Capítulo 42: Asesinato (4)
A pesar de la limpieza apresurada que realicé desde la mañana, las marcas de espada del intento de asesinato aún decoraban las paredes de mi habitación.
Solo quedábamos mi hermano mayor, mi tercer hermano y yo. Todos los demás habían sido despedidos.
"¿Qué ocurre?"
—¿Hay algún problema? —preguntó mi hermano mayor con gravedad, probablemente al notar mi expresión seria.
"Lo que estoy a punto de contarte es solo una posibilidad, no una certeza", comencé.
Dicho esto, compartí la teoría que acababa de formular.
"Actualmente, se sabe que el hombre llamado Chu-gak es un espía de la Alianza Murim, pero en realidad podría ser un asesino enviado para atacarme desde dentro del Culto Divino."
"¡!"
"¿Qué quieres decir con eso?"
"Primero, permítanme relatar el intento de asesinato. Sobreviví gracias al Tercer Hermano. Sus frecuentes visitas nocturnas me llevaron a idear un método para detectar intrusiones en mis aposentos."
"Por eso dijiste que fue gracias a mí."
El tercer hermano asintió con gesto sombrío, atando cabos por fin.
"Sí, era un secreto que guardaba para mí. Dado que tanto los dos guardias como la señorita Jin desaprobaban las visitas nocturnas del Tercer Hermano, era una medida que preparé discretamente para evitar asustarlos."
“Yo… no me había dado cuenta de que llegabas a tales extremos.”
"En fin, la cuestión es que sobreviví porque tomé esas precauciones. De lo contrario, habría muerto sin siquiera darme cuenta de que había un asesino allí."
"¡Jajaja! ¡En efecto, el Tercer Hermano prácticamente te salvó la vida!"
Los elogios del hermano mayor alegraron el sombrío ánimo del tercer hermano, pero yo seguí adelante.
"Lo importante aquí es: ¿qué habría pasado si no hubiera estado preparado? ¿Qué habría pasado si hubiera muerto sin hacer ruido?"
"¿Y si hubieras muerto?"
"Sí. Si eso ocurriera, ¿quién sería la primera persona en ser sospechosa?"
Mi hermano mayor y yo nos volvimos hacia mi tercer hermano, cuyo rostro palideció al instante ante la insinuación.
“Si hubiera muerto en silencio, la señorita Jin o los guardias habrían descubierto mi cuerpo por la mañana. Teniendo en cuenta que saben de las visitas nocturnas ocasionales del Tercer Hermano, ¿qué crees que habría pasado?”
"Pero en ese momento me encontraba en mis aposentos, lidiando con la desviación del Qi."
El tercer hermano protestó débilmente, sintiéndose agraviado.
"Ese es precisamente el problema. Piensa en esto, hermano. Si yo hubiera perdido la vida esa noche, y en el momento de mi muerte estuvieras experimentando una desviación de Qi, si, en medio de esas circunstancias, se encontrara en tu habitación una espada ensangrentada o algo similar, ¿qué conclusión sacarían?"
“Supondrían que te maté sin darme cuenta bajo la influencia de la Desviación de Qi.”
Una tristeza compartida se apoderó de ellos. Tras un instante, como si recordara algo, el hermano mayor preguntó con perplejidad.
"¿Pero por qué aparecería de repente una espada ensangrentada en la habitación del Tercer Hermano?"
"Para que mi teoría funcione, quienes me persiguen tendrían que saber dónde y cuándo el Tercer Hermano cayó en la Desviación Qi anoche. Es decir, alguien cercano al Tercer Hermano filtró esa información."
"!!!"
"Si tal persona existe, recibir la espada tras mi asesinato y colocarla en secreto en la habitación del Tercer Hermano durante su Desviación de Qi sería algo sencillo."
Por supuesto, aquí había una conclusión lógica, una que no habían notado en su estado de shock.
¿De verdad los asesinos basarían su plan en la impredecible Desviación de Qi del Tercer Hermano? Incluso si pretendían presentarlo como el culpable usando su Desviación de Qi, ¿cómo podrían saber exactamente cuándo atacar, asesinarme y plantar pruebas antes de que terminara su episodio?
Incluso si lo condenaran basándose únicamente en pruebas circunstanciales, el nivel de preparación, la sincronización y la precisión necesarios para este acto parecen improbables.
A menos que...
"Tenían una forma de inducir o controlar el momento de la desviación del Qi."
No sabía si existía algo así, pero...
“Si esta teoría es correcta, significa que existe un topo entre quienes están al tanto de las actividades nocturnas del Tercer Hermano, probablemente alguien cercano a él.”
Jin Hayeon, Kwan Mu-yeol y Jang Hwi.
Al menos uno de estos tres era cómplice del asesino.
"¡Debemos informar de esto al Maestro inmediatamente!"
El hermano mayor se puso de pie de un salto, irradiando de él una intención asesina como una bruma abrasadora.
Lo detuve rápidamente.
¿No te dije que esto es solo una posibilidad? Y con las pruebas apuntando a la Alianza Murim, las probabilidades de que esta teoría sea correcta son escasas. Además, no tenemos pruebas directas.
"¿Pruebas? ¡Obtendremos pruebas si interrogamos a esos tres!"
"......"
Sinceramente, ni siquiera yo, que ideé esta teoría, estaba del todo convencido. Era solo un pensamiento obsesivo que mi mente no podía dejar de lado.
Además, la idea de torturar a personas con las que había tenido una relación cercana no era algo con lo que me sintiera cómodo.
"Lo más probable es que esta teoría sea errónea", dije con cautela.
«Además, si informamos al Maestro sin identificar al cerebro detrás de todo, podría esconderse. Debemos actuar con cautela. Esto no solo me concierne a mí, sino también a ti, Hermano Mayor.»
"???"
Al ver su expresión de desconcierto, le expliqué.
"Suponiendo que este incidente no sea obra de la Alianza Murim, sino un plan deliberado para incriminar al Tercer Hermano, ¿por qué me atacarían con un plan tan elaborado?"
“¿Porque te veía como un aliado?”
Asentí con la cabeza.
Por más que lo intenté, esa fue la única razón que pude encontrar.
Para ser precisos,
"Probablemente nos ven como obstáculos para convertirnos en el próximo Demonio Celestial."
Alguien estaba intentando eliminar a los discípulos del Demonio Celestial para asegurarse el puesto.
Al comprender lo que sucedía, el rostro del hermano mayor se ensombreció de una furia que apenas podía contener.
"¡Que personas que se hacen llamar miembros del Culto Divino del Demonio Celestial recurran a tácticas tan deshonestas!"
Su enfado se debía a que habían optado por métodos viles en lugar de una competencia justa.
Sin embargo, aunque sus ojos brillaban rojos por la ira contenida, no estalló como la última vez y mantuvo la cordura.
Realmente había alcanzado la trascendencia en su arte demoníaco.
Y entonces volvió hacia mí con esa mirada asesina, preguntando entre dientes.
“¿Tienes algún plan, jovencito?”
Enfrentándome directamente a su aterradora aura, respondí con calma.
"Repito, esto es solo una teoría basada en una remota posibilidad. Pero tengo un plan, por si acaso."
***
Esa noche, en algún lugar dentro del Culto Demoníaco.
El Guardián Divino y tres hombres se reunieron en secreto.
"Tch. Para alguien del Pabellón de la Sombra Oscura, que ni siquiera puede con un novato que solo lleva medio año en el Culto. Basura."
En respuesta al hombre de la derecha, el Guardián Divino le dio tranquilidad.
"Al menos logramos desviar las sospechas hacia la Alianza Murim. Nuestros preparativos dieron sus frutos."
El plan para incriminar al Tercer Joven Maestro se había ideado hacía tiempo, utilizando información recopilada por espías infiltrados cerca de Il-mok. Sin embargo, su ejecución se había retrasado debido a la necesidad de prepararse para el peor escenario posible. En caso de que el asesino fracasara, necesitaban tiempo para crear pruebas falsas y culpar a la Alianza Murim.
Sin embargo, el hombre de la derecha permanecía inquieto, observando fijamente a la figura central.
"¿Pero es realmente seguro? ¿Qué pasa si descubren lo que usamos en el Tercer Joven Maestro?"
La figura central chasqueó la lengua con desdén.
"No te preocupes. No deja absolutamente ningún rastro después de su uso."
Irritada por los lamentos, la figura central se volvió hacia el Guardián Divino.
"Este incidente significa que los guardias serán reemplazados y perderemos a nuestro agente."
"Simplemente necesitamos preparar a otro agente, así que no se preocupe. Y lo que es más importante, ¿cuáles son sus planes ahora?"
La figura central se acarició brevemente la barba antes de responder.
"Usar lo que mencionaste en aquel entonces podría no ser mala idea. ¿No dijiste que el Octavo Joven Maestro ha estado sufriendo efectos secundarios de su Arte Demoníaco últimamente?"
El hecho de que Il-mok hubiera consultado con su guardaespaldas sobre cómo lidiar con los efectos secundarios ya había llegado a oídos de estos tipos.
“¿Haciendo que su muerte parezca una desviación del Qi, tal como hicimos con el Quinto Joven Maestro?”
La figura central asintió.
Si bien esta técnica se limitaba a ciertos efectos secundarios del Arte Demoníaco, poseían la capacidad de inducir la Desviación del Qi explotando esos mismos efectos secundarios, tal como lo habían hecho con el Tercer Joven Maestro.
***
A la mañana siguiente, el Maestro visitó de nuevo el Palacio de Windrock.
"¡El Demonio Celestial Desciende! ¡Diez Mil Demonios Obedecen!"
"¡Saludamos al Señor de los Diez Mil Demonios!"
El amo aceptó su saludo y les dio órdenes.
"Tengo algo que hablar con Il-mok, así que déjanos solos."
"¡Como usted ordene!"
Una vez a solas, observó la espada que sostenía en mi mano.
"Podrías reabrir tus heridas si te exiges demasiado."
"Es solo un corte superficial, nada grave. Quizás porque todavía soy joven, parezco curarme rápido. Jajaja."
"Hablas como si ya hubieras experimentado el paso del tiempo."
"Ejem. Es algo que oía a menudo del tío Taehyun. Se quejaba de despertarse con dolores incluso después de haber dormido toda la noche."
Casi se me escapa que había transmigrado allí por un segundo.
Por suerte, al Maestro no pareció sorprenderle lo que dije y pasó al punto principal.
"Investigamos las conexiones de Chu-gak. Primero examinamos al líder del Pabellón de la Sombra Oscura, pero no encontramos nada sospechoso. Ahora estamos investigando a sus asociados, pero las pruebas sugieren que actuó solo."
Su tono reflejaba la rabia contenida del hermano mayor.
Parecía estar furioso porque un espía de la Alianza Murim se había infiltrado e incluso había atacado a su discípulo más joven.
"Además, planeo reemplazar a sus guardias y asistente. Ahora que sus estudios han concluido, las lecciones de la señorita Jin ya no son necesarias. Asignaré guardias con más experiencia."
Le preocupaba mi seguridad. Despedirlos probablemente implicaría hablar de ello.
Y esta era la conversación que había estado esperando.
"Si mi seguridad es la preocupación, ¿no bastaría con aumentar el número de guardias? ¿Es necesario despedirlos?"
"Entiendo que te hayas encariñado con ellos durante el tiempo que han pasado juntos. Pero su fracaso no puede ignorarse."
"Pero estoy perfectamente bien, ¿no?"
"El hecho de que un asesino haya llegado a tu habitación ya es un fracaso en sí mismo."
"Estoy vivo. No fue un fracaso total. Por favor, asignen personal adicional."
"¿Por qué te esfuerzas tanto en defenderlos?"
Adopté la expresión de tristeza más vergonzosa que pude reunir sin morirme.
"Si son castigados por este incidente, ¿no les resultará difícil su futuro dentro de la secta? ¿Cómo podrían ascender si se les considera fracasados?"
El maestro observó mi actuación, casi llena de lágrimas, mientras se acariciaba la barba.
"Qué noble. Tu preocupación por tus hermanos en la fe es digna de elogio."
"¡Gracias, Maestro!"
"Pero solo por esta vez. Eres mi discípulo, el futuro del culto. Tu vida ya no te pertenece. Proteger a quienes fallaron en su deber por sentimentalismo podría acarrear problemas mayores."
"¡Lo entiendo! ¡Lo tendré en cuenta!"
Me postré en el suelo, mostrando al Maestro el máximo respeto.
Así era como los sectarios solían comportarse con el Demonio Celestial.
Y no es que le estuviera rogando al Maestro porque sentía lástima por esos tres.
'Primer paso completado.'
Aunque la posibilidad era baja, si mi teoría era correcta, al menos uno de esos tres era un presunto topo enemigo.
Y como decía una famosa frase de película, mantén cerca a tus amigos y aún más cerca a tus enemigos.
El primer paso de mi plan fue ponerme a mí mismo como cebo.
***
Los peces no parecían tener prisa por picar el anzuelo, ya que ese día no ocurrió nada destacable.
Y esa noche.
Poco después, Il-mok se retiró a su habitación.
Toc, toc.
"Joven amo, ¿está dormido?"
La voz de Jin Hayeon provenía del otro lado de la puerta.
"¿Qué es?"
"¿Puedo pasar?"
¿A estas horas? ¿Por qué?
Aunque las sospechas surgieron en su mente, Il-mok le dijo que entrara.
En el instante en que Jin Hayeon entró en la habitación, la mente de Il-mok sufrió un cortocircuito.
"¿P-por qué trajiste todas esas cosas contigo?"
Vestía lo que parecía ser su ropa de dormir, con una manta y una almohada apretadas entre sus brazos.
El problema era, ¿por qué había traído todo eso?
"He oído del Demonio Celestial que perdonaste mi falta de deber."
¿Podría ser que esté intentando devolver el favor de esa manera?
"Yo, yo no le dije eso al Maestro con esa intención."
Su respuesta, sin embargo, desafió todas las expectativas.
«Ya que me has concedido clemencia, debo demostrar mi renovada lealtad. Creo que mi tardanza se debió a que estaba demasiado lejos de ti. Por lo tanto, de ahora en adelante, me quedaré en tus aposentos y estaré a tu lado constantemente.»
"¿Entonces dices que dormirás aquí para protegerte?"
"Sí."
"¿Cada día?"
"Protegerte no permite días de descanso."
"......"
Jin Hayeon respondió con la misma expresión fría que veía todos los días.
Tras pensarlo brevemente, Il-mok asintió.
"Haz lo que quieras."
Definitivamente no porque tuviera motivos ocultos.
«Exacto. Jin Hayeon también es sospechosa. Como yo soy el cebo, algo podría aparecer si ella está cerca».
Il-mok se lo dijo a sí mismo.
Pero, ¿por qué le latía el corazón más rápido?
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
No comments:
Post a Comment