C350. 17 Años (4)
Seo Jun-Ho estaba en un lugar que nunca había visto antes.
'...¿Un bosque?'
No era un jardín bien cuidado, ni un parque construido según un plano.
Era simplemente un bosque. Había maleza crecida y flores que florecían a su antojo por todas partes, y estaban en su estado natural.
Seo Jun-Ho miró a su alrededor. Después de que la Reina Escarcha se convirtiera en Espíritu Común, empezó a retroceder con él, pero no podía verla por los alrededores.
¿Es una de las habilidades de Erebo?
Seo Jun-Ho observó cuidadosamente su entorno y avanzó lentamente. Una agradable brisa rozaba su piel y los pétalos se mecían guiándole en una dirección. Después de caminar por el sendero durante mucho tiempo, Seo Jun-Ho finalmente se detuvo.
"Esto es..."
Había un muro. Era un muro gigante, y le recordó a la Gran Muralla China. Sin embargo, Jun-Ho supo instintivamente que en realidad no era un muro.
"Eso es un árbol...
No importaba cómo mirara a su alrededor, todo lo que podía ver era un lado del árbol. El árbol era tan grande que ni siquiera podía calcular su tamaño real. Estaba cautivado por el árbol mientras lo admiraba con sus propios ojos. Un momento después, escuchó una voz femenina desconocida.
- Jugadora Seo Jun-Ho.
En cuanto oyó su voz, una sola lágrima cayó por su mejilla.
'...¿Por qué estoy llorando?'
No le resultaba familiar, pero la voz era a la vez benévola y tierna, y le tocó la fibra sensible. Nervioso, se secó rápidamente los ojos.
"¿Eres el Árbol del Mundo?", preguntó.
- Sí, lo soy. Por fin podemos hablar en persona.
Las hojas del árbol gigante se balancearon suavemente como dándole la bienvenida.
A Seo Jun-Ho no pareció importarle mucho porque rápidamente lanzó sus preguntas. "¿Qué es este lugar? ¿Y cómo estamos hablando? Deberías haber sido comido por Erebo".
- Este es un espacio en mi conciencia. Todavía estoy siendo absorbido por Erebo, pero como le has herido de muerte, podemos permitirnos hablar.
Resultó que no había usado toda su magia y apuñaló el cráneo de Erebo en vano.
"No me has traído hasta aquí sólo para saludar, ¿verdad?"
- Por supuesto que no. Jugador Seo Jun-Ho, voy a devolverte tus recuerdos.
"¿Mis recuerdos?"
- Sí. Tus recuerdos de la regresión 105 y 106.
"¿Por qué ahora...?"
- Llegará el momento en que los necesites. Y tendrás que ganar el control de tus emociones desenfrenadas.
Seo Jun-Ho asintió con amargura. "Vale, lo he entendido. Admito que mi falta de control sobre mis emociones me ha estado estorbando".
- Oh no.
La voz del Árbol del Mundo se apresuró.
- No nos queda mucho tiempo. Debo dejarte ir ahora.
"¡¿Ya... Keuk?!" De repente sintió un dolor que le rompió el cráneo, mientras recuerdos desconocidos se agolpaban en su cabeza.
- Recuerda siempre... Sólo tú puedes salvar el mundo... Por favor, no te rindas...
Su voz se hizo gradualmente más pequeña.
***
Lo primero que oyó Seo Jun-Ho después de retroceder una vez más no fue la voz de Wei Chun-Hak como de costumbre.
- Al final, encontró su propio camino.
Era la voz de Keen Intuition.
'...Oh, cierto. Se creó un Save Point después de que matara al clon de Erebo'.
Se puso en pie y empezó a ordenar sus enredados pensamientos.
'Ya veo...'
Sus recuerdos de las regresiones 105 y 106 habían vuelto por completo. Recordaba lo horrible que era su estado y cuánto se habían esforzado la Reina Escarcha y sus amigos por salvarle. Por fin lo recordaba todo.
'Tal vez el Veneno de Serpiente Manía era la razón por la que no podía controlar mis emociones'.
Cada vez que retrocedía gracias al diario, todas sus estadísticas se restablecían, pero no sus recuerdos ni sus emociones. Sin embargo, cuando arrancó las páginas de las regresiones 105 y 106, sus recuerdos se borraron, por lo que sólo quedaron sus emociones.
"Así que lo has derrotado", dijo Kim Woo-Joong después de que se reunieran de nuevo.
"Sí..."
Seo Jun-Ho miró fijamente a Kim Woo-Joong.
Ya veo. Así que la razón por la que inconscientemente miré el brazo del Santo de la Espada en la regresión anterior fue por eso'.
En cualquier caso, parecía que había recordado vagamente cómo Gong Ju-Ha perdió su brazo.
"¿Tengo algo en la cara?" Preguntó Kim Woo-Joong.
"En absoluto. Vámonos ahora mismo sin tomarnos un descanso", dijo Seo Jun-Ho.
"Pareces impaciente. ¿Ha pasado algo?"
"Claro que ha pasado algo. Verás, acabo de hacer una regresión después de morir una vez. Me apuñalaron por aquí, aquí y aquí".
"Oh... lo siento."
"No pasa nada", dijo Jun-Ho mientras caminaba.
De repente, se giró para mirar a Kim Woo-Joong. "Espera. Si tanto lo sientes, ¿podrías hacerme un favor?
***
En cuanto llegó a la segunda ciudad, Seo Jun-Ho se reunió con sus amigos. Compartió los acontecimientos de la regresión anterior y empezó a buscar soluciones a las áreas problemáticas de antes.
"Así que estás diciendo que nuestra primera prioridad es evitar que los Jugadores se retiren", reflexionó Gilberto.
"Sí. Por ahora, dejaré el Gremio Alma Celeste a... Mio. Eso es lo que querías".
"Gracias, Jun-Ho". Mio inclinó un poco la cabeza. Debido a que ella misma había hecho la petición, entendió al instante lo que significaba. "Evitaré que el Gremio Alma Celeste se marche pase lo que pase".
"Confío en ti. Hoy, voy a salir para la cueva de la cucaracha de inmediato", dijo Seo Jun-Ho.
"¿Estarás bien por tu cuenta?" Rahmadat señaló.
"Nunca dije que iría solo".
Aunque los miembros del equipo de expedición eran bastante hábiles, aún tardarían más si su grupo fuera grande.
"Y Erebo se hace más fuerte con el tiempo".
Era mejor destruir los huevos de cucaracha lo antes posible. En última instancia, la dificultad de su batalla con Erebo dependería de cuánto pudiera reducir el tiempo que tardara en sacar a este último.
"Si no vas solo... ¿a quién piensas llevar contigo?". preguntó Skaya.
"Voy a hacer una petición formal al Gremio de Goblins para que traigan conmigo a la señorita Ju-Ha y a Gasman".
Con sus habilidades, podrían destruir 400.000 huevos de cucaracha en un instante.
"Y tú también vienes..."
"¿Eh? ¿Yo?" Skaya se señaló a sí misma.
"No podemos perder dos días en ir y volver".
"En otras palabras, ¿vas a volver a utilizarme como taxi?". Skaya estaba ocupada preparando el hechizo de área amplia, y tenía las bolsas de los ojos caídas. Sin embargo, no se negó porque sabía que Seo Jun-Ho estaba sufriendo mucho más que ella. "Entendido. Me prepararé..."
"¿Y nosotras? ¿Qué debemos hacer?" Preguntó Gilberto mientras miraba en silencio a Rahmadat y Cha Si-Eun. Los dos estaban sentados a su lado.
"También se me han ocurrido cosas que podéis hacer". No tenía ninguna intención de dejar que se relajaran. Inmediatamente empezó a explicar: "Difundir un rumor para que al menos menos menos gente huya cuando venga Erebo".
"Bien. Soy bueno en eso", dijo Gilberto.
"Supongo que nosotros dos podemos ayudar a Gilberto," dijo Rahmadat.
"Cuento con ustedes".
Sin un minuto ni un segundo de sobra, Seo Jun-Ho se marchó en cuanto terminaron.
***
"A-awaaa..." Gong Ju-Ha chilló.
"¡Capitán, por favor, cálmese!" Exclamó Gasman.
"¡Pero los huevos son tan asquerosos!"
Seo Jun-Ho, Gong Ju-Ha y Gasman sólo tardaron dos horas en destruir todos los huevos de la cueva de las cucarachas. Había venido a esta cueva una vez antes, así que Seo Jun-Ho se dirigió inmediatamente al final de la cueva antes de cortar la cabeza del nuevo cuerpo de Erebo.
"Volvamos, Skaya".
Después de matar al clon de Erebo en la primera ciudad, Kim Woo-Joong y Seo Jun-Ho llegaron a la siguiente ciudad a medianoche. Y terminaron de limpiar la cueva de las cucarachas antes del amanecer.
'Este es el mejor escenario posible. Todo va perfectamente hasta ahora'.
Seo Jun-Ho definitivamente podía ver que había cambiado para mejor, no para peor.
'Estoy regulando mis emociones impecablemente.'
No estaba desesperanzado y apático, ni lloroso por exceso de emociones. Sentía que tenía pleno control de sí mismo. Este tipo de confianza también sería muy importante tener en el campo de batalla.
En otras palabras, estoy en plena forma.
Sin embargo, que se sintiera bien no significaba que tuviera garantizada la victoria contra Erebo. Después de todo, sus preparativos aún estaban incompletos.
"Volveré", dijo Mio.
"Vayamos juntos".
"...Jun-Ho, prometiste que no interferirías."
"Prometo que no lo haré. De todas formas, no creo que tenga sentido hacerlo".
Cuando salió el sol, Mio tomó una sola katana y se dirigió hacia donde se encontraba Sky Soul En medio de su desayuno, los ojos de los miembros del Gremio se fijaron en ella.
"¡Son los 5 Héroes!"
"¿Por qué están aquí?"
No había hostilidad en sus voces. Simplemente parecían asombrados, como si estuvieran conociendo a celebridades.
"Mio, ¿cuál es tu plan?" Seo Jun-Ho preguntó en voz baja.
"No te preocupes y limítate a observar. Pronto lo sabrás", le tranquilizó.
Mio se acercó a la recepcionista.
"Creo que mi hermano mayor está aquí", dijo.
"¿Tu hermano mayor...?"
"¿Qué es todo este alboroto?". Justo a tiempo, Tenmei Ryo bajó a la primera planta. Cuando vio a Mio, su rostro se ensombreció al instante. "...Tch. Sólo es por la mañana. Qué arrogante".
Eso fue todo lo que tuvo que decir tras ver a su hermana menor por primera vez en décadas. Tenmei Ryo se acercó entonces a ella. "Has estado obediente y callada todo este tiempo, ¿qué te trae por aquí?".
"Me gustaría tomar el control de la Cofradía del Alma Celeste en la 4ª planta".
"¿Ah?" Tenmei Ryo pareció quedarse sin palabras, pero finalmente sacudió la cabeza. "Debes de haberte vuelto loco. Ni siquiera formas parte de Sky Soul".
Era verdad. Sky Soul fue creada después de que los 5 Héroes lucharan contra la Reina Escarcha, más específicamente, cuando el área de la Frontera fue desbloqueada.
"Soy consciente. Sin embargo, no creo que las tradiciones del clan Tenmei hayan cambiado mientras tanto."
"¿Tradiciones? Quieres decir..."
Mio asintió. "Cuando hay un conflicto en la familia, se resuelve con la espada. ¿No era ésa la forma de ser de nuestro clan?".
"Ja... ¡Ja!" Tenmei Ryo soltó una carcajada forzada. Era la primera vez que se veían en décadas, pero lo único que ella quería era un duelo. "Entonces, ¿estás diciendo que deseas luchar contra mí y tomar mi autoridad?".
"Sí..."
"Mio. Mi hermana. Han pasado 27 años. ¿De verdad crees que todavía eres más fuerte que yo?"
Mio respondió con sus ojos inquebrantables.
"Ya veo..."
Toda la vacilación persistente desapareció del rostro de Tenmei Ryo. Sacó una espada de su Inventario. "Si recuerdas las costumbres de nuestra familia, también debes recordar que puedes perder la vida".
"No iré tan lejos".
"Veamos cuánto dura esa confianza. Seguidme."
Tenmei Ryo encabezó la marcha, y Mio le siguió detrás.
"¿Esto estará bien? Aunque Tenmei Ryo no es uno de los Nueve Cielos, es un Alto Rango. El Sabio de la Torre de los Astrólogos lo ha nombrado siempre uno de los cien mejores luchadores", dijo Cha Si-Eun. Se había acercado a observar.
"Eso he oído. Parece que ha crecido".
Sin embargo, Seo Jun-Ho no estaba realmente preocupado. Pensó para sí mismo mientras los seguía. 'Todos los clanes de artes marciales como la familia Tenmei tienen sus propios estilos de lucha transmitidos a través de cada generación.'
Las técnicas del clan Tenmei habían existido desde la época de sus antepasados y se habían perfeccionado con el paso de las generaciones. Ahora, sus técnicas estaban imbuidas de energía mágica y poseían un poder increíble. Además, el clan Tenmei había sido una familia poderosa incluso antes de la era de la magia gracias a sus técnicas de espada.
Antiguamente, la gente inventaba estilos de lucha con la intención de utilizar motivos basados en animales o en la naturaleza'.
Sus antepasados habían elegido un motivo natural: el cielo[1], que estaba en todas partes y del que nadie podía escapar porque lo abarcaba todo.
Hay dos estilos de lucha principales que sólo se transmiten a los descendientes directos del clan Tenmei".
El Estilo del Sol Rojo se inspiraba en la fuente de luz más poderosa del cielo, el sol, y se transmitía a los hijos que lideraban la familia. Por su parte, el Estilo de la Luna Azul tomaba la pálida y elevada luz de la luna, y se transmitía a las hijas, que se casarían con otras familias. Se trataba de una antigua tradición del clan Tenmei, que se remontaba al periodo Edo.
Y el Estilo de la Luna Azul nunca podrá vencer al Estilo del Sol Rojo".
Esta fue una nota dejada por el fundador del Clan Tenmei y el inventor de estos dos estilos en el libro donde se registraron las técnicas. Sus palabras habían sido ciertas, por lo que durante cientos de años nadie dudó de él.
Pero esa fe ciega fue destruida por una persona...
'Por nuestra Mio...'
A la edad de seis años, derrotó a sus hermanos mayores, que habían entrenado con la espada durante muchos años más que ella. Mio era un genio extraordinario.
Si su padre y el líder de la familia Tenmei, Tenmei Yugo, hubieran sido de mente abierta, le habrían enseñado el Estilo del Sol Rojo y la habrían convertido en la sucesora del clan.
'Pero no lo hizo...'
Era un hombre conservador que anteponía la tradición familiar a cualquier otra cosa. Por eso Seo Jun-Ho lo odiaba.
"Él es tan frío de corazón que decidió que sería mejor que ella se fuera en lugar de cambiar las costumbres del clan.
Seo Jun-Ho recordó cómo Tenmei Yugo no dejaba de empujarla a situaciones peligrosas.
"Observa la pelea de cerca", dijo mientras veía a Mio entrar en el patio de la escuela. "Entonces, entenderás por qué la llaman la verdugo de Sky Soul (Alma del Cielo)".
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1. Como referencia, Tenmei significa amanecer, combinado con los caracteres de "cielo" y "brillante". ☜
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