C35
Respiré profundamente, inspiré y exhalé suavemente.
"Uf."
Al lado de mi cama, un brasero con leña emitía un calor parpadeante. Se había convertido en un ritual, innumerables veces de dolor autoinfligido. Me metí un trapo en la boca y metí la mano en el brasero.
“¡…!”
Un torrente de blasfemias resonó automáticamente en mi mente.
Contando hasta diez, segundo a segundo.
Más allá del dolor, mis sentidos comenzaron a desvanecerse. En lugar de la abrasadora agonía en mi carne, una sensación desconocida se deslizó por las yemas de mis dedos.
[¡'Han (★)' ha adquirido la habilidad 'Resistencia a las llamas'!]
Por fin.
Rápidamente retiré mi mano. La leve marca de chamuscado me llamó la atención. Mientras giraba la cabeza y esperaba, la sensación de entumecimiento disminuyó gradualmente.
Ahora era el momento de probar la diferencia antes y después de adquirir Flame Resistance.
Esta vez logré aguantar más de treinta segundos. Rápidamente apagué el fuego colocando una jarra de agua al lado del brasero. No podía soportar presenciarlo más. Justo cuando las llamas se extinguieron por completo, se materializó un nuevo mensaje.
[¡'Aaron (★)' ha adquirido la habilidad 'Resistencia a las llamas'!]
"El lo hizo."
Aaron tenía una paciencia extraordinaria. Fue como se esperaba.
Pero hubo un individuo que planteó un problema ligeramente diferente. Poco después, Jenna entró en mi habitación con los ojos brillantes de lágrimas.
“No puedo hacerlo. No puedo poner mi mano en el fuego”.
Ella también decidió tener la habilidad de resistencia al fuego, pero no pudo reunir el coraje para seguir el proceso.
"Podrías pedirle a Eolka que te queme, pero sólo hasta el punto en que no mueras".
“No quiero hacer esto. ¡Si lo hubiera sabido, habría rogado tener a ese viejo en su lugar!
"..."
"…Ayúdame."
Volví a encender el fuego en el brasero.
Jenna se acercó a mí con la voz ahogada por los sollozos. Se sentó en mis rodillas y se protegió los ojos con mi hombro. Le puse el trapo en la boca, asegurándome de que no se mordiera la lengua por el dolor resultante. Antes de que se le llenara la boca, Jenna susurró suavemente.
"¿Por qué yo?"
¿Por qué yo, eh?
Nos trajeron aquí, obligados a luchar sin entender las razones detrás de ello. Quizás aquellos que sintetizaron instantáneamente, sin siquiera comprender la situación, sean más felices que nosotros. Al menos se salvaron de experimentar cualquier tormento.
Jenna se había desmayado numerosas veces antes de finalmente adquirir la habilidad de Resistencia a la Llama.
Y llegó el día siguiente.
El grupo de Edis ascendió al noveno piso.
Kururur.
Toda la sala de espera se estremeció tranquilamente. Las vibraciones fueron más profundas que durante la construcción de la instalación, una sensación peculiar de los pisos ascendentes.
No pasó mucho tiempo antes de que surgiera el Grupo 2, y Edis parecía bastante inquieto. Dica y Asher tenían expresiones tensas. Con una sonrisa, hablé.
“¿Te cortaron las extremidades o algo así?”
Ambos se lanzaron, incapaces de dar una respuesta. Roderick acudió en su ayuda y los apoyó mientras regresaban al alojamiento.
"Entonces, ¿de qué se trataba la misión?"
“Se nos asignó la tarea de conquistar Goblin Lair. Eran aproximadamente 50”.
"¿Algo más?"
“Asher y Dica…”
"Aparte de eso. ¿Notaste algo peculiar en el lugar? Si hubo algo extraño, cuenta los detalles”.
Edis entrecerró la mirada y respondió.
“El suelo era como un charco de barro, como si acabara de pasar una lluvia torrencial”.
“Un charco de barro. ¿Fue eso?
"No estoy seguro de nada más".
"Comprendido."
Edis se retiró cansado al alojamiento, pareciendo exhausto por la intensa batalla, sin energía para seguir entrenando.
Cuando el Grupo 2 se fue, Iselle, con aire de autoridad, convocó a los siguientes miembros.
"¡Han, Jenna, Aarón, Eolka!"
"Ya estoy aquí."
"¿Ah, de verdad?"
El grupo 1 se había reunido instantáneamente.
Nos aventuramos en la grieta del espacio y el tiempo.
'¿No estamos ocupando el quinto lugar en el partido?'
Nos acercábamos al décimo piso, pero no podía comprender la estrategia de Anytng.
Si pretendía cubrir los puestos, debería haberlo hecho antes. Traer reclutas del campo de entrenamiento en este momento no parece factible, simplemente no pueden adaptarse ahora.
Cuando el espejo de la izquierda comenzó a envolver la habitación, hablé.
“¡Eolka!”
"¿Qué pasa?"
“Recuerdas lo que dije la última vez, ¿verdad? Utilice sólo el primer nivel hasta que yo diga lo contrario”.
"Pero…"
"¿Pero que? ¿Lo entiendes? ¿O debería decirlo de nuevo?
"Sí lo tengo…"
"Bien."
A través de mi conversación con Eolka, obtuve una comprensión aproximada de cómo empleaba su magia.
Actualmente, Eolka está clasificada como una maga de clase 3. Y eso simplemente significa que tiene tres niveles de magia.
El primer nivel implicaba invocar llamas.
El segundo nivel implicó encender las llamas explosivamente.
El tercer nivel implicó convertir la explosión en una corriente ascendente.
A medida que aumentaron los niveles, se intensificó el consumo de poder mágico.
[Piso 4.]
[Tipo de misión – Subyugación]
[Objetivo – ¡Aniquilar al enemigo!]
[Duende Lv. 4×3]
[Arpía Lv. 6 X 2]
Era un bosque familiar que habíamos atravesado muchas veces antes.
"A la ubicación designada".
Siguiendo mis instrucciones, los miembros del grupo se dispersaron. Tomé la posición delantera, Aaron a la izquierda, Jenna a la derecha y Eolka en el centro. Formamos una formación triangular, enfatizando la protección de la figura central.
Los duendes y las arpías nos miraron con recelo, muy conscientes de la significativa diferencia de poder. Comenzaron a rodearnos con cautela, esperando el momento oportuno para atacar.
Me mantuve firme, con mi espada y mi escudo preparados, observando la escena que se desarrollaba.
"¡Kee-yah!"
Finalmente, incapaces de contenerse, dos arpías se abalanzaron y lanzaron su ataque contra mí. Mientras desviaba sus afiladas garras con mi escudo, eché una rápida mirada detrás de mí. Eolka estaba a punto de lanzar su hechizo. Las llamas danzaban desde sus pies y llegaban hasta su cabeza.
"Ahora."
【¡Encender!】
Rápidamente lo esquivé, evadiendo el ataque.
En un instante, las llamas ondulantes envolvieron a las dos arpías como una ola rompiendo, sin dejar nada atrás.
Los dos duendes restantes murieron rápidamente, cortesía de las flechas bien apuntadas de Jenna.
'Eh, incluso se opusieron. No podemos practicar nuestra formación de esta manera.'
[¡Escenario despejado!]
[¡'Eolka (★★★)' subió de nivel!]
[Recompensa: 2000 G, mineral de hierro (C) x1]
[MVP – 'Eolka (★★★)']
A través de esta batalla, Eolka alcanzó el nivel 4.
Marcó el nivel más alto alcanzable en el cuarto piso.
"Estoy en el nivel 10, Jenna en el 8, Aaron en el 6 y Eolka en el 4. Disminuyendo en dos con cada nivel".
Hemos subido nuestros niveles lo máximo posible.
El Partido 2, liderado por Edis, experimentó el mismo crecimiento. Especialmente Edis, quien rápidamente aceptó el desafío después de su derrota inicial contra Jenna. Su habilidad con la daga de bajo nivel se elevó al nivel 4. Ahora, en sus duelos con dagas, podía ganar 6 de 10 partidos contra Jenna e incluso logró asegurar la victoria en 7 de 10.
El décimo piso se acercaba cada vez más.
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Intensificamos significativamente nuestro entrenamiento, dedicándonos desde la mañana hasta altas horas de la noche. Nadie estuvo exento. Redujimos nuestro tiempo de descanso, centrando casi todas nuestras horas disponibles en entrenar.
"Disparar."
Como siempre, participamos en un entrenamiento para desviar flechas.
Inicialmente, usé un escudo para bloquear las flechas. Sin embargo, en algún momento, descarté el escudo y agregué condiciones más desafiantes al entrenamiento.
"..."
Últimamente hemos reducido nuestras sesiones de sparring. Nuestro enfoque principal se ha desplazado hacia el entrenamiento de defensa con flechas.
Si hubiéramos enfatizado el dominio de las armas, podría haber alcanzado el nivel 6 en manejo de espada de bajo nivel mucho antes. Sin embargo, ese no fue el camino correcto. Despertar nuevas habilidades resultó más beneficioso para aumentar el poder general que mejorar únicamente el nivel de las habilidades obtenidas.
En este viaje, hay una habilidad que debo adquirir, o mejor dicho, una habilidad que me he estado esforzando por obtener desde hace bastante tiempo.
Las flechas vuelan desde arriba y desde abajo, cada una en una dirección diferente.
En el momento en que son liberados, mis instintos se activan y me permiten anticipar su trayectoria. Naturalmente, mi espada gira suavemente en la dirección que desvía las flechas.
[¡'Han (★)' ha adquirido la habilidad 'Defensa de Proyectiles'!]
[El 'Esgrima de bajo nivel' de Han (★) ha alcanzado el nivel Lv. 6!]
'Defensa contra proyectiles'.
Es una habilidad que mejora enormemente la defensa contra armas de proyectiles, incluidas las flechas. Adquirir esta habilidad fue un desafío, pero perseveré en el entrenamiento y ya dominaba sus técnicas. Puede verse como un despertar tardío, más que como un descubrimiento reciente.
Además, dado que la defensa contra proyectiles cae dentro de la categoría de habilidades con armas, puedo mejorar simultáneamente mi habilidad en el manejo de la espada de bajo nivel. Al incorporar algunas habilidades adicionales, puedo elevar mi modesto dominio de las armas a un nivel intermedio.
“Oppa, cada día que pasa te vuelves más impresionante”.
Jenna murmuró con un dejo de frustración en su voz.
“No hay necesidad de elogios. ¿Practicaste tu cambio de arma?
"Um, ¿te refieres a esto?"
Jenna disparó una flecha a una estatua de madera a 10 metros de distancia, pasó sin problemas a su daga y derribó rápidamente a un espantapájaros colocado a su lado. La fluidez de la transformación de su arma era similar al elegante flujo de agua.
Al revisar la pantalla de estado, confirmé que la habilidad 'Cambiar' se había adquirido con éxito.
Para un ladrón que valora la adaptabilidad en diversas situaciones, esta habilidad resulta excepcionalmente útil.
Sin embargo, es innegable que su velocidad de aprendizaje está lejos de ser normal.
A pesar de tener un rango innato de 1, posee un tremendo potencial sin explotar.
Si me hubieran arrastrado a este mundo sin saber "Pick Me Up", me habría quedado muy por detrás de Jenna. En el mejor de los casos, podría haber alcanzado el nivel promedio de rango 1, como Aaron. Aunque ha elevado su dominio de la lanza de bajo nivel al nivel 3, ese es el alcance de su progreso.
Aaron ha estado ausente de los campos de entrenamiento por un tiempo.
Probablemente esté recluido en su habitación, perfeccionando su tolerancia al dolor.
Eolka, por otro lado, está absorta en el entrenamiento mágico en las instalaciones especializadas dentro del Salón Mágico.
Mi petición para ella fue reducir la potencia de fuego y minimizar el consumo de energía mágica. Emplear el lanzamiento de hechizos rápido y sucesivo resulta más manejable que desatar ráfagas únicas y contundentes.
En cuanto al Partido 2, liderado por Edis, actualmente están participando en entrenamiento en formación, ocupando el lado izquierdo del campo de entrenamiento.
No importa a dónde vayas, una pelea es un concepto familiar, muy parecido a la fuerza de gravedad. Bajo la guía experimentada de Edis y Roderick, Asher y Dica sudaron a mares.
Y luego, en un rincón, había otros entrenando sin rumbo fijo.
Sus posturas carecían de delicadeza y su fuerza era escasa. Estos eran los individuos de rango 1 recientemente ascendidos. A pesar de subir de nivel varias veces en los pisos inferiores, sus niveles de habilidad aún eran bajos.
“¿Se supone que debemos cuidar a estos muchachos?”
Afortunadamente, sólo eran dos.
Anytng parecía desinteresado en reclutar nuevos héroes.
Había usado todas las gemas para crear el Salón Mágico.
Anytng parecía estar completamente ocupado preparándose para el ascenso al décimo piso.
Con el funcionamiento de la planta de producción de equipos, el equipo del partido mejoró significativamente. La desgastada armadura de cuero de rango E había sido reforzada a rango D, con la adición de placas de metal. Aaron y yo también recibimos dagas como armas secundarias.
Además, los dos individuos del campo de entrenamiento se unieron a mí y al grupo de Edis.
El individuo de rango 1 que se unió a nuestro grupo se llamaba Shurn. Aunque intentamos incluirlo en el entrenamiento de formación, a menudo le costaba mantener el ritmo. Ni siquiera pudo adquirir la habilidad de resistencia al fuego que le había solicitado.
Si tuviéramos más tiempo, lo habría obligado a aprenderlo, pero a juzgar por las acciones de Anytng, nuestra partida al décimo piso era inminente. Sería mejor centrarse en capacitar a los miembros principales durante ese tiempo.
Idealmente, quería que subieran de nivel antes de partir.
Casualmente, era el fin de semana cuando todas las mazmorras semanales estaban abiertas, así que visité la mina, pero no pude encontrar ningún monstruo raro.
Esa noche, Aaron también desarrolló tolerancia al dolor.
Los preparativos estaban completos.
Sentado en el escritorio de mi habitación, analizando las mazmorras del sexto al noveno piso, fui interrumpido por el aleteo de unas alas.
Era Iselle.
"¿Qué te trae por aquí? ¿Buscándome?"
[¡No! Sólo quería comprobar cómo van los preparativos. Entonces, Loki, ¿cómo te va? ¿Has terminado de predecir la misión? ¿Podemos atravesarlo rápidamente?]
"Si eso fuera posible, sería un dios".
[¡Ciertamente eres uno!]
"Si lo fuera, habría conquistado el piso 100 hace mucho tiempo".
Maestro de Maestros.
Es cierto que estoy entre los mejores jugadores de Pick Me Up.
Pero incluso con esa reputación, no he logrado borrar completamente Pick Me Up. Después de dos años de lucha, sólo llegué al piso 88. Innumerables grupos han sido aniquilados por patrones aleatorios impredecibles y diseños de trampas brutales.
En Pick Me Up, los maestros crecen a través de la derrota. Y yo no soy una excepción.
Todo sigue ajeno a la derrota.
Si continuáramos en el estado actual, el momento en que él experimente la derrota sería mi desaparición. Cuanto más lo pienso, más me lleva al límite. Tener éxito en cada misión sin un solo fracaso hasta el piso 100 es una tarea desalentadora.
'…'
La ansiedad es un lujo que no puedo permitirme.
Sólo porque las probabilidades estén en mi contra no significa que me rendiré.
Aclaré mi mente, borrando cualquier pensamiento perdido. Debo calmar mis pensamientos acelerados.
Según mi estimación, mañana es el día en que subiremos al décimo piso.
Si mañana.
Será la segunda etapa de jefe que encontremos desde que llegamos aquí.
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