C936. ¿Estás deseando que llegue? (1)
"Bangjang."
Bop Jeong no respondió a la llamada. Antes conocido por sus amables sonrisas, ahora su rostro parecía congelado en un frío silencio, como si hubiera olvidado cómo sonreír.
Era inevitable.
Haberse marchado después de armar un escándalo, sólo para volver del Monte Hua sin ningún éxito, fue una experiencia humillante para él.
Hasta el punto de que ni siquiera podía soportar enfrentarse a la gente de Shaolin que había estado esperando su regreso.
"Namgung Myung está rodeado."
Mientras tanto, esta noticia se escuchó e hizo que Bop Jeong se quedara aún más sin habla.
No, tal vez sería más apropiado decir que lo convirtieron en un idiota. Sentía como si su mente se hubiera quedado en blanco por un momento.
De todos los escenarios posibles, el peor había sido arrojado sobre él.
"Tsk."
El Mendigo Ciwu chasqueó la lengua brevemente mientras miraba a tal Bop Jeong.
Podría haber sido un hábito inofensivo sin malicia, pero ese breve sonido retorció dolorosamente el corazón de Bop Jeong.
"Habría sido mejor no perder el tiempo e ir directamente al Río Yangtze".
"......."
No estaba claro si el comentario era en realidad un comentario sarcástico solapado sobre Bop Jeong. ¿Pero eso le importaba a Bop Jeong? Ahora mismo, sentía que ser llamado por su error era la cosa más vergonzosa y aterradora del mundo.
"...Amitabha."
Después de un largo silencio, lo único que Bop Jeong pudo pronunciar fue un breve canto budista.
Peng Yeop, que había estado esperando en silencio una respuesta, habló finalmente con voz ligeramente irritada.
"No es el momento de hacer esto. Si la ruta de retirada fue cortada, aguantar es todo lo que queda, pero si la Alianza Tirano Malvado llega allí primero, el nombre de la Familia Namgung podría desaparecer del Murim."
"Humm."
El pesado suspiro de alguien sonó como si estuviera de acuerdo con esas palabras.
"Debemos ir al Río Yangtze inmediatamente".
Incluso Jongni Hyong, que siempre discutía contra Peng Ye, no refutó la afirmación. Era una prueba de lo grave que se había vuelto la situación.
"Bangjang."
Bop Jeong, que tenía los ojos cerrados, los abrió ante la insistencia de Peng Ye.
"...Lo haremos."
Una brillante luz azul fluyó de los ojos de Bop Jeong.
"Con la situación habiendo llegado tan lejos, no puede haber más dudas. Guiaré a todos los artistas marciales de Shaolin al Río Yangtze. Pido a todos los presentes que movilicen también las fuerzas de sus respectivas sectas".
Jongni Hyong preguntó sorprendido.
"Ba- Bangjang. ¿Planeas entrar en una guerra a gran escala?"
"...No hay razón para evitarlo si es necesario".
"Sin embargo...."
Las palabras que Jongni Hyong quería decir eran obvias.
Luchar en una guerra total contra la Alianza Tirano Malvado con sólo las sectas de aquí equivaldría a un suicidio. Incluso si tuvieran la suerte de ganar, sólo estarían sirviendo a los intereses de otros.
Sin embargo, a pesar de comprender su intención, Bop Jeong no parecía dispuesto a echarse atrás esta vez.
"Enviaré otra carta solicitando apoyo a cada secta".
"...¿Crees que los que ya se han retirado cambiarán de opinión?".
"La situación ha cambiado; tendrán que tomar una decisión".
"......."
Jongni Hyong se quedó en silencio.
Esto se debe a que sintió algo diferente en el tono de Bop Jeong. No era abiertamente coercitivo, pero extrañamente, era más incómodo relacionarse con él que antes.
"...Si sólo la Familia Tang interviniera, sería algo más fácil."
Las cejas de Bop Jeong se movieron ante el pesaroso lamento de Jongni Hyong.
"¿De qué serviría buscar a los que no están aquí?".
"Eso es cierto pero..."
"Todos tenéis que entenderlo ya".
Bop Jeong miró fijamente con ojos fríos.
"Mi paciencia hasta ahora fue para resolver las cosas de una manera apropiada, no porque Shaolin careciera de fuerza. Sin embargo, si la situación sigue empeorando así, a veces tenemos que forzar las cosas para que salgan como deben ser."
Puede que no esté mal.
Sin embargo, dada la situación, también sonaba hueco. Si se hubiera tomado una decisión un poco antes, quizá las cosas no se habrían agravado tanto.
Bop Jeong dijo con tono cortante.
"Iremos al río Yangtze sin demora. La velocidad es lo más importante".
No le quedaban más opciones. Aunque todo este asunto se desarrolló debido a las acciones unilaterales de Namgung, si Shaolin realmente aspira a ser la Estrella del Norte del Murim, deben aceptar la responsabilidad.
Si la Familia Namgung cae mientras está aislada en el Yangtze, la confianza de la gente en las Diez Grandes Sectas tocará fondo. Sobre todo porque la Familia Namgung al menos luchó contra la Alianza Tirano Malvado, mientras que las Diez Grandes Sectas hicieron la vista gorda ante ellos.
"Por favor, daos prisa. Tan pronto como sea posible, ¡debemos llegar antes de que Paegun llegue al Río Yangtze!"
"¿Es eso factible?"
Cuando Jongni Hyong preguntó preocupado, Bop Jeong asintió con firmeza.
"Es bastante factible. ¿No estamos mucho más cerca de allí que de Gwangseo, donde reside la Casa de la Miriada de Hombres? Aunque Paegun se mueva en cuanto oiga la noticia, no llegará antes que nosotros".
Jongni Hyong asintió como si tuviera razón.
"Si lo piensas al revés, es lo mismo que la Familia Namgung atrapó la Fortaleza de las Dieciocho Aguas del Río Yangtze. Es difícil acabar con los piratas dispersos a lo largo del río, pero si se concentran en un solo lugar, se presenta una gran oportunidad. Si podemos aprovechar esta oportunidad para atacar conjuntamente las Dieciocho Fortalezas del Agua del Río Yangtsé desde ambos lados de la Familia Namgung, la victoria en esta guerra llegará de una vez".
Bop Jeong declaró firmemente con voz solemne.
"Entonces, movámonos inmediatamente".
Peng Ye respondió inmediatamente.
"Así lo haremos".
Jongni Hyong aún parecía ligeramente reacio, pero en esta situación, no podía quedarse atrás. Pero aún así, no olvidó una petición.
"Bangjang. Seguiré tu decisión, pero por favor considera la posibilidad de que las cosas no salgan según lo planeado. Confío en que conseguirás el apoyo de otras Diez Grandes Sectas".
En ese momento, Bop Jeong giró la cabeza y miró a Jongni Hyong.
"......."
Tras un momento de silencio, una voz sin emoción penetró en el oído de Jongni Hyong.
"Lo haré".
Aunque la respuesta fue afirmativa, Jongni Hyong no pudo quitarse la sensación de que de alguna manera sonaba como una negación.
¿Pero hay alguna manera de confirmarlo? Al final, no tuvo más remedio que responder con mente ansiosa.
"...Kongtong también participará".
La mirada de Bop Jeong se volvió hacia el Mendigo Ciwu, que asintió en silencio.
"Entonces procedamos con ese plan. No hay tiempo que perder, así que por favor regresen a sus respectivas sectas inmediatamente, prepárense, y luego reúnanse en Kugang."
"Sí, Bangjang."
"¡No tenemos tiempo! ¡Rápido!"
"¡Sí!"
"Entonces."
Los individuos sentados se levantaron bruscamente y salieron corriendo. Mendigo Ciwu, el último en salir, de mala gana comenzó a moverse, pero luego se volvió por un momento.
Pudo ver a Bop Jeong sentado en el asiento alto y cerrando los ojos.
Infinitamente indeciso en los momentos de decisión, pero extrañamente precipitado cuando se necesita cautela.
No pensaba mal de Bop Jeong. Como líder de Shaolin y figura respetada en el Murim, ha hecho bien su papel hasta ahora. Es cierto que el conflicto entre las sectas se ha reconciliado fácilmente con su naturaleza gentil única.
Sin embargo.
'Se dice que una persona que es un buen rey en tiempos de paz puede convertirse en una mala persona en tiempos de caos'.
A medida que el mundo comenzaba a cambiar rápidamente, se sentía como si las fortalezas de Bop Jeong no estuvieran siendo utilizadas en absoluto.
En su opinión, quería disuadir a Bop Jeong.
Sin embargo, sólo hay una razón por la que el Mendigo Ciwu no podía finalmente expresar su oposición a su opinión.
'Sería un infierno'.
Era porque podía imaginar los horrores que la Familia Namgung estaba soportando.
'Por favor aguanta, Namgung Gaju.'
El Mendigo Ciwu, con las palabras 'Caballerosidad' grabadas en su corazón, se dirigió rápidamente hacia la rama principal de la Unión de Mendigos.
* * *
Namgung Myung miró a la persona que yacía ante él. Su rostro se distorsionó lentamente como un demonio.
La persona, que había muerto con los ojos bien abiertos, era alguien a quien conocía demasiado bien.
Para él, todos los miembros de la familia Namgung eran como de la familia. Y ahora, la primera baja entre esos miembros de la familia había ocurrido.
"¡Esto...!"
Apretó los dientes con ira.
La daga envenenada (毒刀) incrustada en el costado del cadáver parecía burlarse de él con su presencia.
Nueve veces. Ese era el número de ataques que habían soportado en los últimos tres días.
¿Y las bajas?
Ninguna. (全無)
Nadie resultó herido, nadie murió. Los atacantes que saltaron desde el río, con la intención de emboscar a los guardias cautelosos con su entorno, acabaron muertos ellos mismos.
Era ridículo incluso calificarlo de trivial. El resultado no era sino la prueba de que las palabras de Namgung Hwang de que no había razón para perder ante los piratas allí donde los pies tocaban el suelo eran ciertas.
Pero esto sólo era cierto cuando se miraban los resultados. Si todo hubiera sido tan tranquilo, Namgung Myung no estaría tan enfurecido ahora.
Cuando el primer ataque fue repelido, todos mostraron un gran coraje y su moral subió sin cesar. Cuando se evitó el segundo ataque, incluso se discutió que en vez de hacer esto, sería mejor tomar la iniciativa y acercarse a los barcos enemigos para contraatacar.
Y cuando finalmente se repelió el tercer ataque, Namgung Myung se dio cuenta de algo.
El hecho de que ni una sola persona había descansado adecuadamente durante los dos días de ataques continuos.
Y sin embargo, los ataques continuaron.
Golpeaban al amparo de la noche e incluso atacaban descaradamente a plena luz del día.
Y no era sólo eso. Ya fuera cuando se asentaba el rocío de la mañana o cuando el denso atardecer teñía el río...
Los ataques continuaban sin importar la hora.
Los espadachines de la Familia Namgung repelían valientemente sus asaltos uno tras otro, pero durante un ataque reciente, se produjo la primera muerte.
"...Vaciar uno de los almacenes y trasladar allí el cadáver".
"Daeju-nim, quizás deberíamos considerar primero un entierro temporal..."
Namgung Myung volvió bruscamente la mirada.
"¿Quieres que descanse en la tierra de estos piratas?"
"...Mis disculpas."
Namgung Myung apretó los dientes y dijo,
"Aguantad unos días más y podremos abandonar esta isla. Entonces podremos recoger el cuerpo y marcharnos. Así que haz lo que te digo".
"Sí."
Viendo a sus hombres mover el cuerpo de su camarada caído, apretó los ojos con fuerza.
Maldita sea.
No eran adversarios fuertes. No, es un enemigo que no es más que basura, totalmente inútil.
Sin embargo, hubo bajas.
Debido a una serie de ataques, cometieron errores que nunca habrían cometido en circunstancias normales.
Esta isla es enorme. Hasta el punto de ser lo suficientemente espaciosa para que cientos la ocupen simultáneamente.
Sin embargo, al mismo tiempo, también es estrecha. Si los piratas ponen un pie en ella, pueden correr al lado opuesto en menos de un momento.
En otras palabras, están esencialmente atrapados dentro de una ciudad cuyas murallas se han derrumbado, defendiéndose de invasiones externas.
'No, eso sería cien veces mejor'.
En tal situación, al menos sabrían dónde está el enemigo.
Sin embargo, no tienen ni idea de dónde atacará el enemigo a continuación. Tal vez incluso ahora, bajo el agua que Namgung Myung está mirando, los bandidos del río podrían estar al acecho, esperando una oportunidad.
Por lo tanto, nadie podía descansar fácilmente. No sabían cuándo podrían atacar los piratas ni cuándo sus defensas podrían ser violadas, permitiendo a los piratas asaltar sus cuarteles.
A pesar de comprender lógicamente la necesidad de descansar, la tensión exacerbada les negaba incluso un momento de respiro.
Y además...
¡Kwaaaang!
"¡Maldita sea!"
"¡Por qué disparáis a algo que no tiene utilidad! ¡Bastardos!"
Los barcos piratas que rodeaban la isla a veces se acercaban sigilosamente a la isla y disparaban cañones. Por supuesto, los entrenados espadachines de la Familia Namgung no serían alcanzados por cañones disparados desde tal distancia.
Sin embargo, esta es una isla sin lugar donde esconderse.
Si prestan atención, pueden evitarlo, pero si no lo hacen, la muerte es inevitable. El bombardeo llega inesperadamente de vez en cuando. ¿Quién puede relajarse completamente en una situación así?
'Si seguimos así, nos destruiremos a nosotros mismos antes incluso de poder blandir nuestra espada'.
Esos piratas bastardos están carcomiendo sus mentes, no sus cuerpos. Saben muy bien cómo hacer sufrir al máximo.
"Sólo aguantac un poco más. ¡Llegarán refuerzos!"
"...Sí."
La respuesta es débil. La moral que se elevó a los cielos cuando repelieron el primer ataque ya había tocado fondo.
Todo lo que queda ahora es aguantar.
El sol se estaba poniendo antes de que se dieran cuenta. Namgung Myung apretó el puño sin darse cuenta.
Una vez más, una larga e interminable noche se arrastraba hacia la Isla Flor de Ciruelo.
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