Capítulo 23
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A la entrada del pueblo.
Mientras Norn esperaba a Vera y Renee con los caballos atados a su mano, habló con el rostro radiante al verlas acercarse a lo lejos.
“Aquí estás. ”
“Sí, lamento haberle hecho esperar. ”
“No hay problema. Oh, esta persona…”
Mientras conversaban, Norn vislumbró a Renee escondida detrás de Vera y, sin darse cuenta, exclamó para sí misma.
'Había una razón por la que Vera tenía esa mirada inexpresiva en el rostro. '
En efecto, Renee, a quien Norn ahora veía de cerca, era más hermosa que cualquier mujer que hubiera visto jamás. A pesar de su juventud, su belleza innata ya estaba floreciendo.
Quizás dentro de unos años Renee sea aclamada como la persona más bella del continente. Luego se recompuso y saludó a Renee con una sonrisa.
“Encantado de conocerla, Lady Saint. Soy Sir Norn, teniente a las órdenes de Sir Vera. ”
“Ah, sí… Encantado de conocerte. ”
Renee hizo una leve reverencia en dirección a donde provenía la voz. Comprendió algo nuevo a partir de lo que él había dicho.
La palabra 'Teniente'.
Renee no sabía mucho, pero sí sabía que el rango de teniente era una posición destacada entre los Caballeros Paladines.
«Sir Knight es una persona mucho mejor de lo que pensaba inicialmente » .
No podía creerlo.
Vera, a quien Renee conocía, era una persona íntegra y honesta, por lo que no creía que él fuera apto para un puesto de liderazgo.
Renee se sintió incómoda al tomar la mano de Vera en ese momento. Finalmente, Vera, que había permanecido en silencio hasta entonces, le habló a Renee.
«Tanto yo como Sir Norn os escoltaremos al Santo Reino. Sin embargo, debéis comprender que no podemos avanzar con calma, pues nuestros perseguidores se acercan cada vez más. »
"Sí. "
“Viajaremos a caballo. Cabalgarás conmigo. ”
Las palabras de Vera hicieron temblar a Renee.
“Eso… nunca he montado en uno. ¿Estaría bien? ”
“Está bien. Mi trabajo es manejar las riendas del caballo, así que tú solo agárrate fuerte. ”
"Sí…"
“Entonces, pongámonos en marcha. ”
Renee, que montó a caballo siguiendo las instrucciones de Vera, sintió que todo su cuerpo se ponía rígido debido a las nuevas sensaciones que le provocó su primer paseo.
Su cuerpo se balanceaba ligeramente al ritmo del caballo. Sentía los músculos tensos por la falta de apoyo, de las herramientas que solía usar para mantener el equilibrio y observar el camino. Era una combinación de todos estos factores lo que la inquietaba y la ponía ansiosa.
“No me caeré, ¿verdad? ”
“No tienes que preocuparte. Incluso si te cayeras, yo estaría ahí para amortiguar tu caída. ”
Tras tranquilizarla, Vera subió al caballo con Renee delante. Él le corrigió la postura y se aseguró de que su pecho quedara frente al de ella.
“Tendrás que agarrarte fuerte, ¿de acuerdo? Me moveré rápido. ”
"Oh sí. "
Renee estiró los brazos para abrazar la cintura de Vera y apoyó la cabeza en su pecho.
Y luego.
Bum. Bum.
Renee oyó el sonido de un latido y sintió un calor abrasador.
No podía distinguir de quién era ese latido, ni a qué cuerpo pertenecía ese calor, solo que estaban allí para que ella los sintiera.
****
Han pasado tres días desde que Vera comenzó a viajar con Renee.
Normalmente, ese es todo el tiempo que se tarda en llegar al Reino Sagrado, pero la salud física de Renee y la continua persecución de sus perseguidores han retrasado su llegada.
Afortunadamente, sin embargo, se estaban acercando a la frontera.
Vera estaba descansando junto a los caballos. Él miró al cielo para calcular la hora.
'…Anochecer. '
El sol se estaba poniendo y el cielo azul comenzaba a teñirse de rojo.
'Estaremos allí en tan solo medio día. '
Llegar al Reino Santo no es tan difícil. Si tan solo cruzan la frontera, sus perseguidores se verán obligados a desistir.
Si pudiera, dejaría de descansar inmediatamente y continuaría el viaje a toda prisa, pero…
'…Si hago eso, no podrá resistir. '
Vera miró a Renee.
Estaba descansando apoyada en un árbol, y su tez estaba extremadamente pálida. Debía de estar realmente agotada.
Por mucho que se apoyara en Vera, montar a caballo durante tres días seguidos requiere una fuerza tremenda. Sin duda, eso le pasó factura a Renee.
Después de pensar así durante un rato, Vera se acercó rápidamente a Renee y dijo:
“Creo que deberíamos descansar aquí esta noche. ”
“¿Ah, sí? ”
“Sí, si salimos temprano mañana por la mañana, deberíamos estar allí por la tarde. ”
Renee asintió ante las palabras de Vera, pero enseguida se disculpó con una expresión incómoda en el rostro.
“Lo siento. ¿Es por mi culpa? ”
“No hay nada de qué arrepentirse. Es la procesión de la Santa, así que es natural ir a su ritmo. ”
Al oír el tono tranquilizador de Vera, Renee sintió un cosquilleo peculiar en el estómago, algo que había experimentado con frecuencia en los últimos tres días.
Incluso después de haber cabalgado juntos en sus brazos, de haber bajado del caballo y de haber tenido esa conversación, la repentina sensación seguía ahí incluso antes de irnos a dormir.
Renee sintió que se le enrojecía la cara por esa sensación constante. Bajó la cabeza y, con torpeza, soltó una respuesta.
“¡Sí! ¡ Te dejo a ti la decisión sobre el resto del horario! ”
Palabras cargadas de aprensión. Poco después, una voz grave resonó en los oídos de Renee.
“Muy bien, voy a preparar la cena. ¿Hay algo que quieras comer? ”
“¡Ah! ”
Crepitar-
Su voz se quebró. Renee sintió que su rostro se calentaba por el repentino tono agudo de su voz. Pronto apretó los puños y dijo.
“Oh, cualquier cosa está bien. ”
“Bueno, entonces, espere un rato. ”
Pisotón. Pisotón.
El sonido de los pasos de Vera se alejaba de Renee. Tan pronto como salió del pueblo, no podía comprender por qué de repente se comportaba como una tonta. Suspiró y se sumió en sus pensamientos.
¿Estaba nervioso ?
¿Estaba nerviosa por dejar atrás su ciudad natal, a la que conocía desde que nació, e ir a un lugar desconocido?
Era plausible.
Es difícil precisar la razón y concluir que es por Vera... Cuando charlaban en el pueblo, podían hacerlo con naturalidad, ¿no?
Sin embargo, la actitud de Vera no cambió después de abandonar el pueblo, y si hay que encontrar el problema, lo correcto es averiguarlo uno mismo.
Renee, que llevaba tres días haciendo especulaciones sin cesar, volvió a sonrojarse ante la repentina sensación que le vino a la mente mientras se tocaba la pierna.
En su mente... No, fue una sensación que recorrió todo su cuerpo.
El momento en que cabalgaron juntas, el calor, el aroma y el sonido de los latidos del corazón que le perforaban los oídos, todas esas sensaciones que sintió mientras abrazaba a Vera con fuerza.
Sería acertado describirlo como una cálida sensación de confort.
Renee sintió un cosquilleo en el estómago una vez más.
¡Al fin y al cabo, un adulto de confianza es diferente !
Escribió una simple deducción en su mente.
¡Sí! Estoy nerviosa porque empecé a depender de él sin darme cuenta .
Ella no sabía su edad exacta, pero aun así era evidente que parecía mucho mayor que ella a juzgar por su voz y el tamaño de su cuerpo que ella tocó.
Un entorno desconocido. Una situación desconocida.
Y por eso, me puse ansioso y, sin darme cuenta, empecé a depender de Sir Vera. Por eso me siento raro cuando Sir Vera está cerca.
…Renee concluyó así.
Mientras Renee estaba absorta en esos pensamientos, de repente, un crujido le perforó los oídos.
El sonido se acercaba cada vez más. Probablemente sean pasos.
Renee, que había estado pensando nerviosamente en si Vera había regresado.
—Señora Santa, ¿se encuentra bien ?
Cuando se dio cuenta de que la persona que se acercaba era Sir Norn, relajó su cuerpo.
“Oh, sí, le agradezco su consideración. ”
“Bueno, llegaremos a nuestro destino mañana, así que tengan paciencia. ”
"Sí, por favor. "
Tras esa breve conversación, se hizo el silencio. Renee frunció los labios ante el pensamiento que de repente le cruzó por la mente.
“¿Y bien, señor Norn? ”
“¿Sí, Santo? ”
“¿Es Sir Vera un caballero paladín de alto rango? Bueno, dijiste que eras su teniente y todo eso, así que…”
Una pregunta que surgió de la nada.
Norn, que soltó una leve risita, dio una respuesta.
“Supongo que se podría decir eso. Es un apóstol que lleva el estigma del 'Juramento', es una posición relativamente prominente. Aunque, está por debajo de la de un santo, ya que se le debería tratar igual que al Santo Emperador. ”
¿Un apóstol ?
“Pues sí, es un apóstol. ”
Renee se sintió sorprendida por la nueva información que acababa de escuchar.
'…No lo sabía. '
Era natural, por supuesto. Vera rara vez le había contado a Renee cosas sobre sí mismo, así que ella no tenía forma de saberlo.
'Pero…'
Sería gracioso que le asignaran la arriesgada tarea de rescatar al Santo a un simple caballero; sería ridículo, por decir lo menos.
Al final, sucedió porque ella aún no se había dado cuenta de que era la Santa.
Renee, que recordaba aquellos momentos, asintió levemente y expresó su satisfacción ante la respuesta, y entonces Norn continuó hablando.
Sin embargo, las siguientes palabras dejaron a Renee conmocionada.
“¿No es genial? Es una persona dispuesta a superar dificultades a una edad tan temprana. ”
Joven edad.
Esa frase la puso increíblemente nerviosa por alguna extraña razón.
“Espera, ¿a una edad tan temprana…?”
“¿Ah, no te lo contó? Vera cumplió dieciocho años este año. ”
18… Cuatro años de diferencia.
Los pensamientos de Renee se detuvieron ante ese sorprendente hecho. Su cuerpo también dejó de moverse.
Palabras que la sumieron en una espiral de confusión mental.
La propia Renee desconocía el motivo de su reacción. Lo único que podía hacer era expresar su desconcierto ante la extraña reacción de su cuerpo.
“Hace cuatro años que Vera llegó al Santo Reino para convertirse en Apóstol… Tenía la misma edad que el Santo; aún recuerdo a Vera de aquella época. A pesar de su corta edad, era un espadachín increíble. ”
Norn siguió rememorando a Vera, pero Renee no podía concentrarse en absoluto.
A tan corta edad. 18 años. Cuatro años de diferencia.
Solo esas tres cosas le vinieron a la mente.
“Eso es genial, ¿verdad? ”
Su boca se movió sin pensarlo mucho.
Badump. Badump.
Renee sintió de repente que su corazón latía rápidamente.
Fue una reacción desconocida que jamás había experimentado en toda su vida.
Fue una sensación que la hizo mover los dedos porque, por alguna razón, se sentía nerviosa.
La respuesta la confundió aún más porque no podía comprender la causa.
Entonces la expresión de Renee se tornó extraña.
—Señora Santa, la cena está lista .
La voz de Vera resonó en el espacio.
Pisar muy fuerte-
Los pasos de Vera se acercaban.
Badump. Badump.
Renee sentía que cuanto más fuertes eran los pasos que se acercaban, más se aceleraba el latido de su corazón.
Y aún así, no sabía por qué.
***
En plena noche, Vera miró a Renee, que dormía profundamente, y rápidamente desvió la vista hacia la hoguera.
'…Parecía nerviosa. '
Desde el comienzo del viaje, su tez se fue aclarando gradualmente, algo que resultaba evidente a simple vista.
Apretar-
Vera apretó el puño con fuerza.
Es probable que Renee esté nerviosa porque pensaba que le faltaba algo.
Debería haberle prestado más atención …
No pude porque tenía prisa.
Había una razón. Los perseguidores estaban acortando la distancia.
¿Fue por la demora? Se estaban acercando poco a poco y ahora están alcanzando al grupo que se queda atrás.
Por suerte, aún no nos hemos enfrentado a ellos, pero para mantenerla a salvo, sería mejor marcharse justo al amanecer.
Y así, mientras Vera seguía descifrando sus pensamientos…
“Señor Vera. ”
Norn lo saludó desde detrás de los arbustos.
Vera preguntó mientras observaba la figura de Norn que se acercaba.
"¿Qué pasó? "
“No había rastro de los Dragonianos. Pero… ”
“Seguidores de la Noche. ¿Es correcto? ”
"… Sí. "
Cuando él respondió, Vera frunció el ceño y chasqueó la lengua.
“Tenemos que irnos de inmediato. ”
Los Seguidores de la Noche eran problemáticos.
Durante el día eran impotentes. Sin embargo, durante la noche son difíciles de controlar.
Vera se puso de pie ante ese pensamiento inquietante y le dirigió unas palabras a Norn.
“Despertaré al Santo. Prepárate para partir. ”
"Sí. "
Después de que Vera le diera instrucciones a Norn para que se preparara, él esparció un poco de tierra sobre la hoguera para apagar la llama y dejó escapar un profundo suspiro.
«…Pensé que nuestro viaje de regreso al Reino Santo sería fácil. »
Al final, nos encontramos en una situación complicada.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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