C29
"¿Acabas de decir que me enseñarías los atributos?".
Raon frunció el ceño, mirando el pelo y la ropa desaliñados de Rimmer. No parecía digno de confianza en absoluto.
"Parece que estés mirando a un estafador".
Rimmer soltó una risita, inclinándose ligeramente hacia delante.
"Sabes, soy bastante bueno enseñando, a pesar de ser un poco vago".
"..."
Eso era cierto. Sus métodos no ayudaban a muchos niños, pero al menos garantizaba el desarrollo de los pocos.
"Deja de dudar de mí y ven".
"¿No lo estamos haciendo aquí?"
"Claro que no. Prepárate rápido y ven conmigo".
"...Entendido."
Raon fue a su habitación y sacó su ropa exterior.
Hoy es un día de mala suerte, ver a ese bastardo de orejas puntiagudas al amanecer.
Aunque lo vemos todos los días'.
Salió del edificio anexo cuando terminó de vestirse.
"¿A dónde vamos?"
"A la Montaña de la Tumba del Norte".
Rimmer señaló la montaña que se elevaba detrás del edificio anexo. Era una enorme montaña que rodeaba toda la finca Zieghart, conectada no sólo al edificio anexo, sino también al edificio principal.
"Vamos."
"De acuerdo."
Siguiendo a Rimmer, Raon subió a la montaña.
"Por aquí parece estar bien".
Rimmer se detuvo después de unos veinte minutos de escalada. El lugar parecía un descampado, ya que el suelo era llano y no había árboles.
"¿Por qué hemos venido aquí?"
La voz de Raon era indiferente, pero en realidad estaba preparado para reaccionar a cualquier cosa que Rimmer fuera a hacer.
"No hace falta que estés tan nervioso. Sólo quiero que lo sientas".
"¿Sentirlo?"
"Sí."
Mientras Rimmer sonreía, un viento verde oscuro sopló hacia él.
"Confía en mí y quédate quieto, justo ahí".
"Aunque me digas que confíe en ti... ¿hmm?"
Su flequillo se agitó con el viento, que parecía la fragancia de una primavera mientras se llevaba el invierno.
El siguiente era un viento fresco que sólo podía sentirse en un bosque en verano, abanicando su cuerpo acalorado por la subida.
El tercero era el invierno. Un viento frío le rozaba la piel, helándole los huesos como una tormenta.
Entonces el viento cambió una vez más.
El viento verde oscuro, que contenía las cuatro estaciones, se convirtió en una hoja afilada y rodeó a Raon.
"Usando el viento, quería crear una espada que pudiera proteger a mi señor".
Desde las olas de viento verde, se oía la voz de Rimmer.
¡Bam!
Era una tormenta de cuchillas que podía destrozar cualquier cosa cercana. Sin embargo, Raon no retrocedió ni avanzó.
"Este es el viento que he elegido".
Raon se quedó quieto y sintió la tormenta verde.
¡Whoosh!
La presión del feroz viento desapareció, y Rimmer esbozó una sonrisa socarrona.
"¿No tenías miedo?"
"No planeabas atacarme. También me dijiste que no me moviera".
"Realmente no eres como un chico normal de trece años, por mucho que lo busque".
Rimmer soltó una risita y chasqueó el dedo, haciendo que el viento persistente desapareciera por completo.
"Una técnica de cultivo con afinidad puede ser más poderosa que otras técnicas de cultivo, pero también es difícil de aprender".
Siguiendo su suave voz, el viento se agitó como si bailara.
"Yo podía sentir el viento desde que nací porque soy un elfo, pero tú eres diferente. Eres humano. Debe ser aún más difícil para ti, ya que tu circuito de maná está lleno de hielo".
"En efecto".
Raon asintió. El 'Cultivo de las Diez Mil Llamas' era una técnica sofisticada, pero para él era aún más difícil de aprender porque controlaba una energía opuesta al hielo con el que había nacido.
"Hay diferentes tipos de viento. Puede ser cálido, frío o cortante. Yo quería una espada de viento que pudiera atravesarlo todo, y lo he conseguido".
La expresión de Rimmer era de confianza, más que de amargura, al hablar de sus antiguos logros, ahora inalcanzables.
"Tú también debes encontrarla. Intenta formarte una imagen del fuego que tendrás".
"Una imagen..."
"Y para crear esa imagen, lo más importante es sentir esa afinidad".
"Pero esto es el norte. Es difícil encontrar una llama adecuada a menos que prenda fuego a la montaña".
"Si haces eso, nuestras cabezas volarán juntas".
Rimmer soltó una risita y agitó la mano. Un viento verde apareció de sus pies.
"Sígueme".
"¿A dónde vamos esta vez?"
"Ya que sentiste el viento, vamos a ver el fuego ahora".
***
Raon corrió por los senderos de la montaña, siguiendo a Rimmer. Después de unos veinte minutos de carrera, Rimmer empezó a reducir la velocidad.
Una bruma espesa y caliente se levantaba del frío bosque, como si hubiera pasado un viento caliente. El cambio de temperatura le producía picor.
¿Viene de ahí?
Había un horno gris adosado a una casa de ladrillos rojos. El calor venía del horno.
Hace calor.
El norte era el lugar más frío del continente, pero él sentía calor. Ese era el calor que emitía.
"Eh, viejo. Estoy aquí!"
Rimmer se adelantó como si fuera su propia casa y Raon le siguió por detrás.
El calor se hacía más fuerte cuanto más se acercaban al horno. Sus ropas empezaron a empaparse de sudor.
"Hmm..."
El hielo de su circuito de maná temblaba a causa del calor desconocido. Raon frunció el ceño ante el empeoramiento del dolor y entró en la casa.
Sólo había un aparato dentro de la casa.
Un horno. Era el horno del horno, que emitía suficiente calor como para que toda la casa pareciera distorsionada.
Un anciano arrugado con el pelo completamente blanco estaba sentado frente al horno. A pesar de estar completamente empapado en sudor, no apartaba los ojos de él.
'¿Es esta realmente la llama que solía conocer?'
Raon tragó saliva. Había visto muchas llamas a lo largo de su vida anterior, desde la hoguera que había hecho él mismo hasta la magia de fuego avanzada utilizada por un mago.
Sin embargo, ninguna de ellas parecía estar a la altura del calor creado por la llama que se elevaba en el horno.
¡Swoosh!
El hielo de su circuito de maná empezó a chirriar, y el maná a su alrededor empezó a moverse, siguiendo el flujo del "Cultivo de las Diez Mil Llamas", que aún no había adquirido.
El sonido de la llama retumbaba en sus oídos y las ondas de calor hacían que su corazón latiera con más fuerza. No podía apartar los ojos del horno, como si estuviera hechizado por él.
"Viejo, siempre estás tan concentrado".
Rimmer se quitó el polvo de la mano después de calmar el calor con su viento verde.
"¡El calor se está apagando por tu culpa!"
"De todas formas parece otro fracaso".
"Kuh..."
Tras fulminar con la mirada a Rimmer, el anciano suspiró y arrojó una masa gris desconocida al interior del horno.
Whish.
El intenso calor, lo suficientemente caliente como para derretir el suelo, se apagó. La llama se hizo más débil, hasta el punto de que sólo se sentía caliente.
"Ah..."
Raon suspiró inconscientemente. Tan pronto como la llama desapareció, el flujo del "Cultivo de las Diez Mil Llamas" que corría por su circuito de maná se disipó. El pesar hizo temblar sus dedos.
"¿Qué has traído hoy? ¿Qué es esa cosa?"
El anciano frunció el ceño, mirando a Raon. Las comisuras bajas de sus labios y las cejas levantadas mostraban su personalidad obstinada.
"¡Vaya! ¿'Esa cosa'? Cómo te atreves a dirigirte así al nieto del jefe de la casa".
Rimmer sermoneaba sobre modales, a pesar de hablar siempre como le daba la gana.
"Hmph. Sólo soy un viejo jubilado. A menos que el jefe de la casa venga personalmente... ¿Hmm?".
Empezó a levantarse, pero se detuvo al ver los ojos y el pelo de Raon.
"¿Rubio y ojos rojos? Y esa cara..."
"Parece el jefe de la casa, ¿verdad? Aunque Raon parece mucho más guapo".
"Hmm."
El anciano asintió con la cabeza.
"Soy vulcano. Deberías irte si esperas modales de mí".
"¡Vulcano!
Raon controló su expresión, mirando los ojos borrosos del anciano-era como si estuviera mirando carbón quemado.
'No esperaba que estuviera aquí'.
Era un herrero, conocido en todo el mundo con el título de Herrero del Continente. Era famoso por haber forjado la Verdadera Espada Celestial de Glenn Zieghart.
Sin embargo, su última actividad conocida fue hace treinta años, y no había creado otra espada famosa desde la Verdadera Espada Celestial.
"Soy Raon Zieghart".
Raon hizo una reverencia, sin importarle los modales de Vulcano. Era su forma de mostrar respeto a un gigante que había llegado al final de un camino.
"Hmm..."
La expresión contrariada de Vulcano se suavizó ligeramente ante su cortés saludo.
"¿Le contaste sobre...?"
"En absoluto".
Rimmer negó con la cabeza, y luego se dio la vuelta.
"Este viejo es el herrero de Zieghart".
"Jubilado".
"Sí, herrero jubilado. De todas formas, lleva más de diez años encendiendo llamas aquí".
Rimmer se volvió, señalando el horno ahora apagado.
"Aquí es donde se puede sentir la llama más caliente y más feroz en el Norte".
* * *
* * *
"Una técnica de cultivo para atributos de fuego, eh..."
Vulcano frunció el ceño tras escuchar la explicación de Rimmer.
"¿Es por eso por lo que le has traído aquí?"
"Es porque aquí manejas el fuego durante todo el año. No hay otro lugar donde se pueda sentir una llama adecuada".
"¿Y el taller de los herreros?"
"Ese lugar destaca demasiado. Ser notado antes de aprender esa técnica de cultivo no le hará ningún bien."
"¿Por qué no?"
"Porque Raon es el hijo de Sylvia".
Al oír que era el hijo de Sylvia, los ojos de Vulcano rozaron a Raon una vez más.
"Haah..."
Se dio la vuelta y observó la llama naranja. Parecía que se lo estaba pensando.
"No te molestaré. Por favor, permíteme sentir el fuego".
Raon se inclinó ante Vulcano una vez más.
"Quiero verlo otra vez".
La llama de Vulcano hizo que su corazón latiera con más fuerza y que su circuito de maná flaqueara. Quería sentir el aliento de esa llama una vez más.
"Sólo estoy haciendo carbón."
"¿Carbón vegetal?"
"Un carbón dorado que puede generar un calor mucho más potente que el carbón blanco o negro. Si no me vas a molestar haciendo carbón dorado, no me importa lo que hagas".
"Muchas gracias."
"Hmm..."
Raon se inclinó una vez más. Vulcano giró la cabeza, avergonzado por la creciente cortesía de Raon.
"Es bueno que haya aceptado. Raon, cultiva el 'Cultivo de las Diez Mil Llamas' aquí durante el entrenamiento al amanecer. Ya que nadie vive por aquí, y este anciano no sabe de técnicas de cultivo, no necesitas preocuparte."
"Entendido."
Raon asintió. Tal como dijo Rimmer, no podía sentir ningún mana de Vulcano.
"Anciano, tenemos que hablar".
Rimmer condujo a Vulcano fuera de la casa, contento de que todo fuera bien.
"Sigues siendo tan amable como siempre, viejo".
Rimmer sonrió, con el brazo apoyado en el hombro de Vulcano.
"Te traeré algo bueno si cuidas bien de Raon. ¿Te gustan los vinos de frutas?"
"No es por ti".
"¿Eh?"
"La llama del horno estalló cuando llegó ese chico, hasta el punto de que las brasas se estropearon por su culpa".
Vulcano frunció las cejas, mirando el carbón amarillo y quemado.
"Hacía mucho tiempo que no tenía este color".
"Así que el viejo también lo sintió".
"Soy herrero. La llama que he visto toda mi vida vaciló. Es imposible que no lo supiera".
Los ojos grises de Vulcano, del color de la ceniza quemada, brillaron.
"El aliento del chico contiene el poder de mover una llama".
***
A la mañana siguiente, Raon corrió hacia el horno de carbón de Vulcano antes del amanecer. Gracias al calor rojo que se elevaba en la oscura montaña, no fue difícil encontrar el horno de carbón.
A pesar de oír los pasos de Raon, Vulcano siguió observando el horno en lugar de mirarlo.
El hecho de que mantuviera sus ojos en el horno, a pesar de sudar tanto, enfatizaba el hecho de que no había ganado el título de Herrero del Continente por nada.
Este calor...
Raon se paró donde el calor era más fuerte.
La intensa ola de calor le enrolló la ropa y le erizó la piel. El hielo comenzó a apuñalar frenéticamente su circuito de maná.
"Huff..."
Apretó los dientes contra el dolor, y un vapor gris salió de su boca.
Era tan doloroso que quiso huir de inmediato, pero su corazón latía excitado por la llama.
Estaba eufórico. Siguiendo el aliento de fuego que sentía a través del dolor, recitó los fundamentos del 'Cultivo de las Diez Mil Llamas'.
El aliento caliente se añadió al maná inhalado, y el aire turbio fue exhalado de su cuerpo.
Raon cerró los ojos. Giró el "Anillo de Fuego" y practicó el "Cultivo de las Diez Mil Llamas".
Whoosh.
Cuando alcanzó la cima de su concentración, el dolor desapareció y el regocijo del calor llenó su corazón.
"......"
Vulcano se dio la vuelta. Los movimientos de sus manos se suavizaron mientras observaba a Raon respirar con los ojos cerrados.
Crujido.
El sonido de la madera quemándose crepitó desde el horno.
***
Habían pasado tres meses desde que Raon empezó a cultivar el aura en el horno de carbón de Vulcano.
Desde que se había acostumbrado, ahora podía llegar al horno de carbón en diez minutos.
La llama, que se había vuelto aún más feroz que la primera vez que la vio, presionaba el lugar. Los alrededores del horno estaban llenos de ondas de calor del tamaño de un dedo.
No cambia'.
Vulcano no se giró ni habló, a pesar de saber que había llegado. Se concentró en observar el horno.
Raon se acercó al horno, intentando no hacer ruido.
Cada vez que daba un paso hacia el horno, el aire caliente rodeaba todo su cuerpo.
Le costaba respirar y tenía la espalda empapada en sudor. El hielo de su circuito de maná gruñía como las fauces de una bestia salvaje.
"Huff..."
Era un dolor al que no podía acostumbrarse, pero Raon sonrió. Mirar la llama era ahora suficiente para excitarlo.
'Fuego...'
Había empezado a comprender.
Después de pasar tiempo junto al fuego y siguiendo los consejos de Rimmer, por fin podía entender lo que era el fuego.
La gente decía que el fuego era el atributo más aterrador y el más fuerte, pero era el más estable de todos los atributos si se manejaba adecuadamente.
Raon dio un paso más hacia él, mientras sentía cómo el calor le abrasaba la piel.
La energía de su aún no adquirida Técnica "Diez mil llamas" se despertó por sí sola, atrayendo el calor que abrasaba la tierra.
La llama del interior del horno estalló como la lengua de un diablo, como si reaccionara al maná.
"Haa..."
Raon exhaló el aire que le quedaba en el pulmón y tomó el maná bien cocido.
Guió el maná hirviendo hacia su circuito de maná. El hielo que intentaba huir del calor, siguió el flujo del 'Cultivo de las Diez Mil Llamas', y lo arrastró hacia el centro de energía.
'Una imagen'.
Una vez que el cultivo se estabilizó, Raon recordó el consejo de Rimmer. Le había dicho que necesitaba dibujar una imagen.
'El fuego que necesito...'
Pensó en su objetivo.
Era hacer que Sylvia volviera a formar parte de la línea directa y cortarle la cabeza a Derus Robert. Iba a ser tan difícil como caminar por la oscuridad, donde no podía ver nada.
Necesitaba una llama que se convirtiera en antorcha para iluminar su camino, una llama que se convirtiera en espada para derrotar a las bestias salvajes.
Necesitaba una llama que no se apagara, aunque nevara o lloviera. Una llama que no se apagara, pasara lo que pasara. Ésa fue la llama que eligió.
Mientras dibujaba la imagen nítida de su llama, un relámpago golpeó su mente y su corazón palpitó de vida.
El circuito de maná repitió su expansión y contracción, estimulando el hielo helado.
El calor que corría desbocado, como la lava derritiendo el glaciar, recorrió su circuito de maná y finalmente alcanzó su centro de energía.
¡Whoosh!
En el momento en que la energía del "Cultivo de las Diez Mil Llamas" se condensaba en una esfera de aura, una voz aterradora resonó en su mente.
Es el momento de brillar del Rey de la Esencia.
A pesar de su trance, a Raon se le puso la piel de gallina.
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