí hacia adelante.
"UH Huh…?"
Independientemente de si blandió su espada en un ataque de sorpresa o no, estiré mi mano, lo agarré por el cuello y le lancé un sincero puñetazo en la sien.
¡Tortazo!
Pronto, la carne y los huesos de su cabeza fueron aplastados y cayó impotente al suelo. Sucedió a los tres segundos de comenzar el duelo.
"¡Wow!"
"¡Por favor, aplástalo así también la próxima vez!"
"¡Aplastador de caballeros! ¡Es un triturador de caballeros!"
Aunque fue un duelo que terminó en un instante, la multitud estalló en aplausos entusiastas. Fue realmente irónico.
No puedo creer que les guste tanto ver cómo le destrozan la cabeza a la gente.
En este punto, no sabía quién era el salvaje aquí.
[Tu reputación ha aumentado +10.]
[Tu reputación ha aumentado +10.]
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Capítulo 98 - Trofeo Bárbaro (5)
Desafortunadamente, mi oponente en los cuartos de final no fue el último de los tres cerditos. Perdió en el segundo asalto, dando la sensación de que perdió el asalto a propósito.
Al final uno de ellos no recibió mi fisioterapia.
De todos modos, ya no había necesidad de apuntar a la cabeza, así que tan pronto como comenzó el partido, corté al oponente con el hacha de doble filo.
"¡N-todavía no!"
Pero supongo que este tipo no quería perder contra un salvaje. El oponente mostró su voluntad de continuar el duelo con sus propias manos incluso después de perder su espada. Y entonces, también tiré mi hacha, cargué y le rompí la columna.
"¡E-el ganador es Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin!"
Fue una victoria incruenta, pero la reacción del público no fue mala.
"¡Wow!"
"¡Caballero Crusher, Pequeño Balcánico, Bjorn el hijo de Yandel!"
Parecía que ver a una persona doblada por la mitad también era bastante estimulante para la multitud.
Esa impresión no fue muy diferente para el barón. Tan pronto como regresé al cuartel, dijo con los ojos muy abiertos: "¡Ese partido! ¡Incluso me puso la piel de gallina! ¿Lanzar a una persona al aire y atraparla con las rodillas? ¿Dónde aprendiste tal habilidad?"
Mmmm, si tuviera que responder eso, sería de una caricatura que vi hace mucho tiempo, aunque recién hoy supe que es físicamente posible. Nada es realmente imposible para un bárbaro.
"Voy a tomarme un pequeño descanso hasta el próximo partido".
"¿Hmm? Oh, sí."
Con el permiso del barón, cerré los ojos. No porque tuviera sueño ni nada por el estilo.
Sólo falta uno más.
Con la meta ahora frente a mí, mi corazón comenzó a latir con fuerza.
***
Habían comenzado las tan esperadas finales.
"Sir Albatros de la Casa del Conde Ferdehilt y Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin, ¡por favor levántense!"
El oponente era un aprendiz de caballero al mando del Conde Ferdehilt, el anfitrión del banquete y quien me invitó a participar en el torneo. No sabía las consecuencias de lo posterior, pero no estaba muy preocupado por el duelo en sí. Al ver los partidos anteriores, entendí bien al oponente.
"Encantado de conocerlo." El gigantesco caballero que sostenía una enorme gran espada se inclinó brevemente. Mirándolo, sonreí.
Creo que sé cómo es la personalidad del conde.
Un caballero era diferente a un explorador. Para ellos, una esencia no era más que un medio para ayudar en su habilidad con la espada. Por lo tanto, la mayoría tendía a elegir esencias relacionadas con las estadísticas físicas, pero la combinación de esencias difería de una casa a otra. Después de una investigación sistemática, algunas combinaciones efectivas se consolidaron como estándar, pero cada personaje debía tener un concepto.
Guerrero orco, gólem gigante y cíclope, ¿eh?
El oponente era un típico caballero de fuerza. Quizás con el sacerdote en mente, se centró más en la resistencia física que en la regeneración, y combinó su alto nivel de fuerza muscular con un conjunto completo de armadura hecha de litio, un material de segundo grado. Era prácticamente un tanque andante.
Ha gastado un montón de dinero en un simple aprendiz de caballero.
Mientras comprendía los gustos del conde, una vez más me sorprendió su riqueza. Una esencia de séptimo rango y dos de sexto rango: debe haberlas comprado en tubos de ensayo. Me preguntaba cuánto costaban.
Además del equipo que lleva puesto, estará mucho más allá del nivel de un explorador del tercer piso.
Por un segundo pensé que tal vez el conde ni siquiera había considerado mis posibilidades de ganar. Así de incomparable era este hombre. Los otros participantes eran en su mayoría de nivel 2 y, en el mejor de los casos, solo tenían esencias de séptimo rango.
"¿Dónde está tu equipo?"
El oponente hizo una pregunta mientras estábamos uno frente al otro justo antes de que comenzara el partido. Debe haber estado confundido por qué yo estaba en el escenario con nada más que un hacha, a diferencia de los combates anteriores.
Respondí de manera concisa: "Es incómodo". Esto no pretendía provocarlo, era la verdad. Botas pesadas con placas, un casco con diseños excesivos, cinturón, hombreras, etc. Si no podía confiar en él para protegerme, al menos no debería interferir con mi movimiento.
"Ya veo. Bueno, con equipo como ese, estoy seguro de que es difícil pelear como lo haces normalmente". Afortunadamente, mi oponente no malinterpretó mis palabras, pero eso fue todo. "Me preocupaba que terminara demasiado fácilmente, pero me alivia que parezcas tomar en serio este partido". Esa expresión relajada y esa forma de hablar eran expresiones de confianza de que sin importar lo que hiciera, sería él quien ganaría.
No sentí la necesidad de prolongar esta conversación. "Me alegro." Si el rival bajaba la guardia, era mejor para mí.
Deslizar.
Retiré mi arma, que había estado tocando la del oponente, y amplié la distancia. El oponente hizo lo mismo. Cuando la distancia entre nosotros era de unos 50 pies, el árbitro levantó la bandera. Eso significaba que ahora podríamos atacarnos unos a otros.
"Venir." El oponente tomó una postura inicial y agitó su espada.
Con eso, fue como si pudiera ver el escenario que él esperaba dibujado en mi cabeza. Un salvaje con una fuerza abrumadora suficiente para ganarle el nuevo título de Knight Crusher, y el verdadero caballero que asegura su victoria con sofisticación y gracia. La multitud aplaude y el maestro reconoce. Un futuro color de rosa se abre como un camino sólido.
Sonrisa afectada.
Me di cuenta de lo fácil que había sido la vida de este bastardo. Si mis predicciones fueron correctas o no, si había algo que querías, debías estar más desesperado. Siempre debes pensar en lo bien que podrían ir las cosas cuando salieron bien, pero también al revés.
Aún así, al verlo tan descuidado, fue bueno que lo escondí hasta el final.
"¡Diablos—aaaaaaaaaaah!"
En el torneo organizado por el conde, usé este combo por primera vez.
[Has lanzado Giganteización. Tu nivel y valor físico aumentan en proporción al crecimiento de tamaño.]
[Has utilizado Wild Outburst. Su nivel de amenaza aumenta temporalmente tres veces y el valor físico aumenta en proporción a ese valor.]
Giganteización y estallido salvaje: cuando estas dos habilidades se usaban juntas, el nivel de amenaza aumentaba enormemente. En proporción a eso, las estadísticas físicas también aumentaron dramáticamente. La desventaja fue que Wild Outburst solo duró 30 segundos. ¿Y qué? Al menos durante ese tiempo, pude experimentar lo que era estar tomando medicamentos de alta calidad.
Pero no esperaba que fuera en vano así.
¿Podría ser un efecto secundario del aumento excesivo del nivel de amenaza? Competitividad o no, el nivel de amenaza se aplicó independientemente de la personalidad del sujeto.
"Uh, uh, uh..." Una abrumadora sensación de miedo se apoderó del enemigo.
¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido!
Incluso cuando hice un sonido como el de un gran monstruo y corrí, el caballero se quedó quieto, estupefacto.
"¡E-eek!" Justo cuando bajé el hacha, él la evadió rodando por el suelo y comenzó a huir a toda prisa. Pero no podía correr para siempre en este pequeño escenario. Como si estuviera boxeando, hábilmente lo arrinconé y extendí la mano para agarrarlo. Ese fue el momento.
"¡Fuera del escenario!" La ronda final se decidió sin una pelea adecuada cuando el bastardo salió corriendo del escenario.
Esto me lo pone más fácil, pero...
La reacción de la multitud fue fría. Afortunadamente, no hubo ninguna crítica dirigida a mí, pero el caballero que mostró un comportamiento deshonroso fue abucheado duramente.
"N-no me di cuenta... ¡N-otra vez! ¡Puedo hacerlo correctamente!" Volviendo en sí, el caballero volvió a subir al escenario, exigiendo una revancha con el árbitro, pero ya era demasiado tarde.
"¿Hasta dónde planeas avergonzarme?" dijo el conde con frialdad. El caballero bajó la cabeza.
"¡El ganador es Bjorn Yandel de la Casa del Barón Martoin!"
Maldita sea. Tal vez no debería haber usado la Giganteización, me pregunté de repente. Como resultado, gané fácilmente, pero incluso yo estaba empezando a sentirme incómodo. De alguna manera, parece que también he enojado al conde...
Esta fue una mala noticia para mí, ya que alguien que en realidad estaba más preocupado por las consecuencias que por ganar el torneo. Nunca pensé que el truco de ocultar todo mi poder hasta el final para eliminar incluso la más mínima variable conduciría a esta variable.
Joder, no sabía que iba a huir así.
Él no intentaría recuperarme, ¿verdad? Yo estaba un poco preocupado por dentro, pero el conde subió al escenario y se rió alegremente mientras entregaba el premio del collar y el trofeo.
"¡Jaja! La actuación de hoy me ha impresionado". Incapaz de alcanzar mi hombro, el conde me dio unas palmaditas en el antebrazo. No podía decir si realmente no guardaba rencor o si simplemente estaba actuando. Mientras intentaba leer su comportamiento, el conde susurró para que sólo yo pudiera escuchar: "Te llamaré por separado cuando estés más preparado".
"…¿Llámame?"
"No necesitas saber los detalles. Hasta entonces, ignora a los otros nobles. ¿Entiendes?"
No lo hice, pero asentí con la cabeza porque estaba claro que debía asentir aquí.
Mira esos ojos feroces...
Parecía que si me negaba algo malo iba a pasar. De todos modos, el largo banquete llegó a su fin con la ceremonia. Hubo mucha gente que se quedó y disfrutó de sus asientos hasta el amanecer, pero no el barón Martoin.
"Estoy cansado. Volvamos".
Regresando a la mansión con la misma gente que en el camino, recuperé todo mi equipo. Me pagaron por el arduo trabajo, como prometí.
"Lo hiciste bien hoy. Estoy seguro de que mi nombre y el tuyo serán la comidilla de la ciudad durante los próximos meses. Así que, si alguna vez te metes en problemas, no dudes en acudir a mí". Al barón parecía gustarle bastante ver cómo decía eso, aunque fueran sólo palabras vacías.
Bueno, considerando todo lo que he hecho, estoy seguro de que debe estar satisfecho.
"Entonces vete a casa ahora. Yo también estoy cansado. He preparado una carreta para ti, para que puedas llevártela a casa".
"¡Gracias!"
Eran más de las 2 de la mañana cuando salí de la capital real de Karnon y regresé a mi alojamiento en Ravigion. Estaba cansada física y mentalmente por todas las cosas que pasaron durante el día, pero…
¿Empiezo?
No me senté en la cama sino en la mesa y comencé los cálculos finales. El coste de la mano de obra fue de un millón de piedras, como se prometió al principio. Dos millones de piedras por la entrada al torneo. Se pagó un millón de piedras adicionales por ganar. Una recompensa de 300.000 piedras por transferir el trofeo del campeonato al barón.
Un total de 4,3 millones de piedras en efectivo.
¿Fue el resultado de tener un cliente rico? Era difícil creer que esta gran suma fuera un salario diario. Y eso no fue todo. Sea o no el nuevo apodo de Knight Crusher, no esperaba recibir esto tan pronto. No.7777, Collar de Garphas. Ahora tenía en mis manos un objeto que, con un poco de mala suerte, nunca podrías conseguir en la segunda mitad del juego. Por supuesto, se consumiría una enorme cantidad de dinero para despertar la pieza oculta, pero no había lugar para negar que se trataba de una gran fortuna. Así que volví a decidirme.
¿Cuántas pilas de suerte he acumulado ya?
De ahora en adelante, tendría que tener cuidado incluso con mi forma de respirar.
***
A la mañana siguiente del banquete, una cuestión quedó al menos resuelta a medias.
Qué carta…?
Tan pronto como desperté, el correo empezó a llegar sin parar. Todas las cartas fueron enviadas por nobles preguntándome si podía asistir a un banquete. Como referencia, la carta también contenía la promesa de pagar una recompensa por participar. Fue una cantidad de dinero que casi me convenció de que podía hacer esto como mi trabajo por el resto de mi vida.
Entonces de esto estaba hablando el conde.
Sus palabras de que me llamaría una vez que estuviera listo todavía eran ambiguas, pero estaba seguro de que eso debía ser lo que quiso decir cuando dijo que ignorara las llamadas de los otros nobles.
Eh, ¿cuánta pérdida es esta?
Entonces respondí a todos con palabras de rechazo. Si simplemente los ignorara, los orgullosos nobles podrían tomar represalias, pero si yo participara, también provocaría la ira del conde.
¿Qué diablos está pensando el conde?
Para ser honesto, él fue el que más me asustó. Aunque continuó tratándome con una actitud favorable, siempre eran estos tipos los que se volvían locos cuando las cosas salían mal. El hecho de que su intención no fuera clara me inquietó. ¿Por qué alguien como el conde estaría interesado en un simple explorador bárbaro?
La próxima vez que se abra la comunidad, debería investigar el recuento.
Con una nueva misión grabada en mi cabeza, terminé de prepararme apresuradamente y me dirigí a la torre mágica.
Este es el último mes de la investigación.
La promesa de tres meses con Raven estaba llegando a su fin. Pero el objetivo de la visita de hoy no tiene nada que ver con eso.
"Oh, ¿estás aquí?"
Cuando llegué al laboratorio privado de Raven por la mañana, ella me saludó como una persona normal, a diferencia de lo habitual.
"Entonces, ¿dónde está el mayor al que necesito ayudar con la investigación hoy?"
"Ah, bueno..." Raven se calló. De alguna manera, eso desprendía un sentimiento siniestro.
Ese fue el momento. "Mucho tiempo sin verlo." Como si estuviera esperando, un anciano de cabello blanco apareció detrás de la puerta: Maestro de la Escuela Altemion, a quien llamé "Viejo".
"Uf..." Sin ninguna explicación, entendí la situación de inmediato.
"Creo que dijiste que era tu superior."
"Lo siento. El Maestro insistió."
Entonces, forzó este cambio. Miré al anciano, que se rió con benevolencia. "Jaja, no te pongas tan nervioso. No es un experimento tan grandioso".
Eso lo tengo que juzgar yo.
Mientras lo miraba para explicarle, el anciano abrió la boca con un tono siniestro. "¡Es un experimento para probar si mi herramienta mágica puede distinguir un espíritu maligno!"
Mierda. Tienes que estar bromeando.
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Capítulo 99 - Rumores (1)
¿Una herramienta mágica que podría diferenciar el alma de un espíritu maligno? Hace un segundo, nunca esperé encontrarme en esta situación.
No importa lo que sea, no cambia nada.
Me deshice de la sospecha de que esto era pura curiosidad. ¿Podría ser que realmente supiera algo? ¿O fue realmente sólo una coincidencia? Si no pudiera estar seguro, tendría que asumir lo peor. El viejo sospechaba de mí. ¿Entonces que deberia hacer ahora?
"... ¿Herramienta mágica?" Fruncí el ceño y miré al anciano como si las palabras "herramienta mágica" me molestaran más que "espíritu maligno", y esa fuera la causa de ese breve silencio de hace un momento. "…¿Es seguro?" Miré con incredulidad. Yo era un bárbaro que ignoraba la magia y había visto innumerables herramientas mágicas de aspecto extraño en el laboratorio de Raven.
Esta debe ser la reacción correcta.
Terminando mi breve juicio, tomé medidas. Ahora le tocó el turno al viejo.
"Mmm." Me observó con una mirada extraña, luego abrió la boca con una expresión diferente. "Je, je, ¿no me crees? ¿Yo, el maestro de la Escuela Altemion?" Cuando lo miré como diciendo: ¿No es obvio? el anciano chasqueó la lengua. "Tsk, ¿por qué me tomas, amigo mío? No te preocupes. Aru demostrará que la herramienta mágica es inofensiva para el cuerpo humano".
"…¿Perdóname?"
"No es tan difícil, ¿verdad?"
"Sí, bueno... si es sólo para comprobar qué hechizos se pusieron en la herramienta, entonces..."
¿El maestro de su escuela, o un vínculo de 3 meses con un bárbaro? Como estaba claro a qué lado daría prioridad Raven, esas palabras eran difíciles de creer.
No importa qué excusa ponga, terminaré siendo parte de su plan de todos modos.
Mientras los escuchaba hablar, quedé convencido. No sabía dónde vio la pista, pero el viejo sospechaba de mí. Afortunadamente, no parecía estar en la etapa de certeza, a juzgar por la forma en que intentaba sondearme con una herramienta mágica inexistente.
Estoy seguro… no existe una herramienta mágica como esa.
Liberándome de mi ansiedad, racionalicé completamente la evidencia. ¿Una herramienta mágica para diferenciar los espíritus malignos? Nada parecido había existido durante miles de años. Sin embargo, a medida que la civilización siguió desarrollándose, no sería extraño que algo así apareciera algún día.
Aún así, es ridículo que el primer productor sea este anciano.
La escuela Altemion era una escuela ortodoxa de magos. En lugar de temas menores como dimensiones y almas, principalmente realizaron investigaciones sobre cosas como la creación de nuevos hechizos. ¿Por qué un mago como ese crearía un lector de espíritus malignos?
Si algo así realmente existe, habría hecho cualquier cosa para engañarme. No me sondees así.
Pronto tomé mi decisión final. No hubo ningún lector de espíritus malignos. El viejo sólo quería ver mi reacción.
"¿Entonces qué vas a hacer?" preguntó. "No es peligroso y no llevará mucho tiempo".
"... ¿No tomará mucho tiempo?"
"Debería tomar unos cinco minutos".
"En ese caso, bueno..." Acepté la oferta del anciano como si estuviera un poco incómodo, pero no tenía ninguna queja siempre y cuando terminara rápidamente. Pero supongo que mi decisión fue inesperada.
"... ¿Estás realmente de acuerdo con eso?" En cambio, el anciano respondió con una pregunta. Esa reacción borró incluso la ansiedad que me quedaba.
Le pregunté con calma: "¿Qué quieres decir? ¿Está bien con qué?"
"... ¿No te preocupaba que pudiera ser peligroso?"
"Si ese es el caso, ¡dijo que lo comprobaría!"
"Eso es cierto, pero..."
"Vamos. Ya estoy cansado de levantarme temprano. ¡Quiero ir a casa y dormir!"
¿Con quién carajos creía que se estaba metiendo este viejo?
***
"El se fue…"
Bjorn había abandonado el laboratorio. Raven dejó escapar un gran suspiro ante el murmullo de su maestra, que sonó algo decepcionada. Ella no entendía la situación actual. ¿Una herramienta mágica para diferenciar los espíritus malignos? Nunca había oído hablar de su Maestro investigando algo así.
"¿Qué fue eso?" Preguntó Cuervo.
"..."
"No te quedes ahí sentado. ¿Realmente no me lo vas a decir?"
Bajo la dirección de su maestro, tenía que demostrarle a Bjorn que esta herramienta mágica era segura. No fue difícil, porque la herramienta mágica que su maestro llamaba lector de espíritus malignos no estaba imbuida de hechizos. Era sólo una silla de aspecto extraño.
"No digas nada, simplemente sigue adelante", había ordenado. Ella guardó silencio sobre estos hechos siguiendo las palabras de su maestro. Entonces, era hora de escuchar la verdad.
Por supuesto, ella tenía sus suposiciones. Ella no era tan estúpida. "...¿De verdad pensaste que el señor Yandel era un espíritu maligno? ¿Es por eso que me interrogaste sobre lo que pasó en el laberinto?"
Su maestro no afirmó ni negó eso, pero a veces el silencio era la respuesta más segura.
"Ja... Entonces, ¿tu sospecha está resuelta ahora?"
"...Sí, me equivoqué."
"No es que no entienda de dónde viene, Maestro. Después de todo, es un hombre extraño. Pero tengo una pregunta. Realmente me gustaría que respondiera esto".
Su maestro preguntó débilmente: "... ¿Qué pasa?"
"¿Por qué hiciste eso? Si sospechabas que era un espíritu maligno, podrías haber dejado que el Ministerio de Seguridad se encargara—"
"Si hago eso, morirá", murmuró en voz baja.
"¿Lo siento? ¿Qué haces?"
"Estoy cansado. Te dejaré ahora, así que por favor limpia esto". Pronto, su maestro levantó su anciano cuerpo y, a diferencia de lo habitual, se fue con un paso encogido.
Raven ahora estaba sola en su laboratorio. Reflexionó sobre las palabras de su maestro.
¿Morirá?
En otras palabras, ¿podría significar también que necesitaba un espíritu maligno viviente?
¿Qué quiere el Maestro?
No podía quitarse de encima la sensación de inquietud.
***
¡Fracaso!
Al regresar a casa, inmediatamente me desplomé en la cama. Por alguna razón, sentí que había agotado toda mi energía esta mañana. Quería descansar un poco, pero me tomé un tiempo para relajarme y reflexionar sobre lo que pasó hoy.
Eso realmente surgió de la nada.
No pensé que había cometido ningún error. Mirando hacia atrás, no fue un mal movimiento de mi parte. Suponiendo lo peor, y a través de las pistas dadas, me impidí sacar conclusiones precipitadas. Por eso, pude inferir la mejor respuesta que pude en ese momento.
Al mirar su rostro al final, parece que incluso el anciano ha despejado por completo sus dudas.
Fue un incidente inesperado, pero se resolvió bien. Sin embargo, había una cosa que no estaba clara. Cuando estuvo convencido de que yo no era un espíritu maligno, el anciano pareció algo decepcionado. ¿Por qué?
…Bueno, eso no es asunto mío.
Después de pensarlo un rato, aclaré mis pensamientos. Era una pregunta que no podía responder y juzgué que, cualquiera que fuera el motivo, no tenía relación directa con mi seguridad.
Aun así, me siento un poco aliviado.
Qué espectáculo de mierda a primera hora de la mañana. Pero, paradójicamente, este incidente me produjo una extraña sensación de alivio. Con esto, la pila de suerte que se había ido acumulando hasta el techo estos días debió compensarse un poco.
"¡Bjorrrn! ¡Despierta! Ya es pleno día, ¡¿cuánto más dormirás?!"
¿Me quedé dormido en algún momento? Cuando abrí los ojos, Missha estaba sacudiendo mi cuerpo. No dormí con la puerta abierta, así que ella debió haber entrado con la llave de repuesto que le di.
Te lo di para que lo usaras en caso de que sucediera algo...
"Missha, ¿por qué estás aquí? Te dije que hoy iba a la torre mágica".
"Llegaste a casa tarde anoche. ¡Iba a despertarte si dormías hasta tarde!"
Bueno, en ese caso. Tendría que pensar en quitarle la llave de repuesto en otro momento. "Ah, pero ¿cómo supiste que llegué tarde ayer? No me digas que me estabas esperando".
"Prometiste contarme todo cuando regresaras. Además, no esperé mucho, así que no te preocupes por eso". Puede que haya dicho eso, pero estaba claro que me había esperado hasta tarde. ¿Tenía tanta curiosidad por lo que pasó en el banquete? "Bueno, entonces cuéntame. ¿Qué pasó?"
A instancias de Missha, le conté lentamente lo que había sucedido ayer: usar equipo bárbaro preparado por el mayordomo, liderar la procesión de carretas hacia el banquete, la comida que comí allí e incluso ganar un torneo por casualidad.
"Eh, ¿realmente ganaste? ¿Contra todos esos caballeros?"
"No caballeros sino aprendices de caballeros".
"¡Aun así, son unos caballeros! ¡Eso es increíble!"
No precisamente. A excepción del chico que conocí en la final, Missha habría derrotado fácilmente al resto. Su combate cuerpo a cuerpo no fue una broma.
"No importa eso. Escribe esto".
De todos modos, después de explicarle brevemente lo que había sucedido, comencé a escribir cartas con Missha. Eran respuestas para enviar a los nobles. Escribí muchas por la mañana, pero cuando desperté, las cartas se habían acumulado de nuevo.
"... Bjorn, ¿está realmente bien enviarlo así? Son nobles. Esto podría generar un problema más adelante".
"Está bien."
"Bueno, si tú lo dices..." Incluso con una mirada ansiosa, Missha anotó lo que leí.
Te lo digo, no hay nada de qué preocuparse. ¿Qué más se le puede pedir a una carta de un bárbaro?
Poder obtener una respuesta fue un milagro en primer lugar.
No puedo ir. Estoy ocupado. Así que busca otro bárbaro. De: Bjorn, hijo de Yandel
Sí, esto fue bastante elegante.
***
La casa de un aristócrata, un lugar espacioso y brillante donde flotaban deliciosos olores de aquí y de allá, era como estar en un mundo diferente, desde la ropa de la gente hasta la forma de hablar y el sonido de la música.
"¡Finalmente entiendo las palabras del cacique! ¡El mundo es realmente grande!"
Todo lo que teníamos eran algunos tambores...
"¡¿Qué estás haciendo?! Ven por aquí."
"¡E-está bien!" Un bárbaro convertido en adulto hace un mes, Dukat, hijo de Karpen, siguió al cliente hasta el centro del banquete.
"Tsk, ¿cuál es ese andar? ¡Camina con más confianza!"
Fue un poco injusto. No parecía saber lo que significaba caminar con confianza y el equipo que llevaba era innecesariamente grande e incómodo.
Me siento más cómoda desnuda...
Aunque quería expresar su descontento, Dukat mantuvo la boca cerrada porque recordaba el pasado.
"Ese hombre usó uno aún más grande sin problema".
Hace unos días, tras seguir a un hombre que prometió pagarle una gran suma de dinero, Dukat recibió varias lecciones, la mayoría sobre cómo comportarse en un banquete. Al principio estaba enojado.
¿Están haciendo estas demandas irrazonables porque soy un bárbaro?
Se preguntó si lo estarían mirando.
"¡¿Quién es ese hombre?! ¿¡Quién es el que sigues diciéndome que haga cosas raras!?"
"Estoy hablando del pequeño Balkan, Bjorn, hijo de Yandel".
Después de conocer su identidad, Dukat no tuvo más remedio que soportar todas las exigencias. Bjorn, hijo de Yandel: un guerrero entre guerreros que derrotó a todos los caballeros en el banquete de nobles e incluso adquirió el maravilloso título de Caballero Triturador.
¿No soy lo suficientemente bueno para ser como él?
Tras conocer su anécdota, Dukat se comprometió a realizar una gran actuación en este banquete. No podía haber nada malo en la acción del guerrero a quien el cacique había elogiado mucho.
Si hay algo mal, sería yo.
Decidió actuar como un guerrero, pero no fue tan fácil como pensaba. Al estar entre aristócratas elegantes y nobles que parecían tan diferentes a él, no pudo evitar sentirse pequeño.
"¡E-está delicioso...!"
"¡Más fuerte! ¡Ese hombre no era tan tímido!"
"B-Behell-ahhhh..."
Fue vergonzoso, para ser honesto. Puede que fuera un bárbaro, pero ¿por qué alguien empezaría a gritar delante de la gente sólo porque la comida sabía bien? Bueno, si estuviera solo habría gritado varias veces.
"¡No te comas sólo la carne, mastica también los huesos!"
Ahora le duelen los dientes.
"¿Quieres un pañuelo? ¿Por qué lo necesitas?"
La mano que sostenía la comida estaba pegajosa.
"Uf, ¿por qué te vuelves a quitar el casco?"
Le dolía el cuello y le pesaban los hombros. Sin embargo, pronto tendría que participar en un partido compuesto únicamente por participantes bárbaros. ¿Podría pelear adecuadamente? El hecho de que estuviera preocupado lo hacía sentir patético. A diferencia de ese hombre, su oponente ni siquiera era un caballero.
Dicen que seguir a un troll duende te aplastará la cabeza...
Después de la ceremonia de mayoría de edad, Dukat entró en la ciudad con la aspiración de convertirse algún día en un guerrero famoso. Sin embargo, los muros de la realidad demostraron ser diferentes. En menos de un mes, se enfrentó a su deficiencia.
"¿Por qué no puedes hacer eso?"
Dukat finalmente pronunció las palabras que había estado reprimiendo. "Soy... un guerrero ordinario."
Grita cuando quieras, rompe lo que quieras, compórtate como quieras sin importar quién esté a tu lado, eso era para los verdaderamente poderosos, un derecho otorgado sólo a verdaderos guerreros con confianza en sí mismos.
"No puedo hacer eso... Por favor, no lo compares más conmigo. Bjorn, hijo de Yandel, es un gran guerrero que no se puede comparar con gente como yo".
"Hmm, supongo que era un caso especial..."
Ante la confesión de Dukat, los nobles suspiraron y miraron al vacío con ojos llenos de deseo. No, tal vez no fue sólo esa persona.
"Ya veo. Tiene que ser él..."
"Bueno, ¿cómo podría ser común un bárbaro tan salvaje?"
"Pensé que todos los bárbaros eran como él".
"Son más normales de lo que pensaba".
Escuchando atentamente, palabras similares a estas surgieron en todo el salón de banquetes.
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