C14
Habían pasado varios días desde que comencé a entrenar con Seria.
Por supuesto, no había hecho ningún progreso notable durante ese tiempo. Seria seguía siendo una espadachina con habilidades muy superiores a las mías, y si acaso, era yo quien aprendía observándola.
Mi rutina diaria había sufrido cambios significativos desde que empezamos a entrenar juntos.
En primer lugar, el tiempo dedicado a entrenar aumentó drásticamente. Si bien invertía constantemente al menos tres horas diarias en autoentrenamiento, no era nada comparado con el régimen de entrenamiento de Seria.
Ella blandía su espada al amanecer, durante los descansos y al atardecer.
No pude acompañarla en todos esos entrenamientos, pero como había decidido ayudarla, me sentí obligado a darlo todo.
La palabra de un noble siempre debe cumplirse. El peso de las palabras pronunciadas por nobles y plebeyos difería fundamentalmente. ¿No era por eso que los nobles disfrutaban de riqueza y gloria a costa de los sacrificios de los plebeyos?
Por supuesto, era risible para alguien como yo —simplemente el segundo hijo de un baronet rural— hablar de obligaciones nobles.
Aun así, después de pasar varios días juntos, nuestros esfuerzos no fueron del todo infructuosos. Al menos, había llegado a comprender mejor a Seria.
Esto es lo que aprendí recientemente sobre Seria:
En primer lugar, a Seria le faltaba sentido común en cuanto a las relaciones interpersonales. Hasta ahora, esto había sido pura especulación, pero cada día que pasaba, me convencía más de esta teoría.
Por ejemplo, su reacción a mi comentario coqueto anterior demostró esto.
Tras reflexionar, me di cuenta de que ni siquiera era seguro que Seria fuera "Sephia", y que de repente elogiar su apariencia podría haber sido inapropiado. Así que al día siguiente, le ofrecí una disculpa directa.
Sin embargo, Seria simplemente inclinó la cabeza confundida, como si no hubiera tomado mis palabras en serio en absoluto.
"...? No, está bien. Es la verdad, después de todo."
"¿La verdad?"
No pude evitar preguntar, sorprendido por su inesperada respuesta. Seria respondió como si fuera una obviedad.
—Sí, lo he oído a menudo desde pequeña. Así que, objetivamente hablando, siempre he pensado que soy guapa... ¿no?
A juzgar por la forma en que me miró vacilante al final, perdiendo la confianza, pude notar que no tenía ninguna intención maliciosa.
En otras palabras, ella no estaba siendo jactanciosa; simplemente aceptaba "ser bonita" como un hecho objetivo.
Pero las palabras siempre esconden contextos e intenciones complejos. Normalmente, al elogiar la apariencia de alguien, hay una intención subyacente: hacerle sentir bien.
Seria ni siquiera entendía estos principios básicos de la comunicación. Finalmente entendí por qué se había ganado el apodo de "La Perra de Yurdina".
No era grosera; era despistada. Como resultado, sus relaciones interpersonales probablemente habían sido una serie de fracasos, y era inevitable que en algún momento levantara muros entre ella y los demás.
Consideré discutir esto con ella, pero al final suspiré profundamente y abandoné la idea.
Este no era un hábito que se pudiera arreglar en un par de días. Simplemente le di la evaluación pura que parecía necesitar.
"Sí, eres bonita. Cualquiera lo diría."
"Ya veo."
Seria añadió: "Es un alivio" y dejó escapar un suspiro de alivio.
No era que temiera la posibilidad de no ser bonita; más bien, parecía aliviada de haber confirmado información que ya sabía.
Según lo que me había dicho Leto, parecía imposible conquistar a Seria. Además, como ni siquiera estaba seguro de que fuera "Sephia", no tenía intención de acercarme innecesariamente a ella.
En segundo lugar, a Seria le faltaba el concepto de "descanso".
El primer día de entrenamiento con ella, intenté seguir su ritmo de entrenamiento siguiéndola todo el día. Fue entonces cuando llegué a esta conclusión.
Salvo comidas y clases, Seria dedicaba la mayor parte de su tiempo a entrenar. Si bien esto era ideal para un "genio trabajador", la mejora de sus habilidades no se lograba invirtiendo tiempo sin pensar.
Incluso durante el período más agotador de mi vida —el duro entrenamiento de mi infancia—, el descanso y la nutrición adecuados eran indispensables. Sin ellos, los músculos podían dañarse.
Como hija de la familia Yurdina, una de las casas más prestigiosas del Imperio, seguramente lo sabía. Aun así, no pude contener la curiosidad y le pregunté.
"¿En serio?"
"Sí, señor Ian."
Seria, que había estado reponiendo sus líquidos bebiendo de su botella de agua, volvió su mirada hacia mí.
Su cabello gris estaba húmedo de sudor. A pesar de todo el blandir de la espada, su respiración regular y esos cautivadores ojos color aguamarina creaban una impresión etérea.
El bosque estaba tranquilo al amanecer y la luz del sol brillaba sobre Seria como si revelara suavemente una joya que el mundo había mantenido oculta.
Era realmente bonita. Con esa apreciación en mente, le planteé mi pregunta a Seria.
Llevas blandiendo la espada todo el día desde ayer. ¿No tienes tiempo para descansar? Si no le das tiempo a tus músculos para regenerarse, la efectividad disminuirá.
Seria volvió a ladear la cabeza. Era una expresión de total incomprensión, algo que había visto varias veces desde que empezamos a entrenar juntos.
Seria se golpeó los labios con el dedo índice y dijo con voz desconcertada:
"¿No puedo simplemente beber una poción curativa?"
Sólo pude reprimir una risa ante su respuesta.
Bueno, si no hay pan, come pastel. La "poción curativa" era un objeto que curaba heridas al instante; básicamente, una vida extra.
Dada su eficacia, era fácil imaginar su precio. Era un objeto tan preciado que incluso los nobles comunes llevaban solo una botella para emergencias.
Sin embargo, Seria decía que lo bebía a diario. ¿Y para qué? Para entrenar más.
Había oído rumores sobre esto. Algunos hijos de nobles de alto rango entrenaban mientras bebían pociones curativas.
Pero esta era la primera vez que lo presenciaba de primera mano. Tenía sentido por qué: por mucha poción curativa que bebas, no puede aliviar la fatiga mental.
Los humanos no somos máquinas. No solo el cuerpo, sino también la mente necesitan descansar. El entrenamiento continuo de alta intensidad agota tanto el cuerpo como la mente.
Por eso las actividades del club eran tan populares en la Academia. Los pasatiempos ayudan a recuperar la mente y el cuerpo, agotados por el estudio y el entrenamiento.
Por lo tanto, entrenar mientras bebía pociones curativas no era solo cuestión de afrontar el costo. Se trataba de soportar ese régimen de entrenamiento asesino.
Era realmente una mujer que podría describirse como "intensa". Negué con la cabeza, incrédulo.
"¿No te cansas de estar blandiendo tu espada todo el tiempo?"
Una vez más, Seria inclinó la cabeza y me preguntó:
"¿Es eso posible?"
Bueno, hay muchas cosas que puedes hacer además de entrenar. Como salir a tomar algo con amigos, participar en actividades del club o incluso leer...
Mientras continuaba, Seria se rascó la mejilla torpemente. Habló con cautela.
"Bueno, sólo conozco la espada desde la infancia..."
Chasqueé la lengua para mis adentros. Aunque desconocía los detalles de la crianza de Seria, era evidente que no había seguido el mismo camino que los demás.
Pensándolo bien, Seria era hija ilegítima. De origen humilde, uno podría imaginarse cómo la trataron en la prestigiosa familia Yurdina.
¿Fue por eso que creció sin saber nada más que la espada?
A su edad, debería estar experimentando no solo la amargura de la vida, sino también su dulzura. Acababa de cumplir veinte años. Con tanta vida por delante, parecía limitante que su camino consistiera únicamente en la espada.
Claro que hay gente que encuentra la felicidad en una vida así. La pasión de Seria por la espada era genuina.
Pero hay una clara diferencia entre una vida con otras opciones y otra sin ellas. Sentí amargura por esto.
No me dio pena. Cada ser humano tiene sus propios problemas.
Quizás Seria pensaba lo mismo de mí. Para un genio, una persona sin talento es simplemente objeto de lástima o desprecio.
Sin embargo, como soy mayor que ella, podría ofrecerle algunos consejos.
"La próxima vez vamos a la ciudad."
"¿Para subyugar a los monstruos?"
Sólo pude chasquear la lengua ante la respuesta de Seria.
La Academia albergaba a decenas de miles de residentes. Más de la mitad de los estudiantes eran nobles, y muchos de los plebeyos tenían padres comerciantes adinerados.
Naturalmente, los terrenos de la Academia no podían satisfacer esta enorme demanda. Por eso existía un distrito comercial llamado "ciudad" en las afueras de la Academia.
Era bastante grande. La Academia gastaba tanto dinero que comerciantes de diversos países acudían allí en masa. Además, la Academia estaba ubicada en el centro del continente y contaba con una puerta de teletransporte, lo que la convertía en un centro de transporte.
En otras palabras, se había formado una ciudad alrededor de la Academia. Y cuando los jóvenes de veintitantos años decían que iban a la ciudad, solían tener un solo propósito.
Divertirse, esa era la idea general. Pero Seria parecía interpretar incluso esto como una invitación a la "subyugación de monstruos".
Además del distrito comercial, la ciudad también albergaba una puerta de teletransporte. Ocasionalmente, los estudiantes de la Academia dedicaban tiempo a cumplir con las solicitudes de subyugación de monstruos para adquirir experiencia práctica.
Cuando me quedé demasiado atónito para responder, Seria pareció interpretar mi silencio como una aceptación tácita. Asintió para sí misma, con los ojos denotando comprensión.
He estado pensando que el simple entrenamiento ha estancado mi crecimiento. Antes de entrar en la Academia, solía participar en la subyugación de monstruos, pero a los estudiantes de menor nivel se les prohíbe hacerlo... Pero con el mayor Ian, podríamos obtener permiso.
Frente a Seria, que comprendía y admiraba las cosas por sí sola, me tomé la frente sin saber bien cómo proceder.
Al final, lo que salió de mi boca fue la declaración más directa:
"...Bueno, no es subyugación de monstruos, pero vayamos a la ciudad algún día de todos modos".
Me pregunté si no lo sabía porque no tenía amigos con quienes ir. Decidí guiarla por la ciudad.
Por último, Seria parecía inesperadamente impaciente.
Su riguroso entrenamiento también parecía provenir de esta impaciencia: un miedo casi obsesivo de que si no blandía su espada ahora mismo, podría quedarse atrás.
Incluso con pociones curativas, el entrenamiento de alta intensidad conlleva un riesgo aún mayor de lesiones. Era casi inevitable que Seria se torciera el tobillo algún día.
"¡Ah, ¿uf?!"
Estaba blandiendo mi espada al lado de Seria cuando inmediatamente giré la cabeza al escuchar su débil gemido.
Allí estaba ella, sentada, agarrándose el tobillo. No tardó mucho en evaluar la situación.
Ningún espadachín era ajeno a las heridas. Me acerqué rápidamente a ella.
"¿Estás bien?"
"Sí, sólo mi tobillo... ugh..."
Parecía un esguince de verdad. Sentía calor alrededor del tobillo de Seria. Aún no se había hinchado, pero era evidente que pronto lo haría.
Fue un esguince. Saqué mi botiquín de primeros auxilios.
"Estoy bien. Si bebo una poción curativa, este tipo de herida... ¡¿puaj?!"
No hacía falta oír más de ella. Cuando le apliqué el ungüento en el tobillo, Seria soltó un grito tierno al sentir el frío.
Sentía un extraño placer al oír semejante sonido de alguien con una impresión tan fría. Le masajeé el tobillo deliberadamente, como si quisiera restregárselo.
"Ugh, ah... Sen-Senior..."
Ante su gemido, que contenía dolor y placer, finalmente solté a Seria. Tenía los ojos llenos de lágrimas.
Por muy acostumbrado que esté uno a las lesiones, aún se le llenan los ojos de lágrimas cuando duele. Debió dolerme al presionar y frotar la zona lesionada.
Había un ligero resentimiento en los ojos de Seria. Pero ¿qué podía hacer? Yo era mayor que ella.
Con una leve sonrisa le dije:
Deja de exagerar, ¿y qué pasa con beber pociones curativas? Por muy efectivas que sean, no son la panacea.
Seria puso cara de enfado ante mis palabras, pero no pudo rebatirlas. Mis palabras eran totalmente correctas.
Mi voz, que había comenzado con una sonrisa, fue cambiando poco a poco a un tono de reproche.
Sabes bien que ni siquiera las pociones curativas pueden aliviar por completo la fatiga acumulada en las articulaciones. Por eso necesitas ajustar la intensidad de tu entrenamiento. ¿Por qué estás tan impaciente?
Mientras hablaba, saqué un paño de algodón limpio que llevaba conmigo. Siempre lo llevaba durante los entrenamientos por si acaso, y ahora me estaba resultando útil.
Tomé una rama corta que estaba cerca para usarla como tablilla. Hasta entonces, Seria solo había soltado algunos gemidos, pero pronto evitó mi mirada.
"...Hay alguien a quien quiero derrotar."
"¿Un estudiante de cuarto año?"
El Festival de Caza de este año, su última oportunidad.
Aunque fue una pista breve, había suficiente para inferir. Ante mi pregunta casual, Seria asintió en silencio.
Un suspiro escapó involuntariamente de mis labios. Me sentí un poco frustrado.
—Seria, la Academia no es el fin de tu vida. El mundo existe fuera de ella. Tendrás muchas oportunidades de competir después de graduarte, así que ¿de verdad hay necesidad de estar tan impaciente?
"Porque llegará mucho más lejos."
Ahora me tocaba a mí guardar silencio. Tras atarle firmemente la férula al tobillo, volví la mirada hacia ella.
Seria no me miraba a los ojos, miraba de reojo al suelo. Pero en esos ojos, pude ver desesperación y una sensación de derrota.
Ella se mordía el labio con fuerte convicción.
"Con el paso del tiempo, esa persona llegará mucho más lejos. Incomparablemente más lejos que yo."
"...¿Cómo estás tan seguro?"
"Porque ella es una Yurdina."
Opté por el silencio otra vez. La expresión de Seria parecía compleja. Mira ese rostro sombrío y ensombrecido.
Debió ser una cara que no le había mostrado a nadie. Todos tenemos una cara así. Así que bajé la cabeza de nuevo y le envolví el tobillo con la venda.
A pesar del dolor punzante que debió de sentir, Seria no emitió ni un gemido. Solo oí el sonido de su cabeza al caer.
"La Academia es el único lugar donde los hijos legítimos e ilegítimos pueden ser evaluados sin discriminación, señor Ian."
El mundo existe fuera de la Academia.
Reflexioné sobre aquellas palabras que casualmente le había lanzado a Seria.
Y apreté aún más la venda. Era lo único que podía hacer por ella ahora mismo.
Para Seria, el mundo era así de cruel.
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