Capítulo 49
Capítulo 49
«¿No te agrada lo que bebes?»
Inquirió el marqués Eurys, mientras daba pequeños tragos a una copa repleta de fluido vital.
«¿Y-Yurys? ¿Qué significa esto...?»
«¿Por qué te invade tal pavor?».
El semblante de Elizabeth perdió todo color, quedando blanco como un lienzo.
«¿Acaso le temes al final de tus días?».
«¡Te lo suplico...!»
«Por favor, disipa ese temor».
El gobernante, teñido de un tono carmesí, se aproximó e hizo presión con sus labios sobre la garganta de Elizabeth mientras ella intentaba zafarse desesperadamente.
¡Crujido!
Un par de piezas dentales afiladas rasgaron su piel, absorbiendo con avidez el líquido de su interior.
«El cese de la vida constituye un don».
Concluido el acto, el marqués Eurys tomó distancia.
«Es similar a los pétalos que se abren con esplendor para luego desprenderse con gracia».
Lo que permanecía frente a él había dejado de ser una bella aristócrata; ahora era un resto deshidratado, semejante a una momia.
«Por el contrario, una existencia desprovista de final es...».
Alejándose de los restos de Elizabeth, el aristócrata de tonalidades sangrientas prosiguió con su discurso.
«Absolutamente vacía, carente de fondo y plagada de insignificancia».
Sumergido en una desolación profunda combinada con un deleite distorsionado.
«Como hierbajos destinados a no florecer jamás».
Pronunció aquellas palabras en un murmullo, con una actitud dominada por el desaliento.
Transcurrido un tiempo, en el despacho privado del duque de Sajonia.
«Permíteme partir hacia la capital».
«El riesgo es desmesurado».
El Duque Negro movió la cabeza en señal de negativa, rechazando con firmeza la osada propuesta de Dale.
La misiva del emperador elogiaba las acciones del mandatario sajón frente al avance de las huestes oscuras, y extendía una invitación a Dale para incorporarse a la academia de la Torre Roja con el propósito de estrechar lazos entre ambas instituciones místicas.
Resultaba evidente que los hilos del marqués Eurys operaban detrás de tal maniobra.
«¿Pretendes marchar directo hacia las fauces de tu enemigo?».
«El descendiente del marqués Eurys también accedió a permanecer en la Torre Negra como parte de este pacto».
La oferta proveniente de la Torre Roja se presentaba bajo la fachada de una reciprocidad justa.
«Dado que retenemos al sucesor de la Torre Roja en nuestro territorio...», continuó explicando Dale, «no se atreverán a actuar de forma impulsiva».
«¿Acaso has borrado de tu memoria el asalto perpetrado por los Purificadores?».
«Si osan atentar contra el continuador del Duque Negro dentro de la capital, específicamente en los dominios de la Torre Roja, incluso el señor carmesí medirá el impacto de sus actos».
Un movimiento de esa naturaleza desataría una guerra total que arrastraría a cada una de las facciones místicas y, presumiblemente, a la totalidad del territorio imperial.
El deceso del heredero de la Torre Negra no representaría un hecho aislado; implicaría que el resto de las organizaciones tampoco estarían a salvo del alcance y las ambiciones de la Torre Roja.
«Por añadidura, el régimen te profesa un temor más profundo a ti que a mi persona, padre».
Al menos en la actualidad.
«……»
Los argumentos de Dale poseían una base lógica innegable. Eran, de hecho, perfectos.
El imperio no podía asumir el costo de eliminar a Dale si eso conllevaba un conflicto absoluto contra el linaje Saxon. Una situación de tal magnitud provocaría que múltiples señores feudales se rebelaran contra la corona, no únicamente la casa Saxon.
«Bajo esa lógica, ¿cómo justificas la agresión de los Purificadores?».
«Es probable que...», sugirió Dale, «si su meta real hubiese sido mi destrucción, no habrían empleado únicamente a doce Purificadores».
«Ciertamente».
«La Torre Roja solo está midiendo nuestras reacciones, padre».
«Una forma de evaluación, según tú».
El Duque Negro emitió una risa breve, encontrando cierta ironía en el asunto.
En realidad, Dale mostraba una frialdad absoluta al examinar el panorama. No obstante, para un progenitor preocupado por la integridad de su descendiente, conservar la ecuanimidad resultaba mucho más complejo.
«¿Persigues algún fin oculto en el centro del imperio?».
«Deseo contemplar la soberanía con mis propios ojos».
No limitándome únicamente a las regiones septentrionales o a los Estados Pontificios.
«Y puesto que la Torre Roja ha iniciado las hostilidades, corresponde devolver el gesto con la misma moneda».
En el núcleo de la corte, desafiando a la Torre Roja, señalada como el brazo ejecutor de la voluntad del soberano.
«... Me resulta difícil descifrar tus verdaderas intenciones».
El duque de Saxon mostró un gesto de resignación ante los planteamientos de Dale.
«Mis pensamientos están dedicados a ti, a mí y al porvenir de la familia Saxon».
Replicó Dale, manteniendo el tono habitual que caracterizaba sus intercambios filiales.
La urbe imperial y la Torre Roja.
La institución de enseñanza de la corona, vinculada estrechamente a la Torre Roja, superaba con creces el concepto de un simple centro de formación de una facción.
Sus dimensiones y sus programas de estudio carecían de igual, moldeando a los estratos más selectos del reino y funcionando como un territorio para las relaciones sociales, así como para los feroces conflictos internos entre los sucesores de la aristocracia.
Culminar los estudios en este recinto y unirse a las filas de la Torre Roja representaba un triunfo definitivo para los vástagos de la nobleza.
Las mentes más brillantes de la nación confluían en este espacio, donde la rivalidad alcanzaba niveles extremos. El método para obtener la titulación no admitía comparaciones con otras instituciones. No bastaba con dominar el tercer nivel de magia; si no se superaba la rigurosa evaluación final de la Torre Roja, la graduación era inalcanzable.
Fue precisamente en el transcurso de los días previos a dicha evaluación definitiva cuando hizo su aparición la figura más sobresaliente del imperio, el tierno sucesor de la dinastía Saxon.
Entrando de lleno en el periodo de mayor rivalidad dentro de la institución.
Habían transcurrido múltiples periodos anuales desde que el monarca se dejó ver ante sus súbditos, manteniéndose en un aislamiento estricto.
Por este motivo, cuando el joven continuador de la estirpe sajona arribó a la metrópoli, una comitiva escoltada por los caballeros cuervo nocturno de la casa sajona avanzó por las avenidas principales, siendo los emisarios de la corona los encargados de ofrecer el recibimiento a Dale.
«Sean ustedes bienvenidos. Aguardábamos su llegada».
El grupo de aristócratas alineados con el soberano, comandados por el marqués Eurys, exhibían unas maneras tan deplorables como los planes que albergaban en su interior.
«¡El joven líder de la casa sajona ha completado una travesía sumamente extenuante!».
Aquellas expresiones forzadas y complacientes resultaban repulsivas.
En medio de ese entorno de falsedad, un individuo de cabellera rojiza fijó su atención en él. Era imposible desconocer esos rasgos.
«... Marqués Eurys».
«Hemos aguardado su arribo, joven líder de la estirpe Saxon».
Aquel sujeto que ejercía el control sobre la Torre Roja y que se había granjeado la denominación de marqués rojo sangre.
Un individuo con la capacidad de medirse de igual a igual con el progenitor de Dale, el Duque Negro, ostentando el título del practicante de las artes oscuras más imponente del territorio.
«Es un privilegio estar en su presencia».
«¿Un privilegio? Soy yo quien debe mostrar gratitud por haber correspondido a mi llamado».
«Expreso mi más sincero agradecimiento por la consideración del regente de la Torre Roja».
«Han llegado a mis oídos los relatos de sus intervenciones frente al avance de los demonios».
Dale realizó un gesto de cortesía con total serenidad, exhibiendo educación, lo que provocó que el marqués Eurys mostrara nuevamente su dentadura.
«¡Una determinación admirable tanto en el ámbito del conocimiento como en el terreno de combate! Sus logros resuenan en los confines del reino».
«……»
Dale evitó emitir palabra alguna de forma inmediata, guardando un silencio absoluto mientras rememoraba a la docena de Purificadores que emboscaron a sus fuerzas montadas en el sector superior del río Saxon.
La autoría correspondía a este individuo.
Este personaje que estableció alianzas con las fuerzas oscuras, infiltrando a sus operarios de la Torre Roja para rodear con llamas a Dale y a los caballeros cuervo nocturno de la casa Saxon.
Trajo a su memoria a los combatientes que perdieron la vida entre las llamas aquella jornada.
Presionando sutilmente sus facciones, Dale conservó el control de sus emociones, camuflando su desprecio tras una fachada de desapego.
«Cada ocasión en que se difunden las narraciones sobre la intrepidez del "Príncipe Negro", nos invade el asombro».
«Los relatos suelen incorporar elementos desmesurados».
«En lo absoluto».
El marqués Eurys soltó una carcajada cargada de ironía, exponiendo sus piezas dentales blanquecinas y puntiagudas.
«¡Las capacidades del mayor prodigio de nuestra tierra...! Ansío contemplar de lo que eres capaz dentro del recinto educativo».
«Dale de Saxon, a la entera disposición de los enviados del trono».
Acompañado por su fiel protector Veil y la practicante de las artes místicas elfa Sephia, Dale realizó un saludo formal.
Adoptando la postura de un infante desprovisto de malicia de apenas once años, rodeado por una hostilidad que amenazaba con devorarlo por completo.
El tierno heredero de la dinastía sajona acudió a la institución mística de la Torre Roja bajo la premisa de concretar un lazo de cooperación entre las facciones carmesí y oscura.
La novedad de que se integraría directamente al estamento superior del tercer nivel pocos días antes de la evaluación final provocó un gran revuelo entre los descendientes de la nobleza que hacían vida en el lugar.
Dale, el pequeño sucesor de la estirpe Saxon.
Contando con apenas once años de vida, había alcanzado el tercer nivel místico y superado los desafíos de la edificación sagrada, rebasando las dos decenas de etapas. Asimismo, las virtudes del «Príncipe Negro» iban más allá de las artes mágicas. Mostraba una visión táctica y una capacidad física aptas para guiar a la Rotación Blanco-Negra hacia el triunfo, contener la incursión de las huestes demoníacas y abatir a un comandante orco, consolidándose como el talento más brillante del territorio.
Los estudiantes aristócratas pertenecientes a la institución conocían a la perfección el renombre del Príncipe Negro, un tema recurrente entre los afectos a los comentarios de pasillo.
Y tal situación les resultaba sumamente incómoda.
El sector más selecto de la academia. Un espacio que concentraba a los vástagos más dotados de la aristocracia, marcando el inicio de sus trayectorias como especialistas de primer orden.
La autoestima de los miembros de este recinto era descomunal.
Desde su óptica, las proezas atribuidas a Dale carecían de veracidad, considerándolas narraciones infladas más allá de lo lógico.
Por más que se le señalara como el continuador de la Torre Negra, continuaba siendo un infante de once años. ¿Resultaba creíble que alguien proveniente de las heladas y apartadas regiones del norte, asociadas a la Torre Negra, poseyera un dominio auténtico sobre el tercer nivel de la magia? E incluso si fuese el caso, ¿se trataría de un avance cimentado en el esfuerzo diario? ¿Cuántos giros sería capaz de ejecutar su núcleo místico? Seguramente ni siquiera alcanzaría el centenar de revoluciones por minuto.
Las evaluaciones de la estructura sagrada debieron seguir un patrón similar. Con total certeza, gozó de prerrogativas especiales debido a su condición de descendiente del regente de la Torre Negra. ¿Y los testimonios sobre su éxito en la Rotación Blanca y Negra junto con el freno al avance demoníaco? Lo más probable era que dichas victorias hubiesen sido ejecutadas por los guerreros de la casa sajona.
No cabía duda de que se trataba de una fama magnificada con el propósito de exhibir y elevar el estatus de la dinastía Saxon.
Esta postura prevalecía entre el grueso de los estudiantes del centro. De hecho, constituía la única explicación que sus mentes toleraban.
Para aquellos espíritus llenos de vanidad, admitir las destrezas de Dale significaba asimilar una realidad destructiva que preferían evadir.
Si, en contraposición, las aseveraciones en torno a las capacidades del «Príncipe Negro» resultaban verídicas... entonces el esfuerzo de sus vidas enteras se vería eclipsado por las condiciones de un niño de once años.
El amor propio que los definía como el grupo selecto de la corona corría peligro.
Por ende, validar las condiciones del «Príncipe Negro» representaba despojarse de su propio mérito, y no requirió demasiado tiempo para que ese orgullo empezara a resquebrajarse.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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