C174
Entré en el taller por primera vez a los ocho años.
Tomé el martillo a los doce y forjé una espada por primera vez a los catorce.
En realidad no era una espada. No era más que un trozo de metal aplastado, hecho de golpear metal caliente.
Hice una espada que realmente podía llamarse arma durante el invierno, cuando tenía quince años. Un famoso espadachín me dio monedas de oro, diciéndome que le había gustado.
Creí que tenía talento para la herrería y abrí mi propio taller, a pesar de que mi padre intentaba disuadirme.
Probablemente porque el espadachín que compró mi primera espada se hizo cada vez más famoso, los clientes no dejaban de afluir a mi taller.
Amplié el taller, aceptando herreros novatos para aumentar la carga de trabajo. Suministré armas a innumerables organizaciones para ganar dinero.
El taller era cada vez más grande, y el oro se amontonaba como una montaña. Mi uso frecuente del martillo disminuyó gradualmente y pasaba más tiempo fuera, gastando dinero. Era una vida de éxito para ser tan joven, incluso podría decirse que era un niño. Era una vida que cualquiera anhelaría.
Y el accidente ocurrió mientras disfrutaba de mi vida de esa manera.
Hubo un problema con las espadas y los escudos que suministraba en grandes cantidades, todo porque no podía comprobar adecuadamente la calidad si quería cumplir el plazo. El resultado era que los soldados morían o resultaban gravemente heridos en sus exterminios de monstruos.
El Reino pidió una cantidad tremenda como cuota de compensación, y utilicé toda la fortuna que había acumulado para satisfacer a duras penas la petición.
El dinero que había estado acumulando durante más de diez años había desaparecido, pero ése no era el problema.
El problema era que había muerto gente por culpa de las chapuceras espadas que había fabricado.
Finalmente me di cuenta de que había estado fabricando armas que podían matar o salvar la vida de la gente, en lugar de herramientas para mi negocio.
Me di cuenta de que era herrero, no comerciante.
Por fin pude entender por qué mi padre se oponía a que abandonara su taller tan pronto. Predijo que ocurriría un accidente así, ya que yo aún no tenía la mentalidad correcta, a pesar de tener las habilidades necesarias.
Después de aquello, seguí bebiendo todos los días. Bebía, bebía y bebía.
No podía dejar de beber, porque no dejaba de recordar a la gente que había muerto por culpa de mis armas.
Viviendo como un borracho durante diez años, agoté la pequeña fortuna que me quedaba, y luego volví a mi taller en ruinas mientras pensaba en suicidarme.
Mientras intentaba morir en el taller que yo mismo había montado, vi el martillo sobre el horno.
Era el primer martillo que me había comprado mi padre. Como lo había usado durante más de diez años, decidí probar a cogerlo antes de morir.
Inconscientemente, rompí a llorar en cuanto agarré el martillo. Me hundí en el suelo, llorando a solas durante todo el día, como si las emociones que se habían ido acumulando tras aquel incidente estallaran de golpe.
Me levanté después de llorar hasta que mis lágrimas dejaron de caer. Misteriosamente, mis intenciones suicidas habían desaparecido junto con las lágrimas.
Cogí el martillo de mi padre y encendí el horno oxidado. Introduje la chatarra y mis pensamientos inútiles en el fuego voraz.
Lo único que quedaba en mí eran mis ganas de martillear.
Golpeé el acero.
Golpeé el acero.
Golpeé el acero.
Dinero, fama, emoción, vida... todo lo echaba al horno para fundirlo todo y seguía golpeando el martillo.
Cuando por fin volví en mí, después de mucho tiempo, me llamaban el Herrero del Continente, y había fabricado una espada para el guerrero del que se decía que era el más fuerte.
Superé mi lamentable juventud para alcanzar un gran éxito, e incluso tuve una familia.
Aunque sólo me quedaba disfrutar de una vida satisfactoria, me faltaba algo. Esa carencia desconocida creó un agujero en mi corazón.
Ésa era mi angustia. La desesperación proveniente del hecho de que no podía forjar una espada mejor que el Temblor Celestial me presionaba.
Solté el martillo que había estado usando durante tanto tiempo, huyendo mientras afirmaba que haría un Carbón Dorado como excusa.
Pasé diez años en vano, consolándome a mí mismo diciendo que me esforzaba.
Cuando estaba a punto de rendirme y regresar, me visitó un niño rubio.
Era pequeño y extremadamente delgado para su edad, pero sus ojos eran sombríos y fríos. Dijo que quería sentir el fuego, y le dejé hacer lo que deseaba, ya que era obvio que no sería capaz de soportarlo de todos modos.
Sin embargo, no fue así. El rubio soportó un calor tan intenso que hasta los herreros más expertos habrían huido despavoridos, y acabó creando su propia aura.
Había nacido el legendario Carbón Dorado, pero mis ojos miraban al chico en lugar de al Carbón Dorado.
Sentí que se despertaba una pasión: quería forjar una espada para alguien por primera vez en decenas de años, y le prometí que fabricaría su arma.
Pasé cinco años después de aquello construyendo mi cuerpo y puliendo mi mente, y el niño vino a visitarme. El niño había crecido tanto, hasta el punto de hacerme feliz, y trajo los mejores materiales y circunstancias a través de múltiples conexiones.
El día en que debía forjar la espada, aumenté al extremo el calor del horno utilizando el Carbón Dorado antes de introducir los trozos de metales.
Quemé las impurezas en mi mente, viendo cómo los metales se fundían lentamente.
Incluso arrojé al fuego para fundirlos mi ambición de superar el Temblor Celestial y el deseo de dejar la mejor obra maestra antes de morir.
Lo único que me quedaba era el instinto del herrero para martillar el acero. Saqué del horno el trozo de metal que se había fundido junto a mis inútiles pensamientos y luego cogí mi martillo.
Golpeé el acero.
Golpeé el acero.
Golpeé el acero.
Igual que cuando estaba dentro de aquel taller en ruinas cincuenta años atrás, me olvidé de mí mismo y seguí golpeando el acero.
Respondiendo a mi concentración -pulida como una hoja-, los tres tipos de metal se mezclaron entre sí, adoptando lentamente la apariencia de una espada.
Negro azabache. Al igual que el Temblor Celestial forjado con Fragmento Dorado, toda la hoja era negra.
Metí la espada en el horno y luego la saqué para empezar a golpearla de nuevo. Poco a poco fue tomando forma, y la hoja se volvió más afilada, pero el color negro que cubría la hoja no desaparecía.
Espolvoreé polvo de Cran y la volví a meter en el horno. La hoja que debería haber tenido el color blanco brillante de un campo de nieve seguía manteniendo su color negro.
Golpeé y volví a golpear. Estaba bien si iba a ser mi último trabajo. Seguí golpeando con el martillo, e incluso olvidé el flujo del tiempo.
La hoja adquirió la forma de una espada versátil, y su filo alcanzó un grado aterrador, pero el color negro que cubría la hoja seguía siendo el mismo.
"No lo entiendo".
Aunque llevaba decenas de años blandiendo un martillo para golpear el acero, no podía averiguar con exactitud si la hoja estaba completa o no. Era la primera vez que me ocurría.
¡Zumbido!
Mientras bajaba el martillo porque no sabía qué hacer a continuación, la espada empezó a llorar. Era una vibración diferente de la resonancia de la espada, que era un intento de armonizar con su maestro. La espada aullaba por su maestro.
"¡P-Padre!"
"Espera".
Hice retroceder al aterrorizado Harren, observando el aullido de la espada. La espada flotó en el aire por sus intensas vibraciones.
Whir.
Flotando por sí sola, la espada empezó a volar hacia Raon, que estaba sentado al final del taller, como si le hubieran atado una cuerda.
¡Whir!
La espada se paró boca abajo, deteniéndose justo debajo de la nariz de Raon y comenzando a llorar una vez más. Cuando estaba a punto de caer al suelo, como si se hubiera quedado sin fuerzas, Raon extendió la mano para agarrar la espada.
¡Cring!
La espada vibró intensamente en la mano de Raon. La violenta vibración hizo que el color negro de la hoja se convirtiera en ceniza, dispersándose mientras la hoja blanca como la nieve hacía su aparición.
¡Chispa!
Mientras la hoja brillaba con la luz resplandeciente de un campo de nieve reflejando la luz del sol, Raon abrió los ojos. Azules y rojos. Los dos colores llenaban sus ojos, irradiando un brillo misterioso.
Por fin me di cuenta.
Esa espada nació literalmente para Raon.
* * *
Raon entrecerró los ojos, mirando la espada que tenía en la mano. Era la primera vez que la cogía, pero se ajustaba a su mano tan perfectamente que hasta le resultaba misteriosa. Sintió como si hubiera encontrado la otra mitad que había perdido.
¡Zumbido!
La energía del Cultivo de las Diez Mil Llamas y Glaciar se excitó sólo con que él sujetara la espada. La habilidad de amplificación del aura de Fragmento Dorado, Acero Llameante y Sangre Fría debía haberse vuelto mucho más fuerte.
"Vaya, ¿en serio?"
Vulcano exclamó asombrado y se hundió en el suelo.
"Ni siquiera yo había visto antes a una espada voladora buscar a su propio maestro".
"Ah..."
Raon se dio cuenta inmediatamente de que no estaba bromeando, ya que no estaría sosteniendo la espada si no hubiera volado hacia él.
"Sabía que estaba incompleta, pero finalmente se completó al conocer a su maestro".
Vulcano exhaló asombrado.
"Esa es tu espada, Raon Zieghart. Esa espada no seguirá a nadie más que a ti, y tú eres el único que puede usarla".
Examinó la hoja que brillaba blanca con ojos desconcertados antes de continuar.
"Y es mi mejor obra maestra".
"¿Eso significa que es mejor que el Temblor Celestial?".
"Eso es otra historia, ya que el Temblor Celestial está hecho completamente de Fragmento Dorado. No la supera exactamente. Sin embargo, la espada forjada con todo lo que tengo no es el Temblor Celestial, sino esa espada sin nombre. Volví a esa época del pasado para seguir martillando".
Vulcano murmuró que se sentía libre después de satisfacer su deseo y sus remordimientos.
"¿Tienes algún nombre en mente?"
"No, aún no tengo ninguno".
"Entonces, ¿puedo ponerle un nombre por ti?".
"Por supuesto".
Raon miró a Vulcano a los ojos y asintió. Ya que el herrero normalmente le ponía nombre a la espada, no había razón para que se negara.
"Temblor Celestial significa que sacude los cielos. Con eso en mente, ¿qué tal si nombramos a la tuya 'Impulso Celestial'?".
"¿Significa 'conducir a los cielos'?"
"Sí. Demuéstrame que puedes liderar los cielos con tu propio poder, sin perder nunca. Debería ser posible con esa espada".
"Es un nombre arrogante, pero me gusta".
"Conducción Celestial".
Cuando Raon agarró la espada con fuerza, aparecieron mensajes frente a sus ojos.
[Has absorbido completamente el calor de la tortuga dragón roja.]
[La competencia del Anillo de Fuego ha aumentado.]
[La competencia del Cultivo de las Diez Mil Llamas ha aumentado.]
[La competencia de Glaciar ha aumentado.]
[Todas las estadísticas han aumentado en 3.]
Los mensajes anunciaban que había conseguido absorber todas las energías internas que habían permanecido desorganizadas. Sin embargo, eso no era todo.
[Tu arma personal ha sido forjada por primera vez.
El arma legendaria 'Impulso Celestial' te ha reconocido como su maestro.
Todas las estadísticas han aumentado en 2.]
Las estadísticas se habían incrementado al obtener un arma personal por primera vez.
A juzgar por el aumento de las estadísticas y el aumento de la competencia del Anillo de Fuego y sus auras, había logrado superar alrededor del 70% de la pared hacia el nivel Maestro. Podía empezar a ver poco a poco lo que había más allá del muro.
'Estoy cerca'.
Parecía que podría atravesar el muro del Maestro como muy tarde el año que viene.
En el futuro...
¡Keuh!
Mientras Raon apretaba el puño, Wrath salió del brazalete.
¡Otra vez! ¡Lo estás haciendo otra vez!
Parecía enfurecido mientras miraba el mensaje.
¿Cuánto piensas arruinar el cuerpo principal del Rey de la Esencia antes de darte por satisfecho? ¡Bastardo!
'Utan cerdo asado.'
¿Eh? ¿Eh?
'El cerdo asado Utan nos está esperando.'
Ugh...
En cuanto mencionó el cerdo asado Utan, la agresiva frialdad de Ira se asentó como un suave cabello.
Maldita sea.
Aunque estaba enfadado, parecía estar reprimiendo su ira a la espera del cerdo asado. Como era de esperar del rey demonio de la glotonería, que utilizaba su estómago para crear su falsa identidad "Ira".
"Tú también has hecho un buen trabajo".
Vulcano sonrió a Harren, que apoyaba la espalda contra la pared.
"Raon y yo estábamos completamente concentrados, y tú nos salvaste al moverte sin romper esa concentración. Trotabas de un lado a otro con tanta facilidad".
"Tsk. Sé que me estás haciendo un cumplido, pero ¿por qué dices 'trotar'?".
se quejó Harren frunciendo el ceño.
"En efecto".
Raon asintió. Era realmente difícil moverse sin romper su concentración, ya que ambos estaban inmersos en el trabajo.
Estuvo de acuerdo con el cumplido de Vulcano. Harren tenía talento.
"Gracias por tu esfuerzo".
"Ejem..."
Raon expresó su gratitud con la mirada, y Harren se rascó torpemente bajo las orejas.
"¡Que entre un poco de aire fresco! Me siento realmente sofocado por haber estado encerrado aquí durante dos días seguidos... ¡Argh!"
Mientras abría la puerta de acero cerrada, vio a la mujer de pie frente a ella y dio un paso atrás sorprendido.
Runaan estaba de pie delante de la puerta, con el pelo plateado cayéndole sobre el hombro izquierdo. A juzgar por sus ojos ligeramente enrojecidos, debía de llevar mucho tiempo esperando.
"¿Has terminado?"
Runaan ladeó la cabeza, abrazando una espada de plata que nunca había visto antes.
"Parece que tú también has terminado".
"Mhm."
Runaan sacó la espada que estaba abrazando, entregándosela. Con un color plateado igual que su pelo, la afilada hoja daba una impresión distante. Con sólo mirarla, se daba cuenta de que era una espada excelente.
En la vaina había grabados pétalos de flores azules que le daban un aire elegante. La expresión de Runaan no cambió, pero parecía muy contenta, con las mejillas ligeramente sonrojadas.
"Hace juego con ella a la perfección. La ha hecho bien".
Vulcano asintió con la cabeza, admirando la espada de Runaan.
"Raon. Pienso hacer tu vaina con el caparazón de la tortuga dragón roja. La tejeré de forma llamativa y duradera para que también puedas usarla como garrote".
Apretó el puño como si le dijera que descansara tranquilo, a pesar de su estado claramente agotado.
"Harren, tú también deberías ayudarme".
"Vale. Quiero decir, ¡sí! Entendido!"
Harren se golpeó el pecho con el puño cerrado, indicándole que se lo dejara a él.
"Gracias".
Raon se levantó y se inclinó ante Vulcan y Harren.
"Tuve mucha suerte de conocer a Sir Herrero, ya que conseguí obtener una espada tan bonita".
"¿Suerte?"
Raon levantó la cabeza, oyendo la voz de Vulcano que le preguntaba qué quería decir.
"No hubo suerte en ningún material utilizado para forjar esa espada. La razón por la que te dio la Sangre Fría, la forma en que se creó el Carbón Dorado, y la razón por la que decidí forjar tu espada... todo fue porque has sido tú mismo."
"He sido yo mismo..."
"El Impulso Celestial se crea a partir de tus relaciones, no de la suerte".
Vulcano sonrió suavemente mientras caminaba hacia él, y luego le dio una palmadita en el hombro.
"El camino que has estado recorriendo hasta ahora no está mal. Sigue dedicándote a tu progreso".
La forma en que dijo que no estaba equivocado, y la palabra "relación" le llegaron al corazón. Tuvo la sensación de que estaba siendo consolado por su infernal vida anterior.
"...Sí".
Raon se mordió el labio tembloroso, inclinándose una vez más.
"Gracias".
De verdad.
Dos días después.
La vaina que contenía el Arma Celestial colgaba de la cintura de Raon.
La luz dorada del amanecer y la roja negruzca del resplandor vespertino se mezclaban en armonía, creando la apariencia perfecta de una vaina que contuviera la espada que guiaba los cielos.
No podía más que admirar las habilidades de Vulcano y Harren, que habían conseguido crear semejante obra de arte a partir del caparazón de la tortuga dragón roja, que no tenía más que dureza de la que presumir.
"Ahora me voy".
Raon se inclinó ante Vulcano, que estaba de pie frente al taller.
"Es una lástima. Podrías haberte quedado un poco más".
"Ya que mi misión va a comenzar pronto, creo que necesito hacer mis preparativos como vicejefe de escuadrón".
"Supongo que, dado que ese rufián es el líder del escuadrón, debes tener mucho trabajo que hacer".
Vulcano chasqueó la lengua, diciendo que el mundo debía estar llegando a su fin.
"Sí, desde luego".
Raon soltó una risita y asintió.
"¿Qué piensas hacer al respecto?".
Vulcano señaló con el dedo el caparazón rojo de tortuga dragón, las garras y los dientes que había dentro del taller.
"Estoy demasiado agotado para hacer algo con ellos ahora".
Sacudió la mano para abanicarse. Le habían salido más arrugas, haciendo que pareciera que había envejecido al menos diez años después de hacer la espada y la vaina. No mentía al decir que estaba muy cansado.
"Lo siento."
"No necesitas disculparte. Fui yo quien quiso hacer la espada, y estoy suficientemente satisfecho con ella".
Vulcano sonrió honestamente. Parecía que no se arrepentía de nada.
"Entonces, sobre esos..."
"¡Por favor, déjamelos a mí!"
Cuando Raon estaba a punto de hablar, Harren -que estaba detrás de él- saltó hacia delante.
"¡Si me los dejas, crearé el mejor equipo con ellos!".
Se arrodilló e hizo una reverencia mientras decía eso.
"Ya ni siquiera lo sé".
Vulcano se encogió de hombros, diciéndole a Raon que hiciera lo que quisiera.
"No liquidamos la recompensa de la apuesta que hicimos cuando nos conocimos, ¿verdad?".
"¡Hiee!"
Harren por fin lo recordó y gritó.
"Ya que tienes que concederme alguno de mis deseos, te diré lo que quiero. Trabaja como herrero exclusivo del Escuadrón Viento Ligero hasta que consigas forjar una espada que cumpla mis estándares."
Raon sonrió, encontrándose con los ojos de Harren. Habían empezado a parecer más respetables. Dado que Harren tenía suficiente talento como para que incluso Vulcano lo reconociera, y había empezado a aprender la lección en los últimos cuatro días, Raon estaba seguro de que se convertiría en un excelente herrero en el futuro.
Si podía convertirlo en el herrero exclusivo de Viento Ligero, seguro que sería de gran ayuda.
"¡Seguro que lo haré! Gracias".
Harren asintió inmediatamente.
"Te daré tu primera misión, entonces. Por favor, haz la armadura básica para treinta y cuatro espadachines usando los materiales de la tortuga dragón roja."
"Armadura básica..."
"¿Puedes hacerlo?"
"Por supuesto. Sólo tienes que esperar."
Sonrió con confianza.
"También voy a comprobar si este idiota funciona bien o no".
Vulcano sonrió, mientras golpeaba ligeramente a Harren en la cabeza.
"Nos pondremos en marcha ahora".
"Hasta luego".
Raon y Runaan les hicieron una reverencia, antes de coger sus nuevas espadas y bajar la colina.
"Hmm..."
Vulcano sonrió ligeramente, observando sus espaldas.
"Estoy deseando ver cuánto más fuertes seréis la próxima vez que nos veamos".
Un espadachín de diecisiete años que ya podía ver el nivel de Maestro. El continente entero se estremecería si su nombre se hiciera famoso.
Anticipándose a la majestuosa aparición de la Espada Celestial en las manos de Raon, automáticamente apretó su puño.
"¡Padre! ¿Qué haces ahí? ¡Ven aquí ya y ayúdame! No puedo cargar con todo esto yo solo".
La voz de Harren se oía desde el interior del taller. Aunque llevaba dos años viviendo como un perdedor, en cuatro días se le había pasado y mostraba una pasión similar a la de Vulcano en el pasado. Una sonrisa apareció en el rostro de Vulcano, aunque estaba agotado.
Raon expresó su gratitud, pero él era el que se sentía más agradecido.
"¡Muy bien, muy bien!"
Vulcan deseó buena suerte en las futuras batallas de Raon y Runaan mientras se alejaban, y luego volvió a su ruidoso taller.
* * *
Raon fue al Martillo Enano, ubicado en la esquina de la Aldea Mirtan, con Runaan. Había mucha gente dentro a pesar de estar en las afueras. Parecía ser una taberna famosa, tal como había dicho Harren.
Huele. Ya me gusta la fragancia. Puedo oler la fragancia de esa salsa hecha con cincuenta ingredientes diferentes.
Wrath se lamió los labios, ya excitado al llegar a la entrada.
'Cálmate un poco'.
No hay manera de que el Rey de la Esencia pueda calmarse, ya que es la primera vez que come algo adecuado en unos días. El Rey de la Esencia definitivamente no se calmará.
Entonces espera un momento. Pronto comeremos'.
Raon agarró a Wrath para obligarle a calmarse y entró en la taberna.
"¡Bienvenidos!"
El camarero salió corriendo y sonrió.
"¿Dos personas?"
"Sí".
Raon asintió. Los guiaron a una mesa en el interior.
"¿Qué van a pedir?"
La camarera les dio el menú y recogió cortésmente sus manos delante de ella.
"¿Qué quieres comer?"
"Lo que coma Raon".
Runaan parpadeó, indicándole que pidiera lo mismo que él.
"Entonces dos porciones de cerdo asado Utan..."
"Ah, lo siento mucho".
La camarera frunció el ceño y bajó la cabeza.
"Nos hemos quedado sin ingredientes".
"¿Os habéis quedado sin ingredientes?"
"Como la gente se reunió de todas partes al oír la noticia de la matanza de la tortuga dragón roja, agotamos todos los ingredientes".
¡Argh!
En el momento en que dijo que se habían quedado sin ingredientes, un extraño sonido salió de la garganta de Wrath.
"Hmm... Entonces, ¿cuándo se acabarán los ingredientes...?".
"Tardarán al menos una semana".
Raon sintió pena por Wrath, pero no podía hacer nada más, ya que no podía esperar una semana entera.
¿Por qué demonios...?
Las llamas de la frialdad brotaron de todo el cuerpo de Wrath.
¿Por qué demonios nunca está ahí cuando el Rey de la Esencia quiere comer?
'No se puede evitar, ya que los ingredientes...'
¡Todo es culpa tuya! ¡Todo esto pasó porque trajiste esa tortuga aquí! ¡Deberías haberla vendido ya!
'Hmm...'
Raon se rascó la nuca. Como tenía razón en eso, no podía decir nada.
'Debería desahogarse con otra cosa'.
Sentía que necesitaba comer algo que no fuera el cerdo asado de Utan para animar a Ira.
"¿Tienes alguna recomendación?"
"Hay un plato del menú bastante famoso, aunque no tanto como el cerdo asado".
"¿Cuál es?"
"¡El menú del herrero! Tiene un estofado de cebolla caliente, pan blando e incluso pollo salteado con salsa dulce. ¡Ese plato es definitivamente delicioso!"
"Uh..."
Raon agachó la cabeza mientras tragaba nerviosamente. Wrath era el que más odiaba los menús, e incluso la composición era exactamente la misma que en el castillo de Habun.
Menú fijo. Menú fijo otra vez. Los menús existen en todas partes...
Por supuesto...
¡Cállate!
Tal y como esperaba, un rayo mortal estalló en los ojos de Wrath.
¡Maldita sea! ¿Se han confabulado todos juntos o algo así? ¿Por qué este menú es exactamente igual al menú de explorador de ese maldito castillo?
gritó, mirando al techo-.
¡El mundo entero odia al Rey de la Esencia!
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