C173
Raon siguió a Vulcano al taller. La mesa que solía estar cubierta por un montón de objetos diversos tenía ahora tres cajas.
"¿Esas cajas son lo que querías decir con preparativos?".
"Sí.
Vulcano sonrió ligeramente y abrió la primera caja. Allí estaba el Fragmento Dorado que procedía de la Piedra Fragmento Dorado.
"La segunda también contiene algo que ya has visto".
La segunda caja tenía el carbón dorado que hizo en el horno de carbón de la Montaña de la Tumba del Norte. Aunque habían pasado cinco años desde entonces, no tenía ni un solo rasguño.
"Y el último".
Vulcano se relamió ligeramente y abrió la tercera caja. Había un fragmento dorado un poco más grande que el de la primera caja.
"...Te las arreglas para conseguirlo".
Raon se quedó boquiabierto al ver el segundo fragmento dorado.
'No pensé que sería capaz de adquirirlo'.
Dado que el Fragmento Dorado era el metal más preciado, había pensado que la Aldea Mirtan no tendría ninguno, e incluso si lo tuvieran, no lo entregarían.
Le preocupaba tener que ir a otro lugar para encontrarlo, pero Vulcano consiguió hacerse con el Fragmento Dorado en tan poco tiempo. No era el Herrero del Continente sin razón.
"¿Ah?"
Harren ladeó claramente la cabeza al ver el Fragmento Dorado dentro de la tercera caja.
"¿Tenía esto la aldea?"
Golpeó el Fragmento Dorado mientras murmuraba que era extraño.
"Es imposible que no supiera si tenían un Fragmento Dorado de ese tamaño. Anciano, ¿estás seguro de que lo conseguiste en la aldea?".
"S-Sí".
Vulcano asintió de manera un poco incómoda.
"¿Hmm? Es realmente extraño. ¿Por qué tienes esa cara? ¿De quién lo has sacado?"
"¡Cállate!"
Frunció el ceño y golpeó la cabeza de Harren.
"¡Kwah! ¿Por qué me pegas otra vez?"
Harren dio un paso atrás mientras se agarraba la cabeza y gritaba.
"¡Me convertiré en un idiota si sigues haciendo eso!"
"¡Está bien, ya que siempre has sido un idiota!"
Vulcano pateó a Harren y luego le dio la mano para decirle que se fuera.
"¿Dónde conseguiste el Fragmento Dorado?"
preguntó Raon, mirando el Fragmento Dorado dentro de la tercera caja. Como era su primera espada, no quería causar problemas.
"No te preocupes, no robé ni se la quité a nadie".
"Sé que el señor Herrero no es el tipo de persona que hace eso. Sólo pensé que debía expresar mi gratitud a la persona que te dio esto..."
"Fue un patrocinador anónimo. Dijeron que no querían revelar su identidad".
"¿Un patrocinador anónimo?"
"Dijeron que querían apadrinarte después de conocer tu identidad y circunstancias".
"Tal vez hagan alguna petición extraña más tarde..."
"Nunca harían eso. Lo juro por mi nombre. No habrá ningún problema, aunque aceptes este Fragmento Dorado".
Vulcano le estrechó la mano, diciéndole que dejara de hacer preguntas. Estaba cubierto de sudor frío, pero parecía seguro de sí mismo. Al menos no parecía estar mintiendo.
"De acuerdo, entonces".
Raon asintió. Era imposible que un herrero excelente como Vulcano hiciera cosas extrañas. Parecía haber un secreto detrás, pero decidió confiar en él por ahora.
"Hmm, y..."
Vulcan abrió la gran caja que había debajo. La Sangre Fría que trajo Runaan estaba dividida en dos piezas.
"Runaan".
Le dio el grande entre ellos y uno de los Fragmentos de Oro de la mesa a Runaan.
"Toma esto y ve al taller del jefe de la aldea que está justo debajo de nosotros. Ya le he hablado de ti, así que debería estar esperándote".
Vulcano señaló el taller en forma de diamante que había justo debajo de la colina.
"Como dijo que el calor geotérmico tarda unos dos días en volver, deberías ir decidiendo el tamaño y la forma de la espada que quieres".
"Sí."
Runaan tomó la Sangre Fría y una de las Esquirlas de Oro, luego se puso de pie. Saludó a Raon con la cabeza antes de irse. Probablemente le estaba deseando buena suerte a su manera.
"Nos vemos.
"Mhm."
Raon agitó la mano mientras sonreía, y Runaan saltó agradablemente colina abajo.
"Ahora te toca a ti".
Vulcano cerró las cajas y miró a Raon.
"Dijiste antes que querías convertirte en un espadachín que no perdiera. ¿Sigue siendo válido?"
"Por supuesto".
Raon asintió. No sólo ese objetivo no había cambiado, sino que su resolución se había hecho aún más sólida. Para lograr lo que quería, era necesario que permaneciera invicto sin importar a quién se enfrentara.
"Me gusta lo constante que eres".
Vulcano sonrió, colocando el acero rojo sobre la mesa.
"Esto es Acero Flamígero. La mitad de la espada consistirá en este acero. Es un poco escaso en comparación con el Acero Frío, pero debería estar bien una vez que se añada el nuevo material."
"¿Y cuál sería el nuevo material...?"
"Ya sabes, la tortuga que trajiste".
Señaló el cadáver de la tortuga dragón roja, que podía verse desde el interior del taller.
"Usándolo, el Acero Flamígero debería convertirse en un material que no pierda ante la Sangre Fría". Sangre Fría, Acero Llameante, y la Esquirla Dorada para mantener el equilibrio. Nacerá una espada adecuada".
Vulcano sonrió, cerrando el puño.
"Dime qué forma quieres, entonces".
"Me gustaría que fuera parecida a ésta".
Raon sacó la espada que había traído consigo y se la entregó. No era gruesa ni fina, y medía un dedo más que una espada normal. Ya que iba a aprender innumerables técnicas de esgrima en el futuro, la espada necesitaba tener una forma versátil que pudiera utilizar todo tipo de características.
"Espada versátil. Supongo que sería adecuada para ti".
Vulcano entrecerró los ojos y asintió.
"Ya veo. Vuelve al amanecer dentro de dos días. Empezaré a trabajar en ella a esa hora, ya que es cuando volverá el calor."
"Volveré en dos días, entonces".
Raon se despidió de Vulcano y salió. Enseguida se dirigió al taller del jefe de la aldea, ya que estaba preocupado por Runaan.
"Padre".
Harren regresó al taller después de vigilar la espalda de Raon durante un rato.
"¿Qué pasa? ¿Por qué me llamas así de esa forma tan desagradable?".
Vulcano le estrechó la mano, como si se tratara de algo sucio. Hacía tiempo que no le llamaba Padre.
"Tengo una petición".
Harren se arrodilló.
"¿Petición?"
"Por favor, permíteme ayudarte a fabricar esa espada".
"¿Te has vuelto loco?"
"Yo también creo que estoy loco. Sin embargo, ¡realmente se va a acabar si pierdo esta oportunidad!"
"¿Cómo podrías siquiera ayudar con el trabajo cuando todo lo que has estado haciendo es beber y apostar?"
"¡Por favor! Está bien si me dejas el trabajo servil a mí. ¡No pasa nada si no puedo tocar la espada! Al menos déjame quedarme en el taller".
Se golpeó la cabeza contra el suelo con tanta fuerza que le sangró.
"Tú... ¿Qué viste de Raon?"
"Potencial".
La oscuridad empezó a desaparecer de los ojos de Harren mientras levantaba la cabeza.
"He sido testigo de un enorme potencial sin precedentes".
"Hmm..."
"¡Quiero ayudar a que ese potencial sea aún más grueso y fuerte! Por favor, ¡ayúdame!"
"Haa."
Vulcan exhaló un poco, encontrándose con los ojos serios de Harren.
"Voy a empezar al amanecer en dos días. Arregla tu mente y quítate el olor a licor para entonces. Te echaré inmediatamente si Raon se niega".
"¡Muy bien! Gracias!"
Harren hizo una reverencia de inmediato, y luego salió corriendo.
"Vaya".
Vulcano soltó una risita, viendo a Harren correr después de dos años.
"He querido que se aclarara, pero no sabía que pasaría esto".
Se lamió los labios, mirando el taller del jefe de la aldea, que estaba brillantemente iluminado.
"Supongo que estoy en deuda con Raon..."
* * *
Zieghart del Sur
Entrada del Casino
"Hmhmm."
Rimmer salía canturreando. El aspecto patético que pesaba sobre sus hombros aquella mañana había desaparecido, y parecía tan seguro de sí mismo como un general triunfante.
"Hmm".
Rimmer sonrió, mirando la bolsa de oro que llevaba en la mano.
"No estoy seguro de que esto sea algo bueno".
Como el viejo que siempre le había estado ganando ya no estaba allí, por una vez ganó mucho dinero de los demás. Debería poder vivir cómodamente durante un tiempo con todo ese dinero.
"Primero pagaré las deudas... ¡No! Puedo ganar aún más mañana y volver cuando tenga aún más dinero".
Apretó el puño, murmurando las locas frases que todo adicto al juego suele pronunciar.
"Espero tener tanta suerte como hoy, mañana..."
"Hey, adicto al juego."
Cuando Rimmer estaba a punto de entrar en el pub, se oyó una voz aguda detrás de él.
"Esta voz con un cucharón de brusquedad y una cucharada de amabilidad debe ser..."
Cuando miró a su alrededor, la líder de la división Heavenly Blade estaba de pie con los brazos cruzados.
"...¡nuestra líder de la división Heavenly Blade!"
"No tengo ni una pizca de amabilidad para ti, así que deja de decir tonterías".
La líder de la división Heavenly Blade sacudió la cabeza con el ceño fruncido.
"¡Wow! ¡Ha pasado mucho tiempo!"
"Hmph".
Rimmer agitó alegremente la mano, y la líder de la división Heavenly Blade resopló.
"Hoy he ganado bastante. ¿Quieres beber algo? Yo invito".
La invitó a la taberna, llevándose el dedo a los labios.
"Tengamos una conversación antes".
"Conversar suena muy bien. Háblame de tu misión".
"Sígueme".
La líder de la división Heavenly Blade movió el dedo y se dirigió a la parte exterior de la calle principal.
"No hay nada especial por aquí. Podríamos haber hablado en el pub".
"Cállate y sígueme".
"¿Por qué nuestro guapo líder de la división Heavenly Blade está tan histérico hoy?"
"¿Necesitas que esa monada te corte la cabeza antes de cerrar esa boca?"
"Ugh."
Rimmer tragó saliva, frotándose el cuello.
"¿Adónde vamos? Necesito dormir pronto hoy para poder ganar mucho mañana".
"Hemos llegado a nuestro destino".
El líder de la división Heavenly Blade se detuvo en un área abierta detrás de la calle principal, donde nadie vendría.
"Qué clase de conversación... ¡Argh!"
Los labios de Rimmer temblaron. Podía sentir la presencia de su enemigo natural. Todo su cuerpo le advertía que huyera inmediatamente.
"N-No puede ser..."
Giró la cabeza hacia un lado. La persona que no debería estar allí, el hombre más desubicado del lugar, estaba apoyado contra la pared.
"¡Mi señor!"
Glenn Zieghart le miraba con frialdad.
"Has ignorado mi advertencia".
"No, eso es..."
"Por eso he venido a por una 'conversación'".
"Aunque esos no son los ojos de alguien que quiere una conversación...".
La fría mirada de Glenn le aplastó todo el cuerpo, como si fuera a empezar a devorar su carne de inmediato.
"Hablar no es la única forma de conversar. La conversación también puede hacerse con los cuerpos".
Glenn levantó lentamente la mano.
¡Rumble!
Nubes negras aparecieron en el claro cielo nocturno: una escena misteriosa de contemplar.
"Haa, por favor, espera un momento".
Rimmer no se asustó, levantando la mano con calma.
Sabía que esto pasaría".
Él ya esperaba que la situación se produciría en el momento en que pidió prestado dinero a Roenn. Como lo esperaba, también estaba preparado.
'Porque no soy idiota.'
No tenía intención de dejar que ese rayo lo golpeara como a un idiota. Podía salir seguro de esa situación si usaba el método que había preparado.
"Por favor, escúchame".
Rimmer bajó lentamente la mano, indicándole que se calmara.
"Estoy seguro de que tienes curiosidad por saber qué está haciendo Raon ahora mismo".
Glenn era un abuelo nieto hasta la médula. Definitivamente iba a parar si hablaba de Raon. Era la única manera de detener al Rey Destructor del Norte.
"Si tienes curiosidad por saber qué está haciendo ahora mismo, por favor, deshazte primero de esa nube... ¿Eh?".
Rimmer se quedó boquiabierto. En lugar de desaparecer o adelgazar, las nubes oscuras del cielo se volvieron aún más espesas y empezaron a irradiar rayos carmesí.
Pero, ¿esto no debería estar pasando?
¡No puede ser!
"¡Mi señor! ¡Estoy hablando de Raon! ¡Te diré todo acerca de dónde fue, y lo que está a punto de hacer! Porque te gusta Raon!"
Se apresuró a gritar, pero los ojos de Glenn se volvieron aún más fríos y serios, y la nube atronadora creó terribles relámpagos en lugar de desaparecer.
"¡¿Cómo está pasando esto?!"
Nunca imaginó que el abuelo de su nieto pudiera reaccionar así. El único camino que le quedaba era huir.
"¡Hey! ¡Realmente voy a morir si soy golpeado por eso!"
"Adiós, adicto al juego."
En el momento en que el líder de la división Heavenly Blade sonrió suavemente, el cielo se tiñó de rojo.
¡Rumble!
Rimmer dejó caer la bolsa de oro de su mano, mientras miraba el rayo que caía sobre él.
"¿Fue por esto que hoy tuve una extraña suerte...?".
Dos días después
Amanecer
Raon confirmó que el calor geotérmico había vuelto a la aldea, y luego se dirigió al taller de Vulcano.
Aunque esperaba que Vulcano estuviera solo en el taller, Harren estaba con él. Su pelo, que solía ondear como algas en el agua, estaba rapado. La fuerza podía verse en el interior de sus ojos. Era un cambio extremo, teniendo en cuenta que había ocurrido en sólo dos días.
"¿Por qué estás aquí?"
"Puedes pedirme que haga trabajos serviles o fingir que no estoy aquí. Por favor, permítame quedarme en este lugar".
Hizo una profunda reverencia. Su garganta temblorosa mostraba que hablaba en serio.
"¿Por qué?"
"Porque tengo la sensación de que podré entender algo".
Raon giró la cabeza hacia Vulcano.
"Haga lo que desee. No me importa si está aquí o no".
"Hmm, entonces vamos a pedirle que haga algún trabajo servil".
Planeaba utilizar a Harren como herrero exclusivo de Viento Ligero de todos modos, una vez que tuviera la cabeza en su sitio. Sería beneficioso para él que Harren pudiera entender algo de aquel lugar.
"Gracias. Eres muy amable".
Vulcano sonrió levemente mientras palmeaba el hombro de Raon. Parecía que incluso el Herrero del Continente estaba apegado a su familia, ya que estaba expresando sinceramente su agradecimiento.
"Empecemos, ya que ni siquiera sé cuánto tiempo nos va a llevar. ¡Harren!"
"¡Sí!"
Harren corrió al interior del taller, encendiendo el horno. La temperatura se disparó en un instante. El calor del taller era incomparable al de antes, gracias a que el calor geotérmico volvía a la normalidad.
"Introduce las auras que uses en esos dos metales".
Vulcano señaló el Sangre Fría y el Acero Flamígero, que estaba potenciado por el caparazón de la tortuga dragón roja que había sobre la mesa.
"Sí".
Raon se acercó a la mesa y cogió el Acero Flamígero y la Sangre Fría. Insertó Glaciar en el Sangre Fría y el Cultivo Diez Mil Llamas dentro del Acero Llameante al mismo tiempo.
¡Fizzle!
El Acero Llameante se volvió de un rojo ardiente, y la Sangre Fría empezó a brillar de un blanco puro, como el campo de nieve del amanecer, antes de que nadie pisara su interior.
¡Zzzt!
Mientras intentaba aumentar la intensidad de la luz y el calor insertando auras de mayor pureza y densidad, una energía ominosa empezó a surgir. Era obvio quién era el autor.
'Ira'.
¿Qué pasa? El Rey de la Esencia te está ayudando.
Probablemente debido a la frialdad de Ira, la Sangre Fría que solía irradiar una luz plateada pura había empezado a contaminarse.
Te estás haciendo más fuerte demasiado rápido. El Rey de la Esencia te ayudará a recuperar el equilibrio.
Como si tratara de descargar su ira porque Raon había recibido demasiadas recompensas tras matar a la tortuga dragón roja hace dos días, seguía esparciendo energía turbia.
'Haa...'
Raon suspiró por dentro. Pensó que Wrath lo intentaría, pero lo hizo. Menos mal que tomó medidas contra ese rey demonio descuidado.
'Hay una taberna llamada Martillo Enano en las afueras de la Aldea Mirtan'.
¿Qué martillo? Que clase de mierda eres...
'Ese pub tiene un menu llamado cerdo asado Utan, y escuche que la piel es tan crujiente como galletas, la carne es extremadamente suave, y la salsa tiene un sabor profundo porque esta hecha de cincuenta ingredientes diferentes.
Woah...
En cuanto Wrath oyó eso, dejó de meter frío en el metal y empezó a babear frío por la boca.
Pensaba comérmelo antes de irme porque últimamente te has portado bien, pero supongo que no debería'.
El Rey de la Esencia es generoso. No hay forma de que te conviertas en una amenaza para el Rey de la Esencia sólo porque obtengas una buena espada.
Se llevó las manos a la cintura. Empezó a sacar la energía turbia, con una sonrisa refrescante.
P-Pero, ¿cuándo piensas ir a esa taberna?
'Cuando termine de fabricar la espada'.
Ejem. El Rey de la Esencia estará esperando misericordiosamente.
Wrath volvió al brazalete en cuanto oyó la respuesta. Su sonido de baba se oía desde fuera de ella.
Es tan fácil'.
Raon soltó una risita y borró la energía de Wrath. Puso su aura dentro de los dos metales hasta que le dijeron que se detuviera.
"Ya basta".
Mientras metía aura en el metal como si echara agua en una olla con agujero, Vulcano levantó la mano.
"A juzgar por la energía imbuida en el metal, puedo ver cuánto has crecido".
Vulcano exclamó intensamente al sentir la energía imbuida en los dos metales.
"Es suficiente. Ahora puedes quedarte atrás".
"Sí".
Raon asintió y dio un paso atrás. Vulcan arrojó el primer Carbón Dorado al horno, de donde salía una espesa bruma.
¡Whaaaaam!
La bruma de calor que tenía el grosor de un dedo se hinchó al tamaño del antebrazo, y el calor del horno se hizo tan intenso que era difícil respirar.
"Huff!"
"¡Keuh!"
Incluso Vulcano y Harren gimieron, a pesar de haber pasado toda su vida delante de un horno.
Incluso estaba afectando a Raon, que se estaba quedando atrás, así que esos dos debían estar sintiendo el dolor de salir escaldados.
Vulcano arrojó los dos trozos de Esquirla Dorada dentro del horno, extendiendo la mano hacia atrás.
"Recoge tu mente. ¡Traigan primero el Acero Flamígero!"
"¡Sí!"
Vulcano aceptó el Acero Llameante de Harren y lo colocó en el centro del horno.
¡Rumble!
El tremendo calor rugió y comenzó a derretir el trozo de metal carmesí.
"¡Siguiente!"
"¡Sí!"
Vulcano sacó del horno el Acero Llameante a medio derretir, y luego insertó la Sangre Fría. Un chorro de pura frialdad surgió del poderoso calor.
"¡Ponlos al mismo tiempo esta vez!"
"¡Sí!"
Vulcano y Harren insertaron el Acero Llameante a medio derretir y la Sangre Fría en el horno al mismo tiempo.
Aunque el poderoso calor parecía que incluso podría derretir el propio horno, el Acero Llameante y la Sangre Fría no se derritieron tan fácilmente.
¡Zumbido!
Una vez que los trozos de metal perdieron su forma original por haber sido quemados durante mucho tiempo, Vulcano sacó los dos metales y cogió el martillo.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
El martilleo de Vulcano había comenzado.
El preciso martilleo no era ni fuerte, ni débil, ni lento. Al igual que la respiración natural de las personas desde el momento en que nacen, el sonido y el flujo permanecían constantes. El martilleo de un herrero que llevaba decenas de años recorriendo un mismo camino reverberaba por todo el taller lleno de calor.
Trago.
Raon tragó saliva, viéndole martillear con el alma.
Al igual que un espadachín absoluto blandiendo su espada, cada instante del sonido del martilleo le ponía los pelos de punta. No podía respirar, ni apartar la vista del hombre mientras seguía arrancando al martilleo de Vulcano.
¡Rumble!
Cuando el martilleo empezó a cabalgar, el Cultivo de las Diez Mil Llamas se elevó por sí mismo y empezó a bailar magníficamente, mientras el Glaciar se erguía y empezaba a cantar con elegancia.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Las dos energías se precipitaron a través de los circuitos de maná de todo su cuerpo, como si armonizaran con el martilleo de Vulcano, para amplificar sin cesar sus energías. Era una carrera explosiva difícil de controlar.
"Huff".
Raon no pudo soportarlo más, hundiéndose en el suelo.
"Lo que necesito hacer ahora mismo...
Aunque lo intentara, no podría evitar que se descontrolaran. Lo que necesitaba hacer era endurecer los cimientos.
¡Aferrarse!
Liberó el Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Glaciar, y empezó a usar el Anillo de Fuego.
Los seis anillos de fuego vibraron para calmar suavemente las energías que se estaban descontrolando, y recuperó algo de margen.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
De acuerdo con el sonido del martilleo de Vulcano, que se sentía como si estuviera golpeando directamente su alma en lugar de un metal, el Anillo de Fuego, el Cultivo de las Diez Mil Llamas y Glaciar se movieron juntos como un solo cuerpo.
¡Claang! ¡Claang!
El sonido del martilleo se hizo aún más fuerte que antes. Era el sonido de Vulcano golpeando el tercer metal, la Esquirla Dorada.
El Anillo de Fuego era la parte que armonizaba con el Fragmento Dorado. Los seis anillos resonaron, como si respondieran a la resonancia del rey de los metales, y crearon un flujo tan frecuente como el río.
El interminable flujo de energías del Anillo de Fuego, el Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Glaciar hizo que el calor de la tortuga dragón roja que no había logrado absorber del todo se fundiera en todo su cuerpo como si fuera mantequilla.
Los músculos y huesos de Raon maduraron hasta hacerse aún más robustos, y su circuito de maná y su centro de energía palpitaron y se inflaron de vida.
Retumba.
Sintiendo el regocijo de su energía interior y exterior resonando entre sí como si hubieran estado conectadas por un hilo invisible, Raon se concentró profundamente en su cultivo.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Vulcano estaba en el mismo estado que Raon. Con una concentración que debería haberse llamado inmersión, golpeó el metal sin cesar con fuego espiritual brotando de sus ojos azules.
Mientras seguía martilleando los metales con su alma, el Acero Llameante, la Sangre Fría y la Esquirla Dorada se mezclaron entre sí como si originalmente fueran un único metal, la hoja irradiaba una aterradora luz negra que había empezado a hacer su aparición.
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