C69 - En la cima (3)
"Por cierto, Shirone, ¿qué haces estos días? ¿Qué haces en la ciudad? ¿Trabajas en una tienda?"
"¿Eh? No, en realidad..."
Shirone decidió decir la verdad. Sabía que su padre lo había encubierto, pero ella no podía tratarlos con la frialdad suficiente como para mentir cuando le preguntaban.
"En realidad, estoy asistiendo a una escuela de magia".
"¿Qué?"
Todos los niños abrieron mucho los ojos y gritaron.
Era increíble. Por supuesto, sabían que Shirone era especial desde que eran pequeños, pero que la hija de un cazador entrara en una escuela de magia era algo inaudito.
"¿Cómo ha ocurrido? ¿Es verdad?"
Shirone se sorprendió de que los niños estuvieran más sorprendidos de lo que esperaba. Para calmarlos, habló con tono juguetón.
"Jajaja. He tenido suerte. Una vez trabajé como bibliotecaria para una familia noble y, afortunadamente, les gusté lo suficiente como para ayudarme a ser admitida en la escuela."
Los niños se quedaron aún más asombrados por sus palabras.
Por mucho que trabajara como bibliotecario, un aristócrata no haría tanto por un plebeyo.
Si alguien no conociera las penurias que Shirone pasó para llegar a donde estaba, sería difícil de entender.
"Eso es genial. Entonces, ¿estás aprendiendo magia ahora?"
"¡Guau! ¡Magia! ¿Puedes usar magia? ¿Eh? ¡Enséñanoslo! Enséñanoslo!"
Como todos los niños clamaban por su atención, Shirone tuvo que sudar para calmarlos.
"Bueno... el nivel de mi clase aún es bajo, así que no puedo hacer mucho. Además, usar magia fuera de la escuela va contra las normas".
Altor miró a Sirone con suspicacia. Sinceramente, no se lo podía creer. La delicada apariencia y el comportamiento de Shirone siempre habían inspirado admiración en los niños. Aun así, Altor podía convertirse en su líder porque tenía el atributo más importante para un plebeyo: la fuerza física.
Pero, ¿y ahora?
Shirone se había convertido en alumna de la escuela de magia a la que sólo asistían los nobles más altos, mientras que él seguía siendo sólo Altor, de la aldea de Hwajeonmin.
"Si asistes a la escuela de magia, ¿por qué estás aquí? ¿No deberías estar estudiando ahora?"
"Ah, bueno... Sólo me tomé un descanso. Tuve un examen difícil hace unos días y necesitaba descansar".
Esta vez no tuvo más remedio que mentir. Si decía que estaba suspendido, llegaría a oídos de su padre. Aunque era algo bueno, sus padres estarían sin duda decepcionados.
La mayoría de los niños parecían creerle. Al no haber asistido nunca ellos mismos a una escuela, pensaban fácilmente que se podían dar descansos.
Lumina agarró la manga de Shirone y le preguntó.
"Entonces, ¿cuánto dura tu descanso?".
"¿Bueno? ¿Unos tres días?"
"¿En serio? ¿Te vas a casa entonces?"
"Jaja, no. El semestre está a punto de terminar, así que planeo ir a casa entonces. Mis padres también estarán ocupados".
"Cierto. En 3 días se te acabarían las vacaciones sólo viajando de aquí para allá".
Los niños, que compartían los mismos padres cazadores de ocupados, sabían mejor que nadie lo ocupados que estaban.
Martin dijo.
"Entonces, ¿habéis decidido adónde ir? ¿Dónde pensáis dormir?"
"Um... esa es la cosa. Realmente no lo he decidido todavía".
Lumina gritó, volviéndose brillante.
"¿De verdad? Entonces ven con nosotros. Antes nos quedábamos a dormir mucho".
Shirone también se sintió tentada por la oferta. No podía coger libros prestados de la biblioteca desde que lo habían suspendido de la escuela, y lo único que podía hacer era tumbarse en su dormitorio y matar el tiempo. Pero no quería pasar la noche sola en un lugar donde no conocía a nadie.
"¿Estaría bien? ¿Puedo ir?"
"¡Hohoho! ¿Qué dices? Todavía nos reunimos en casa de nuestros amigos y nos quedamos a dormir un día sí y otro también".
Shirone también lo recordaba. Estaban acostumbrados a vivir en comunidad, a ser amigos, hermanos, amantes y familia.
"De acuerdo, entonces. Yo también quiero ver a los tíos después de mucho tiempo".
"¡Muy bien! Lo hemos vendido todo, ¡así que vámonos! Tomemos un gran vaso de cerveza cada uno!"
Altor envolvió la cabeza de Shirone con su brazo y caminó hacia la carreta. La fuerza era mucho mayor que de costumbre, y Shirone gimió de dolor.
"¡Ay! Duele".
"¡Jajaja! Sigues siendo muy débil. Un gran mago necesita tener resistencia".
Shirone sabía que este comportamiento de Altor era una forma de establecer jerarquía y recuperar la autoridad del líder. Por eso no se sintió mal. Shirone había vivido como un hijo de cazador toda su vida, comprendiendo su forma de vida.
Altor subió a Shirone al carro en un santiamén. Por muy enano que fuera, era imposible levantar a un hombre adulto sin una fuerza física considerable. Mientras se quedaba con la mirada perdida al pensar que su amigo de la infancia se había convertido en un monstruo, Altor palmeó la cabeza de Shirone y estalló en carcajadas.
"¡Me alegro de verte, Shirone! Bebamos hasta que se nos tuerza la nariz esta noche".
* * *
Shirone, que iba en la carreta hacia la aldea Hwajeonmin, quedó impresionada por la escena que hacía tiempo que no veía. . Brotes verdes crecían en los campos a lo largo de las crestas de las montañas, y el humo salía de las chimeneas de las casas de montaña alineadas a lo largo de la cresta. La gente que cuidaba los campos les llamaba cuando se acercaban en la carreta.
"¡Martin! ¿Acabas de llegar?"
"¡Sí, tío! ¡Shirone también está aquí con nosotros!"
"¿Qué? ¿Shirone? ¿Dónde está Vincent?"
"El tío Vincent no ha venido. Pero, tío, ¿adivina qué? ¡Shirone va ahora a una escuela de magia!"
"¿Qué? ¿Está comiendo allí?"
"¡No! ¡No está comiendo, está asistiendo a una escuela de magia!"
"¡Jajajaja! Qué tontería."
"......"
Martin cerró la boca, y el tío volvió a atender el campo. Altor podía entender la incredulidad del tío. Ni siquiera él podía creérselo, así que ¿cómo iba a hacerlo alguien que se había pasado toda la vida cultivando?
Lumina hizo un mohín.
"¿Por qué no nos cree? ¿Por qué no nos cree? Shirone, no te preocupes. Correré la voz más tarde".
"Jaja. No hay necesidad de eso."
Dijo Altor.
"Incluso el tío Vincent no dijo nada. No te salgas de tu camino y mantén la boca cerrada".
Como líder de los niños Hwajeonmin, Altor conocía el poder de las palabras. Si, por casualidad, Shirone está mintiendo, la posición de Vincent será difícil.
'Si nuestros tratos con Vincent se cortan, nuestra casa también se verá afectada'.
Después de poner el carro en el almacén público, Altor llevó a los niños a la única tienda de alcohol del pueblo de Hwajeonmin. La tienda tenía el suelo de tierra, unos pocos pilares y mesas, y la regentaba la mujer de un herborista como negocio secundario.
"Tía, ya estoy aquí".
"Bienvenido, Altor. Vaya, ¿eres Shiro-ne?"
"Hola, tía."
"Ya veo, qué bien. He oído que Vincent trabaja en la ciudad, así que debe haberse conocido allí. En fin, bienvenida".
Los niños juntaron tres mesas con pericia. Altor, sentado a la cabecera de la mesa, hizo un pedido.
"En primer lugar, ponnos una cerveza a cada uno, y los acompañamientos habituales".
Shirone sintió una sensación de extrañeza. Cuando solían salir antes, todos eran niños que ni siquiera podían beber alcohol. Pero ahora estaban sentados con las piernas cruzadas como un adulto, engullendo su cerveza. Comparados con ellos, los niños de la escuela de magia aún eran jóvenes.
"¿Qué te parece, Shirone? ¿Puedes beber?"
"¿Eh? N-No. Nunca lo he probado antes".
"¿Qué? Ahora que te veo, sigues siendo una niña. ¿Aún no tienes pelo en el pecho? Jajaja!"
Los niños estallaron en carcajadas ante la broma de Altor. Sin embargo, Lumina, la única mujer, mantuvo la cara seria.
"¿Qué clase de cosa es ésa para decírsela a un viejo amigo? Además, tienes la boca muy áspera".
Cuando se puso abiertamente del lado de Shirone y le echó la bronca, la cara de Altor se puso ligeramente roja.
'Bueno... siempre ha sido así'.
Sabía que a Lumina le había gustado Shirone desde que eran niños. Pero ahora ya no eran niños. El que tiene el poder se queda con la mujer hermosa. Altor pensó que él debería ser la pareja de Lumina, ya que sería el próximo jefe de la aldea. Aún así, estaba feliz de ver a Shirone y cualquier sentimiento desagradable fue barrido por el alcohol. Shirone también se alegró de ver a sus amigos después de mucho tiempo. El primer trago de cerveza fue sorprendentemente agradable, y el ambiente animado continuó.
"¿Sabías que Howran noona intentó ligar con Shirone antes?".
"Eh, ¿por qué sacas ese tema ahora? No lo hagas!"
Shirone, poniéndose achispada, hizo un gesto con la mano para detener a Martin.
"¿Cuál es el problema? Todo eso quedó en el pasado. Además, Noona Howran noona se casó el año pasado y ni siquiera está aquí".
"¿Ah, sí? Qué alivio".
Los niños estallaron en carcajadas, agarrándose el estómago y golpeando la mesa. A medida que el ambiente se animaba, Lumina, envalentonada por el alcohol, se aferró a Shirone.
"Shirone, ¿entonces qué clase de mujer es tu tipo?".
"¿Hmm? No lo sé. Aún no lo he pensado".
Altor estaba disgustado con el coqueteo de Lumina, pero no tenía forma de detenerla, así que deliberadamente le habló a Sirone.
"Shirone, ¿de verdad asistes a una escuela de magia? Entonces al menos deberías ser capaz de hacer algo de magia sencilla, ¿no?".
"Bueno, el caso es que empecé a aprender magia tarde, así que voy por detrás de los demás chicos. La magia en sí es una asignatura bastante difícil. No soy completamente incapaz, pero está prohibido por las reglas de la escuela..."
Aunque pudiera hacer magia, Shiro-ne seguía siendo un estudiante. El uso de la magia fuera de la escuela estaba estrictamente prohibido por las normas escolares, a menos que uno obtuviera una licencia oficial de mago. Las excepciones eran si la vida de uno estaba amenazada o si la seguridad de otra persona estaba en peligro.
Por supuesto, él sabía que la mayoría de los estudiantes no seguían las reglas de la escuela, y la escuela era muy consciente de que no tenían una forma realista de detenerlos, pero las reglas se hicieron por una razón.
Fue Shirone quien, a los 12 años, rompió las extremidades de unos matones que encontró en un callejón. El uso de la magia de descarga eléctrica por parte de Nade en un restaurante el otro día también fue una situación que podría haberse convertido en una gran pelea si el oponente hubiera salido con un poco más de fuerza.
La magia no es mera fuerza. Era un poder poderoso que unía el poder de la Madre Naturaleza con el espíritu humano.
Aunque la especialidad principal de Shirone, la salida de fotones, no tiene ni siquiera 1g de fuerza física, sabía que en el momento en que la introdujera, el miedo y el asombro brotarían en la mente de sus amigos. No quería presumir de su magia en la fiesta de copas y crear un ambiente incómodo.
Martin preguntó mientras masticaba un trozo de carne seca.
"¿Es posible no convertirse en mago si es tan difícil?".
"Por supuesto, en realidad hay muchas más personas que no se convierten en magos en comparación con los que lo hacen".
"¿De verdad? Entonces, si no te haces mago, ¿cómo vas a ganar dinero?".
"¿Eh? ¿Cómo...?"
Shirone nunca había pensado seriamente en qué pasaría si fracasaba desde que se había propuesto convertirse en mago.
Ganar dinero para mantenerse era la mayor preocupación de los niños de su edad, así que ladeó la cabeza cuando Shirone no supo responder.
"Entonces, ¿quién paga tu matrícula? ¿La pagan los nobles?".
"Sí. Por ahora, recibo ayuda".
Los ojos de los niños se abrieron de par en par.
"Vaya, ¿de verdad? ¿Cuánto te dan? ¿Has ahorrado algo de dinero? ¿Cómo piensas casarte? ¿Has salido alguna vez con un noble?"
"No, realmente no he pensado en eso..."
"Entonces, ¿has estado allí? El lugar con muchas chicas. Los nobles frecuentan ese tipo de lugares, ¿verdad?"
"Bueno... Hay gente así, pero no todos son así...".
La expresión de Altor se agrió a medida que continuaban las entusiastas preguntas de los niños. ¿No había acabado Shirone convirtiéndose en la líder?
La jerarquía de la Aldea Hwajeonmin no era sólo para golpear y someter a los niños débiles. Si un líder poderoso no controla el grupo, la gente se vuelve codiciosa por una parte mayor.
Para aquellos que están aislados de la sociedad, la discordia significa el colapso del grupo. La razón de elegir a un líder desde pequeños era prepararlos para cuando crecieran y tuvieran que asumir la responsabilidad de la aldea.
Altor habló con voz contrariada.
"Basta ya. ¿Por qué tenéis tanta curiosidad? ¿Tenéis envidia de la vida de Sirone?".
"Claro que tenemos envidia. Los nobles le dan dinero, después de todo".
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