C130, 131, 132
Capítulo 130 - Karlstein (4)
¿Qué quería realmente el jefe de familia de mí? Esa fue la pregunta que tuve todo el tiempo. Tenía una suposición, pero no estaba segura. Entonces, Plan B. Hice un plan para salir del armario frente a todos. Eso sería muy desagradable para Albrenive en este momento.
Mmmm. La forma de controlar a tu oponente es evitar que siga adelante con su plan.
Albrenive quería mantener en secreto el despertar de Missha. Entonces, antes de que el Plan B se hiciera realidad, mostré mi cara a toda prisa. Como resultado de continuar la conversación bárbara, finalmente pude escuchar sus verdaderas intenciones.
"Sé que usaste ese artículo".
Se refería al Anillo del Espíritu de Escarcha, un elemento numerado que te permitía hacer un contrato definitivo con la Bestia Glacial Skadia cuando activabas una pieza oculta.
No es extraño que un jefe de la tribu sepa eso. Si no supiera que se usó ese objeto, no habría razón para que Missha fuera tratada como otra persona.
Era un escenario potencial que ya tenía en mente. Sin embargo, Albrenive aún no estaba seguro de ello.
"¿Ese artículo? ¿De qué estás hablando?"
La probabilidad de que una mujer bestia de veinticinco años de la Tribu Gato Rojo hiciera un contrato natural con Skadia era cercana al 0%, pero cerca y cero eran estrictamente diferentes.
"Mmm." Por eso nos estaba sondeando. Quizás tenía sospechas, pero no pruebas. "Tu actuación es torpe".
Torpe, mi culo. ¿Sabes a cuántas personas he engañado hasta ahora?
"¿De qué estás hablando? Dilo simplemente."
"Me refiero al objeto que te permite firmar un contrato con la Bestia Glacial, Skadia. No puedes decir que no lo sabes". Albrenive me miró fijamente, exigiendo en silencio que dijera la verdad.
¿Te parecen tontos los bárbaros?
"¿Eso existe? Entonces ¿por qué no se lo diste a Missha?"
"Porque es muy valioso. No puedo dárselo a alguien que ni siquiera sea mi hijo".
Tan pronto como escuché eso, rápidamente revisé a Missha. Como era de esperar, parecía que estaba a punto de llorar. Sin embargo, decidí consolarla más tarde. Seguí actuando como un bárbaro que no sabía nada. "¿Artículo de valor? ¿No es aún más extraño? ¿Cómo podría tener algo así?"
"Quién sabe. Quizás lo obtuviste de la torre mágica que solías visitar con frecuencia".
Que carajo. ¿Realmente lo sabe todo?
Sin darme cuenta, mi cuerpo se puso rígido. Para compensar el error, decidí mirar al jefe de familia. "... ¿Me investigaste?" Yo era un bárbaro que simplemente estaba enojado por el comportamiento que cruzaba la línea. Con esto, mis acciones de ahora no parecerían tan incómodas.
"¿No te lo dije? Tu actuación es torpe."
Maldita sea, creía en mis habilidades de actuación. No me moví y pregunté molesto: "Entonces, ¿qué es esa cosa? ¿Por qué sigues molestándome así?".
"No puedo decirte eso."
"¿Qué?"
"Sigues negándolo. Es un elemento que no se puede revelar al mundo exterior. Si lo admites, te lo diré".
¿Eh? ¿Diablos? No hubo contradicción en sus palabras. Era natural revelar el nombre del objeto si solo me estaba sondeando.
¿Por qué es tan extraño?
Una sensación de incongruencia floreció. La intuición que derrotó a los innumerables hijos de puta que intentaron sondearme me estaba hablando. Algo estaba mal.
Así que volví a preguntar: "¿Eso existe? ¿No tienes ningún motivo oculto?". y puse toda mi concentración en observar atentamente al jefe de la familia Karlstein: una vacilación momentánea, un cambio en los músculos faciales, hacia dónde miraba y cómo sonaba su voz.
"Por supuesto. ¿Qué otro propósito podría haber?"
No era un experto, pero miré cada momento de esa breve frase con una mirada sospechosa. Entonces me di cuenta instintivamente de que estaba mintiendo.
Ja, sí, esto fue todo. Gracias por aclarar mi última sospecha. Habría sido posible sondearme de otra manera.
"Dímelo honestamente", dijo Albrenive. "Si mantienes la boca cerrada porque estás preocupada por este niño, yo me ocuparé de ello".
¿Por qué decía palabras tan contradictorias? Lo explicaría todo si no fuera Missha, sino el anillo que buscaba.
No es de extrañar que siguiera diciendo "ese artículo".
Pronto me convencí. Albrenive sabía sobre el Anillo del Espíritu de Escarcha, pero sólo a medias.
Sabe que existe, pero no lo que es.
Finalmente, imaginé la situación en mi cabeza. El cabeza de familia me invitó a su casa. No importaba si Missha era o no su verdadera hija; En primer lugar, parecía que no estaba muy entusiasmado con sus hijos. Su verdadero objetivo era otra cosa: un objeto que definitivamente podría contratar una Bestia Espiritual. Si realmente sabía algo al respecto, él quería averiguarlo. Después de todo, debe haber sido información importante e invaluable para un hombre bestia. Por eso estaba presentando la miserable situación de Missha justo frente a mí, creyendo que ella era mi talón de Aquiles. Debe haber sido destinado a ser utilizado con fines comerciales o de chantaje.
"Por el honor de un guerrero, no sé nada de eso." Tiré mi carta decisiva. La razón número uno por la que los bárbaros eran personajes tramposos para mí era el juramento del guerrero. El desconcierto quedó profundamente grabado en los ojos de Albrenive. Después de confirmar esto, lancé el último golpe antes de perder el momento. "Pero definitivamente descubriré qué es. Sólo espera".
Murmurando como si estuviera conteniendo mi ira, observé su rostro. Había una luz de profunda decepción en sus ojos.
Caray, su actuación es peor que la mía.
***
"Olvídate de la conversación que tuvimos hoy".
Con esa orden salimos de la casa de los Karlstein. El rostro de Missha había estado en blanco desde antes y no inicié conversación. Yo también tenía cosas en qué pensar.
Vaya, al menos no llegó al peor de los casos.
Cuando me enteré de la invitación de los Karlstein, hubo dos razones por las que acepté con gusto. Primero fue la fuga de Missha. Si el jefe de familia intentaba incluir a Missha en un clan grande, tenía que detenerlo. Después de Erwen y Ainar, no podía dejar que Missha, a quien puse todo mi esfuerzo en cultivar, se escapara. Fue terrible sólo pensar en ello.
En segundo lugar, evitar la sospecha de ser un espíritu maligno. Si el cabeza de familia supiera el secreto del despertar de Missha, sería necesario visitarlo al menos una vez para encubrirlo adecuadamente. Sin embargo, no sabía que me llamaría por eso con sólo la mitad de conocimiento.
Crujir.
Cuando pasamos el jardín, el portero abrió las puertas de par en par. Supongo que Baldy se estaba tomando un descanso después del tratamiento porque era la primera vez que veía esa cara.
Parecía que la otra parte me reconoció. "A-adiós." Cuando nuestras miradas se encontraron, incluso se inclinó brevemente y me despidió.
Pronto, me di vuelta por última vez y miré la mansión donde Missha habría vivido desde la infancia hasta la edad adulta. Los cuidados jardines eran preciosos y las fuentes brillaban con espléndidos chorros de agua. La mansión no era muy diferente. A diferencia de la posada donde me hospedaba, la arquitectura era antigua y tenía un gran estilo. Sin embargo, la fría malicia que rodeaba la mansión se mantuvo sin cambios. Al igual que la primera vez que vi este lugar, sentí como si estuviera mirando una mazmorra llena de monstruos. Ahora me estaba dando cuenta de que ella sobrevivió en este lugar durante tanto tiempo.
"Lo hiciste bien."
Cuando dije eso con una palmadita en la espalda, Missha recobró el sentido y negó con la cabeza. "N-no es nada. Tú hiciste todo el trabajo duro..."
Bueno, no quise decir eso de esa manera. "Aun así, ¿no eres tú quien pasó el momento más difícil?" Sonreí y le devolví la bofetada una vez más.
"¡Agh! ¡Duele!" Sí, parecía más una Missha normal.
"Si estás despierto ahora, abre el camino. No sé el camino de regreso".
"Ja, de verdad... ¿qué harías sin mí?"
"No habría venido a un lugar del que no sé cómo regresar".
"…Verdadero."
Caminábamos por las calles teniendo conversaciones sin sentido. Había caras felices por todas partes.
"¡Papá, es ese bárbaro de antes!"
La gente bestia caminaba, reía y charlaba alegremente en familia.
"Bjorn, comamos eso también".
"¿Por qué quieres salir a comer por una vez?"
"Mm, bueno… ¿ha sido un día largo?"
Missha y yo pasamos por un vendedor ambulante y compramos algunos bocadillos, que comimos en un banco de la plaza. No hubo problema en comer mientras nos movíamos, pero no estuvo mal tomar un descanso.
"¿Sabes, Bjorrrn?"
"Hablar."
"¿Por qué nunca preguntas?"
"¿Qué?"
Después de tomarse un momento para descansar y observar a la gente ir y venir, Missha me hizo una pregunta. "¿No eres cursi?"
"¿Acerca de?"
"Si... realmente soy hijo de mi padre..."
Entonces de eso estaba hablando. Me reí entre dientes y miré a Missha. No había hecho nada malo, pero Missha bajó la cabeza y miró al suelo. "No tengo curiosidad."
"¿En serio? ¿Ni siquiera un poquito?"
"Sí, ¿qué importa eso?"
"Wow, realmente no te importo..."
¿De qué estaba hablando este niño? Estaba a punto de devolverle la bofetada, pero me detuve.
Ella dijo que eso dolía.
Pensé en desordenarle el cabello como en una caricatura, pero eso fue demasiado vergonzoso. Sin ningún lugar adonde ir, mi mano volvió a aterrizar en mi rodilla. Miré hacia otra parte y hablé con Missha. Después de todo, ella era mi compañera de equipo. ¿No deberían resolverse algunos malentendidos?
"No es que no esté interesado, es que no es realmente importante".
"¿Eh?"
"Exploradora de rango 7, Missha Karlstein. Esa eres tú. No importa quiénes sean tus padres. El hecho de que seas una camarada en la que puedo confiar mi espalda no cambia".
"Wow..." Missha abrió la boca como si hubiera escuchado algo fascinante. Luego ella sonrió y me miró. "¿Cómo pensaste en esas palabras?"
"... ¿Estás buscando pelea?"
"Ji, ji, te estoy dando las gracias. Eso me da algo de fuerza". Eso fue un alivio. Después de descansar lo suficiente, estaba a punto de levantarme cuando Missha me agarró de la manga. "¿Björn?"
"¿Qué?"
"Esto es un secreto, sólo te lo digo, ¿vale?"
"Escúpelo rápido."
"Yo... realmente soy un imbécil. Mi mamá me lo dijo. Antes de morir. Mientras se disculpaba".
Ah, eh... um...
Estaba pensando en qué decir y decidí simplemente asentir con la cabeza. "…Veo."
"¿Qué? ¿Por qué no estás sorprendido?"
Ya lo sabía. Aunque no conocía los detalles. "No es tan importante, ¿verdad?"
"¡Oh, este bárbaro sin emociones!"
Pronto nos levantamos de nuestros asientos. Luego salimos de la tierra santa, entramos en la ciudad y llegamos a la plataforma pública.
Justo cuando compramos los boletos y esperábamos el carruaje, ella dijo: "Oh, por cierto. ¿Cómo sucedió eso? Hiciste un juramento delante de mi padre antes. Eso fue definitivamente..." Missha se calló.
Estaba realmente perplejo. Ni siquiera lo había pensado, ya sea porque me sentía muy cómodo con ella ahora o porque estaba frente al jefe de la familia Karlstein.
"Eso... fue mentira, ¿verdad?"
Suspiré y asentí. ¿De qué servía ocultar algo cuando ella lo sabía todo? Sólo tuve que limpiarlo bien. "Sí, eso fue mentira. Porque eres más importante que el honor de un guerrero".
"... ¿Es eso cierto?"
"Sí."
Missha no dijo nada durante mucho tiempo. Así, sobrevino un momento de ansiedad. Seguramente ella no estaba teniendo pensamientos extraños, ¿verdad?
Justo cuando decidí hablar primero en lugar de continuar con esta asfixia, Missha se levantó de un salto. Luego escupió algo incomprensible. "¡Oh! ¡Dejé algo en casa, así que me voy!"
"... ¿Qué? Un carruaje llegará pronto—"
"¡Tú ve primero!"
Y ella desapareció como el viento.
¿Qué...? ¿Estoy jodido?
***
Voltear.
Sentada en el estudio, Albrenive Karlstein pasaba las páginas de un libro con mano ligeramente apresurada. Finalmente, encontró lo que estaba buscando.
No…
En el caso de… es posible contratar a la Bestia Glaciar, Skadia.
Todas sus dudas comenzaron con este libro y un pasaje explicativo con solo una oración legible debido a que estaba completamente destrozado. El Libro Completo de Reliquias VI contenía descripciones de cientos de elementos numerados. Lo importante aquí era que la explicación nunca fuera errónea. Eso era lo que eran estos libros, libros de verdades cuyo valor no tenía sentido siquiera discutir.
Si no hubiera sabido esto, podría haber sido realmente feliz.
Cuando ese niño reveló que había despertado, para ser honesto, estaba feliz. Pensó que ahora no tenía que ocultar la vergüenza de la familia. Sin embargo, la Bestia Espiritual contratada era el problema. ¿Fue esto realmente una coincidencia? No podía deshacerse del sentimiento de inquietud. Interrogó a la niña muchas veces y pronto llegó a una conclusión: no se despertó de forma natural. Si su predicción era correcta, ella recibió ayuda, tal vez de ese bárbaro Bjorn Yandel.
"Yo, no puedo decirte nada relacionado con Bjorn. Le hice un juramento al espíritu guardián..."
Sin embargo, el niño rechazó la conversación mencionando el juramento del espíritu guardián. Aunque el juramento no tenía autoridad y no tenía significado ahora en una época en la que la tradición se había desvanecido, el niño que nunca podría rebelarse presentó esa excusa por primera vez y le mintió. Sería difícil obtener una respuesta adecuada de esta manera.
Sería mejor profundizar en ese bárbaro.
Albrenive cambió el rumbo de su persecución. Luego, siguieron surgiendo circunstancias sospechosas. El bárbaro era amigo de un mago de la Escuela Artemion, Arua Raven. Casualmente, se acordó de ella. Ella era una competidora que conoció mientras deambulaba para conseguir otro Libro Completo.
Entonces surgió una hipótesis. ¿Qué pasaría si el mago consiguiera El libro completo de las reliquias? ¿Y si se lo contaba al bárbaro?
Eso tiene mucho más sentido.
Decidió apuntar al bárbaro en lugar de a la atrevida maga. Como parte de la investigación, descubrió que su relación era casi como la de una pareja casada, por lo que parecía más eficiente utilizar a Missha.
Pensar que fue realmente un despertar natural.
No creía en algo parecido a un juramento. El bárbaro no estaba actuando. Realmente parecía no darse cuenta, y Albrenive se sintió lamentando su ignorancia hacia ese niño.
Interesante. Incluso esa sangre insignificante tiene talento.
Cuando sus pensamientos llegaron tan lejos, alguien llamó a la puerta. Era Beros, su ayudante. "Missha está pidiendo verte."
"Envíala de inmediato."
Después de esperar un rato, el asistente se fue y el niño entró. "Yo... hubo algo que no dije antes..."
"Ah, no te preocupes por eso. Cumpliré mi promesa. Ya nadie pensará que no eres parte de la familia".
Curiosamente, Missha no reaccionó. Él creía que ella sería más feliz.
Incluso añadió: "Significa que ahora eres mi hija". Estas eran las palabras que más habría esperado la niña que carecía de amor y estaba resentida con su familia. Sin embargo, esta vez fue lo mismo. "... ¿Por qué no dices nada?"
"¡Porque no estoy aquí para escuchar algo así!"
"¿Qué?" Quedó desconcertado por el tono irrespetuoso. ¿A qué se debió este cambio de actitud?
Antes de que pudiera adaptarse, Missha lo miró directamente. "Padre. No, ni siquiera eres mi padre. ¿Lo sabías? Ni siquiera compartimos una gota de sangre".
"¿Qué?" Estaba genuinamente perplejo, no porque no lo supiera, sino porque nunca esperó escuchar eso de ella.
"Mi madre me lo dijo antes de fallecer. En realidad, no tengo ningún parentesco consanguíneo con la familia Karlstein. Vine a decirte esto. Te odio... pero lo siento por ti".
¿Fue realmente porque nunca imaginó este comportamiento de ella? Albrenive no se sintió ofendido por esa audaz declaración. Sólo tenía curiosidad. "¿Por qué estás haciendo esto?"
Sabía quién era el verdadero padre de Missha. Había visto en secreto a su esposa confesarlo antes de morir. Simplemente no lo demostró hasta que Missha se convirtió en adulta por el honor de su familia. Pensó que todo el asunto podría resolverse si ella moría en el laberinto.
"Si no hubieras dicho eso, realmente te habría aceptado como miembro de la familia". Él le estaba dando lo que ella siempre anheló. ¿Por qué ella lo rechazaba? "¿Por qué? ¿Por qué desperdiciar la oportunidad con tus propias manos?"
Como si no valiera la pena responder, el niño se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. ¿Pero hubo un cambio de opinión al final? Ella sólo giró la cabeza y dijo: "¡Yo sólo… quería!"
Para Albrenive, esas palabras eran incomprensibles.
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Capítulo 131: Juego en equipo (1)
Habían pasado diez días desde mi visita a la casa de la familia Karlstein. El primer día me preocupaba que Missha le hubiera contado todo a su padre.
"¿Qué? ¡Estás loco! ¡Estúpido bárbaro! ¿¡Cómo puedes decir algo así!?"
"Entonces, ¿qué hiciste allí?"
"¡Eso es...! ¡No necesitas saberlo!"
Fue una ansiedad innecesaria. No sabía por qué lo mantuvo en secreto, pero podía estar seguro de que algo así no había sucedido. Decidí centrarme en los problemas que debían abordarse de inmediato. ¿No había ya dos bombas de tiempo en el equipo?
"Dwalkie, hablemos".
El día después de regresar de casa de los Karlstein, tuve una reunión con Dwalkie de inmediato. Con una bebida, me andé por las ramas.
"¿Qué? ¿Es eso cierto? ¿A la señorita Karlstein le gustan los tipos gordos?"
"Sí, ella definitivamente dijo eso la última vez."
"Ya veo. Gracias por decírmelo. Casi cometo un error en mi prisa".
Después de esa conversación, Dwalkie pidió un montón de platos y se llenó hasta que su estómago se volvió convexo. Esta fue una solución.
No confesará hasta que gane algo de peso.
Era seguro decir que ganaba al menos uno o dos meses. Con la personalidad de Dwalkie, no podría reunir el coraje a menos que ganara un peso considerable. Y cuando lo hiciera, Missha y yo estaríamos fuera del equipo.
Esto me hace sentir como una basura total...
Pero no tuve otra opción. Tal vez si este tipo fuera mentalmente fuerte, pero ¿qué pasaría si se confesara a Missha y fuera rechazado? No podría recobrar el sentido ni siquiera en el laberinto. Este fue un acto que podría poner en peligro al equipo.
Uh, pero ¿por qué estoy tan seguro de que lo rechazarán?
De repente tuve esa pregunta, pero no pensé profundamente en ello. Los datos acumulados en el inconsciente a veces permitían hacer predicciones más precisas que cualquier otra cosa.
De todos modos, el siguiente fue Rotmiller.
"Ten cuidado. Mi padre le habría jugado una mala pasada a ese tal Rotmiller".
Si (como había dicho Julianna, la hija del jefe de distrito) Rotmiller se hubiera puesto en contacto con el jefe, había una alta probabilidad de que se hubiera producido una conversación perturbadora. El jefe de distrito y yo teníamos una relación bastante mala. Aunque era cuestionable por qué estaba haciendo ese movimiento sólo ahora, meses después.
De todos modos, no puedo mostrar mis sospechas.
En el caso de Rotmiller, a diferencia de Dwalkie, abordé el asunto con cautela y con tiempo. Este tipo daba miedo. Todavía no lo había visto enojarse, pero eso lo hizo aún más aterrador. Por lo general, este tipo de personas tenía que ver el final cuando algo salía mal.
"Entonces, para el primer piso, haré el destino más cercano al punto de partida... Jaja, ¿matrimonio? Haces una pregunta extraña. No formaré una familia hasta que realmente pueda cuidar de una persona. Siéntate adentro. Como eres grande, seguirás topándote con gente en el pasillo".
Continué observando a Rotmiller en las reuniones periódicas y en las bebidas sociales. Él seguía siendo el mismo. Como de costumbre, estaba tranquilo y serio, y seguía siendo considerado con los demás en la mayoría de las situaciones.
Ja, esto es un gran dolor de cabeza.
Incluso después de escuchar la advertencia de Julianna, me resultaba difícil imaginar a Rotmiller apuñalándome por la espalda. No, al contrario, dudar de él me hacía sentir aún más culpable. Habíamos compartido alegrías y tristezas durante varios meses juntos. ¿Dejarse llevar por una palabra de un extraño y no poder creerle?
No puede haber mayor contradicción.
Cuanto más lo pensaba, más irónica era la situación. Sin embargo, decidí que lo correcto era dejarlo claro. ¿De qué habló Rotmiller aquel día con el jefe de distrito?
Si él me lo hubiera mencionado primero, habría borrado mis dudas sin ningún arrepentimiento.
Rotmiller no hizo ningún comentario sobre esto, así que lo llamé y entablé una conversación. Realmente no tuve mucho tiempo. El laberinto se abriría al día siguiente. Por eso me metí en la boca el contenido del vaso de inmediato y fui directo al grano.
"Rotmiller. ¿Cuál fue la razón por la que fuiste al Gremio de Exploradores?"
Rotmiller quedó un poco desconcertado por mi pregunta directa, pero supongo que algo le vino a la mente. "No es de extrañar que hayas venido a verme más de lo habitual. ¿Cómo supiste lo que pasó en el gremio?"
Entonces algo pasó allí. "Conozco a alguien en el gremio". Después de una breve respuesta, pedí una respuesta a mi primera pregunta.
Rotmiller respondió con un suspiro. "...Cuando respondí a la invitación, el jefe del séptimo distrito me estaba esperando. Me ofreció una recompensa por traicionarte."
"¿Y?"
"Le dije que fingiría no haber escuchado nunca esa oferta y me fui. ¿Es esa una respuesta suficiente para ti?" Aunque intentó no demostrarlo, Rotmiller pareció muy incómodo con mi pregunta.
Soporté todo eso y volví a preguntar: "¿Entonces por qué no me lo dijiste hasta ahora?"
"Te lo dije. Dije que fingiría no haberlo oído nunca. Además, pensé que si te lo decía, sólo haría las cosas raras".
"Ya veo. Gracias por responder."
Con esto, la conversación llegó a su fin. Si insistía más, sólo sería decirle que no le creía. Cualesquiera que fueran las intenciones de Rotmiller, juzgué que no era una decisión inteligente.
De todos modos, nada cambiará.
No se podía entrar al laberinto sin un explorador. ¿Encontrar a alguien nuevo? Eso era arriesgado de todos modos. Sería difícil encontrar un explorador experto a menos que pasaras por un gremio. En resumen, era una oportunidad perfecta para que el jefe de distrito insertara un bicho raro en el equipo. Era cuestionable si Hikurod o Dwalkie estarían de acuerdo en primer lugar.
Sobre todo, no creo que Rotmiller mintiera cuando dijo que rechazó la oferta.
Pronto tomé mi decisión final. "Perdón por molestarte tan tarde. Descansa un poco y te veré mañana en el lugar de reunión".
Esto no cambió nada. Rotmiller se uniría a la expedición.
***
La tarde siguiente, siete horas hasta que se abriera el laberinto.
"¡Señor, iré a buscarlo una vez que regrese! ¡Debe regresar sano!"
"Sí, tú también trabajas duro".
Erwen, que había estado merodeando por mi alojamiento desde que lanzó la magia vinculante con su hermana por la mañana, se fue. Justo a tiempo llegó Missha.
"¿Qué diablos, por qué viene de herrre?"
"Ella pasó a saludar. Aparentemente, no tenía nada que hacer después de recibir la magia vinculante".
"Mmm..."
"De todos modos, llegaste a tiempo. Vamos a dormir un poco". Puse un cronómetro en el despertador que compré hace un tiempo y me acosté con Missha para llevar nuestra condición al mejor estado. ¿Cuánto tiempo pasó después de eso?
"Bjorrrn, despierta."
Comimos una comida sencilla y nos fuimos con el equipaje que habíamos preparado con antelación. Como llegamos un poco temprano, todavía no había nadie en el lugar de encuentro.
Como siempre, Rotmiller llegó justo a tiempo. "Hm, ¿aún no están aquí los dos?"
"Sí. Dwalkie y Hikurod deben llegar un poco tarde", respondió Missha.
"...No es nada nuevo."
Esos dos siempre llegaban temprano o tarde, así que esperamos.
"¡Oh, Bjorrrn! ¡Mira hacia allá!"
Cuando comprobé hacia dónde apuntaba Missha, vi un grupo de jóvenes guerreros que acababan de terminar su ceremonia de mayoría de edad moviéndose en grupos. Me acerqué rápidamente. En este punto, me entristecería no encontrarme con estos tipos antes de irnos.
"¿Estás perdido? Entonces podrás seguir a aquellos que parecen exploradores hasta allí", le ofrecí.
"¿Quién eres tú para decir cosas tan obvias?"
¿Eh? ¿Cuál fue esta reacción? "...Soy Bjorn, hijo de Yandel."
"¡Qué! ¡Pequeño Balcánico! ¡Es un honor conocerte!"
Una vez que di mi nombre, pregunté: "¿Pero por qué es eso obvio? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Podría ser que no estás perdido?"
"¡Por supuesto! Sólo tenemos que seguir a los exploradores como aprendimos en tierra santa. ¿Por qué estaríamos perdidos?"
"¿Dijiste que eso se enseñaba en Tierra Santa? ¿No te mostraron un mapa extraño y te dijeron que lo memorizaras?"
"¿Mapa? ¡No sabemos leer mapas!"
La respuesta del joven guerrero me dejó aturdido. ¿Que era esto? ¿Había cambiado el método de enseñanza? Bueno, no me hizo ningún daño. Era un método mucho más razonable que memorizar un mapa.
"Todavía hay tiempo, así que escúchame", dije.
"¿Qué es?"
"Será útil para ti". Conté las mismas historias que les había contado a los ex líderes.
"¿Cuidado con los humanos? Bueno, eso es obvio. ¿No deberíamos proteger nuestros propios corazones?"
Este grupo de bebés bárbaros era claramente diferente. Cada vez que decía algo, la reacción era como si dijera algo obvio.
Missha comentó: "Vaya... los bárbaros han evolucionado".
Parecía que no era el único que sentía que esto era extraño. Entonces ¿por qué ocurrió este cambio?
"¿Quién fue el que te lo contó en tierra santa?" Pregunté por si acaso y me quedé atónito.
"¡Kharon, hijo de Tarson!"
Sin que yo lo supiera, los vientos de cambio soplaban desde abajo.
"¡Entonces nos vamos ahora! ¡Bjorn, hijo de Yandel, fue un honor conocerte!"
Quería preguntar más, pero los bebés bárbaros se fueron diciendo que querían entrar al laberinto. Tan pronto como desaparecieron, las dos personas que estábamos esperando llegaron al lugar de encuentro.
"¡Oh, perdón por llegar tarde! ¿Esperaste mucho?"
"¡Jajaja! Perdónanos. ¡Dwalkie tenía dolor de estómago!"
"¡¿P-por qué les dices eso?!"
"Ah, Dios. ¿De qué hay que avergonzarse? Está entre nosotros".
"Está bien, vámonos también".
Debido a que el dúo llegó 20 minutos tarde, nos dirigimos apresuradamente a Dimension Square. El portal ya estaba abierto.
"Bueno, entonces ¡vámonos!"
Después de completar la magia vinculante a través de Dwalkie, entramos al laberinto.
***
[Has entrado a la Cueva de Cristal en el primer piso.]
La cueva de cristal se llenó de una luz brillante. El mes pasado nos saltamos esto con el error, por lo que había pasado un tiempo desde que vimos esto, pero no hubo tiempo para mirar tranquilamente a nuestro alrededor. Eso se debió a que esta vez decidimos probar un speedrun a petición de Rotmiller.
"Si ustedes me lo permiten, quiero intentarlo apropiadamente. Probablemente será difícil lograr un logro, pero tengo curiosidad por ver cuánto puedo lograr".
Como no era alguien que expresara en voz alta sus opiniones sobre los planes de exploración, todos acordaron por unanimidad hacerlo.
"Nos iremos de inmediato".
Tan pronto como abrió los ojos, Rotmiller sintió la pared, captó nuestra ubicación actual e inmediatamente comenzó a encontrar el camino. Empezó a correr como un caballo al galope.
En realidad, es muy divertido de hacer.
Rotmiller estaba al frente, buscando el camino. Justo detrás de él, Missha limpió los montones de basura. Mi papel y el de Hikurod era turnarnos para cargar a Dwalkie y seguir a esos dos. No solo la formación fue solo para novelas de movimiento, sino que mientras corríamos desde el principio, vimos lugares que no habíamos visto antes.
"¡Vaya, ellos también están corriendo!"
Los exploradores corrían por la cueva en busca de portales, como nosotros. Era un espectáculo difícil de ver cuando nos movíamos tranquilamente.
Puedo ver por qué es difícil acortar el tiempo en el primer piso.
También hice nuevas realizaciones. La cueva en el primer piso tenía muchas curvas cerradas, por lo que era difícil correr con todas tus fuerzas. En otras palabras, por encima de cierto nivel, todos los exploradores tenían la misma velocidad de movimiento. La habilidad del explorador se volvió aún más importante. Bueno, eso y la resistencia de los miembros del equipo.
Puff, puff...
Aunque nuestra fuerza física superaba con creces la de la gente común, el sudor fluía como lluvia mientras trotábamos durante unas horas seguidas. ¿Fue por eso? La conversación naturalmente desapareció entre las partes.
"Hikurod, ¿estás bien?"
"Estoy bien." El enano, que carecía de agilidad y resistencia, parecía casi en su límite pero no soltó un sonido débil. Bueno, ¿cómo podría él, delante de Rotmiller, hacer algo así?
"Por aquí."
Supongo que era cierto que quería poner a prueba sus límites porque Rotmiller se mantuvo concentrado y abrió el camino durante varias horas. Para decirlo amablemente, fue pasión. Para decirlo mal, fue hasta el punto de la locura.
¿Este hombre siempre fue tan apasionado?
Admiré este nuevo lado de él y seguí moviendo los pies.
Tardaron seis horas en llegar al portal. Desafortunadamente, alguien más ya lo había abierto.
"¡Vaya, entonces es posible llegar hasta aquí tan rápido!" exclamó Missha, pero Hikurod y yo observamos primero el rostro de Rotmiller.
"¡Maldita sea! ¿Por qué estoy…?"
Era la primera vez que ponía esa cara.
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Capítulo 132: Juego en equipo (2)
El portal brillaba como una aurora en el Mar del Norte. Un pesado silencio fluyó frente a él. Ni Missha ni Hikurod dijeron nada y se limitaron a mirarse. Así de desconocida era la cara que Rotmiller estaba poniendo en ese momento.
Crujido.
Al igual que la expresión "sacudir los dientes", la boca bien cerrada de Rotmiller tembló. Fue como ver su fondo por primera vez. Su complejo de inferioridad debió estar escondido en lo más profundo por el autocontrol y el deseo de superación.
"... Aún no es demasiado tarde." Rotmiller rompió el silencio. "Tres equipos han pasado delante de nosotros. Incluso con el equipo más avanzado, la diferencia de tiempo es sólo de unos 30 minutos. Si los seguimos rápidamente, podríamos adelantarnos en el segundo piso".
A primera vista parecía lógico. Sin embargo, considerando cada punto, estaba lleno de contradicciones. El problema era que, aun sabiendo esto, todos asintieron torpemente.
"¡A-ah! Eso funcionaría. Tampoco quiero rendirme cuando llegamos aquí tan temprano".
"¡Jajajaja! ¿E-así que no fui el único?"
"...Yo también estoy de acuerdo."
Buenos chicos. Llamarlos así, era obvio lo que estaban pensando. En lugar de negarse, probablemente pensaron que era mejor esforzarse para aceptar y sufrir.
"Bjorn… ¿qué piensas?"
Los ojos se concentraron en mí, ya que todavía no había expresado una opinión. Ja, que molesto. ¿Por qué siempre tuve que desempeñar este papel?
Suspiré para mis adentros, pero hablé con franqueza. "¿Todos ustedes tienen problemas con sus cabezas?" Ya había un hueco de 30 minutos en el primer piso. Esa brecha se ampliaría aún más en el segundo piso. Además ya estábamos agotados sólo de llegar hasta aquí. "¿Quieres dejarlos atrás en este estado? ¿De verdad crees que eso puede suceder?"
Los tres mantuvieron la boca cerrada y evitaron mis ojos. Por lo tanto, los ignoré y miré a Rotmiller.
"Brown Rotmiller, ya es suficiente. Te seguiré al primer piso en cualquier momento. Pero el segundo piso es demasiado para nosotros. No pongas en riesgo a tus compañeros de equipo por tu terquedad".
Rotmiller cerró la boca en un ataque de indignación. No dije nada más y solo lo miré fijamente. La respuesta llegó un poco más tarde. "Lo siento. Debí haber perdido la cabeza por un tiempo. Olvida lo que dije".
"Ya se me olvido."
Rotmiller soltó palabras de disculpa y lo dejé pasar con frialdad. Los otros tres dejaron escapar el aliento que habían estado conteniendo. Afortunadamente, parecía que la situación se había resuelto sin discusión.
Que dolor de cabeza.
El problema era que aún no había terminado nada.
***
La posición de explorador existía para reducir el tiempo de movimiento en un laberinto donde la reducción del tiempo significaba supervivencia. Su poder de combate era deficiente en comparación con los otros trabajos, pero su traición siempre fue fatal. Scout era la única posición que podía cooperar con fuerzas externas.
Como el jefe del distrito lo sabe, primero debió intentar apaciguar a Rotmiller.
El explorador supervisó el viaje dentro del laberinto. En otras palabras, era muy posible pretender ser un guía y llevarnos a una trampa preparada por el jefe del distrito.
…Tal vez debería haber dejado de lado esta expedición.
Decidí confiar en Rotmiller porque conocía su personalidad habitual. Su personalidad era sencilla hasta el punto de la terquedad. Fue un hombre sincero que se alejó de la suerte y se esforzó. Supuse que alguien así no se dejaría tentar por los trucos que intentara el jefe de distrito.
¿Pero cómo estuvo Rotmiller hoy? Tan extraño que casi parecía una persona diferente. Su racionalidad no se encontraba por ninguna parte. Parecía impaciente y desesperado, como alguien conducido al borde de un acantilado.
Probablemente sea por ese bastardo jefe de distrito.
Por supuesto, todavía pensaba que la posibilidad de traición era baja. Este hombre no era un idiota, y si realmente hubiera querido traicionarnos, habría actuado con normalidad. Sin embargo, había que asumir lo peor y tener cuidado.
…Debería vigilarlo por ahora.
En medio de tanta ansiedad, se reanudó la exploración. Sin embargo, contrariamente a mis preocupaciones, Rotmiller lideró el grupo mostrando sólo una apariencia racional, como de costumbre.
[Has entrado en Rock Desert en el segundo piso.]
Encontró la ruta exacta en el desierto incluso cuando la brújula se apagó. En la mañana del segundo día, localizó el portal al tercer piso.
[Has entrado en el Camino del Peregrino en el tercer piso.]
No hubo gran diferencia en el tercer piso, al que llegamos antes que nunca. Se dirigió directamente al Bosque de las Brujas con combate mínimo, y a las 22:00 horas se tomó un descanso para mejorar su biorritmo. Lo mismo ocurrió a medianoche, al comienzo del tercer día. Todos nos despertamos por un momento para ver cómo el tercer piso se teñía con luz plateada.
"¡Jajaja! ¡No sé por qué no vi esto antes y simplemente dormí todo este tiempo!"
"Probablemente sea porque no había nadie con quien compartirlo".
"Dwalkie, eso fue tan cursi".
¿Quizás debería llamarse una tradición exclusiva del Equipo Half-Wit? Nadie lo propuso, pero desde la primera exploración siempre había sido como una promesa tácita.
[Has entrado a la Torre en el Cielo en el cuarto piso.]
De todos modos, la exploración transcurrió sin problemas después de eso. En la tarde del séptimo día llegamos al cuarto piso. Esto también me calmó. Esto significaba que ya no había necesidad de sospechar de Rotmiller.
Debe haber sido mi descuido.
El cuarto piso era independiente. Una vez ingresado, después de unos 5 minutos, se convirtió en un espacio al que ningún otro explorador podía ingresar. Observé mi espalda durante las primeras batallas para ver si alguien entraba, pero ningún explorador entró hasta que se despejó el primer piso de la Torre en el Cielo.
"¡Bjorn! ¿En qué estás pensando tanto?"
"Vamos arriba."
Entonces, dejé de lado por completo mis preocupaciones y me concentré en la exploración. Bueno, no del todo. No pude evitar que esto fuera parte de mi personalidad. Creía que no existía el 100% en este mundo, especialmente si estabas en una expedición donde no sería extraño que sucediera algo.
De todos modos, luego de entrar al cuarto piso, nos concentramos en subir a la torre tomando alternativamente las escaleras de Sabiduría y Coraje. En el camino, hubo un momento en que todas las escaleras pasaron a ser las de Patience, pero todo fue más suave de lo que pensaba. Fue una prueba psicológica, pero no demasiado difícil de soportar. Quienquiera que apareciera y lo que dijera, sólo había que filtrarlo por el otro oído.
Para ser honesto, lo que vino después de la terrible experiencia fue más molesto.
"¡Wahhhh, Bjorrrn...!"
"Deja de llorar. Se acabó".
"¡Si tú también me abandonas, entonces estaré realmente solo!"
No sabía qué diablos vio u oyó, pero tan pronto como pasamos el piso, Missha comenzó a llorar.
Hikurod estaba de rodillas desesperado. "Las espadas que hago no son mejores que chatarra..."
Dwalkie miraba fijamente al vacío como si estuviera loco y Rotmiller apretaba los puños en silencio. Ambos parecían algo enojados.
…Eso no puede dejar de molestarme.
Mientras recobraban el sentido, marqué la casilla colocada en el centro del piso, recompensa que solo podía obtenerse eligiendo una prueba de Paciencia. Si tienes suerte aquí, es posible que obtengas un objeto numerado o una esencia aleatoria por debajo del rango 6.
Por supuesto. De ninguna manera. Efectivamente, sólo había doce piedras de maná de rango 7.
"Si ya terminaron de descansar, volvamos a empezar".
Después de casi 30 minutos de calmarse, se reanudó la exploración. Después de eso, no pasó nada. Golpeamos a más monstruos y continuamos subiendo por los pisos. Pronto llegó el día 12 y llegamos al piso 100.
"Creo que es la primera vez que llego tan lejos".
A partir del piso 100, la dificultad de la prueba se fijó en el nivel más alto y los monstruos de rango 6 aparecían con más frecuencia. Sin embargo, aquí tampoco había nada demasiado peligroso, gracias al crecimiento de nuestros dos principales causantes de daños. Su compatibilidad también fue bastante buena.
[Riol Warb Dwalkie ha lanzado magia de ataque de rango 7 Cold Storm.]
[Missha Karlstein ha elegido Ice Crush.]
Dwalkie aprendió no sólo magia secundaria con el dinero que tanto le costó ganar, sino también un hechizo de frío de rango 7 de área amplia. Sumado a eso Missha, lidiar con monstruos de rango 6 no fue un problema. Con dos tanques y soporte de daños además de eso, la estabilidad del equipo había aumentado dramáticamente. Sin embargo, sería una historia diferente si volviera a aparecer un monstruo de rango 5 como el troll.
Aún así, me he estado preparando mucho con el dinero del equipo, así que la situación debe ser mucho mejor que entonces.
De hecho, era divertido preocuparse por los monstruos de rango 5 en el cuarto piso. No fue como si nos encontráramos con un Hans en el camino.
Parece que Rotmiller también ha vuelto en sí.
A diferencia del ansioso comienzo, esta exploración continuó fluyendo sin problemas. Luego fue el comienzo del día 19.
***
Eran las 6:32 am. Miré mi reloj y miré a mi alrededor. Mis cuatro compañeros de equipo dormían cómodamente en sus respectivos lugares.
Estar despierto solo me hace sentir como si estuviera de nuevo en guardia nocturna.
Me enterré nuevamente en mi saco de dormir y cerré los ojos, pero no pude conciliar el sueño fácilmente, tal vez gracias a mi aumento de energía. No, ¿fue porque ya solo faltaban cuatro días para que se cerrara el laberinto?
Por alguna razón me siento inquieto.
Me había sentido así durante los últimos días, pero nuestro trabajo en equipo había mejorado considerablemente. Sentí que finalmente teníamos un buen ritmo. Incluso si no di una orden, cada uno de ellos hizo lo mejor que pudo y comenzaron a comunicarse hasta cierto punto a través de sus ojos y gestos. Pase lo que pase, poco a poco nos convertimos en un equipo adecuado.
Comparado con la primera vez, es absurdamente diferente.
Con solo mirar a Dwalkie, el cambio fue radical. Ya casi no parecía un aficionado y sus sentidos de batalla aumentaban día a día. Excepto que, aunque sentí eso, también me sentí un poco arrepentido. Sabía que no nos quedaban muchos días juntos.
Piensa racionalmente sin dejarte llevar por las emociones.
Este fue mi primer equipo de tiempo completo formado en este extraño mundo. Había decidido no mostrar afecto a la gente de aquí tanto como fuera posible, pero ser humano, eso no estaba en mi cabeza. Estaba seguro de que recordaría a este equipo durante mucho tiempo.
Paso.
Cuando mis pensamientos llegaron a ese punto, de repente sentí una presencia. Levanté un poco la cabeza para comprobarlo y era Rotmiller. "¿Te desperte?"
"No, me desperté más temprano."
"Entonces me alegro. Pensé que esta vez también te habías despertado por mi culpa".
¿Esta vez también…?
¿Fui solo yo o había un significado oculto detrás de esas palabras? Estaba seguro de que no era nada. Rotmiller fue ingenioso. Debió haber sido consciente de que yo seguía observándolo aunque fingiera no saberlo.
"¿Por qué no hablamos, ya que estás despierto?"
"…Bien."
Salí de mi saco de dormir y me senté contra la pared con Rotmiller. Hubo un silencio incómodo. Ah, ¿no era esta la primera vez que los dos hablábamos desde ese día? Sintiéndome asfixiado por alguna razón, saqué un trozo de cecina de mi bolsillo y lo masticé.
Mascar. Mascar. Mascar.
Sí, fue un poco mejor con algo de sonido.
Rotmiller, que había pedido hablar conmigo, sólo abrió la boca cuando terminé un trozo entero de cecina. "...Planeo dejar el equipo después de esta exploración."
"¿Vas a dejar el equipo?" Fue abrupto, pero no del todo inesperado. Tenía este escenario en mente. "Es por mi culpa".
"No, por mi culpa."
¿Eh? "¿Qué significa eso?"
"...Dame uno de esos." Cuando le entregué un trozo de cecina, Rotmiller lo mordió y continuó. Fue una historia un poco larga. "No puedo decir que la propuesta del jefe de distrito sea irrelevante para esta decisión. ¿Quién soy yo para no ser codicioso? ¿Para que me den un puesto como explorador en un gran clan? Aunque sabía que era mentira, mi El corazón seguía latiendo con fuerza. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que era hora de dejar este equipo.
"Ah, pero no te presiones demasiado. En realidad, es algo a lo que estoy acostumbrado. Las otras carreras... no, aquellos con talento fácilmente llegan a la cima. He estado en muchos equipos durante ocho años, y ha habido Muchas veces me dejaron atrás porque no podía seguirles el ritmo. A veces me echaron, a veces me fui solo antes de que empeorara. Así es como sobreviví como explorador. Pero esta vez no fue fácil. ".
"¿Cómo es eso?" Hablé por primera vez.
Rotmiller respondió con una sonrisa. "Porque me preocupo por ustedes. Sabía que era hora de irme, pero odiaba admitirlo. Así que traté de ocultar lo que pasó con el jefe del distrito y participar en esta expedición. Deseaba que este viaje durara incluso un poco más". . Pero..." Rotmiller tragó la cecina que estaba masticando lentamente. "Al final todo tiene que llegar a su fin".
Esas palabras me dejaron sin palabras. Rotmiller miró al frente y no dijo nada, como si esperara una respuesta. Entonces sonó la alarma y los demás empezaron a crujir uno por uno.
"Es hora de que todos despierten. Estaré en camino, así que prepárate para irte también".
Rotmiller salió a preparar su saco de dormir. Saqué mi reloj del bolsillo. Eran las 8 de la mañana, hora de comenzar el viaje del día 19.
***
Rotmiller era como yo en muchos sentidos. Intentó no dar su afecto a los demás, pero aun así lo experimentó. Sin embargo, tomó una decisión racional sin dejarse llevar por ella. La única diferencia era que yo lo hacía por mí mismo y este hombre lo hacía por nosotros.
Pero no es que no tuviera convicciones altruistas. Si continuaba ascendiendo con estos tipos, el juego de exploración sólo terminaría una vez que alguien muriera. Antes de eso, quería terminarlo con mis propias manos.
"¡Björn!"
Para ser honesto, sentí un hormigueo en la nuca. No pensé que Rotmiller estaría pensando algo así. Me preguntaba cómo me veía. ¿Qué diablos pensó al sentir mi mirada atenta? Esas interminables preguntas pasaron por mi cabeza.
"¡Bjorrrn! ¿A dónde se te ha ido la cabeza?" Missha sacudió mi hombro y me despertó de mis pensamientos. "Deja de jugar y haz las maletas".
"Bueno…"
Recuperé el sentido y me uní a la organización del campamento. Luego, después de reunirnos y comer algo sencillo, subimos las escaleras.
Se lo diré cuando regresemos a la ciudad. Los dos nos vamos de todos modos, así que no es necesario que él se vaya.
Mis pensamientos estaban confusos, pero decidí concentrarme sólo en la exploración por ahora. Todavía quedaban cuatro días. Pudimos derrotar fácilmente a los monstruos de rango 6, pero la Torre en el Cielo era un lugar donde el nivel de dificultad aumentaba dramáticamente dependiendo de la combinación de enemigos. No podía bajar la guardia hasta que volviéramos a la ciudad.
[La prueba ha sido completada.]
Después de derrotar al grupo de monstruos, me quedé paralizado en el acto. No, no fui sólo yo.
"...Las tres son Escaleras del Destino." dijo Rotmiller.
"¿Qué vas a hacer? ¿No dijiste que podrían ser peligrosos?" -Preguntó Dwalkie.
Vaya, esto realmente sale a la luz.
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