C619
Después de disfrutar de una abundante comida en la posada, el trío reanudó su viaje.
Llenos de la deliciosa comida, las sonrisas adornaron los rostros de Hong Ye-seol y Soma.
Soma, particularmente, parecía eufórico, tarareando una pequeña melodía para sí mismo.
Hong Ye-seol entendió perfectamente la alegría de Soma.
Ganancias inesperadas en destreza marcial, crecimiento físico y, ahora, una comida deliciosa.
No había ninguna razón para que Soma no estuviera de buen humor.
Sintiéndose satisfecho, Hong Ye-seol miró a Pyo Wol.
Siguió adelante, con la mirada fija en el frente y el rostro tan inexpresivo como siempre.
Pero para Hong Ye-seol, hubo un cambio sutil. Un cambio que sólo ella pudo notar debido a su estrecho vínculo.
Se acercó a Pyo Wol y le preguntó:
"¿Estás bien?"
"¿Por qué lo preguntas?"
"Tu expresión parece diferente hoy".
"¿Lo es?"
"¿Qué tienes en mente?"
"Mirar hacia el futuro."
"¿Eh?"
Hong Ye-seol miró perplejo hacia adelante.
A lo lejos, un hombre que parecía ser un comerciante caminaba con un carro tirado por un buey.
El carro estaba cargado con mucha mercancía y los bueyes estaban pasando momentos difíciles.
Ella inclinó ligeramente la cabeza.
"¿Quien es ese hombre?"
"Observa atentamente."
"Qué...?"
La voz de Hong Ye-seol se apagó.
Cuando el comerciante se acercó, pudo ver algo extraño en sus ojos.
Su rostro se endureció por un momento.
—susurró Pyo Wol.
"No reacciones, simplemente camina".
Sólo entonces Hong Ye-seol se dio cuenta de su error.
Relajó su rostro y continuó caminando tranquilamente.
Pronto, el comerciante pasó de largo.
No dedicó una mirada a Pyo Wol y sus compañeros, concentrándose únicamente en liderar su rebaño.
Sin embargo, Hong Ye-seol podía sentir su mirada secreta.
Si no hubiera escuchado y prestado atención, nunca lo habría sentido.
No sabía quién era él, pero estaba claro que dominaba el arte de la vigilancia.
Lo que alarmó a Hong Ye-seol antes fue la piel del comerciante.
Aunque parecía haber viajado un largo camino, su piel estaba clara y sin imperfecciones, sin signos de quemaduras solares, en marcado contraste con su ropa.
Lo que era aún más sospechoso era su relación con el buey.
Para alguien que transportaba una carga tan pesada, la armonía con el buey era crucial, pero algo no encajaba.
Pyo Wol comentó en voz baja:
"Esa es la cuarta vez".
"¿Perdón?"
"Dos veces en la posada, una vez de camino aquí, y ahora otra vez".
"¡Haa! Me he vuelto demasiado complaciente."
Hong Ye-seol suspiró profundamente.
Fue un error que nunca habría cometido si estuviera sola.
Estar con Pyo Wol la había adormecido con una falsa sensación de seguridad.
Se dio cuenta de que inconscientemente había llegado a confiar en él.
Mordiéndose el labio hasta que sangró, Hong Ye-seol se regañó a sí misma.
Cuando levantó los ojos, brillaron con una nueva determinación.
Eran afilados, como dagas desenvainadas. La asesina Hong Ye-seol había regresado.
Mientras cambiaba su paso, preguntó:
"¿Quien podría ser?"
"Lo sabremos si seguimos observando".
"¿Quieres decir que aparecerán de nuevo?"
"Ya hemos tenido cuatro casos de vigilancia. Sin duda habrá más".
"Supongo que sí."
Hong Ye-seol miró a su alrededor con cautela.
El terreno que atravesaron era una extensa llanura.
Ideal para vigilancia de largo alcance.
Aunque no era visible para ella, estaba segura de que en algún lugar de esta llanura, unos ojos los estaban observando.
Hay tres tipos de vigilancia: la hipermetropía, que implica observar desde la distancia; miopía, que implica esconderse a plena vista y observar de cerca; y encuentros cercanos, que implican acercarse al objetivo sin ser visto.
La vigilancia ordinaria se realizaba normalmente a distancia.
Porque puede vigilar sin despertar sospechas.
Acercarse requiere más esfuerzo y el riesgo de acercarse discretamente a su objetivo requiere habilidades avanzadas.
Para llevar a cabo una vigilancia tan compleja, se requiere un monitoreo tanto de largo como de corto alcance.
Pocos grupos tienen los medios y la habilidad para llevar a cabo operaciones tan complejas.
Uno de los mejores en esto fue el Clan Hao.
Pero tenían una relación cercana con Pyo Wol, por lo que no tenían motivos para rastrearlo.
Además, Pyo Wol había estado con Hong Yushin hace apenas unos días, por lo que el Clan Hao fue descartado como sospechoso.
Habiendo escuchado en silencio su conversación, Soma sugirió cuidadosamente:
"Hermano, ¿qué pasa si a cambio nos escondemos y monitoreamos?"
"Si nos escondemos, ellos también se esconderán. Es posible que nunca descubramos quién está detrás de esto".
"Ya veo".
Soma asintió, comprendiendo.
Vigilantes tan meticulosos seguramente tendrían un plan para emergencias.
Sería una suerte que simplemente los perdieran de vista, pero también podrían desaparecer por completo. Eso haría aún más difícil descubrir sus verdaderas identidades.
Si bien no sabían quién los estaba vigilando, era imperativo erradicarlos desde el principio.
"Por ahora, sigamos caminando como si no nos diéramos cuenta".
"¿Quieres cogerlos con la guardia baja?"
"Exactamente."
"Entendido. Seguiré tu ejemplo."
Soma respondió con una sonrisa.
Parecía mucho más maduro que hace unos días.
Ya sea por su apariencia o no, incluso sus pensamientos y acciones parecían más profundos.
El trío siguió caminando fingiendo indiferencia.
Por suerte o por desgracia no aparecieron más observadores cercanos.
Pero se mantuvieron alerta.
De repente, a lo lejos, un pájaro se elevó hacia el cielo.
Hong Ye-seol lo reconoció de inmediato.
"Es una paloma mensajera".
Para el observador casual, era sólo un pájaro, pero en realidad era una paloma bien entrenada.
Afinando su atención, vio un pequeño bote atado a la pata de la paloma.
Estaba claro que el vigilante estaba informando a sus superiores.
La vigilancia todavía estaba en curso.
Una sombra profunda cruzó los ojos de Pyo Wol.
No sabía quién estaba a cargo, pero estaba bien organizado.
Si hubiera sido alguien más que Pyo Wol, es posible que ni siquiera se hubieran dado cuenta de que estaban siendo observados.
De hecho, incluso Hong Ye-seol, uno de los Diez Asesinos de Sangre, no se dio cuenta de que la estaban observando hasta que Pyo Wol se lo informó.
Un sistema de vigilancia así no podría establecerse en un corto período de tiempo.
Habría que crearlo minuciosamente durante un largo período de tiempo antes de que pudiera tomar forma y utilizarse.
Pyo Wol murmuró:
"Es un olor familiar".
"¿Qué quieres decir?"
"Huele a nosotros".
"Entonces, ¿son del mismo grupo que nosotros?"
La expresión de Hong Ye-seol se volvió grave.
Si fueran de la misma calaña, sólo podrían ser asesinos.
Sin embargo, la mayoría de los asesinos activos en el Jianghu estaban agrupados bajo el nombre de Secta Negra y estaban bajo el mando de Pyo Wol.
No había ninguna razón para que los asesinos de la Secta Negra, ahora bajo el mando de la Unión de los Cien Espectros, vigilaran a Pyo Wol.
Hong Ye-seol miró a Pyo Wol,
"Si no son los bandidos del Jianghu, ¿podrían ser del extranjero?"
"Quizás... quizás So Yeowol y Song Cheonwoo hayan reaparecido".
"¿So Yeowol?"
Hong Ye-seol parecía desconcertada.
No esperaba escuchar sus nombres aquí.
Pyo Wol respondió con el ceño fruncido.
"Deben haber terminado de asimilar los restos de Guryongsalmak".
Si realmente era So Yeowol, tenía sentido.
En el Jianghu actual, nadie conocía al Guryongsalmak mejor que Pyo Wol.
Entendía mejor que nadie su fisiología, su organización y sus métodos para sembrar el caos.
'Deben haber oído hablar del colapso de la Flota Fantasma'.
Aunque operaban de forma independiente, la Flota Fantasma se había diversificado desde Guryongsalmak.
Yeowol podría haber esperado que la Flota Fantasma mantuviera a Pyo Wol bajo control. Pero con su inesperada desaparición, ella debió sentir una amenaza significativa.
Entonces todo empezó a tener sentido.
Yeowol fue muy cautelosa y meticulosa.
No actuaría a menos que tuviera un 90% de seguridad de éxito.
'La pregunta es, ¿qué plan ha ideado?'
Yeowol no actuaría hasta que estuviera absolutamente segura de que Pyo Wol no podría escapar.
Si Pyo Wol mostraba algún signo de estar consciente, podría esconderse aún más profundamente.
Para atraerla, tendría que convencerla de que era casi seguro que tendría éxito.
Después de ordenar sus pensamientos, Pyo Wol habló:
"¡Soma!"
"¿Sí?"
"Cuando lleguemos al siguiente pueblo, finge que tienes asuntos urgentes y vete".
"¿Cuán lejos?"
"Lo suficientemente lejos como para no despertar sus sospechas..."
"¡Entendido, hermano!"
Soma asintió sin hacer preguntas.
Estaba claro que entendía las intenciones de Pyo Wol detrás de tal orden.
Hong Ye Seol preguntó:
"¿Qué hay de mí?"
"Te quedarás conmigo. Si te vas también, definitivamente sospecharán".
"Comprendido."
"Pero atenta a cualquier terreno útil o puntos de referencia cercanos".
"¡Sí!"
Hong Ye-seol asintió afirmativamente.
Los tres continuaron su viaje, entablando una conversación informal. Su interacción parecía bastante natural.
Mientras caminaban, el sol empezó a ponerse detrás de las montañas y pronto divisaron un pueblo no muy lejos.
Decidieron alojarse en una posada a las afueras del pueblo.
"Bienvenido."
Al entrar, fueron recibidos calurosamente por un hombre de mediana edad que parecía ser el posadero.
Pyo Wol preguntó:
"Planeamos pasar la noche. ¿Tienen habitaciones disponibles?"
"Por supuesto. ¿Cuántos quieres?"
"Sólo uno por ahora."
"Sube al segundo piso y dirígete hasta el final del pasillo. Esa es nuestra mejor habitación. La encontrarás cómoda".
"Está bien."
"Oh, ¿cómo te gustaría llevar la cena?"
"¿Qué me recomienda?"
"Somos buenos en todo. ¡Solo haz tu pedido, je!"
El posadero se rió entre dientes con una pizca de orgullo.
Pyo Wol preguntó después de estudiar el rostro del posadero por un momento.
"¿Tienes cerdo Dongpo?"
"Dongpo...? Sí, lo hacemos."
"Entonces, tomaré un plato de cerdo Dongpo, algunas frutas y arroz".
"Entendido. Te lo traeré lo antes posible."
El posadero hizo una reverencia a Pyo Wol antes de apresurarse a ir a la cocina.
Pyo Wol tomó asiento y su mirada se detuvo en la figura del posadero que se alejaba.
Soma pareció desconcertado y se volvió hacia Pyo Wol.
"¿Cerdo Dongpo?"
Para hacer el cerdo Dongpo, que fue inventado por la secta Sodong en los viejos tiempos, se necesitaba carne de cerdo de alta calidad y tomaba mucho tiempo cocinarlo.
No era un plato típico que se sirviera en una posada rural tranquila debido a su precio y tiempo de preparación.
Por lo general, los viajeros a estas posadas preferían comidas más sencillas y rápidas.
Pero Pyo Wol, plenamente consciente de ello, había encargado deliberadamente un plato que llevó mucho tiempo preparar. Esto le pareció extraño a Soma.
A diferencia del despistado Soma, Hong Ye-seol comprendió de inmediato el motivo de la peculiar orden de Pyo Wol.
Una posada típica no afirmaría abiertamente que sirve de todo, especialmente en el campo, donde los ingredientes son limitados.
Sería más lógico especializarse en algunos platos de autor.
Lo que aumentó sus sospechas fue la aceptación del pedido de cerdo Dongpo, un plato que requiere ingredientes de primera calidad y una preparación prolongada.
Esto dejó entrever la falta de experiencia del posadero en el negocio de la alimentación.
Susurrando suavemente, Hong Ye-seol comentó:
"Es una sonda".
Fue un acto de interacción directa con el sujeto bajo vigilancia para monitorear sus movimientos y reacciones.
El posadero tenía esa misión, y Pyo Wol y sus compañeros eran los objetivos.
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