C19
La impotencia es una emoción miserable.
Seria había sentido esto profundamente desde la infancia. Comenzó a los seis años, cuando su madre fue expulsada del castillo del señor por ser de origen común.
La familia Yurdina valoraba la nobleza por encima de todo. ¿Qué podía hacer una simple niña de seis años? Sobre todo porque ella también era de ascendencia común.
Su madre llorando, su padre de pie con expresión fría y su media hermana observando con indiferencia.
Todos sus recuerdos siempre comenzaron desde ese momento. Fue una pesadilla grabada para siempre en su vida como una maldición. Después de ese día, Seria decidió no volver a sentirse indefensa.
Ella creía que esa era la única manera de superar el recuerdo de aquel día.
Los ojos de su padre, fríos como la escarcha del amanecer, y la mirada de su media hermana que la observaba con desprecio todavía la seguían como una pintura vívida.
Cada vez que recordaba aquella vez, Seria se sentía asfixiada. Después de cada pesadilla, se despertaba jadeando.
Por eso blandió su espada como una loca. Sin embargo, jamás pudo derrotar a su media hermana. Su vida fue una historia de derrotas.
El Sol de Yurdina, su hermana, tenía que ganar por todos los medios necesarios, y la comparación siempre era con Seria, la plebeya.
Ya no le quedaba ninguna posibilidad. Una vez que su media hermana saliera al mundo, Seria nunca volvería a estar en igualdad de condiciones con ella. La diferencia entre el nacimiento legítimo y el común era así de extrema en la sociedad.
Así que estaba desesperada. Para no sentirse impotente, para no repetir la miseria de ese día, entrenó sin descanso, esforzándose al máximo.
Y sin embargo ¿fue éste el resultado?
Seria jadeaba con dificultad. Apenas podía caminar, pero el tobillo le palpitaba y no se movía bien. El calor del esguince había consumido su dolor como una bola de fuego hacía tiempo.
Un sudor frío le corría por la cara. Aun así, Seria apretó los dientes y siguió adelante. A veces, su espada le servía de bastón.
Esa espada, el camino de la esgrima al que había dedicado toda su vida, ahora era impotente.
Un hombre lucharía en su lugar. Por lo que percibía, podría haber varias criaturas, quizás más de diez.
Incluso si fueran monstruos de bajo nivel, enfrentarse a 10 solos sería una tarea agotadora. ¿Y si no fueran monstruos de bajo nivel?
Tan solo imaginar esa posibilidad hizo que el corazón de Seria se llenara de culpa hasta el punto de sentir que iba a estallar.
Tropezando al caminar, tropezó con la raíz de un árbol y cayó. Su cuerpo quedó cubierto de tierra y hierba.
Tenía ganas de llorar. Después de ese día, juró no volver a llorar nunca más.
Hasta ahora, nadie había estado a su lado. Desde su nacimiento hasta ahora, siempre.
Como su madre, que estaba de su lado, ya había sido secuestrada, la familia ni siquiera le dijo dónde estaba su madre, como si quisieran borrar todo rastro de su vida.
Creció enfrentando desprecio. Incluso después de que se reconociera su talento con la espada, mantuvo a la gente a distancia.
No podía confiar en nadie. Su familia la vigilaba, la atormentaba o disfrutaba menospreciándola sutilmente. Y entonces, un día, esa misma gente empezó a inclinarse ante ella, tratándola como a una maestra.
Era repugnante. Por eso nunca construyó relaciones.
Al menos hasta hace poco. Ahora, por primera vez, tenía a alguien a quien llamar "amiga".
"Así no es como los amigos normalmente hablan entre ellos."
El mayor Ian, quien dijo esas palabras, parecía sincero.
¿Cómo pudo ser así?
Seria lo sabía. En su primer duelo, Ian había demostrado una habilidad aterradora, pero después dejó de ser así.
Era demasiado agudo para ser considerado de nivel medio-bajo, pero sus fundamentos y su poder mágico aún eran insuficientes para alcanzar el nivel superior.
Ese era el "Ian Percus" que Seria había observado durante sus días juntos. Y no era de los que sobreestiman sus habilidades ni actúan con imprudencia.
Sin embargo, él la había ayudado a tomar un camino potencialmente fatal. Era algo que ella simplemente no podía comprender.
¿No era su responsabilidad? Así que ella debería haber asumido la responsabilidad. Si alguien tenía que morir, debería haber sido ella, y él debería haber vivido.
Pero Ian había destrozado estas claras proposiciones en un instante. Por eso Seria no podía entender a Ian, pero presentía algo vagamente.
Pensó que tal vez la "amistad" era una de esas relaciones y, con ese pensamiento, se levantó como si se arrastrara por el suelo.
Había una Seria que esperaba que el mayor Ian no muriera.
Había una Seria que pensaba que su tobillo podría ser aplastado si fuera necesario, y que necesitaba informar de alguna manera al profesor Derek.
Así que ella raspó el suelo, se arrastró y se tambaleó hasta ponerse de pie a pesar de todo.
Tras un tiempo así, sintió una presencia delante de ella. Su mente estaba nublada por correr y rodar con todas sus fuerzas.
Quizás por eso la otra persona detectó su presencia primero. Oyó susurros y pronto aparecieron tres personas ante ella.
El profesor Derek, con su cuerpo robusto, y a su lado, una chica de pelo negro que reía nerviosamente. Pensándolo bien, parecía amiga de Ian.
Seria no recordaba su nombre. Ni tampoco el de la otra estudiante de segundo año que parecía estar emparejada con ella.
Cuando el profesor Derek se acercó a ella con sorpresa, Seria le apartó la mano y dijo:
"Monstruos..."
La mirada desconcertada del profesor Derek se volvió hacia ella. Los otros dos hicieron lo mismo.
Pero no pasó mucho tiempo para que los tres se congelaran en el lugar.
"Monstruos... atacaron... El mayor Ian está... en peligro..."
Incluso jadeando, Seria miró al profesor Derek con desesperada esperanza. El profesor Derek miró en silencio hacia donde había venido Seria.
Y dejó una palabra.
"...Bien hecho."
Simultáneamente, el profesor Derek se puso en marcha sin dejar rastro. La chica de cabello negro lo siguió. La chica restante pateó el suelo con ansiedad antes de darse la vuelta y correr a algún lugar.
Pronto, el zumbido de estudiantes llegó desde la dirección por la que había corrido. Empezaron a salir corriendo, cada uno empuñando sus armas. Parecían unirse a la pelea.
Por favor, esté vivo.
Seria oró así, respirando agitadamente.
Tenía la cabeza mareada por la falta de oxígeno en el cerebro. Así que no se dio cuenta.
Que ésta era la primera oración que ella había ofrecido por otra persona.
La muchacha solitaria, en algún momento, había permitido que alguien estuviera a su lado.
**
Los dos lobos atacaron en zigzag. Parecían coordinarse, pues sus zancadas nunca interferían.
Mi visión estaba borrosa. Pero, en última instancia, el momento en que se abalanzarían sobre mí estaba predeterminado.
En el último momento, cuando la carga de los lobos se detuvo brevemente para ganar impulso.
Contuve la respiración y bajé la mirada.
Necesitaba encontrar la "señal". Solo eran monstruos. Serían menos hábiles que los humanos para ocultar sus músculos e intenciones. Además, mis sentidos ahora estaban más agudizados que nunca.
Ven, y en ese momento, una trayectoria virtual apareció ante mis ojos.
Era el reino de la intuición. Giré mi cuerpo de inmediato para pasar a través del diminuto espacio entre esas trayectorias. En ese instante congelado, mi espada giró con un silbido. Mi mano la sujetó en reversa.
Con un sonido agudo que atravesó el aire, dos proyectiles grises me rozaron peligrosamente cerca. Los cuerpos a gran velocidad poseían una fuerza física aterradora. De no haberlos esquivado, habría sufrido heridas graves.
Bajé la espada que había preparado. La hoja se incrustó verticalmente en la espalda de un lobo que no pudo controlar su propio impulso.
La espada mágica atravesó el músculo y zumbó al penetrar. Mi aura no había sido tan densa al principio, pero la magia que recubría mi espada se saturaba con el paso del tiempo.
La hoja, que había sido clavada en diagonal en la espalda, evitando la columna vertebral, atravesó por sí sola el cuerpo del lobo.
Fue un golpe crítico. El lobo gritó, escupiendo sangre en la postura en la que se había abalanzado.
Fue entonces cuando sucedió. El otro lobo que había evitado mi espada volvió a atacarme.
Inmediatamente saqué mi espada y lancé un corte horizontal. Mi espada se clavó en las fauces abiertas del lobo con un crujido. En un ángulo que podría partirle el cuello, esquivando por los pelos los colmillos salientes.
Sin embargo, quizás debido a la severa fatiga en mis músculos, mi agarre se debilitó y la espada no pudo avanzar más.
Con un crujido, el lobo mordió la espada con desesperación para sobrevivir. La fuerza de su mordida fue aterradora. No pude sacarla de inmediato.
Fue entonces cuando el lobo con el lomo desgarrado intentó su última lucha. Exprimiendo sus últimas fuerzas, abrió sus enormes fauces para morderme.
La espada no salía y era demasiado tarde para esquivarla.
En ese momento crítico en el que mi mente, buscando una vía de escape, se volvió completamente blanca.
Mi mano, naturalmente, se acercó a mi cintura. Allí, percibí una sensación desconocida.
Era un hacha de mano. Un arma secundaria que llevaba un tiempo colgada de mi cinturón.
Mi brazo desenvainó el hacha por sí solo. Al ser mucho más corto que una espada, su velocidad era incomparablemente mayor.
Y bajé el hacha levantada.
Con un crujido, el hacha de mano golpeó la nariz del lobo que había abierto las fauces. Su boca se cerró de golpe y su cabeza se hundió en el suelo.
Así terminó la lucha desesperada de una vida.
El lobo que había estado clavando su mandíbula en mi espada parecía confundido e intentó separarse de mí, sacudiendo la cabeza. Sus ojos negros como la brea, sin siquiera un atisbo de luz, estaban húmedos de miedo.
Esa fue la última emoción que sintió el lobo. El hacha de mano golpeó su cráneo como un rayo.
Bang, bang, bang. Con el sonido consecutivo del hacha al caer, fragmentos de carne y hueso se dispersaron en todas direcciones.
La materia cerebral estalló y la sangre empapó completamente el hacha antes de que la cacería finalmente terminara.
Los dos lobos ya habían desaparecido, dejando sólo dos cadáveres.
Sentí que me moría de agotamiento. Apenas resistí el impulso de desplomarme allí mismo. Aún quedaba una presencia.
Sin embargo, esa presencia era particularmente inusual.
No se movía. Tras acercarse un poco, permaneció quieto, tranquilo. Eso lo hacía aún más sospechoso.
¿Estaba cavando una trampa y esperando? ¿O tal vez estaba esperando a que me cansara? Un cazador astuto sin duda haría eso.
Lobo y humano. Ahora era difícil distinguir quién era el cazador y quién la presa. Recuperé la respiración agitada y disfruté de un breve descanso, apoyado en un árbol cercano.
El último lobo seguía inmóvil. En cambio, daba vueltas tranquilamente alrededor de su lugar de descanso. Como si me retara a acercarme.
Maldito perro, me reí por dentro con incredulidad.
Pero no había necesidad de luchar en sus términos. Yo estaba exhausto, y él estaba fresco. Además, a juzgar por cómo me invitaba a ese lugar, debía tener algún motivo oculto.
No había razón para responder a una provocación tan infantil. En fin, cuando llegara el profesor Derek, o bien agacharía la cola y saldría corriendo o se convertiría en uno de los cadáveres del claro.
Pero cuando un leve olor a medicina rozó mi nariz.
Dudé. Era un olor que ya había percibido en algún lugar. No había muchos aromas tan densos y duraderos.
Era un olor que destacaba incluso en medio de este terrible hedor a sangre. Mi cuerpo se elevó como en trance.
Y caminé con paso firme hacia el claro donde me esperaba. Este olor era, sin duda, de un taller.
Sólo los estudiantes que pasan todo el día en el taller de un alquimista emitirían semejante olor.
Mis pasos se detuvieron abruptamente cuando descubrí al enorme lobo parado en medio del claro.
Los lobos a los que me había enfrentado hasta entonces ya eran bastante grandes, pero este era aún más grande. Su altura parecía superar los dos metros. Tuve que levantar la vista para encontrarme con su mirada.
El bosque del mediodía estaba en silencio. La luz del sol que se filtraba entre las hojas iluminaba su enorme cuerpo. Ante este aterrador monstruo, yo parecía nada más que un enano.
Sin embargo, lo que me dejó sin palabras no fue sentirme abrumado por su tamaño.
El pequeño trozo de tela que el lobo sostenía en su boca.
Esa tela manchada de sangre era un trozo de la ropa que Emma había llevado puesta ese día.
La bestia escupió el fragmento de tela con desprecio. Luego, con una sonrisa pícara, miró a su alrededor como si estuviera presumiendo.
Había todo tipo de animales tendidos allí. Lo curioso era que todos tenían el vientre abierto, derramando sus entrañas.
No lo hice por hambre. Solo por placer.
Ese es el tipo de ser que es un monstruo. Seres que hierven de infinita malicia hacia las formas de vida externas.
Me eché a reír a carcajadas. Esa pequeña risa pronto resonó por todo el bosque.
Puhehe, jajaja, keukeukeu.
Parecía que había soltado toda la risa posible. Esa risa solo se apagó después de un tiempo considerable.
La sensación de que mi cerebro se quemaba con el calor. El pecho me latía con fuerza y el cerebro latía con el corazón. Estaba a punto de dolerme la cabeza.
Incluso hasta entonces, la bestia me esperaba pacientemente. Incluso tenía una mirada expectante en los ojos.
Así que decidí darle lo que quería.
La punta de la espada lo apuntó. Un gruñido me arañó la garganta al salir.
"Ey."
La boca de la bestia se curvó en una sonrisa. Como si hubiera esperado esto.
"Morirás por mi mano hoy."
Sin falta.
Sólo entonces el lobo comenzó a caminar lentamente, mirándome de arriba abajo como si me estuviera observando.
Los ojos de un cazador observando a su presa, pero hoy, sería la presa.
Mis ojos se hundieron con una luz escalofriante.
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