C916. Hay uno, un loco (1)
"¿Cómo, cómo ha pasado esto?"
"......."
Hong Dae-gwang miró a Chung Myung con una cara muy angustiada.
'Debo estar loco'.
¿Por qué echaba de menos a este loco? ¿Este hombre demoníaco cuya mera presencia destruye toda su paz? ¿A mí?
"Hey... Dragón Divino del Monte Hua... No, Espada Caballerosa del Monte Hua."
"¿Qué?"
"La información no es algo que simplemente... ¿Eh? Aparece exactamente cuando la pides... ¿Eh? No funciona así..."
"¡De qué estás hablando! Si la Unión de Mendigos no tiene la información, ¡qué se supone que tenemos que hacer!"
"Eso no es lo que estoy diciendo.... La información existe, pero no es como si simplemente estuviera ahí cuando la quieres..."
"¡Nooooooo!"
Hong Dae-gwang cerró los ojos con fuerza.
"¡De todos modos, estos mendigos no son ninguna ayuda, ninguna ayuda! Despreciables yangbans que ni siquiera saben mendigar como es debido, que ni siquiera saben dar información cuando se les necesita, ¡de qué viven!"
"...Gracias por tu preocupación, pero...."
¿Pero realmente necesitas preocuparte por eso? ¿Eh?
Sin embargo, supiera o no Chung Myung cómo se sentía Hong Dae-gwang, le acosaba y machacaba constantemente.
"¡Ah, entonces qué pasó!"
Hong Dae-gwang miró al techo con cara de iluminado.
Había tantas cosas que quería decir. Si la persona que tenía delante haciendo berrinche no fuera Chung Myung sino otra, Hong Dae-gwang lo habría dicho con una sonrisa en la cara.
'Mira, pequeño. La información solicitada al cuartel general tarda algún tiempo en llegar aquí vía paloma. No puedo volar como un pájaro y recuperar la información yo mismo, y el tiempo no se acortará empujándome, así que relájate y espera. No tardaré mucho'.
Sí, podría decir eso.
Y si dijera eso, aquellos que conocen la dignidad de la Unión de Mendigos asentirían con la cabeza o se arrepentirían de haber presionado irreflexivamente al Buntaju de la Unión de Mendigos.
Ese sería el caso para alguien con sentido común.
Pero desafortunadamente, la persona frente a él ahora era Chung Myung. Esta persona es una persona que no trata la dignidad de Beggar Union como un hueso de perro rodando por la calle y también es una persona sin sentido común ni lógica.
Si Hong Dae-gwang dice esto, le maldecirá diciendo. '¡Mendigos incompetentes! Sois tan relajados, ¡por eso sólo podéis mendigar para vivir!'
"Kkeuk...."
O caer hacia atrás así, abrumado por su propia ira.
Viendo la cara cada vez más sonrojada de Chung Myung, Hong Dae-gwang sintió que se le ponían los pelos de punta.
Se siente como si estuviera viendo un fuego extendiéndose hacia un barril de pólvora. Es seguro que en el momento en que ese fuego toque el polvorín de los explosivos, explotará.
¿Su cara?
No, está justo aquí.
¡Por favor! ¡Por favor! ¡Date prisa, pájaro bastardo!'
Desde que lo pidió como un expreso especial, la Paloma Azul de las Mil Millas de la Unión de Mendigos (천리청구(千里靑鳩)) debe estar volando a una velocidad vertiginosa que su ala casi se rinde con una carta en las garras.
Que esta rama se haga añicos o no depende únicamente del aleteo de sus alas.
"¡Keueu!"
Por fin, los ojos de Chung Myung empezaron a ponerse del revés, y Hong Dae-gwang se preguntaba si debía irse sin mirar atrás ahora mismo.
¡Ppppiiiikkk!
"¡Aquí viene!"
Finalmente, sonó el esperado sonido, y Hong Dae-gwang se puso en pie de un salto.
Aunque volviera a ver la cara de su difunto abuelo, no sería tan feliz. De hecho, Hong Dae-gwang ni siquiera conoce la cara de su padre, y mucho menos la de su abuelo, ¡pero en fin!
"¡Dónde!"
"¡Allí! ¡Ya viene!"
En ese instante, una paloma de alas azules entró volando por la ventana abierta de par en par a la velocidad del rayo.
"¡Eucha!"
Hong Dae-gwang estiró la mano y atrapó rápidamente a la paloma azul de las Mil Millas, luego abrió rápidamente el pequeño tubo atado a su tobillo.
En cuanto sacó la carta enrollada, Chung Myung se la arrebató rápidamente.
"¡Dónde!"
Chung Myung, que abrió la carta, movió su pupila de un lado a otro a la velocidad de la luz.
"¿Qué hay escrito ahí?"
"Que...."
"¿Sí?"
Chung Myung, que leyó todas las cartas, miró a Hong Dae-gwang. Su expresión era tan extraña que era indescriptible.
"Viejo Mendigo".
"¿Que pasa?"
"...Parece que la habéis cagado a lo grande..."
"...¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?"
"No, pensé que... no habría..."
Chung Myung soltó una risita vacía y luego se rascó la nuca.
"Hay uno, un loco".
"¿Eh?"
Hong Dae-gwang miró sin comprender a Chung Myung con cara de no saber qué quería decir.
* * *
Kugang.
En los alrededores de la Isla Flor de Ciruelo, completamente dominada por fortalezas acuáticas, una sombría tensión flotaba en el aire.
Las calles, siempre bulliciosas, estaban ahora desoladas. Era difícil encontrar gente yendo y viniendo, e incluso los alojamientos, que estaban ansiosos por abrir las puertas y solicitar clientes, tenían las ventanas cerradas.
Aquellos que se reunieron en silencio en un pequeño establecimiento a las afueras de la ciudad que surgió junto con la Isla Flor de Ciruelo no pudieron evitar contener la respiración mientras observaban a los piratas caminar arriba y abajo por las calles.
"...¿De verdad se supone que debemos quedarnos así?".
Una persona suspiró pesadamente, lamentándose mientras atisbaba las espaldas de los piratas a través de un hueco en la ventana.
"En realidad, no hay mayor problema, ¿verdad? No es que los piratas hagan daño a la gente".
"No es que no haya un gran problema, es que aún no ha ocurrido, este yangban".
Uno de los mercaderes se golpeó el pecho con frustración al escuchar tan ingenuas palabras.
"Dicen que un tigre no se molesta con la gente que pasa cuando está lleno, ¿verdad? Puede que estos piratas estén tranquilos por ahora, pero ¿cómo sabemos cuándo y qué harán?".
"Tienes razón en eso....."
Los rostros de los mercaderes estaban llenos de profunda preocupación.
Aparentemente, han pasado unos días desde que las fortalezas acuáticas tomaron el control de la Isla Flor de Ciruelo, pero todavía nadie se ha presentado para afirmar que fueron dañados por los piratas.
Pero aun así, era imposible mirar con tranquilidad a los enemigos a los que habían temido toda su vida. En concreto, a los mercaderes que se ganan la vida viajando por el río Yangtsé.
"Tenemos que intentar llevarnos bien de alguna manera. Recuerda, cuando navegábamos y nos encontrábamos con Sujok, ¿no pagábamos un peaje? Si lo pensamos en el mismo caso..."
"¿Cómo puede ser lo mismo? Encontrarse con ellos una vez cada pocas semanas o meses era inevitable. ¿Pero cómo se supone que vamos a vivir, enfrentándonos a esos tipos así todos los días?"
"......."
"Y entonces, sólo pagábamos una tasa en función de las mercancías que transportábamos. Pero ahora, incluso gravan las mercancías de nuestros almacenes. Maldita sea, el negocio ya va mal, pero si pagamos el dinero que nos piden, ¿de qué vamos a vivir?".
Un suspiro escapó a la vez de la boca de los mercaderes.
La Secta Monte Hua, que una vez ocupó la Isla Flor de Ciruelo, sólo alquilaba almacenes a aquellos que los necesitaban por dinero, y no ponía impuestos a ningún artículo almacenado dentro. Así que, en realidad, el único dinero que pagaban los mercaderes cuando utilizaban la Isla Flor de Ciruelo era el impuesto de peaje por cargar y trasladar mercancías en barcos.
Por supuesto, cuesta dinero utilizar diversas instalaciones, pero ¿no es eso lo mismo en cualquier parte del mundo?
Sin embargo, esas fortalezas acuáticas tomaron el control de la Isla Flor de Ciruelo y decidieron duplicar el peaje y anunciaron que también cobrarían impuestos a las mercancías que esperasen en la Isla Flor de Ciruelo.
Con este cambio, el coste real era ahora tres o cuatro veces mayor.
"¿De verdad tenemos que aguantar esto?"
"Antes. ¿Recuerdas el Gremio Mercantil Donghae que salió ayer de la Isla Flor de Ciruelo para cruzar el río?"
"¿El Gremio Mercantil Donghae ese? Ah, cierto. Estaba ese grupo. ¿Qué pasa con ellos?"
"....Están todos muertos."
"¡¿Qué?! ¿Qué quieres decir?"
"Parece que esos malditos bastardos están usando sus cerebros. Parece que están hundiendo todos los barcos mercantes que intentan cruzar el río fuera de la Isla Flor de Ciruelo. Si no quieres morir, usa la Isla Flor de Ciruelo".
"...Oh Dios mío."
Todo el mundo se quedó sin habla, congelado en estado de shock.
En el pasado, era raro que alguien resultara herido incluso si se encontraba con fortalezas acuáticas mientras cruzaba el río. Esto se debe a que normalmente se resolvía mediante impuestos de peaje.
Pero si esos malditos bastardos salen así, ni siquiera se atreverán a cruzar el río.
Por supuesto, el río Yangtsé es vasto, por lo que no está garantizado encontrarse siempre con fortalezas acuáticas. La probabilidad de un mal encuentro era de una entre diez.
Pero, ¿qué clase de persona arriesgaría su fortuna y su vida al mismo tiempo por una posibilidad de una décima parte?
"...Ahora realmente parece que todo está siendo destrozado."
"Los días en que el Monte Hua estaba aquí eran mejores."
Esta situación describe con precisión "No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes", y los mercaderes dolorosamente se dieron cuenta una vez más de lo mucho que el Monte Hua los había protegido después de ocupar la Isla Flor de Ciruelo.
"¿Qué podemos hacer buscando a los que no se presentan? ¿Entonces? ¿Hay ya noticias de las Diez Grandes Sectas? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se apoderaron de este lugar, y todavía no han asomado ni sus narices?"
Ahora el único camino que les quedaba a los mercaderes era que las Diez Grandes Sectas reclamaran este lugar. Si no, sería una buena idea eliminar de nuevo las fortalezas acuáticas que viajan arriba y abajo por el río Yangtsé.
"...Cuando me enteré, dijeron que aún no había movimiento".
"¿Todavía?"
Uno de los mercaderes no pudo contener su ira y alzó la voz.
"Seguro que esos tipos de las Diez Grandes Sectas no están pensando en entregar este lugar sin más a las fortalezas acuáticas, ¿verdad?".
"Eso no puede ser posible, ¿verdad? Esto es Gangbuk."
"¿Entonces por qué no han aparecido hasta ahora?"
"Eso es...."
Los comerciantes intercambiaron miradas incómodas.
"Ya se retiraron una vez por miedo a la Alianza Tirano Malvado. ¿Hay alguna garantía de que no ocurra lo mismo esta vez?"
"¡Ei, de ninguna manera! No importa qué, estos llamados Sectas Justas ... "
"¿Sectas Justas? Si se van a llamar a sí mismos Sectas Justas, ¡deberían haberlo hecho hace tres años! No es cierto que los bastardos de las Diez Grandes Sectas se inclinaron ante sus enemigos por temor a sus vidas?"
"......."
"Quizás esta vez también..."
"¡Deja de decir tonterías! ¿No era mala la situación entonces? Si las Diez Grandes Sectas dieran un paso al frente en serio, no sólo el enemigo sino también el Rey Dragón Negro serían asesinados en poco tiempo..."
¡Kwaaang!
De repente, la puerta del alojamiento se abrió violentamente, y un hombre vestido de azul entró lentamente.
"......."
Su rostro era severo y feroz, vestido con el característico uniforme azul ajustado de un pirata. (그때, 주루의 문이 부서질 듯 격하게 열리더니 푸른 옷을 입은 남자가 천천히 걸어 들어왔다.)
El alojamiento se quedó en un silencio sepulcral.
"Hmm".
El hombre escrutó la sala con mirada fría. Los mercaderes atrapados por su mirada se congelaron, incapaces siquiera de respirar correctamente.
El pirata abrió la boca.
"Justo ahora aquí...."
Sus crueles ojos brillaron amenazadores.
"Creo que he oído algo sobre las Diez Grandes Sectas".
"Eso, eso era..."
"¿Sobre la cabeza del Rey Dragón Negro siendo cortada?"
La sangre se drenó de los rostros de los comerciantes en un instante. ¿Quién sabe mejor que ellos lo crueles que pueden ser estos piratas si lo deciden?
"Esta es la razón por la que no deben mostrar compasión innecesaria. Incluso después de que el Rey Dragón Negro les mostrara tanta consideración, se atreven a hablar tan descuidadamente con sus lenguas sueltas."
El retorcido rostro del pirata destelló con ira.
"Supongo que tengo que atrapar y matar a algunos de ellos como ejemplo para hacerles entrar en razón".
"No, no es eso..."
"¡No! ¡Te equivocas!"
Los mercaderes se apresuraron a agitar las manos para explicarse, pero el pirata les hizo una señal con la barbilla, ignorándolos.
"Arrastradlos fuera".
"¡Sí!"
Cuando los piratas entraron en tropel, los mercaderes gritaron horrorizados.
"Yo... ¡Es un malentendido! ¡Señor! ¡Mi señor!"
"¡Por favor, perdónenos!"
"¡Hi- Hiiiik! Yo... yo..."
Los mercaderes capturados por los piratas derramaban lágrimas y suplicaban perdón, pero las manos que los arrastraban no tenían piedad.
"Arrastradlos a todos y matadlos. Se atreven a insultar al Rey Dragón Negro; ¡sus vidas no bastan para pagar su crimen!".
El hombre que gritaba chasqueó la lengua.
Mientras salía del alojamiento, murmuró para sí.
"No entiendo por qué el Rey Dragón Negro tiene piedad con esa gente. Habría bastado con matarlos y robarlos a todos. Ya sean escoria mercantil o Sectas Justas".
"¿Matar y robar?"
Entonces una voz atronadora llegó desde detrás de la espalda del hombre.
La cara del hombre se llenó de enfado. Se giró mientras chasqueaba la lengua. Otro tipo intrépido....
¡Kwadeuk!
En ese momento, sin embargo, una mano rugosa le agarró la garganta.
"¡Kek!"
Cogido desprevenido, el pirata se mordió la lengua al sacarla debido al repentino ahogo. Era una presión tremenda que parecía apretarle y reventarle la garganta en cualquier momento.
Su rostro se tiñó rápidamente de un rojo oscuro. Presa del pánico, miró a la persona que le sujetaba.
En cuanto vio con sus propios ojos de quién se trataba, una conmoción indescriptible llenó los ojos del pirata.
La túnica blanca y pura, contrastaba con el pelo negro y fuerte.
Los ojos eran grandes, como los de un tigre (호목(虎目)), y el grueso rostro recordaba al de un león.
Sin embargo, lo que más llama la atención es la letra "Cielo azul (창천(蒼天))" inscrita en su pecho derecho con un estilo majestuoso.
"Na- Namgung... ¡Keuk! Namgung..."
¡Kwaaaaaang!
Estranguló el cuello del pirata y lo estampó contra el suelo de golpe. Un sonido que uno no podía creer que viniera de una persona golpeando el suelo estalló. El pirata que había estado aterrorizando a los mercaderes momentos atrás era ahora un desastre arrugado en el suelo.
"Fortalezas de agua".
El que había derribado sin esfuerzo al pirata.
Una mezcla de desesperación y asombro salió de las bocas de los piratas que reconocieron aquel rostro.
¿Cómo podían olvidar ese rostro?
Tres años atrás, se había enfrentado cara a cara con su líder, el Rey Dragón Negro. El nombre que era casi absoluto.
"E- Em... ¡Emperador de la Espada (제왕검(帝王劍))!"
"Este...."
Un enorme rugido salió de la boca del Emperador de la Espada Namgung Hwang.
"¡Estas asquerosas fortalezas de agua! ¿Cómo se atreven a pisar la tierra de Gangbuk delante de mí? Los mataré a todos!"
Fue el momento en que el León de Anhui, dormido durante tres años, rugió finalmente hacia los cielos.
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