C343. La Cueva de las Cucarachas (1)
Dos días después, cerca de ochenta Jugadores se reunieron frente a la muralla sur de la ciudad. Como los veteranos que eran, no había mucho bullicio. Lo único que hicieron fue dar una última inspección a sus equipos mientras esperaban el anuncio. Algunos de los que se conocían estaban reunidos de dos en dos y de tres en tres, conversando entre ellos.
"Parece que hay gente bastante fuerte aquí".
"Sí, veo al Elder Phantom Sword (Anciano Espada Fantasma) y al One-Eyed Blood Spear (Lanza de Sangre Tuerto)".
"Personalmente estoy deseando ver la Espada de Gangneung[1] en acción".
"¿Quién es ese?"
"Yo."
El aire del equipo de expedición era bastante bueno. El mero hecho de que todos se hubieran reunido aquí ya les hacía sentirse tranquilos. Por lo menos, no había nadie que los arrastrara.
"Pero, ¿quién crees que va a ser el líder de la expedición?"
"¿Un líder de expedición? Mentira. Sólo vamos a hacer una pequeña encuesta. Cada uno puede hacer lo suyo".
"He oído un rumor de que el Caballero Guardián se unirá a nosotros, en realidad."
¿"Ha In-Ho"? Sí, admito que es muy fuerte... Pero no quiero ser un peón del Gremio Goblin".
Los jugadores aquí eran de diferentes gremios y partidos, que van de uno a cinco de cada grupo. Además, todos eran egoístas y orgullosos de sus habilidades. Por supuesto, no querrían recibir órdenes de otra persona.
"Si algún perdedor se levanta y trata de actuar como un líder, voy a golpear su cabeza".
"¿Crees que puede golpear la cabeza del Caballero Guardián?"
"Vamos. Soy la Espada de Gangneung."
"Sí, y yo digo que nunca he oído hablar de..."
En el fondo, aunque fuera necesaria una demostración de fuerza, todos estaban dispuestos a rechazar las órdenes de cualquiera si no les gustaban. Pero justo entonces...
"Gracias por su paciencia..."
El Vice Maestro de Goblin, Jang Kyung-Hoon, había llegado.
"Realizaremos un recuento final antes de partir".
Contó a los ochenta Jugadores y asintió.
"Repartiré las raciones, entonces. Esto es para cuatro días".
Repartió un paquete de aperitivos, chocolate, agua y otras cosas a cada persona. Los Jugadores los guardaron en su propio Inventario y le miraron expectantes.
"¿Podemos irnos ya?"
"Oh, antes de eso, permítanme presentarles a la persona que dirigirá este equipo de expedición".
"...Sigh, ¿los rumores eran ciertos?".
Le miraron con fastidio, pero Jang Kyung-Hoon habló con firmeza: "Si tenéis alguna queja, decídselo vosotros mismos".
Entonces giró la cabeza y todos miraron en la misma dirección.
"¿Eh? ¿Es ese... Seo Jun-Ho?"
"No, ¿no tenemos que llamarle Espectro ahora?".
Sus rostros se tornaron desconcertados o extrañamente excitados. Seo Jun-Ho aceptó en silencio sus miradas y dio un paso adelante. Observó las caras de las fuerzas de expedición.
'Todos parecen un poco intimidados como de costumbre, pero nadie parece hostil'.
Curiosamente, sintió un extraño alivio. Por mucho tiempo que hubiera pasado, seguía siendo un Espectro. Como tal, si alguien se pavoneaba y desafiaba su autoridad como líder, se sentiría muy ofendido.
'Pero no parece que vayan a agachar la cabeza y escuchar todo lo que digo'.
Aun así, no parecía que dudaran de él. Al contrario, parecían bastante entusiasmados.
¿Por qué no iban a estarlo? Si hicieran campaña con Specter, podrían pasarse toda la vida contando esa historia.
Sin embargo, también le miraban con cierta curiosidad. Se preguntaban si realmente era tan fuerte como decían los rumores y si incluso podían confiarle sus vidas.
"Si eso es lo que quieren, les mostraré, entonces...
Una imagen vale más que mil palabras.
Pero justo cuando Seo Jun-Ho empezaba a buscar un objetivo, un hombre se le acercó cuidadosamente.
"Saludo al Héroe legendario. Se me conoce como el Anciano Espada Fantasma, por excesivo que sea ese título". El hombre tenía una delgada espada envainada, y puso su puño en su mano en un saludo al estilo chino.
Por muy fuerte que fuera alguien, nadie podía escapar al paso del tiempo. El hombre era un anciano. Tenía la espalda ligeramente encorvada y era más delgado que los demás.
Wow.
Seo Jun-Ho no lo menospreció por sus rasgos físicos. Después de todo, los ojos del anciano eran muy agudos al mirarle.
"Mi nombre es Seo Jun-Ho. ¿Qué tiene que ver conmigo un veterano como usted?".
"Si me lo permite, me gustaría tener el honor de hacer de sparring con usted. Es un sueño que he tenido toda mi vida".
Seo Jun-Ho observó el cuerpo del hombre.
Viendo los callos en su mano, parece que es zurdo. Y esa espada suya...'
Incluso para otros, la espada parecía tan natural en él que parecía una parte de su cuerpo. Este anciano probablemente había entrenado con la espada durante toda su vida.
Es muy habilidoso. El oponente perfecto para mostrar mis habilidades'.
Seo Jun-Ho sabía muy bien lo que el equipo de expedición quería en este momento. Se resolvería fácilmente si simplemente les mostraba lo que querían, así que no tenía ninguna razón para negarse.
"Acepto". Seo Jun-Ho asintió fríamente, y la cara del Anciano Espada Fantasma se iluminó hasta el punto de que parecía que todas las arrugas de su rostro habían desaparecido momentáneamente.
"Entonces, tomaré mi posición justo..."
"¡Espera!"
Justo entonces, un joven muy musculoso salió por detrás. Comparado con el anciano, sus hombros eran más anchos y sus músculos aún más voluminosos. Llevaba un parche en el ojo y una lanza violeta colgada del hombro. Todo su ser destilaba confianza.
"Soy Kang Shin-Woo, el Lanza Sangre Tuerto. ¿Me darás una oportunidad a mí también?"
Los ojos del anciano se entrecerraron ante la aparición de otro contrincante. "Mira, jovencito. Yo se lo pedí primero".
"Mira, anciano. No recuerdo que nadie dijera que esto sería por orden de llegada".
"Hohoho. Qué grosero de tu parte. Eres muy atrevido". El Anciano Espada Fantasma se acarició la barba.
¡Fwoosh!
Un aura afilada se derramó de él. "Si te disculpas, te daré la oportunidad de apartarte".
Sin embargo, Kang Shin-Woo sólo parecía haberse puesto más nervioso por la advertencia porque dio un paso adelante.
"Tsk, tsk. Así que insistes en ser castigado".
"Ya veremos quién acaba siendo castigado al final". Sonrió, y una energía despiadada se desenrolló de él como un carrete.
"Ya basta."
"...!"
"...!"
Tanto Elder Phantom Sword como One-Eyed Blood Spear-no, todos los Jugadores que se habían reunido aquí no pudieron evitar dar unos pasos atrás cuando sintieron una peligrosa energía clavarse en sus cráneos. Por supuesto, Elder Phantom Sword y One-Eyed Blood Spear recibieron el mayor impacto porque estaban más cerca.
'¿Qué es esta aterradora energía mágica... Realmente viene de una sola persona?'
'...Ugh, mierda. ¿Realmente me asusté por un momento? ¿Yo?
Seo Jun-Ho observó con calma sus miradas temerosas. Juntó sus manos detrás de su espalda. "¿Por qué os peleáis delante de mí? Me hacéis sentir avergonzado".
Su significado era simple. Ya que los otros dos no estaban siendo educados, no tenía sentido que él lo fuera tampoco.
Los dos apenas podían abrir la boca. Seo Jun-Ho los miró y dijo: "Venid juntos hacia mí. ¿No funcionaría?"
"Eso es..." Kang Shin-Woo empezó, pero cerró la boca cuando se encontró con los fríos ojos de Seo Jun-Ho.
"¿Por qué, todavía no es suficiente?"
La energía mágica parecía aplastarle todo el cuerpo. El joven apenas consiguió resistirla mientras sacudía la cabeza. "Hagamos... eso..."
'Este bastardo sigue siendo grosero[2]'.
¿Era este otro efecto secundario de su incapacidad para manejar sus emociones? Kang Shin-Woo estaba hablando de una manera muy trivial. Seo Jun-Ho normalmente lo dejaba pasar, pero ahora, estaba empezando a cabrearle un poco.
Miró su Vita. "¿No vas a atacar? No tenemos todo el día".
Ante su provocación, Elder Phantom Sword y One-Eyed Blood Spear intercambiaron miradas. Ambos eran Jugadores famosos, por lo que formar equipo contra un solo Jugador hería su orgullo. Sin embargo, si se retiraban dócilmente en este momento, no había duda de que empezarían a correr todo tipo de rumores sobre ellos. Los dos luchadores levantaron sus armas y rodearon lentamente a Seo Jun-Ho.
"Desenvaina tu espada", advirtió el anciano.
Seo Jun-Ho sonrió satisfecho. "Gracias por preocuparte, pero no creo que debas preocuparte por mí".
"..."
"..."
Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Seo Jun-Ho, el sudor instantáneamente comenzó a gotear de la frente del dúo como lluvia.
"Dios mío, no puedo creerlo. A pesar de que está de espaldas, no puedo ver una sola abertura.'
'...¿Qué pasa con este monstruo?'
Su oponente ni siquiera estaba sosteniendo un arma, y sus manos estaban entrelazadas detrás de su espalda. Sin embargo, fueron ellos los que se sintieron intimidados.
"¡Maldita sea!"
Kang Shin-Woo fue el primero en moverse. Le resultaba difícil soportar la pesadez que se abatía sobre él, que le hacía sentir como si se estuviera asfixiando.
"..."
Seo Jun-Ho miró la lanza que volaba hacia él y desplegó su dedo índice.
"Bola Negra".
Una bola de color negro azabache del tamaño de una pelota de ping-pong se condensó en la punta del dedo de Seo Jun-Ho. Su sola visión ya intimidaba.
"¿Es ese el rumoreado Guardián de la Oscuridad?
El cuerpo de Kang Shin-Woo rebosaba energía. Incluso usó magia para reforzar temporalmente su cuerpo y concentró todo en la punta de su lanza.
'Lo romperé al instante'.
Su arma atravesó el aire como si fuera un destello de luz.
"¡Ah!
Kang Shin-Woo tenía un buen presentimiento. Aquellos que entrenaban con un arma durante mucho tiempo rara vez podían realizar un golpe perfecto. Ocurría cuando la postura, la respiración, el movimiento, la distancia al enemigo y la magia se alineaban a la perfección, y todo usuario de armas sentía una inmensa emoción al dar el golpe perfecto.
"¡Qué suerte!
El único ojo de Kang Shin-Woo brilló de euforia. Con esto, podría ser capaz de golpear al legendario Espectro.
Sin embargo, Seo Jun-Ho había estado observando cuidadosamente su lanza desde el principio.
'Es bueno'.
Para tener veintitantos años, el juego con la lanza de Kang Shin-Woo era impresionante. Si continuaba dedicándose a la lanza de esta manera, Seo Jun-Ho podía ver que podría convertirse en un maestro aún mayor de la lanza.
'Por eso tengo que ser aún más duro'.
Razón de más para demostrarle a Kang Shin-Woo que su orgullo era infundado.
¡Swoosh!
Seo Jun-Ho hizo girar fríamente su dedo, y la bola negra le siguió, volando hacia Kang Shin-Woo.
"¡Sólo tengo que deshacerme de esa pequeña bola!"
Kang Shin-Woo tenía razón. La bola negra no era tan resistente, y se desmoronaría más fácilmente de lo esperado con un solo ataque. En primer lugar, estaba hecha de oscuridad[3], así que era inevitable.
"Pero ellos no serán capaces de hacer eso...
La bola se dividió de repente. En un instante, la bola se dividió en docenas, luego en cientos de bolas, que bloquearon la visión de Kang Shin-Woo.
'Qué truco tan simple. Esa bola en realidad no se multiplicó'.
La bola se movía demasiado rápido para que sus ojos pudieran seguirla. Kang Shin-Woo vertió magia en su único ojo, pero éste se ensanchó en shock.
"Son reales, en realidad..."
Cientos de bolas negras salieron disparadas hacia su cuerpo.
"¡Gaaah!" Gritó y fue lanzado hacia atrás.
'Anciano Espada Fantasma, ¿verdad?'
Un anciano con su espada fantasma. De hecho, Seo Jun-Ho entendió por su golpe espeluznante por qué había recibido tal apodo.
'Por eso es aún más decepcionante'.
Era una espada fina. Y si se endurecía y volcaba todo en ella, sería aún mejor.
'Habría sido mejor si fuera más joven.'
La gente perdía más a medida que envejecía, y cuanto más perdía, más temerosa se volvía. Si el Anciano Espada Fantasma hubiera sido un hombre más joven lleno de fuego y vigor, incluso Seo Jun-Ho habría tenido que tomárselo bastante en serio.
'Pero es demasiado cuidadoso...'
El anciano sólo blandía su espada de forma que garantizara su propia seguridad con una salida. Seo Jun-Ho no tenía pensamientos de ser derrotado por tal arma.
¡Clang!
Una bola negra golpeó el lado plano de la espada, y el mero impacto desgarró la mano de Elder Phantom Sword.
"¡Gaaah!"
Se quedó mirando mientras su espada caía al suelo en vano.
Las manos de Seo Jun-Ho seguían aferradas a su espalda mientras preguntaba bruscamente: "Si fueras más joven, ¿habrías soltado la espada tan fácilmente?".
"..." El hombre tembló ligeramente. Durante los últimos años, había sentido que sus habilidades no mejoraban. Ni él ni nadie podía encontrar el porqué. Pero en este momento, finalmente se dio cuenta de algo: parecía una rana que finalmente había escapado de un pozo.
"¿Me estaba... conformando?
El Anciano Espada Fantasma cerró los ojos y pensó durante mucho tiempo. Finalmente, los abrió. Un sanador se acercó rápidamente y empezó a curarle la mano, e inclinó la cabeza ante Seo Jun-Ho.
"Gracias por su orientación".
"No es nada impresionante".
A veces, había que mirar las cosas a vista de pájaro para ver lo que teníamos delante.
"De acuerdo entonces. Partiremos en dos horas."
Seo Jun-Ho dio su orden, y nadie se quejó.
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1. Una ciudad en la costa este de Corea. ☜
2. Kang Shin-Woo ha estado hablando informalmente todo este tiempo, incluso con el anciano. ☜
3. Jun-Ho mencionó una vez que la debilidad de Watchguard of Darkness es que tiene un gran poder ofensivo pero no es bueno para la defensa. ☜
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