C307
"¡Tap, tap!"
Jang Ha-Moon, del Pabellón del Dragón Marino, golpeó la mesa repetidamente con los dedos. Era su costumbre cuando tenía algo en mente.
Sus preocupaciones no habían hecho más que aumentar desde que conoció a Lee Seong-hak el día anterior a la vuelta de un viaje.
Las cosas y la información que Lee Seong-hak le había mostrado le habían agobiado, y no podía encontrar fácilmente una solución por mucho que pensara en ello.
"¡Ja!", suspiró.
Fue entonces cuando oyó la voz del director Woo Gun-chang.
"¿Puedo pasar?"
"Por favor".
Jang Ha-Moon dio permiso, y Woo Gun-chang entró en la habitación.
Woo Gun-chang, ya entrado en la cincuentena, era responsable de los asuntos del Pabellón del Dragón Marino en calidad de director.
Su papel había sido importante para que el Pabellón del Dragón Marino alcanzara su estatus actual, y Jang Ha-Moon le respetaba por ello.
"Toma asiento", dijo Jang Ha-Moon.
"¿Cómo podría sentarme en el mismo asiento que usted, mi señor?". Woo Gun-chang respondió, vacilante.
"No hay nadie más aquí. No pasa nada. Por favor, siéntate".
"Está bien..."
Woo Gun-chang ya no se negó y se sentó frente a Jang Ha-moon.
"¿Qué pasa? ¿Qué está pasando?"
"Hay un extraño rumor circulando por las calles ahora mismo."
"¿Qué tipo de rumor?"
"Hay información circulando de que la Asociación del Gremio Rojo fue golpeada por un anciano".
"Qué clase de tontería es esa..."
"No parece algo que podamos descartar como un rumor sin fundamento. Hay bastantes testigos oculares. Dicen que el líder de la Asociación del Gremio Rojo, el señor Yoo Il-seok, no pudo resistir al anciano y se arrodilló en pocos segundos."
"¿Es cierto entonces?"
Jang Ha-Moon parecía incrédulo.
El Pabellón del Dragón Marino reconocía el poder de la Asociación del Gremio Rojo más que nadie.
No estaban en el mismo nivel que el Pabellón del Dragón Marino, pero seguían siendo una fuerza que podía causar un gran daño si se les cogía desprevenidos.
Especialmente el líder de la Asociación del Gremio Rojo, Yu Il-seok, era tan fuerte que incluso Jang Ha-Moon no se atrevería a subestimarlo.
Por lo tanto, si no podía durar unos segundos contra un anciano, estaba claro que este anciano era un luchador extremadamente hábil.
"¿Por qué un luchador tan hábil..."
Jang Ha-Moon arrugó la frente.
Pensamientos desagradables cruzaron su mente.
Intentó sacudirse su sombrío estado de ánimo y preguntó a Woo Gun-chang.
"¿Quién es ese viejo?"
"Todavía lo estamos investigando. Sin embargo, creemos que puede haber venido de fuera porque su pelo y su barba son amarillos."
"¿De fuera?"
"¡Sí! Creemos que podría haber abordado uno de los barcos que llegaron ayer. Vamos a llamar a los capitanes para interrogarles, así podremos averiguar de dónde viene exactamente".
"Averígüenlo rápido", dijo.
"¡Sí!", respondió Woo Gun-chang, haciendo una profunda reverencia.
Estaba claro que el anciano, que tenía el poder de destruir él solo una fortaleza enemiga, era una fuerza formidable que ni siquiera Jang Ha-Moon podía ignorar.
Necesitaban averiguar por qué un individuo tan poderoso había venido a la Puerta del Mar.
No había sólo una o dos facciones apuntando a la ciudad de la Puerta del Mar.
Debido a la enorme cantidad de bienes que pasaban por aquí cada día, muchas facciones estaban ávidas de ellos.
Por eso el Pabellón del Dragón Marino tenía que ser sensible a las amenazas externas en todo momento.
Si el anciano intentaba desafiar la autoridad del Pabellón del Dragón Marino codiciando la ciudad de la Puerta del Mar, necesitaban preparar contramedidas inmediatamente.
"Debido a que la atmósfera no es buena para nosotros, vamos a establecer una alerta de emergencia por ahora. Tenemos que ser capaces de movernos en cualquier momento."
"Entiendo."
"Y por si acaso, estar preparados para invitar a los maestros desde el exterior en cualquier momento."
"Podría ser como llamar a un tigre para evitar a un lobo".
"¡Lo sé! Por eso te digo que estés preparado. No sabemos lo que va a pasar, así que tenemos que estar preparados."
"Entiendo. Empezaré a reunir información por ahora".
"¡Bien!"
Jang Ha-Moon se acercó a la ventana y la abrió de par en par. La vista del puerto apareció.
Los barcos comerciales seguían entrando en el puerto.
Cada vez que entraba un barco comercial, el Pabellón del Dragón Marino obtenía un gran beneficio. Jang Ha-Moon no tenía intención de renunciar a tan enorme ganancia.
"Esta es mi tierra. Nadie puede quitármela".
***
Pyo Wol caminaba por las calles de la Puerta del Mar.
La Puerta del Mar era una ciudad muy grande, y las calles eran tan complejas que era fácil perderse sin un guía. Como resultado, muchos recién llegados acababan vagando por callejones y callejuelas.
Por supuesto, los que conseguían salir indemnes eran pocos.
Tenían que experimentar en carne propia lo duro que podía ser el mundo y lo despiadados que podían llegar a ser los de abajo. Si tenían la suerte de escapar con vida, se consideraba una bendición.
A pesar del peligro, Pyo Wol caminaba por las calles sin miedo.
Mucha gente se acercaba a él mientras caminaba solo. Algunos se sentían atraídos por el bello rostro de Pyo Wol, mientras que otros se le acercaban para robarle sus pertenencias.
Sin embargo, ninguno de ellos se atrevió a poner una mano sobre el cuerpo de Pyo Wol.
"¡Eek!"
Incluso ahora, alguien que se había acercado imprudentemente a Pyo Wol yacía lloriqueando a sus pies.
No tenía heridas visibles, pero estaba pálido y echaba espuma por la boca.
Era el vigésimo tercer hombre que atacaba a Pyo Wol.
Pyo Wol desplegó ante el hombre una técnica que había aprendido recientemente.
El resultado fue éste.
El hombre estaba agonizando.
Deseaba perder la razón, pero cuanto más sufría, más clara se volvía su mente.
Pyo Wol pasó a su lado sin ofrecerle ayuda.
Con todos los puntos de referencia de la zona memorizados, Pyo Wol tenía la costumbre de inspeccionar el terreno antes de ir a un sitio nuevo.
Distinguía entre zonas ventajosas y desventajosas y se preparaba para el peor de los casos.
Aunque se decía que Pyo Wol estaba más relajado que antes, sus hábitos no habían cambiado.
Tras memorizar todo el terreno de la Puerta del Mar, Pyo Wol regresó por fin a su posada.
"¿Has venido?"
En cuanto entró en la habitación de invitados, Tarha fue la primera en saludarle. Yul Ayeon, que estaba a su lado, también sonrió y le saludó.
"Has vuelto. Pensé que te habías ido porque no te he visto en todo el día".
"Sólo he estado paseando por aquí y por allá".
"¿Has hecho turismo?".
"Se podría decir que sí".
"¡Vaya! Te envidio."
Yul Ayeon sonrió con los ojos.
Sus ya cautivadores ojos azules resaltaban aún más.
Pyo Wol se sentó frente a ellos y dijo: "Tampoco se te les visto desde la mañana. ¿Estaban ocupados?"
"Estoy en un barrio completamente nuevo, así que hay mucho que reconocer. Gracias a eso, he estado ocupado paseando con mi nieta".
Tarha respondió con una sonrisa.
Yul Ayeon puso su mano en la barbilla y dijo: "Las Llanuras Centrales tienen un montón de cosas interesantes, y hay un montón de gente bonita, por lo que es una fiesta para los ojos."
"¡Así es! Las Llanuras Centrales son ciertamente diferentes de la provincia occidental".
"¿Cómo es la Llanura Central?"
Tarha se rascó la cabeza con el dedo en respuesta a la pregunta de Pyo Wol.
"¡Bien! Definitivamente es diferente. Está mucho mejor decorada. Todo lo está".
"¿En serio?"
"La gente, los edificios y el entorno dan una sensación más rica, si se me permite decirlo".
"¿La Provincia Occidental no es así?"
"Ha pasado por una larga guerra civil".
"¿Guerra civil? ¿Eso significa que estuvo dividida?"
"A grandes rasgos, así es. La guerra debería haber terminado un poco antes, pero se alargó por alguna razón. Por eso se destruyó tanto".
"Eso no es bueno."
"Es trágico. Mucha gente en la capital sufre por ello, pero este lugar es muy tranquilo".
"Aquí no es tan diferente".
"¿Es así?"
Tarha miró fijamente a Pyo Wol, sorprendido por su respuesta.
"Las apariencias engañan".
"Sólo estoy agradecido por cualquier tipo de paz. Si la capital hubiera estado tan tranquila, no habría venido hasta aquí".
Tarha esbozó una sonrisa amarga.
Tras pensarlo un momento, Pyo Wol preguntó: "¿Cuándo empezó la guerra civil en la capital?".
"Hace más de unas décadas. De hecho, las guerras civiles son muy comunes en la capital. Con tantas tribus y reinos, surgen conflictos casi a diario. Las guerras territoriales también ocurren con frecuencia. Pero, lo juro, es la primera vez que una guerra civil dura tanto. No se resuelve".
"¿Pero por qué has venido hasta aquí? Si la guerra civil es tan grave, ¿no deberíais intentar resolverla allí?".
"La causa principal está en otra parte".
"¡Abuelo!"
En ese momento, la voz de Yul Ayeon despertó a Tarha de sus pensamientos. Se dio cuenta de su error y recuperó la compostura.
"Olvida lo que acabo de decir."
"......."
"A medida que envejeces, a menudo te dejas llevar por sentimentalismos inútiles. Quizá por eso dicen que hay que morirse cuando uno envejece".
Tarha se llevó la bebida a la boca.
Yul Ayeon cambió suavemente de tema.
"¿Tienes algún lugar recomendado para visitar?"
"En realidad no..."
"Ya veo. Qué lástima".
"Yo tampoco tengo recomendaciones, así que es una pena."
"Bueno, no hay nada que podamos hacer."
Yul Ayeon no parecía decepcionada en absoluto.
Miró fijamente a Pyo Wol.
Había muchos hombres guapos en la provincia occidental, pero ninguno desprendía el encanto de Pyo Wol.
Al principio, no le gustaban los hombres de aspecto tan femenino. Ella creía que los hombres debían tener hombros anchos y ser de fiar.
En realidad, la gente que veía a su alrededor eran hombres así.
Si nada inesperado sucedía, Yul Ayeon se casaría con alguien así. Las leyes de la Secta de la Ley Mara eran tan estrictas que no permitían los matrimonios con forasteros.
La única excepción era su padre.
La madre de Yul Ayeon se enamoró de un hombre de las Llanuras Centrales y la dio a luz, pero tuvo que pagar un duro precio.
Después de eso, casarse con alguien fuera de la Secta de la Ley Mara se convirtió en un sueño imposible. Yul Ayeon estaba aún peor porque era mestiza de nacimiento, lo que le impedía casarse con alguien de fuera de la Secta de la Ley Mara.
Si Yul Ayeon se casara con alguien fuera de la Secta, no sólo ella sino también su Abuelo Tarha tendrían que pagar un alto precio.
Por eso Yul Ayeon nunca pensó en casarse con alguien ajeno a la Secta de la Ley Mara. Sin embargo, la encantadora apariencia de Pyo Wol era tan impresionante que hizo tambalear incluso su inquebrantable determinación.
Yul Ayeon se preguntó sinceramente por la verdadera identidad de Pyo Wol.
Era imposible que alguien con semejante aspecto, atmósfera y mirada fuera una persona corriente.
Hacía poco que había llegado a las Llanuras Centrales, así que no sabía nada de la situación.
A pesar de intentar obligar a Yu Il-seok, de la Asociación del Gremio Rojo, a rendirse y revelar la información deseada, seguía careciendo de ella. Por lo tanto, incluso después de ver la cara de Pyo Wol, no podía adivinar fácilmente su verdadera identidad.
Tanto si conocía sus sentimientos como si no, Pyo Wol miró por la ventana con indiferencia.
Hubo un momento de silencio en la mesa donde estaban sentados.
Tarha dio un sorbo a su bebida, Pyo Wol miró al exterior y Yul Ayeon miró a Pyo Wol, y la extraña situación continuó durante un rato.
Pyo Wol fue quien rompió el silencio.
"Yo entraré primero".
Se levantó de su asiento y se dirigió hacia el edificio independiente.
Aunque sintió la mirada de Tarha y Yul Ayeon detrás de él, no dudó y siguió caminando.
En cuanto desapareció de su vista, el posadero siguió rápidamente a Pyo Wol.
El posadero abrió la boca como si fuera el confidente de Pyo Wol.
"He recibido un mensaje del hermano mayor Taemu Sang".
"¿Ya?"
"Si vuelven a hacerlo, se asegurará de ello. Aparentemente, los niños se han estado turnando para vigilarlos."
"Esos dos vinieron a buscar a alguien. Dicen que los guerreros de la Asociación del Gremio Rojo están dispersos y buscan pistas al respecto."
"¿Y no conocen su identidad?"
"Sólo ha pasado un día. Lo averiguarán pronto si esperan unos días".
"Diles que se den prisa".
"¡Sí!"
Respondió el posadero, inclinando la cabeza ante las palabras de Pyo Wol. Luego dijo algo que se le ocurrió.
"Ah, y esto es aparte, pero dicen que el Pabellón del Dragón Marino está muy ocupado ahora mismo".
"¿Qué significa eso?"
"No conozco los detalles. Dicen que la seguridad se ha vuelto más severa desde que llegó el barco mercante".
"¿En serio?"
La mirada de Pyo Wol se dirigió hacia donde se encontraba el Pabellón del Dragón Marino.
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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