Capítulo 726: Fecha límite (5)
Dr-rrr, dr-rrr......
El carruaje avanzó traqueteando por el camino que conducía a la capital real, Karnon.
Por lo general, estaba tan limpia y bien mantenida como una carretera moderna, pero hoy era diferente.
Carreteras dañadas y con profundos baches.
Piedras esparcidas y madera rota.
Por supuesto, por muy desordenado que fuera, no podía compararse con otras áreas que se habían convertido en verdaderos campos de batalla.
Las carreteras de Karnon, frecuentadas diariamente por grandes suministros militares y materiales de construcción, simplemente se habían deteriorado debido a la falta de personal de mantenimiento.
En el momento en que termine la guerra, serán limpiados como si nada hubiera pasado.
Otros distritos en cambio... No, para ser precisos...
'A diferencia del Distrito 7'
No lo había visto de primera mano, pero había escuchado lo suficiente para imaginar cómo luciría ahora mi territorio natal, el Distrito 7.
'...Pensaré en esto más tarde'
Aunque me dolía el corazón pensando en el dinero y el esfuerzo que había invertido en el Distrito 7, arreglar las pérdidas podía esperar hasta que todo terminara.
"¿A dónde te diriges?"
"Al Distrito 5."
Al poco rato, al llegar a la plataforma militar, me trasladé al Distrito 5, que prácticamente era la línea del frente. Y entonces...
“¡Nia Rafdonia!”
Tan pronto como salí, pasé junto a los soldados que se habían quedado congelados al ver el emblema real de Astarotha.
¡AUGE!
Una fuerte explosión resonó a bastante distancia. Sorprendentemente, las expresiones de los soldados que pasaban por la plataforma permanecieron tranquilas.
Bueno, llamarlo tranquilo quizás sea una exageración.
“...”
Tenían los ojos hundidos, ocupados con sus tareas, parecía que iban a derrumbarse en cualquier momento. Esto era más revelador que cualquier explicación.
¡AUGE!
Aquí esto era la vida cotidiana.
“¿Y ahora hacia dónde?”
“Primero echemos un vistazo alrededor.”
Hay cosas que no puedes entender hasta que las ves con tus propios ojos, sin importar cuántas veces hayas oído hablar de ellas. Caminé por los alrededores, admirando las vistas del Distrito 5, ahora un Distrito en guerra, y de vez en cuando le hacía preguntas a Astarotha cuando me asaltaba la curiosidad.
“Este lugar parece relativamente seguro. Las explosiones parecen muy lejanas”.
“Es un lugar de importancia estratégica. Habrían hecho un esfuerzo adicional para fortificarlo en comparación con otras áreas”.
“¿Por la plataforma militar?”
"Así es."
De hecho, si yo fuera un comandante, habría priorizado la protección de la plataforma militar a toda costa. Con ella, se podrían recibir suministros y refuerzos de cualquier distrito que no estuviera ocupado por Noark.
«En el peor de los casos, también es una vía de escape».
De todos modos, mientras deambulaba como un noble en una excursión, la gente comenzó a reconocerme y a susurrar sobre mí.
"Oye, soy el barón Yandel..."
“Escuché que desapareció cuando se derrumbó un edificio...”
“Aun así, su presencia podría indicar un cambio en la guerra...”
“¿Cómo podemos saber lo que piensan los de arriba? Nosotros solo hacemos nuestro trabajo”.
Tsk... Debería haberme cubierto la cara.
"...Aunque probablemente me habrían reconocido de todos modos."
Finalmente llegué al borde más exterior del campamento formado alrededor de la plataforma militar.
'Armería de los Hermanos Martha'
Este fue el lugar que Erwen me presentó para vender equipo después de nuestra primera exploración.
Como era de esperar, la tienda, que antes estaba llena de gente, ahora estaba oscura, sin luz y cerrada.
Las calles estaban igualmente desiertas.
Los anchos caminos que una vez soportaron el tráfico peatonal masivo del Distrito 5 ahora estaban bloqueados con barricadas y soldados haciendo guardia sobre ellos.
—Entonces, ¿más allá de esto está el territorio de Noark?
Escuché que las fuerzas de Noark eran tan implacables que estas barricadas estaban siendo rechazadas gradualmente.
"¿Vas a salir afuera?"
“Todavía lo estoy considerando.”
Después de completar mi inspección, revisé las alcantarillas por último.
Había oído que el lado de Noark había destruido las alcantarillas, dejándolas inutilizables como pasadizo, pero necesitaba confirmarlo con mis propios ojos.
Pero...
"Esto es inútil."
No muy lejos de la entrada del alcantarillado, las escaleras estaban bloqueadas por escombros, lo que impedía seguir entrando. Limpiar los escombros era una opción, pero...
"Tomaría demasiado tiempo."
Entonces, para alcanzar a mis camaradas, tendría que atravesar las líneas enemigas...
“Astarotha, ¿cuál es la situación en el Distrito 4?”
“He oído que allí es más feroz que en cualquier otro lugar. Las fuerzas principales de Noark están estacionadas allí. El comandante de Orcules también aparece allí con frecuencia”.
¿Ese bastardo está ahí?
"Éste es complicado."
Había logrado superarlo con trucos hace 20 años, pero él no caería en las mismas tácticas dos veces.
'¿Y con sus fuerzas principales allí...?'
Bueno, será mejor evitar el Distrito 4.
“¿Qué pasa con el Distrito 8?”
“Ha estado tranquilo desde que los rebeldes tomaron el poder. El ejército real intentó recuperarlo varias veces, pero fracasó debido a que miembros clave de Orcules lo custodiaban”.
“¿Miembros clave?”
Cuando pedí más detalles, de la boca de Astarotha salieron nombres familiares.
Caballero de sangre, Garra Negra, la Bruja Lamentadora.
Y el Recolector de Cadáveres, entre otros...
'¿Qué...? Me preguntaba quiénes eran los miembros clave.'
Habiendo luchado antes contra el 'Guardián del Faro', el Distrito 8 parecía el más manejable.
Bueno, teniendo en cuenta que todavía hay 'novatos' que debutaron recientemente y aún no se han ganado sus apodos, puede que no sea tan fácil como creo.
“¿Qué pasa con la ruta del Distrito 5 al Distrito 7?”
“Las líneas del frente del Distrito 5 están comandadas por Demon Eyes, y el Tercer Cuerpo está estacionado en el Distrito 7, brindando apoyo”.
“El Tercer Cuerpo... ¿te refieres al liderado por Eltora Tercerion?”
—Sí. Debido al control de la información, los civiles creen que el Tercer Cuerpo fue aniquilado, pero en realidad, se unieron a los rebeldes hace unos días con el Primer Ministro.
Según lo que dijo Astarotha, la mayoría del Tercer Cuerpo había sido obligado a unirse a la rebelión por Eltora Tercerion, lo que sugiere que podría surgir un conflicto interno si se daban las circunstancias adecuadas.
“Además, según la información, Eltora Tercerion desconocía este plan y, al parecer, se negó cuando ocurrió el incidente”.
“¿En serio? ¿Pero él está ahí?”
“El Primer Ministro debe haber utilizado algunas medidas coercitivas”.
De hecho, eso podría ser posible. Después de todo, el hijo del Primer Ministro es un espíritu maligno.
Es poco probable que se una voluntariamente al Primer Ministro, que ni siquiera es su verdadero padre, en una situación tan peligrosa como esa.
“...Esto podría ser útil más adelante”.
Luego me tomé un tiempo a solas para organizar mis pensamientos.
¿Cuál era la ruta óptima para atravesar el Distrito 7 y llegar hasta mis compañeros en la tierra sagrada de los bárbaros? No tardé mucho en encontrar la respuesta.
“Tendré que pasar por el Distrito 9”.
Aunque la ruta más corta en términos de distancia era desde el Distrito 5, también era la más peligrosa.
La presencia de Demon Eyes en el Distrito 5 no era el único problema; limitaba con el Distrito 4, donde estaban estacionadas las principales fuerzas de Noark.
'El comandante podría aparecer inesperadamente.'
Astarotha se encogió de hombros ante mi decisión.
“Ir al Distrito 9 significa pasar por el Distrito 8, ¿verdad?”
“¿Hay algún problema con eso?”
Astarotha simplemente sonrió ante mi pregunta y ofreció un solo consejo.
“Cuidado con el Recolector de Cadáveres. Parece que se ha estado preparando para esta guerra durante mucho tiempo y está haciendo avances importantes”.
Oh...
Parecía genuinamente preocupada por mi bienestar...
Sonrisa afectada.
Pero no fue un consejo particularmente útil.
“No importa, son todos iguales”.
En este punto, he llegado a un nivel en el que no podría perder contra un nigromante venenoso incluso si quisiera.
***
Antes de trasladarme al Distrito 9 utilizando la plataforma militar, solicité a Astarotha varios elementos necesarios para el plan por adelantado, y ella aceptó con gusto todas mis demandas potencialmente excesivas. Por lo tanto, todos los preparativos están completos.
“Ahora sólo necesitamos la señal...?”
Mientras esperaba frente a la puerta del castillo firmemente cerrada, noté que Raven parecía tenso.
—Cuervo, ¿por qué estás tan nervioso?
“¿Cómo podría no serlo? No esperaba que las cosas fueran tan imprudentes”.
Al parecer, Raven pensó que iba a movilizar un ejército y abrirme paso a la fuerza.
Bueno, eso tomaría demasiado tiempo.
“No te preocupes demasiado. A veces es mejor viajar con un grupo pequeño que con demasiada gente”.
“Suspiro... ¿Se supone que eso es reconfortante?”
“Si estás tan ansioso, no tienes que seguirnos…”
—No, si no te sigo, me pondré aún más nervioso. Además, no es que no conozca a todo el mundo...
A pesar de todo, Raven es bastante sentimental.
Sonreí ante ese pensamiento cuando Astarotha se acercó a nosotros, luciendo inusualmente alegre.
“¿Tienes algo que decir?”
“Hay algunas novedades. El centro de mando del Distrito 5 se puso en contacto con nosotros. Sus solicitudes se cumplirán mañana por la mañana”.
“...Ya es bastante tarde.”
“No te quejes. Ellos también necesitan tiempo de preparación”.
Bueno, eso es verdad.
“De todos modos... ¿Dijiste 'actualizaciones', lo que implica que hay más?”
“Ah, casi lo olvido. Han encontrado a dos de tus compañeros desaparecidos”.
Mi corazón latió con fuerza ante esas palabras.
"¿Quiénes son?"
Actualmente, había cuatro miembros del clan cuyo paradero era desconocido, separados del grupo dentro de la tierra santa bárbara: Sven Parav, Lilith Marrone, Auyen Rockrobe y Amelia.
“...Date prisa y dímelo.”
—Hablas muy en serio. Las dos que se encontraron son Auyen Rockrobe y Emily Raines.
“¿Dónde están ahora?”
“En el Distrito 4.”
“...¿En el Distrito 4?”
“Según un informe de un espía, hubo un conflicto armado en el Distrito 4 y ellos fueron los culpables”.
“Entonces, ¿qué les pasó?”
“No lo sabemos. Afortunadamente lograron escapar sanos y salvos”.
Uf...
¿Cómo terminaron en el Distrito 4 después de separarse del grupo del Distrito 7?
Tengo curiosidad pero también mucha preocupación.
“...No te preocupes demasiado. Si son ellos, seguro que se cuidarán bien”.
“...Supongo que sí.”
Como no podía ir al Distrito 4 de inmediato, decidí no pensar demasiado en ello.
Pensar en ello sólo nos trae a la mente los peores escenarios.
Como siempre, los presentimientos inquietantes echan raíces y crecen.
“Cuervo, dado que nada comenzará hasta mañana por la mañana, busca un lugar para descansar y dormir un poco”.
Esta será nuestra última oportunidad de descansar.
A partir de mañana nos esperan días duros desde la mañana.
Tenía pensado tomarme un descanso, pero los acontecimientos imprevistos siempre ocurren en los momentos más inesperados.
Dr-rrr, dr-rrr, dr-rrr.
Un sonido que nunca debería escucharse resonó desde la distancia.
Dr-rrr, dr-rrr.
El sonido de las poleas funcionando cuando la puerta cerrada del castillo se abrió.
“¿Qué, qué es esto? ¿Por qué se abre de repente la puerta? ¿Nos están atacando? Si esto sucede, el plan se verá alterado desde el principio...”
De ninguna manera. No puede ser.
Debe ser un error de un soldado.
No se ha librado ni una sola batalla de este lado del muro. Se supone que los bastardos de Noark se dirigen hacia la capital. No tienen motivos para expandir su territorio hacia esta zona.
Tales pensamientos optimistas fueron inmediatamente descartados.
Porque con mi suerte ese nunca es el caso.
“Preparaos.”
Justo cuando terminé de hablar...
Ruido sordo-
Algo cayó del cielo. No solo una vez, sino varias veces.
¡Golpe, golpe, golpe!
El sonido es demasiado pesado para ser gotas de lluvia.
Chocar-
“¡Ah!”
Sólo cuando aterrizó frente a mí me di cuenta de lo que era.
“¿Un cadáver humano...?”
Un cadáver tan destrozado que era irreconocible, como si lo hubieran arrancado de un gólem cadáver. Cadáveres como ese caían por el alto muro.
Y luego...
—¡Cuervo, retrocede!
Chocar-
Mientras los cuerpos caían al suelo y explotaban, esparciendo veneno, los soldados en las murallas gritaban:
“¡¡Es un ataque!!”
Las alarmas instaladas en varios lugares comenzaron a sonar fuerte.
¡Bong—! ¡Bong—! ¡Bong—! ¡Bong—!
En medio del caos de soldados corriendo de un lado a otro, revisé silenciosamente mi equipo y miré hacia la puerta entreabierta.
[¡¡Gruuuuu!!]
Un ejército familiar de cadáveres estaba entrando por la puerta, abierta lo suficiente para que pasara un carruaje.
“¡¡Deténganlos!!”
“¡Nia Rafdonia...!”
La guarnición de la muralla respondió de inmediato, pero no fue suficiente para detener al ejército de cadáveres. Además, no eran solo los cadáveres los que nos preocupaban.
Auge-!
Un meteorito que cayó del cielo se estrelló contra los soldados, rompiendo la línea al instante. Al mismo tiempo,
[¡Gruuuuu!]
Como una presa rota, el ejército de cadáveres empezó a avanzar como un maremoto.
—Hola, ¿Señor Yandel?
—Tú quédate aquí. Astarotha, protégela.
"Comprendido."
Dejando a Raven en un lugar seguro, aplasté las cabezas de los cadáveres con mi martillo y me dirigí hacia la puerta.
Allí, más allá de la puerta completamente abierta, vi una figura familiar entrando a la ciudad encima de una quimera.
“¡Esto es todo! ¡Pensar que no pueden mantener la calma solo porque se abrió una puerta! ¡Parece que bajaron bastante la guardia! ¡Pshehe!”
Este tipo siempre es así.
“¡Por la presente declaro oficialmente que el Distrito 9 está ahora bajo el control de Orcules...!”
¿Eh?
"...¿Eh?"
¿Por qué de repente dejó de hablar?
—Bjorn... ¿Yandel...?
Ah, es porque nuestras miradas se cruzaron.
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