C75 - El regreso del Archimago (2)
Canis trajo una túnica verde oscuro. Aunque Arin estaba mirando, Arcane se cambió de ropa sin dudarlo.
Apoyándose en la mesa y dando un paso, Arcane pudo por fin recuperar el aliento tras sentarse en una silla.
"Uf, ahora puedo vivir un poco más".
"¿Se encuentra bien, maestro?"
preguntó Canis preocupado. Su piel pálida y sus ojeras contrastaban fuertemente, dejando claro que era un mago oscuro sin siquiera revelarlo.
Tiene unos ojos magníficos. Por eso lo tomé como discípulo'.
Por otro lado, a Arcano no le gustaba mucho Arin. Estaba claro que tenía talento, como se veía por los cambios en su pelo negro y sus ojos negros, pero era emocionalmente débil y carecía de buen juicio.
No había rastro de malicia en su bonita cara, y sus emociones eran claramente visibles en sus grandes ojos.
Mirando sus pupilas temblorosas desde que vio el cuerpo desnudo del anciano, Arcane chasqueó la lengua.
¿Para qué sirve alguien así? Parece inútil".
No habría traído a una chica tan frágil si no fuera la amiga íntima de Canis.
Fue hace siete años.
Incapaz de moverse incluso con soporte vital, exprimió sus últimas fuerzas y entró en la capital, Bashka.
Como corresponde a la ciudad más grande del Reino de Tormia, las calles eran opulentas y deslumbrantes. Sin embargo, al otro lado de la luz, continuaban las miserables vidas de los abandonados en la ciudad.
Los barrios bajos de Radum.
Como corresponde a una capital muy polarizada, los habitantes de Radum llevaban una vida mucho más miserable que los mendigos de otras ciudades.
La única forma de obtener comida en este lugar donde la gente ni siquiera se asomaba era rebuscando en los cubos de basura. Incluso entonces, la competencia era tan feroz que era habitual que la gente cometiera asesinatos por espinas de pescado.
Arcane encontró allí a Canis y Arin.
En Radum, donde la vida cotidiana era una guerra, Canis, de 10 años, tuvo que volverse cruel para sobrevivir con Arin.
Los ojos de Canis ardían de resentimiento hacia el mundo.
A Arcane le gustaba esa mirada. Y así, los llevó a los dos a la mazmorra y les enseñó magia oscura.
'No me equivoqué. Ese es definitivamente un activo valioso'.
Arcane rechazó el apoyo de Canis y se puso de pie. Era el día en que se liberaría del molesto envejecimiento, y hoy no quería mostrar ninguna debilidad.
"Observa atentamente y sé testigo de la grandeza de la magia oscura".
Arcano sostuvo el cristal negro y cerró los ojos. Sus manos temblaban por la falta de fuerza, pero su rostro estaba lleno de una emoción que no podía ocultar.
"¡Keua!"
Mientras lanzaba un grito, el cristal se volvió líquido y giró alrededor de Arcane como una corriente de agua. Luego se dispersó como nubes oscuras, cubriendo todo su cuerpo.
"¡Kuaaaaaa!"
Arcane lanzó un grito monstruoso. Absorber el poder que había reunido durante 40 años de una sola vez habría vuelto loco a una persona normal.
El concepto de magia oscura es absorción y asimilación.
Arcane recuperó su antiguo poder asimilando el poder oscuro absorbido en el cristal a su propia oscuridad.
"¡Wooooo!"
La sombra proyectada bajo los pies de Arcane se encendió como llamas y luego se desprendió de su cuerpo, dispersándose como fragmentos.
¿Cuánto tiempo había pasado?
Canis y Arin abrieron lentamente los ojos. No había rastro de la fragilidad que Arcane había mostrado hasta ahora.
Su aspecto no había rejuvenecido ni su espalda se había enderezado. Sin embargo, su tez era sonrosada y sus pupilas estaban llenas de vitalidad.
Sintiendo un aura inabordable de su ahora saludable maestro, Canis tembló de emoción.
¿Es éste el aspecto real de nuestro maestro? He oído rumores, pero es realmente asombroso'.
Arcano sonrió, aparentemente satisfecho. Era tan poderoso como antes de ser derrotado por Alpheus.
"Vamos. A partir de hoy, la historia de Arcane será reescrita".
Arcane, que había esperado este día durante 40 años, salió de la mazmorra sin ni siquiera sentir las secuelas de su creciente poder.
* * *
El lugar al que llegó Arcane era la prisión occidental de Bashka, "Inferno". Presumía de una seguridad férrea, ya que era donde se encarcelaba a los criminales de nivel medio entre los rangos D y B.
"¡Alto! ¿Quiénes sois? Esta es una zona restringida!"
Los guardias no se tomaron a la ligera la aproximación del anciano y los niños. Sacaron sus armas y gritaron a la defensiva.
"¡Identifíquense! Si no lo hacen, les arrestaremos".
"Greenhorns..."
La sombra bajo los pies de Arcane se alargó y se fundió con las sombras de los guardias. Sin darse cuenta de lo que ocurría, los guardias entornaron los ojos y sus párpados temblaron violentamente. Entonces, cayeron de rodillas y se desplomaron en el suelo.
"Hmph, no valen ni un bocado. Canis, abre la puerta".
Canis cogió el manojo de llaves de la cintura de un guardia y abrió la puerta principal de Inferno. Aunque su amo podría haber aplastado fácilmente la puerta de hierro si hubiera querido, parecía que no quería armar un gran alboroto.
Sin embargo, las expectativas de Canis se vieron rápidamente desbaratadas. Tan pronto como atravesaron la puerta principal, Arcano comenzó a mostrar sus verdaderos colores.
"¡Intruso! ¡Ataquen! ¡Matar está permitido!"
"¡Contacta con el cuartel general para pedir refuerzos! ¡Es un mago!
Los guardias se abalanzaron, blandiendo sus armas. Sin embargo, el número de oponentes no le importaba al mago oscuro. La sombra de Arcane se extendió como tentáculos, fusionándose con las sombras de los soldados.
"¡Uf! ¿Qué es esto?"
"¡No puedo mover mi cuerpo!"
Los guardias eran incapaces de moverse. Entonces, cuando Arcane agitó su mano, involuntariamente se volvieron contra sus compañeros y empezaron a atacar con sus lanzas.
"¡Agh! ¿Estáis locos? Eso es peligroso!"
"¡Yo tampoco lo sé! No soy yo!"
El rostro de Arin palideció. Nacida con unos ojos completamente diferentes a los de los demás, aceptaba los miedos de los guardias sin filtrarlos.
"Canis, el Maestro nunca mencionó venir a un lugar como éste".
Lo mismo le ocurría a Canis, que se preguntaba. Sin embargo, su confianza en Arcane no flaqueó en lo más mínimo.
"Debe tener una razón. Vámonos".
Arcane atravesó lentamente el campo de batalla y se dirigió al edificio. Cuando las sombras conectadas a los guardias se cortaron de repente, los que estaban luchando entre sí echaron espuma por la boca y se desplomaron.
Era control mental, una característica de la magia oscura.
La oscuridad se funde con otra oscuridad. Utilizando esta característica, uno podía infiltrarse en las sombras de los demás y controlar sus cuerpos y pensamientos.
Mirando sólo sus ventajas, la propia naturaleza de la magia oscura estaba sobrepasada.
Sin embargo, se consideraba una magia marginal porque un inconveniente eclipsaba todas sus ventajas.
Y es que era débil frente a la luz.
En presencia del sol, la oscuridad sólo puede existir como una pequeña sombra. Además, cuanto más fuerte es la luz, más poder mental se necesita para lanzar magia oscura.
Por supuesto, el poder de un mago oscuro se maximiza por la noche, pero incluso eso se estaba desvaneciendo debido a la popularización de la teoría de la fotonización desarrollada por el genio Kergos.
En las academias de magia de todo el continente, apenas había estudiantes que se especializaran en magia oscura, lo que indicaba hasta qué punto ésta era despreciada en la sociedad mágica.
Pero Canis sabía que Arcano había superado a la perfección las debilidades de la magia oscura, y la esencia última que había descubierto le había sido transmitida por completo.
'Sí, debo confiar en mi maestro. Aquel que me lo dio todo'.
Tras derribar la entrada y entrar en la prisión, Arcane se ocupó de más guardias en el pasillo. Luego, abrió la puerta de hierro del Bloque A-3, donde estaban los prisioneros. Presintiendo que ya había ocurrido algo, los presos golpearon los barrotes con sus bandejas de comida.
"¡Eh! ¡No sé quiénes sois, pero sacadnos de aquí!".
"¡Eh! ¡Abrid esta maldita puerta de hierro! ¡Haré que merezca la pena! ¡O puedo matar a alguien a cambio!"
Arcane extendió lentamente ambas manos. El ambiente lúgubre de la prisión era el lugar perfecto para que Arcane mostrara sus habilidades.
"Poder de la Oscuridad".
Las sombras del pasillo se transformaron en manos y emergieron tridimensionalmente. Cientos de manos agarraron los barrotes y tiraron de ellos, y se oyó el sonido del metal retorciéndose. Mientras los asustados prisioneros retrocedían contra la pared, los barrotes fueron arrancados uno a uno por el pasillo.
¡Bang! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Bang!
El Poder de la Oscuridad era una magia que controlaba las sombras como si fueran miembros absorbiendo la energía circundante. Una sola hebra de sombra apenas podía levantar un guijarro, pero cientos de pares de manos trabajando mecánicamente podían ejercer fácilmente una fuerza monstruosa para arrancar los barrotes.
La verja de hierro se abrió y, al cabo de un rato, los prisioneros mostraron su extraño aspecto. Tenían pesadas bolas de metal atadas a los tobillos.
"¿Qué es esto, eres un mago? Eso es realmente algo".
"Gracias de todos modos. Vamos a presentarnos. Soy Nightcat Crown. Mi nombre es bien conocido por aquí".
Arcane sintió la patética energía de los prisioneros y puso una expresión de disgusto. Incluso hace 40 años, Inferno no era así. ¿Cómo había caído tanto un lugar antaño lleno de todo tipo de criminales despiadados?
Qué fugaz es el tiempo. ¿Significa esto que la vida ha mejorado?'
Según la teoría de Arcane, la calidad de los criminales disminuye a medida que se desarrolla la civilización. Hay más estafadores que saben maquinar, mientras que los verdaderamente malos se infiltran en la sociedad.
"Qué criaturas tan patéticas. ¿Presentándoos como criminales? ¿Creéis que podéis dejar este lugar sólo porque ya no hay rejas?".
"¿Qué, este viejo está senil? Intenté ser amable lo mejor que pude, pero ¿sabéis quién soy?".
Los prisioneros confiaban en su ventaja numérica. No había garantía de que los que vivían juntos en la cárcel estuvieran en el mismo bando.
"Escuchad bien, tontos. Si no tenéis confianza en acabar conmigo, quedaos encerrados en prisión. Si me desafiáis, sufriréis el dolor de los huesos rotos".
Los prisioneros estallaron en carcajadas.
"¡Jajaja! ¿Qué balbucea este viejo? ¿Cree que vamos a volver después de haber llegado tan lejos?".
"¡Vamos a pisotearle! Tenemos que salir de esta molesta prisión!".
Empujados por la emoción de recuperar la libertad, los prisioneros cargaron sin vacilar. Pero pronto se dieron cuenta de que aún tenían los grilletes en los tobillos.
¿Se les había paralizado la razón por un momento? Tal vez no se habían dado cuenta porque llevaban los grilletes puestos desde hacía años.
"¿Eh? ¿Eh? ¡Maldita sea!"
Los prisioneros finalmente empezaron a entrar en pánico. Arcano observó su desorden y resopló.
Si uno elige el mal, debería tener habilidades, y si no las tiene, al menos debería tener una buena mente. Sin embargo, estos prisioneros no eran más que parásitos que se alimentaban en la prisión.
"Poder de la Oscuridad".
"¡¿Qué es esto?!"
Las manos que rasgaban los barrotes de hierro ahora enredaban a los prisioneros y los arrastraban hacia la oscuridad. Sus ojos, nariz y boca desaparecieron tras una cortina negra, como si estuvieran enterrados en un gel gigante.
Poco después, se oyó el sonido de huesos rompiéndose.
"¡Euuup! ¡Euuup!"
"¡Keueu!"
Los prisioneros, con la boca torcida, ni siquiera podían gritar.
Al oír el espeluznante sonido, Arin se estremeció y habló con Canis.
"Canis, ¿de verdad tenemos que hacer esto al vengarnos?".
"Arin, negar a nuestro maestro es negarnos a nosotros mismos".
"Aun así..."
"¿Has olvidado lo que pasó en Radum? Hubo cosas aún más terribles que esto. Además, los prisioneros aquí son iguales a los que nos atormentaron en Radum."
"Pero lo prometimos. Olvidar todo lo que pasó en Radum y ser felices a partir de ahora".
"Nada ha terminado todavía. Si el rencor de nuestro Maestro no se resuelve, la felicidad tampoco llegará a nosotros".
Cuando la oscuridad que llenaba el pasillo desapareció, los prisioneros con los huesos rotos yacían en una posición grotesca, retorciéndose de dolor.
Arcane, que los miraba con ojos arrogantes, murmuró.
"Enclenques. ¿Ha sido un esfuerzo inútil? ¿O sería mejor que fuéramos a otra sala?".
Había 320 criminales encarcelados en Inferno. Quizás este lugar estaba lleno de maleantes por alguna razón.
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