C97
"Balder Zieghart."
"Keuh..."
Balder se mordió el labio y se levantó. Parecía irritado, pero no parecía nervioso.
"Así que era consciente de ello".
Raon asintió, mirando al gruñón Balder. Puesto que se había dado cuenta de lo que había hecho Balder, era imposible que Glenn no se hubiera dado cuenta.
"Responde, Balder Zieghart".
"Sí..."
"Un Duelo de Espadas es tradición y honor de Zieghart, transmitido durante mil años. ¿Me menosprecias tanto que pensaste que se te permitía ensuciarlo con tu mezquino truco?"
La voz de Glenn se había vuelto más suave, pero su presión se disparó como una explosión.
¡Rumble!
Se sintió como si hubiera un terremoto mientras todo el campo de entrenamiento temblaba, y la atmósfera pesaba sobre sus hombros.
"Keuh..."
Balder vaciló, incapaz de soportar la tremenda presión de Glenn. A duras penas consiguió recuperar el equilibrio, pero no pudo ocultar sus hombros temblorosos.
"Te... te pido perdón".
Balder se mordió con fuerza los labios y se inclinó ante Glenn.
"Sin embargo, como padre sólo estaba animando a mi hijo. No le dije nada que pudiera cambiar el resultado..."
"Balder Zieghart".
Los ojos de Glenn eran de un carmesí ardiente, como un volcán en erupción.
"¿Tienes deseos de morir?"
Una aterradora intención asesina se extendió en un instante.
"Huff..."
La espalda de Raon se curvó. Aunque la intención asesina no estaba dirigida a él, tenía la piel de gallina y la fuerza abandonó su cuerpo.
"Le dijiste a Raden que luchara con poder. Le dijiste que se abriera paso con pura fuerza, renunciando a la variedad y a la agudeza. ¿Realmente crees que habría pasado por alto un mensaje de aura tan descuidado?".
"Ugh..."
El cuerpo de Balder se dobló gradualmente. No era cosa suya, sino la presión informe de Glenn que le obligaba a ello.
Raon tragó saliva. La presión de Glenn era lo bastante excitante, pero había algo más sorprendente.
¿Acaba de decir que leyó el mensaje del aura?
Un mensaje de aura era una técnica especial que transmitía palabras utilizando el aura del centro de energía o del corazón.
Eso significaba que su capacidad para garantizar el secreto era de primera clase, sin embargo, Glenn estaba diciendo que había leído el mensaje.
'Eso es una locura'.
No dedujo de la situación, sino que realmente leyó el mensaje del aura. Eso significaba que el espacio mismo estaba en su mano.
"Hah..."
Eso era tan ridículo que jadeó a pesar de la seriedad de la situación.
"Debiste pensar que podrías encubrirlo después del Duelo de Espadas aunque te descubrieran. Ya que eres mi hijo, el maestro del Palacio Marcial Verdadero, y el líder de la división Espada Flexible, debes haber creído que simplemente lo dejaría pasar."
"Ugh..."
Balder tembló aún más mientras Glenn continuaba hablando. El temblor de su mano hacía que pareciera que sufría de temblores en las manos.
"Pero esta vez te has pasado de la raya. Ensuciaste el duelo y me mentiste".
"¡P-Perdón! P-Padre, yo..."
"Te lo ordeno, como jefe de la casa de Zieghart".
Glenn levantó la barbilla, mirando a Balder, que estaba acurrucado como un gusano.
¡Slam!
Todos los espadachines de Zieghart se arrodillaron a la vez, y todo el campo de entrenamiento tembló.
"Condeno a Balder Zieghart a un año de libertad condicional, durante el cual no podrá abandonar el Palacio Marcial Verdadero. El Palacio Marcial Verdadero y el presupuesto de la división Espada Flexible serán confiscados durante un año, y sus actividades también se detendrán durante un año."
"¡Por su orden!"
Todos los espadachines gritaron la misma frase y se inclinaron. Era un espectáculo tan magnífico, suficiente para hacer temblar a la gente.
"¡P-Padre! ¡Un año es demasiado! Y que el Palacio Marcial Verdadero y la división Espada Flexible sean castigados junto conmigo es demasiado duro!"
"¿Duro?"
Un rayo carmesí salió de los ojos de Glenn.
"Has deshonrado mi nombre y menospreciado la historia de Zieghart. Un año de libertad condicional es tan ligero como una pluma comparado con lo que has hecho".
"Soy el maestro del Palacio Marcial Verdadero. ¡Estoy a cargo de muchas misiones y trabajo! Sin mí..."
"Qué risible. ¿Crees que eres el único? No hay problema en dejar tu trabajo a los otros palacios."
"¿P-Padre?"
El color abandonó el rostro de Balder, como si de repente se hubiera desangrado en seco.
"Entonces, ¿debo romper tu centro de energía en lugar del condicional, ya que esa fue la condición de tu hijo para el Duelo de Espadas?".
"E-eso es..."
"Te daré a elegir. Un año de libertad condicional o tu centro de energía".
La cruel presión de Glenn le estaba diciendo que no tenía intención de perdonarle.
"...Tomaré la libertad condicional".
Respondió Balder, con el cuerpo encorvado. Parecía que ni siquiera podía respirar bien al estar reprimido por la presión de Glenn.
"Haa..."
Raon exhaló bruscamente. Se sentía agotado de sólo verlo.
'Él es realmente asombroso'.
La mayoría de las casas no castigaban a los miembros de la línea directa por sus errores. Simplemente los encubrían astutamente.
La casa de Robert era igual, a pesar de ser uno de los Seis Reyes. Zieghart era diferente.
El jefe de la casa Zieghart castigó a Balder a pesar de ser su cuarto hijo y el ejecutivo de la casa al mismo tiempo, y con bastante severidad.
Glenn Zieghart tenía más sangre fría de lo que había pensado.
"Además".
Glenn se giró para mirar a todo el campo de entrenamiento en lugar de a Balder.
"Había dos condiciones en el Duelo de Espadas de hoy. Si Balder, el Palacio Marcial Verdadero o la división Espada Flexible os instigan a dañar el edificio anexo, os castigaré personalmente. Sólo actuarás si estás seguro de que puedes ocultármelo".
"¡Sí!"
Los vasallos se inclinaron una vez más y respondieron alto y claro.
"Hubo algunos incidentes desagradables, pero el Duelo de Espadas ha terminado. Todo el mundo debe marcharse ahora".
Glenn abandonó el campo de entrenamiento después de decir eso.
"Sniff..."
Las lágrimas brotaron de los ojos de Helen, unas que había estado conteniendo hasta el final.
"¡Waah!"
Helen agarró la mano de Sylvia y empezó a lamentarse.
Debía de sentirse agobiada al estar directamente implicada en el incidente, y parecía que sus emociones reprimidas habían explotado una vez que todo se resolvió.
"Está bien."
Las lágrimas también brotaban de los ojos de Sylvia mientras acariciaba la espalda de Helen.
"Aww..."
"¡Huele!"
"¡Mi señora! ¡Sirvienta principal!"
Las otras criadas también empezaron a llorar después de Helen y Sylvia. Desde que Glenn había anunciado oficialmente que las demás no debían entrometerse en el edificio anexo como jefa de la casa, sus preocupaciones habían desaparecido y su tensión se había aliviado.
"Haa..."
Raon se sintió aliviado, ya que por fin tenía la capacidad de protegerlos.
"Por eso os dije que todo iría bien".
Raon sonrió, fingiendo que nunca había estado nervioso. Continuó mientras los miraba llorando y sonriendo al mismo tiempo.
"Volvamos a casa".
***
El campo de entrenamiento quedó en silencio después de que los espectadores se marcharan.
Seis personas permanecieron frente al pasaje occidental. El emblema de la espada de llama de Zieghart estaba grabado en el lado izquierdo de sus pechos, y un emblema diferente estaba grabado debajo para cada uno de ellos.
Significaba que eran los líderes de división que habían confiado su voluntad al emblema de Zieghart.
"No había visto algo tan asombroso en mucho tiempo".
"Pensé que Rimmer estaba bromeando cuando oí que había matado al Demonio de la Guerra Verde y sobrevivido a una lucha contra el Demonio de la Sangre, pero el rumor era cierto".
"Sería un eufemismo llamarlo el verdadero. Aunque era un espadachín de bajo grado, se las arregló para usar su verdadero significado. No puede ser descrito como un mero talento en este momento".
"Será útil inmediatamente si se une a mi división."
"......"
Los líderes de división asintieron a la vez, ya que todos habían sentido lo mismo por Raon.
"La habilidad con la espada era asombrosa, pero él tenía algo mezclado con el Trabajo a Pie de Río. No estoy exactamente seguro, pero sus artes marciales ya no están al nivel de un Experto."
"Que genio. Sabía que era el más adecuado para unirse a mi Tigre Negro..."
"Vete a la mierda."
"...?"
Las dos líderes de división femeninas de pie a ambos lados le interrumpieron.
"Hmph. De todos modos, ciertamente creció mejor de lo que esperábamos."
El líder de la división en el centro torpemente se aclaró la garganta y se rascó la parte posterior de su cabeza.
"Sí. Pensé que era un genio frágil, pero es un monstruo sano. Definitivamente se enfrentará a las otras líneas directas si sigue creciendo así. Es muy interesante".
El líder de la división con voz profunda se relamió los labios.
"Ya que se va a graduar pronto, el Tigre Negro debería entrenarlo a partir de ahora. Me gusta su personalidad, y confío en poder criarlo nosotros..."
"Oh, cállate."
"......"
"Tigre Negro, ¿tienes ganas de morir?"
"Ugh."
Tres de los otros cuatro lo fulminaron con la mirada, y el líder de la división en el centro agachó la cabeza.
"No está completamente equivocado. Es cierto que los aprendices del quinto campo de entrenamiento se graduarán pronto. Se convertirán en espadachines en cuanto aprueben el examen de graduación, y podrán elegir su escuadrón y división".
El líder de la división, con voz grave, se rió mientras se agarraba a la barandilla.
"Y hay más que Raon en el quinto campo de entrenamiento. Burren, Runaan y Martha, los tres tienen fuerza y talento que pueden convertirse en los mejores sin importar dónde estén. La próxima Ceremonia de Selección va a ser interesante.
"......"
Los líderes de división no dijeron nada, pero tenían la misma resolución. Tenían que traer a una de las cuatro personas durante la próxima Ceremonia de Selección.
"¡Pero Raon sigue siendo el único para mí!"
"¿Quién quiere matar a un tigre negro hoy?"
"Yo."
"Cuenta conmigo."
"...!"
* * *
* * *
Raon regresó al edificio anexo junto con Sylvia, Helen y las criadas.
"Aah..."
Helen suspiró tras echar un vistazo al edificio anexo desde la parte delantera.
"¿Qué pasa?"
Sylvia ladeó la cabeza mientras se agarraba el hombro.
"Pensé que no podríamos volver juntas así".
Helen cerró los ojos. Tenía innumerables pensamientos sobre lo que podría haber pasado aquel día.
Si alguna vez Raon perdía, iba a pedir clemencia, aunque le costara la vida. En lugar de eso, había recibido una disculpa y todos consiguieron volver juntos. Parecía un sueño.
"Lo mismo digo".
"A mí también..."
"Lo mismo digo."
Las criadas asintieron una tras otra. Parecía que todas pensaban lo mismo, y sonrieron levemente mientras se miraban unas a otras.
"Ahora podéis estar tranquilas, ya que padre se asegura de cumplir sus promesas. Ya nadie se atreverá a hacernos daño".
Sylvia se volvió para mirar a las criadas a los ojos, una por una. Después, finalmente miró a Raon y sonrió ampliamente.
"Bueno, ¡hagamos una fiesta hoy, usando todos los ingredientes que tenemos!".
"¡Sí!"
"¡Hagamos un montón del guiso que le gusta al joven amo!"
"¡Por supuesto!"
Sylvia, Helen y las criadas entraron en el edificio anexo con pasos ligeros y alegres.
"Haa."
Raon suspiró ligeramente mientras las miraba. Su inquietud había desaparecido por completo después de ver cómo sonreían y reían.
Parecía que se habían vuelto mucho más importantes para él de lo que había pensado.
Cuando Raon estaba a punto de entrar en el edificio anexo, una de las criadas aminoró la marcha para ser alcanzada por él. Era Judiel.
"Joven amo".
Judiel se volvió hacia Raon.
"¿Planeaste todo esto desde el principio?"
"Hasta cierto punto".
Raon asintió. Hirió el orgullo de Raden en el momento en que lo atacó, ya que el Duelo de Espadas era la única forma de salir de esa situación.
Ganó el Duelo de Espadas como esperaba y recibió la disculpa. Sin embargo, no esperaba que el Palacio Marcial Verdadero, la división Espada Flexible y Balder fueran puestos en libertad condicional.
"Realmente eres una persona temible".
El rostro de Judiel palideció mientras suspiraba.
"Pero también eres una persona amable".
"¿Soy amable?"
Raon levantó los ojos. Era la primera vez que le llamaban así, lo que le avergonzaba más que los ataques de Raden.
"Gracias por salvarme entonces".
Judiel sonrió ligeramente, con las orejas rosadas. La había visto sonreír muchas veces, pero siempre había sido falsa.
Sin embargo, aquella vez era diferente. Podía sentir su timidez en su sonrisa sincera.
"Vamos.
Raon se calentó los dedos mientras observaba la espalda de Judiel mientras caminaba hacia el edificio anexo.
'Debería estar bien revelar la verdad ahora'.
***
"¡Urgh!"
Balder Zieghart respiraba con dificultad. El limpio y magnífico Palacio Verdadero Marcial estaba completamente destruido, y las paredes se hicieron añicos.
Los espadachines del Palacio Marcial Verdadero se habían desmayado, esparcidos por el suelo.
No era el resultado de un ataque enemigo.
Al regresar del campo de entrenamiento, Balder no pudo contener su ira y comenzó a destruir el Palacio Marcial Verdadero. Golpeó a los espadachines que intentaban detenerle.
"Ugh..."
"¿Q-Qué debemos hacer?"
El resto de la gente no sabía qué hacer. Fue en ese momento cuando un viento refrescante sopló desde el muro destruido.
"¿Hola?"
Un largo dedo se balanceó desde el agujero del que provenía el viento, y la cara de Rimmer asomó.
"Rimmer..."
Balder miró a Rimmer con los ojos inyectados en sangre.
"Vaya, esto está muy bien. Deberías abrir la ventana más a menudo".
Rimmer sonrió y entró en el palacio por encima del muro destruido.
"¿Por qué has venido aquí? ¿Tienes ganas de morir?"
"Conseguir la libertad condicional del jefe de la casa es lo mismo que una sentencia suspendida, ¿y aún así intentas causar otro problema?".
"Ugh..."
Balder, que estaba a punto de atacarle, se mordió el labio. Era tal y como dijo Rimmer: si causaba otro problema, recibiría un castigo insoportable.
"¡Fuera de mi vista! No tengo nada que decirte".
"Aunque no tengas nada que decirme, deberías tener algo que decir a esto".
Rimmer agitó el papel que sacó de su tapa.
"E-eso es..."
Los ojos de Balder se abrieron de par en par al notar el papel revoloteando.
"Debes saberlo, ¿verdad? Es la prueba de la apuesta entre tú, el maestro del Palacio Marcial Verdadero, y el inútil de mí".
Rimmer sonrió. La forma en que hablaba, su voz, su comportamiento, todo en él era odioso. No podía entender cómo una persona así era un elfo.
"Ya que será difícil conocerte cuando empieces tu periodo de prueba, dámelos ahora mismo".
"Keuh. No los tengo".
Balder sacudió violentamente la cabeza.
No puedo dárselos en esta situación'.
Se había jugado demasiadas cosas en la apuesta con Rimmer. Dado que sus actividades estaban en pausa, regalar esos objetos ralentizaría enormemente el crecimiento del Palacio Marcial Verdadero.
"Uh-oh. ¿Por qué tienes que ser así cuando deberías saberlo mejor?
Rimmer chasqueó la lengua y chasqueó el dedo.
"Todo el mundo sabe que el Palacio Marcial Verdadero ha adquirido un gran número de elixires... Ah, ¿ya te ha dado Alzheimer por el shock?".
"Tú, ¿de verdad quieres morir?".
Balder enseñó los dientes y gruñó.
"¡Oh, no! No me hagas esto!"
Rimmer dio un paso atrás con expresión exagerada. Balder quería arrancarle sus estúpidas orejas oscilantes.
"¡Vete a la mierda! No tengo nada que darte!"
"¿Seguro que te parece bien?".
Rimmer sonrió y le estrechó la mano.
"Has deshonrado el nombre del jefe de la casa durante el Duelo de Espadas, ¿y aún así no vas a cumplir tu promesa? Me pregunto qué pensará de esto el jefe de la casa".
Levantó los dedos uno a uno.
"La libertad condicional y la suspensión de actividades pueden extenderse a dos años, e incluso podría confiscar todas tus propiedades".
"De ninguna manera..."
Balder se mordió los labios.
Su padre podía hacerlo tal y como estaba ahora. Quería pulverizar a aquel odioso bastardo, pero era una verdadera lástima que no tuviera medios para conseguirlo.
"Dámelos. Todavía tengo que visitar a mucha gente después de ti para recoger mis recompensas".
Rimmer sonrió, extendiendo ambas manos como un niño que pide dinero de bolsillo.
"¡Daamn iiit (Maldicióóóón)!"
El grito de Balder resonó por todo el Palacio Marcial Verdadero una vez más.
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