Capítulo 38: El almacén sellado
Imperio Arken, Mazmorra del Palacio Imperial.
Soldados uniformados se gritaban de un lado a otro del húmedo pasillo de piedra.
"¡Oye, cambio de turno!"
"Ah, maldita sea... ¿qué te ha llevado tanto tiempo?"
"¿De qué estás hablando? Yo estaba aquí incluso antes de que sonara la corneta cada hora."
"Uf, pequeño bastardo. Te voy a pagar por esto más tarde, ya verás."
El guardia, con el rostro contraído en una mueca de fastidio, procedió a la entrega.
"En fin, hace tiempo que esta mazmorra no tiene huéspedes."
"Ahora que lo mencionas, estabas en ese despliegue, ¿verdad? ¿De verdad estos tipos son adoradores de demonios?"
El hombre preguntó, curioso por saber qué había observado durante su turno. Por mucho que los mirara, le parecían más campesinos hambrientos que fanáticos religiosos.
"No sé nada de los que capturamos personalmente, pero sin duda pertenecían a los Adoradores de Demonios."
"¡Vaya, ¿verdaderos adoradores del demonio? Pensaba que era solo una etiqueta que usaban los altos mandos cuando querían reprimir a los agitadores."
"Estos tipos parecen ser de fiar. Los atrapamos en una redada."
"Están apareciendo auténticos adoradores del demonio... Supongo que el país realmente se está yendo al infierno."
En ese momento, el alivio que sentía lo fulminó con la mirada.
"No vayas diciendo esas cosas por ahí. Si te denuncio, te arrestarán a ti también por adorador de demonios, ¿sabes?"
"Dios mío, qué miedo. Terminemos ya para ir a ver a Ashley hoy."
"Nunca entenderé por qué estás tan obsesionado con esa camarera de la taberna..."
"Oye, vago. Ni siquiera contaste bien los números, ¿verdad?"
"¿De qué estás hablando?"
"El informe decía que había doce prisioneros. ¿Entonces por qué dice trece aquí?" El guardia de relevo señaló el recuento total.
"¿Qué? Había trece cuando los trajimos."
¿De qué estás hablando, hombre? Nosotros mismos atamos a doce de ellos y lo denunciamos cuando los trajimos. ¿Crees que estaríamos equivocados?
¿Estás diciendo que yo soy el que está equivocado? ¡Los conté uno por uno mientras los colocaba! ¡Ven a verlo tú mismo!
"¿Ah, sí? ¿Quieres apostar un oro?"
"¡Apuesto diez monedas de oro, idiota!"
"¡Bien! Diez monedas de oro. Tenlas listas, cabrón."
Ambos hombres, rebosantes de confianza, se dirigieron hacia las celdas donde se encontraban los herejes.
Señalaron con los dedos, contando al grupo que yacía exhausto en el frío suelo.
"Uno, dos, tres, cuatro..."
Tras contar desde el extremo derecho hasta el extremo izquierdo, se decidió el ganador.
"¡Son las doce, idiota!" El guardia de relevo le dio un golpe en la cabeza al otro guardia.
"¿Qué? Eso no puede ser..."
Incapaz de creerlo, el guardia los contó él mismo. "¿Eh?"
Tal y como dijo su compañero, solo eran doce.
"¡Idiota! Casi provocas un escándalo tremendo. ¿Estabas bebiendo en servicio?"
"Yo... yo tenía un poco, hombre."
¿Un poquito? ¡Uf, tienes suerte de que no te mande al calabozo! Si no quieres ir a la cárcel militar por beber en servicio y negligencia, ten esos diez Golds listos, ¿entendido?
"Uf... maldita sea. Qué raro."
El guardia ladeó la cabeza, mirando a través de los barrotes. Los frágiles plebeyos simplemente esperaban el día de su muerte.
...
Mientras tanto, dentro del Palacio Imperial...
"Como era de esperar, esto no es fácil."
Jed Swallow.
Se escondía de la vista del público en un baño, mirándose fijamente en un espejo.
La idea de 'solo necesito dos ojos' era una locura.
Estaba de muy mal humor. Entrar y salir de la mazmorra requería habilidades que solo aquellos familiarizados con tales cosas podían llevar a cabo.
Esto no es un lugar cualquiera; es el Palacio Imperial.
En el momento en que se dieran cuenta de que alguien había escapado, se declararía el estado de emergencia. ¿Y qué pasaría entonces? Los mejores caballeros y magos del continente acudirían en masa para capturar a Jed, y lo atraparían con las manos en la masa, sin posibilidad de escapar.
Por lo tanto, tenía que aparecer y desaparecer con la misma naturalidad que el agua que fluye. No era una tarea fácil en absoluto.
Así pues, Jed había ideado un método basado en su propia experiencia.
Como dejar plantada a tu pareja en una fiesta...
La clave era escabullirse discretamente mientras la otra persona estaba embriagada por el ambiente. De esa forma, se le podía hacer creer que lo que veía no era real, y solo se daría cuenta de la verdad cuando todo hubiera terminado.
El proceso en sí fue más fácil de lo esperado. De hecho, fue más fácil que abandonar a tu pareja en una fiesta. Al menos estos guardias no gritaban su alias ni andaban descontrolados armados.
Quizás sí tenga talento para esto.
Tras escapar, Jed se coló en el vestuario de los sirvientes, tal como lo había planeado. Al principio, le preocupaba no encontrar una talla adecuada, pero no había de qué preocuparse. Los uniformes estaban diseñados para adaptarse a todas las tallas.
Supongo que no son pocas las personas que mueren trabajando aquí.
Vidas como moscas. Una vida donde docenas mueren como algo natural y son reemplazados en el momento en que lo hacen. Esto solo fue posible porque los sirvientes eran tratados como poco más que consumibles.
No era un pensamiento agradable para Jed. Le tocaba demasiado de cerca.
Ferda Valdrova.
Pensó profundamente en su superior.
¿Qué soy yo para ese hombre?
Un hombre cuya forma de hablar iba más allá de la brusquedad; era directamente grosera. Sin embargo, incluso en esa grosería, Jed no percibía malicia. A diferencia de otros, Jed captaba claramente los matices de su discurso.
Se siente como alguien que está tratando de mantener una distancia segura.
Jed lo había intuido justo antes de la merienda, cuando Ferda le pidió consejo.
-¿Cómo hablas con las mujeres?
Ferda jamás imaginó que le había estado pidiendo consejos a Ferda basados en una persona de su edad. Jed, entusiasmado, le había dado consejos a Ferda.
Tras la merienda, la respuesta de Ferda, basada en ese consejo, fue:
-Menos mal que tienes esa cara.
Jed seguía sin saber si aquello era un insulto o un cumplido.
En cualquier caso, Ferda había afirmado que para esta operación existía un documento relacionado con su hermana menor. Si no era mentira, Jed pronto descubriría la verdadera naturaleza de su parentesco.
"Uf, vale. ¿Nos ponemos a trabajar?"
Tras mirarse en el espejo un par de veces más, Jed comenzó a moverse según lo planeado. Pero en el momento en que dio su primer paso dentro del palacio propiamente dicho...
"Tú allí."
Una voz que llamaba a alguien resonó por el pasillo. Y Jed era el único en ese pasillo.
"¿Quién eres?"
Jed murmuró entre dientes.
Solo necesito dos ojos, ¡ni hablar!
Ferda colocó su mano sobre el Orbe de la Verdad, y el artefacto lo interrogó.
¿Juras que no sigues a los demonios ni te adhieres a sus designios?
Al oír la pregunta, Ferda pensó para sí mismo.
¡Orbe de la Verdad, ni hablar!
Ferda se burló para sus adentros. Los registros de cómo se construyó este Almacén Sellado también se guardaban dentro. El Orbe de la Verdad incrustado aquí no era una herramienta que escudriñara a una persona para distinguir la verdad de la mentira.
Lo verdaderamente importante es la voz que recita las palabras del juramento.
Esa voz, imbuida de maná. La voz que sacudía la conciencia por un instante en el momento en que uno se distraía con el Orbe: eso lo era todo. El Orbe simplemente determinaba si uno vacilaba o no al escuchar el contenido de esa voz.
Lo único que tengo que hacer es mantener mi compostura.
La voz volvió a preguntar.
"¿Regente? ¿Estás bien?"
Incluso Yuren le preguntó, preocupado. Tenía que responder ahora.
Ferda necesitaba el grimorio demoníaco. Sin embargo, su corazón pertenecía a Valdrova, no a los demonios.
"Lo juro."
Llegó la segunda pregunta.
-¿Jura usted que su visita a este almacén no está motivada por un deseo personal?
Todo esto era por Valdrova. Ni siquiera hacía falta preguntar.
"Lo juro."
-¿Juras lealtad al Imperio?
El Imperio...
Debe caer.
"Lo juro."
Tras un instante, el Orbe de la Verdad, que brillaba con una luz azul, comenzó su evaluación y su color cambió.
Verificado.
El semáforo se puso verde. Ferda retiró la mano.
Pensar que este es el procedimiento de entrada al Almacén Sellado.
Parecía endeble, pero era un procedimiento ingenioso que pillaría a cualquiera desprevenido si no conocía el secreto. Ferda no pudo evitar soltar una breve risa, encontrándolo absurdo incluso ahora.
"Es un objeto bastante gracioso, ¿verdad?"
Mientras Ferda se quedaba mirándolo fijamente, Yuren se unió a la conversación.
"Sí, un objeto realmente curioso."
Dejando atrás el "objeto extraño", Ferda y el investigador mágico entraron. Bajaron las escaleras durante un buen rato. Tras descender por la interminable escalera de caracol, finalmente pusieron un pie en el primer Almacén Sellado.
La habitación estaba repleta de estanterías llenas de recipientes sellados de tuberías de cobre. Era el Archivo de Registros. Era un lugar donde se registraban las vergüenzas del Imperio, que jamás debían filtrarse, o los acontecimientos importantes que podrían haber provocado la destrucción del continente.
Ferda había utilizado esos registros para...
Como no podían comunicarse, no tenía forma de saber cuál era la situación actual. Simplemente tuvo que confiar en que Jed haría bien su trabajo.
Quizás la operación podría haber funcionado sin ese tipo.
Era una idea que había considerado, pero Jed era absolutamente necesario para este plan.
"Aquí no hay más que cosas aburridas. Además, está lleno de cosas que no necesitas saber."
El tono desdeñoso conllevaba una advertencia de no tocar nada imprudentemente. Por supuesto, Ferda no tenía intención de hacerlo. Para aligerar el ambiente, le lanzó una pregunta a Yuren.
"¿No te dan ganas de echar un vistazo al menos una vez cuando vienes a un lugar como este?"
Yuren asintió.
"Por supuesto, de vez en cuando siento la necesidad de mirar. A pesar de las apariencias, tengo el temperamento de un erudito."
"¿Entonces, alguna vez has mirado?"
"Ni una sola vez. No tengo por qué molestarme en aprender cosas que no necesito saber."
Era un hombre con una convicción profesional pocas veces vista en el corrupto Imperio. Probablemente por eso pudo convertirse en investigador de magia.
Tras echar un vistazo rápido al exterior, se dirigieron inmediatamente al siguiente lugar. Lo importante era el segundo Almacén Sellado, situado aún más adelante.
Descendió allí con Yuren. Mientras bajaban, Ferda pudo sentirlo.
Un aroma familiar.
Los gemidos y los susurros seductores de malicia y maldiciones concentradas. Se arremolinaban alrededor de Ferda como anguilas que rodean un cadáver en el fondo de un lago.
Yuren, también consciente de la creciente tensión, le preguntó a Ferda.
"¿Estás bien?"
La respuesta no era "Por supuesto".
"¿Acerca de?"
"No es nada, jaja."
Yuren apartó sus sospechas y siguió caminando. Ferda no podía demostrar que percibía nada. Su prioridad era engañar a Yuren mostrando una indiferencia total.
La oscuridad se hizo espesa. Intentaron iluminar los alrededores con velas, pero parecía imposible repelerla por completo. Era una energía peculiar, lo bastante densa como para activar repulsión fisiológica y un instintivo sentido del peligro en la gente común.
"...Ja."
Una exclamación escapó de sus labios involuntariamente. Más que un almacén sellado, parecía una bóveda secreta para adoradores de demonios.
Entre los objetos, uno llamaba especialmente la atención colocados en el soporte central, cuya presencia destacaba notablemente entre las demás baratijas. Un libro de tapa negra, de un negro más profundo que la más densa oscuridad, encuadernado con cadenas de plata.
Las artes de las sombras de Barbatos.
Aunque era conocido como un "Demonio Secreto", Barbatos seguía siendo un Gran Demonio, por lo que el sello era excepcionalmente fuerte.
"¿Qué tal es este lugar?"
Ante la pregunta de Yuren, Ferda respondió por reflejo.
"Al ser un lugar para demonios, sin duda desprende un aura repugnante."
"Jaja, no hay necesidad de forzarse a ser formal. Está lleno de más asombro que disgusto."
Maravilla. Sí, era verdaderamente maravilloso. El maná de alta densidad que emanaba de los grimorios y libros de hechizos malditos. Cualquiera quedaría hipnotizado si ese maná envolviera todo su cuerpo.
La sensación de que un poder abrumador recorrería el cuerpo si se permitiera siquiera una mínima parte de él. Susurraba que sería como la lluvia en una sequía, más intensa que cualquier liberación de los límites del deseo.
"No, es simplemente asqueroso."
Sin embargo, Ferda se mantuvo firme. Incluso cuando vivía únicamente para el odio, jamás había considerado que ese tipo de maná fuera bueno. El Ferda consumido por el odio simplemente destruiría lo que no pudiera tener. Y ese maná no le pertenecía a Ferda, ni podría pertenecerle jamás.
"¿Es eso así?"
Yuren ladeó la cabeza.
"Eso es un poco extraño... Un mago de tu calibre debería estar al menos un poco hechizado..."
Dirigió su mirada hacia Ferda. La expresión en sus ojos era muy diferente a la de antes. No se debía a la extraña corriente que recorría el Almacén Sellado. Estaba revelando su verdadera naturaleza, la que había estado ocultando.
"Bueno, no importa. Lo importante es que solo estamos nosotros dos aquí."
Yuren dejó el libro sobre la nigromancia de Gamigin que sostenía y giró la cabeza. Su rostro reflejaba una repugnante y oculta intención asesina. Era una mirada que encajaba a la perfección con aquella habitación.
"Escribí un guion mientras venía aquí."
"Escuchémoslo."
Ferda se frotó la barbilla mientras escuchaba. Al oír que Yuren lo mataría, Ferda sintió curiosidad en lugar de miedo.
"¿Acaso matan sin piedad a las personas que están bajo el influjo de la magia negra?"
"No existen excepciones ante la ley todopoderosa."
Una sonrisa cruel se dibujó en los labios de Yuren.
"Incluso si esa persona es la regente de la archiduquesa."
Era un país innecesariamente estricto.
"Si yo muero, tú tampoco podrás salir con vida, ¿verdad?"
"No tienes por qué preocuparte por mí. A diferencia de ti, tengo muchas vías de escape."
Rutas de escape tras asesinar al regente de la archiduquesa. A Ferda no le interesaba qué camino tomaría para escapar. Lo que importaba ahora era que Yuren pretendía matarlo. Se preguntaba qué beneficio obtendría con ello.
Parece que lo hace a pesar de que sabe el desastre que se armará si muero...
A diferencia de cuando era un posible prometido, Ferda ahora era oficialmente el prometido. Al adoptar el apellido Valdrova, se había convertido prácticamente en familia del Dragón Rojo. Matar a ese miembro de la familia sin duda provocaría una venganza, y esa venganza estaría dirigida contra el Imperio. Esto era un acto de una magnitud completamente distinta a la de los miembros del Escuadrón de Purga, que solo querían aprovecharse de algunos recursos.
¿De verdad espera eso?
Dentro del Palacio Imperial había alguien dispuesto a cometer un acto que podría sumir en el caos no solo al Imperio, sino a todo el continente.
De repente, le vino a la mente el Orbe de la Verdad que había atravesado. Yuren había cumplido todos los juramentos. La razón por la que podía hacerlo era...
Él debe conocer el secreto del Almacén Sellado.
Desde que entró, no había dicho más que mentiras de principio a fin.
Como era de esperar, no hay ni una sola persona buena entre estos bastardos imperiales.
En esa situación en la que se encontraba acorralado, una sonrisa apareció en el rostro de Ferda.
"¿Por qué te ríes?"
"No es nada. Simplemente nunca pensé que el escenario infantil que escribí llegaría a hacerse realidad."
"¿Un guion que escribiste?"
Yuren, que había estado sonriendo, ladeó la cabeza.
Ferda necesitaba las Artes Sombrías de Barbatos. Para conseguirlas, tenía que matar al investigador mágico. A Ferda le daba igual si el hombre era íntegro o no.
"Gracias a ti, no tengo que preocuparme por cargar con la conciencia. Simplemente lo veo como limpiar basura."
Ante esas palabras, la sonrisa de Yuren desapareció.
"¿De verdad crees que alguien como tú puede matarme?"
Lo que dijo fue un insulto inimaginable para el sentido común de los magos. Era un Maestro Mago que había alcanzado el Quinto Círculo. Era un rango reconocido en todo el continente, y más aún dentro del Imperio, donde ostentaba una alta posición.
Ferda, sin embargo, solo estaba en el tercer círculo: era una simple Caminante Mágica.
"Si no me crees..."
El maná se condensó en la mano derecha de Ferda.
¿Por qué no lo averiguas tú mismo?
Ferda lanzó un hechizo rápidamente desde su mano. Una veloz esfera, que ningún mago podría haber anticipado, voló hacia Yuren.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
No comments:
Post a Comment