C116
Raon se lamió los labios.
'Lo tengo'.
Se dio cuenta de que el método para manejar la energía espectral era ligeramente diferente al de usar el aura después de obtener la Espada de Réquiem.
No tuvo muchas dificultades para usar la energía espectral gracias a que la Espada de Réquiem le mostró el camino, pero tenía otro poder que no podía manejar correctamente.
La Frialdad de la Escarcha.
Gracias a las técnicas de espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas, podía utilizar el atributo fuego al máximo. Pero cuando se trataba de la Frialdad de Escarcha, sólo tenía el aura, careciendo de cualquier habilidad para usarla.
Lo sintió cuando luchó contra el Demonio Sangriento, pero no podía manejar perfectamente la Frialdad de Escarcha. Había estado copiando las técnicas de espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas, la Espada de Conexión Estelar y Runaan, pero se sentía torpe.
'Necesito un método para controlar la escarcha'.
La mejor existencia en el manejo de la escarcha era el monarca de la Ira, que residía en su antebrazo.
'Por eso hice un trabajo preliminar'.
Intimó con la Hoja del Réquiem y simpatizó con ella comunicándose aún más con ella. Eso hizo que Wrath se sintiera ansioso por intentar unirse a ellos.
Al cabo de dos semanas, se sentía tan alienado y ansioso que acabó mordiendo el anzuelo.
Ofreció el método para controlar la escarcha, que era el mejor tesoro que podía dar, pero la reacción de Raon fue indiferente.
Ahora no es el momento de tirar de la caña de pescar'.
Ira era un felpudo, pero no era idiota. Si respondía de inmediato y mostraba su interés, Wrath sospecharía de sus intenciones y cambiaría de opinión sobre enseñarle.
'Necesito tomarme más tiempo'.
Era lo mismo que pescar un pez fuerte. Si tiraba de la caña de pescar inmediatamente, la caña se rompería o la cuerda se partiría.
Primero tenía que balancear la caña a izquierda y derecha para agotar al pez.
'¿Cómo usar la escarcha?'
Raon fingió que no estaba realmente interesado al preguntar de vuelta sin el menor movimiento.
S-sí. Desde la perspectiva del Rey de la Esencia, no entiendes realmente la escarcha.
Hmm...
Con tus habilidades, ya deberías ser consciente del hecho de que tienes carencias en ese aspecto.
'Ciertamente, hay múltiples problemas comparado con cuando uso el aura del Cultivo de las Diez Mil Llamas'.
Sí! Si el Rey de la Esencia te ayudara un poco, llegarías a ser mejor que cualquier otro humano en el manejo de la escarcha. ¡Porque hay distintas formas de controlar la escarcha!
Wrath alzó la voz y empezó a hablar más deprisa, como si alguien le persiguiera.
Pero, ¿realmente se te da bien manejar la escarcha? Lo único que he visto hasta ahora es gritar '¡Uaaaah!' antes de esparcir hielo por todas partes'.
¡E-Eso es porque el Rey de la Esencia actualmente no tiene cuerpo! Si sólo tuviera uno, ¡te habría mostrado lo delicadamente que puedo controlarlo!
'Bueno, eso no está tan mal...'
Raon giró ligeramente la cabeza. Ira lo miraba fijamente, enrollada como algodón de azúcar.
Piénsalo detenidamente. No podrás ocultar tu escarcha para siempre. Todo el mundo se va a enterar en algún momento, así que sería más beneficioso para ti aprender a controlarla de antemano.
Eso no está mal.
En Devildom, innumerables demonios visitaron al Rey de la Esencia pidiendo que les enseñara a controlar la escarcha. Nunca he enseñado a nadie al respecto. Ya que esta es una oportunidad de oro para ti...
'Tengo sueño por tu largo discurso'.
Raon giró la cabeza y se subió la manta al cuello.
¡Keuh!
'Me voy a dormir por ahora, así que volvamos a hablar de ello más tarde'.
Cerró los ojos, fingiendo que no le importaba.
¡Raon Zieghart! ¡Estás perdiendo tu oportunidad única ahora mismo! El método del Rey de la Esencia para controlar la escarcha vale más que cualquier fortuna, ¡e incluso que tu propia vida! Si pierdes esta oportunidad...
"Ejem, estoy durmiendo".
Apartó a Wrath, que no paraba de hablar, y sonrió levemente.
'Parece que pronto podré aprenderlo'.
La actitud de Wrath mostraba su ansiedad. Pronto iba a enseñarle a manejar la escarcha de todo corazón.
Raon golpeó ligeramente la Hoja del Réquiem para elogiarlo, y esta vibró ligeramente, como si se diera cuenta de lo que quería decir.
* * *
Mirando hacia la desgastada pared del castillo, amarilla por la edad y cubierta de manchas de sangre como un cachorro manchado, Raon recuperó lentamente el aliento.
La atmósfera estaba llena del olor de los cadáveres quemados, la sangre y las bestias. Era lo bastante repugnante como para provocar náuseas a cualquiera.
"¡Blergh!"
Aferrándose a la pared chamuscada de negro, Dorian empezó a vomitar. Raon le palmeó la espalda y miró hacia las paredes del castillo.
"¿Es este el castillo de Habun...?".
La pared del castillo estaba cubierta de rastros de batallas y el olor a campo de batalla que aún quedaba era suficiente para comprender qué tipo de lugar era... y en qué tipo de situación se encontraban.
Era literalmente el infierno de las batallas interminables.
¡Huaaa! ¡Esta atmósfera del campo de batalla está haciendo que el Rey de la Esencia se sienta vivo!
Parecía que Wrath disfrutaba con el hedor de la sangre y los cadáveres putrefactos mientras inhalaba profundamente.
"¡Mamá, este hijo malo va a ir al cielo primero! No puedo..."
"Contrólate".
Estaba frente a la puerta del castillo con Dorian, que estaba a punto de morir, y la cabeza de un joven de unos veinte años asomó por encima de los muros del castillo. Su pelo corto de color púrpura y sus ojos fríos eran impresionantes.
"¿Quiénes sois?"
"Somos mercenarios que vinimos a ofrecer apoyo".
Raon le mostró la placa de mercenario que le había dado Rimmer.
"¿Cómo os llamáis?"
"Raon y Dorian".
Los ojos del hombre brillaron al oír los nombres. Parecía que conocía sus identidades.
"Abrid la puerta."
"¡Abran la puerta!"
Probablemente porque era una persona importante, la puerta del castillo Habun se abrió a su orden.
A medida que entraban, el olor de los cadáveres quemados disminuía mientras el hedor de la sangre se hacía aún peor. Parecía que también había muchas batallas dentro del castillo.
"Raon y Dorian".
Miró a la derecha al oír una voz que le llamaba por su nombre.
El hombre que estaba antes en los muros del castillo estaba de pie junto a él. No era exactamente alto, pero su cuerpo era robusto y una gruesa espada colgaba de su cintura.
"Llegas un poco más tarde de la hora acordada".
Como era de esperar, sabía que eran los aprendices de Zieghart.
"¿Está bien esa cosa?"
Entrecerró los ojos, mirando a Dorian colgado como una rana cogida por la pata.
"Siempre está así. No tienes que preocuparte por él".
Raon asintió, echando una mirada a Dorian.
"Me llamo Terian. Llámame vicecomandante a partir de ahora".
"Sí."
"Sígueme".
"Entendido."
"Keuh..."
Cogió a Dorian por el cuello ya que no tenía fuerza en las piernas, siguiendo a Terian. Al entrar en el edificio de cinco pisos en el centro del castillo, pudo ver a los caballeros, espadachines y soldados moviéndose afanosamente.
Sus ojos son diferentes.
Su poder en sí era escaso en comparación con los espadachines de Zieghart, pero las miradas que les dirigían eran sólidas.
Era el espíritu de los rudos guerreros que habían experimentado innumerables situaciones de vida o muerte. Se dio cuenta una vez más de que estaba en medio de un campo de batalla.
"Por aquí".
Subió las viejas escaleras, siguiendo a Terian. Al llegar al quinto piso, se veía una gruesa puerta de madera negra.
"Los mercenarios de ese lugar han llegado".
"Entrad".
Terian llamó a la puerta y anunció el motivo de su visita. Se oyó una voz pesada desde el interior.
¡Crujido!
* * *
* * *
La vieja puerta se abrió con el áspero sonido de las bisagras al torcerse.
La habitación era amplia, pero el interior era tan sencillo que parecía casi vacío. Si no fuera por el mapa del castillo de Habun y las zonas circundantes, así como por las estanterías llenas de libros, habría parecido la habitación de un soldado medio y no la de un comandante.
El anciano canoso se levantó del descolorido escritorio amarillo. Era pequeño de estatura pero contenía una tremenda fuerza y presión en sus ojos. Su abrumadora presencia hizo que Raon sintiera que se enfrentaba a un gigante, haciendo que le temblaran las manos.
Este hombre es Milland Brydon".
Aquel pequeño anciano era el hombre llamado el gigante del norte, el protector del castillo de Habun que llevaba más de dos décadas defendiendo el viejo y maltrecho castillo.
Esos son los ojos de un verdadero general. Hacía tiempo que no los veía.
"¿Tú también lo sentiste?"
Sí. Esos son los ojos de una persona que ha estado concentrada en una cosa durante décadas. De vuelta en Devildom, el Rey de la Esencia tenía innumerables subordinados como él que habían jurado lealtad a...
Ya veo.
¡Por favor, escucha! ¡Deja de ignorar al Rey de la Esencia!
Giró la cabeza, ignorando a Wrath porque empezó a hablar durante demasiado tiempo.
"Eres Raon Zieghart, ¿verdad?".
La voz de Milland era demasiado ronca, como si tuviera la garganta agrietada. Parecía más como si tuviera la garganta lesionada que como si fuera su voz natural.
"Sí."
"Así es".
Raon respondió con despreocupación, mientras que Dorian estaba muerto de miedo.
"El vicecomandante y yo somos las únicas personas que conocen tu identidad en este castillo".
Milland hizo un gesto con la cabeza para señalar a Terian, que estaba de pie a su lado izquierdo. Parecía que el vicecomandante era el hijo de Milland.
"Sé por qué Rimmer os envió aquí. Debió de ser para que adquirierais mucha experiencia. Sin embargo, aquí no existe el entrenamiento ni la educación".
La voz de Milland estaba llena de sólida convicción. Raon tragó saliva, enfrentándose a la presión de un gigante que llevaba toda la vida protegiendo el castillo.
"No existe tal cosa como un instructor amable ni una comida caliente y una cama cómoda. Lo único que existe aquí es el viento frío que cala hasta los huesos y batallas interminables. Si quieres vivir cómodamente, será mejor que regreses ahora mismo".
"P-Puedo realmente ret..."
"No nos importa. Hemos venido aquí para hacernos más fuertes. Estamos listos para aceptar cualquier campo de batalla y situación".
Raon tapó la boca de Dorian, cortándole cuando estaba a punto de rendirse inmediatamente, y dio un paso adelante.
"Al menos me gustan tus ojos".
A pesar de lo que dijo, Milland no sonreía lo más mínimo.
"Esperaré a ver cuánto duran esos ojos. Tu rango es soldado a partir de ahora. Empieza desde abajo. ¡Charles!"
Milland golpeó el escritorio y gritó, y un hombre de mediana edad con una larga barba entró en la habitación.
"¿Me has llamado?"
"Esos dos tipos, asígnalos al tercer grupo de exploración".
"Es bastante raro tener mercenarios asignados como exploradores".
"Les estoy dejando probar diferentes posiciones por ahora."
"Entendido. Síganme."
Raon cargó a Dorian, que estaba allí de pie, inexpresivo, como si se hubiera desmayado, y siguió al hombre llamado Charles.
¡Un portazo!
La pesada puerta se cerró, y Milland y Terian se quedaron dentro de la habitación del comandante.
"Eso ha sido patético".
Terian frunció el ceño, insatisfecho.
"¿De qué estás hablando?"
"Ya los has visto. El tipo llamado Raon estaba demasiado relajado, como si hubiera venido aquí a juguetear, y el tipo llamado Dorian estaba demasiado asustado, hasta el punto de que su fuerza abandonó su cuerpo. Sólo van a causar problemas aquí, en lugar de ser útiles de alguna manera".
"Hmm..."
"Sólo se preocupan por sus apariencias, ya que están sosteniendo múltiples espadas, y Raon incluso tiene un brazalete de flores alrededor de su muñeca. Esas no son las mentalidades que un guerrero debería tener. Deberíamos devolverlos ahora y no más tarde, ya que mantenerlos aquí sólo hará que los soldados resulten heridos."
"Parece que no te gustaron mucho".
Milland sonrió levemente, mirando a Terian mientras la cara de su hijo se ponía roja.
"Sólo parece que miran con desprecio este castillo que estamos defendiendo con nuestras vidas".
"Puede que sea así, sin embargo...".
Los ojos de Milland se volvieron aún más serios.
"No se puede juzgar a la gente por su apariencia. Han superado el entrenamiento de Zieghart, famoso por su dificultad, y ahora se enfrentan a la última prueba. No son tan ingenuos como parecen".
"Supongo que sí".
Terian seguía haciendo pucheros mientras asentía, expresando que seguían sin gustarle.
"No es demasiado tarde para juzgarlos después de observarlos durante un tiempo. Esos prejuicios no son necesarios".
"Ya veo."
"Sin embargo..."
Milland se relamió y sacó una carta del cajón del escritorio.
"No estoy seguro de por qué me ha pedido que le envíe sus datos una vez cada dos semanas".
"Debe de ser porque son las fuerzas de Zieghart, criadas con sumo cuidado".
"Ese podría ser el caso, pero esto no es de Rimmer o el quinto campo de entrenamiento."
"¿Perdón?"
"Esta carta es de la mansión del señor en Zieghart. Me pide que le cuente todo, desde qué tipo de trabajo hacen hasta cómo actúan".
"¿La mansión del señor significa... que es del D-Destructivo Rey del Norte?"
"Sí. No sé muy bien por qué, ya que es la primera vez que hace una petición así. Además, pide que se lo describa detalladamente. Tsk".
"¡Huh! ¿Qué está pasando...?"
Mientras cavilaban sobre las intenciones de Glenn, la puerta se abrió tras un ligero golpe.
"¡Radin, el tercer líder del grupo de exploradores, ha llegado de acuerdo con la citación del comandante en mitad de su comida!".
Un hombre de unos treinta años entró en la habitación y saludó, vistiendo una prenda exterior tan blanca como el campo de nieve.
"No te daré nada, aunque te quejes de eso".
"Jaja".
El hombre que se hacía llamar Radin se rascó la nuca.
"Entonces, ¿por qué me has llamado?".
"He asignado dos reclutas al tercer grupo de exploradores".
"Oh, ¿cómo sabías que nos faltaba mano de obra?".
"No deberías alegrarte tanto, ya que pronto podrían ser asignados a otro lugar".
"Lo que significa que su asignación será cambiada eventualmente. Ah, me alegré sin motivo".
"Son soldados que se convertirán en nuestro poder. Edúcalos adecuadamente para que no mueran."
"Entonces los enviaré a explorar de inmediato, ya que la batalla real es la mejor educación".
Radin sonrió y asintió con la cabeza.
"Los movimientos de los monstruos han sido sospechosos últimamente. A menudo se les ha visto salir de sus propios territorios, así que deberías tener cuidado".
"Soy el tercer líder del grupo de exploradores. Confía en mí".
Se puso la mano en la frente una vez más, antes de salir de la habitación.
"Van a entrar en acción de inmediato. ¿De verdad van a estar bien?"
"Probablemente. No estoy seguro de ese cobarde de Dorian, pero Raon estaba..."
Milland dio un golpecito en el escritorio y sonrió.
"No era un tipo corriente".
* * *
Raon y Dorian siguieron al espadachín Charles y llegaron al alojamiento del grupo de exploradores. Les dieron una habitación doble para vivir juntos, probablemente porque tenían habitaciones de sobra.
"¡Uf!"
A Dorian le temblaban las manos, pues aún no estaba acostumbrado al hedor de la sangre.
"E-Este lugar parece más peligroso de lo que pensaba. ¡¿Por qué tienen una montaña de cadáveres?!"
"Cálmate un poco".
"Pero el joven maestro también lo vio. Con el hedor a sangre y cadáveres de antes, ¡no eran sólo cadáveres de monstruos, sino también montones de cadáveres h-humanos!"
"Te lo repito, necesitas calmarte. Cuanto más ansioso estés, más difícil será. A este paso te vas a poner en peligro sin motivo".
"¡Huff!"
Dorian se tapó la boca y respiró lentamente por la nariz.
"Deshaz tu equipaje por ahora, ya que vamos a tener que quedarnos aquí por un tiempo".
"Sí..."
Se secó las lágrimas que se le escapaban y colocó el colchón de su cama.
Sacó del bolsillo de su barriga un colchón esponjoso y una manta calentita, los colocó sobre la cama y colgó al lado una tela azul cielo.
"¿Estás decorando siquiera?"
"El ambiente es demasiado oscuro, como un funeral. Pero no me siento mejor, no importa cómo decore".
Suspiró, mirando la tela desde varios ángulos.
"¿También tienes ahí una tela dorada?".
"Por supuesto."
Dorian asintió y sacó una tela dorada.
"Verde".
Whoosh.
"Azul".
Swoosh.
"Rosa".
"Ta dah."
Inmediatamente sacó la tela según el color que había llamado. Su preparación era realmente sorprendente.
"El joven maestro también debe dormir en esto. Le va a doler la espalda si duerme en una cama así."
A pesar de que estaba moqueando, Dorian todavía le dio un colchón y una manta.
"Gracias".
Raon asintió. Cuando estaba a punto de hacer la cama, la puerta se abrió de golpe.
"Reclutas, ¿han terminado de instalarse en la habitación?".
Un hombre de unos treinta años vestido de blanco como la nieve entró con una sonrisa.
"Mi nombre es Radin, el líder del tercer grupo de exploradores al que estáis asignados".
"Yo soy Raon".
"Me llamo Dorian..."
Raon se inclinó con indiferencia, mientras que Dorian lo hizo con labios temblorosos.
"Vuestras caras tienen buena pinta. ¿P-Pero de dónde sacaste esos colchones y mantas?"
"Yo... yo los traje aquí".
"Huh..."
Dorian levantó la mano, y Radin ladeó la cabeza, murmurando que era la primera vez que trataba con gente como él.
"De todos modos, hacer la cama más tarde. Ponte la ropa exterior por ahora".
"¿Perdón?"
"Nos vamos de misión".
Radin sonrió, lanzándoles los trajes blancos de nieve que había traído.
"Comprobaremos vuestras habilidades de exploradores, vuestro juicio y vuestros sentidos para ver si podréis sobrevivir en el grupo de exploradores en el futuro".
Empezó a parlotear sobre cómo iban a morir muy pronto si les faltaba alguna de las tres cualidades.
"¡Hiee!"
Dorian empezó a gritar de miedo, pero Raon era diferente. Levantó la cabeza con una leve sonrisa.
"¿Acabas de decir que comprobarás nuestra capacidad de exploración y nuestros sentidos?".
Confiaba en poder hacerlo mejor que nadie en el castillo de Habun en esos aspectos.
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