Capítulo 709: Orden de reclutamiento (4)
Después de dejar la guarnición del Distrito 7, llegué a la capital real, Karnon, a través de un círculo de teletransportación militar. Tan pronto como abrí los ojos, un grupo de caballeros que esperaban frente a mí apareció a la vista. Fue algo sorprendente.
“Hemos venido a escoltarlo, barón Bjorn Yandel”.
¿Fue por la guerra? No fue un soldado cualquiera el que me saludó, sino esos mismos caballeros reales, altivos y poderosos.
“Por favor, suba al carruaje.”
Escoltado por los caballeros reales, abordé un carruaje que me llevó directo al Palacio de la Gloria, un lugar que había visitado numerosas veces para entregas de títulos, desfiles de victoria y ceremonias de premiación.
«La sensación de guerra es inconfundible».
El Palacio de la Gloria era completamente diferente de lo habitual. No solo en cuanto a la atmósfera, sino realmente diferente.
“Se ha confirmado la identidad del barón Bjorn Yandel”.
El control de identidad al pasar por la puerta fue más exhaustivo que nunca y, al entrar, el enorme patio se transformó visiblemente en un campamento militar.
Ah, pero era diferente de un campamento militar normal.
«Parece como si aquí sólo estuviéramos oficiales».
Como no era el frente, se instalaron equipos de comunicación por todas partes, y frente a ellos hacían guardia soldados que parecían más hábiles con la pluma que con la espada.
Además, estos soldados estaban profundamente absortos en una discusión sobre un mapa extendido ante ellos...
“El centro de mando está por aquí.”
Siguiendo el ejemplo de los caballeros hacia el interior del Palacio de la Gloria, rostros familiares comenzaron a surgir de todos los rincones.
Conde Ferdehilt. Vizconde Mülbarhk. Conde Alminus...
Al observar cómo me enviaban saludos silenciosos desde lejos, sentí una sensación peculiar. Ahora, esos individuos (ya fueran caballeros, oficiales, líderes de los gremios de los exploradores o funcionarios de alto rango) me resultaban mucho más familiares y me resultaban más frecuentes que antes.
"Incluso conocí al conde Ferdehilt en un banquete por primera vez, ¿no? Allí, me convertí en un guerrero bárbaro, intercambiando golpes con caballeros y, finalmente, ganándome el apodo de 'Aplastador de caballeros' y el 'Collar de Garphas' como botín de guerra.
—Eso fue hace varios años... Ahora, soy un noble con título, sujeto únicamente a la ley aristocrática y exento de la jurisdicción regular. También soy jefe de una de las seis razas que conforman la ciudad y un explorador por derecho propio. Pero, ¿por qué me siento...
“¿Quizás aquellos fueron los tiempos más felices...?”
Luchando contra monstruos de nivel 6, presenciando juntos los fenómenos de desbordamiento mágico del tercer piso y participando en rivalidades con los exploradores que conocimos en el laberinto, viviendo día a día.
Cada vez que me siento mentalmente agotada, me vienen a la mente esos días. A otros les puede parecer que mi estatus ha aumentado incomparablemente desde entonces y que mis circunstancias han mejorado.
“El comandante en jefe se encuentra en una reunión. ¿Le importaría esperar aquí? Tiene libertad para moverse por el cuartel general militar”.
"Por supuesto."
Con eso, el caballero que me había escoltado se despidió, y pasé el tiempo restante observando los alrededores, tratando de tener una idea de la atmósfera.
“¿Durante cuánto tiempo y dónde exactamente entrenaste?”
Una voz familiar gritó, acompañada por una mujer conejo sonriente.
—Ah, baronesa Lirivia.
Miembro de la noble alianza interespecies Melbeth, y entre ellos, la más amistosa conmigo. También conocida como la Baronesa Conejo.
"¿Cuánto más fuerte planeas volverte?"
La Baronesa Conejo, con quien comparto una profunda camaradería, se saltó los saludos formales en favor de un toque juguetón.
“¿Has estado bien?”
—Bueno, hasta que empezó todo este lío.
“¿Es así? Bueno, es un buen momento. ¿Qué está pasando ahora? ¿Hay algo que deba saber?”
La Baronesa Conejo pareció reflexionar sobre mi pregunta bastante abrupta por un momento.
“Hmm... ¿Cómo explicar esto? ¿Qué sabe hasta ahora, Barón Yandel?”
“Vine con prisas, así que no sé mucho. Supongamos que no sé nada y díganmelo todo”.
Tomándose en serio mis palabras, la Baronesa Conejo realmente empezó desde cero, explicando la situación actual en detalle. Y para resumir la nueva información que aprendí:
“¿Se han infiltrado en la capital?”
“No es la fuerza principal, sino un pequeño escuadrón de élite”.
El día que desapareció la barrera de Bifron, las fuerzas de Noark enviaron una unidad especial a la capital. Aunque no causaron daños importantes y, tras ser avistados una vez por tropas de exploración, no se encontraron más rastros de ellos...
“¿No te diste cuenta mientras venías hacia aquí? La ciudad está llena de tropas de búsqueda”.
De hecho, vi soldados, pero asumí que solo eran para defensa.
“Su propósito exacto sigue siendo desconocido, pero hasta ahora no se ha detectado ningún daño”.
Básicamente, significa que una unidad especial de Noark todavía podría estar escondida dentro de Karnon.
—Pero no te preocupes demasiado. Una fuerza de ese tamaño no se atrevería a acercarse al palacio. Este lugar es seguro.
El tono de la Baronesa Conejo sugería una sincera creencia en la seguridad del lugar, lo cual no era infundado. Considerando el despliegue militar actual en el palacio, una pequeña unidad especial no duraría ni unos minutos.
Pero...
"Deben tener un plan, ¿no?" No saber cuál es su objetivo solo aumenta mi ansiedad. Así que...
'Lo mejor es asumir que el palacio tampoco es completamente seguro.'
Con mi mentalidad ajustada, seguí absorbiendo nueva información de la conversación. Después de todo, la Baronesa Conejo es una noble con título y naturalmente conocedora de información de alto nivel inaccesible para el público en general.
“Aunque los expulsamos de Bifron usando armas mágicas, el comando militar sospecha que Noark colocó espías durante su incursión”.
La preocupación del rey por los espías provocó extensas búsquedas en los distritos que albergaban refugiados.
“Se rumorea que el mando militar planea dirigir pronto todas sus fuerzas a Bifron para realizar una purga completa”. Información sobre futuras operaciones militares...
"Tu clan está en el Distrito 7, ¿verdad? Podría haber daños colaterales si eso sucede".
De otra manera nunca habría podido oír esos murmullos.
"...¿Qué quieres decir?"
“Esto es… algo que sólo tú deberías saber.”
"Por supuesto."
Después de asegurarse de que nadie estuviera escuchando a escondidas, la Baronesa Conejo se inclinó y susurró:
“Aparte de la invasión de Noark, la familia real cree que el poder de los exploradores se ha vuelto demasiado grande”.
"¿Qué?"
“Sí. A medida que la guerra que comenzó en el Continente Oscuro del séptimo piso continúa, los exploradores se han vuelto notablemente más fuertes”.
Ah, ya veo. Eso me resonó hasta cierto punto. La familia real tuvo que seguir recompensando a los exploradores durante toda la guerra.
Para sobrevivir a esta era de agitación, los clanes más pequeños se fusionaron y formaron fuerzas más grandes, similares a bandas de mercenarios. Estos grupos aumentaron rápidamente su fuerza gracias a las esencias y el equipo que recibieron como recompensa por su participación en la guerra.
“Entonces, la drástica medida de cerrar el laberinto no fue solo para contrarrestar a Noark”.
—Cierto. Nadie lo ha confirmado oficialmente, pero ese es el consenso.
—Pero ¿por qué querría la familia real mantener bajo control el poder de los exploradores?
Esta pregunta siempre me había molestado, y la Baronesa Conejo respondió:
“¿No es obvio? Cuando un grupo se vuelve poderoso, sus demandas se hacen más fuertes y su codicia genera conflictos. Es necesario un poder absoluto para gobernar esta ciudad”.
Políticamente, eso tenía cierto sentido, pero tenía la sensación de que había algo más. El problema no era solo contener a los exploradores que se estaban volviendo demasiado expresivos.
Por lo que he visto, es como si les preocupara que los exploradores se volvieran más fuertes por sí mismos. '¿Como si estuvieran tratando de evitar que lleguemos a las profundidades del laberinto...?'
Mis pensamientos fueron interrumpidos abruptamente por una comprensión.
Espera un momento...
“Si lo que acabo de pensar es cierto...”
-Mira, es el barón Yandel.
“La aparición del Barón significa que su clan también ha llegado al frente”.
“Eso es una suerte. Comparados con los clanes grandes, pueden ser pocos, pero cada uno vale por cien”.
“Incluso se habla de que si alguien llega al décimo piso por primera vez en miles de años, será el barón Yandel y sus compañeros”.
¿No está nuestro clan en el mayor peligro...?
***
En el edificio más grande cerca del muro del Distrito 7, rápidamente convertido en el Tercer Puesto de Mando.
Toc, toc.
Entró un caballero con expresión tensa.
“Comandante, noticias urgentes del cuartel general militar”.
"Hablar."
Con permiso del comandante, el caballero comenzó a informar en tono mesurado.
“La primera noticia se refiere a la operación de purga de Bifron. No me permitieron revisar los documentos debido a la autorización de seguridad, por lo que deberá verificarlos usted mismo”.
—Entendido. ¿Y el segundo?
“Se trata de la llegada del barón Yandel al cuartel militar”.
"....Veo."
Después de recibir el informe, el comandante reflexionó brevemente antes de tomar los documentos y despedir al caballero.
Y luego...
Abrió el sobre para revisar el contenido: la fecha de la purga, la hora y los planes de despliegue de las tropas. La información es invaluable en la guerra, nunca debe caer en manos del enemigo.
Mientras leía los artículos detallados, su expresión se tensó al revisar los despliegues de tropas.
"Los están mandando a morir."
Las tropas de élite debían permanecer en la retaguardia, mientras que los exploradores eran enviados a las líneas de frente más peligrosas. La intención detrás del despliegue era más que clara.
Incluso la última línea del documento era directa:
[El barón Bjorn Yandel está incorporado al cuartel general militar a partir de ahora, sin planes de reasignación.]
No había necesidad de reflexionar sobre las intenciones de los superiores ni sobre sus significados ocultos.
Suspirando profundamente, el comandante dejó los documentos a un lado.
[Hacer bien.]
[......]
[No habrá una segunda vez.]
A pesar de la ominosa advertencia dejada por aquel bárbaro, el comandante no pudo evitar sentirse descontento.
“Esto no me sienta bien”.
Las directivas de arriba eran sumamente incómodas. Después de todo, él seguía siendo humano.
'¿En qué está pensando la familia real...?'
El comandante, descontento con las directivas, llamó nuevamente al subordinado.
“Este es el despliegue de tropas de los altos mandos. Notifique discretamente a los oficiales superiores de cada unidad”.
“Señor, esto es...”
El subordinado dudó en comprender las implicaciones, un sentimiento que el comandante compartía.
Sin embargo...
“Las órdenes de arriba no deben cuestionarse”.
Vivir en esta ciudad significaba no siempre poder hacer lo que uno deseaba.
“...¡Por Rafdonia!”
No era un bárbaro después de todo.
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