C319, 320, 321
Capítulo 319: Memoria (4)
¿Qué tan fuerte me había vuelto? Esta era la pregunta que me había estado haciendo durante los últimos meses. En el juego, podía tener una sensación de crecimiento a través de las estadísticas, pero era difícil sentirlo basándose únicamente en eso. Este no fue un juego simple.
En ese sentido, podría ser la pareja perfecta.
Incluso un caballero ordinario capaz de expresar un aura estaba a la par con un explorador de rango 6, y en términos de batallas interpersonales, estaría clasificado por encima. Pero mis especificaciones tampoco eran particularmente inferiores. Por supuesto, Soul Imprint todavía estaba en la etapa 6 y mi nivel era tan bajo que la cantidad de esencias que tenía era abrumadoramente pequeña en comparación con los luchadores fuertes de esta era. Pero desde Ogre hasta Bayon y Storm Gush, tenía la friolera de tres esencias de rango 3. La combinación de esencias también tenía una base y se diseñó para crear sinergia. Más importante aún, la razón por la cual un tanque no podía competir con un caballero era porque le faltaba daño, pero esto podría cubrirse con el Demon Grinder.
En otras palabras… las condiciones son las mismas para ambos. Un golpe y ambos estamos muertos.
Un silencio inoportuno cayó sobre los oscuros escalones. Supuse que él también estaba incómodo al verme salir fuerte.
¿Salí demasiado sin motivo?
El oponente midió la distancia entre nosotros hasta el punto que le vino a la mente esta pregunta. Cuanto más hacía, más me concentraba. Así como dicen que una batalla entre espadachines de antaño se decidía en un suspiro, la batalla se decidió en un instante.
Deslizar.
El primero en hacer el movimiento fue el otro lado. Dio un solo paso. En el momento en que subió un tramo de escaleras para compensar la distancia que faltaba, rocié la sangre ácida que había almacenado en mi boca mordiéndome la lengua.
"¡Puhuup!"
El bastardo no evitó esto. Como un boxeador que ni siquiera pestañeó cuando le lanzaron un puñetazo, extendió su espada en una postura neutral. Esta fue la razón por la cual la esencia de un Corpse Golem era tan engañosa. Ningún hijo de puta sabía nada de sangre ácida. Supuse que pensaba que estar cubierto de sangre no era gran cosa.
¡Chhh!
La sangre ácida lo alcanzó antes de que su espada me alcanzara a mí. Sólo hubo un sonido de fusión sin gritos. Pero incluso si entrenara para esto, mientras fueras humano, sería imposible controlar tu cuerpo perfectamente. Cerró los ojos por un momento, lo que hizo que la punta de su espada temblara. Aprovechando ese espacio, giré mi cuerpo hacia un lado y salté.
Estrellarse.
En un estado flotante, la espada rozó mi costado. No era una lesión por la que valiera la pena preocuparse, pero ¿se dio cuenta de eso solo por la sensación enviada por la espada?
Deslizar.
Levantó el escudo en su mano izquierda. Como el primer movimiento fue en vano, decidió aguantar este turno con defensa. A juzgar por la luz blanca que se formaba en la superficie del escudo, parecía que tenía al menos una habilidad relacionada con la defensa. Sin embargo, este era su segundo compañero. Este martillo tenía penetración de armadura.
¡Choque!
En el momento en que bajé el martillo sin piedad, abrió la boca y escupió sangre. "¡Kurgh!" Sus ojos estaban llenos de desconcierto. Bueno, estaba seguro de que era difícil entender por qué su cuerpo fue pulverizado cuando bloqueó el ataque con un escudo. Pero la comprensión y la aceptación eran dos cosas diferentes.
Estrellarse.
Aceptando la peligrosa situación actual, bajó las escaleras. El intento de ganar tiempo para el mantenimiento de alguna manera fue su tercer compañero, porque también tenía una habilidad de agarre.
¡Quien!
Usando Transcendence seguido de Eye of the Storm, evité que se alejara de mí.
"¡N-no...!"
Sí.
¡Choque, choque, choque!
Bajé el martillo una y otra vez hasta que le aplastaron la cabeza.
"Uf, estoy sudando."
Después de completar un total de tres confirmaciones de muertes, me sequé el sudor frío de la frente. Aunque la batalla sólo duró unos segundos, consumió una considerable energía mental. Sin embargo, la recompensa aún estaba clara.
Vaya, ¿qué tipo de equipo comienza en el cuarto grado?
Supuse que el señor del castillo había invertido bastante porque el equipo del caballero era muy bueno. No podía obligarme a dejarlo atrás, así que rápidamente lo despojé y lo arrojé al subespacio. Tuve que dejar atrás los objetos menos valiosos porque me faltaba espacio, pero ese era un problema inevitable.
De repente, recordé la nota que dejó Amelia.
¿Tomar el Fragmento de Piedra de los Registros y marcharme solo? ¿Dejar dónde? Todavía no he encontrado un lugar para enterrar el equipo.
¿Cómo podría dejar esto atrás después de todo ese trabajo? No podía ir a ningún lado hasta que eso se resolviera. En primer lugar, ni siquiera sabía cómo usarlo.
De todos modos, esta oportunidad nunca volverá a presentarse así que la aprovecharé rápidamente.
Cuando terminé de saquear, dejé el cuerpo desnudo y bajé las escaleras.
Grifo.
Las escaleras en sí eran muy anchas, pero cuando llegué abajo, apareció un pasillo lo suficientemente grande como para que veinte personas pasaran fácilmente. Al final había una puerta grande.
Está ligeramente abierto.
No había nadie visible en los alrededores inmediatos así que me acerqué a la puerta, haciendo el menor ruido posible. Más allá de la puerta diseñada como refugio, sólo había una persona sentada. Su cabello estaba despeinado por los estragos del tiempo. Tenía una barriga gorda y llena de bultos, un traje elegante que claramente parecía estar hecho de tela de calidad y párpados dobles lo suficientemente profundos como para hacerte sentir incómodo. Este tenía que ser el señor del castillo que había visto desde lejos una vez antes.
El señor pareció sentir mi presencia entonces, mientras hablaba con voz ansiosa. "...¿Señor Omanus?"
Mmmm que hacer?
Pensando en esto por un momento, simplemente me revelé.
"¿Tú eres... Máscara de Hierro?" El señor del castillo me vio y se estremeció. "¿Dónde está Sir Omanus, que fue a comprobar qué pasó...?"
"Omanus está muerto. Ah, para que quede claro, yo lo maté".
Cuando le conté la verdad con calma, los ojos del señor del castillo se abrieron y comenzó a retroceder.
Qué cosa tan inútil de hacer. ¿Crees que puedes huir así?
Cuando rápidamente me acerqué y lo levanté por la nuca, el señor comenzó a agitarse en un ataque de ira. "¡Uf! ¡Suéltame! ¡Dije, suéltate! ¿¡Cómo te atreves!? ¿¡Sabes quién soy!?" Era un espectáculo extremadamente feo para el gobernante de una ciudad.
Bueno, entonces deberías haber traído más guardias a tu habitación secreta del pánico.
"¡¿Q-qué quieres...?! ¡D-detente! ¡Usa tus palabras!"
Lo levanté con una mano y le di una simple palmadita para registrar sus pertenencias. Al poco tiempo encontré lo que estaba buscando. Amelia dijo que definitivamente lo tendría consigo y tenía razón. Aunque no sabía que tendría forma de collar.
Grifo.
Arranqué el collar con fuerza y liberé al señor del castillo. Luego gritó enojado porque le quitaron un tesoro dejado por sus predecesores, pero no peleó conmigo.
Bien, ya tengo esto.
Preocupado de que solo tocarlo pudiera activarlo de alguna manera, sostuve solo la cuerda del collar y coloqué la Piedra del Fragmento de los Registros en el subespacio.
"¡Tú...! ¿¡Sabes qué es eso!? ¡Dámelo ahora! ¡Dije que me lo des!"
"Uf, qué ruidoso. ¿Quieres que te saque los dientes?" Primero logré que el señor del castillo cerrara la boca y luego le pregunté con calma: "¿Sabes cómo usar la Piedra del Fragmento de los Registros?"
"¡Tú! ¡Eso es lo que buscabas en la popa—!"
"Solo responde la pregunta. Estamos solo tú y yo aquí".
"... ¿¡Crees que tengo algo que decirte!?"
El señor del castillo fue sorprendentemente duro. Al principio se enojó, luego dijo que no lo sabía, y sólo después de una paliza reveló la historia dejada por sus predecesores.
"¿No hay forma de usarlo?"
"Al menos según los registros conocidos, s-sí... Se dice que cuando una persona llamada por los tiempos se acerca, brilla una luz".
No me esperaba esta información en absoluto. Según Amelia, ni siquiera el propio señor del castillo de Noark sabía cómo usarlo, pero en realidad lo sabía todo.
Por lo tanto, no se activa a menos que se cumpla una condición.
Fue una buena idea preguntar por si acaso.
"Si eso responde a tu pregunta—"
"Uh huh, solo dime esto. ¿Qué tiene que hacer una persona llamada por los tiempos si quiere regresar?"
"¿Qué...? ¿Por qué preguntarías e-" Supuse que tenía más de cero células cerebrales después de todo porque los ojos del señor del castillo se giraron. "Espera, ¿¡estás...!?"
Bueno, serías un idiota si no lo supieras después de todas esas pistas.
No tenía intención de ocultarlo así que sólo asentí. "Es como piensas. Así que dime qué debo hacer para volver a mi período de tiempo original".
"N-no es de extrañar... Me preguntaba cómo llegaste a este lugar que nadie conoce. Supongo que eso fue todo..."
"Otra cosa que no pregunté".
Cuando lo reprendí, el señor del castillo respondió apresuradamente con el rostro pálido. "Escuché que es el mismo camino por el que viniste. Que completar todo tu trabajo aquí te llamará nuevamente..."
"Qué molesto."
"...¿Puedo también hacer una pregunta?" Mientras me preguntaba qué hacer ahora, el señor del castillo me habló. "¿Q-qué clase de persona seré en el futuro?" Sus ojos brillaron desagradablemente cuando preguntó.
¿Esperaba dejar su nombre en la historia como un héroe? "¿Por qué preguntas eso?"
"E-es sólo una curiosidad... Aunque ahora que estás aquí, ese futuro no existirá... todavía puedo sentir curiosidad".
Entonces él realmente no sabía nada. Bueno, estaba seguro de que por eso se conocía como un tesoro que podía llevarte al pasado y cambiar la historia.
"Ah, ¿cómo fue la operación hoy? Orcules, ¿logramos expulsar a esos bastardos de la ciudad?" preguntó el señor.
"¿Tienes tanta curiosidad sobre el futuro?" Él asintió hacia mí. "Entonces cierra los ojos."
"...Están cerrados."
"¿Que ves?"
"No veo nada".
Eso fue un alivio. Habría sido un problema si hubiera dicho que vio algo.
"Ese es tu futuro". Derribé el martillo con todas mis fuerzas.
Depresión.
El cuerpo del señor del castillo perdió fuerza y un charco de sangre roja comenzó a acumularse donde cayó. Aparté la mirada sin mucho interés. Si al menos la mitad de las cosas que escuché y vi mientras viví en esta ciudad durante unos meses fueran ciertas, él merecía morir.
Él también estaba destinado a morir ese día.
El asesinato del señor del castillo era conocido por el público como obra de Orcules, y eso era lo que creía Amelia. Al final resultó que, el verdadero culpable fui yo.
Bueno, eso ya no es sorprendente.
La verdad es que me debatí hasta el último momento si matarlo o no. Aun así, sólo había una razón por la que finalmente derribé el martillo. Incluso si simplemente me fuera, alguien mataría al señor del castillo hoy y la historia se completaría. Definitivamente ese sería el caso. A menos que, por la más mínima casualidad, el que maté fuera falso y el verdadero señor del castillo huyera y engañara por completo al mundo entero durante veinte años; a menos que fuera un escenario tan ridículo como ese, los resultados no cambiarían.
"Eh…?" En ese momento mis pies se detuvieron por sí solos. "Esperar."
Pensé que podía entender cómo el filósofo que gritó ¡Eureka! sintió.
"... ¿Engañar al mundo entero?"
Sentí como si una corriente eléctrica fluyera desde mi cabeza hasta los dedos de mis pies.
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Capítulo 320: Memoria (5)
Sonido, sonido.
Encima del carruaje de diez personas que temblaba mientras se movía rápidamente, había una presencia fuera de lugar entre los hombres adultos con expresiones solemnes. Una niña de catorce años miraba al vacío con ojos inexpresivos. Su rostro tranquilo no daba señales de lo nerviosa que se sentía Amelia Rainwales en ese momento, excepto ante su hermana, Laura.
Deslizar.
Amelia se estremeció de su postura rígida con las manos en las rodillas. La mano de su hermana estaba cruzada sobre ellos.
"¿Por qué? ¿Estás realmente preocupado?"
La introvertida Amelia asintió. No sólo no tenía sentido mentirle a su hermana mayor, que la conocía como a una madre, sino que Laura habría notado lo mucho que estaba temblando en ese momento, sin importar lo tembloroso que estuviera el carruaje.
"...Está bien, no pasará nada malo."
Cuando sintió el calor de su hermana en su piel, Amelia sintió que su tensión se aliviaba poco a poco a pesar de que prácticamente estaban siendo arrastradas a un campo de batalla. Cuando cerró los ojos, la conversación entre los hombres adultos empezó a entrar en los oídos de Amelia.
"¿Qué pasa con Máscara de Hierro y Emily?"
"Escuché que el señor del castillo enviará a alguien a su alojamiento, pero no sé si el mensaje se entregará correctamente en esta situación".
"Uf, qué desastre. Si estaban planeando algo como esto, al menos dínoslo con anticipación. ¿Qué es esto, en medio de la noche?"
"Así de secreto es. Nunca pensé que el señor del castillo se uniría al palacio para atacar a Orcules".
Las hermanas estaban trabajando en la taberna de su padre adoptivo como cualquier otro día cuando fueron convocadas por Felic Barker. Parecía tener prisa, no explicó nada y les dijo que se prepararan para una pelea. Tan pronto como recogieron su equipo, los subió a un carruaje militar con los miembros de su clan que habían llegado.
"Espera, ¿atacar a Orcules? No escuché sobre eso. Solo escuché que fuimos enviados como apoyo para un motín en el este. ¿Y el palacio? ¿Qué clase de charla loca es esa? ¿Cómo puede el señor del castillo unirse a los ¿palacio?"
"Parece que el palacio se puso en contacto con el señor no hace mucho. No sé de qué se habló... pero esto debería ser suficiente para hacer una suposición".
"Bueno, los bastardos de Orcules también serían una espina clavada para el palacio. Supongo que tenían los mismos intereses".
"Mhm, si no fuera por eso, ¿por qué los caballeros enviados aquí desde el palacio tienen que estar luchando contra Orcules?"
"...Debe ser por eso que el señor no nos lo dijo hasta el día de."
"Así es. Porque de todos modos serán las tropas principales. Sólo tenemos que concentrarnos en salir con vida".
"Ja, si hubiera sabido que este era el caso, habría estado durmiendo fuera del castillo como Iron Mask. Quedarme en el castillo sólo me arrastraría a esto".
"Durbon, cuida tus palabras".
"Ah... olvida lo que dije."
"Y ustedes, muchachos, dejen de quejarse tanto. Una vez que este asunto se resuelva, recibiremos una compensación adecuada". El jefe del clan, Felic Barker, calmó la atmósfera acalorada. Después de mucho tiempo así, el carruaje que viajó durante mucho tiempo se detuvo en la entrada este de Noark.
"Supongo que tenemos que caminar desde aquí".
En el distrito oriental parecía que ya se habían librado muchas batallas allí. Estaba lleno del olor a sangre procedente de la frontera y de los restos de edificios derrumbados y cadáveres destrozados. Hubo sonidos de explosiones aquí y allá, y gritos humanos más desesperados que los de las banshees llenaron el aire.
"¡¿Qué están haciendo todos?! ¿Cuánto tiempo van a bloquear el camino? ¡Bájense rápido! ¿No ven que hay más carruajes detrás de ustedes?"
Amelia los siguió. Su cuerpo, que se había calmado durante el viaje, volvía a temblar.
Su hermana le tomó la mano cálidamente. "No te preocupes demasiado. Yo te protegeré".
Su confiable hermana nunca rompió una promesa. Aun así, no pudo calmarse fácilmente.
Estrujar.
En cambio. Cuanto más fuerte le apretaba la mano su hermana, más siniestra se sentía Amelia.
***
Amelia terminó de recordar y lentamente abrió los ojos. Estaba claro adónde tenía que ir: la parte oriental de Noark que poco a poco escapó de la influencia del señor del castillo una vez que Orcules la convirtió en su base de operaciones.
"¡F-fuego!"
Hoy en día, la gente simplemente pensaba que se había producido un incendio, pero en realidad allí se estaba librando una guerra.
Probablemente estaríamos viajando hacia el este en carruaje ahora mismo.
Aunque era un recuerdo de hace veinte años y la primera batalla a gran escala que experimentó, Amelia recordaba incluso sus movimientos durante este evento. No era un recuerdo que pudiera olvidar aunque quisiera. No era exagerado decir que su vida durante los últimos veinte años había sido una experiencia que recordaba y lamentaba este día innumerables veces.
Estrellarse.
Amelia aceleró sus pasos y avanzó hacia su destino. El distrito oriental al que corrió durante mucho tiempo estaba acampado por cientos de exploradores despistados que fueron llamados ese día. Escaneando el área, pronto encontró a la persona que estaba buscando.
"Te encontré."
"¿Quién... eh, Emily?" Cuando Amelia entabló conversación, Felic Barker, que estaba esperando la batalla, abrió mucho los ojos. "¿Cómo estás aquí?" Aunque estaba feliz de verla aquí, parecía un poco sospechoso.
"Fui al castillo cuando vi la conmoción y me enviaron aquí. Escuché sobre la situación por otros en el camino".
"Ah, ya veo... ¿Pero dónde está Máscara de Hierro?"
"Está dormido borracho, así que lo dejé".
"Hmm, quiero decir, aún así... ¿cómo pudiste dejar atrás una fuerza militar tan valiosa?"
"¿Y qué? Está tan borracho que ni siquiera puede volver en sí".
Felic solo expresó su decepción por sus palabras. No encontró extraño el contenido en sí gracias a que ese bárbaro a menudo ponía la excusa de que había bebido demasiado la noche anterior cada vez que llegaba tarde. "Bueno, estoy seguro de que ese tipo tampoco sabía que algo como esto sucedería hoy. Entonces será mejor que asuma que no vendrá".
Después de eso, Amelia se paró junto a su yo más joven y su hermana mayor.
Las hermanas la saludaron con torpeza. "Hola…"
A diferencia del bárbaro con el que estaban familiarizados, Amelia no tuvo interacción más allá de lo necesario con estos dos durante los últimos meses. Por alguna razón, no podía encontrar el valor para hablar cada vez que estaba frente a ellos.
Esta vez se obligó a abrir la boca. "Quédate a mi lado".
"…¿Lo siento?"
"De esa manera puedo protegerte".
"Ah bien…!" Las hermanas no eran cercanas a Amelia, pero sabían que ella tenía habilidades sobresalientes, por lo que sus rostros se iluminaron ante sus palabras, aunque parecían preguntarse por qué de repente estaba siendo amable con ellas.
"¡Prepárate para la batalla!"
Una vez que se estableció la formación, no pasó mucho tiempo antes de que fuera el turno de su grupo de ir al frente. Dividida en decenas de grupos, la estructura debía turnarse en primera línea y alternar descansos. No había ningún peligro inminente. Las tropas del palacio y las élites del señor del castillo estaban llevando a cabo barridos, quienes fueron informados del plan de hoy con anticipación.
"¡Esos bastardos están tratando de escapar! ¡Mátenlos!"
El objetivo de las tropas reunidas aquí no era barrer sino apoderarse. ¿Qué tan fuertes podrían ser los restos que escaparon de la ciudad en llamas? Siguió una masacre unilateral.
"El señor del castillo parece completamente decidido."
"Parece que el 70% son ciudadanos comunes; ¿está realmente bien matarlos a todos así?"
"Uf, idiota. No podemos distinguirlos uno por uno. ¿Qué pasa si un miembro de Orcules se escapa disfrazado de civil?"
"Eso es cierto, pero..."
Hubo algunos que expresaron escepticismo sobre la batalla unilateral, pero fueron sólo una minoría. Todos ellos se especializaban en matar gente.
"¿Alguien recuerda lo que dijo antes el comandante? ¿Cuánto fue por dos?"
"Realmente no lo recuerdo, pero a este ritmo creo que es mejor que ir a otra expedición".
"¡Oye! ¿Escuchaste? ¡Pastores! ¡Dejad de pelear y cobrad! Ah, y si algo que llevan puesto parece caro, ¡quítalo!"
La mayoría estaba encantada de obtener altos ingresos a cambio de un trabajo fácil, pero cuando escuchó esto, el rostro de Amelia se endureció. Aunque nació en esta ciudad y creció con estas personas, esta forma de pensar no solo la hacía sentir mal, sino que sabía que este ambiente festivo era solo temporal y que pronto se desataría el infierno.
"Qué... hay una persona caminando hacia aquí". Incluso en medio de todo el ruido, el murmullo de una persona sonó particularmente fuerte.
Amelia rápidamente giró la cabeza. "... ¿Está loco?"
Un hombre solitario que caminaba directamente hacia ellos les llamó la atención. Teniendo en cuenta los cientos de intentos de fuga que se habían realizado hasta el momento, era un espectáculo muy dispar.
Paso.
A medida que el hombre se acercaba, quienes observaban sintieron incomodidad.
Paso.
Llevaba un uniforme militar negro empapado en sangre. Sin embargo, mientras estuvo mojado, no hubo ni un solo rasguño en su ropa. A juzgar por el hecho de que estaban teñidos de rojo con sangre, parecía que no tuvo la suerte de no encontrar desgracias en el camino hacia aquí.
Paso.
La espada en su cintura también era peculiar. Eran saqueadores que reconocían el valor de un artículo. Cuanto más se acercaban, más se daban cuenta todos de que la espada no era un objeto común y corriente. La espada en sí era muy sencilla, pero el nombre del hombre que la llevaba era muy famoso en esta ciudad.
"...Oye, esto no es lo que estoy pensando ahora, ¿verdad? Por favor, dime que lo estoy viendo mal".
"¿Alguien conoce su cara?"
Hubo un revuelo entre los exploradores que estaban en espera. Algunos confiaron en sus instintos y retrocedieron, y otros sólo estaban ocupados negándolo.
Paso.
El hombre redujo la distancia a cincuenta metros.
¡Whippppp!
Un fuego arrojado por un experto en incendios se extinguió antes de que pudiera alcanzar al hombre. Luego vino el silencio. Esta era una habilidad muy famosa.
"N-Anulación..."
La anulación era el poder único del gobernante del quinto piso, el Señor de la Tranquilidad. Este poder incomprensible anuló las habilidades especiales, que eran la base de todos los exploradores. Había estado en manos de menos de diez personas en toda la historia y, hasta donde se sabía, solo una en los tiempos actuales.
"T-Traidor..."
Se trataba de un singular criminal apodado Traidor, el que fundó con sus propias manos el grupo llamado Orcules, y un espadachín invicto, Ricardo Lüchenprague. La aparición de este hombre provocó el caos.
"¿Por qué este hombre...?"
"¡Palacio! ¡Dijeron que los soldados del palacio lucharán contra él!"
El hombre no respondió a ninguna de sus preguntas. Sólo levantó su espada en silencio, desinteresado.
"¡R-corre!"
A partir de ese momento, los exploradores que estaban reunidos le dieron la espalda y comenzaron a huir. Sin embargo, en el momento en que se blandió la espada, se produjo un destello de luz momentáneo.
¡Destello! ¡Rebanada!
El recuerdo que Amelia había recordado innumerables veces durante los últimos veinte años comenzó a desarrollarse una vez más.
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Capítulo 321: Rol (1)
El comandante de la Primera Guardia Real, Jerome Saintred, era un joven caballero de unos veintitantos años que asumió el cargo tras la matanza del ex comandante por parte del Caballero de Sangre.
"Si no nos hubiésemos enterado de antemano de la existencia del antiguo refugio, nuestro plan podría haber sido interrumpido". Jerome se apartó el corto cabello plateado de la cara y bajó las oscuras escaleras.
La razón por la que este hombre estaba en el sótano del castillo de Noark y no en el distrito este, que actualmente era un campo de batalla, era simple. La oferta hecha al señor del castillo de guardar silencio sobre esta ciudad si los ayudaba a exterminar a esa gente fue simplemente una excusa para traer sus tropas aquí. El objetivo del palacio era otro desde el principio: el Fragmento de Piedra de los Registros, un objeto que, según la información proporcionada por un hombre de confianza cercano al señor del castillo, siempre estuvo guardado en forma de collar. Por supuesto, Jerome no estaba bien informado sobre este tema, pero como se dieron las órdenes, tuvo que regresar al palacio con él de alguna manera.
Grifo.
Mientras bajaba las escaleras, Jerome se detuvo en seco. Había descubierto un cuerpo tirado en las escaleras. La causa de su muerte fue una lesión en la región occipital, que se cree que fue causada por un objeto contundente. Incluso le quitaron el equipo y el hombre quedó prácticamente desnudo.
Y la hora de la muerte… hace treinta minutos como máximo.
Jerome se inclinó y tocó la herida. Su rostro se endureció. Alguien se había infiltrado en este lugar primero. Había una alta probabilidad de que su objetivo fuera el señor del castillo que se escondería debajo. ¿Entonces el infiltrado seguía ahí abajo?
Estrellarse.
Jerome rápidamente bajó corriendo las escaleras. Al poco tiempo, vio una puerta de piedra abierta de par en par y un gran pasillo, pero lo único que le esperaba allí era el cadáver de un hombre hinchado de mediana edad. Una vez más, el cuerpo presentaba huellas de haber sido golpeado por un objeto contundente.
No sé quién fue, pero llegué un paso tarde.
Jerome se mordió el labio con frustración pero inspeccionó rápidamente la escena del incidente. El fragmento más importante de la piedra de los registros no estaba allí. A juzgar por los rasguños en el cuello del señor, parecía que se lo arrancaron con fuerza.
Pensar que había un competidor.
Desconcertado por la inesperada situación por un momento, Jerome rápidamente regresó por donde había venido. Todavía era demasiado pronto para darse por vencido.
No habrían podido llegar muy lejos en treinta minutos.
Debe encontrarlos.
***
Auril Gavis había dicho: "Una línea de tiempo observada una vez no cambia". Ciertamente, como dijo, podría resultar imposible cambiar el futuro por completo. ¿Pero qué pasa si hubo un error en la observación misma? Por ejemplo, ¿qué pasaría si pudiera hacerle creer a la joven Amelia que su hermana mayor está muerta? ¿Y si hago que Laura oculte su identidad durante veinte años? ¿No sería posible salvarla entonces? La idea provocó escalofríos por todo mi cuerpo, pero en poco tiempo me encontré con un gran obstáculo.
"Ese día, mi hermana murió en mis brazos".
Amelia vio la muerte de su hermana ante sus ojos. Como hice con Dwalkie en el Laberinto de Larcaz, Amelia vio a su hermana quemar la llama final. ¿Cómo diablos podría fingir esto? No tenía ni idea. No sería fácil convencer a Amelia, alguien que había matado a innumerables personas desde muy joven, de que su hermana estaba muerta.
Bueno, estoy seguro de que funcionará de alguna manera.
Me sentí como si hubiera vuelto al punto de partida, pero no me sentí tan desalentador como antes. Eso fue porque el señor del castillo dijo él mismo que una vez que todo el trabajo aquí estuviera hecho, la Piedra del Fragmento de los Registros se activaría por sí sola. En otras palabras, todavía me quedaba trabajo por hacer aquí. Entonces ¿cuál era el papel que debía cumplir? Eso era demasiado obvio.
¡Kwaang!
Corrí hasta la casa del alquimista y empujé la puerta con el hombro. Podría haber sido que la puerta simplemente estuviera abierta, pero ¿y qué? La probabilidad era sólo un número. Y entonces decidí vivir cada momento lo mejor que pudiera.
"¡A-agh!"
"Que-?" Cuando rompí la puerta, pude ver a un anciano asustado en un rincón del taller. No era Marfa Ipaello, la dueña de esta habitación. "¿Quién eres?"
"Yo soy..." Cuando pregunté, el anciano comenzó a ocupar sus ojos. Era claramente sospechoso.
¿Eh?
Cuando inspeccioné el atuendo del anciano, me llamó la atención un broche inusual en la parte delantera de su túnica. "¿Eres alquimista?" El anciano se estremeció ante mi pregunta. Gracias a eso, no necesitaba escuchar una respuesta.
En caso de que hubiera guardias escondidos, me mantuve alerta de mi entorno mientras avanzaba. Entonces el anciano dio un paso atrás e inventó una excusa. "¡Oh, un malentendido! ¡Es un malentendido! Nunca quise robar nada..."
"Veo." No es de extrañar que se sobresaltara como alguien atrapado en medio de una mala acción. Este hombre había aprovechado el caos para venir a robar algo.
"S-si mantienes este asunto en secreto, seguramente..."
No había motivo para prolongar la conversación. Parecía que incluso frustró a los guardias como parte de su plan de robo.
¡Tortazo!
Como no combatiente, el alquimista no pudo hacer nada incluso cuando yo corrí hacia adelante y le golpeé el martillo en la parte superior de la cabeza.
"Vaya, incluso tienes un subespacio". No había mucho tiempo así que solo saqueé el anillo del alquimista y rápidamente busqué en el taller, y pronto encontré el objeto que estaba buscando: el prototipo de la Bendición de Leth. Cuando se consume, te hará olvidar todos tus recuerdos.
Bien, ese es el primero de los suministros.
Ya era hora de ir a ver a Amelia. Este era un mundo sin teléfonos. Aunque no había un lugar ni una hora de reunión establecidos, eso no fue un problema. Como habían pasado seis horas desde que me quedé dormido, probablemente estaba ocupada siendo perseguida. Tuve que darme prisa.
"Te encontré." Cuando rápidamente me di vuelta ante la voz que escuché desde la entrada, vi a un caballero de cabello plateado. "Dame el fragmento de piedra de los registros".
¿De qué estaba hablando este hijo de puta?
***
El traidor Ricardo Lüchenprague fue llamado en tiempos el maestro de la espada. Cualquiera que lo hubiera visto empuñar una espada o tratado con él en persona dijo lo mismo: que su habilidad con la espada era diferente a la de un caballero común y corriente.
¡Vaya!
Un aura revoloteó en la punta de su espada. Eso en sí no era nada especial. El aura se extendió mínimamente para reducir el consumo de energía y emitió un fuerte impulso, pero eso fue todo. El aura no mostraba el vigor montañoso del Caballero de la Luz ni cambiaba su forma como el Caballero de la Luna. Pero a pesar de eso, la espada de este hombre era superior a la de ellos, no por el aura sino por su método.
¡Rebanada!
"¡Agh! ¡A-ayúdame!"
Entre los cientos de exploradores que bloqueaban el distrito oriental, ninguno pudo resistir un solo golpe de espada de su parte.
"¡Tenemos que correr...! ¡Agh!"
Cualquiera que se interpusiera en su camino fue asesinado. Si lo esquivaban, la espada llegaba primero a su ruta de escape. Cualquiera podía ver que era una técnica tosca. Las elaboradas técnicas preferidas por los caballeros no estaban a la vista. Amelia todavía no podía apartar los ojos de la espada.
"S-señorita Amelia. N-tenemos que correr..."
Algo en el manejo de la espada parecía antinatural. Esta habilidad con la espada había sido refinada infinitamente por un solo valor: matar.
"¡¿Qué están haciendo todos?! ¡Vengan aquí!" Cuando comenzó una masacre unilateral, el jefe del clan Felic Barker comenzó a prepararse para huir con sus miembros. Amelia no pudo ver que esto sucediera. La razón por la que había estado con estas personas durante los últimos meses era por este momento.
"Felic Barker."
"¿Eh?" En el momento en que Felic giró la cabeza ante su llamada, Amelia le clavó una fina aguja en el cuello. "…¿UH Huh?" Con la cabeza vuelta, su cuerpo estaba tan rígido como una estatua de piedra. Amelia cargó a Felic sobre su hombro. "Cuál es el significado de este…?!"
Los miembros del clan se dieron cuenta tardíamente de esta situación y apuntaron con sus armas a Amelia, pero eso no fue un gran problema.
"¡¿Cómo te atreves a traicionarnos?!"
No fue una traición, porque en primer lugar nunca pensó en ellos como sus camaradas.
¡Rebanada!
Amelia decapitó al miembro del clan que se acercó más. Luego, efectivamente, los enfurecidos exploradores retrocedieron lentamente y parecieron contemplar algo antes de huir, dejando al jefe del clan capturado.
"¡Uf, lo que sea!"
"¡No importa, vámonos!"
Ella esperaba este comportamiento. El traidor estaba llevando a cabo una masacre y acercándose cada vez más. No habría razón para arriesgar sus vidas por el jefe del clan, a diferencia de estos dos aquí.
"...Por favor, suelta a esa persona." En el momento en que la joven de su pasado se acercó a ella, un repentino sonido de aire rasgado vino desde atrás.
¡Látigo!
Amelia giró su cuerpo hacia un lado para apartarse del camino, luego usó el impulso de rotación para alejar la muñeca de la niña.
¡Sonido metálico!
La espada caída rodó por el suelo y vio a una niña agarrándose la muñeca entumecida por el dolor. Era su hermana mayor, Laura Rainwales.
"¡Amelia, corramos!" Tan pronto como se consideró que la situación era difícil, Laura tomó a su hermana menor y corrió, y Amelia se limitó a mirar.
Sintió que se le oprimía el pecho. Mientras los otros miembros del clan huían, ella sabía por qué estas chicas intentaban salvar a Felic. No fue por lealtad, sino por las cadenas que Felic le había puesto a Laura. Todo tipo de cosas injustas estaban involucradas en Unhealthy Contract, pero la clave era una cosa. En el momento en que Felic Barker recibiera una herida que lo dejara al borde de la muerte, recibiría toda la fuerza vital de Laura. Por eso esos dos se quedaron atrás.
Pero cuando incluso eso falló, la razón por la que corrió sin mirar atrás fue por la propia Amelia. En ese breve momento, su hermana aceptó su muerte y permitió que Amelia escapara.
Arena.
Ella, sin saberlo, apretó la mandíbula. Era sólo una diferencia de edad de tres años. Cuando era joven su hermana mayor se sentía más grande que una adulta, pero ella lo sabía. Incluso entonces, su hermana sólo tenía diecisiete años. No había manera de que Laura no se sintiera agobiada, y en ocasiones habría querido dejarlo todo y huir.
Estrellarse.
Amelia avanzó, con Felic rígida como un tronco sobre su espalda.
¡Rebanada!
Como una bestia entre herbívoros, se dirigió hacia el lugar donde se encontraba el hombre. Estaba persiguiendo a los cientos de personas que huían presas del pánico, blandiendo su espada profesional. Por primera vez, una emoción apareció en el rostro del hombre que blandía su espada sin expresión alguna. Esa emoción era curiosidad. Es cierto, debe haber parecido extraño ver a alguien caminar hacia él mientras todos los demás huían, y eso con un hombre fuerte colgado sobre su hombro.
¡Quien!
El aura que habitaba en la daga de Amelia se volvió negra. Era la habilidad de conversión Poder del Abismo obtenida del monstruo de rango 4 Grabanich. Cuando se activó esta habilidad, todos los recursos, incluido el poder espiritual y el poder del dragón, fueron reemplazados por el poder del alma y su rendimiento se duplicó. Lo mismo ocurrió con el aura, que usaba maná. Para Amelia, que nació con una reserva de maná baja, esta habilidad le resultó muy útil.
Silbido.
En el momento en que llegó a cierta distancia, el aura ennegrecida volvió a su color original debido a la habilidad especial del Señor del Piso que poseía Traitor. Esta habilidad hizo que todas las habilidades dentro de un cierto radio fueran ineficaces.
Sí, para decirlo simplemente... Ya está hecho.
Incluso el Contrato Insalubre fue interrumpido aquí.
Grifo.
Cuando Amelia arrojó a Felic de su hombro, Lüchenprague lo cortó de un solo suspiro.
¡Rebanada!
El cuerpo se partió en dos con un breve sonido de matanza. Estaba un poco preocupada, pero el Contrato no saludable no activó ni curó su herida.
Supongo que superé un obstáculo...
Debido a que Amelia había escapado con su hermana antes de ver cómo murió Felic en ese entonces, se sintió aliviada. Pero no hubo tiempo para pensar en esas cosas.
Habiendo alcanzado su objetivo, Amelia se retiró rápidamente. Cuando lo hizo, el traidor que no había pronunciado una sola palabra mientras masacraba a docenas inmediatamente la persiguió y le dijo: "No sé qué fue eso, pero sí sé que me usaste".
Parecía entender la esencia de lo sucedido. Por alguna razón, una palabra que el bárbaro le dijo una vez permaneció en su cabeza. No era una palabra particularmente agradable, pero desafortunadamente no había una manera compacta de decirla en Rafdonia.
Ese lugar tiene un vocabulario realmente asombroso.
Amelia dijo la palabra sin darse cuenta. "K-kimochi..."
Aparentemente, esta fue una expresión de gratitud por un enemigo servicial.
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