Capítulo 64
Capítulo 64
Una vez que el tumulto llegó a su fin, el sosiego retornó por fin al lugar.
Bajo el dominio de la Torre Negra, los extremistas fueron erradicados y los líderes que sobrevivieron juraron sumisión. La inflexible doctrina de la «Justicia Negra» se instauró firmemente en la Torre Negra de la Necrópolis.
Un mandato edificado a partir de la sangre y los restos de aquellos que osaron rebelarse.
Al mismo tiempo, el descendiente del Duque Sangriento, Ray Eurys, retornó a la urbe imperial, mientras Dale continuaba puliendo sus capacidades, incrementando su poder de forma constante.
No obstante, mientras la tranquilidad se asentaba en el ducado de Saxon, diversas voces en contra de la opresión del imperio comenzaron a alzarse, rompiendo el mutismo una tras otra.
En el confín oriental del territorio.
Al otro lado del estrecho de Calais se hallaba el reino de Britannia, integrado por cuatro extensas islas.
Cuando el imperio desencadenó su campaña de unificación, comandada por su adalid proveniente de otra realidad, la nación sucumbió y quedó reducida a una simple provincia. En esa época, Aurelia no pasaba de ser la descendiente de un siervo.
Una muchacha que contempló la pérdida de sus seres queridos y de su tierra natal debido al conflicto, sumida en el desconsuelo por su propia fragilidad.
Varios años después de que concluyera la campaña unificadora del imperio, una entidad se comunicó con Aurelia, la humilde hija del siervo.
─ Te proveeré de fuerza. Libra al Reino de Britannia de las tinieblas imperiales.
Aquel fue el designio de las Diosas Gemelas de Sistina. Junto con estas palabras, la manifestación innegable de la voluntad celestial se manifestó ante Aurelia.
A la descendiente de un siervo se le otorgó una dignidad que resultaba inalcanzable incluso para los guerreros que dedicaban su existencia entera al adiestramiento.
Avatar.
Sin vacilar, Aurelia asumió su destino y empuñó el acero para transformarse en la protectora que rescataría a su pueblo.
Bautizada como la Santa Doncella Aurelia, tenida por la encarnación viviente de la divinidad, asumió sin titubear la comandancia de los rebeldes que se oponían a la opresión imperial. Los defensores de la nación subyugada empezaron a congregarse motivados por su magnetismo.
De este modo dio inicio la campaña emancipadora para arrebatar su suelo natal, el Reino de Britannia, de las garras del imperio.
El acero oscuro del Caballero de la Muerte trazó un arco en el espacio. Dale de Saxon, la mayor promesa del imperio, comandaba a la entidad desalmada.
Frente a su posición se encontraba una muchacha que sostenía una hoja de tonalidad oscura.
Charlotte, portando la armadura sombría de la Caballero Cuervo Nocturno, intercambiaba estocadas con el Caballero de la Muerte controlado por Dale.
Este constituía el novedoso sistema de adiestramiento en el que ambos se habían involucrado.
Dale refinaba su capacidad para transmitir su pericia con la espada a través del Caballero de la Muerte, mientras que Charlotte pulía sus dotes de combatiente, replicando con exactitud a cada embestida.
Un procedimiento de práctica tan sorprendente que causaba un gran impacto. Los guerreros del Ducado de Sajonia contemplaban con asombro la ingeniosa metodología empleada por Dale.
Un avance simultáneo en el arte del acero y en los secretos de la nigromancia.
¡Zas!
El Caballero de la Muerte, imbuido con las condiciones de un paladín, arremetió con presteza. El arma oscura de Charlotte contuvo con destreza el impacto y respondió con presteza, manejando el mandoble sajón con la soltura de un estoque ligero.
Ambos aceros cargados de energía oscura impactaban una y otra vez en el entorno, sumidos en un conflicto perenne.
Un talento innato para el combate.
A pesar de que Dale todavía no transmitía la totalidad de su maestría marcial al Caballero de la Muerte, la aptitud de Charlotte para no solo mantenerse a la par, sino para aventajarlo, resultaba verdaderamente pasmosa.
La evolución de Charlotte, quien había alcanzado la categoría de Caballero del Aura a tan corta edad, causaba admiración incluso en el propio Dale.
Con el propósito de apresurar su progreso, los combatientes más destacados del Ducado de Sajonia le impartían una formación de la más alta categoría.
Su instructor principal era Sir Helmut Blackbear, el guerrero más poderoso de las tierras norteñas.
La instrucción que recibía iba mucho más allá del simple dominio de las armas.
De igual manera que Dale, Charlotte asimilaba nociones de táctica militar bajo la tutela de Sir Helmut, alistándose para comandar a las huestes del ducado sajón en su rol de futura defensora de Dale.
Constituyó un triunfo portentoso.
Una contienda que únicamente podía resolverse a favor mediante el favor de la divinidad.
Por tal motivo, el distinguido guerrero Gilles de Rais, quien desempeñaba el cargo de mano derecha de la Santa Doncella Aurelia, experimentaba un fervor incontenible.
La desproporción numérica era de cuatro a uno.
Las fuerzas emancipadoras de Britannia, constituidas por 10 000 combatientes y comandadas por la Santa Doncella.
En el bando opuesto se desplegaban 40 000 combatientes del imperio, respaldados por contingentes provenientes del territorio continental, acompañados por 5000 combatientes a sueldo dotados de ballestas. Las unidades montadas y los batallones pesados del imperio poseían una ventaja incuestionable.
Para las huestes rebeldes, se trataba de un escenario sin opciones de triunfo, y para las fuerzas imperiales, de un enfrentamiento imposible de malograr.
No obstante, la Santa Doncella Aurelia guio a los suyos hacia la gloria.
Únicamente 10 000 combatientes de la resistencia de Britannia doblegaron a un ejército conjunto de 45 000 efectivos imperiales.
Lo demostrado por la Santa Doncella Aurelia no se limitó a la mera gracia de la deidad Sistina.
Se trató de un planteamiento estratégico sumamente brillante.
Ubicando a los combatientes de arcos largos en una disposición geométrica en V sobre las elevaciones del terreno, ordenando a sus jinetes luchar a pie y realizando un despliegue minucioso de sus unidades, pulverizó a la caballería pesada imperial que avanzaba en su contra.
Daba la impresión de que anticipaba a la perfección cada estrategia y desplazamiento enemigo.
Incluso ante la irrupción de combatientes de gran calibre, que pretendían revertir la situación mediante el uso de una «fuerza poco convencional», fue la propia Santa Doncella Aurelia quien les plantó cara.
¿Resultaba creíble que fuese la descendiente de un siervo que jamás había empuñado un arma blanca en su existencia?
¿Una muchacha carente de instrucción castrense formal, comandando un enfrentamiento de proporciones mayúsculas y superando toda adversidad para adjudicarse el triunfo?
Representaba un prodigio que solo hallaba respuesta en los designios de la deidad.
«¡Por la Santa Doncella Aurelia!».
«¡La Santa Doncella, respaldada por la piedad y la benevolencia de las Diosas Gemelas Sistina, nos acompaña!»
Dominado por la devoción, el guerrero Gilles de Rais dobló la rodilla.
Frente a la salvadora de la patria, pertrechada con una indumentaria metálica de un blanco impoluto y sosteniendo el estandarte que representaba al Reino de Britannia.
El entusiasmo de los combatientes que daban la vida junto a la Santa Doncella era incalculable.
«Esta victoria se debió por entero a la dedicación de cada uno de ustedes».
En medio de los presentes, la salvadora de la patria, Aurelia, se expresó con modestia, traspasando el mérito de los resultados a las tropas a su cargo.
«Les ruego que levanten la mirada».
Bajo el resplandor solar, su cabellera dorada se agitaba con el viento. Una joven de una distinción admirable, en quien resultaba increíble suponer un origen humilde. Una combatiente intachable, distante de cualquier mácula.
«Oh, Santa Doncella...».
Frente a la hegemonía del imperio, la gesta de la Santa Doncella Aurelia apenas estaba iniciando.
Al caer la noche, habiendo concluido su adiestramiento, Charlotte procedió a despojarse de su vestimenta metálica oscura y se dirigió hacia la zona exterior del baluarte.
—Charlotte.
«¡D-Dale!».
Charlotte contuvo el aliento al percatarse de que carecía de su protección cefálica oscura para resguardar sus facciones.
«Vaya, ¿aún permaneces en este sitio?».
Procuró encubrir el rubor de sus facciones y le interrogó con timidez.
«¿Prefieres que me retire?».
Indagó Dale mostrando desinterés, a lo que Charlotte reaccionó gesticulando con disgusto ante su aparente frialdad.
«¡No pretendía sugerir eso!».
«¿De modo que deseas que me quede?»
«¡Tonto!».
Charlotte no halló el valor para dar respuesta a la interrogante de Dale y, en su lugar, manifestó su descontento.
Le resultaba inevitable percibir al muchacho que se encontraba junto a ella como alguien sumamente valioso.
La impresión de su contacto físico en aquella oportunidad permanecía grabada en su memoria. Aquello avivó sus deseos de incrementar su poder, con la finalidad de mantenerse al lado de Dale mostrando una valía superior.
«... Anhelo incrementar mi poder».
Tras un breve lapso de quietud, Charlotte rompió el silencio. Dale le dedicó un gesto reconfortante.
«Tus progresos actuales ya son sobresalientes».
Él constataba el empeño constante que ella demostraba, practicando sin descanso día y noche por el bienestar de su superior.
«No, no resulta suficiente».
A pesar de ello, Charlotte hizo un ademán de negación.
«Me volveré mucho más poderosa».
Evocando mentalmente al individuo que ocupaba sus pensamientos más íntimos.
«Hasta transformarme en la guerrera más formidable de todo el territorio».
La Espada Divina. El arma más temible de la región.
Charlotte pronunció su juramento y Dale asintió de manera silenciosa. Acto seguido, la tomó de la mano sin emitir palabra.
Los finos hombros de Charlotte experimentaron un leve estremecimiento. Al carecer de la protección metálica que la resguardaba, se percibía tan vulnerable como una infante desprovista de ropajes.
«Posees la capacidad para volverte fuerte».
Manifestó Dale, sosteniendo su mano, ajeno por completo a las emociones que embargaban a la joven.
«Me causa gran expectativa descubrir el nivel que alcanzará tu dominio del acero».
Expresándose en su condición de superior, dotado de una calmada certidumbre.
«... De acuerdo».
Charlotte asintió en respuesta. Sus facciones encendidas, expuestas al retirar el casco, le provocaban una turbación comparable a la de exhibir su intimidad.
Ante el muchacho por el que guardaba afecto, experimentaba la sensación de estar desvelando un misterio oculto. Su pulso se aceleraba notoriamente.
«Escucha, Dale».
Impulsada por una incontenible marea de sentimientos, Charlotte se dirigió a él.
«¿Qué ocurre?».
Hizo a un lado sus mechones dorados y se aproximó con timidez.
Un breve contacto.
Un roce limpio y sincero en las facciones de Dale por parte de la muchacha.
«Charlotte...».
«¡Considéralo simplemente una muestra de afecto por tu apoyo!».
Exclamó Charlotte, con el rostro encendido, intentando simular tranquilidad.
«Me has brindado una asistencia enorme y mantengo una gran deuda contigo... ¡De modo que este constituye un detalle exclusivo para ti!».
«¿Es así?».
Dale le mostró un gesto risueño, con un semblante similar al de quien contempla las reacciones limpias de una infante.
«Te lo agradezco».
«Bueno, yo...».
Charlotte se vio privada de argumentos para dar réplica a la cortesía de Dale y guardó silencio. Transcurrido un momento, volvió a intervenir.
«Has experimentado una gran transformación».
«¿Te parece?».
«En efecto».
Dale ladeó el rostro, desconcertado por la observación.
«¿Cómo podría expresarlo? Transmites una mayor serenidad, luces más... maduro, se podría decir».
Comentó Charlotte. Sus palabras no hacían alusión a sus destrezas marciales o místicas. Dale se mostró confundido ante el inesperado análisis.
«... Entiendo, te lo agradezco».
«Soy yo quien debe mostrar gratitud».
Replicó Dale, y Charlotte asintió con timidez, percibiendo la temperatura de sus dedos entrelazados.
Sin pronunciar palabra, bajo la gélida atmósfera nocturna, observaron los cuerpos celestes que centelleaban por encima de ellos.
Entrada la noche, en las dependencias privadas de Dale.
Rememorando las vivencias compartidas con Charlotte, Dale alzó la mirada.
«No albergo la ilusión de que mis faltas obtengan perdón».
Evocó las expresiones vertidas por su progenitor, el Duque Negro.
«No obstante, las fuerzas del Imperio y los anhelos del Duque Carmesí no se detendrán en este punto».
Las apreciaciones de su progenitor eran acertadas. El motivo por el cual el Duque Carmesí había buscado la colaboración de Dale en su calidad de venidero «Señor de la Torre Negra» consistía en establecer una renovada alianza de tinieblas.
Su meta era absoluta.
«El Imperio persistirá en sus procedimientos experimentales con el fin de acceder nuevamente al plano de la verdad absoluta».
Y para la realización de dichas pruebas, no dudarían en provocar derramamiento de sangre y aflicción, emulando las acciones pasadas de la repudiada Legión Negra.
«Con el objeto de impedir que el Imperio reitere semejantes infamias».
«Para que te halles en condiciones de plantarles cara».
No bajo la investidura de duque y sucesor del linaje sajón, sino en calidad de aliados vinculados por una misma noción de rectitud.
«Te transmitiré los saberes y la fuerza que en su momento extraje de aquel plano».
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO —
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