C280
El recuerdo de una conversación entre Derus Robert y Martio pasó por mi mente como la había escuchado en una vida anterior.
"La razón por la que la Líder de la Religión de la Sangre Blanca es realmente formidable no es por su abrumador poder, sino por su vil hechicería. Es difícil acercarse a la amenaza de la hechicería que puede ser desencadenada desde cualquier lugar y de cualquier manera."
Derus había pronunciado estas palabras, chasqueando brevemente la lengua.
"Especialmente cuando se lucha contra el Líder de la religión Sangre Blanca, donde los dispositivos hechiceros han sido preparados de antemano, es como rogar por la muerte. ¿Recuerdas las sombras que enviamos a la aldea de Reten no hace mucho?".
"Sí".
Martio había asentido con la cabeza rígidamente, como una marioneta de madera.
"Esas también eran hechicerías de la Líder de la religión Sangre Blanca. Ella inserta fuerza vital en los humanos dentro de los dispositivos hechiceros, convirtiéndolos en sacrificios que obedecen la voluntad del hechicero. Tras potenciar la fuerza vital que se vuelve más pura y potente, la extrae y la consume. El parasitismo de la fuerza vital es realmente asombroso, ¿verdad?".
Derus lo había considerado un método bello y eficaz, instruyendo a Martio para que analizase y estudiase aquella técnica.
Aunque había fracasado, los conocimientos que había adquirido estudiando aquel método lo habían llenado de ideas sobre la hechicería y sus técnicas.
Perdido en sus pensamientos, Raon se mordió el labio, recordando la conversación de aquel día.
"Es cierto. Esa es la hechicería".
La forma y la técnica habían cambiado significativamente desde entonces, pero el propósito seguía siendo el mismo.
Aunque había presenciado e incluso cometido numerosos actos viles como perro de caza en su vida pasada, esto era diferente.
No podía entender cómo alguien podía tener tales pensamientos.
"Todas estas personas se están convirtiendo en sacrificios...."
Ante sus ojos, innumerables personas se convirtieron en presas de los dispositivos hechiceros del Líder de la Religión Sangre Blanca una vez completados.
Aunque creyeran vivir como humanos libres, en realidad, se transformaban en peces atrapados en un tanque, esperando el momento de ser colocados en el plato del invitado, guiados por la voluntad de su fuerza vital.
"No puedo dejarlo estar".
La voz de Sylvia resonó en su mente.
Su única petición, acorde con su papel de buscadora, era que ella)blandiera su espada por el bien de los débiles.
"No, no sólo eso".
Más allá de la súplica de Sylvia, como humano, estaba descalificado si se limitaba a observar.
"¡Ahahaha!"
"La suerte de hoy es genial. Juguemos sólo una ronda más!"
"¿Se acabó el alcohol? ¡Tráelo todo!"
"Muchas gracias por lo de hoy."
"Volvamos a vernos la próxima vez."
Raon miraba al cielo desde la bulliciosa avenida central de Granseville, donde el ruido era casi ensordecedor.
Una firme determinación llenó su corazón mientras contemplaba la niebla de fuerza vital que se extendía como un cúmulo de nubes.
"La haré añicos".
Por cualquier medio que sea necesario.
*****
Martha se arrodilló y clavó su mirada en la muchacha, manteniendo los labios sellados.
"¿Cómo te llamas?
Decidió desviar el tema de sus heridas y entablar conversación con la chica.
"Luna.
"¿Luna? Es parecido al nombre de una chica tonta que conozco".
"¿Chica tonta?"
"Sí, así es. Hay una chica que es despistada todos los días del año".
"¿Existe realmente una persona así en el mundo?"
"Absolutamente. Cuando llegue la ocasión, lo verás por ti misma".
Martha recordó el despiste de Luna y soltó una risita.
"Me llamo Marta".
"Marta..."
"Luna, me ha surgido algo muy importante. Puedes decirme cómo te hiciste esas heridas?".
"......"
Luna mostró un comportamiento infantil hasta que el tema giró en torno a sus heridas, momento en el que cerró la boca con fuerza.
"Estas heridas son recientes. ¿Puedes decirme quién te las hizo?".
Marta entrecerró los ojos al ver las cicatrices del brazo de Luna.
Por la forma en que la herida se abría, parecía una herida producida por una hoja afilada o un cuchillo.
"A mí no me ha hecho daño nadie. Y..."
La voz de Luna vaciló mientras se contenía para no seguir hablando del tema.
"Hmm."
Martha suspiró profundamente y volvió a lanzarle la cartera a Luna, que la cogió al recibirla.
"Bueno, supongo que no puedo obligarte. Vámonos."
"¿Adónde vamos?"
"¿Adónde? Con los guardias, por supuesto. No podemos dejar que un carterista quede impune. Oh, espera, no. Tenemos que lidiar con ese tipo primero".
"¿Ese tipo?"
"Sí. Un humano convertido en perro. Un lunático especializado en convertir a la gente en perros rabiosos".
Martha sonrió con frialdad, mirando a Luna.
"¡Oh, no! ¡Tengo que volver hoy!"
"Eso no es asunto mío".
"¡Por favor! Tengo un hermano menor!"
Luna se agarró a la manga de Martha con ojos suplicantes.
"Hmm..."
Martha se mordió el labio inferior pensativamente.
'Así que es por eso'.
Si alguien era atrapado por un maestro, le cortaban la muñeca sin dudarlo.
Era de sentido común no meterse con mercenarios o vagabundos cuando se trataba de carteristas.
Luna probablemente era demasiado joven para saberlo, pero parecía tener prisa a pesar de comprender la situación.
"¿Por la tasa de protección?"
"Sí. Vence mañana...".
Luna tembló mientras asentía, su desesperación y seriedad evidentes en su expresión.
"De acuerdo. Si me lo dices, te daré todo lo que hay en esta cartera".
Martha señaló la cartera que tenía en la mano.
"¿Todo lo que hay en ella?
"Sí, todo.
"Umm..."
Las pupilas de Luna se movieron inseguras de un lado a otro.
Los ojos que habían estado rebosantes de miedo, vergüenza y ansiedad se detuvieron gradualmente.
"...De acuerdo."
"Bien."
Martha le tendió la cartera a Luna sin vacilar.
"Uf..."
Luna exhaló un suspiro de alivio mientras cogía la cartera con cautela.
"Para ser sincera, estas heridas no me las ha hecho nadie".
"¿Qué?
"Estas heridas me las hice enterrando una piedra en el suelo".
Hizo una mueca de dolor, trazando con los dedos la cicatriz aún no curada.
"¿Te lastimaste por enterrar una piedra?".
"Sí. Si entierro una piedra en un lugar designado, me dan dinero. Estaba haciendo eso cuando me hice esta herida. Ha pasado bastante tiempo, pero no se ha curado bien".
Martha inspeccionó el brazo de Luna más de cerca. A juzgar por la herida, parecía que podía haber sido causada por una piedra afilada.
"¿Quién te dijo que enterraras la piedra?".
"Ese... fue Tuis".
"¿Tuis?"
"Sí. Es un comerciante. Da comida y merienda a los niños sin hogar, nos proporciona un lugar donde quedarnos y a veces nos da dinero de bolsillo a cambio de hacer algún trabajo para él."
La sonrisa de Luna era tenue cuando hablaba de Tuis.
Parecía tener sentimientos favorables hacia él.
"¿Por qué te pidió que enterraras la piedra?
"Porque dijo que la piedra protege a la aldea de los malos espíritus".
"¿Nadie más lo sabe?"
"No, sí lo saben, pero han llegado a aceptarlo. Es muy supersticioso. Sin embargo, últimamente nos dice que no le hagamos más caso..."
"Ya veo."
Al escuchar las palabras de Luna, Martha apretó el puño.
"Te he pillado".
Estaba claro que Tuis formaba parte de la religión de la Sangre Blanca.
Utilizar a los niños para realizar sus sucias acciones bajo el pretexto de ayudarles era evidente por lo que había ocurrido.
'Al principio, probablemente les dio piedras falsas, y ahora probablemente les está dando piedras infundidas con fuerza vital'.
Al principio, cuando surgían las sospechas, les hacía enterrar piedras normales.
Ahora que el interés había decaído, podría haber proporcionado piedras con auténtica fuerza vital.
Era bastante astuto.
"Luna, gracias."
"Ah..."
Luna se mordió el labio, con el rostro teñido de culpa.
"Podrías haber salvado este lugar".
"¿Salvé? ¿Salvado?"
"Tal vez. Lo sabrás a su debido tiempo".
Martha sonrió suavemente y palmeó el hombro de Luna.
"Gracias a ti, quizá podamos encontrar a los verdaderos espíritus malignos".
*****
Raon sonrió débilmente mientras escuchaba la historia de Martha.
"Pensé que era demasiado tarde para mantenerla atada, pero no esperaba que nos diera este tipo de información".
Martha había aportado una pista mayor que nadie.
Era aún más sorprendente ya que no lo habían previsto en absoluto.
"Esa charlatana y la dormilona son definitivamente diferentes".
Martha soltó una risita mientras miraba a Burren y a Runaan.
"¡Argh!"
"..."
Burren frunció el ceño, irritado, y Runaan parpadeó inocentemente.
"Esta es la piedra de la que habló Luna".
"¿Yo?" ("Luna" y "Runaan" probablemente suenen igual en coreano).
"¡Tú no!"
Martha le hizo un gesto despectivo con la mano a Runaan y le entregó a Raon una piedra lisa, del tamaño de la palma de la mano.
"Aunque no sentí nada de ella".
"Hmm..."
Raon entrecerró los ojos mientras examinaba la piedra que Marta le había dado.
'Ciertamente está ahí'.
Al usar el Anillo de Fuego para manipular el elemento, pudo detectar rastros de fuerza vital que se habían incrustado en lo más profundo de la piedra.
Si sus sentidos no se hubieran agudizado, tal vez no lo habría notado.
"Usando niños pequeños, ¿eh?
Era un pensador muy manipulador.
A nadie le importaban los niños abandonados.
Ni siquiera el mercado negro mostraba mucho interés por los niños, alegando que había innumerables caminos que podían tomar en su futuro.
A menos que alcanzaran una edad apropiada u obtuvieran una profesión, no se diferenciaban de los mendigos.
No prestaban mucha atención a los niños que eran prácticamente indistinguibles de los mendigos.
'Y también jugaba con su psicología'.
Al principio, se comportaba como un amable comerciante que daba dinero de bolsillo a los niños a cambio de realizar trabajos extraños tras enterrar piedras aparentemente sin valor.
Luego, una vez disipadas todas las sospechas, debió de instalar piedras cargadas de fuerza vital real.
Debe de haber utilizado esa técnica'.
Lo más probable es que Tusa, el mercader, hubiera ordenado a los niños que enterraran esas piedras para complementar el ritual de la ciudad alta de Granseville.
"Yo también he descubierto algo".
Después de acomodar a Burren, Martha y Runaan, Raon compartió la información que había reunido hasta el momento.
"Hacer algo tan loco..."
"Ugh..."
Burren se mordió el labio hasta dejárselo blanco, e incluso Runaan, que normalmente reaccionaba con calma, parecía lo suficientemente enfadada como para desenvainar su espada.
"Necesito hablar con Luna. Podría estar en peligro".
Martha se giró como si estuviera a punto de salir corriendo.
Aunque a Luna le habían dicho que no hablara de ella, Martha estaba ansiosa después de escuchar la información de Raon.
"Martha, está bien que te vayas, pero lo que realmente tienes que vigilar no es a Luna".
Raon levantó lentamente la cabeza.
"Tusa llamará a Luna pronto. Vigila a ese tipo".
"¿Tusa llamará a Luna?"
"Sí. Casi ha completado el ritual".
Viendo la masa de fuerza vital que flotaba en el cielo, estaba claro que el ritual no tardaría mucho más en activarse.
Teniendo en cuenta la naturaleza cautelosa de Tusa, probablemente esta vez también trasladaría a los niños.
"Martha y el Equipo 1 localizarán a Tusa. Burren y el Equipo 3, apoyen al Equipo 1. Runaan y el Equipo 2, sigan rastreando la religión de Sangre Blanca como estaban".
"Entendido."
"Sí."
Burren, Martha y Runaan asintieron y salieron de la habitación.
"Yo también debería irme".
Raon abrió la puerta en silencio y se marchó.
Aunque había amanecido, la noche de Granseville seguía siendo tan vibrante y ruidosa como siempre.
Sin mostrarse a nadie, Raon estaba en la azotea de una vieja taberna, mirando al cielo.
"Está tan claro".
El cielo nocturno estaba tan despejado que no se veía ni una sola nube.
Raon soltó una risita e invocó el Anillo de Fuego, haciendo que nubes de fuerza vital se acumularan en el limpio cielo.
Raon se echó el pelo rojo hacia atrás y se rió.
"Veamos quién gana esto".
*****
En la comuna subterránea se extendió una tenue luz.
El Séptimo Apóstol extendió su mano, tocando el suelo empapado de sangre de la comuna.
De las puntas de sus dedos brotó una brillante luz blanca, haciendo que la sangre burbujeara y hirviera mientras empezaba a hervir.
La sangre impregnada de calor se movió como una serpiente viva, dibujando intrincadas líneas en el suelo, formando un patrón que recordaba la forma de Gransville.
El Séptimo Apóstol contempló el patrón de sangre que se asemejaba al trazado de Gransville, con una sonrisa de satisfacción en los labios.
"Tusa."
"Sí".
Tusa, que estaba detrás de él, se arrodilló en el suelo.
"Este lado está completo. ¿Y el tuyo?"
"Los preparativos ya están hechos. Una vez que el ritual esté alineado, podremos instalar la piedra de sangre mañana por la noche".
El tono de Tusa era increíblemente educado, como si estuviera dando la bienvenida a una deidad.
"¿Vas a usar a esos mocosos de nuevo esta vez?"
"Sí. Gracias al trabajo preliminar, es el método que menos se nota".
"Dicen que es increíblemente astuto".
El Séptimo Apóstol sonrió con satisfacción, inclinando la cabeza hacia un lado.
"Con la importante cantidad de fuerza vital que han absorbido esos niños, puede que sepan bien".
"Lo siento, pero esos niños no pueden ser utilizados como sacrificios".
"¿Qué?"
"Una vez completado el ritual, la fuerza vital se drenará en la piedra de sangre, convirtiéndolos en espejismos".
Tusa inclinó la cabeza, hablando de las vidas de los niños como si fueran meros guijarros al borde del camino.
"¡Kahaha!"
Apoyado contra la pared, el Séptimo Apóstol estalló en una carcajada maníaca.
"Pensé que sería divertido tomarles el pelo a esos niños, pero supongo que no hacía falta".
Miró a Tusa y soltó una carcajada.
"Eres una discípula devota como ninguna. La bendición del Dios de la Sangre siempre estará contigo".
"Eres demasiado amable".
Los hombros de Tusa temblaron, aparentemente conmovidos.
"¿Qué está haciendo Raon?"
"Lo mismo que ayer. Buscando a los creyentes o vagando por Gransville".
"Eso es perfecto".
El Séptimo Apóstol se rascó la herida del pecho y sonrió.
"Según lo planeado, desbloquearemos el ritual esta noche y lo activaremos mañana por la noche".
"Como ordenes".
Tusa inclinó la cabeza y se hundió en el suelo.
"Mañana. Finalmente, es mañana".
Las pupilas del Séptimo Apóstol brillaron como energía roja como la sangre que surge del suelo.
"Raon Zieghart. No tienes idea de cuánto tiempo he estado esperando este día."
Desgarra tu carne y tu sangre.
*****
Raon continuó vagando por Granseville al día siguiente.
Cuando se encontró en un callejón poco poblado a la hora en que salía la luna, se detuvo en seco.
No es fácil.
Una energía desconocida, que impregnaba su sangre, se arremolinaba sin cesar y perturbaba su interpretación de la magia.
Era como si esta fuerza enigmática se interpusiera en el flujo de la sangre, impidiéndole comprender sus patrones.
¿Qué es esto?
La sensación le resultaba familiar, pero su identidad seguía siendo imprecisa.
Se adhería a su sangre como un chicle, sin revelar nunca su verdadera naturaleza.
Sabía muy bien que descifrar la magia era un reto, pero no había esperado ser incapaz de determinar su naturaleza hasta esta noche.
"Suspiro..."
Suspiró profundamente y volvió a mirar el círculo mágico.
Sentía como si una mujer de labios rojos dentro de la niebla se burlara de él, diciéndole que no podía entenderlo.
"Maldito tonto..."
Wrath se estremeció, con la voz temblorosa por la irritación.
"¡Deja de beber alcohol un rato! Vamos a comer algo".
El tipo apestaba a alcohol y se quejaba de que el olor a alcohol le estaba volviendo loco.
'No hay elección'.
Aunque le daba pena, no podía permitirse tomarse un descanso y comer cuando la interpretación de la magia era tan débil.
"Grrr, quiero comer ese olor fragante a comida que flota en el aire, pero ¿por qué no puedo comerlo? ¿Hasta cuándo debo ser infeliz?"
"Um..."
El estómago de Raon gruñó.
No había comido bien desde ayer, así que empezaba a sentir hambre.
"En el reino de los demonios, tienen un dicho sobre el ácido éter después de comer. Comamos primero. Cuando comamos, seguro que se nos ocurrirán buenas ideas".
Wrath divagó con extraños proverbios y siguió gritando sobre la comida.
"Entendido".
Como llevaba bastante tiempo usando el Anillo de Fuego, tomarse un pequeño descanso le parecía una buena idea.
"¿Dónde está bien?
"¿En serio? ¡¿De verdad vas a ir?!"
"Dímelo antes de que cambie de opinión".
'De acuerdo entonces.'
Lo siento, pero no podía permitirse el lujo de quedarse quieto y comer en este momento.
"Ugh, ¿así que vamos a tener que comer más tarde? Uf..."
murmuró Wrath y se retiró.
Raon se alejó de Wrath, con pasos vacilantes, como si fuera un cachorro cansado.
Se dirigió a un callejón donde apenas había nadie.
¡Shiiiiing!
Respirando hondo y manipulando el Anillo de Fuego, se concentró en el círculo mágico.
La fuerza combinada de la espada y los siete anillos resonó en su interior, generando una tremenda vibración que recorrió su cuerpo como un horno.
Todo su cuerpo parecía haberse convertido en una fragua, ardiente e intensa.
Su mente estaba clara como un lago tranquilo.
Como si dibujara un cuadro, captó al instante el flujo de la magia.
El patrón arremolinado de la antes vertiginosa niebla roja se hizo vívido, y la trayectoria de la sangre dentro de los caminos de manipulación era tan clara como un curso de agua.
El corazón latía con fuerza, pero la mente estaba tan tranquila como un lago en calma.
El flujo antes borroso de la niebla carmesí parecía aclararse ante sus ojos.
Como una rueda giratoria de maná, la sangre circulaba por su camino predefinido dentro de la manipulación.
El aroma de la niebla roja y el tono azafrán de la fuerza vital aparecieron como formando una aurora, reuniéndose como nubes sobre Granseville.
"Ugh, comida no..."
Las cejas de Raon se crisparon mientras se mordía el labio, rechazando el hambre voraz que llevaba dentro.
"Eh."
Estaba aquí.
Dentro del vibrante flujo de magia, una energía familiar estaba anidada.
No era otra que la energía de Yogi.
Los ojos de Raon brillaron.
"Estos lunáticos".
Los que albergaban emociones negativas como el miedo, el resentimiento y la ira al morir dejaban tras de sí un tipo de energía conocida como Yogi.
Los espíritus maliciosos explotaban incluso el Yogi de aquellos a los que mataban para potenciar este círculo mágico.
El Yogi incrustado en la sangre había obstruido su capacidad de deshacer el círculo mágico.
Su espada de réquiem sintió este cambio y resonó con inmensa fuerza, liberando un intenso sonido de ira, resentimiento y lamento.
"Uf, la comida tendrá que esperar...".
Ira, sintiendo la inminente partida de la atención de Raon, se marchó por su cuenta.
Raon apretó la Espada del Réquiem, sintiendo las vibraciones de la hoja resonar poderosamente en su interior.
Las intensas emociones de ira, resentimiento y lamento convergieron en una sola resonancia.
La sensación de que todo su cuerpo era un horno se intensificó, y su espíritu se volvió más ferviente.
En su elevado estado de concentración, los sentidos mejorados de Raon se centraron únicamente en la interpretación de la magia.
Toda su mente giraba vigorosamente dentro de la máxima inmersión.
¡Shiiiiing!
El flujo borroso de la niebla rojiza que antes había sido confuso se volvió vívidamente claro.
Como un aura del vórtice de maná, la fuerza vital fluía a través de los caminos de manipulación, corriendo a lo largo de su trayectoria predeterminada.
Aunque su corazón latía con fuerza, su mente permanecía serena, como un lago en calma.
Como si estuviera trazando líneas, comprendió al instante los intrincados movimientos de la sangre y absorbió la información en su mente.
A pesar de su agotamiento, su cuerpo rebosaba vitalidad y ya no se sentía como si fuera suyo.
La magia se hizo más potente, pero el interior de esa magia, cada aspecto de su flujo, fluyó hacia su mente.
Levantó el dedo, trazando una línea.
La trayectoria de la magia manipulada, que había llenado su mente, invirtió su curso, creando un camino de luz roja que se extendió por toda la magia.
Armonía perfecta.
La respuesta para deshacer el colosal círculo mágico se visualizaba ahora en su mente a través de su dedo levantado.
"Suspiro..."
Mientras Raon exhalaba, un cálido aliento escapó de sus labios.
La luna se había puesto, y el sol naciente derramaba sus rayos rosados como si se regocijara.
Lo comprendió.
Comprendió la naturaleza de la magia, cómo desentrañarla y las soluciones a todas las preguntas que lo habían atormentado.
Se acabó.
Mientras estuviera decidido, ahora disponía de los medios para destruir este enorme círculo mágico cuando quisiera.
Una suave sonrisa se curvó en sus labios.
"Ira".
Raon levantó el pelaje desaliñado que rodeaba el cuello de Wrath como si fuera un cachorro cansado.
"Vamos a comer".
"¿En serio?"
Los ojos de Wrath se abrieron de par en par como si no pudiera creerlo.
Probablemente no había previsto que Raon accediera de inmediato a comer.
"Sí. Yo también tengo bastante hambre".
Aunque tenía la mente despejada, había gastado mucha resistencia y energía mental, y su estómago ahora rugía por comida.
"Grrr."
"Grrr."
Raon se agarró el estómago, su voz imitaba el gruñido de una bestia pidiendo sustento.
"Vaya, ¿así que ahora te gusto? De acuerdo. Esto es coexistencia y simbiosis. Bueno, por fin estás....".
Cuando Wrath empezó a sonreír, apareció un mensaje en la visión de Raon.
[Has descifrado con éxito un círculo mágico de nivel máximo].
[Título <Intérprete mágico> ha sido creado.]
[Rasgo <Interpretación de lo Arcano> ha sido creado.]
[Todas las estadísticas han aumentado en 5 puntos.]
'?'
-?
Raon y Wrath se miraron sin comprender, ambos con los ojos muy abiertos.
Aunque sus expresiones parecían similares, las emociones que sentían eran polos opuestos.
¿Me están dando esto a mí?
-¿Por qué te dan esto a ti?
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