C49, 50
C49
"¡Arrgh...!"
"¡M-Mátame...!"
Todo lo que quedaba de los Jugadores eran trozos humeantes de carbón esparcidos por el suelo. Como ya no tenían energía para hablar, necesitaron las últimas reservas de sus fuerzas para pronunciar dos palabras: una súplica para acabar con su miseria lo antes posible.
En cuanto Chang-Sun saltó al campo de batalla con alas de [Fuego de Eón Único], dio la vuelta a la tortilla y hundió [Diente de Astucia de Tiamat] en el cuello del instructor y de los jugadores demoníacos supervivientes, matando a Park Gi-Pyo. Después, utilizó la [Primera Garra del Rey de la Montaña Negra] para desgarrar a la Jigwi, atravesándola como un tornado. Naturalmente, se aseguró de absorber hasta la última brasa mientras absorbía su fuego. Al final, se quedó sosteniendo otro Ojo de Joya.
¡Crack!
Chang-Sun mordió de nuevo el Ojo de Joya como si fuera un caramelo duro; se derritió rápidamente y se lo tragó.
[¡Has absorbido el Ojo de Joya Derecho de Jigwi!]
[Tu Magia ha aumentado.]
[Tu Magia ha aumentado.]
...
[El 'Fuego de Eón del Brasero de los Ocho Trigramas' se ha fortalecido.]
[Los espíritus y el Fuego de Eón bajo tu control han sido potenciados.]
['Poltergeist' ha sido mejorado.]
...
[El 'Fuego de Eón Único' ha sido mejorado, permitiéndote controlarlo con mayor precisión usando tu energía.]
[Magia actual: 287 (+60)]
'Supongo que he llegado al límite porque es la segunda vez que me como uno', pensó Chang-Sun.
Esta vez, había ganado un total de 66 puntos de Magia. Era menos de la mitad de las estadísticas que había ganado anteriormente, pero no estaba decepcionado, ya que su control de maná de búsqueda también había mejorado y había alcanzado el nivel 35.
Cuando la clasificación de mazmorras se actualizó, Chang-Sun desbloqueó un logro.
[¡Logro desbloqueado!]
"Cazador de parejas de pájaros míticos".
Efectos: Magia +10. Fuerza de Voluntad +15. Título "El Cuerpo Fantasma de Jigwi".
[Cuerpo Fantasma de Jigwi]
Puedes convertirte en el cúmulo viviente de espíritus y fuego conocido como 'Jigwi', y utilizar sus habilidades tanto como quieras.
Con el fuego de la muerte, puedes abrasar la tierra y causar el caos en el cielo. Como te has tragado dos Jeweleyes, tu fuego se ha vuelto lo suficientemente feroz como para causar automáticamente desastres como incendios forestales y sequías.
- Tipo: Título.
- Efecto: Activación del Fuego Eón en el Brasero de los Ocho Trigramas. Advenimiento del Desastre.
[Se ha aplicado el título "Cuerpo Fantasma de Jigwi"].
[Se han aplicado las características de un Jigwi].
...
[¡La Clasificación de Mazmorras ha sido actualizada!]
[Clasificación de mazmorras]
Primer puesto: Munseong
Segundo puesto: Oh Shi-Hwan
...
Noveno puesto: Lee Chang-Sun (¡Nuevo!)
"Tiene que ser un caos allí abajo ahora", pensó Chang-Sun.
Había matado consecutivamente no a uno, sino a dos Jigwis, los gobernantes de la "Cordillera de la Sangre Negra". Era natural que su nombre figurara en lo alto de la clasificación de mazmorras.
Después de terminar, Chang-Sun miró a Bae Woo-Gyeong y al instructor mientras se retorcían de dolor en el suelo. Los dos "trozos de carbón" habían intentado arrastrarse lejos de Chang-Sun, pero les resultaba imposible moverse sin extremidades.
Chang-Sun los había dejado vivir por una razón muy sencilla: quería conocer los secretos del clan del Tigre Blanco y del clan Highoff. Si dejaba sobrevivir a uno solo, correría el riesgo de escuchar sólo una parte de la historia, por eso había dejado vivir a una persona de cada clan, para cotejar sus respuestas.
"Dijiste que querías morir, ¿verdad?", preguntó.
Como si quisiera decir que sí, el jugador demoníaco del clan Highoff se retorció. ¿Cómo se llamaba? ¿Era Bae Woo-Gyeong? Aunque al principio fingió vacilar, su naturaleza demoníaca no pudo evitar revelar su fuerte deseo de matar a Chang-Sun.
"¡Urgggh...! ¡Por favor...!" Woo-Gyeong asintió con fervor.
"Entonces quiero que respondas bien a mis preguntas", replicó Chang-Sun.
Se decía que el dolor de quemarse vivo era el más insoportable del mundo. Mientras Woo-Gyeong sufría ese mismo dolor, sintió que podría incluso traicionar a sus padres si eso significaba escapar de su tormento infernal.
"Cuéntame todo lo que sepas", dijo Chang-Sun sin especificar ninguna pregunta.
Quería desenterrar toda la información que pudiera, aunque pareciera irrelevante o absurda. A veces era posible obtener información útil mirando esas cosas. Además, tenía todo el tiempo del mundo.
Al final, Woo-Gyeong tuvo que exprimir toda la información que pudo de su mente.
* * *
Baek Gyeo-Ul observó sin comprender a Chang-Sun, cuya energía parecía ahora una explosión apenas contenida tras consumir dos Ojos Joya de Jigwi.
Una bola de fuego... Es como si el núcleo del sol estuviera dentro de él", pensó Gyeo-Ul.
Aunque su primer encuentro le había dejado la impresión de que Chang-Sun era un individuo muy perspicaz, Gyeo-Ul sentía ahora que Chang-Sun parecía francamente peligroso. Chang-Sun era como un fuego abrasador que parecía poder explotar en cualquier momento. A veces, sus ojos brillaban y el aire a su alrededor se calentaba, lo que lo hacía aún más intimidante.
No sería exagerado decir que Chang-Sun era una bestia en la cima de la cadena alimentaria. Aunque en apariencia parecía tranquilo, su verdadera naturaleza era de un salvajismo sin parangón. Gyeo-Ul sintió como si fuera a ser destrozado si se oponía a Chang-Sun, pero paradójicamente, ver ese lado del otro hombre sólo le hizo sentirse más seguro. Sólo habría sentido miedo si Chang-Sun hubiera sido su enemigo; sin embargo, como estaban en el mismo bando, simplemente se sintió como si fuera la persona más segura del mundo.
Quizás sintiendo el aura peligrosa de Chang-Sun, Woo-Gyeong habló de muchas cosas, cada una de las cuales llenó a Gyeo-Ul de asombro.
"...Así que, basándome en lo que has dicho, el Clan del Tigre Blanco unió fuerzas con el Clan Highoff para abrir algo llamado los [Siete Libros Crípticos de Hsan[1]], ¿verdad?". Preguntó Chang-Sun, cruzándose de brazos.
"¡S-Sí...!" respondió Woo-Gyeong con gran dificultad.
Los [Siete libros crípticos de Hsan] eran una reliquia que el clan del Tigre Blanco había descubierto veinte años antes en una mazmorra desconocida. Constaba de siete pergaminos, pero el Clan del Tigre Blanco sólo había adquirido tres de ellos. Sin embargo, sólo esos tres tenían poderes tan extraordinarios que el Clan del Tigre Blanco había logrado resultados notables después de poner un gran esfuerzo en la traducción de los textos cifrados en su interior.
¿Acaso el Clan del Tigre Blanco no mostró un crecimiento exponencial hace trece o catorce años?". pensó Chang-Sun, acariciándose la barbilla.
El líder del Clan del Tigre Blanco, el Tigre del Cielo de la Espada Munseong, había sido el mejor espadachín del mundo; sin embargo, sus seguidores no tenían tanto talento como él. De hecho, el Clan del Tigre Blanco no había logrado situarse entre los cinco mejores clanes de Corea, y el público había comentado sarcásticamente: "Puede que Cielo Espada sea fuerte, pero su clan desde luego no lo es".
No había pasado mucho tiempo desde que el Clan del Tigre Blanco empezó a crecer exponencialmente, ganando fama en todo el mundo. Según Woo-Gyeong, todo eso lo habían conseguido tras adquirir los [Siete Libros Cripticos de Hsan].
"¿De qué tratan los libros?" preguntó Chang-Sun, ladeando la cabeza confundido.
"¡Yo... no conozco... los detalles...!". Woo-Gyeong protestó débilmente.
"Puedes contarme lo que sabes", dijo Chang-Sun.
"¡Si te digo esto, entonces por favor...!" Suplicó Woo-Gyeong.
"Yo decidiré si accedo o no a tu petición. Habla", respondió Chang-Sun, mirando fijamente a Bae Woo-Gyeong.
"¡Urgh, argh...!" Woo-Gyeong gimió de dolor, pero empezó a explicar lo que sabía.
Cada uno de los [Siete Libros Crípticos de Hsan] explicaba un tema diferente, describiendo cómo invocar y utilizar el poder de las 'constelaciones primordiales' que habían sido olvidadas hacía mucho tiempo.
¿"Constelación primordial"? pensó Chang-Sun, mientras sus ojos brillaban con frialdad. '!'
Después de la "Luz", cuando se creó el universo, sólo había unas pocas constelaciones grabadas entre las estrellas. Aunque eran tan débiles como el universo recién creado, contenían una inmensa Divinidad.
Tras incontables años, las constelaciones se habían asentado como leyes de los distintos planos, dejando huellas por todo el universo y los planos. Eran los mecanismos que encarnaban los planos, las leyes fundamentales y los conceptos.
Así, habían llegado a ser conocidas como... ¿Y el Clan del Tigre Blanco intentaba reunir sus poderes? Chang-Sun nunca había oído hablar de que Heoju buscara los poderes de las constelaciones... no, ni siquiera había visto rastro de una actividad semejante en el lugar al que pertenecía Heoju.
¿Heoju está haciendo esto por su cuenta? se preguntó Chang-Sun.
Necesitaba profundizar en el tema. Mientras tanto, la nueva información le permitió ordenar rápidamente muchas cosas que habían estado en el fondo de su mente.
"Pero... El Clan del Tigre Blanco sólo descifró... dos pergaminos de los tres... ¡El más importante sigue encriptado...!". Woo-Gyeong añadió rápidamente.
'[La Llave de Pedro] debe ser la llave para abrir el pergamino divino cerrado', se dio cuenta Chang-Sun.
Tocando secretamente el collar de la llave bajo su camisa, Chang-Sun preguntó: "Entonces, ¿por qué estáis aquí? No parece que hayáis venido a cometer actos de terror o a vengaros".
"¡Es...!" Woo-Gyeong tartamudeó.
"¿Es qué?" Repitió Chang-Sun.
"¡Es para encontrar la [Esfera de los Sueños]...!" respondió Woo-Gyeong.
Los ojos de Chang-Sun volvieron a brillar cuando Woo-Gyeong mencionó la canica opaca que había encontrado en el nido del Jigwi. Había pensado que la canica era sospechosa porque guardaba el rencor de una Hohwan Mama, y así, sin más, había sido mencionada de nuevo. Por lo tanto, preguntó: "¿Qué es eso?"
"El Clan lo obtuvo... del... primer pergamino divino... El método para crear un soldado invencible... está grabado... dentro...". Woo-Gyeong explicó lentamente.
Entre los [[Libros crípticos de Hsan]] que había adquirido el Clan del Tigre Blanco, el primer pergamino describía a "uno que perdió su alma y fue poseído por la luz de las estrellas". Quien perdía su alma perdía también su ego, dejando tras de sí su cuerpo como un recipiente vacío. Sin embargo, ese recipiente podía llenarse de luz estelar, creando un soldado poderoso e invencible. Se desconocía cómo funcionaba, pero esa persona renacería como un campeón leal que sólo seguiría las órdenes de la estrella que lo había creado.
Para crear esos soldados invencibles, se necesitaban las flores del Jardín de Flores Seocheon, como las Flores del Llanto y las Flores de la Risa; una [Esfera del Sueño] era el resultado final del proceso.
El Clan del Tigre Blanco había estado fabricando en secreto tales soldados y utilizándolos para luchar por el Clan.
Así que había una razón por la que el Clan creó el instituto de entrenamiento aquí", pensó Chang-Sun.
El ecosistema de la 'Cordillera de la Sangre Negra' se parecía al Jardín de Flores Seocheon, lo que significaba que era el lugar perfecto para fabricar [Esferas de Ensueño]. Además, contenía muchos tipos de monstruos que no se podían ver en otras mazmorras. Por lo tanto, no sólo era bueno para probar a los aprendices, sino también para elegir buenos candidatos para convertirlos en soldados invencibles.
Se limitaron a encubrir los incidentes de las personas desaparecidas diciendo que los aprendices murieron tras abandonar la Zona Segura sin el permiso de un instructor".
Chang-Sun también asumió que el Director Ejecutivo Oh, el segundo al mando del Clan del Tigre Blanco, era el hombre a cargo del proyecto.
Pero ahora está en problemas después de que 'La Tumba de Bestla' desapareciera de la noche a la mañana, junto con [La Llave de Peter].'
Sin duda, el Director Ejecutivo Oh se había quedado perplejo al ver que la situación se complicaba justo cuando pensaba que las cosas iban como él quería. No, era más que un lío; era un desastre total. El Clan Highoff, con el que el Clan del Tigre Blanco compartía muchos secretos, había quedado al descubierto. Por ello, el Clan del Tigre Blanco había intentado silenciar a los miembros del Clan Highoff, preocupado por que la conexión entre ellos saliera a la luz. La sospecha que Chang-Sun se formó tras leer los artículos de las noticias había resultado ser cierta.
"Así que pensasteis que podríais desenmascarar al Clan del Tigre Blanco usando la [Esfera del Sueño] o algo así, ¿tengo razón? También debéis haber reunido otras pruebas", dijo Chang-Sun.
"¡Sí, sí...!" respondió Woo-Gyeong, asintiendo una vez más.
Chang-Sun también asintió, ya que la mayoría de sus preguntas habían sido respondidas.
Los [Siete Libros Crípticos de Hsan], la [Esfera de los Sueños], el centro de investigación, el Director Ejecutivo Oh, el Clan Highoff... Todo lo que había encontrado estaba conectado..
'Definitivamente hay algo más, algo que este tipo no sabe.' Chang-Sun pensó mientras miraba a Woo-Gyeong.
Si la 'Cordillera de la Sangre Negra' hubiera sido simplemente una Mazmorra extremadamente peligrosa, el Clan del Tigre Blanco habría encontrado un pretexto adecuado para sellar su Puerta. Sin embargo, a pesar de la existencia de tal método, el Director Ejecutivo Oh quería que la Mazmorra fuera despejada "accidentalmente", lo que significaba que tenía que haber estado explotando en secreto la "Cordillera de la Sangre Negra".
Como la Mazmorra sin duda sería puesta en el centro de atención, quedando bajo el escrutinio de los miembros del Clan del Tigre Blanco debido al incidente del Clan Highoff, el Director Ejecutivo Oh estaba tratando de eliminar la evidencia.
Entonces, debería averiguar cómo el Director Ejecutivo Oh estaba explotando la Mazmorra", pensó Chang-Sun, decidiendo hacia dónde dirigirse a continuación.
En lo más profundo de la cordillera, había un lugar que se consideraba confidencial incluso entre los instructores. Era el complejo de instalaciones de investigación encargado de fabricar [Esferas de ensueño] y soldados invencibles. Si Chang-Sun registraba el lugar, sería capaz de averiguar cómo el Director Ejecutivo Oh había estado explotando la Mazmorra.
"¡Ahora, por favor...!" Woo-Gyeong suplicó a Chang-Sun que le dejara morir, después de haber compartido todo lo que sabía.
¡Cuchillada!
Para ser considerado con Woo-Gyeong, que había proporcionado toda la información necesaria que Chang-Sun necesitaba sin dudarlo, Chang-Sun lo mató de un solo golpe de [Tiamat's Snaggletooth].
Después, Chang-Sun se volvió hacia el jadeante instructor que estaba cerca. Aunque el instructor parecía más leal a su Clan que Woo-Gyeong, acabó contándole a Chang-Sun todo lo que quería saber. Cuando terminó de revelar los secretos del Clan, todo lo que quedaba dentro de él era ira.
"¿No... temes la... ira... del Guardián...?", se atragantó el instructor. Sin sus extremidades, no podía hacer otra cosa que mencionar a su deidad.
"¿Guardián? Guardián, eh..." Chang-Sun se interrumpió.
El instructor le parecía patético. Aunque existieran deidades y estrellas, al fin y al cabo cada persona tenía que forjarse su propio destino de búsqueda. Sin embargo, el instructor intentaba invocar la autoridad y el poder de su deidad como si fueran suyos. Además, realmente no sabía nada de la deidad a la que servía.
"¿De verdad crees que el Guardián está de tu parte?". preguntó Chang-Sun con frialdad.
"¡Por supuesto...!", empezó el instructor, pero sus gemidos dieron paso al silencio cuando los mensajes que aparecieron ante sus ojos le llenaron de asombro.
[El 'Tigre de Calamidad' Celestial ha perdido interés en el seguidor que es más débil que la tierra bajo sus garras].
[El 'Tigre de la Calamidad' Celestial observa a su ambicioso nuevo seguidor con placer].
Heoju no sonreía al instructor, que le seguía lealmente; más bien, su favor se dirigía a Chang-Sun, que podría ser un traidor.
"El Guardián quiere garras más fuertes y resistentes, no a un idiota moribundo como tú", explicó Chang-Sun, contándole al instructor lo que había pasado.
"¡Eso es...!", empezó a gritar el instructor, aparentemente abrumado por la incredulidad.
¡Cuchillada!
Como si no tuviera ningún interés en escuchar lo que venía a continuación, Chang-Sun cortó la cabeza del instructor con [Tiamat's Snaggletooth]. El fuego negro y rojo se elevó y se tragó los dos cuerpos, dejando sólo cenizas.
La supervivencia del más fuerte -el principio de que sólo el más fuerte se llevaría todo, incluido el privilegio de expresar sus opiniones- era la doctrina principal de Heoju, así como a la que él pertenecía.
Así, Chang-Sun había sido reclutado en una ocasión por esa misma , al ser considerado un perfecto partido para sus ideales. A pesar de unirse temporalmente a ellos, finalmente había librado una guerra contra eso debido a una diferencia de opiniones. Como resultado, conocía la doctrina de Heoju mejor que nadie.
Heoju simplemente pensaba que Chang-Sun intentaba desenterrar los secretos del Clan en nombre de la ambición. Si eso significaba hacerse más fuerte y alcanzar un nivel superior, la doctrina de Heoju lo permitía todo menos traicionar al propio Heoju, ya que creía que sus seguidores podrían afilar garras más fuertes y resistentes a través de sus experiencias.
En el Clan del Tigre Blanco, el perdedor siempre sería considerado el tonto, mientras que el ganador nunca sería considerado el villano. Chang-Sun ya había visto pruebas de las creencias de Heoju en la Biblioteca del Tigre Feroz.
[¡El 'Tigre de la Calamidad' Celestial te muestra una sonrisa astuta!]
Chang-Sun devolvió la sonrisa al aire donde estaría Heoju, aunque por un motivo totalmente distinto.
1. Se trata de un conjunto de grimorios ocultistas ficticios del relato corto de H. P. Lovecraft 'Los dioses exteriores'. ☜
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"Siéntate en la posición del loto", le ordenó Chang-Sun, volviéndose hacia Baek Gyeo-Ul.
"¿Quieres decir que ahora estás...?". empezó Gyeo-Ul, con voz temblorosa.
"Sí, voy a curarte aquí mismo", respondió Chang-Sun.
"...!" Gyeo-Ul apretó los puños.
¡Por fin! Gyeo-Ul por fin podría escapar de la maldición que le había atormentado durante más de veinte años.
"El tratamiento terminará más rápido de lo que crees, pero queda más de la maldición del medio espíritu de lo que esperaba inicialmente. Eso significa que tardarás mucho en calmar los restos, e incluso puede que pierdas la concentración", le advirtió Chang-Sun.
Gyeo-Ul escuchó a Chang-Sun en silencio, prestando mucha atención para no perderse ni una palabra. Para Gyeo-Ul, Chang-Sun, que había mostrado repetidamente muchos milagros, era prácticamente un Guardián.
"Aun así, no te desmayes pase lo que pase. Este será un combate muy aburrido. Aunque sólo pasen una o dos horas en el mundo exterior, sentirás como si hubieran pasado decenas de horas o varios meses. Así de duro y doloroso será calmar esta energía frenética", continuó Chang-Sun.
Gyeo-Ul permaneció en silencio.
"Aunque tengas la sensación de que el proceso no va a terminar nunca, al final lo hará, así que no te rindas. En cuanto pienses en rendirte, comenzará el proceso de demonización. Puede que ya lo sepas, pero si eso ocurre...". Chang-Sun se interrumpió.
"Me convertiré en un monstruo o en un fantasma", terminó Gyeo-Ul.
"Así es", dijo Chang-Sun asintiendo con la cabeza.
Los semiespíritus eran técnicamente semimonstruos. A pesar de su apariencia humana, los semiespíritus estaban llenos de una extraña energía. Nacían con un talento innato que sólo podía llamarse habilidad sobrenatural, pero tenían que vivir con una maldición de fuerza proporcional a ese talento.
Chang-Sun y Gyeo-Ul estaban a punto de deshacerse del lado medio monstruoso de Gyeo-Ul, un proceso que nunca sería fácil. Si Gyeo-Ul cedía a su lado medio monstruoso, su lado humano desaparecería y el lado medio monstruoso se desbocaría, lo que significaba que empezaría a sufrir el Síndrome de Demonización.
Los que sufrían ese proceso recibían un nombre: "seres demoníacos".
"Si veo la más mínima señal de que te conviertes en un monstruo, te eliminaré sin dudarlo", dijo Chang-Sun, con los ojos brillándole fríamente.
Aunque Gyeo-Ul fuera hijo de su antiguo colega, Chang-Sun no tenía otra opción, ya que no tenía intención de dejar suelto por el mundo a un Jerjes "arruinado". Aunque Gyeo-Ul no era consciente de ello, la maldición de medio espíritu que lo ataba era tan poderosa que sería difícil encontrar otra a su nivel en todo el Mundo Saha.
Si Chang-Sun dejaba que Gyeo-Ul se desbocara, podría convertirse en un verdadero desastre. Comparado con un Jigwi, que era un desastre de rango cuatro, Gyeo-Ul podría incluso clasificarse en un nivel superior, un "Gran Desastre".
"No te preocupes", respondió Gyeo-Ul con seguridad, sin mostrar ningún signo de vacilación a pesar de la temible advertencia de Chang-Sun. De hecho, sus ojos brillaban con determinación, como si quisiera decir que seguiría adelante con el proceso pasara lo que pasara.
Después de todo, había pasado toda su vida experimentando cosas tan horribles que a menudo sentía que morir sería una mejor opción. No podía rendirse, aunque tuviera que sufrir un poco.
Chang-Sun sonrió débilmente; era como si hubiera visto rastros de Jerjes en Gyeo-Ul. Rememoró: "Puede que actuaras como una persona callada y olvidable, pero eras realmente testarudo, lo suficiente como para dejar atónitos a los demás".
Por eso Xerxes siempre había mantenido la cabeza alta con una sonrisa, aunque se había visto obligado a soportar la pesadilla de vagar por planos ocultos como una "sombra", no deseada por nadie.
"Entonces, empecemos", pensó Chang-Sun. Se levantó la manga derecha, y la cresta de la [Espada Yuchang] en el dorso de su mano brilló con luz roja.
* * *
[¡El 'Fuego de Eón Único' cubre todo tu cuerpo!]
[La maldición del medio espíritu se está quemando].
¡Whoosh!
Al comenzar el tratamiento, el Fuego de Eón que salía de las yemas de los dedos de Chang-Sun envolvió instantáneamente a Gyeo-Ul. El fuego llegó a lo más profundo de Gyeo-Ul, quemando una y otra vez la maldición de medio espíritu que saturaba cada parte de su cuerpo. Durante el proceso, Gyeo-Ul se sintió abrumado por oleadas alternas de horrible dolor y agradable alivio. A medida que la maldición de medio espíritu se derretía, dejaba tras de sí una cantidad considerable de energía fantasmal que era absorbida por el maná de búsqueda de Gyeo-Ul, aumentando significativamente su Magia a un ritmo rápido.
Mientras controlaba el proceso, Gyeo-Ul nunca olvidó las palabras de Chang-Sun.
'No desfallezcas'.
No te rindas'.
Gyeo-Ul aprovecharía la oportunidad que Chang-Sun había creado para él, y...
"¿Dónde... estoy?", murmuró, dándose cuenta de repente de que su entorno había cambiado por completo.
Justo entonces, Gyeo-Ul había estado meditando para curar su maldición de medio espíritu, pero ahora se encontraba en medio de un campo de nieve, rodeado de nada más que blanco. La furiosa tormenta de nieve que se arremolinaba a su alrededor oscurecía su visión; sólo podía ver un metro por delante de él, lo que le dificultaba encontrar el camino a seguir. No veía el cielo y sólo oía el viento. Por mucho que concentrara sus sentidos, el único sonido que llenaba este mundo era el del viento frío y aullante.
Se le pasó por la cabeza la posibilidad de haber sido secuestrado de repente.
No", pensó Gyeo-Ul, sacudiendo la cabeza. Pronto se dio cuenta de que ese mundo le resultaba familiar. Es mi mundo subconsciente".
El trauma que se instaló en lo más profundo de su corazón había creado este mundo. Aunque siempre había querido evitar recordarlo, los recuerdos de Gyeo-Ul de "aquella época" eran imposibles de olvidar.
Su primer recuerdo era estar solo en el cruel y gélido invierno. En aquella época, no había tenido padres ni amigos a su lado. Sin embargo, no sabía si nunca los había tenido o si los había perdido en un pasado que no recordaba.
Si hubiera sido un niño normal, habría muerto congelado en aquel frío invierno, pero Gyeo-Ul había sobrevivido. No había podido comer ni beber nada, así que habría muerto de hambre, pero Gyeo-Ul había sobrevivido. Había marchado a través del campo de nieve sin importarle nada, y finalmente había escapado de él.
Un rumor sobre un niño que se había perdido en una ventisca se extendió rápidamente por varias aldeas remotas de las montañas. Alguien lo había acogido y le había puesto el nombre de "Gyeo-Ul" porque lo habían encontrado en invierno. También había recibido el apellido Baek[1] por la nieve blanca que cubría su pelo.
Algunos dirían... no, en realidad habían dicho que Gyeo-Ul sólo estaba vivo ahora porque lo habían rescatado de un entorno peligroso. Sin embargo, Gyeo-Ul siempre había protestado airadamente cuando oía eso.
Después de todo, los supuestos padres de Gyeo-Ul le habían criado sólo por un sentimiento temporal de compasión. La persona a la que una vez consideró su padre lo había abandonado un día en un orfanato, diciendo que Gyeo-Ul le daba asco. La persona a la que consideraba su madre había abusado de él siempre que le había apetecido.
Como la gente siempre le había evitado, Gyeo-Ul no había podido terminar la escuela. Para llenar su hambrienta barriga, había tenido que rebuscar en la basura. Había tenido que usar una caja mojada como manta porque no tenía otro sitio donde dormir. Sin embargo, una vez recibió una patada de otro vagabundo mientras intentaba dormir fuera; en otra ocasión, un grupo de vagabundos le dio una paliza debido a su horrible aspecto.
¿Era aquella existencia lo bastante buena como para considerarla "vivir"? ¿Qué esperanza de futuro podía tener? Sin embargo, sólo podía seguir existiendo sin una razón para vivir, porque nunca había sido capaz de convencerse a sí mismo de ponerle fin.
Por eso se lo había preguntado muchas veces. Si se hubiera desplomado en medio del campo de nieve, el primer lugar que recordaba y donde lo habían encontrado... Si se hubiera dejado desaparecer bajo la nieve, en lugar de avanzar en silencio... ¿Habría podido evitar tener esos terribles recuerdos?
Gyeo-Ul caminó.
Paso a paso.
Podía oír sus pisadas sobre la nieve.
Paso.
Las únicas marcas visibles en el vacío campo de nieve eran las profundas pisadas de Gyeo-Ul. Dejaban una larga línea que se extendía en la distancia, como si no hubiera nadie más que él en este mundo.
Paso.
Cada vez que daba un paso adelante, soplaba un viento frío que hacía volar por el aire una fina capa de nieve.
...
El mundo enmudeció de repente, porque Gyeo-Ul dejó de caminar. Sus ojos, de mirada vacía, recobraron el enfoque mientras fijaba la vista en algo que se veía a lo lejos. Una vaga sombra humana que tenía la forma exacta de Gyeo-Ul se alzaba entre el viento y la nieve.
『Aquí estás.』
La sombra habló con la voz de Gyeo-Ul. Extrañamente, no habló en voz alta, sino que su voz sonó claramente en la mente de Gyeo-Ul.
"Te he encontrado.
La sombra parecía estar buscando a Gyeo-Ul. Como si le preguntara en silencio qué quería, éste se limitó a devolverle la mirada. Rápidamente, la sombra pareció darse cuenta de lo que Gyeo-Ul intentaba decir, e hizo una oferta.
『El viento es frío, así que ven conmigo. Deberíamos irnos antes de que esta ventisca se agrave.』
Gyeo-Ul quiso preguntar por qué debía seguir a un extraño, pero no pudo hacerlo por alguna razón. Sólo tenía la vaga sensación de que si simplemente seguía a la sombra, ya no tendría que sufrir, pasar frío o sentirse solo y triste; por lo tanto, sentía que merecía la pena escuchar a la sombra. Sería mejor estar con otra persona que quedarse solo.
'Ya no quiero estar solo', pensó Gyeo-Ul mordiéndose el labio.
Paso...
Gyeo-Ul volvió a avanzar lentamente, acercándose a la sombra. La sombra extendió una mano y asintió como diciendo que Gyeo-Ul había hecho un buen trabajo.
『Sí, cógeme la mano.』
Gyeo-Ul empezó a seguir las instrucciones de la sombra, como si hubiera caído bajo un hechizo. Si simplemente agarraba aquella mano negra, todo llegaría a su fin y desaparecería como un espejismo. Él mismo también desaparecería, así que no tendría de qué preocuparse. Sin embargo...
'No te desmayes'.
Gyeo-Ul oyó la voz de alguien. Aunque había estado seguro de que los únicos sonidos que oía eran sus pasos y la fuerte tormenta de nieve, aquellas palabras se habían grabado en su corazón como un hechizo mágico, y... le convencieron para abrir los ojos.
"No te rindas".
La voz hizo que Gyeo-Ul volviera en sí. Su visión borrosa se aclaró cuando sus ojos recuperaron el enfoque.
La sombra que le había estado observando ladeó la cabeza e hizo una pregunta.
"¿Qué ocurre?
Gyeo-Ul apretó los dientes mirando la mano negra de la sombra y la suya.
¡Paso!
Cuando Gyeo-Ul dio media vuelta, sus pasos, antes débiles, se llenaron de vigor por primera vez. Pensó mientras corría: "No pertenezco a este lugar".
* * *
Ha superado la crisis", pensó Chang-Sun.
Dio un suspiro de alivio al ver cómo el Fuego de Eón, que había estado ardiendo furiosamente, disminuía lentamente. Justo entonces, había visto cómo Gyeo-Ul se tambaleaba al borde de la demonización al activarse su maldición de medio espíritu. Chang-Sun había tenido que contenerse para no agarrar [Tiamat's Snaggletooth] de la cintura.
Si Gyeo-Ul había sido demonizado y se había convertido en un ser demoníaco... Chang-Sun no estaba seguro de poder ganar un combate contra Gyeo-Ul con su habilidad actual, aunque usara [Cuerpo Fantasma de Jigwi] al máximo. Así de tenaz y poderosa era la maldición de medio espíritu de Gyeo-Ul.
Bueno, es completamente natural que sea así, ya que su padre es Xerxes", dijo Chang-Sun asintiendo.
Aunque Xerxes casi no tenía seguidores y era prácticamente desconocido en el Cielo, su Clase Divina era demasiado alta para ser ignorada. De hecho, si sólo se tuvieran en cuenta su Clase Divina y su Rango, sería prácticamente inigualable.
Donde había luz, también había sombra, y esa sombra era Xerxes. Aunque nadie prestara atención a su sombra ni la venerara, todo el mundo tenía una.
Como había nacido con el poder de un ser así, la maldición de medio espíritu de Gyeo-Ul nunca podría haber sido débil. Incluso después de que Chang-Sun terminara de curar a Gyeo-Ul, probablemente necesitaría un tiempo considerable para integrar adecuadamente toda su energía.
'Por supuesto, también ganará una Divinidad tan fuerte que podrá aspirar a la Exuación y la Trascendencia', pensó Chang-Sun.
Al menos, sentía que no tenía que preocuparse más, ya que Gyeo-Ul estaba lo suficientemente estable como para que pudiera relajarse.
[La 'Lechuza del Crepúsculo' Celestial sonríe débilmente al notar su rectitud].
Haciendo poco caso al mensaje de Minerva, cuya opinión sobre él seguía siendo excesivamente alta, Chang-Sun organizó sus pensamientos.
Entonces, ¿continúo mi búsqueda mientras Gyeo-Ul recupera el aliento?", decidió, con los ojos brillándole fríamente.
Se levantó y talló varias Runas de Ocultación cerca.
[¡Una Runa de Ocultación ha sido aplicada!]
...
[La Habilidad 'Grabado de Runa Menor' ha alcanzado su nivel máximo. Se ha creado una habilidad de nivel superior].
[¡La Habilidad 'Grabado Rúnico Intermedio' ha sido creada!]
...
[¡El área actual quedará oculta a la vigilancia!]
¡Pzzzz-!
El espacio se distorsionó, y una niebla se extendió por el aire, oscureciendo la figura de Gyeo-Ul. Finalmente, incluso su presencia pareció desaparecer. Además, como el Jigwi había causado estragos en la zona, ningún otro monstruo se acercaría.
En cualquier caso, Gyeo-Ul necesitaría mucho tiempo para ocuparse de su maldición de medio espíritu. Así pues, Chang-Sun planeó visitar el centro de investigación dentro de la Mazmorra que producía las [Esferas del Sueño]. Su interrogatorio ya le había dado la ubicación exacta.
Si tengo suerte, quizá pueda conseguir ese extraño pergamino que puede tomar prestado el poder de un ,' pensó Chang-Sun, con los ojos brillándole fríamente.
Pero antes de hacerlo...", pensó, mirando en cierta dirección mientras agarraba [Tiamat's Snaggletooth]. Debería deshacerme de esa cola innecesaria".
[¡La Habilidad 'Sentidos de Bestia' ha sido activada!]
¡Whoosh!
Usando la recompensa extra de Heoju, los sentidos de Chang-Sun se expandieron a un área más amplia. Dentro de esa área, detectó los débiles y furtivos movimientos de alguien que escapaba rápidamente.
[Has localizado a alguien que huía mientras usaba una Habilidad de Ocultación].
Song Yoo-Jun, la sombra del Director Ejecutivo Oh a quien Chang-Sun no había encontrado hasta ese momento, intentaba salir apresuradamente de la cordillera.
1. 'Baek' (白) significa 'blanco'. ☜
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