C141
Junto al sonido cortante de docenas de papeles haciéndose pedazos a la vez, el cuerpo de la doble empezó a retorcerse.
"Kieee..."
Su cuerpo se derritió como un trozo de metal dentro de un horno, y el director apareció desde el interior. La forma en que estaba cubierto de moco pegajoso parecía como si acabara de salir de un huevo.
"¿Lo he conseguido?"
Raon bajó la Hoja de Réquiem. El doppelganger ya no se movía, simplemente bajaba como el agua junto con un pequeño gemido.
Dio justo en el blanco. El núcleo estaba perfectamente destruido.
Es un alivio'.
Te dije cómo hacerlo, pero no esperaba que realmente lo llevaras a cabo.
Wrath entrecerró los ojos mientras le miraba. Parecía que también le había sorprendido la improvisada Unificación con la Espada.
"Ya que el director sigue vivo, es ov...".
Los ojos de Raon se abrieron de par en par mientras intentaba sacar al gerente del cadáver del doble. Eso fue porque la energía de la magia negra, que se había estado disipando, comenzó a amplificarse de repente.
"¡Oh!"
Raon forzó al gerente a salir de la mucosidad del doppelganger y lo empujó a su espalda.
¡Zumbido!
En cuanto aumentó al máximo la potencia del Cultivo Diez Mil Llamas, el maná negro que se agrupaba dentro del cadáver del doble estalló en una llama negra y surgió.
¡Baam!
Con un ruido atronador que resonó por cielo y tierra, la energía negra condensada explotó. El tremendo poder era lo bastante fuerte como para retorcer el cuerpo de Raon, pero sus ojos ya habían visto su flujo con el Anillo de Fuego.
Raon golpeó inmediatamente su espada hacia abajo, cortando la oscuridad por la mitad con la trayectoria carmesí.
¡Whaam!
La oscuridad cortada pasó rozando a Raon y al director, explotando en el campo de nieve. Era lo bastante potente como para herirle gravemente si la hubiera recibido de frente, pero logró defenderse perfectamente de ella gracias a su reacción instantánea y a su trayectoria precisa.
"Malditos bastardos".
Raon frunció el ceño, mirando al suelo agotado, que se había vuelto negro. Había sido Eden la que había hecho explotar al doppelganger para que ni siquiera pudieran investigarlo. Estaban muy lejos de ser normales.
Parece que Edén está lleno de locos bastardos.
'No pierden ante nadie en el continente en términos de locura'.
Aunque solo los había visto tres veces hasta ahora, Ira también se dio cuenta de que Edén estaba lleno de lunáticos.
Raon se dio la vuelta para comprobar el estado del gerente. Su piel estaba parcialmente derretida y su vitalidad había disminuido drásticamente, pero afortunadamente su vida no corría peligro.
'Debería curarlo primero... ¿eh?'
Cuando estaba a punto de tratarlo con aura-
¡Zumbido!
Una burbuja negra apareció del cadáver andrajoso del doble. El cadáver que parecía una hoja podrida se juntó en forma de cuenta para formar la forma de la cara de un humano.
Un sombrero grande con ala, una nariz larga y la cara arrugada. Era el rostro raído de una anciana.
"Me alegro. Me alegro de haberlo visto".
La anciana abrió la boca. A pesar de su apariencia, su voz sonaba como la de una mujer joven. Una intensa locura se podía sentir desde su seductora y relajada voz.
"Fuiste tú".
"¿Qué?"
"Fuiste tú quien mató al Demonio de Hielo Voraz y arruinó el plan del Demonio Chamánico Azul".
La anciana sonrió e inclinó la barbilla.
"Por supuesto que el viejo y enfermo Milland no sería capaz de detener el plan del Demonio Chamánico Azul. Todo fue culpa tuya: lo que ha pasado hoy y lo que pasó entonces".
Los ojos de la anciana brillaban en la oscuridad mientras escrutaba minuciosamente su cuerpo.
"Tú..."
Raon entrecerró los ojos. No era la máscara de un monstruo, sino la de un humano. Y no era cualquiera, sino una bruja. Sólo existía una en el Edén.
La que estuvo junto a los monstruos hace 500 años, renunciando al título de archimaga del reino. Era la bruja traicionera Merlín, que también aparecía en el cuento popular que Sylvia solía leerle.
"¿Llevas la máscara de Merlín?"
"¿Me conoces? ¿Acabas de decir que me conoces? ¿En serio?"
La voz de la anciana sonaba tan dulce como un cóctel.
"Aah, bonito. Qué bien. Tienes una gran percepción y también eres rápida de reflejos. Me gusta todo de ti".
"¿Qué?"
"¡Lo que necesitábamos de allí no era la vasija de la Sirena, sino a ti! El verdadero tesoro eras tú".
Su voz vacilante estaba llena de deseo.
"¿No quieres venir conmigo?"
"Que..."
"Esos ojos serenos, esa voz fría y esa cara. Eres la mejor. Ven conmigo. Te convertiré en el mejor hombre".
La cara de Merlín, hecha del cadáver del doble, se arrastró hasta él.
"Te haré vivir conmigo para siempre."
La boca de Merlín se abrió aunque sólo era una máscara. Al ver que las comisuras de la boca llegaban hasta sus orejas, un escalofrío recorrió su espina dorsal.
"Fuera de mi vista".
Raon frunció el ceño y blandió su espada, pero el rostro de Merlín recuperó rápidamente su aspecto, como si hubiera atravesado un humo.
"También me gusta esa resolución".
Merlín respiró pesadamente mientras ella se acercaba aún más. Ya no era sólo un rostro, pues su cuerpo también se estaba creando.
¡Mujer estúpida, cómo te atreves a atacar el cuerpo y el alma del Rey de la Esencia! ¡Conoce tu lugar!
Wrath apretó los dientes y estalló. La frialdad y la ira que emergían de él estallaron como un volcán para engullir el espacio.
¿Qué estáis haciendo? ¡Mátala como hiciste antes! Conviértete en uno con tu espada ahora mismo, ¡mientras ella está siendo demasiado descuidada para destrozar esa magia!
'Uno con la espada...'
Le estaba diciendo que lograra la Unificación con la Espada para despedazarla igual que hizo para salvar al gerente.
Raon envainó la Hoja del Réquiem y empuñó la espada.
¿Qué estás haciendo? Usar a esa insignificante criatura para cortarla en pedazos.
Creo que ahora puedo hacerlo'.
Aún le quedaba la sensación de haber atravesado antes el núcleo de la doble. Tenía la sensación de que ahora podría lograr la Unificación con la Espada con su propio poder.
"¿Hacer qué? ¿Qué intentas mostrarme esta vez?".
Los ojos de Merlín ardían con una locura amarilla.
"Muéstrame más. Seré testigo de todo con mis ojos".
Raon no respondió y cerró los ojos. Lo que necesitaba cortar no era la masa frente a él, sino el flujo de magia que la controlaba.
Sintió como si la hoja formara parte de su brazo cuando cortó al doble con la Hoja del Réquiem. Esa era la sensación que necesitaba replicar.
¡Zumbido!
Haciendo resonar los anillos de fuego, utilizó el Cultivo de las Diez Mil Llamas. El aura ardiente rodeó suavemente su cuerpo y su espada.
Sin embargo, no era perfecto. Necesitaba ser más lento y natural.
Pulió el aura retorcida de la espada hasta convertirla en un agua flexible.
Convirtiéndose en uno con la espada.
La unificación con la hoja era la incorporación de su voluntad en la hoja. Y su flujo necesitaba ser extremadamente natural para alcanzar ese nivel.
Una vez que cubrió su cuerpo y su espada con un aura impecable, su espada ya no se sentía como una espada. Se sentía como una extensión de su brazo.
Manteniendo esa sensación, Raon levantó su espada y la golpeó.
No fue rápido, ni lento, ni poderoso. Fue un simple golpe.
Sin embargo, la hoja contenía la voluntad de Raon de derrotar a su enemigo.
¡Slaam!
La cuchillada carmesí incorporó su voluntad y desgarró completamente la forma de Merlín.
"¡Aaargh!"
Merlín empezó a gritar por primera vez. La sangre goteaba bajo su máscara. Parecía que la Unificación con la Hoja había conseguido herir su cuerpo principal además de la magia.
"¿Te las arreglaste para alcanzar la Unificación con la Hoja sin siquiera usar la hoja poseída? ¿En serio has crecido en tan poco tiempo?".
El grito no duró mucho. Lo que siguió fue su voz, llena de elogios y deleite.
"Vaya. Pronto nos volveremos a ver. Eres mía. No te entregaré a nadie el..."
Merlín se convirtió en humo y se disipó, incapaz de terminar su frase.
"Qué puta loca".
Raon bajó la espada y suspiró. Se alegró de no tener que oír más su voz, más que por el hecho de haber logrado la Unificación con la Espada.
¿Cómo se atrevía a apuntar al cuerpo del Rey de la Esencia? Su locura es especial incluso entre los edenes. Si el Rey de la Esencia pudiera moverse ahora mismo, la habría congelado hasta los huesos.
Wrath agitó la mano, indicándole que no tenía ninguna posibilidad.
"Yo no soy tu cuerpo. Mi cuerpo es mío".
Raon suspiró, mirando a Wrath mientras se jactaba con los brazos cruzados.
Por cierto...
Miró a su alrededor. En estos momentos se encontraba fuera del castillo de Habun. Aunque la condición de la apuesta de no salir del castillo de Habun se refería a sus alrededores y no al castillo en sí, Wrath podía ponerle pegas si quería.
Sin embargo, Wrath no estaba haciendo nada al respecto. Se limitaba a mirar la forma derretida de Merlín, gritándole que dejara de apuntar a sus pertenencias.
Hmph, no tengo intención de reclamar mi victoria por algo así, así que deja de mirarme así. ¿Quién crees que es el Rey de la Esencia?
'Me dijiste que el director estaba dentro del doppelganger, e incluso me diste la pista sobre la Unificación con la Espada. ¿Qué te pasa hoy? Escuché que la gente empieza a hacer cosas inusuales antes de morir, ¿así que finalmente estás saliendo de mí ahora?'
Eres un bastardo loco".
Wrath negó con la cabeza.
Ya te he dicho que el Rey de la Esencia no abandona a sus subordinados y sirvientes. Ese anciano era el abuelo de mi tercera doncella. Por supuesto que merecía ser salvado.
'Huh...'
Como era una razón inesperada, Raon se quedó sin habla.
Ahora que lo pensaba...
Fue Ira quien le informó de que Siria acosaba a Runaan.
¿Hablaba en serio?
Al parecer, no estaba bromeando cuando llamó a Runaan, Martha y Yua sus criadas. Raon pensó que el loco era el autoproclamado rey demonio, no él.
Y...
Ira sonrió con frialdad, mirando el pico de la Montaña Stallin.
Aunque el Rey de la Esencia no fuerce su camino esta vez, creo que el Rey de la Esencia ganará la apuesta, o incluso se apoderará de tu cuerpo esta vez.
Dentro de un espacio grotesco decorado con carne humana y de monstruo, una voz excitada -fuera de lugar en la escena- surgió de la mesa de calaveras del centro.
"Huhu..."
Era la mujer que llevaba la máscara de la bruja traicionera Merlín. Ella gimió, la sangre goteando de su barbilla. Sin embargo, ese gemido era una expresión de placer, más que de dolor.
"Aah."
La mujer levantó ligeramente la máscara. Recogió con el dedo la sangre que caía y la probó con la lengua. Se lamió los labios rojos para saborear el gusto.
"Lo traeré a mí cueste lo que cueste, usando cualquier medio necesario. Esa cara, esos ojos. No permitiré que ninguna otra mujer lo tenga..."
Sus manos juntas temblaban. Parecía que no podía controlar su excitación.
Whir.
Mientras ella estaba tirando de la carne de su brazo con sus largas uñas, una máscara de cráneo apareció de la distorsión del espacio, llamas azules furiosas en sus ojos.
"¿Qué ha pasado? ¿Por qué se detuvo la señal de vida del doppelganger?".
"Ha muerto.
"¿Qué? ¿Cómo es posible?"
"Milland se hizo más fuerte que antes. Se dio cuenta de la presencia del doble y salvó la nave de la Sirena".
Los labios rojos se torcieron bajo la máscara de Merlín ligeramente levantada. Estaba mencionando el nombre de Milland, que no tenía nada que ver con el caso. Parecía que no tenía intención de hablar de Raon.
"¿Y qué clase de modificación de mierda hizo? Se descubrió como un idiota, e incluso parloteó por sí mismo sobre que su objetivo era la nave de la Sirena".
"Creo que tu hechizo debería haber sido capaz de detenerlo antes de que ocurriera".
"Te dije que esta vez sólo lo vería."
"Maldita perra..."
"No compartimos el mismo objetivo, y tampoco me importa especialmente la nave de la Sirena."
"¿Qué pasó con la nave de la Sirena?"
"Ella está viva."
"Haa."
La máscara de cráneo exhaló un suspiro de alivio, pensando que estaba bien mientras ella estaba viva.
"Perra loca. No debería haberte dejado este asunto a ti".
La llama de sus ojos se encendió como el fuego del infierno mientras miraba a Merlín, y luego se convirtió en humo para desaparecer.
"Huuu".
La mujer se acercó la máscara a la cara, riendo de una forma que sonaba como un gemido.
"Ese niño es mío. No se lo daré a nadie más".
* * *
Raon borró la magia negra del cuerpo del gerente con la energía pura del Cultivo de las Diez Mil Llamas, llenándolo de vitalidad. La vida volvió gradualmente a su pálido rostro.
'Es un alivio que haya conseguido matarlo rápidamente'.
Habría sido irreversible si hubiera sido más lento. Tuvo suerte en muchos sentidos.
"Haa..."
"¡Señor Raon!"
"¡Señor espadachín!"
Cuando dio un suspiro de alivio y cargó al encargado en su espalda, pudo oír las voces de Dorian y Yua detrás de él.
Cuando miró hacia atrás, pudo ver que la gente corría hacia él, entre ellos el atónito Milland, soldados y Dorian con Yua a la espalda.
"¡Abuelo!"
Yua bajó de un salto de la espalda de Dorian y se abrazó al brazo del director.
"¡Abuelo! ¡Despierta! ¡Ya no te regañaré por faltar al trabajo! Por favor!"
"Yua".
Yua miró a Raon, con la barbilla temblorosa.
"Él está bien. No tienes que preocuparte por él".
Raon le asintió con una sonrisa, y Yua se hundió de rodillas.
"¡Uwaaaaa!"
Al oír que el gerente estaba a salvo, Yua rompió a llorar sin poder reprimirlo contra el doble.
"Y-Yua".
Aparentemente, su llanto sirvió como estimulante, ya que el gerente abrió lentamente los ojos aunque Raon pensó que no despertaría por un rato.
"¡A-Abuelo! ¡Abuelo!"
"Sí, lo siento. Yua."
Raon bajó al gerente, y Yua saltó a los brazos del gerente y empezó a llorar aún más fuerte. El gerente seguía acariciando la cabeza de Yua con su mano impotente.
El corazón de Raon palpitaba al ver cómo se abrazaban para confirmar su seguridad. Sentía como una satisfacción mayor que cuando le llamaron héroe tras matar al señor troll de hielo le golpeaba el corazón.
"¿Qué ha pasado aquí exactamente?"
Milland entrecerró los ojos, mirando la zona que se había vuelto negra tras la explosión del doppelganger después de comprobar cómo estaban Yua y el encargado.
"Déjame que te lo explique desde el principio...".
Raon explicó todo, desde lo sucedido en la Sucursal de la Escarcha hasta lo sucedido con el doppelganger donde se encontraba.
"Hmm, me da demasiada vergüenza decir algo".
Milland se mordió los labios.
"Ni siquiera me he dado cuenta de nada de eso, me da demasiada vergüenza dar la cara".
"No se pudo evitar. Fue pura casualidad que yo también lo notara".
"Eso no puede ser una excusa. Sólo lo siento por ti y por los dos".
Era un doppelganger, y uno modificado a través de magia negra. Aunque era difícil que alguien lo notara, Milland lo consideró su error. Después de disculparse con Raon, también se disculpó personalmente con Yua y el gerente y ordenó aumentar la seguridad.
Raon apretó el puño al ver la responsabilidad de un verdadero líder.
* * *
Pasaron dos días después del ataque del doble.
Raon sostenía su espada, solo en el campo de entrenamiento. El golpe vertical incorporaba su voluntad de velocidad extrema. Era un golpe extremadamente rápido que ni siquiera podía verse con los ojos.
Sin embargo, Raon no estaba satisfecho con él. Suspiró.
"Esto no está bien".
Fue incapaz de lograr la Unificación con la Hoja que había usado para acuchillar la máscara de Merlín. Al parecer, no fue más que una iluminación momentánea.
Ya que lo has hecho una vez, deberías poder hacerlo de nuevo muy pronto. No necesitas precipitarte.
Wrath, inusualmente, le dio un consejo.
¿Qué te pasa últimamente?
El Rey de la Esencia siempre ha sido generoso. Ahora lo es aún más, ya que tu cuerpo pronto pertenecerá al Rey de la Esencia.
Había estado así desde que Raon mató a la doble. Era como si se hubiera vuelto loco de verdad.
"No lo entiendo".
Raon negó con la cabeza. Cuando empezó a blandir su espada una vez más, la puerta se abrió y la cara de Yua asomó por ella.
"Señor espadachín".
Yua moqueó.
"M-Mi abuelo se ha despertado".
"¿En serio?"
El encargado se había quedado dormido después de hablar un momento con Yua. Raon estaba preocupado por él porque no se despertó durante un rato, pero parecía que finalmente se había despertado.
"El abuelo dice que quiere verte. ¿Puedes venir conmigo?"
Como Raon también quería hablar con él, asintió y siguió a Yua hasta la zona médica. Entró en la desgastada aunque correctamente gestionada sala, donde el director estaba apoyado en la pared con Milland de pie frente a él.
"¿Comandante?"
Los ojos de Raon se abrieron de par en par, pues no esperaba ver allí a Milland.
"¿Por qué se sorprende tanto? Sólo he venido a visitar al paciente".
Milland soltó una risita y se levantó. Al parecer, hablaba en serio cuando dijo que lo sentía, ya que vino a visitarlo personalmente.
"Señor espadachín, me ha salvado la vida. De no ser por usted, habría fallecido dejando atrás a ese niño. Estoy verdaderamente agradecido".
El gerente levantó enérgicamente su cuerpo e hizo una reverencia.
"Gracias por salvar a los residentes del castillo. Realmente no tengo excusa para no haber podido detener este incidente".
Milland se inclinó también, mordiéndose el labio.
"Por favor, dejad de hacer eso".
Raon intentó evitar que se inclinaran, pero estaban demasiado decididos.
"Esta no es la disculpa del comandante, sino mi expresión de gratitud como ser humano".
"No hay nada que pueda hacer si no aceptas mi gratitud."
"Haa, de acuerdo."
Sólo levantaron la cabeza después de que Raon aceptara su agradecimiento.
"Espadachín Raon, podría estar añadiendo un favor extra, pero ¿puedo hacer una pregunta?"
"Por favor, adelante."
"Yo-yo escuché que los demonios de Eden estaban apuntando a mi nieta. ¿Puedo escuchar la razón?"
El gerente estaba preocupado por su nieta, aunque apenas lograba sobrevivir.
"Tengo algo que decirle al respecto".
Raon asintió.
"Ya que el comandante también está aquí, debería decírselo ahora mismo".
Raon estaba a punto de sugerir que fueran a Zieghart con él, ya que Eden tenía a Yua como objetivo.
La puerta de la sala se abrió de repente tras un violento ruido de carrera. El tercer líder del grupo de exploración, Radin, estaba allí.
"¡Comandante! Tenemos un gran problema!"
Agarró su mano temblorosa y continuó.
"M-Monstruos están pululando hacia la muralla del castillo".
"¿Qué?
"¿Monstruos?"
"¡Son tan numerosos como una ola!"
Al oír que eran comparables a una ola, los ojos de Milland y Raon se abrieron de par en par.
"Hmm. No se preocupen por lo que está pasando afuera, concéntrense en su recuperación".
Milland golpeó suavemente el hombro del gerente y siguió a Radin afuera.
"Te hablaré de Yua más tarde".
"Ya veo".
"Yua, cuida de tu abuelo".
"¡Sí!"
Raon palmeó la cabeza de Yua mientras ella se obligaba a responder alegremente, y luego siguió a Milland hasta el muro del castillo.
Y lo vio.
La oleada de monstruos se dirigía hacia ellos desde lejos como una tormenta blanca.
'A juzgar por el número de monstruos, ¿es cosa de Edén otra vez? Son muy tenaces...
Raon se mordía el labio mientras observaba a los monstruos, antes de que sus ojos se abrieran aún más.
¿Qué es esto?
Los monstruos que corrían hacia el castillo parecían completamente diferentes a los de antes. La última vez estaban llenos de glotonería y locura, pero esta vez...
Estaban aterrorizados de miedo.
Parecía como si fueran perseguidos por algo mientras corrían hacia los muros del castillo, como si los muros simplemente se interpusieran en su huida.
¿Qué es esto?
Raon tragó saliva.
¿Qué demonios estaba pasando?
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