C93
La línea directa y las personas que obtuvieron el permiso de los líderes de división o del jefe de la casa eran las únicas a las que se les permitía entrenar en el gran campo de entrenamiento de Zieghart.
Sin embargo, había algunas excepciones. El Duelo de Espadas era una de ellas.
En caso de que ocurriera un Duelo de Espadas en el que dos espadachines lucharan, poniendo su orgullo en juego, todos los que quisieran ser espectadores podían entrar en el gran campo de entrenamiento.
Quedaba más de una hora para el comienzo del duelo, pero los asientos del gran campo de entrenamiento ya estaban llenos debido a la fama de los dos participantes.
Los que no consiguieron sentarse se movían afanosamente para encontrar un sitio decente en las afueras.
El gran campo de entrenamiento parecía un mercado con tanta gente parloteando, pero todos hablaban más o menos de lo mismo.
"Este es un Duelo de Espadas realmente peculiar, uno que probablemente ni siquiera ocurre una vez cada cien años. Cualquiera que se pierda este duelo lo lamentará toda su vida".
"En efecto, una pelea como esta nunca volverá a ocurrir".
"Supongo, ya que es entre un espadachín de la línea directa y un aprendiz colateral".
"Y son los niños más rumoreados hoy en día".
Un duelo entre un espadachín de la línea directa y un aprendiz colateral. Y ya que era un duelo de espadas entre dos personas que recientemente habían realizado grandes logros para la casa, la gente estaba extremadamente interesada en el evento.
"Me pregunto quién va a ganar entre Raon y el joven maestro Raden. No va a ser divertido si están en un nivel diferente".
"Hmm, aunque es un Duelo de Espadas peculiar, el resultado ya está decidido".
"Es imposible que Raon gane, aunque sea fuerte para su edad".
"Pero escuché que mató al Demonio de la Guerra Verde..."
"Raon no lo hizo solo. Luchó junto a los aprendices del quinto campo de entrenamiento".
"Por otro lado, el joven maestro Raden destruyó una rama de la Religión Sangre Blanca él solo. Aunque fuera una rama pequeña, no es algo fácil de hacer".
Como la mayoría de los espadachines creían que el rumor de Raon era exagerado, estaban seguros de que Raden iba a ganar.
"De ninguna manera, Raon se mantuvo firme contra el Demonio Sangriento, que está al nivel del Maestro. No lo sabrás hasta que luchen".
"Eso es sólo Rimmer vomitando mierda. Es mentira."
"No, creo que se mantuvo firme. Durante unos segundos."
"No me gusta el joven maestro Raden, y creo que fue su error esta vez, pero no se puede evitar. Él ya es un Experto de nivel intermedio, que es mucho más fuerte que Raon."
"En efecto."
"Supongo..."
Parecía que la opinión pública se había decidido, y el número de personas que esperaban que Raon ganara seguía disminuyendo.
Los espadachines en el gran campo de entrenamiento ya podían imaginar la derrota de Raon en sus cabezas.
"Creo que sería estupendo por su parte que Raon consiguiera resistir durante algún tiempo. Si el jefe de la casa está satisfecho con la pelea, podría cambiar el contenido de la apuesta..."
"Estás balbuceando tanta mierda de perro a través de esa trampa".
"¡Quién... ugh!"
Los espadachines giraron la cabeza al oír una voz gélida detrás de ellos. Martha Zieghart estaba allí de pie, arrugando su hermosa frente.
"¿Mentira? ¿Mentiras?"
Martha se inclinó hacia delante y resopló.
"Si eso fuera realmente mentira, ¿crees que Burren o yo no habríamos hecho nada al respecto? ¿Tu cabeza es sólo un adorno? Qué tal si piensas de vez en cuando, ¿eh?".
Palabras vulgares salieron de su boca a pesar de su bella apariencia.
"Hmm..."
"Eso es..."
Los espadachines se giraron mientras gemían en lugar de contestar a Martha. No tenían otra opción, ya que no se atrevían a ofender a la querida hija de Denier Zieghart aunque fueran espadachines oficiales.
"Vigilad de cerca con esos ojos de pez muertos que tenéis".
Martha se cruzó de brazos y se reclinó en su silla.
"Ya que algo completamente diferente a tus expectativas está a punto de suceder".
***
"Denier educó mal a su hija".
Balder, que estaba sentado en la plataforma, cruzó las piernas y sonrió fríamente.
"No, supongo que no la crió incorrectamente, sino que eligió a la niña equivocada".
Murmuró que era imposible que tuviera talento, ya que tenía mirillas por ojos.
Sin embargo, en realidad no le importaba cómo Martha trataba groseramente a los espadachines. Esa era la magnitud de la diferencia existente en el mundo entre los directos y los colaterales o gente por debajo de ellos.
"El combate ya está decidido. Quiero que el Duelo de Espadas termine ya y escuchar el grito de ese bastardo arrogante".
El resultado del duelo estaba más claro que el agua. No importaba lo talentoso que fuera Raon, era imposible que ganara contra Raden, ya que nunca había experimentado la lucha contra una espada flexible.
Sonrió con expectación, ansioso por ver a Raon gritar al ver su centro de energía destruido y su circuito de maná destrozado tras el duelo de espadas.
"¡Oh! Ha pasado mucho tiempo".
"¿Hmm?"
Al oír una voz alegre que no encajaba con el ambiente solemne de la plataforma, Balder giró la cabeza.
"¿Rimmer?"
El elfo pelirrojo caminaba hacia él mientras sonreía como un tonto.
"¿Por qué estás aquí?"
"Ah, he venido a verte desde que me fijé en ti cuando pasabas por aquí".
"Entonces sigue pasando".
"¡Ajá! Buena broma."
Aunque le dijo que se fuera, Rimmer no bajó de la plataforma, quedándose al lado de Balder en su lugar.
"¿Crees que estamos lo suficientemente cerca como para bromear?".
"Es porque has dicho algo gracioso".
"¿Qué?"
"Dijiste que la pelea ya está decidida, ¿qué quieres decir con eso?"
"Tus ojos rotos aún deberían poder verlo, la diferencia de presión entre Raden y el perdedor que has entrenado".
"Hmm, ciertamente hay una clara diferencia".
Rimmer silbó, mirando a Raon y Raden, que estaban de pie en lados opuestos del gran campo de entrenamiento.
"Pero la lucha no se decide necesariamente por la presión y el poder".
"Hmph, eso sólo es cierto en lo que respecta a los bichos. Una vez que están en el nivel Experto, es difícil superar la diferencia de nivel. Además, Raden es un espadachín flexible. Tu estudiante será destrozado con su carne y hueso arrancados".
"Entonces, ¿hacemos una apuesta?"
"¿Qué?"
"Si estás tan seguro, hagamos una apuesta".
Rimmer sonrió ampliamente y extendió la mano.
"¿Es otro truco tuyo, como cuando difundiste ese falso rumor de que luchaba contra el Demonio Sangriento?".
"Es imposible que un truco funcione cuando el jefe de la casa va a presenciar la pelea hoy".
"Hmm..."
Las pupilas de Balder se dilataron. Esta era la razón por la que Rimmer era difícil de tratar. Todavía se reunía con el jefe de la casa, su padre, de vez en cuando.
"Ya que pareces tan confiado, apostemos algo. Si tienes miedo, puedes retirarte..."
"¡Cierra el pico!"
Balder frunció el ceño, y el punto de apoyo bajo sus pies fue aplastado.
"¡Ajá! Era una broma".
"¿Qué vas a apostar?"
"Apuesto esto".
Una daga en forma de hoja salió de la camisa de Rimmer. Reflejaba una luz misteriosa, y el claro aroma de las hojas reales bajo la luz del sol.
"Esto es..."
"Estoy seguro de que reconoces esto."
"¿En serio te estás jugando esto por la apuesta?"
"Por supuesto. ¡La apuesta se trata de all in! All in!"
"...¿Entonces qué quieres? ¿Quieres mi Dragon's Diamond Warblade o algo así?"
"No, no necesito algo así".
Rimmer sacudió la cabeza y sonrió. Era la misma expresión que cuando le gastaba una broma a Burren o a Raon.
"I..."
* * *
* * *
Raon hizo rodar las muñecas y los tobillos para entrar en calor. Aunque era la primera vez que visitaba el gran campo de entrenamiento, e innumerables personas lo observaban, no se sentía nervioso en absoluto.
La medicina fue realmente efectiva'.
Probablemente porque bebió el agua para despejar la mente antes de llegar allí, su cabeza estaba despejada y su corazón latía lenta y tranquilamente.
La medicina de Burren también era efectiva, y sus heridas estaban completamente curadas. Parecía que podía sacar lo mejor de sus habilidades, igual que cuando entrenaba en campo abierto o en el quinto campo de entrenamiento.
Raon miró a Raden, que estaba de pie en el lado opuesto al suyo. Estaba bebiendo vino justo antes del combate.
Debe estar tratando de mostrar su confianza'.
La razón por la que mostraba una actitud tan despreocupada era simple. Estaba tratando de mostrar la diferencia entre él y Raon.
"Sin embargo...
Eso era algo que no debía hacer a menos que hubiera una diferencia abrumadora o estuviera seguro de su victoria.
Raon sonrió fríamente, mirando a Raden mientras disfrutaba de un masaje de una criada. Iba a lamentar lo ocurrido aquel día durante el resto de su vida.
"¡El cielo de Zieghart está entrando! Todo el mundo, ¡mostrad vuestro respeto!"
Mientras calentaba los hombros, los espadachines que estaban frente a la entrada principal del campo de entrenamiento empezaron a gritar.
¡Rumble!
La enorme puerta se abrió y Glenn entró junto con la División Espada Celestial.
A pesar de haber mucha gente a su alrededor, sólo Glenn entró en la vista de Raon. Su impresionante presión estaba haciendo que la atmósfera del campo de entrenamiento fuera tan afilada como agujas atravesando la piel.
Cuanto más fuerte se hacía, más se daba cuenta de lo alto que era el nivel de Glenn, lo que le ponía la piel de gallina.
"¡Saludos, mi señor!"
Raon se arrodilló e hizo una reverencia, como todos en el campo de entrenamiento.
¿De verdad tiene que arrodillarse e inclinarse cada vez que lo ve? Debe de ser muy molesto ser humano.
Wrath chasqueó la lengua, irritado. Sin embargo, su voz contenía una ligera nota de envidia.
Desde que pasó de ser el monarca de la devildom a un vividor de pacotilla que vivía en el brazalete, parecía estar celoso de Glenn, que recibía el respeto y el temor de todo el mundo.
'Eres tan estrecho de miras'.
¿Qué le dijiste?
'Nada'.
Raon bajó la cabeza y sonrió ligeramente.
"Todos en pie".
Mientras tanto, Glenn se sentó en el trono en medio de la plataforma y abrió la boca. Aunque era una voz baja, todos pudieron oírla claramente.
"¡Gracias!"
Los espadachines de Zieghart se inclinaron una vez más y luego se levantaron.
"Bien".
Glenn bajó lentamente la mirada para mirar a Raon al oeste y a Raden al este, uno tras otro, y luego asintió.
"Comienza el Duelo de Espadas".
"¡Sí!"
El maestro de ceremonias, que estaba de pie bajo la plataforma, hizo una reverencia a Glenn antes de darse la vuelta.
¡Whoosh!
En cuanto levantó la mano, los abanderados que se encontraban en las afueras del gran campo de entrenamiento agitaron al mismo tiempo las banderas con el emblema de la espada de fuego, lo que creó la ilusión de que todo el campo de entrenamiento ondeaba en llamas.
"¡Competidores, adelante!"
"Por fin".
Raden extendió su mano con una sonrisa, y la doncella que estaba detrás de él le trajo su espada. Sacó de la vaina una espada tambaleante más larga que una lanza.
Cring.
La larga y delgada espada flexible se agitó como una serpiente, creando un extraño sonido.
Raon miró hacia atrás, ignorando la mirada asesina de Raden.
Pudo ver a Sylvia mordiéndose el labio mientras se agarraba con fuerza a la barandilla. Le transmitió su mensaje con la mirada: estaba bien, así que quédate tranquila y espera.
Helen y las doncellas se agarraban de las manos junto a Sylvia, con los hombros temblorosos como si estuvieran rezando a Dios.
Raon se preparó. No era una lucha contra Raden, sino una guerra para protegerlos.
"Haa..."
Raon exhaló para vaciar su mente y dio un paso para enfrentarse a Raden.
***
"¡Haa!"
Raden echó la cabeza hacia atrás para mirar al cielo. ¿Cuánto tiempo había estado esperando este día? Una semana parecía más larga que un año entero.
"Por fin podré devolvérsela".
La humillación que sintió en el edificio anexo. Por fin había llegado el momento de cambiar las miradas rencorosas de los espadachines que contenían la risa cada vez que le miraban.
Conteniendo la excitación que llenaba todo su cuerpo, blandió su flexible espada.
'Ven hacia mí. Yo... ese bastardo'.
Raden rechinó los dientes. Raon miraba a Sylvia y a las criadas detrás de él en vez de a sí mismo.
El desinterés de Raon hacia él justo antes de la pelea lo exasperó.
'Voy a cortarte los miembros'.
Raden se exaltó al imaginar las expresiones de Raon y las doncellas después de que le cortara las extremidades durante el Duelo de Espadas, quedando su centro de energía y su circuito de maná destruidos como resultado.
"Prepárate".
Raden flexionó su muñeca, escuchando la señal del maestro de ceremonias. Aunque sólo movía ligeramente la muñeca, la espada flexible se retorcía como una serpiente.
"Estoy listo".
Raon asintió sin siquiera desenvainar su espada.
"Haa, es la primera vez que veo a un bastardo tan arrogante".
Raden levantó la barbilla y arrugó la nariz.
"Voy a enseñarte lo afortunado que fuiste ese día".
"¿Suerte?"
Raon soltó una risita, tocando la vaina de su espada.
"En serio, cabrón...".
"Por favor, retrocede".
El cabecilla empujó con fuerza a Raden hacia atrás.
"A ver si sigues sonriendo así después de que te corten los brazos y te destrocen el centro de energía".
"Supongo que no podrás verlo".
Raon agarró la vaina mientras mantenía su sonrisa.
Grieta.
Raden retrocedió mientras rechinaba los dientes hasta el punto de que podían romperse. Era mejor empezar el duelo de espadas más rápido en vez de discutir con él.
El cabecilla comprobó su preparación con la mirada y ambos asintieron con la cabeza.
"¡Entonces, el Duelo de Espadas entre Raden Zieghart y Raon Zieghart ha comenzado!".
El cabecilla levantó la mano, bloqueando la visión entre Raden y Raon, y luego dio un paso atrás.
"¡Kuhahaha!"
Raden rió como un loco y blandió su espada flexible. Con un sonido de aleteo, la espada se enroscó como una cinta y se lanzó contra Raon.
Raon giró su cuerpo como el pétalo de una flor para esquivar la espada flexible.
"¿De verdad crees que has conseguido esquivarla?".
Raden levantó la muñeca y la espada flexible fluctuó como un maremoto, siguiendo a Raon.
"Keuh..."
Raon intentó esquivar la espada flexible usando el 'River Footwork', pero Raden ya era consciente de ese flujo.
"Ya te lo dije. ¡Es diferente de entonces! Intenta huir!"
Raden sonrió y utilizó la tercera forma de Espada Flexible de Cristal, Cristal Demoníaco. La hoja de la espada flexible se dobló en zigzag, apuntando a la pierna de Raon.
¡Clank!
Raon desenvainó su espada y la bajó. Parecía estar intentando bloquear el Cristal Demoníaco porque no era capaz de esquivarlo.
"¡Keuh!"
Raden se relamió los labios.
'¡Qué idiota!'
La espada flexible era extremadamente difícil de defender porque su dirección cambiaba demasiado rápido. Si intentaba defender lo que veía, sería cortado en otra parte.
Lo mismo le ocurría a Raon. Bajó su espada para defender el ataque contra sus piernas, pero fue un gran error.
¡Sha!
Raden giró su muñeca, la espada flexible dirigida al muslo de Raon irrumpió como una serpiente que se arrastra por una enredadera.
Te voy a arrancar el brazo, como te advertí que haría".
Ya podía ver a Raon gritando mientras su afilada espada atravesaba el brazo de Raon.
"¿Eh?"
Raden tragó saliva. Justo antes de que la espada flexible le desgarrara el brazo, Raon desapareció de su vista.
"¡Q-que... jadeo!"
La mano de Raden, la que sujetaba su espada, temblaba mientras gritaba. Sentía algo frío en el cuello. Cuando volvió los ojos, Raon -que había desaparecido- le tocaba el cuello con la espada.
"Qu-qué ha pasado..."
"Esta es la primera vez."
"¿P-Primera vez? ¿Primera vez para qué?"
"Vas a morir ocho veces hoy".
Después de decir eso, el puño de Raon golpeó la cara de Raden.
¡Bang!
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