Capítulo 102
—¿Estás admitiendo que tu espada es una espada demoníaca? —preguntó Elijah, mirando a Caron con una mezcla de incredulidad y desdén.
Nadie en su sano juicio reconocería jamás que su propia espada era una espada demoníaca... Nadie excepto una persona: Caron Leston.
—Bueno, si un santo dice que es una espada demoníaca, ¿qué otra cosa podría ser? Como dijiste, es una espada demoníaca —respondió Caron encogiéndose de hombros. Le dio a Guillotina un golpe casual con la mano derecha y luego dijo: —Esta era la espada de nuestro primer ancestro. Entonces, ¿lo que dices es que nuestro primer ancestro también fue consumido por una espada demoníaca? Gracias. Me has ayudado a descubrir una verdad que nuestra familia ha estado ocultando.
"...Es imposible que esa espada perteneciera al fundador de la Familia Ducal de Leston. Que yo sepa, el actual jefe, el Gran Duque Halo..." comenzó Elijah.
—Si no me crees, pregúntale a mi abuelo. Él fue quien me lo contó —dijo Caron con una sonrisa, acorralando aún más a Elijah—. Continuó: —La espada se llama Guillotina, la Espada de la Ejecución. No sabía que era una espada demoníaca. Espera, si es así... ¿Significa eso que la Familia Ducal de Leston ha vendido sus almas a los demonios?
"Eso es un salto demasiado grande. No lo decía en ese sentido", respondió Elijah a la defensiva.
—Acabas de insultar a la Casa Leston —replicó Caron, lanzando sus palabras con implacable precisión.
La simple mención de Elías de la frase "espada demoníaca" se había convertido, de alguna manera, en una bola de nieve que acusaba al Santo Reino de haber insultado a la Familia Ducal de Leston.
Mientras Elijah escuchaba a Caron hablar, su expresión se tensó de frustración. Estaba seguro de que la lengua de Caron era la de un demonio, y que era lo más peligroso de aquel lugar. Sin embargo, Elijah recuperó rápidamente la compostura y, en voz baja, dijo: «No es mi intención deshonrar a la familia ducal de Leston».
—Dejémonos de lado los discursos largos. Esto cansa. Solo dime qué quieres. Ni siquiera hemos acabado con los monstruos demoníacos, y aquí estás, así que supongo que hay una razón —dijo Caron sin rodeos.
Elijah asintió con la cabeza y luego respondió: "Nos gustaría que todos nos acompañaran. Un relato completo de lo sucedido aquí y de cómo se enfrentaron al Rey Demonio es necesario para una investigación exhaustiva".
—¿Así que dices que nos vas a llevar a la fuerza? —preguntó Caron.
"Desde el desastre del imperio, han pasado casi cincuenta años desde que el Rey Demonio hizo su último movimiento. Por el bien del futuro del mundo, les pido su cooperación", explicó Elijah.
Sus palabras fueron corteses, pero su actitud distaba mucho de serlo. Los caballeros sagrados estaban listos para atacar en cualquier momento. Una sola palabra de Elías bastaría para desatar la batalla.
Caron examinó a los caballeros uno por uno, luego se volvió hacia Elijah y dijo: «¡Malditos, no tienen vergüenza! Vinieron aquí a limpiar después de la batalla, ¿y ahora intentan arrestar a los que realmente lucharon?».
—No es un arresto. Es una invitación para que nos acompañen —respondió Elijah.
"Si sigues jugando a las palabras, te arrancaré la lengua de un tirón", gruñó Caron.
Estas personas no eran aliadas. El principio de que "el enemigo de mi enemigo es mi amigo" simplemente no se aplicaba a los fanáticos. Esto se debía a que el razonamiento normal no funcionaba con los lunáticos. Claro que tratar con gente así era la especialidad de Caron.
—Bueno, si lo hubieras pedido con educación, tal vez lo habría considerado. Pero viniste a por nosotros con las armas desenfundadas. ¿Acaso eso no es una declaración de guerra? —preguntó Caron.
"Esta situación se debe al poder siniestro que emanas", replicó Elijah.
"Miren con atención. Esta es mi respuesta", dijo Caron.
Entonces, un momento después...
¡Splash!
Caron escupió un chorro de saliva ensangrentada en la cara de Elijah, sonriendo mientras decía: "Intenta llevarnos contigo si crees que puedes".
«¡Cómo te atreves a insultar al Santo!», gritó uno de los caballeros sagrados que estaba detrás de Elías mientras se abalanzaba hacia adelante. Sin dudarlo un instante, blandió su espada contra Caron.
¡Sonido metálico!
Caron bloqueó el golpe del caballero sin esfuerzo, aunque sintió un leve pinchazo en la palma de la mano. La espada del caballero sagrado tenía un peso sorprendente.
"¡Santo! ¡Solo dime la palabra y le cortaré la cabeza a este blasfemo!", dijo el caballero.
El caballero sagrado aparentaba tener veintitantos años. Era difícil determinar su nivel de habilidad exacto, ya que la energía sagrada difería del maná que usaban la mayoría de los caballeros. Pero a juzgar por su presencia...
Un caballero de 6 estrellas, pensó Caron. Este hombre probablemente equivalía a un caballero de ese nivel.
Sin soltar su espada contra la del caballero, Caron comentó con una mueca de desprecio: "Qué patético. ¿Acaso tu dios no te enseñó nada sobre luchar limpiamente?".
—Sigue hablando así, o te la arrancaré —gruñó el caballero, con una voz cargada de una amenaza inusual para un caballero sagrado. Apretó más fuerza su espada y continuó—: He oído hablar de ti. Te llaman el mayor talento del imperio, pero no eres más que una rana en un pozo. Inclínate ahora y suplica perdón al Santo.
—¿Y si me niego? —respondió Caron con una sonrisa burlona.
—Entonces te cortaré las piernas y te obligaré a arrodillarte —respondió el caballero.
«¿Así que ahora también piensas dejarme las piernas lisiadas? Qué amable. Típico de un hombre santo», se burló Caron con sarcasmo. Miró por encima del hombro y preguntó: «Oye, Leon, ¿sabes cómo se llama este tipo?».
La expresión de Leon se tensó ligeramente al responder: «Si es uno de los jóvenes cruzados que siguen a Elijah... Debe ser Hapiel Orgen. Se le considera el mayor talento del continente austral».
—Entendido —dijo Caron. Con esta información, se volvió hacia el caballero sagrado, con una sonrisa burlona aún en el rostro, y preguntó: —¿Entonces, debo llamarte Hapiel?
—¿Cómo se atreve un hereje a pronunciar mi nombre? —respondió Hapiel entre dientes. Luego, alzando la voz, exclamó: —¡Santo! Permítame acabar con este blasfemo…
Pero antes de que pudiera terminar, Caron murmuró: "¿Por qué sigues pidiendo permiso? Si has desenvainado tu espada, deberías llevar las cosas hasta el final".
¡Sonido metálico!
En un instante, Caron recurrió a su maná y desvió la espada de Hapiel. Y en ese mismo movimiento rápido...
Ruido sordo.
La guillotina se clavó profundamente en el abdomen de Hapiel. Aturdido, Hapiel abrió los ojos con incredulidad. Aún no había sentido el dolor, solo la conmoción.
¿Cómo?, pensó Hapiel, desconcertado. No había percibido ningún indicio de ataque. En la fracción de segundo que duró, ni siquiera se había imaginado que Caron pudiera asestarle un golpe.
«¡Argh…!» Se atragantó. El dolor finalmente se intensificó, pero cuando intentó invocar su poder sagrado, este se negó a responder. Algo de la espada de Caron se filtró en su abdomen, extendiéndose por su cuerpo como insectos reptantes y sofocando su energía sagrada.
"Se supone que eres el mayor talento del continente sur...", murmuró Caron mientras las extremidades de Hapiel comenzaban a entumecerse.
La energía sedienta de sangre que emanaba de la espada de Caron se apoderó de Hapiel, paralizándolo poco a poco. Tembloroso, Hapiel miró fijamente al hombre que tenía delante, con horror en la mirada. Caron era como un demonio. Si este hombre no era un demonio, ¿quién lo era...?
"...Supongo que ya no", susurró Caron, con aspecto demoníaco, al oído de Hapiel.
***
Ruido sordo.
Cuando Hapiel se desplomó, los demás caballeros sagrados entraron en acción. Desenvainaron sus armas, canalizando poder sagrado hasta que una luz radiante emanó de las espadas.
"¡Señor Hapiel!"
"¡Maldito seas!"
Al verlos, Leo le murmuró a Caron con una sonrisa irónica: "Buen trabajo. Si ibas a llegar tan lejos, tal vez deberías haberme avisado antes".
—¿Y por qué? —preguntó Caron.
—Bueno, si lo hubiera sabido, habría dejado que el Rey Demonio acabara conmigo antes. ¿Acaso no has oído lo que pasa cuando te arrastran al Reino Sagrado? —preguntó Leo.
—¡Ay, por favor! —respondió Caron, fingiendo inocencia—. ¿De verdad torturarían a la gente, siendo seguidores de Dios y todo eso?
«¿Nunca has oído hablar de los Inquisidores? ¡Ay, Dios mío, Caron!», refunfuñó Leo, pero aun así alzó su arma. Leon y Utula también se prepararon, listos para la lucha a pesar de sus heridas apenas curadas.
—¿De verdad es tu decisión? —preguntó Elías, sin rastro de su sonrisa amable. Su expresión se había endurecido, su mirada fría mientras observaba a Caron. —Jamás pensé que intentarías desafiar la voluntad de Dios. Desde este momento, eres enemiga del Reino Santo.
—Nunca tuve la intención de hacerme amigo de fanáticos —respondió Caron con frialdad.
—Entonces te haré una promesa —dijo Elías mientras una luz abrasadora y cegadora emanaba de su espalda, con la voz rebosante de una rabia apenas contenida—. Te llevaré al Reino Santo como penitente y lavaré tus pecados. Debes estar agradecido, pues solo unos pocos elegidos reciben tal oportunidad.
"¿Limpiarme, eh? ¿Piensas lavarme tú mismo?", se burló Caron con una sonrisa burlona.
—Me aseguraré de que esa lengua insolente tuya no vuelva a usarse jamás —gruñó Elías.
Dicho esto, los caballeros sagrados avanzaron con ímpetu.
Pero en ese instante...
¡Zas!
Un muro de fuego surgió del suelo, creando una barrera entre el grupo de Caron y los caballeros sagrados.
"Fanáticos. No lograrán nada aquí", dijo Orión mientras daba un paso al frente, fijando su mirada en Elías con una expresión inquebrantable.
Elijah apretó el puño, con un destello de irritación en el rostro mientras decía: "Esto es asunto de humanos. Los elfos no tienen nada que ver con esto".
—No, te equivocas —respondió Orión con firmeza.
Elijah frunció el ceño, mirando a su alrededor al darse cuenta de que todos los elfos en el campo de batalla tenían arcos apuntando a los caballeros sagrados.
"Mi nombre es Orión Guardián del Viento. Yo, en representación de los elfos, os advierto, fanáticos", declaró Orión.
Detrás de Orión, los espíritus elementales comenzaron a aparecer uno a uno, todos alineados tras él a medida que los cuatro elementos de la naturaleza —viento, agua, fuego y tierra— tomaban forma.
«Nosotros, los elfos, no olvidamos a nuestros camaradas en la batalla. Si intentáis tomar a nuestros aliados por la fuerza, os detendremos con nuestras vidas», dijo Orión.
—Qué extraño. Creía que los de tu especie despreciaban a los humanos —respondió Elijah, con una expresión de sorpresa en el rostro.
"A diferencia de vosotros, fanáticos, no somos tan desvergonzados como para juzgar a un benefactor por su raza", respondió Orión con frialdad.
Un tenso enfrentamiento entre dos grupos, ambos reacios a ceder en su sentimiento de superioridad.
Elijah entrecerró los ojos, sopesando las fuerzas de ambos bandos. No esperaba que los elfos protegieran a Caron y a su grupo. Los elfos eran conocidos por su feroz aislacionismo, y solían matar a cualquier humano que se atreviera a invadir sus bosques. A pesar de haber luchado junto a estos humanos, no creía que los elfos llegarían al extremo de protegerlos.
...Si luchamos, ganaremos, pensó Elijah con amargura.
Los elfos no estaban en su mejor momento, y con suficiente fuerza bruta, sus tropas podrían vencerlos. Sin embargo, Elijah sabía que tal victoria tendría un alto precio.
¡Grito!
Los aullidos de los monstruos demoníacos resonaban en sus oídos, recordándole a las criaturas que aún se agitaban a su alrededor. Elijah sabía que debía tomar una decisión rápidamente. Como mínimo, tenía que deshacerse de esos monstruos antes de que se marcharan. Serviría para su propósito: proporcionar un pretexto para condenar la incompetencia del Reino de Keath y justificar la creciente influencia del Reino Sagrado sobre los reinos del sur.
—De acuerdo, entiendo tu postura —dijo finalmente Elijah.
Reprimió el impulso latente de destrozar a aquel hombre diabólico que tenía delante. Al fin y al cabo, era por una causa mayor. Tan seguro como que saldría el sol, se ocuparía de los pecados de aquel criminal otro día.
Elijah miró a Caron en silencio, con una leve sonrisa asomando en su rostro mientras decía: «Atacar a un caballero del Santo Reino es un pecado que raya en la blasfemia. Por lo tanto, serás responsable de este crimen. Pronto comparecerás ante el tribunal sagrado».
Por ahora lo dejaría pasar, pero estaba seguro de que pronto volvería a cruzarse con Caron Leston. El precio por sus pecados podría cobrarse cuando llegara el momento.
«El camino que recorras acabará por contaminarte con el mal», entonó Elías, con una maldición en sus palabras. «Un día... Incluso tu familia te abandonará».
Caron se limitó a encogerse de hombros, imperturbable. Con una patada rápida, lanzó el cuerpo inconsciente de Hapiel rodando hacia los caballeros sagrados.
¡Ruido sordo!
El cuerpo inerte de Hapiel cayó frente a sus compañeros.
«Si alguien viera esta escena, tal vez incluso los confundirían con verdaderos defensores de la justicia», se burló Caron mientras envainaba la guillotina con un movimiento despreocupado. Su voz rezumaba sarcasmo mientras se mofaba: «Si están aquí para limpiar, cállense y pónganse a ello. De todos modos, ese es el papel perfecto para ustedes».
El flagrante insulto dejó a los caballeros sagrados temblando de ira, aunque ninguno se atrevió a dar un paso al frente. Un paso en falso y serían atravesados por flechas élficas.
En medio del tenso enfrentamiento, Caron volvió a provocar a los caballeros sagrados: «Si lo entienden, entonces lárguense».
El Perro Loco sonrió a los fanáticos.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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