Capítulo 27
Al principio, pensé que simplemente me estaba evitando porque estaba descansando en la enfermería. Y gracias a que mi amo me explotaba como a un perro, no podía prestarle atención.
Pero ya han pasado más de dos semanas y todavía no ha aparecido. "¿No me digas que la familia Hyeokryeon realmente la está deteniendo?"
De todas formas, nunca les gustó que anduviera cerca de mí, así que no me sorprendería que estuvieran usando todo esto como excusa para mantenerla alejada.
'Tsk. ¿Qué hizo este niño para merecer esto?'
Algo no me cuadraba.
El incidente se originó, en primer lugar, por el arrebato del hermano mayor; ese niño no hizo nada malo.
Pero entrometerse en los asuntos de otra familia tampoco es una decisión acertada.
"Mmm."
Tras reflexionar un momento, tomé una decisión. "Hoy no haré la revisión. Prepararé el baño, tengo que ir a algún sitio".
Decidí visitar directamente a la familia Hyeokryeon.
No tenía intención de armar un escándalo. Tampoco pretendía exigir que la devolvieran al Palacio Windrock ni presentar quejas similares. Simplemente quiero visitar el lugar como invitada y ver la cara de la niña antes de irme. Eso no se consideraría una intromisión excesiva.
Tras prepararme, me dirigí al complejo familiar Hyeokryeon con Jin Hayeon y Ouyang Mun.
Mientras caminábamos, nos saludaron los artistas marciales y trabajadores del Culto Divino del Demonio Celestial, quienes me reconocieron. Poco después, finalmente llegamos a la puerta principal del complejo de la familia Hyeokryeon.
Se sentía extraño.
Daba por sentadas las visitas de Seon-ah y solo ahora me daba cuenta de que esta era la primera vez que visitaba realmente el complejo de la familia Hyeokryeon.
"Ese pequeño caminaba por este sendero todos los días para verme."
Mientras estaba absorto en esos pensamientos, el portero de la familia Hyeokryeon, que me reconoció, me saludó.
"Saludos, Octavo Joven Maestro. Por favor, espere un momento mientras anuncio su llegada al interior."
"Muy bien."
El portero habló con palabras educadas, pero sin rastro de calidez en su tono.
Tras una breve espera, la puerta se abrió y un anciano salió a recibirnos. «Soy Hyeokryeon Hak, el administrador de la familia Hyeokryeon. Permítanme acompañarlos al interior».
Seguimos al mayordomo principal, que al parecer pertenecía a una rama menor de la familia, hacia uno de los edificios de la finca.
"Mi señora. El joven maestro Il-mok ha llegado."
"Que entre."
Entre lo que dijo el camarero y la voz que venía de dentro, pude averiguar quién era.
Era Lady Cheonghwa, la madre de Seon-ah.
El mayordomo principal actuó como si su trabajo hubiera terminado, y Jin Hayeon y Ouyang Mun captaron la indirecta y se quedaron con él, listos para esperar afuera. Aunque me sentía como un funcionario público a punto de enfrentarme a un denunciante problemático, entré en la habitación con la cabeza bien alta. Después de todo, ya no era un funcionario público.
"Ha pasado mucho tiempo, Octavo Joven Maestro."
"Ha pasado mucho tiempo, Lady Cheonghwa."
Intercambiamos breves reverencias con la misma cortesía, aunque fría, que caracterizaba el saludo de Lady Cheonghwa.
"Por favor, siéntese." Lady Cheonghwa me indicó que me sentara y sirvió té en la taza de una tetera que había preparado.
Tras servirse té en su propia taza, Lady Cheonghwa preguntó: "¿Qué la trae por aquí para visitar personalmente a nuestra familia Hyeokryeon?".
Como se saltó las formalidades y fue directa al grano, yo tampoco me molesté en responderlas.
"Llevo días sin ver a Seon-ah, así que vine en persona."
"Hablas como si Seon-ah fuera tu subordinada."
"Si Seon-ah se mantiene alejada por voluntad propia, no tengo intención de hacer ningún problema al respecto. Pero si no es así..."
Su mirada se agudizó ante mi respuesta. "¿Estás sugiriendo que su propia familia la está oprimiendo?"
“¿No es así?”
Lady Cheonghwa y yo nos quedamos mirándonos fijamente durante un rato. Finalmente, como si decidiera que era inútil, levantó su taza aún humeante y dio un sorbo. «Eso puede que fuera cierto antes, pero ya no lo es».
"¿Entonces estás diciendo que Seon-ah se está alejando por voluntad propia?"
"Eso es correcto."
Su respuesta inquebrantable me hizo fruncir el ceño.
Sinceramente, era difícil de creer.
¿Por qué ese niño me evitaría de repente sin motivo alguno?
Era el mismo pequeño que solía visitarnos casi a diario, gritando: "¡Hermano! ¡Hermano!"
Pero iniciar una discusión en esta situación diciendo "¡No mientas!" solo conduciría a un conflicto.
"Entonces, ¿podría hablar con Seon-ah?"
"Joven Maestro Il-mok. ¿No cree que está siendo demasiado presuntuoso con nuestra Familia Hyeokryeon, incluso siendo usted discípulo del Ser Supremo?"
"No voy a llevármela a rastras. Solo quiero saludarla como a cualquier otro huésped y luego marcharme." Mientras respondía, cogí mi taza de té y di un pequeño sorbo.
'Sss. ¿Cómo se bebió esto?'
Me estremecí ante el sabor amargo del té hirviendo. Pero mantuve una expresión impasible, negándome a inmutarme durante este enfrentamiento.
Justo cuando el silencio se prolongaba, una voz rompió el punto muerto.
"Que conozca a mi nieta."
"¿??"
Me giré hacia el sonido y vi a un hombre cuya presencia mis sentidos no pudieron detectar entrando por una puerta lateral.
Ni siquiera me percaté de su presencia hasta que habló.
En cuanto apareció, Lady Cheonghwa se levantó apresuradamente, pero él la hizo retroceder con un gesto. "Ya basta, haz lo que el joven amo Il-mok desee".
"Pero, jefe de familia..."
Gracias a la forma en que Lady Cheonghwa se dirigió a mí, finalmente comprendí quién era este hombre.
El jefe de la familia Hyeokryeon y suegro de Lady Cheonghwa. Según Jin Hayeon, él es Hyeokryeon Cheongang, uno de los maestros más importantes del culto.
Lo que significaba...
"Presento mis respetos al jefe de la familia Hyeokryeon."
Aunque yo sea discípulo del Demonio Celestial, no podía tratar a esta persona a la ligera.
"Esta es la primera vez que nos vemos en persona. He oído hablar mucho de ti por parte del Ser Supremo y de otros."
Me pregunté qué tipo de historias habría escuchado.
Aunque tenía curiosidad, no pude preguntarle, ya que continuó: "Ve a ver a Seon-ah. Le pediré al mayordomo que te acompañe".
Sin esperar mi respuesta, se giró hacia la puerta por la que yo había entrado.
"Mayordomo. Guía al Octavo Joven Maestro hasta Seon-ah." Su voz se escuchó fuerte y clara incluso desde la distancia, pues contenía energía interna.
"Ya puede marcharse."
Era evidente que debía irme, así que me alegré de salir de allí.
Mi propósito era encontrarme con Seon-ah, y quería evitar un enfrentamiento con ese anciano. Si bien podía lidiar con alguien como Lady Cheonghwa, una sola mirada me bastó para decirme que enfrentarme a él sería un suicidio.
* * *
Tras la partida de Il-mok, un breve silencio se apoderó del pabellón. Y fue Hyeokryeon Cheongang quien rompió ese silencio.
"No te preocupes. Debemos cumplir nuestra promesa al Ser Supremo."
"...Entendido, cabeza de familia."
"Nuestro acuerdo con el Ser Supremo dura hasta que el Octavo Joven Maestro entre en el Salón del Camino Demoníaco. Si surge algún problema con el niño hasta entonces, o incluso después, actuaremos según lo prometido."
Tras decir esto, Hyeokryeon Cheongang dirigió su mirada hacia el pabellón donde residía su preciada nieta.
Hacia aquel pabellón al que se dirigía Il-mok.
* * *
"Hemos llegado, joven amo."
Después de que el mayordomo principal me acompañara a la habitación de Seon-ah, lo primero que hice fue acercarme y llamar a su puerta.
Incluso un niño merece que se respete su privacidad.
"Seon-ah."
Un crujido en el interior me indicó que había oído y reconocido mi voz.
"No entres."
"!!!"
¡De ninguna manera! ¿De verdad está tratando de evitarme?
'Así que esto es lo que se siente al ser padre de una hija adolescente, ¿eh?'
Esa sensación cuando una hija que solía seguirte a todas partes diciendo "¡Me voy a casar con papá!" empieza a mantener las distancias durante la pubertad, diciendo "¡De verdad! ¡No entres en mi habitación!"
Por un instante, sentí como si mis heridas internas, ya curadas, volvieran a recrudecerse, pero me obligué a regular mi respiración.
'Espera. ¡Quizás Lady Cheonghwa le dijo algo raro para que actuara así!'
Con el corazón apesadumbrado, volví a hablar. "Seon-ah, ¿podrías decirme por qué me estás evitando?"
"P-porque tú... ¡casi m-mueres! Y fue mi culpa."
"Ah..."
Bueno, ya empezaba a entender por qué se escondía de mí.
"No te preocupes. No fue culpa tuya, fueron los hombres del Hermano Mayor..."
Estaba a punto de decir enfermedad mental, pero al darme cuenta de que había gente alrededor, rápidamente corregí mis palabras.
"Estaba pasando por un mal momento anímico. No fue por tu culpa."
"Aun así, tengo miedo. Me temo que podrías salir herido o morir por mi culpa... Así que es mejor que no nos volvamos a ver."
Me tomó un segundo darme cuenta de que su razonamiento era un poco diferente al que había supuesto. Había asumido que me estaba evitando por miedo a que la odiara porque casi muero por su culpa.
Pero no, temía ser la causa de mi peligro.
«El efecto secundario del Arte de la Garra Carmesí del Zorro Sangriento fue una obsesión excesiva».
Parecía que la idea de que alguien a quien quería resultara herido le resultaba mucho más horrible que la idea de que la odiaran.
Pero el hecho de haber llegado a esa conclusión no significaba que de repente supiera qué hacer. En mi vida anterior fui funcionaria pública, no psiquiatra.
Así que me basé en lo que sabía.
"Voy a entrar un momento."
Antes de que Seon-ah pudiera protestar, abrí la puerta con un empujón y me colé dentro.
La habitación se sentía oscura y pesada.
Parecía que no había comido ni se había aseado en días, probablemente por las pesadillas que la atormentaban. Tenía el pelo grasiento y la piel con un aspecto terrible. Al verla tan desaliñada, algo totalmente impropio de una niña de su edad, me acerqué con cuidado.
Al acercarme, desvió ligeramente la mirada, como un gato herido atrapado en un callejón sin salida.
"Mmm. Dijiste que es mejor no verme porque tienes miedo de que me lastime."
"..."
"¿Pero sabes qué? No poder verte me dolió aún más."
"!!!"
Al ver que Seon-ah se estremecía y evitaba mi mirada, continué hablando: «El arrebato de mi hermano mayor fue como un desastre natural. A veces, en la vida, ocurren accidentes incluso cuando nadie tiene la culpa».
En este mundo nadie encaja a la perfección. Incluso las familias que llevan juntas muchísimos años no siempre se llevan bien.
Todos tenemos momentos en los que herimos a las personas que nos importan, ya sea con palabras o sin querer.
A pesar de ello, seguimos haciendo amigos, formando familias y encontrando el amor.
Pero aun así hacemos amigos. Seguimos teniendo familias. Seguimos encontrando gente a quien amar. Y yo había hecho lo mismo.
"Esconderse de la gente por miedo no es la solución. De hecho, es todo lo contrario. El hecho de que puedan ocurrir cosas así es precisamente la razón por la que hay que apoyarse mutuamente. No se puede superar esto solo."
La gente no puede vivir sola.
En mi vida anterior, existían personas a las que llamábamos ermitaños, que se encerraban en sus habitaciones y nunca salían. Pero ni siquiera ellos vivían realmente solos.
Aunque sus cuerpos estaban confinados a sus habitaciones, seguían viviendo y comunicándose con otros en algún lugar, ya fuera a través de juegos o comunidades en línea.
"En aquella ocasión también corriste hacia aquel temible Primer Discípulo para salvarme. Sobreviví solo porque me diste tiempo. ¿Qué pasaría si siguieras evitándome y yo sufriera otro accidente y muriera? Si te enteraras después, ¿estarías bien?"
"¡N-no!"
Finalmente, el pequeño lloró y me miró. Sonreí con ternura mientras acariciaba el pelo enmarañado de aquel gatito herido. «Entonces prométeme que me protegerás la próxima vez. Y si estás en peligro, yo te protegeré».
Tras dudar un instante, la pequeña asintió encorvando los hombros.
* * *
A la tarde siguiente, a la hora habitual, Seon-ah volvió a visitar el Palacio de Windrock.
A diferencia de ayer, tenía el pelo limpio y un aspecto impecable.
"¡Jajaja! ¡Bienvenido! Soy Ouyang Mun, sirviendo temporalmente al joven amo en lugar de Hayeon."
Ante aquel saludo tan estruendoso de un tipo al que no conocía, inmediatamente se agachó detrás de mis piernas.
"Jajaja. ¡Qué jovencita tan tímida!"
Ouyang Mun, siempre sociable excepto cuando estaba con Jin Hayeon, no paró de hablar hasta que Jin Hayeon la interrumpió fríamente: "Qué bien se siente holgazanear. ¿Creías que esto era un juego?".
"¡H-hmph! Tengo tiempo porque ya lo he preparado todo de antemano, a diferencia de cierto adicto al trabajo tan rígido."
Mientras los dos niños comenzaban otra de sus típicas peleas amorosas, me relajé y vi el espectáculo con Seon-ah.
¿Quién necesita la televisión o internet cuando puedes ver un drama juvenil en tiempo real?
"Aquí. Ah~"
Durante un breve rato, observé la pelea entre los dos jóvenes enamorados, dándole de comer a Seon-ah como si estuviera viendo una serie con mi sobrina.
Eso fue hasta que la pequeña Seon-ah lanzó una bomba nuclear.
"Por cierto, hermano mayor, ¿a ese tío le cae bien la hermana Hayeon?"
"..."
"..."
El Palacio de Windrock quedó sumido en un silencio instantáneamente.
"¡¿Qué-qué-qué estás diciendo?! ¡¿Quién le gusta a quién?!"
Ouyang Mun gritó como si estuviera sufriendo un ataque y giró ligeramente la cabeza para mirar a Jin Hayeon, y al encontrarse con sus ojos que lo observaban como un insecto, salió disparado del Palacio de Windrock. "¡Acabo de recordar algo urgente, así que me voy por hoy!"
"..."
"..."
Al mirar alrededor del Palacio de Windrock, ahora de nuevo en silencio, dejé escapar un leve suspiro y murmuré para mí mismo.
“¿Y ahora quién va a traerme el té…?”
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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