"¡ARGGH!"
Gritó Criken con furia impotente mientras luchaba contra la fuerza aplastante.
Fue inútil.
Las grietas agudas acompañaron el dolor cegador cuando la intolerable gravedad comenzó a desgarrar su terrible efecto en su cuerpo.
Aulló de dolor al sentir que sus huesos se agrietaban.
Dejó caer su cuerpo al suelo derrotado.
Su magia se había vuelto impotente y su cuerpo ahora estaba incapacitado.
Criken miró a Desir con ojos borrosos.
Todavía no tenía sentido.
¿Cómo podría un niño que apenas era un mago del primer círculo lanzar un hechizo del cuarto círculo?
¡Debería haber sido imposible!
"Está bien, déjame recuperar esto ahora".
La voz de Desir era increíblemente relajada en contraste.
Al borde de desmayarse por el agotamiento, Criken pudo ofrecer poca resistencia cuando Desir le quitó el cristal de los dedos.
El shock corrió a través de Criken cuando vio el cristal mágico en la mano de Desir.
La piedra brillaba con una fiera luz azul.
Debajo del exterior translúcido, el maná interior del cristal giraba violentamente.
Criken se sintió entumecido.
'¿Está usando el maná de cristal? ¿Cómo? ¡Esto debería ser imposible!'.
No existía ninguna tecnología conocida para utilizar el maná interior de un cristal mágico antes de que estuviera encantado.
Lo que Criken estaba viendo iba en contra de todo lo que sabía.
El cristal no estaba encantado.
Esto era obvio.
Pero, como si se estuviera riendo ante el sentido común, el chico estaba usando el maná de cristal como si no fuera nada.
Como si Desir pudiera leer los pensamientos de Criken, se encogió de hombros.
"Es una técnica fascinante, ¿no lo crees? Sentí lo mismo cuando lo vi por primera vez".
Desir se arrodilló y se quitó la máscara de Criken.
Sus ojos se encontraron.
"¿Tienes curiosidad? Podría decírtelo si quieres.
Criken se estremeció débilmente.
Por supuesto que tenía curiosidad.
¿Cómo no pudo él?
¡Fue un logro que desafió todo lo que todos sabían sobre los cristales mágicos!
¡Una técnica décadas más avanzada que su tiempo!
¡Si tuviera esta técnica, podría tomar todas las riquezas de la Torre de Magia para él solo! ¿Y el chico se ofrecía a contarle este secreto?
Desir le preguntó con calma de nuevo. "¿Quieres saber?"
Criken asintió rápidamente.
El resultado de esta lucha fue irrelevante.
Su orgullo era irrelevante. Esta 'técnica' valía mucho.
Desir sonrió alegremente. "Entonces, deberías pagar por ese pan primero".
La presión gravitacional aumentó de nuevo, a 12 veces.
Criken aulló por un momento mientras el dolor destrozaba su cuerpo, antes de que cayera inconsciente.
Así, el ataque de los Forasteros en la Torre de Magia el 7 de julio terminó.
* * * * *
* * * * *
"No sé cómo agradecerte", el Dr. Prelude se dirigió a la fiesta de Desir mientras se sentaban en el salón de recepción de la Torre de la Magia.
"Verdaderamente", continuó, "hubiéramos sufrido una pérdida grave, no, tal vez incluso catastrófica si no hubiera sido por su party, Sr. Desir.
Ni siquiera quiero imaginar lo que habría sucedido si los Forasteros hubieran tenido éxito en tomar ese cristal mágico.
Prelude inclinó la cabeza en señal de gratitud.
"Gracias, Sr. Desir. Tu party también".
Pram apenas pudo contener una risita mientras observaba al Dr. Prelude hablar con Desir desde el otro lado de la mesa.
Ni siquiera medio día antes, esta persona había estado tratando a Desir como si estuviera loco.
Había aceptado escuchar a Desir porque había sabido sobre la Lágrima de Ruigenell, y solo en la disposición que no mostraba a los Forasteros, Desir habría tenido que asumir todo el costo de la preparación defensiva.
Incluso entonces, no había confiado completamente en Desir.
Las miradas de la party de Desir habían captado miradas, hasta que aparecieron los Forasteros, eran realmente terribles.
"Aunque, no es como si no entendiera su perspectiva...", decidió Pram en silencio.
En honestidad, incluso él tenía dudas.
¿Los Forasteros atacarían la Torre de Magia de la nada?
Eso fue considerado nada menos que la locura.
¿Qué clase de loco idiota atacaría la Torre de Magia, la corporación más grande y poderosa del mundo?
Y sin embargo...
tragó*
'Señor. Las palabras de Desir resultaron ser ciertas... '
Tal como Desir había dicho, los Forasteros habían llegado.
Y, tal como había planeado, habían sido barridos limpia y ordenadamente.
Su líder, Criken, había sido arrestado, y el cristal mágico de 2do nivel, la Lagrima de Ruigenell, había sido recuperado y colocado de nuevo bajo seguridad.
En resumen, la party de Desir había hecho un milagro.
'...Lamento haberte dudado alguna vez, señor Desir'.
En silencio, Pram se decidió a sí mismo a confiar siempre en Desir de ahora en adelante.
Pram nunca volvería a dudar de ninguna de las decisiones de Desir, no importa cuán absurdas, cuán infundadas puedan parecer.
Se volvió hacia Desir, mirándolo con admiración, con una fe sin límites en sus ojos.
Desir, por supuesto, permaneció ajeno, y continuó hablando con el Dr. Prelude.
"Me alegro de que podamos ser de ayuda. Continuando, me gustaría hablar sobre la compensación".
"Ah, por supuesto, la compensación".
Causa y efecto.
Trabajo y compensación.
Perfectamente natural, perfectamente comprensible.
Preludio continuó.
"Nuestra Torre de Magia te ofrecerá 120 monedas de oro en compensación".
Romantica casi saltó de su asiento, sobresaltada.
“1—120 de oro? ¿Hablas en serio?" Su tono era incrédulo.
"Lo digo en serio, señorita Romantica", respondió Prelude sin problemas.
"Teniendo en cuenta lo que has hecho por nosotros, al menos esto es justo".
Romantica golpeó el lado de Desir con impaciencia.
"Oye, oye, ¿qué estás haciendo? Usted se quejaba de que el presupuesto de nuestro party no era suficiente, ¿verdad? Si tenemos esta cantidad de dinero, podríamos organizar la party fácilmente durante un año, ¡no, 6 años! ”
Pram asintió ansiosamente de acuerdo.
"Cierto. Y ya no necesitaremos el patrocinio de la Torre de Magia. Tendremos más que suficiente dinero.
Prelude asintió muy ligeramente.
Desir había querido el patrocinio de la Torre de Magia, Prelude lo había recordado muy bien.
"Originalmente habíamos planeado ofrecer 100 de oro", comenzó a explicar, "pero, desafortunadamente, parece que su grupo no pudo solicitar el patrocinio. Así que tiré de algunas cuerdas y obtuve 20 monedas de oro extra. No es mucho en comparación con el patrocinio de la Torre de Magia, pero sigue siendo una buena suma".
Las monedas en el interior tintinearon cuando Prelude colocó la bolsa de cuero sobre la mesa.
Desir ni siquiera lo miró mientras hablaba. "Dr. Prelude."
"¿Sí?"
"¿Recuerdas lo que dije al principio de nuestra conversación?"
"Ah, sí. Lo recuerdo”.
Prelude asintió, recordando la conversación que habían tenido esta mañana.
"¿Quizás estás solicitando un patrocinio de la Torre de Magia?".
"Es una petición similar".
La voz de Desir interrumpió la memoria de Prelude.
"Gracias por la oferta, pero tendré que rechazarlo".
"¡Qué ~!"
A su lado, dos voces estallaron en protesta, y enojadas interjecciones llenaron la habitación.
Pram y romantica, naturalmente.
Desir ignoró sus voces, aparentemente imperturbable.
"No quiero dinero. En cambio, tengo una petición ".
El Dr. Prelude levantó sus gafas torcidas.
"Pe-pero el Sr. Desir, la fecha límite de solicitud de patrocinio fue el 3 de julio. Sé lo sinceramente que quieres el apoyo de la Torre de Magia, y sé lo mucho que te arrepientes de no poder aplicar. Sin embargo, esta es una regla que ni siquiera Zod podría cambiar”.
De hecho, esa fue la motivación práctica para aumentar la compensación a 120 de oro.
Había sido un consuelo, de alguna clase, pero, lo que es más importante, aseguraba que su party no se fuera descontento.
Desir suspiró decepcionado.
"Usted me malinterpreta de nuevo, Dr. Prelude. No tengo ninguna intención de pedirle que tire de ninguna cuerda para el patrocinio. Sé muy bien lo importante que es la Torre de la Magia en cuanto a la puntualidad, y lo problemático que esto sería para ti".
Ahora Prelude estaba completamente confundido.
"Entonces ... entonces, ¿cuál es tu petición?", Preguntó con incredulidad.
Sus expectativas habían sido destrozadas, y todas sus ofertas fueron rechazadas.
Cuando Desir respondió, Prelude se sorprendió de lo sencilla que era la solicitud.
Fue conciso, y por supuesto, fácilmente satisfecho.
Era solo que, no importaba lo mucho que lo pensara, no podía entender por qué.
"Por favor, déjame jugar al ajedrez con el Maestro de la Torre de Magia".
* * * * *
* * * * *
[Altaea, el corazón de la ingeniería mágica.]
A su alrededor, edificios titánicos se elevaban en el aire.
Fue aquí donde la Torre de Magia, famosa como la corporación más grande del mundo, tenía su sede.
A través de su espacioso y elegante pasillo se alzaban dos figuras. Algunos sonrieron y saludaron cuando pasaron los dos, otros hicieron una rápida doble toma de confusión.
A los dos parecía no importarles, y rápidamente entraron en un ascensor en el lado opuesto del vestíbulo.
"¿Está realmente bien, señor Desir?", Aventuró Prelude.
Con movimientos experimentados, envió el elevador cilíndrico hacia arriba.
Se volvió hacia el niño enigmático, desconcertado.
Pram y Romantica habían ido de turismo, por lo que eran simplemente Desir y Prelude en el ascensor.
"¿Qué quieres decir?", Respondió Desir.
"Ajedrez. Estoy hablando de ajedrez. Hiciste, sinceramente, algo increíble y, sin embargo, solo estás pidiendo jugar al ajedrez... "
Desir se encogió de hombros.
"Todo el mundo quiere algo diferente".
"Aun así, son 120 monedas de oro, ¿sabes?"
Preludio suspiró con resignación.
"Y para colmo, ¿qué pensaba el maestro de la torre cuando aceptó una petición tan extraña...?".
Desir respondió, despreocupadamente, cuando las puertas del ascensor se abrieron.
"Probablemente le interesaba lo extraño que era la solicitud".
Entraron en una habitación, con enormes estanterías que cubrían cada una de sus largas paredes.
Había líneas ordenadas de libros de texto, sin interrupciones, a lo largo de cada fila, de arriba a abajo, e innumerables pilas de libros estaban distribuidos por todo el piso.
En la parte delantera había una pizarra con fórmulas abarrotadas en cada esquina y espacio en blanco, suficiente para darle un dolor de cabeza incluso a un lector casual.
Alrededor de ellos, se habían dibujado todas las cortinas de las ventanas, y alrededor de la habitación se habían colocado lámparas que contenían cristales mágicos encantados con magia de luz, llenando la habitación de luz brillante.
'Incluso usan cristales mágicos para sus lámparas'.
Desir notó.
En el medio de esta habitación estaba sentado un hombre con largas pestañas y nariz alta.
Los labios rosados contrastaron su piel blanca pura, sin marcas por manchas.
Tenía un fuerte encanto con sus rasgos distintivos.
Incluso por la estimación más pesimista, no podría haber sido mayor de 30 años.
Cuando vio que Desir entraba en la habitación, sonrió y se levantó las gafas con indiferencia.
Desir se rió entre dientes.
'Todavía se ve igual, ¿eh?'.
En el pasado, el presente y el futuro de Desir, él era el mago más grande del mundo, el hombre que había reavivado el interés por la magia.
Enumerar todos sus logros fue una hazaña poco envidiable.
Podrían haber llenado un libro completo; de hecho, en realidad había un libro que detallaba todos sus logros.
Había salido a principios de este año.
Era más grueso que la mayoría de las enciclopedias.
"He traído al estudiante", dijo Prelude.
"Buen trabajo. Puede irse", respondió Zod.
Había un sentimiento arcaico en sus palabras.
Hizo un gesto delante de él, hacia un tablero de ajedrez de color marfil colocado sobre una mesa negra y circular.
"Sientate"
Desir se sentó frente a Zod, quien miró al niño a través de sus gafas.
"Si tuviera tiempo, al menos te habría ofrecido té, para que pudiéramos jugar juntos sin prisa. Pero, ay, tengo una reunión en exactamente 27 minutos, y no puedo pagar el tiempo".
"No, estoy lo suficientemente agradecido de que hayas escuchado mi impúdica solicitud", respondió Desir con suavidad.
"Gracias por entender. Ahora, comencemos el juego. El tono de Zod casi traicionó la más mínima impaciencia.
No había otras bromas que explicar.
El ajedrez era el propósito de la reunión, así que fue todo lo que hablaron.
Zod colocó las piezas en el tablero, e hizo un gesto a Desir.
"¿Con qué reglas te gustaría jugar? ¿Reinos imperiales u occidentales?".
"Elegiré el estilo del Mar del Norte".
Los ojos de Zod brillaron por un momento.
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