Capítulo 98
Capítulo 98
Las llamas de Ifrit redujeron a cenizas a todos los no muertos que coronaban la cima de la fortaleza. Sin embargo, el fuego, tan intenso que pudo consumir incluso sus almas, dejó a Caron ilesa.
Fwoosh.
Caron observó en silencio cómo los frágiles huesos se desmoronaban ante sus ojos. Cenizas blancas se arremolinaban y se dispersaban en el aire, pero la lucha aún no había terminado.
¡Sonido metálico!
De repente, unas cadenas emergieron del cielo violeta, atando a Ifrit una vez más. Y sobre ellos, el gigantesco ojo púrpura observaba atentamente la cima de la fortaleza.
Grieta.
Parecía que las llamas de Ifrit habían herido al mago oscuro, pero no lo habían matado definitivamente. A través de sus túnicas medio carbonizadas, se podía ver el cuerpo esquelético del mago oscuro.
Caron soltó una risita mientras contemplaba la escena, burlándose: "Así que este bastardo no era más que un esqueleto".
Los liches eran la cúspide de los no muertos. Eran magos oscuros que intercambiaban sus almas para prolongar la vida mucho más allá de sus límites naturales.
Caron sonrió con sorna a la figura que tenía delante y comentó: «¿Así que lo sacrificaste todo solo para llegar al Séptimo Círculo? Qué patético. Elegiste convertirte en un lich solo para aferrarte a tu vida un poco más...»
—Tú... jamás podrías comprender... lo que deseo... —susurró el lich con voz ronca, y su mandíbula chasqueó mientras luchaba por responder—. El gran plan... ya se ha... cumplido. La puerta... se abrirá...
No había rastro de miedo en el tono del lich. Claro, eso tenía sentido; era porque los liches no podían ser destruidos por completo sin romper el orbe que contenía su fuerza vital.
Caron entrecerró los ojos mientras miraba el cráneo medio quemado y preguntó: «Guillotina, ¿tienes alguna sugerencia?».
Guillotine respondió con diversión: "Creo que este imbécil se ha hecho una idea equivocada".
—¿Qué? —preguntó Caron.
«El filacterio[1] es un truco útil para los liches, claro. Mientras su filacteria esté intacta, no pueden morir. Pero... todavía hay maná oscuro en él, ¿verdad? Este es el método que tu primer ancestro, Rael, solía usar. No solo destruía a los liches, sino que los mantenía cerca para drenarles el maná. A cualquier liche que encontraba, lo usaba como combustible extra por si acaso», explicó Guillotine.
"Vaya, tal como cabía esperar de mi antepasado. Su forma de pensar está en otro nivel", dijo Caron, asombrada.
“Y por supuesto, todo fue gracias a mí”, dijo Guillotine.
Caron lo comprendió enseguida. Los liches no podían morir sin que sus filacterias fueran destruidas, así que Rael las había conservado para usarlas como fuentes renovables de maná.
“Entonces, básicamente es una especie de lich mascota, ¿verdad?”, confirmó Caron.
“Exacto. Me gusta tu capacidad de comprensión. Te doy la máxima puntuación en eso”, dijo Guillotine.
“Vale, espera. Tengo algo que intentar”, dijo Caron mientras clavaba la guillotina directamente en el esqueleto del lich.
¡Grieta!
El sonido de huesos crujiendo resonó en el aire mientras la voz escalofriante del lich decía: "Yo... regresaré... una vez más".
Caron rió alegremente antes de responder: "¿Ah? ¿Vas a algún sitio?"
El lich se detuvo, desconcertado. "...¿Qué?"
—Buen provecho —dijo Caron con una sonrisa.
—¿Q-Qué estás haciendo? —tartamudeó el lich.
La hoja de la guillotina resplandeció con una ominosa luz azul oscura. Pronto, una enorme oleada de maná comenzó a fluir del lich directamente hacia Caron. Su núcleo de maná se llenó rápidamente, recuperando todo el poder que había gastado durante la batalla. La cantidad de maná que emanaba de este lich era incomparable a la de un simple monstruo demoníaco de alto nivel como el Minotauro de su último encuentro.
«Me pregunto si así se siente un oso cuando asalta una colmena», murmuró Caron, sintiendo cómo el maná oscuro acumulado por el lich fluía sin esfuerzo hacia él. Tal como Guillotine le había asegurado, la eficacia del arma para absorber energía oscura superaba con creces cualquier cosa que Caron hubiera previsto.
Grieta.
El lich, al darse cuenta de que la situación se había complicado terriblemente, apretó con más fuerza su varita. Sin embargo, Caron le pisó el brazo con facilidad, aplastándolo bajo el pie.
Crujido.
"Quizás sea porque fue asado al fuego, pero se rompe con facilidad. Será mejor que lo manejes con cuidado", advirtió Caron al lich.
Estuvo a punto de quedar hecho un desastre. Por suerte, las cadenas de Ifrit se aflojaron justo a tiempo; de lo contrario, podría haber sufrido heridas aún más graves.
Con la guillotina aún clavada en el pecho del mago oscuro, Caron miró hacia abajo desde la cima de la fortaleza. Desde allí, pudo ver una figura gigantesca que cargaba a través del campo de batalla, seguida por dos caballeros y una legión de elfos que avanzaban en formación cerrada. Al parecer, sus esfuerzos habían logrado romper temporalmente las cadenas de Ifrit.
“Parece que todos se están ganando el sustento”, comentó Caron.
Volvió a alzar la vista hacia el cielo, encontrándose con la mirada del ojo violeta que flotaba en lo alto. Aunque había logrado someter al lich, presentía que su conciencia no había sido completamente aniquilada. Incluso ahora, el aura violeta se extendía por el cielo a una velocidad alarmante. Más allá de su resplandor, algo acechaba: una presencia oscura e imponente que erizó la piel de Caron. Sin duda, algo ominoso e inmensurable esperaba tras aquella puerta.
La voz de Guillotine resonó en la mente de Caron. "Ese ojo pertenece al Rey Demonio de la Matanza".
—Podrías haberme avisado antes —murmuró Caron.
“¿También quieres un análisis completo de los Reyes Demonio?”, ofreció Guillotine.
—No te molestes. Ya sé lo suficiente —dijo Caron, rechazando la oferta.
Gracias a su vida anterior, había aprendido mucho más sobre los Reyes Demonio de lo que jamás le hubiera interesado. Los cuatro Reyes Demonio que gobernaban las razas demoníacas eran Vacío, Caos, Pereza y Matanza. Cada uno había representado una amenaza para el mundo a su manera. El Rey Caos era el mismo demonio que en su vida anterior había hecho un pacto con el Emperador Malévolo.
“Han pasado aproximadamente más de cincuenta años…”, dijo Caron.
La influencia directa de un Rey Demonio no se había sentido desde el incidente del Emperador Malévolo, ocurrido hacía tantos años.
“La Puerta del Caos para un Rey Demonio”, murmuró Caron para sí mismo.
En ese preciso instante, una voz grave proveniente de atrás interrumpió sus pensamientos, diciendo: "No, eso es imposible".
Era Orión, que se le había acercado sigilosamente. El rostro del elfo palidecía notablemente, claramente agotado por disipar la magia persistente del mago oscuro en lo alto de la fortaleza. Con voz ronca, dijo: «Aquí no hay suficiente maná para invocar al Rey Demonio».
—¿Y cuál es el plan? —preguntó Caron.
“Este lugar siempre fue solo un punto de apoyo. El verdadero objetivo era convocar legiones aquí para corromper el bosque, donde reside la Madre”, explicó Orión.
Caron rápidamente ató cabos y luego preguntó: "¿Tenían la intención de invocar al Rey Demonio a través del Árbol del Mundo?".
—Es el método más rápido —respondió Orión.
—Esos maniáticos —murmuró Caron.
«El problema es que su ridículo plan casi tuvo éxito», continuó Orión, lanzando una mirada sombría al lich. Era inimaginable que hubieran preparado cadenas lo suficientemente fuertes como para atar al Rey Espíritu. Y ahora, Ifrit seguía atrapado por esas mismas cadenas que emanaban del portal. Esto estaba lejos de haber terminado.
—¿Por qué no desterraste al lich? —preguntó Orión.
—Oh, no te preocupes por él —respondió Caron con indiferencia, colocando su pie sobre el lich—. Piensa en él como, no sé... ¿un potenciador de maná?
—¿Estás absorbiendo su maná oscuro? —preguntó Orión.
—Más o menos —respondió Caron. Con el pie aún apoyado sobre el lich, preguntó—: Entonces, ¿cómo detenemos el ritual?
“Es sencillo. Tenemos que derribar esta fortaleza. Está canalizando maná oscuro hacia la Puerta del Caos”, explicó Orión.
Mientras ambos discutían formas de detener la puerta, se escuchó un ruido inquietante.
Crujido, crujido, crujido .
El ruido provenía del cuerpo retorcido del lich. Caron bajó la mirada y notó que la condición del lich se había vuelto aún más extraña. Sus ojos, antes azules, ahora estaban teñidos de un siniestro resplandor violeta.
"Caron, ten cuidado", advirtió Guillotine.
Caron asintió lentamente. Podía sentir que algo más se había instalado dentro del lich.
—Caron Leston.
Una voz siniestra resonó, y Caron sintió una oleada inmediata de sed de sangre despertar en su interior. La voz le atormentaba la mente, pero él reprimió hábilmente el impulso, respondiendo con una sonrisa burlona: «Vaya invitado de honor que honra el cuerpo de mi liche mascota. ¿Podrías marcharte?».
«¿Qué se siente al estar libre de ataduras? ¿Estás satisfecho o sigues confundido?»
Pero la voz respondió de forma diferente a como Caron esperaba, y su expresión se endureció.
—Tú —susurró Caron. Esas palabras bastaron para que él estuviera seguro de que aquel tipo sabía que había reencarnado. Preguntó: —¿Cómo lo supiste?
Caron contuvo la respiración al encontrarse con la mirada del Lich, o mejor dicho, del Rey Demonio. Pero antes de que Caron pudiera preguntar algo más, la voz continuó.
—Te haré un regalo. Espero que te guste.
¡Zas!
Una repentina oleada de energía recorrió el aire mientras el ojo violeta en el cielo brillaba ominosamente.
***
Caron miró fijamente el ojo amenazador en el cielo. No entendía por qué, pero una furia incontenible se apoderó de él, impulsándolo a destruir todo a su alrededor. El deseo de desatar la violencia lo invadió.
—Recupérate —interrumpió la voz de Guillotine—. Este es el poder del Rey Demonio de la Matanza. No dejes que te consuma. Esto no es una simple sed de sangre; es algo mucho más siniestro.
La rabia que sentía Caron era verdaderamente antinatural. No se parecía a cuando solo había oído la voz; ahora, el impulso era casi imposible de resistir. Su mente no podía procesarlo, no podía comprenderlo; naturalmente, quería rendirse a él. Su ser anhelaba la liberación, blandir la guillotina y cortarle el cuello a Orión, que estaba allí mismo a su lado.
Un hilo de sangre le corría por los labios mientras apretaba con fuerza, usando el dolor agudo para reprimir el impulso. Finalmente, se volvió hacia Orión y dijo: «Orión, es el Rey Demonio…»
¡Silbido!
El estado de Orión era aún peor que el de Carón. Los ojos del elfo estaban rojos de furia, y lanzó una ráfaga de viento contra Carón. El espíritu del viento que los había llevado hasta la fortaleza ahora apuntaba directamente a la garganta de Carón, quien apenas logró esquivarla.
—Guillotina —murmuró Caron con urgencia.
"...Clávame la mano en su cuerpo. Yo me encargaré de ello", respondió Guillotina.
—Entendido —dijo Caron mientras se lanzaba hacia adelante, cargando contra Orión. Decenas de muros creados por espíritus se alzaron para bloquearle el paso, pero todos se hicieron añicos bajo el ataque de Guillotine. Por suerte, Orión no se había alejado mucho entre ellos.
Barra oblicua.
La cuchilla de la guillotina se clavó profundamente en el muslo de Orión. Tras un tenso instante, la claridad volvió a los ojos de Orión al liberarse finalmente del control mental.
“¿Qué demonios...?” Orión jadeó, escudriñando la zona con expresión grave.
—Es el poder del Rey Demonio, Orión —dijo Caron, observándolo atentamente.
“...Increíble. ¿Cómo puede ser tan potente incluso sin la forma física del Rey Demonio?”, preguntó Orión.
—Eso no importa ahora —dijo Caron, lanzando una mirada preocupada hacia la fortaleza. Incluso él, con la ayuda de Guillotine, apenas había podido resistir la influencia oscura. Aquellos sin defensas no tendrían ninguna posibilidad.
Chillidos y alaridos resonaban desde abajo. Tal como temía, el campo de batalla se había sumido en el caos. Quienes habían colaborado para romper las cadenas ahora se enfrentaban entre sí con una violencia irracional. Elfos atacaban a elfos, y monstruos se destrozaban unos a otros. El campo de batalla era una auténtica pesadilla.
Caron dejó escapar un suspiro silencioso. Ya no existían amigos ni enemigos, solo un impulso asesino abrumador e insaciable. Toda esa intención asesina se fusionó en un frenesí que se extendió por toda la tierra.
Entonces, en medio de la carnicería, un humo violeta brotó del ojo y tomó forma.
¡Zas!
Entonces, comenzó a tomar forma, adoptando una figura que vestía una armadura púrpura y tenía ojos rojos. Aunque la figura parecía un caballero, Caron supo instintivamente de qué se trataba y murmuró: «...El Rey Demonio».
Con esa aura impía, no podía ser otra cosa. Mientras permanecía de pie en medio del campo de batalla, el Rey Demonio fijó su mirada en Caron. Entonces, su voz resonó una vez más en la mente de Caron.
—¿No es una vista realmente hermosa?
El maestro de la locura le sonrió a Caron en medio del caos.
1. En la ficción, esto se refiere al recipiente que contiene la fuerza vital de un lich. ☜
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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