C69, 70
Fiesta Romana (1)
“Ahora, pongámonos manos a la obra.” La sonrisa desapareció del rostro de Deok-gu, su voz seria. Seo Jun-ho sintió lo que estaba a punto de decir.
“¿El orfanato?“
Deok-gu asintió con gravedad. “No sabemos la ubicación exacta, pero encontramos una pista.”
“Eso fue más rápido de lo que pensaba.”
“Tuvimos suerte. Descubrimos algo mientras investigábamos un montón de lugares diferentes.”
“¿Un orfanato? ¿Es una palabra clave?” Preguntó la Reina de Hielo. Ella estaba jugando con una gran columna.
“No, estamos hablando de un orfanato literal.” Seo Jun-ho le explicó cómo la Asociación de Demonios estaba usando orfanatos para entrenar demonios. Golpeó la columna con ira.
“¡Esos humanos impíos e insolentes!“
“Oye, esa columna es cara...“ Parecía que Deok-gu estaba a punto de llorar, pero ella ya estaba en racha.
“Lidera el camino. Castigaré a esa inmundicia.”
“Escuchemos sobre esa pista primero.” Seo Jun-ho miró expectante a Deok-gu, quien luego tocó su Vita. Apareció una fotografía de un hombre. Era un extranjero con un rostro amable que parecía tener unos 30 años.
“Torres Milo. Un jugador de nivel 72 que estaba activo en el segundo piso. Habilidades desconocidas. Anunció su jubilación repentina mientras su carrera estaba en su punto máximo.”
“Nada sospechoso hasta ahora.” No era extraño que los jugadores se retiraran incluso cuando lo estaban haciendo bien. A veces, los jugadores cambiaron repentinamente de opinión o se asustaron por su futuro.
“Mira la siguiente imagen.”
Bip-
Era una imagen de Torres caminando frente al Coliseo con dos niños caminando detrás de él.
“Un agente que estaba investigando Roma tomó esta foto.”
“¿Y?“
“Hasta donde yo sé, Torres nunca se casó. Pero había niños con él, así que investigué un poco…” Su rostro se oscureció. “Y resulta que sus actividades desde su jubilación son completamente desconocidas. Incluso si tratara de borrar sus registros, no hay forma de que sea tan limpio.”
“Eso es un poco sospechoso.”
“¿Cierto? Algo se sentía mal, así que fui aún más profundo.” Sacó algunos documentos; eran una recopilación de informes de Roma. “Creo que lleva unos años viviendo en Roma, pero nadie sabe dónde vive ni qué hace. Parece que a veces sale en público con niños, pero lo importante es que nunca son los mismos.”
“...“ Los ojos de Seo Jun-ho se entrecerraron. “Se está volviendo más sospechoso cuanto más me cuentas sobre él. Pero si él es realmente el demonio que dirige el orfanato, ¿por qué actúa tan abiertamente?“
“Me preguntaba lo mismo, así que revisé los registros de delitos de los últimos años.”
Bip... Los dos hombres y el espíritu miraron el informe del holograma.
“Casi cada vez que salía en público, había un informe de personas desaparecidas en una semana.”
“...Por supuesto.“ Seo Jun-ho se dio cuenta instantáneamente de lo que eso significaba. “¿Entonces él sale a comprobar por sí mismo si vale la pena usar a los niños?“
“Eso es lo que pienso. Por supuesto, podría ser otra cosa.” Deok-gu no parecía seguro, pero Seo Jun-ho estaba seguro de eso. Intuición Aguda ahora era de rango A, y le estaba gritando en ese momento.
“¿Con qué frecuencia sale?“
“Una vez cada dos meses. Debería volver a salir la semana que viene.”
“Bien. Iré.“
Deok-gu lo miró preocupado. Quería regañarlo, pero no pudo hacerlo.
“Sé que eres fuerte. Demonios, sabes mejor que nadie lo fuerte que eres. Pero esta vez es realmente peligroso.” No sabían cuántos demonios trabajaban en el orfanato. Además, el lugar estaba repleto de demonios en entrenamiento.
“No espero que sea fácil.“ Dijo Seo Jun-ho con calma. “Pero sabes lo duro que he trabajado para deshacerme de ellos. Entonces, cuando fueron aniquilados, no pensé que volverían a aparecer.”
Pero las cosas no siempre salieron como querías. Después de que los Cinco Héroes “murieron“, los demonios empezaron a salir de las sombras.
“No puedo perdonar a los demonios. No quiero perdonarlos. Sabes por qué, ¿no?”
“...“ Shim Deok-gu frunció los labios. No tenía nada que decir.
“Si no fuera por ellos, mis padres no habrían sido asesinados por monstruos.” Los ojos de Seo Jun-ho estaban fríos. Deok-gu levantó las manos en señal de rendición.
“Tsk. Es injusto que menciones a tus padres.”
“De cualquier manera, no dejaré que se escapen.”
“¿Qué, entonces no necesitas más mano de obra? ¿Te encargarás de todo a solas con la Reina de Hielo?”
“Es Reina de Hielo-nim.”
“¿Te encargarás de todo a solas con la Reina de Hielo-nim?“
“Es solo una investigación. Si no es un demonio, volveré en silencio.”
“¿Y si lo es?“
“Bueno, entonces las cosas se pondrán ruidosas.” Dijo con frialdad. Pareció considerar algo. “Además, ¿sabes si se ha desarrollado algún tipo de tecnología que pueda hacer que los demonios vuelvan a la normalidad?“
“...No lo hay.” Deok-gu sabía por qué preguntaba. Se rió con amargura y le dio unas palmaditas en el hombro a Seo Jun-ho, como si quisiera quitarse algunas de las pesadas cargas que llevaba su amigo.
* * *
Roma se dividió en 15 distritos administrativos llamados municipios. La mayoría de la gente se reunió en el municipio 1, dónde estaba el Coliseo. Por otro lado, el municipio 15 estaba casi vacío debido a una gran propiedad privada.
“Realmente ha pasado mucho tiempo.” Un hombre con una capucha polvorienta miró hacia las puertas. Era mediodía, por lo que podía ver claramente el interior de la propiedad. Decenas de niños reían y jugaban.
Crujir. Se abrió la puerta y salió un sacerdote. Le sonrió al hombre.
“Bienvenido hermano. ¿Qué te trae... Keuk?
El hombre se quitó la capucha y le agarró el cuello. “Llama al director.” La energía demoníaca que emanaba de su cuerpo hizo temblar de miedo al sacerdote.
“Un demonio... me disculpo, no lo hice...“
“Ya es suficiente.“ Dijo una nueva voz. Un hombre de aspecto amable se acercó a ellos con las manos entrelazadas a la espalda. “No esperaba que el Demonio del Arco llegara a un lugar tan humilde. Si me hubieras informado con anticipación, podríamos haber evitado cometer ese error.”
Demonio del Arco Kal Signer.
“¿No se me permite venir aquí?“
“Por supuesto que no. Eres bienvenido cuando quieras.“
Kal Signer miró a los niños. “La vida debe ser bastante aburrida aquí.”
“Jaja. Después de todo, no estamos aquí para divertirnos. Trabajo día y noche por el regreso del Rey Demonio.”
“El Rey Demonio... ¿Estás seguro de que puedes hablar de él frente a los niños?“ Estaba consciente de su vecindad.
“Por supuesto. Si no me crees... “
Torres aplaudió. De repente, todos los niños se detuvieron. El niño en el tobogán, el niño en la caja de arena, los niños jugando a la mancha; sus sonrisas desaparecieron de sus rostros y miraron a Kal Signer, inexpresivos.
“...Pequeñas cosas repugnantes.”
“Todos están entrenando duro para llegar a ser como tú.” Torres volvió a aplaudir y los niños volvieron a 'jugar'. “Venga.“
El gran edificio recordaba a un dormitorio universitario. Torres lo llevó a su oficina y comenzó a preparar café.
“¿Qué te trae por aquí? No he recibido ningún otro pedido.”
“No estoy aquí por asuntos de la Asociación. Vine aquí para cumplir las órdenes de Nazad Hallow.”
Los ojos del director se agrandaron cuando escuchó el nombre. Parecía nervioso. “¿H-he hecho algo mal...?“
“Debes sentirte culpable por algo.” Resopló Kal Signer y puso las piernas sobre la mesa de café. “No tiene nada que ver contigo. Me ordenó que trajera algo sin nombre al segundo piso.” Le tomaría algo de tiempo tener éxito porque Seo Jun-ho tenía que alcanzar el nivel 30 primero.
“Quién...“
“Nadie importante. ¿Conoces a alguien llamado Seo Jun-ho?“ Signer esperaba que dijera que no, pero Torres asintió de inmediato.
“Por supuesto que sí. Es el tema más candente en el primer piso en este momento. ¿Qué? ¿Lo conoces?“
“¿No estás hablando del jugador coreano? Alcanzó el primer lugar en la Cueva de las Pruebas.”
“Espera, ¿Primer lugar?“
“¿No lo sabías?“ Signer frunció el ceño. Había sido difícil bajar al primer piso evitando las Asociaciones; apenas lo había logrado con el Explorador. No había tenido tiempo de comprobar las noticias.
“Bueno, no es el único que ocupa el primer lugar.”
Kal Signer nunca antes había estado en la Cueva de las Pruebas. La mayoría de los demonios ni siquiera podían acercarse a él porque lo mantenía la Asociación de Jugadores, pero pensó que podría alcanzar el noveno nivel si lo intentaba.
“¿Eh? Él es el único.”
“¿Qué? ¿Cómo es eso posible?“ Sacó los pies de la mesa. No entendió.
“Despejó el décimo nivel y estableció el récord para el primer lugar.”
“¿Venció a Specter, Rahmadat Khali y Kim Woo-joong?“
“Sí.“
“¡Ja... jajaja!“ Dejó escapar una risa divertida. “¿No han pasado solo cuatro meses desde que debutó?“
“Eso sería correcto.”
“Tsk, volvió a tener suerte.” Signer lo estaba subestimando enormemente. Había estado observando a Seo Jun-ho por un tiempo, y pensó que su suerte se había extendido a la Cueva de las Pruebas.
Era exactamente lo que quería Seo Jun-ho.
Es un debilucho. Los Hermanos Sombra fácilmente podrían haberse ocupado de él. Signer solo pensó que era extremadamente afortunado, que así era como Seo Jun-ho había evitado a los Hermanos Sombra y el incidente de Las Vegas.
Escribí en mi informe que Seo Jun-ho estaba profundamente conectado con la muerte de los Watchdogs ... pero yo no lo creo. Era Gong Juha del Gremio Dokkaebi. Seo Jun-ho no hizo nada.
Ni siquiera había estado en el nivel 20 en ese entonces. ¿Cómo pudo haber derribado a todo el equipo?
“Signer-nim, ¿esperas quedarte aquí por un tiempo?“
“¿Tienes alguna queja?“
“No pero...“
“Estoy en deuda contigo. Ese monstruo me está agotando.” El orfanato era el único lugar del primer piso donde podía esconderse. “Este lugar será seguro.”
“Bueno, ponte cómodo. Sin embargo...“
“No es necesario que lo digas. Eres el director aquí. No obstaculizaré tu autoridad.”
“Gracias por entender.“ Torres se sintió aliviado de que el Demonio del Arco no estuviera aquí para él.
Pensar que Nazad Hallow quiere a Seo Jun-ho... Qué inesperado.
Por supuesto, sus pensamientos sobre el asunto terminaron ahí; no tenía nada que ver con él.
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Fiesta Romana (2)
El sol estaba alto en el cielo mientras la energía mágica vacilaba en un callejón húmedo. Un momento después, la energía se transformó en un hombre.
”Estaban aquí. Esto es Roma.” El orador era un teletransportador de la Asociación de Jugadores de Corea. Miró por encima del hombro e inclinó la cabeza. El presidente Shim Deok-gu le había dado una orden personal, por lo que estaba nervioso, pero su tarea era demasiado fácil.
¿Quién es él? Era difícil discernir la identidad del hombre al que acompañaba porque llevaba una gorra de béisbol, una máscara y gafas de sol. Pero si estaba en una misión secreta, eso significaba que el jugador tenía un alto nivel.
”He cumplido con mi tarea. Espero que todo vaya bien para ti.”
El hombre asintió.
”Tengo otras asignaciones, así que adiós…” El teletransportador miró la hora y desapareció en el callejón. El jugador miró a su alrededor.
”Así que esto es Roma.” Murmuró Seo Jun-ho.
”Esta ciudad es el hogar de los espíritus de muchos guerreros valientes.” Dijo la Reina de Hielo.
”¿Puedes sentirlo?”
”Hasta cierto punto, sí.”
Los dos salieron del callejón. Salieron a una acera simple, pero estaban rodeados de turistas.
”Vayamos al lugar al que va Torres.”
Seo Jun-ho esperó unas horas en la plaza con una fuente, sentado en un banco. Por supuesto, Torres nunca llegó.
”No te desanimes. No puedes esperar estar lleno después de tu primer bocado.”
”No estoy decepcionado. Se supone que vendrá la semana que viene, así que no hay razón para verlo hoy.” Por ahora, se había familiarizado con el área. ”Busquemos un lugar para quedarnos.”
Seo Jun-ho se puso de pie. En ese momento, sintió que algo le rozaba la muñeca izquierda.
¿Un carterista? Agarró el brazo del carterista.
”¡Oye! ¡Déjame ir!” El chico parecía tener unos 15 años; su camisa y jeans estaban gastados y rotos. Miró a Seo Jun-ho. ”¿Qué pasa contigo?”
”¿Qué sucede?” Los turistas comenzaron a mirarlos.
”Si no me dejas ir en este mismo instante, diré que me estás secuestrando.”
”¿Crees que te creerían? Entrégalo.” Seo Jun-ho arrebató su Vita de la mano del niño.
”Cielos, ¿era un carterista?”
”Tsk, tsk... Mira eso. No es muy seguro aquí.”
”Tiene dedos resbaladizos. ¿Cómo robó una Vita?”
”Ten cuidado también. Te robarán la nariz si no tienes cuidado.”
Era algo común, por lo que la gente rápidamente perdió el interés. El niño escupió en el suelo con frustración.
”Eres grosero. Parecías un pusilánime...”
”Cielos. Tiene buen ojo para las personas.”
”...”
Seo Jun-ho miró a la Reina de Hielo y luego al chico.
”¿Qué estás mirando? ¿Por qué, quieres una disculpa o algo así?”
”No, me pregunto si debería denunciarlo a la policía.”
El chico lo fulminó con la mirada y se mordió el labio inferior.
¿Tiene miedo? Seo Jun-ho inclinó la cabeza. No debería estar reaccionando así. Probablemente solo recibiría una palmada en la muñeca y una reprimenda de sus padres.
Seo Jun-ho lo examinó de nuevo y asintió lentamente. Es parte de una familia.
Era común que los fugitivos en Italia y otras partes de Europa hicieran carteristas como grupo. Conocían sus ciudades al derecho y al revés.
No ha sido un mal comienzo. Seo Jun-ho le sonrió a su guía.
* * *
Seo Jun-ho tomó un sorbo de café. Frente a él, el niño masticaba comida como un animal hambriento.
”Calma. Te va a doler el estómago.”
”...” Seguía mirando a Seo Jun-ho con cautela, pero disminuyó la velocidad. Terminó su quinto plato y comenzó a examinarlo.
”¿Qué? ¿Quieres más?”
”Ah, no. Estoy lleno.” Mientras hablaba, se guardó los panes en el bolsillo uno por uno. ”Tengo hermanos en casa... de repente los recordé porque estoy lleno.”
Seo Jun-ho se encogió de hombros. ”Sabes que no tengo ninguna obligación con ellos, ¿verdad?”
”Por supuesto. Tengo un poco de vergüenza.”
"Bien." Levantó la mano para llamar a un camarero.
"¿Puedo ayudarte?" Seo Jun-ho se volvió hacia el chico.
"¿Cuántos de ellos?"
“Q-quince. Dieciséis, incluido mi hermano mayor.”
“Dieciséis espaguetis y pan de ajo con mantequilla. Para llevar, por favor."
"Bien."
Mientras el camarero se alejaba, el carterista inclinó la cabeza.
"...Gracias."
"Mira esto. ¿No eres bastante presa fácil?" Seo Jun-ho empujó a la Reina de Hielo con su dedo.
"¿Tienes casa o padres?"
"No."
"Eres parte de una familia, ¿verdad?"
"...Sí." Quizás fue porque era la primera vez en mucho tiempo desde que alguien le mostraba amabilidad, pero el chico respondió a todas sus preguntas. "Nos llamamos la familia Marco. Los hyungs se encargan de los demás y nosotros vivimos en un granero.”
"¿Están tú y tus hermanos menores relacionados por sangre?"
"No, todos nos conocimos como fugitivos, pero somos como una familia real.”
Nada mal. Sabrían mucho sobre Roma.
“¿Qué opinas de ser mi guía local? Te pagaré en comida.”
"¡Y-yo lo haré! He memorizado todas las calles y callejones de Roma. Lo prometo.” El niño asintió vigorosamente al pensar en una comida deliciosa y caliente.
"Estupendo. Pero primero, necesito ver si eres lo suficientemente bueno.”
"Pregunta lo que quieras." Dijo con confianza.
“Tengo un hermano menor que perdí hace mucho tiempo. Escuché que estaba en un orfanato en Roma.”
"Oh, un orfanato..." Enumeró varios orfanatos, sonriendo alegremente. Pero no era lo que buscaba Seo Jun-ho.
Si simplemente quisiera saber qué orfanatos hay en Roma, podría buscarlo en línea. Deok-gu ya había mirado allí.
"He estado en todos ellos. ¿No hay otro lugar?"
"Um... Esos son todos los orfanatos por aquí..." El chico se sacudió la cabeza, tratando de pensar en otra cosa. "¡Oh! Quizás esté en el paraíso.”
"¿Paraíso?" Seo Jun-ho inclinó la cabeza ante la extraña palabra.
"Sí. Yo nunca he estado allí. Solo he escuchado a los hyungs hablar de eso, pero sé que existe.”
"¿Qué hacen ellos allá?"
“Um, bueno, hay muchos carteristas como nosotros en Roma. Creo que hay unas seis familias.” El niño se lanzó a su historia usando sus manos. “Todos los meses, los sacerdotes van a todas las familias. Nos dicen que nos limpiarán de pecado y llevarán a una persona al paraíso.”
"¿Sacerdotes?"
"Sí. Creo que son del Vaticano.”
La Ciudad del Vaticano estaba en Roma, por lo que era común ver a personas con túnicas sacerdotales. Para que no parezcan sospechosos.
Las cosas se estaban poniendo interesantes. Seo Jun-ho hizo otra pregunta: "¿Qué hay de bueno en Paraíso?"
“Escuché que puedes ir a la escuela allí; use ropa limpia y coma tres comidas al día”
"¿Cómo eligen a los niños que van al Paraíso?"
"No estoy seguro. Ellos simplemente eligen en el acto.” Hizo una pausa y luego murmuró en voz baja. "Pero no quiero ir al Paraíso.”
"¿Por qué no? Suena como un gran lugar.”
"...Los sacerdotes dan un poco de miedo.” El chico se estremeció. "Se ven muy amables, pero... algo en ellos me incomoda.”
"¿Sin razón?"
Seo Jun-ho recordó algo. La energía demoníaca saca todo el miedo de las personas. Si esos sacerdotes eran demonios con energía demoníaca, tenía sentido que el chico se sintiera de esa manera, especialmente porque tenía instintos agudos. No podía perderlo.
Seo Jun-ho volvió a llamar al camarero. “Me gustaría algo de pizza para llevar. Ocho de ellas.”
***
"¿Es ahí donde vive tu familia?" Seo Jun-ho miró un granero en mal estado. Olía a estiércol de caballo, como si hubiera una granja cerca.
"Huele un poco mal, pero es un lugar agradable.”
"...Bueno lo que sea. Lidera el camino.”
El niño saltó hacia el granero y abrió la puerta, llevando la comida.
"¡Es Max!"
"¡Hyung!"
"¿Ey qué es eso? ¡Algo huele bien!"
"Ustedes no pudieron comer nada hoy, ¿verdad? ¡Coman!"
Entonces su nombre es Max. Los más jóvenes rodearon a Max, quien sonrió mientras distribuía la comida. Un niño que yacía en un rincón se puso de pie.
"Max, ¿qué es esto?"
“Oh, Marco. Esto...” Max miró a Seo Jun-ho. No parecía saber por dónde empezar.
"Lo compré, así que no te preocupes.”
"¿Entonces, quién eres?" Marco gruñó mientras se acercaba a él. Parecía tener 19 años. Parecía un adulto entre todos los niños, pero para Seo Jun-ho, todavía era un niño.
“Es mi primera vez en Roma, así que él será mi guía local. Este es el pago.”
"...Max, ¿es eso cierto?"
"Sí. Lo siento, no lo discutí contigo, hyung.” Marco miró de Max a Seo Jun-ho y asintió lentamente.
"Haz lo que quieras. Pero tú, si les haces algo a mis hijos...” Se calló, viendo a los niños comer.
"¿No vas a comer? Compré suficiente para todos.”
"Voy a comer lo que me sobran.”
Seo Jun-ho esperaba que fuera una especie de gángster porque lideraba un grupo de carteristas, pero Marco fue sorprendentemente pragmático.
"¿Qué estás buscando realmente? Podrías haber contratado a un guía profesional con el dinero que gastaste en toda esa comida.”
Él era inteligente. Seo Jun-ho se encogió de hombros. “Estoy buscando a mi hermano pequeño. Max dijo que podría estar en el Paraíso, así que quiero conocer a los sacerdotes.”
"¿Paraíso?" Marco asintió. "Ya veo. Entiendo ahora."
"Por casualidad, ¿alguna vez has conocido a alguno de los niños desde que se fueron al Paraíso?"
"No. A veces me pregunto cómo les va y les pregunto a los sacerdotes, y me dan cartas de ellos. Parece que les va bien.”
"¿En serio? Quiero conocerlos. ¿Sabes cuándo volverán los sacerdotes?”
"Tienes suerte. Vienen en dos días.”
"Dos días..." Seo Jun-ho asintió. "Ese es el domingo.” murmuró.
Esperaba con ansias sus primeras vacaciones en Roma.
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