C228, 229, 230
228 – Una Grieta (1)
[Bomba Especial Enana]
Seo Jun-Ho no había colocado solo una, sino hasta treinta bombas. Estas cosas diabólicas hechas por enanos podrían sacudir no solo una batalla, sino todo el campo de batalla.
— ¿Es una pena que no tuve la oportunidad de usar esto… o debería estar contento de que no tuviéramos que usar esto? —
— Por supuesto, era lo último. Las bombas no tienen fecha de caducidad. Se pueden usar más tarde. —
La Reina Helada parecía estar orgullosa de Seo Jun-Ho por ganar la batalla sin la ayuda de las bombas.
— Por cierto, ¿Cuándo terminaremos de llenarlos de nuevo? —
Sudoroso por todas partes, Seo Jun-Ho murmuró mientras miraba la colina en ruinas con la barbilla en la pala. Se las arregló para excavar el suelo de alguna manera y sacar las bombas, pero ahora, solo pensar en tener que llenar los agujeros de nuevo, lo cansaba.
— ¿Mmm? —
En ese momento, sus sentidos comenzaron a captar a las personas.
Bullicio.
No eran otros que los residentes de Port Lane quienes subieron a la Roca Dragón.
— ¿Hola? —
Un hombre de mediana edad a la cabeza habló amablemente: — Mi nombre es Harveson, el señor de esta ciudad. —
“… ¡Un noble!”
Seo Jun-Ho rápidamente enderezó la espalda y asumió una buena postura.
— Soy el jugador Seo Jun-Ho. —
— Jugador Seo Jun-Ho, Jugador Seo Jun-Ho… —
Harvey hizo rodar el nombre como un caramelo en su boca, antes de juntar sus manos con la cabeza gacha. Era un movimiento parecido a juntar las manos en el budismo.
— Por favor, perdóname. Esto es lo único que sé sobre la etiqueta de la Tierra. — Levantando la cabeza, Harveson parecía tener mucho que decirle a Seo Jun-Ho. — Ha pasado más de una década desde que los Jugadores dejaron de visitar Port Lane. —
— Lo sé… —
Era un hecho que Seo Jun-Ho aprendió mientras investigaba los datos de la ciudad. Port Lane no era un centro atractivo para los Jugadores.
“Debido a las feroces vías marítimas, ni siquiera podía zarpar un barco fácilmente sin un timonel experimentado. Además, tampoco es que la vía terrestre esté tan desarrollada. Es una ciudad ambigua para los jugadores.”
Como había dicho Lord Harveson, había pasado un tiempo desde que los Jugadores habían visitado la ciudad. Estaba junto al mar, pero estaba lejos de ser un lugar de vacaciones.
— Cuando pensé que era el final, nunca imaginé que recibiríamos ayuda de Jugadores. —
— Por supuesto, es algo con lo que deberíamos ayudar. Además, no lo hice por mi cuenta. —
— Ah. —
Como si recordara a alguien, la boca de Harveson formó una línea suave que recordaba a una sonrisa.
— La mujer que nos guió en el refugio fue Skaya Killiland, una Heroína legendaria en la Tierra. Dijo que vino con el Señor Gilberto Green. —
Después de algunas experiencias, Seo Jun-Ho se dio cuenta de que el nombre de los 5 Héroes también era muy conocido en el Imperio Ruben.
— Al estar con los Héroes, también debes ser una figura extraordinaria. —
— Todavía me falta, pero gracias por pensar tan bien de mí. —
Harveson dio un paso atrás e hizo señas hacia la parte de atrás. — Traje a los residentes que querían agradecerle… He reducido y reducido el número, ya que temíamos que fuera una molestia, pero todavía hay cien de ellos. —
— Cien personas… —
Era una cantidad tremenda, considerando que la población de Port Lane era solo de unos pocos miles. Al mismo tiempo, Seo Jun-Ho pensó que era un alivio. Si miles de personas hubieran venido a esta colina, habría tenido que renunciar al sueño esta noche. Los residentes se acercaron a Seo Jun-Ho y lo saludaron uno por uno.
— Gracias por salvarme a mí, a mi esposa y a mi hija en el parque. Nunca olvidaré su amabilidad. —
— Gracias a tus camaradas, pude encontrarme con mi madre a salvo. —
— No importa dónde estés y lo que hagas, rezaré por tu éxito, así como por el éxito de tus otros dos camaradas. —
Los agradecimientos que recibió de los vecinos fueron directos y sinceros. Seo Jun-Ho se sintió emocionado, después de que lo bañaran repetidamente con palabras de agradecimiento. El Comandante de los Caballeros Trevor lo miró en silencio, mientras Seo Jun-Ho estrechaba la mano e intercambiaba saludos con los residentes.
“Él es realmente fuerte.”
Trevor había visto innumerables jugadores con exceso de confianza y desquiciados. Sin embargo, Seo Jun-Ho y sus camaradas ciertamente eran diferentes de esas personas.
“Eso es lo que es la verdadera fuerza…”
Aquellos con fuerza real, serían amables con los débiles y mostrarían fuerza con los fuertes. Aquellos con verdadera fuerza, resistirían la persecución de los fuertes y escucharían los sollozos de los débiles. Los ojos de Trevor brillaron. Parecía que el sueño que tuvo, después de ver a un fuerte caballero caminando por su ciudad cuando era niño, estaba siendo revivido.
“Todavía te queda un largo camino por recorrer, Trevor.”
Se inclinó levemente hacia Seo Jun-Ho, prometiendo dedicarse más al camino de los caballeros, en el futuro.
— Por favor, deja la colina. Nosotros nos encargaremos de ella. —
— ¿Sí? Pero esto es algo que hice… —
— Estoy realmente avergonzado de decir esto, pero el estado actual de la ciudad, está más allá de las palabras y no podemos recompensarlos por separado. Permítanme hacer algo como esto por ustedes. —
A petición sincera de Lord Harveson, Seo Jun-Ho no tuvo más remedio que asentir con amargura. El trabajo, que le hubiera llevado un día completo hacerlo solo, terminó en medio día con las decenas de soldados y caballeros desplegados.
— … —
La Reina Helada observó la escena de principio a fin y sonrió levemente.
— Elegí un buen contratista. —
— ¿Hmm? ¿Me llamaste? —
— Contratista, ¿Está demasiado ensimismado? Nunca lo llamé. —
La Reina Helada se encogió de hombros y fingió ignorancia.
***
Un extraño rumor comenzó a extenderse. El rumor comenzó en Port Lane, pero de repente se expandió al área metropolitana.
“El jugador Seo Jun-Ho es en realidad un usuario de habilidades elementales de hielo.”
“Junto con Skaya Killiland y Gilberto Green, eliminaron a cien demonios.”
“La Asociación de Demonios ha sufrido mucho daño, por lo que tienen la vista puesta en esos tres.”
Para ser un rumor, los detalles eran ciertos. Los jugadores de Frontera a menudo los mencionaban entre sí en sus grupos.
— ¿Escuchaste eso? Seo Jun-Ho es un usuario elemental de hielo. —
— ¿Eh? Eso es una tontería. ¿Entonces ha estado escondiendo esa habilidad todo este tiempo? ¿Por qué? —
— ¿Quién sabe? Podría haber estado probando hasta dónde podía llegar sin usar su habilidad… ¿Quizás, acaba de obtener esa habilidad? —
— Aquellos que están destinados tendrán éxito, mientras que aquellos sin destino no tendrán éxito incluso si lo intentan… Los cielos nos son indiferentes. ¿Por qué darle esa habilidad a alguien que ya tiene éxito? —
— ¿Estás holgazaneando sin hacer nada todo el día? Las personas exitosas por lo general vuelan por las nubes y tienen la tendencia de seguir haciéndolo bien. —
El selvático mundo de Jugadores no tenía techos ni pisos.
— ¿Qué piensas de este rumor? —
El rumor entró en los oídos de los líderes de los 6 Grandes, antes que en los Jugadores ordinarios. El jefe del departamento de información de Luna Silenciosa respondió a la pregunta de Son Chae-Won, el maestro del gremio de Luna Silenciosa.
— Creo que la credibilidad es muy alta. Sobre todo, ¿No es un rumor de la familia imperial? —
— ¿Muy alta…? Eso es sorprendente. Ha pasado mucho tiempo desde que dijiste esas palabras. —
Cuando preguntó con una mirada ligeramente sorprendida, el jefe del departamento de información extendió dos dedos.
— Hay dos partes que me hacen creer que el rumor es cierto. Primero, el rumor provino de la familia imperial. Segundo, los lugareños en Port Lane admitieron que era cierto. —
— Mmm. —
Son Chae-Won volvió a escanear el informe sin decir una palabra. Honestamente, ya estaba convencida de que era cierto cuando vio el informe.
— Sí, mirando la información, definitivamente es cierto, pero… pregunté porque parecía demasiado poco realista. —
— ¿Definitivamente es cierto? ¿De qué parte estabas seguro, Maestro? —
— El Leviatán. — Son Chae-Won respondió con firmeza. — Este, oeste, norte, sur. Los monstruos que protegen los puntos cardinales no pueden ser tratados imprudentemente, ni siquiera en el Imperio Ruben. Incluso están construyendo una relación simbiótica con los monstruos. También hay rumores dentro de la corte imperial de que el Leviatán le dio la información a la familia imperial. —
— Oh, ¿En serio? ¿Cómo es que no lo sabía? —
— Por ahora, será difícil para el departamento de información de nuestro gremio acceder a esa fuente. Básicamente tuve que vaciar mi billetera para obtener esta información. —
La Serpiente Azul del Sur, Leviatán, también conocida como la Serpiente Azul del Mar del Sur, había ayudado al Imperio Ruben durante cientos de años.
— Y una existencia como esa reconoció a Seo Jun-Ho. Incluso lo calificó más alto que la Archimaga y el Emisario Gris. —
— Eso es bastante inesperado… Pensé que el jugador Seo Jun-Ho solo obtendría una pequeña cantidad de beneficios esta vez. —
— Es por eso que no lo creí de inmediato. Es demasiado inesperado. —
Los miembros de los 6 Grandes, no, ninguno de los jugadores veteranos podría seguir ignorando a Seo Jun-Ho. Había demostrado que no solo era una estrella brillante en la Tierra, sino que también era lo suficientemente hábil para Frontera.
— Ya lo demostró con la caza del Oso Trueno y en el Concurso de Caza de Kobolds. —
— ¿Entonces es tres veces en total ahora con Port Lane…? —
— No sé si una o dos veces, pero si son tres veces, entonces es real. —
— Son cuatro veces… —
Una voz pesada y profunda, interrumpió la conversación. Un hombre había entrado en la oficina del Maestro de Gremio y se había sentado en el sofá sin pedir permiso.
— Oye, te dije que llamaras primero, ¿No? —
— Ya debes haber sentido mi presencia de todos modos. —
— Uf. —
Son Chae-Won frunció el ceño y le preguntó a Kim Woo-Joong, su amigo de la infancia y el cazatalentos del gremio.
— … Entonces, ¿Qué quieres decir con cuatro veces? —
— En el caso de los enanos que se resolvió hace un tiempo, Seo Jun-Ho fue el jugador al que pedí ayuda. —
— ¿Qué? No, cómo… Espera un minuto. — Los pensamientos de Son Chae-Won dieron vueltas rápidamente. Rápidamente comenzó a rastrear el vínculo entre Seo Jun-Ho y Kim Woo-Joong.
“Nada. Nunca ha habido un punto de contacto entre Woo-Joong y el jugador Seo Jun-Ho.”
Esto significaba que había habido un punto de contacto entre ellos del que ella no tenía idea. Señaló la parte más incomprensible de las actividades recientes de Kim Woo-Joong.
— ¿Kal Signer? —
— … —
— De ninguna manera. ¿Un tipo que ni siquiera estaba en el nivel 30 atrapó a Kal Signer? —
Cuando Kim Woo-Joong le sonrió a Son Chae-Won, se tapó la boca en estado de shock.
— Por supuesto… —
— Es más increíble de lo que pensaba… Pero, ¿Por qué te gusta? —
— Porque fui el primero en notarlo. — Dijo con orgullo Kim Woo-Joong. Fue el primero en el mundo… no, el segundo después del presidente de la Asociación, Shim Deok-Gu, en notar el extraordinario talento de Seo Jun-Ho. El punzón en el bolsillo está destinado a mostrarse al mundo algún día.[1] —
— Si lo que dijiste es cierto, no es solo un punzón. ¿Lleva una lanza en el bolsillo o algo así? —
— Eh. — Kim Woo-Joong parecía haber entendido todo. Siempre lo habían llamado un genio, por lo que se había sentido de la misma manera cuando vio por primera vez a Seo Jun-Ho.
“No podía creerlo.”
No podía creer que un jugador en el primer piso hubiera acabado con la vida de Kal Signer. El nivel de Kal Signer estaba apenas por encima de 100, pero era mucho más fuerte que la mayoría de los demonios de nivel 120. Kal Signer había demostrado sus habilidades al soportar meses de búsqueda de Kim Woo-Joong.
— Entonces eso significa que esto es real… —
— No lo digas así. —
— …¿Desde cuándo nos volvimos tan cercanos? —
— Decidí dejar caer los honoríficos la próxima vez que te vea. —
Son Chae-Won parecía disgustada por la mirada inusual en el rostro de su viejo amigo de la infancia.
— Bueno, está bien. Eso es todo por los chismes. Ahora, te explicaré por qué te llamé. — Hizo una seña al jefe del departamento de información, que había estado parado como un tótem en la esquina de la habitación. — Habla. —
— Sí… —
La atmósfera ligera anterior se había ido volando como polvo, y una atmósfera seria flotaba en la oficina. El jefe del departamento de información tragó saliva y habló. — Tenemos una comisión de la familia imperial. —
— ¿Cuál es el grado? —
— Grado S. —
— ¿Qué? —
Kim Woo-Joong, sin saberlo, enderezó su postura. Esta fue la primera vez que vio una comisión de grado S.
— Si no recuerdo mal, nunca ha habido una comisión de grado S desde que se abrió el segundo piso. —
— Eso es correcto. Esta es la primera vez. —
— …¿Cuál es el contenido? —
— Lo explicaré. — El jefe del departamento de información abrió el informe. — Primero, la comisionada es La Santa de Schumern. Ella informó a la Iglesia del Sol sobre ‘esto’ que descubrió, y la iglesia entendió la gravedad de la situación e inmediatamente se lo informó a la familia imperial. —
— ¿Es un monstruo? —
— …Es un poco complicado. —
Caminó hacia una de las paredes de la oficina y colocó su mano sobre un mapa colgado de ellas. Su mano siguió subiendo hasta que finalmente pasó por las Montañas de los Lamentos, la parte más septentrional del continente.
— Aquí. — La mano del jefe del departamento de información fue más allá de las Montañas de los Lamentos a un área que ni siquiera estaba marcada en el mapa. Al mismo tiempo, la expresión de Kim Woo-Joong se endureció como una piedra.
— La comisión de grado S de la familia imperial, llenar la grieta que apareció en Blackfield. —
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[1] Expresión inglesa que significa ‘El talento está destinado a mostrarse por sí solo o a ser descubierto’.
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229 – Una Grieta (2)
Las Montañas de los Lamentos que se extendían al norte de las Montañas Canal eran el final de los territorios del norte, que se muestran en el mapa del Imperio Ruben. Sin embargo, la tierra existía más allá de ellos. Era un área llamada Blackfield, o Ataúd Negro.
— Hace cientos de años, el primer archimago que construyó una Torre Mágica en esta tierra, aisló esa área con un sello mágico a gran escala. —
— ¿Qué hay ahí? —
— No lo sé. Nadie lo sabe. —
— ¿No lo sabes? ¿Incluso con las capacidades de información de nuestro gremio? —
Kim Woo-Joong estaba un poco sorprendido. Las capacidades de información del Gremio Luna Silenciosa estaban en la cima, incluso entre los 6 Grandes.
— Es difícil averiguar más incluso con nuestra red de información. No sé por qué, pero la familia imperial también es sensible al respecto. —
— Mmm. —
Según el libro antiguo, se advirtió repetidamente a las generaciones futuras que el sello nunca debería ser liberado. Esto era todo lo que se había revelado al público sobre Blackfield. Todos los plebeyos y nobles sabían sobre esto.
— Entonces, ¿No hay otra manera más que conocer y preguntarle a La Santa de Schumern? —
— Normalmente, ese sería el caso. Debemos saber qué está pasando antes de ir a la familia imperial. —
— Parece que no podemos reunirnos con ellos en este momento… —
— Estamos hablando de la familia imperial. Ya reclutaron a La Santa de Schumern y ordenaron el reclutamiento de muchos gremios, incluidos los 6 Grandes. —
Conscripción, a cambio de brindar comodidad a los Jugadores de los gremios en el Imperio Ruben, tenían la autoridad para convocar a los Jugadores en caso de emergencia y usarlos como soldados del Imperio Ruben. En la superficie, era una solicitud, pero incluso los niños sabían que rechazar tal solicitud haría que el futuro de uno fuera difícil.
— ¿Qué descubrió la Santa que la familia imperial, generalmente inmóvil, se ha vuelto tan activa? —
— Es una comisión de grado S. Será mejor que te concentres. — Son Chae-Won se levantó de su asiento y agarró su bata blanca. Con una pipa en la boca, sus ojos parecían los de una leona a punto de entrar en batalla. — Supongo que lo averiguaremos cuando lleguemos allí. —
***
Leiark, la capital del Imperio Ruben…
La sala de conferencias estaba ubicada en uno de los muchos palacios enormes del castillo.
— … —
— … —
Docenas de jugadores se saludaron en silencio e intercambiaron información. Si un reportero estuviera aquí, habrían gritado de alegría hasta que colapsaran. Además de los 6 Grandes, también estaban presentes los maestros de los grandes gremios y algunos de los Nueve Cielos. La sala de conferencias se había convertido en un lugar donde un reportero podía recibir una tonelada de bonos de fin de año con solo tomar fotografías.
— ¿El señor Dios del Trueno se va a ausentar de nuevo? —
— Como no es miembro de ningún gremio, la familia imperial no puede simplemente convocarlo aquí. —
— Mmm. —
Un hombre con ojos claros asintió levemente, mientras miraba las caras dentro de la sala de conferencias. — Esta es definitivamente una alineación impresionante. Es casi aterrador al mismo tiempo. —
— ¿Eh? Hyung-nim, eres tan… ¿De qué tienes tanto miedo cuando eres tan poderoso? —
— No seas tonto. Es por eso que es aún más aterrador. — La luz en los ojos del hermano mayor disminuyó mientras suspiraba a su hermano inmaduro. — Esto significa que la familia imperial ha decidido que esta solicitud solo podría resolverse reuniendo a estas personas. —
— ¡…! —
El hermano menor finalmente se dio cuenta de la gravedad de la situación y tardíamente mostró una expresión avergonzada. Entonces, un hombre de mediana edad con cabello rojo ardiente se les acercó.
— Hmm, ¿Es este tu hermano menor? Últimamente se ha hablado mucho. —
— Ha pasado un tiempo… —
— Bueno, no ha habido oportunidad de que nos encontremos, ya que los jóvenes realmente no vienen a buscarme tan a menudo. —
— Te visitaré la próxima vez con buen alcohol. —
— Bueno. —
El hombre de mediana edad puso una sonrisa satisfecha y miró al hermano menor. Sus ojos estaban llenos de orgullo mientras miraba a su menor.
— Cha Min-Woo, la estrella en ascenso de Cheong-Hae. Debe ser agradable ser joven. Escuché rumores de que has estado activo sin tomar un descanso estos días. —
— G-Gracias. A menudo escucho sobre el Gremio de La Torre Escarlata que estás liderando, Señor Espada de Sangre. —
El Gremio Cheong-Hae y el Gremio de La Torre Escarlata eran gremios que pertenecían a la República de Corea. Eran gremios de clase mundial.
— Mmm, por cierto. — Choi Tae-San, Espada de Sangre, bajó la voz — ¿Escuchaste ese rumor? —
— Por ese rumor… ¡Ah! ¿Estás hablando del rumor sobre el jugador Seo Jun-Ho? —
— Ese es… —
Era un tema candente que los jugadores sacaban a relucir, cada vez que se reunían en estos días.
— Escuché que es un usuario elemental de hielo. ¿Tienes más información? —
— Pensé que la información de la Torre Escarlata estaba un paso por delante de Cheong-Hae… —
— No lo niego, pero ¿Tu hermano no está familiarizado con Seo Jun-Ho? —
— Mmm, ¿Te refieres a Min-Woo? — El Maestro de Gremio Cheong-Hae, Cha Won-Woo, tenía una expresión preocupada. — Sabía que había estado en un Portal con el jugador Seo Jun-Ho, pero no estoy seguro de que esté familiarizado con… —
— Estamos cerca, de verdad. — Cha Min-Woo resopló y sus ojos brillaron. — Además de eso, Seo hyung y yo despejamos el Bosque Salvaje juntos, cuidándonos las espaldas. —
— Escuché que el jugador Seo Jun-Ho hizo todo. —
— Y-Yo también fui de gran ayuda. Me lo dijo él mismo. —
Después de escuchar la historia en silencio, Choi Tae-San preguntó. — ¿Cómo te sientes después de verlo en persona? —
— Es un gigante. — Respondió inmediatamente Cha Min-Woo.
— ¿Un gigante? ¿Es tan alto? —
— No, mide unos 185 cm de alto… Es grande, pero no tanto. —
— Hoh. — La palabra ‘gigante’ podría interpretarse de manera diferente entonces. — Es un tipo grande… ¿No tiene tu edad? —
— Es dos años menor que yo. Pero cuando lo conocí, me di cuenta de que la edad es solo un número en esta industria. —
— ¿Hasta ese punto? Realmente quiero conocerlo. —
Al notar que Choi Tae-San parecía estar de buen humor, Cha Won-Woo preguntó. — Señor Espada de Sangre, ¿Eres cercano a Seo Jun-Ho? —
— No lo he conocido. Pero tengo un favor que necesito pagar algún día. —
— ¿Favor…? Ah. —
Cha Won-Woo parecía haber entendido. Choi Sun-Hee del Grupo Myungho, cuyo Síndrome de Separación de los Nueve Yin había sido tratado por Seo Jun-Ho, era la hermana menor del Maestro del Gremio Torre Escarlata, Choi Tae-San.
— Es un jugador llamativo. —
— Es una maravilla. En un pequeño país llamado Corea, es fascinante cómo siempre hay jugadores tan destacados. —
— Bueno, ¿La gente de allí no está acostumbrada a la competencia desde la infancia? —
— Sí, por cierto, Señor Espada de Sangre, ¿Qué piensas del asunto de esta vez? —
— Te refieres a Blackfield. — Choi Tae-San se cruzó de brazos y sacudió la cabeza. — No lo sé. No hay una fuente que sepa nada, así que tampoco puedo predecir nada. ¿Tienen alguna idea? —
— Es lo mismo para nosotros. Al escuchar las conversaciones anteriores, tampoco parecía que los 6 Grandes, estuvieran muy seguros. —
— Es un gran problema. Estamos a punto de luchar y no sabemos nada sobre el enemigo… —
Las expresiones de los tres se volvieron oscuras. En ese momento, la puerta de la sala de conferencias se abrió fríamente y entró un anciano con una túnica. Por supuesto, él no era el emperador, el príncipe o la princesa.
— Aquí hay caras que no he visto en mucho tiempo, y hay caras que nunca había visto. — Sentado naturalmente en la cabecera de la mesa, asintió. — Mi nombre es Halo Agrim, el mago principal de la corte del Imperio Ruben. —
¡Era el mago principal de la corte! Hacia la figura de muy alto rango, los Jugadores bajaron la cabeza.
— Levanten la cabeza. Empecemos la reunión. — Cuando los Jugadores se sentaron, sacó una bola de cristal mágica. — Sería más rápido mirarlo que explicarlo con cien palabras. —
Cuando inyectó magia en la bola de cristal, algo así como imágenes holográficas aparecieron en el aire. La ubicación representada en las imágenes era una cámara funeraria ordinaria. El cuerpo que yacía allí se había secado como una momia. No se podía sentir ni un rastro de fuerza vital del cuerpo, y no era diferente de un esqueleto.
[¿Es este el cadáver encontrado cerca de Blackfield…?]
[El tratamiento de La Santa de Schumern también ha fallado.]
[Parece que ha pasado aproximadamente un día desde que murió.]
Los curanderos y sacerdotes que rodeaban el cadáver, miraron el cuadro que contenía los registros del paciente. De repente, el cadáver se movió.
[¡Gweeeehk!]
El pecho del cadáver se hinchó y el cadáver saltó antes de vomitar algo. Los jugadores vieron el video con los ojos entrecerrados.
— ¿Eso es… un huevo? —
— Parece un huevo de insecto, o como un huevo de pez. —
— Tendremos que observar más si queremos averiguarlo. —
El cadáver del video se tambaleó y se levantó.
[¿¡Cómo puede un c-cadáver!?]
[¡No muerto! ¡Definitivamente es un no-muerto!]
[¡Primero pídele ayuda al caballero que está afuera de la puerta!]
Los sacerdotes y los curanderos que estaban frente al cadáver en movimiento se alborotaron. Después de apenas volver a sus sentidos, algunos sacerdotes cantaron hechizos sagrados. Sin embargo, el cadáver permaneció ileso a pesar de haber sido golpeado por hechizos sagrados.
[¡No es un no-muerto!]
[Bueno, entonces, ¿Cómo se mueve un cadáver confirmado?]
[¡Gwaaaahh!]
El cadáver agarró por la muñeca a una curandera cercana.
[¡Ay, duele! ¡Déjame ir!]
La sanadora rogó con lágrimas en los ojos, mientras era arrastrada por el agarre tosco del cadáver. Cuando los sacerdotes y los curanderos corrían de un lado a otro,
¡Crujir! ¡Crujir!
[¡Kyaaaaak!]
El cadáver mordió directamente y se comió el cuello de la sanadora. La sanadora gritó y se desmayó. Los caballeros aparecieron corriendo, partieron el cadáver por la mitad y el video terminó.
— … —
— … —
Un pesado silencio cayó sobre la sala de conferencias. Son Chae-Won del Gremio Luna Silenciosa, apenas logró abrir la boca para hablar. — ¿Qué fue eso de ahora? ¿Qué… un zombi o un vampiro? ¿Es algo así? —
— No, no lo es. — Halo negó con la cabeza. — Lo llamamos anfitrión. —
— ¿Anfitrión? ¿El anfitrión de qué? —
— Abejas. —
— …¿Abejas? —
Murmullo.
Los jugadores se miraron entre sí y sus expresiones revelaron lo absurdo de la situación. Shin Sung-Hyun del Gremio Goblin levantó la mano ligeramente. —Hasta donde yo sé, las abejas no tienen la capacidad de infectar a otras criaturas de esa manera. —
— Eso es correcto para las abejas habituales, pero son diferentes. — La expresión de Halo se distorsionó. Parecía que estaba teniendo problemas para explicar todo esto. — Originalmente, esas abejas no son criaturas de este mundo. —
— ¿Quieres decir que son criaturas alienígenas? —
— En primer lugar, orcos, enanos, elfos, ogros, goblins, kobolds… No todos eran criaturas de este mundo. Son de los Portales. —
— Ya veo… —
Los jugadores entendieron y asintieron con la cabeza. Si ese fuera el caso, las ‘abejas’ actualmente aisladas en Blackfield, también deberían considerarse desde más allá de un Portal.
— El primer archimago descubrió sus peligros desde el principio. Trató de erradicar su existencia… pero fracasó. —
— ¿Son tan fuertes? —
— Más allá de la mera fuerza y debilidad, son tenaces y persistentes. Tienen un apego extraordinario por los vivos. — Halo negó con la cabeza con una mirada cansada. — De ahora en adelante, cada palabra que salga de esta reunión está prohibida para ser dicha afuera. Si esto se viola, se considerará como una violación de una orden imperial. Prepárense para ser perseguido por el Imperio. —
Tragar.
El sonido de tragar se podía escuchar en todas partes. ¿Qué diablos estaba tratando de decir que tenía que asustarlos tanto?
— Sus aguijones tienen varios efectos. Hay un veneno extremo que mata instantáneamente al objetivo y, como vimos en el video, también tienen la capacidad de poner huevos en los seres vivos y manipularlos como anfitriones. —
— Qué atroz… —
— Lo bueno es que su población es muy pequeña. Un centenar como máximo. —
— Gracias a Dios… —
En el momento en que los jugadores mostraron una mirada de alivio, Halo continuó. — Según los libros antiguos, fue así hace cientos de años. —
— … —
Habían pasado unos cuatrocientos años desde que el primer archimago estableció Blackfield. Nadie sabía cuántas de esas abejas nacieron mientras tanto.
— Además, Blackfield no es un área pequeña. Durante estos cientos de años, deben haber convertido toda el área en su territorio. Los monstruos y criaturas más allá de las Montañas de los Lamentos también deben considerarse bajo el control de las abejas. —
La situación empeoró cuanto más hablaba Halo. Tan pronto como todos se quedaron en silencio, Kim Woo-Joong preguntó. — ¿Qué tan grande es la grieta en Blackfield? —
— Hemos enviado a los caballeros imperiales y varios miles de soldados para bloquearla tanto como sea posible. Tiene el tamaño en el que un hombre adulto puede gatear sobre su estómago. —
— Es pequeño. —
— Sí. Las abejas son tres veces más grandes que un macho adulto, por lo que no pueden cruzarlas. Se cree que el hombre del video se arrastró hasta Blackfield por curiosidad y apenas logró sobrevivir. —
— Entonces, ¿Cómo podemos sellar la grieta? —
— … —
A pesar de haber respondido todas las preguntas hasta el momento, la boca de Halo estaba bien cerrada esta vez. Cerró los ojos con una expresión que parecía que había llegado el fin de los tiempos.
— No lo sé. —
— ¡¿…?! —
— Ese es el objetivo de la comisión que se les dio a todos ustedes. Encontrar una manera de detener la propagación de la grieta y sellarla. —
Basado en el sentido común, no había forma de que hubiera un método que la familia imperial no hubiera hecho todavía. Sin embargo, todavía había una cosa que no habían hecho hasta ahora.
— Han hecho de todo menos entrar en Blackfield… —
Iban hacia lo desconocido.
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230 – Una Grieta (3)
Agrietarse.
Algunos jugadores en la sala de conferencias rechinaron los dientes y se enojaron.
“Entonces, ¿Esto no es básicamente decir que nos van a usar como un escudo de carne?”
— Es obvio lo que está haciendo la familia imperial. —
“Malditos, sucios bastardos…”
Mientras tanto, los jugadores experimentados como los Maestros de Gremio no mostraron ninguna emoción en sus rostros. Si sentían algún resentimiento, era solo por dentro.
— Han hecho de todo además de entrar… Entonces supongo que tendremos que entrar. —
Shin Sung-Hyun les dijo con calma lo que querían escuchar.
Halo suspiró levemente y lo admitió. — Sí. Su Majestad quiere que ustedes, guerreros veteranos, exploren el interior de Blackfield y encuentren una pista para sellar las grietas. —
— ¡Jajajaja! — Un hombre delgado estalló en carcajadas. Robando la atención de todos, casualmente agitó una de sus manos. — Disculpen. Es muy divertido escuchar las palabras, guerreros veteranos. —
— Kummm. No te preocupes, Jugador Wei Chun-Hak. —
— Por cierto, si vas a usar a todos aquí, esto te costará un poco. ¿Estará bien? —
El hombre sonrió y se frotó el pulgar y el índice. Era un gesto que significaba ‘dinero’ dondequiera que uno fuera en el mundo.
Halo asintió. — Por supuesto, la familia imperial ciertamente tiene la autoridad para convocar gremios, pero eso no significa que puedan llamarte gratis. Estoy dispuesto a pagar por eso también. —
— Bueno, no es el tipo de cosa que puedes rechazar en primer lugar. Ya que vamos a hacerlo, debemos hacerlo de buen humor. —
Las comisuras de la boca de Wei Chun-Hak se curvaron. Era una sonrisa que daba una sensación refrescante a todos los que la veían. Sin embargo, Halo no se sintió cómodo mirándolo. Podía sentir que los Jugadores estaban profundamente insatisfechos. Por eso Halo terminó la historia con una mirada un poco de disculpa.
— El tamaño de la grieta se mencionó anteriormente… Y en cuanto a cuántas de ellas hay, hay tres en total. Así que estoy pensando en juntar tres equipos. Comenzaremos en tres días. Si tienen Jugadores que puedan ayudar con esta comisión, puedes invitarlos también. La familia imperial pagará por su empleo. —
— Jugadores que pueden ser de ayuda… —
— … —
Kim Woo-Joong, que había mantenido la boca cerrada todo el tiempo, asintió en silencio.
“Conozco a una persona. El jugador adecuado para esta operación.”
Coincidentemente, Shin Sung-Hyun sentado frente a él también estaba pensando en lo mismo.
“El fuego y el hielo son la mejor manera de atrapar abejas. Si él y Ju-Ha están presentes, el daño a los gremios se puede minimizar.”
No solían ser tan cercanos, pero fue un momento en el que coincidieron en lo mismo, sin darse cuenta.
***
— ¡Heup! —
El sudor fluía del cuerpo de Seo Jun-Ho mientras colgaba boca abajo de una barra de hierro, haciendo abdominales. Una persona promedio probablemente habría mostrado una expresión distorsionada por el dolor, pero la felicidad emanaba de su rostro.
— ¡Ah, estoy tan feliz! —
— … — La Reina Helada lo miró como a un pervertido y preguntó. — ¿Te gusta tanto? —
— Por supuesto. Estaba tan frustrado porque no podía hacer ejercicio en el goshiwon. —
En el goshiwon, su cuerpo no podía crecer ni cambiar, y tampoco podía sudar sin importar cuánto moviera su cuerpo. Además, no podía sentir la euforia de que su músculo creciera.
— Oh, esto es todo… —
Mirando a Seo Jun-Ho mientras se moría de felicidad, la Reina Helada sonrió.
— Bueno… creo que sé cómo te sientes. —
La noche en que regresaron a la ciudad después de la Batalla de Port Lane, la Reina Helada comió tres pasteles y cinco tazas de té, lo cual no era propio de ella. Era un atracón algo impropio de la elegante dignidad de una reina, que ella siempre había enfatizado.
— Hmm-hmm, definitivamente hay alegría que no puedes sentir dentro del goshiwon. —
— … No, fuiste un poco extremo. Realmente te convertirás en un cerdo a este ritmo. —
— Definitivamente no me convertiré en un c-cerdo… —
La palabra ‘cerdo’ hacía que la Reina Helada se avergonzara y se encogiera, hoy en día. Parecía preocupada por su peso, ya que la frecuencia de mirarse al espejo todas las mañanas parecía haber aumentado.
Bbiriri, bbiriri.
Fue entonces cuando sonó el Vita de Seo Jun-Ho. Al bajar de la barra de hierro, abrió mucho los ojos mientras revisaba a Vita.
— ¿Qué es esta combinación aleatoria? —
Se habían enviado hasta tres mensajes personales a su Vita. Tal como dijo, era una mezcla muy aleatoria de mensajes.
[Este es Kim Woo-Joong. He oído los rumores. ¿Te gustaría hacer un trabajo juntos?]
[Este es Shin Sung Hyun del Gremio Goblin. Me gustaría presentar una solicitud como miembro del gremio.]
[Este es un mensaje de Shim Deok-Gu, presidente de la Asociación de Jugadores de Corea: visite la Tierra lo antes posible].
Seo Jun-Ho se rascó la cabeza, mirando los mensajes sin comprender.
— …Me pone un poco nervioso por alguna razón. —
Primero eligió encontrarse con Shim Deok-Gu para comprender la situación. Bajó al primer piso en poco tiempo y visitó el edificio de la Asociación de Jugadores de Corea.
— ¿Hola, qué tal? —
— ¡Jun-Ho! —
Era una cara que no había visto en mucho tiempo. Se había vuelto viejo, por lo que era un poco asqueroso, pero el cálido abrazo entre amigos no podía ser…
¡Palmada!
— ¿¿¿??? —
La espalda de Seo Jun-Ho recibió una palmada tan pronto como se encontraron. Se tocó la espalda dolorida con una mirada estupefacta.
— ¿Qué? ¿Estoy teniendo un sueño en el que me dieron una palmada en la espalda? ¿Estoy soñando despierto? —
— ¡Te golpeé, punk! ¿Qué demonios estabas haciendo en el segundo piso? —
— ¿Qué quieres decir? Obviamente estaba haciendo lo que hace un Jugador. — Seo Jun-Ho se sentó en una posición muy cómoda en el sofá y preguntó. — Entonces, ¿Qué está pasando? —
— Eso es lo que quiero preguntar. — Shim Deok-Gu dejó caer una pila de papeles sobre la mesa. — Has sido contactado por todos los principales gremios del mundo, sin mencionar los 6 Grandes. —
— ¿Por qué yo? —
— ¿No deberías explicar eso? — Shim Deok-Gu se golpeó el pecho por la frustración y se derrumbó en el sofá, luciendo como si hubiera envejecido un año. — Recibí un informe. Escuché que has mejorado… —
— Un verdadero jugador esconde sus cartas. Soy un cincuenta por ciento más fuerte que antes. —
— Creo que probablemente por eso nos contactaron, pero no sé la razón detallada. Están armando un escándalo, pidiéndonos que te prestemos. —
— ¿Todas estas son solicitudes para pedirme prestado? —
Seo Jun-Ho miró los archivos con una mirada de sorpresa. Rápidamente miró a través de algunos y todos lo querían, un usuario elemental de hielo.
— Mmm. — Seo Jun-Ho se tocó la barbilla. — ¿Estalló una guerra en el segundo piso o algo así? ¿Qué está pasando de repente? —
— Al principio, pensé que me estaban pidiendo que te enviara por adelantado al tercer piso, pero… no creo que ese sea el caso. —
— ¿Cuál es la prueba? —
Golpe.
Shim Deok-Gu entregó un nuevo archivo. Esta vez, había un informe delgado que constaba de solo tres páginas.
— Parece que los resultados de tus gastos finalmente se están mostrando. —
— ¿Qué quieres decir? —
— Nuestro equipo de inteligencia de Frontera ahora es algo utilizable. —
Cuando Seo Jun-Ho parpadeó y leyó el informe, sus ojos cambiaron.
— ¿La familia imperial ha hecho un movimiento? ¿Los caballeros y miles de soldados se dirigieron a las Montañas de los Lamentos en el Norte? —
Ese no era el final… Unos días después, hubo un fenómeno extraño en el que los Maestros de Gremio de todo el mundo se habían reunido en la capital.
— Algo sucedió en las Montañas de los Lamentos, y por eso, los Jugadores recibieron una comisión… Esa es una situación que podemos inferir de las pistas que nos dieron. —
— Qué conmovedor… —
En el pasado, la Asociación de Jugadores de Corea tenía que juguetear con los pulgares sin hacer nada, ya que ni siquiera podía obtener esa información. Sin embargo, la Asociación creció a un ritmo notable con una inversión masiva y un fuerte respaldo conocido como Spectre.
— Entonces, echemos un vistazo a los ojos perspicaces del jefe de la Asociación de Jugadores. —
Seo Jun-Ho dejó el informe y sus ojos se agudizaron. La luz en sus ojos no era la forma de mirar a un amigo, sino la forma en que un entrevistador miraría a los candidatos.
— Dime lo que piensas. ¿Qué diablos crees que está pasando? —
— … Sospecho de Blackfield. —
— ¿Blackfield? —
Seo Jun-Ho enderezó su postura ante la palabra inesperada.
— ¿No es esa el área más allá de las Montañas de los Lamentos, que el primer archimago había sellado? —
— Así es. En realidad, es sospechoso que la familia imperial haya enviado a los caballeros y soldados a las Montañas de los Lamentos. —
Ciertamente no había nada al otro lado de las Montañas de los Lamentos. ¿Seo Jun-Ho no fue allí personalmente? Era un área llena de montañas escarpadas y feroces monstruos salvajes.
— … Ni siquiera hay necesidad de subyugar a los monstruos, ya que no hay ciudades o pueblos alrededor. —
— Sí, el hecho de que estén enviando tantos soldados a ese lugar significa que hay una razón para hacerlo. —
— ¿Estás diciendo que Blackfield es la razón? —
Seo Jun-Ho asintió lentamente. Tan pronto como escuchó la historia de Shim Deok-Gu, sintió que estaba muy cerca de la verdad. — Solo tengo un presentimiento. Creo que es correcto. —
— Como era de esperar, ¿Verdad? — Shim Deok-Gu, que había estado sonriendo durante un rato, hizo una pausa. — Entonces también está la razón por la que tantos gremios quieren tomarte prestado. —
Shim Deok-Gu recogió el montón de papeles del escritorio y caminó directamente hacia la trituradora que estaba a un lado de la oficina.
— ¡Oye, oye! ¿Qué estás haciendo? — Cuando Seo Jun-Ho detuvo apresuradamente a Shim Deok-Gu, sacudió su severo rostro de lado a lado.
— Jun-Ho, esto no. Nunca pienses en involucrarte. —
— ¿Por qué estás tan serio? —
— Escucha, la familia imperial no es tonta. —
Era más exacto decir que el emperador, el maestro de la familia imperial y el líder del Imperio Ruben era un ser humano inteligente y aterrador. A primera vista, parecía muy generoso, ya que les dio muchas oportunidades a los Jugadores, pero la realidad era que había trazado una línea completa entre él y los Jugadores. Se aseguró de que su relación con los Jugadores, fuera solo comercial.
— El actual Emperador Ruben es un hombre llamado el Emperador Sangre de Hierro. —
— ¿Emperador Sangre de Hierro? —
— Significa sin sangre, sin lágrimas. ¿Crees que alguien así no sabe cómo planear? —
Si los Jugadores participaran, mostraría su sinceridad porque esa era la base de una relación comercial.
— Es un hombre que, por lo general trata de hacer todo por su cuenta. Sin embargo, esta vez, sin dudarlo, desperdició la oportunidad y se la entregó a los Jugadores. ¿Qué crees que significa esto? —
— Muestra lo peligroso que es… —
Seo Jun-Ho fue golpeado por una epifanía. Al mismo tiempo, le vinieron a la mente dos mensajes no leídos en su Vita.
— Es tan peligroso que incluso Kim Woo-Joong y Shin Sung-Hyun de los Nueve Cielos tuvieron que buscar ayuda. —
Se sentía realmente peligroso, pero los beneficios probablemente serían igual de buenos.
— Y ese no es el único problema… —
Shim Deok-Gu le dio un nuevo archivo. Era cinco veces más grueso que el mostrado anteriormente.
— ¿Qué es eso? —
— Solicitudes para enviarte. —
— Qué, lo vimos antes, ¿Verdad? —
— Es diferente. No es una solicitud para enviar a Seo Jun-Ho, sino a Specter. —
— Vaya, soy popular. —
Cuando Seo Jun-Ho sonrió, Shim Deok-Gu se quedó estupefacto.
— ¿Puedes siquiera sonreír ahora? Siento que voy a explotar tratando de encontrar una razón para negarme. —
— ¿Por qué negarse? —
— ¿Qué? —
— No tengo ninguna intención de negarme. — Seo Jun-Ho sonrió brillantemente. — Hagamos una subasta, ha pasado mucho tiempo. —
— Una subasta… ¿Tal vez vas a hacer eso otra vez? —
— El que ofrece más, tiene la oportunidad de unirse a mí. Es simple, ¿Verdad? — Sacó seis de los cientos de papeles: — Pero no quiero estar con personas cuyas habilidades ni siquiera conozco, así que trata de conseguir a estos tipos. —
Eran los seis gremios más poderosos del mundo, los 6 Grandes. Eran los únicos calificados para unirse a la subasta entre los cientos de gremios.
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