C302
Soplaba la pegajosa brisa marina, despeinando al hombre.
El hombre, cuya piel era tan blanca como la arena que se extendía ante él y cuyos labios eran tan rojos como el sol en el cielo, era Pyo-wol.
Pyo-wol entrecerró los ojos mientras miraba el mar azul.
Le había llevado un total de cinco meses llegar a Haimen tras abandonar Runan. Pyo-wol no esperaba que el viaje le llevara tanto tiempo.
Todo se debía a que había permanecido demasiado tiempo en Tianzhongshan.
Inicialmente había planeado quedarse en la montaña diez días como máximo, pero a medida que recuperaba fuerzas y reflexionaba sobre sus realizaciones, su estancia se hizo cada vez más larga.
Como resultado, se quedó la friolera de cuatro meses.
Pyo-wol nunca imaginó que algún día pasaría tanto tiempo en medio de la nada, en las montañas.
Cuando se le acababa la cecina, Pyo-wol cazaba animales para saciar su hambre. Cuando se cansó de la carne, empezó a buscar y beber la miel de las abejas venenosas.
Por supuesto, las abejas venenosas no renunciaron a su miel tan fácilmente. Las abejas atacaron a Pyo-wol para proteger su colmena. Sin embargo, incluso eso se convirtió en parte del entrenamiento de Pyo-wol.
Mostró a las abejas su sinceridad y se entrenó a sí mismo, y antes de que se diera cuenta, habían pasado cuatro meses sin que se diera cuenta.
Cuando Pyo-wol se dio cuenta de la cantidad de tiempo que había invertido, se quedó sorprendido y desconcertado. Le parecía absurdo.
Tardó un mes en viajar de Tianzhongshan a Haimen, y tardó un total de cinco meses en ver el mar.
Pyo-wol pensaba que el mar le conmovería profundamente, pero ahora que por fin lo tenía delante, en realidad no le conmovía mucho.
Los cuatro meses que había pasado en Tianzhongshan provocaron un gran cambio en su mente y su cuerpo. Se hizo más fuerte y más seguro de sí mismo.
Pyo-wol permaneció inmóvil durante mucho tiempo, mirando el mar azul.
Al cabo de media hora, Pyo-wol, que permanecía inmóvil como una estatua de piedra, volvió a moverse.
Pyo-wol se dirigió hacia el puerto con su caballo.
Cuando llegó, el puerto ya estaba bastante concurrido.
"¡Rápido! ¡Rápido!"
"¡Tenemos que trasladar toda la mercancía al almacén de la Secta del Dragón Marino antes de hoy!".
Los trabajadores de la Asociación Bandana Roja corrían por la calle mientras empujaban carros.
Normalmente, cuando se trasladaba tanta carga, era costumbre cargarla en grandes carros y moverse lentamente. Sin embargo, los trabajadores de la Asociación Bandana Roja cargaban la mercancía en carros pequeños y corrían descalzos.
Además, la velocidad a la que tiraban de los carros parecía mayor que la de los caballos.
Iban y venían diligentemente entre el puerto y los almacenes, sin detenerse nunca a descansar. Las gotas de sudor caían de sus cuerpos sin camiseta como la lluvia.
"¡Quitaos de en medio! Muévete".
Gritó uno de los trabajadores a Pyo-wol.
Pyo-wol se hizo a un lado del camino con su caballo.
Entonces, un carro muy cargado pasó zumbando a su lado.
Si Pyo-wol se hubiera movido un poco más tarde, le habrían atropellado.
No era el único.
El mismo ambiente se estaba escenificando por todas las calles.
"¡Abran paso!"
"¡Muévete!"
Gritaban los obreros mientras corrían por la calle.
Los transeúntes miraban impasibles a los trabajadores.
Aunque la situación parecía peligrosa, no atropellaron a nadie.
Era la típica escena cotidiana para ellos.
Por eso la gente no se sorprendió cuando los trabajadores pasaron corriendo a su lado.
Los trabajadores de la Asociación Bandana Roja nunca habían tenido un accidente mientras transportaban mercancías.
Con Pyo-wol sujetando las riendas, llevó su caballo a un lado de la carretera. Mientras caminaba, llegó de repente a un lugar donde había muchas posadas y burdeles.
"¡Vaya!"
"¿Qué pasa?"
"¡Mira! ¡Allí!"
Las cortesanas que vieron la cara de Pyo-wol entraron en frenesí.
Incluso las damas más duras de Haimen no pudieron mantener la calma cuando vieron la cara de Pyo-wol.
Las damas le hicieron gestos para que entrara en sus respectivos burdeles, pero Pyo-wol las ignoró y se dirigió a una posada cercana, lo que hizo suspirar a muchas de las cortesanas.
"¡Oh, no! ¿Por qué?"
"Es tan simpático".
Las cortesanas se dispusieron a abandonar el burdel y seguir a Pyo-wol hasta la posada a la que se dirigía.
"¡Eh! ¿Qué estáis haciendo? ¡¿No deberíais estar todas trabajando?!"
"¿Qué está pasando?"
De no ser por el arrebato de los jefes o encargados de los burdeles, las cortesanas habrían seguido corriendo detrás de Pyo-wol.
Mientras los encargados gritaban a las cortesanas, éstas se veían obligadas a volver a sus lugares con la cabeza gacha.
Tanto si Pyo-wol conocía la situación de las cortesanas como si no, Pyo-wol llegó a la posada que había elegido.
Afortunadamente, había un establo donde su caballo podía descansar y dar la vuelta, ya que muchos grupos de escoltas y mercaderes frecuentaban la posada.
Dejando sus caballos en el establo, Pyo-wol entró en el restaurante del primer piso de la posada.
Quizá ya era tarde, así que no había muchos asientos vacíos en el restaurante.
Si esperaba más, se acabarían los asientos que quedaban.
Pyo-wol no perdió el tiempo y se sentó en una mesa vacía.
Poco después, todos los asientos estaban ocupados.
Al cabo de un rato, un criado se acercó y dijo,
"¡Tiene suerte, señor!"
"¿Todos los días se ocupan así todos los asientos?".
"La verdad es que no. Sólo cuando llega un gran barco se llenan todas las posadas de Haimen. Hoy, un barco comercial de fuera de las Llanuras Centrales, y un barco mercante de la Secta del Dragón Marino han entrado en el puerto. Como ambos barcos son tan grandes, y llevan mucha gente a bordo, todas las posadas estarán probablemente llenas."
"¿Queda alguna habitación?"
"Ahora sólo queda el anexo".
"¿Están todas las demás habitaciones ocupadas?"
"¡Sí! Todas las habitaciones baratas se han ido, y sólo queda el anexo más caro".
Cada posada tenía dos anexos.
"¿Cuánto cuesta alojarse en el anexo?"
"Una pieza de plata al día."
"¿Una moneda de plata?"
Una moneda de plata equivalía a los gastos de manutención de una familia de cuatro miembros durante dos semanas.
Era mucho dinero para gastar sólo por una noche. Pero Pyo-wol no tenía elección. Si dudaba aquí, probablemente le quitarían hasta el anexo que les quedaba.
Además, el bolsillo de Pyo-wol era bastante bueno. Gastar unas monedas de plata no era algo de lo que se arrepintiera.
Entregó cinco monedas de plata al sirviente.
"Déjame quedarme allí cinco días".
"Entiendo."
"Y tráeme algo de comida sencilla para la noche."
"¿Y alcohol?"
"Nada de alcohol."
"De acuerdo."
Pyo-wol pagó la comida y el recado por adelantado, luego el criado corrió a la cocina, con cara de felicidad.
Mientras Pyo-wol esperaba a que le sirvieran la comida, miró alrededor de la sala. Cada asiento estaba lleno de gente.
La mitad parecían de las Llanuras Centrales, pero la otra mitad parecían de fuera de ellas. Más de la mitad hablaban en un idioma que Pyo-wol no reconocía.
Sin embargo, no se sentía extraño en absoluto porque la atmósfera de este lugar era muy abierta.
Esto no sólo era cierto para esta posada, sino para la propia ciudad de Haimen. Escenas que habrían resultado extrañas en cualquier otra ciudad se integraban de forma natural en la vida cotidiana de la gente de aquí.
Pyo-wol pensó que era una visión extraña.
¡Tak!
Fue entonces...
Alguien se acercó y se paró frente a la mesa donde estaba sentado Pyo-wol.
Cuando Pyo-wol levantó la cabeza, vio a un anciano de barba amarilla y a una mujer rubia de ojos azules, que parecía ser su nieta, mirándole fijamente.
Cuando Pyo-wol estableció contacto visual con ellos, el anciano habló en un chino torpe,
"¿Podría dejarnos entrar? Llegamos tarde, así que no quedan asientos".
"Por favor."
La mujer también habló en chino.
Pyo-wol los miró un momento y luego dijo,
"Siéntense".
"¡Gracias!"
"Gracias".
Las dos personas expresaron su gratitud a Pyo-wol mientras se sentaban.
Cuando se sentaron, el criado se acercó corriendo.
Al igual que Pyo-wol, habían alquilado uno de los anexos restantes.
El anciano respiró aliviado.
"¡Uf! Casi tenemos que dormir en la calle".
"Por eso os dije que os dierais prisa".
"¿Quién iba a decir que llegaríamos tan tarde? De todos modos, es un alivio que al menos hayamos conseguido una habitación".
A pesar del regaño de la mujer, el viejo sonrió feliz.
Por un momento, el anciano se rió, pero pronto se dio cuenta de su error.
"¡Ah! ¡Lo siento! Me he presentado tarde. Soy Tarha, de las Regiones Occidentales".
"¿Tarha?"
"No es un nombre fácil de pronunciar. Esta es mi única nieta, Yul Ayeon. Su padre es de las Llanuras Centrales, por eso la llamaron así. ¿Cuál es tu nombre?"
"Pyo-wol."
"¡Ya veo!"
"¿Así que eres del Oeste?"
"¡Así es!"
"¿También estás aquí para hacer negocios?"
"¿Negocios? No. En realidad estamos aquí para cobrar una deuda."
"¿Una deuda?"
"Eso es todo lo que necesitas saber por ahora. No creo que sea algo que pueda compartir contigo cuando acaba de ser nuestro primer encuentro".
Pyo-wol asintió a las palabras de Tarha.
De todos modos, sólo era un encuentro pasajero.
No había necesidad de conocer las circunstancias detalladas del otro. Incluso cuando Pyo-wal preguntaba, no era más que una respuesta habitual, no un intento de averiguar qué le pasaba realmente a la otra parte.
Hubo un momento de silencio entre los tres.
Fue Yul Ayeon quien rompió el incómodo silencio,
"¿Conoce bien el Señor Pyo esta zona, Haimen?"
"No, es la primera vez que vengo aquí".
"¿Así que no está familiarizado con la geografía de este lugar?".
"Así es."
"Entonces, ¿dónde deberíamos ir para obtener información sobre este lugar?"
"¿Información?"
"¡Sí! Creo que nos quedaremos aquí por un tiempo, así que sería bueno conocer la situación local tanto como sea posible".
"Si estás buscando información, entonces el clan Hao sería el más preciso y rápido."
"¿Clan Hao?"
Los ojos de Yul Ayeon se entrecerraron.
"Es una organización formada por gente pobre. No hay otro lugar como él cuando se trata de reunir grandes cantidades de información. Pero si simplemente quieres obtener información sobre un área determinada, es mejor encontrar una secta en esa zona y pedir su cooperación."
"¿Pedir cooperación? ¿Cómo?"
"Eso lo tienes que averiguar tú".
"¿En serio?"
Yul Ayeon parpadeó sus grandes ojos.
Su expresión era bastante colorida debido a sus grandes ojos.
Yul Ayeon entonces se volvió y habló con Tarha.
Hablaban en idioma occidental, así que Pyo-wol no podía entender lo que decían. Sin embargo, tenía una idea aproximada del contenido de su conversación.
Están discutiendo la credibilidad de mis palabras, ¿verdad?
No le importaba si le creían o no.
Pyo-wol había dicho la verdad, y de ellos dependía creerlo o no.
En ese momento, el criado trajo la comida.
La conversación terminó de forma natural y todos se concentraron en la comida.
Mientras comían, Pyo-wol los observó.
A primera vista, Tarha parecía un mercader corriente. Vestía igual que los demás mercaderes que Pyo-wol había visto aquí. Pero Pyo-wol sabía que Tarha no era en absoluto un mercader.
Su puño, con callos que sobresalían como uñas, lo demostraba.
Era un artista marcial que aprendió un tipo de artes marciales con el puño.
Y uno muy especial.
No eran sólo sus callos, sino que el color de sus manos también era diferente.
Tenían un ligero tinte rojizo, que parecía algo extraño.
Lo mismo ocurría con Yul Ayeon.
Sus ojos azules estaban llenos de luz brillante, y su esbelto cuerpo estaba lleno de elasticidad. Sólo alguien que practicara artes marciales podía tener semejante físico y flexibilidad.
Las artes marciales no se limitaban a la región del Jianghu.
También había artistas marciales que dominaban las artes marciales fuera de las Llanuras Centrales.
Sólo que tenían nombres diferentes.
Pyo-wol sospechaba que las dos personas frente a él eran uno de ellos.
La visión de Yul Ayeon le recordó a Um Soso.
Los ojos de Um Soso eran tan azules como los de Yul Ayeon. La única diferencia era que los ojos de Yul Ayeon eran mucho más azules. Era como si joyas azules estuvieran incrustadas en sus pupilas.
Si ella salía, causaría una escena. De hecho, incluso ahora, muchas personas en el restaurante la miraban.
Su exótica belleza les había hipnotizado. Sin embargo, no se atrevían a acercarse a ella porque sentían que el aura de Tarha a su alrededor era desconcertante.
Fue entonces cuando sucedió.
¡Bang!
De repente, la puerta de la posada se abrió de golpe. Un grupo de gente entró corriendo en la posada.
"¡Guau!"
"¿No es eso...?"
Los huéspedes del interior de la posada se sorprendieron al ver a los huéspedes no invitados que habían irrumpido.
Más de diez hombres fuertes entraron en la posada. Todos ellos llevaban pañuelos rojos en la cabeza, lo que indicaba que pertenecían a la Asociación del Pañuelo Rojo.
Sin embargo, su aura era claramente diferente de la de los trabajadores ordinarios.
El hombre que iba al frente tenía una atmósfera única.
Su enorme figura recordaba a la de una ballena y sus ojos picudos eran como los de un tigre. Sus labios también eran gruesos como los de un siluro, lo que hacía que su impresión fuera muy fuerte.
La gente le reconoció inmediatamente.
"Ese es Yoo Cheolgwang de la Asociación Bandana Roja".
"¿Por qué está aquí?"
"¿De ninguna manera?"
Las miradas de la gente se dirigieron naturalmente a Yoo Cheolgwang.
Como para probar sus sospechas, Yoo Cheolgwang caminó directamente hacia Pyo-wol.
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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