C616
Jang Mugak miró fijamente la oscuridad del lago Poyang.
La luz de la luna se extendía a lo largo del agua, tan oscura que no se podía distinguir del cielo.
'Lee Geom-han.'
Más allá del enorme lago estaba su archienemigo.
Quizás su oponente también estaba reflexionando como él, mirando el mismo lago.
La guerra había durado más de lo que esperaba.
Y con el prolongado conflicto, habían surgido innumerables problemas.
Uno de ellos fue el cambio en el sentimiento público.
En el pasado, la gente miraba con buenos ojos el Salón Dorado Celestial. Ahora su percepción ha cambiado.
Especialmente después de una serie de errores cometidos por figuras como Deung Cheol-woong y Dokgo Hwang, la gente comenzó a ver el Salón Dorado Celestial como la encarnación del mal.
Aunque algunos podrían descartar el cambio en la opinión pública como insignificante, desde la perspectiva de la guerra no había nada más gravoso.
En el pasado, la gente había cooperado voluntariamente con ellos, pero ahora no sólo los miraban con frialdad, sino que secretamente intentaban sabotearlos.
Este cambio de humor tuvo un efecto desmoralizador en los guerreros del Salón Dorado Celestial.
Tanto el Dorado como el Plateado estaban formados principalmente por jóvenes artistas marciales.
Su razón para enfrentarse y desenvainar sus espadas era simple.
Para alcanzar fama y ascender en estatura; para convertirse en un héroe.
No importa cuánto lo romantizaron y lo glamorizaron, la esencia permaneció sin cambios.
Su moral se desplomaría si se unieran al Salón Dorado Celestial para convertirse en héroes del Jianghu y fueran tratados como villanos.
Si este declive continúa, el Salón Dorado Celestial podría autodestruirse.
Si fuera fácil lidiar con el oponente, podrían resistir y darle un respiro, pero desafortunadamente Lee Geom-han no era una de esas personas.
A su lado estaba Namgung Seol, una guerrera ferozmente decidida.
Sabía exactamente cómo explotar la situación actual a favor del Loto Plateado.
Namgung Seol difundió rumores en secreto por todo Jianghu.
Los rumores fueron varios.
Que el Salón Dorado Celestial era un culto demoníaco, que practicaban artes oscuras en cámaras subterráneas o que posiblemente fueran los sucesores de la Compañía Demonio Celestial.
No importaba si estos rumores eran verdaderos o falsos.
Sabía que a la gente no le importaba la verdad. Todo lo que tenía que hacer era soltar un chisme tentador y se extendería como la pólvora.
Cuando el Salón Dorado Celestial contaba con la confianza de la gente, tales tácticas eran ineficaces. Pero ahora que el sentimiento público estaba en contra de ellos, los rumores se difundirían por sí solos.
Namgung Seol conocía muy bien la naturaleza humana.
Así que imprudentemente difundió rumores y aceleró el cambio de opinión pública contra el Salón Dorado Celestial.
Jang Mugak se encontraba en un estado mental precario.
Con un profundo suspiro, Jang Mugak se lamentó:
"Hoo."
Hubiera sido bueno tener un amigo en quien confiar en un momento como este. Pero ese amigo ya no era de este mundo.
"¡Dokgo Hwang! ¿Por qué cometiste tal acto?"
Por muy cegado que esté uno por la venganza, hay una línea que no se debe cruzar.
Dokgo Hwang había cruzado esa línea y él soportaba la condena del Jianghu.
Si no fuera por su muerte, probablemente lo habrían considerado el enemigo público de Jianghu.
Si hubiera sido calificado como tal, el Salón Dorado Celestial se habría enfrentado a una pérdida de apoyo público sin precedentes, mucho peor que nunca.
Cuanto más pensaba en ello, más complicados se volvían sus sentimientos.
"¡Suspiro! Quizás sea mejor simplemente tomar la espada y luchar sin pensar."
Fue una pena que no pudiera.
Jang Mugak levantó la cabeza para mirar al cielo.
La luna brillante llenó su visión.
"¿Debería buscar ayuda de la Secta Marcial Celestial?"
Se mordió ligeramente el labio.
Era una opción que nunca quiso considerar.
Había elegido su camino, con la esperanza de convertirse en el gobernante del mundo sin la ayuda de la Secta Marcial Celestial. Ahora, acercarse a ellos heriría su orgullo.
"¡Tsk!"
Justo cuando Jang Mugak estaba a punto de darse la vuelta, sus ojos se agudizaron.
"Qué audaz. Escabullirse hasta aquí."
Su mirada se volvió hacia un gran árbol.
Las hojas fueron esparcidas por el viento que soplaba desde el lago Poyang.
Jang Mugak volvió a hablar.
"¿Te obligo a salir?"
"Saldré por mi propia cuenta".
En ese momento, alguien surgió de la sombra del árbol.
Estaba vestido con una túnica negra y su rostro estaba oculto por un sombrero.
Jang Mugak advirtió:
"Será mejor que me des una respuesta directa, si no quieres morir..."
No fue una amenaza vana.
El hombre se estremeció; sintió la intención asesina de Jang Mugak dirigida hacia él. Había pasado mucho tiempo desde que había sentido un aura tan escalofriante.
Se sentía como si una cuchilla le cortara la piel.
El hombre levantó los brazos para demostrar que no tenía intención de pelear.
"Soy un emisario. Vine a negociar".
"¿Negociar?"
"Sé que está preocupado por el empeoramiento del sentimiento público. Podemos ayudar a resolver ese problema".
"¿Ustedes?"
"Si nosotros."
"¿Bajo las órdenes de quién viniste?"
"Soy Song Cheonwoo, de Guryongsalmak".
"¿Guryongsalmak? ¿Song Cheonwoo?"
Jang Mugak frunció el ceño mientras pensaba.
Estos eran nombres que nunca antes había escuchado.
Ambos eran términos que nunca había oído antes.
Si alguien más hubiera dicho eso, lo habrían masacrado en un instante. La única razón por la que no había atacado todavía era porque la energía del extraño era extraordinaria.
Un artista marcial del calibre de Jang Mugak podía sentir la presencia de este hombre, pero la mayoría de los demás ni siquiera se darían cuenta de que estaba cerca.
El sigilo del hombre fue excepcional.
Mezclándose con el paisaje natural, su ocultamiento había llegado a la cima.
Era poco probable que un artista marcial de este calibre hablara frívolamente.
"¿Es el Guryongsalmak una secta de asesinos?"
"¿Por qué asumirías eso?"
"Tus técnicas de sigilo me recuerdan a cierto asesino".
"¿Por casualidad te refieres a Pyo Wol?"
"¿Sabes de él?"
"De hecho. Para decirlo claramente, él y yo somos como hermanos de la misma escuela".
"Entonces, ¿Pyo Wol también es del Guryongsalmak?"
"No exactamente. Es un asunto complejo, que no se puede explicar fácilmente aquí".
"Tengo todo el tiempo del mundo. Habla, ¿o cómo debería confiar en ti?"
"Muy bien. Él y yo entrenamos bajo el mismo grupo de asesinos, pero luego tomamos caminos separados".
Song Cheonwoo mantuvo sus explicaciones concisas.
En el interior, estaba en alerta máxima.
Jang Mugak fue incluso más formidable de lo que había previsto.
Una percepción sobrehumana que podía detectar instantáneamente su sigilo y un aura que era casi de otro mundo.
Para utilizar a un hombre así, tendría que arriesgar su propia vida.
Si So Yeowol no le hubiera hecho un favor, nunca habría aparecido frente a Jang Mugak.
Jang Mugak preguntó más:
"Entonces, después de separarse, ¿te alineaste con este Guryongsalmak?"
"Exactamente."
"Simplemente saber eso no es suficiente para confiar en ti. Nunca antes había oído hablar de este 'Guryongsalmak'".
"Es posible que hayas oído hablar de la prisión irretornable".
"¿Y?"
"Si te dijera que la Prisión Irretornable es parte de Guryongsalmak, ¿me creerías?
"¡Ho!"
Por primera vez, una chispa de interés iluminó los ojos de Jang Mugak.
Estaba familiarizado con la prisión irretornable.
Una prisión secreta conocida por los artistas marciales de élite, utilizada para eliminar en secreto a sus rivales.
Su amigo cercano Dokgo Hwang había encarcelado allí a su hermano jurado Yoo Soo-hwan, por lo que lo sabía bien.
Song Cheonwoo sonrió,
"Parece que lo sabes. La prisión irretornable era sólo una de las empresas dirigidas por Guryongsalmak".
"¿Entonces estás diciendo que hay más? ¿Entonces 'Guryongsalmak' representa un conglomerado de tales compañías?"
"Algo como eso."
"¡Bien! Lo entiendo. ¿Pero por qué Guryongsalmak se me acercó? Aparentemente no tenemos conexión".
"¿No tienes a Pyo Wol?"
"¿Pyo Wol? ¿Guryongsalmak también le guarda rencor?"
"Él es la razón por la que nuestra base principal fue diezmada".
"¡Ho!"
Por primera vez, Jang Mugak pareció intrigado.
'El enemigo de mi enemigo es mi amigo', como dice el refrán.
Si Guryongsalmak era realmente un enemigo de Pyo Wol, entonces podrían ser útiles.
"Sigue."
"La razón por la que la gente se volvió contra el Salón Dorado Celestial es simple. Consideraban que el Salón Dorado Celestial era malvado. Para recuperar su favor, hay que desviar su atención hacia un mal mayor".
"¿Mal mayor? ¿Estás hablando de Pyo Wol?"
"Sí."
Song Cheonwoo respondió cortésmente.
Por otro lado, la mirada de Jang Mugak se profundizó.
Recurrir a conspiraciones para cantar victoria no era su estilo. Pero ahora él y el Celestial Dorado estaban arrinconados.
Necesitaban una carta de triunfo para cambiar el rumbo.
“¿Designar a Pyo Wol como enemigo público?”
"¿No es una idea tentadora?"
Las palabras de Song Cheonwoo fueron tan tentadoras como el susurro de un diablo.
Después de una breve vacilación, Jang Mugak finalmente habló.
"Acordado."
＊＊＊
En medio del lago Poyang, bañado por la luz de la luna, un pequeño barco flotaba majestuoso.
Una hermosa mujer estaba sentada dentro, contemplando la serena vista. Todo lo que la rodeaba era una profunda oscuridad y la luz de la luna, una vista inquietantemente tranquila y pacífica. Sin embargo, ella miró a lo lejos, sin inmutarse.
El viento hizo que su cabello ondeara con gracia.
Justo cuando se estaba arreglando el cabello,
Se escuchó un sonido lejano, como si algo hubiera golpeado la superficie del agua.
Sin mostrar ningún signo de sorpresa, dirigió su atención a la fuente del sonido.
De repente, atravesando la oscuridad, algo se acercó al barco.
De nuevo, resonó el sonido de algo golpeando el agua.
La figura que se acercaba hacía ruidos de chapoteo, como si se deslizara sobre el agua.
Alguien estaba usando la técnica de vuelo en el agua, corriendo hacia el barco en el que se encontraba.
Cada vez que la figura rozaba el agua, avanzaba casi diez metros más.
Dejando apenas unos diez metros, la figura se elevó alto y luego descendió hacia el barco.
A pesar de que la figura aterrizó desde una gran altura, el barco simplemente se balanceó ligeramente sin volcar.
La mujer sonrió al invitado no invitado.
“¡Cheonwoo!”
El intruso no era otro que Song Cheonwoo, que había ido a negociar con Jang Mugak.
La hermosa mujer que recibió a Song Cheonwoo fue So Yeowol.
"Ya regrese."
"Lo has hecho bien."
Bajo la suave luz de la luna, la sonrisa de So Yeowol parecía aún más encantadora.
Extendió su mano clara y Song Cheonwoo la agarró y se acercó.
Yeowol preguntó:
“¿Cómo fueron las negociaciones?”
“Aceptó nuestra propuesta”.
"Eso es bueno escuchar."
La sonrisa de Yeowol se hizo más profunda.
Song Cheonwoo le preguntó:
“¿Cómo supiste que aceptaría nuestra propuesta?”
"Porque está tan acorralado como nosotros".
"¡Mmm!"
“Cuando la gente está desesperada, su racionalidad a menudo flaquea. Supuse que Jang Mugak sería el mismo”.
"Realmente eres extraordinario".
"Gracias. Incluso si mis especulaciones fueran correctas, no habríamos podido negociar exitosamente con él sin ti".
Song Cheonwoo era el único en quien So Yeowol confiaba.
Incluso con su confianza, si el negociador no era competente, los planes que ella trazó podrían fracasar fácilmente.
Por eso envió a Song Cheonwoo como su enviado.
Afortunadamente, logró brillantemente lo que ella quería y regresó.
Mirando el reflejo de la luna en el agua, So Yeowol murmuró:
"Si tan solo la Flota Fantasma hubiera podido resistir un poco más, no tendríamos tanta prisa".
La caída de la Flota Fantasma le provocó una profunda sensación de crisis.
Conocía las capacidades de Go Il-won, su hermanastro, mejor que nadie.
Su muerte la había conmovido profundamente.
Con la caída de la Flota Fantasma, quedó claro que el próximo objetivo de Pyo Wol sería Guryongsalmak.
Aunque controlaba a Guryongsalmak, su poder había disminuido a menos de la mitad de su máximo. Era obvio lo que pasaría si chocaban con Pyo Wol, el gobernante de los asesinos.
Por lo tanto, rompió las reglas no escritas de Guryongsalmak y se puso en contacto con Jang Mugak.
Todo esto fue para eliminar la espina clavada en su costado conocida como Pyo Wol.
"¡Pyo Wol! Pongamos fin a nuestros fatídicos lazos".
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