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Cap.31
1. La primera carta (31)
6 de mayo de 2025
Las palabras son poderosas. Pero no tanto como lo que se ve con los propios ojos.
Aunque pudieras escuchar cientos de explicaciones, sería mejor presenciar la escena de primera mano. Ese era el poder de la vista.
Oído, olfato, tacto, gusto. A pesar de los muchos sentidos que poseemos, ninguno es tan dominante como la vista. Algunos estudiosos incluso afirman que el setenta por ciento de la percepción humana se basa en la vista.
Es por eso que un silencio más pesado se había instalado en el campo de entrenamiento de esgrima.
Ante ellos se encontraba la evidencia visual más explícita posible.
Su nombre era Tean. Con los labios muy magullados, le costaba hablar.
"Tú también deberías tener cuidado. Ese bastardo está completamente loco..."
Caminó con paso vacilante hacia las tres mujeres que se habían estado burlando de Seria. Al acercarse, sus rostros palidecieron.
Aunque nadie había preguntado, rápidamente comenzaron a poner excusas.
"¿Q-quién dijo qué?"
"N-no estábamos diciendo nada, ¡solo estábamos hablando de alguien que conocemos...!"
Pero sus excusas no duraron mucho. Tean se paró frente a ellos y pronunció una sola frase con un suspiro.
"Eso es lo que dije yo también..."
El dedo índice de Tean se señaló la cara. Toque, toque, intentó tocarse las heridas, pero se detuvo rápidamente con una mueca. Incluso eso parecía doloroso.
Un sudor frío se formó en las frentes de las tres mujeres que se habían estado burlando de Seria. Era una advertencia.
Una advertencia escalofriante de que podrían terminar de la misma manera.
Tean notó que sus caras se ponían mortalmente pálidas y rió disimuladamente.
"...Me dejó con esta pinta. ¿Crees que soy el único?"
Hizo un gesto hacia atrás. Allí, la pandilla que solía frecuentar a Tean entraba cojeando al aula para asistir a clase.
Todos tenían algo en común: cojeaban o presentaban heridas en la cara. En cualquier caso, todos parecían sufrir dolor. Era evidente que no eran heridas autoinfligidas.
Sus rostros reflejaban un orgullo profundamente herido. Es comprensible. Nadie quiere difundir evidencia de su derrota.
Aún así, se obligaron a presentarse.
Esto implicaba una cosa: apaciguar la ira de alguien era más urgente que proteger su orgullo.
Estos eran los pandilleros de Tean, conocidos por su férreo orgullo. Los estudiantes solo pudieron mantener un silencio escalofriante.
Un escalofrío les recorrió la espalda. El desastre que temían mientras se burlaban de Seria se había materializado ante sus ojos.
Una de las chicas que se burlaba de Seria tragó saliva con dificultad. Luego, con voz temblorosa, preguntó:
"¿Os fue derribando uno por uno?"
"No."
Su voz temblaba de miedo, pero incluso eso se cortó. Tean lo negó rotundamente.
Los rostros de las mujeres ya estaban pálidos como la muerte. Sus ojos temblaban de miedo.
Ellas también eran espadachines. Estaban tan acostumbradas a ser derrotadas como a derrotar a otros. Pero el motivo de su miedo era un recuerdo vívido aún fresco en sus mentes.
El llamado "Incidente cercano a la muerte de la perra de Yurdina".
Aún recordaban con claridad ese momento de violencia unilateral y brutal. ¿Qué habría pasado si hubieran estado en esa situación?
La sola idea les puso la piel de gallina. Y ahora ni siquiera la pandilla de Tean podía con este oponente.
Tean le dio una palmadita en el hombro a la mujer más cercana, como para consolarla. Habló en voz baja.
En voz baja, pero con la suficiente claridad para que todos los que estuvieran escuchando pudieran oírlo.
Lo atacamos en grupo, pero aun así nos vencieron. ¿Te lo dije, no? Ese cabrón está loco... ¡Cuidado, chicos!
Mientras hablaba, Tean miró a Seria. Ella todavía parecía estupefacta.
"La próxima vez, probablemente serás tú."
Las mujeres hipaban de miedo y lanzaban miradas aterrorizadas a Seria. Sus ojos suplicaban algo, aunque probablemente ni siquiera ellas sabían qué pedían.
La situación se había revertido por completo. Con la aparición de Tean, las burlas y críticas dirigidas a Seria se habían convertido instantáneamente en miedo.
Quienes, consciente o inconscientemente, habían participado en el acoso a Seria ahora la miraban furtivamente. Lo mismo ocurría con los pandilleros de Tean.
Después de todo, eran el ejemplo perfecto de lo que sucede cuando te metes con Seria.
Incapaz de soportarlo más, uno de los miembros de la pandilla de Tean gritó:
"¡¿Qué están mirando, bastardos?! ¡¿Esto es un espectáculo?!"
Solo entonces las miradas de los estudiantes se apartaron sobresaltadas. Era de sentido común no provocar a una bestia herida con el orgullo herido.
Tean finalmente suspiró como si una tarea difícil hubiera terminado y avanzó con dificultad. Sus pasos lo llevaron justo frente a Seria.
Aunque parecía algo disgustado, pronto inclinó la cabeza en señal de disculpa.
"Lo siento por todo lo de antes. No te molestaré más."
"...¿Por qué?"
Seria preguntó con la mirada perdida. Tean levantó ligeramente la cabeza.
¿Cómo puedes cambiar de actitud tan de repente? Y no necesitas ser tan sumiso...
"Parece que no lo entiendes."
Tean susurró, completamente opuesto a cómo había estado gritando para que todos escucharan hace unos momentos.
Significaba que era un mensaje secreto solo para Seria. Curiosa por sus intenciones, Seria mantuvo la boca cerrada.
No se trata de ti ni de Ian. Si corren rumores de que nos dieron una paliza patética, somos los únicos que salimos perdiendo... ¿Entiendes? Ser conocidos como perdedores a los que un jugador de rango medio-bajo apaleó a pesar de atacar en grupo.
Pero cuando mostraron su derrota de forma tan descarada, la historia cambió.
Las personas que no habían comprendido la gravedad cuando recién escucharon sobre ello, lo entenderían instantáneamente al ver a la pandilla de Tean.
Verían con qué brutalidad habían sido golpeados.
Entonces la atención pública pasaría de la derrota de la banda de Tean a la existencia de Ian, que los había destruido.
Era alguien que había derrotado a Tean y a toda su pandilla, cuyas habilidades eran innegables. Claro que, a juzgar por su ausencia hoy, también debió haber sufrido heridas graves, pero eso solo resaltó su ferocidad y crueldad.
Esto fue ventajoso para Tean. La opinión pública se formaría diciendo que "fueron golpeados por alguien que merecía ser golpeado".
Y en el proceso, la pandilla de Tean, quienes eran simplemente los agresores, se transformarían en víctimas. En otras palabras, Tean simplemente había elegido la mejor opción.
Era inteligente. De no ser así, no habría podido mantener su estatus de matón en una academia llena de talentosos.
Para ser honesto, sigo sin caerme bien. Eres grosero y, sobre todo, eres más fuerte que yo y tienes mejor pasado... Es realmente molesto.
Pero al añadir esto, enderezó la espalda encorvada. Le dio un codazo en el hombro a Seria.
Fue un saludo de los Reinos del Sur, lo que significa que la reconoció.
Pero tener buenos camaradas también es una habilidad. Lo admito. Esta vez perdí.
Dicho esto, hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta. Como si hubiera terminado su trabajo, Seria aún no se había recompuesto y observaba con la mirada perdida su figura alejarse.
Tean, como si de repente recordara algo, miró hacia atrás. Dejó a Seria con una última petición.
"Y asegúrate de contarle a Ian lo que pasó hoy".
La pandilla de Tean lo seguía. Sus rostros aún reflejaban insatisfacción, pero aun así lo seguían. Ese era el respeto que inspiraba como líder.
Seria pensó que podría ser inesperadamente inteligente.
"...Un perro rabioso puede ser aterrador como enemigo, pero es reconfortante tenerlo como amigo".
Con esas últimas palabras, llegó el profesor Derek y comenzó la conferencia.
La conferencia de ese día se desarrolló en una atmósfera pesada durante todo el tiempo, dejando al profesor Derek desconcertado.
Y después de eso, las burlas y el acoso dirigidos a Seria desaparecieron.
De hecho, algunos que se habían burlado abiertamente de ella incluso se acercaron nerviosos a disculparse. Eso hacía que los días de sufrimiento de Seria parecieran casi risibles.
Entonces Seria pensó:
Con el señor Ian todo se puede solucionar.
Sí, cualquier cosa.
Mientras el mayor Ian esté allí.
Mientras repetía estas palabras para sí misma, sus ojos color aguamarina se hundieron con una emoción pegajosa.
**
En la sala de cuidados intensivos del templo, una hermosa chica de cabello plateado me estaba regañando.
Con unos llamativos ojos rosados, ostentaba el noble estatus de ser la Santa del Estado Papal.
Si la hubiera conocido fuera de la Academia, ni siquiera me habría atrevido a mirarla a los ojos. Así que mantuve la cabeza gacha durante su reprimenda.
De vez en cuando echaba miradas furtivas a su pecho hinchado, pero eso era simplemente instinto masculino, algo que no podía evitar.
O bien ignorante de estas miradas o bien demasiado acostumbrada a ellas como para importarle, la Santa continuó con su reprimenda.
¿Cómo puedes acabar en cuidados intensivos tres veces en dos semanas? Ian, ¿acaso tienes la costumbre de maltratar tu cuerpo?
La Santa, habitualmente gentil y benévola, parecía genuinamente enojada hoy.
Su vocabulario era bastante agudo. Sintiendo un punzante dolor en el corazón, ofrecí una tímida refutación.
—No, eh... ¿Santa? No fue intencional.
"Si no fue intencional, entonces supongo que los rumores sobre que agrediste a ocho personas que visitaron el templo hoy también son falsos, ¿no?"
Me quedé callado. Espera, ¿cómo se propagaron los rumores tan rápido?
Sin que alguien los difundiera deliberadamente, los rumores no podrían haberse extendido tanto por la Academia en un solo día. No tenía ni idea de quién podría ser, pero gracias a ello, mi insignificante excusa terminó ahí mismo.
La Santa me miró con esos ojos rosados por un momento, luego suspiró como si no hubiera nada que hacer.
Ian, por favor, cuida tu cuerpo. Que pueda sanar no significa que puedas tratarlo con descuido. La mayoría de las personas que pierden la vida, lamentablemente, parten al lado del Único Dios Verdadero de esa manera.
"...Sí, tomaré tus palabras en serio."
Respondí rápidamente, temiendo que la Santa continuara con su reprimenda. No pareció convencida, pero decidió no insistir, quizá pensando que sería una pérdida de tiempo.
Ella permaneció en silencio por un momento, como si estuviera contemplando, luego me miró.
"He oído que la familia Reinella está mostrando signos de descontento".
Ante esas palabras silenciosas, suspiré como si lo hubiera esperado. Mi mano se posó en mi frente con un golpe sordo.
Maldita sea, lo sabía.
Pensándolo bien, fue un acto extremadamente imprudente. Que alguien, apenas el segundo hijo de una familia de vizcondes, se enfrentara a una banda que incluía a nobles de alto rango.
Y con mis habilidades, ni siquiera pude derrotarlos. No sé por qué estaba tan enojado en ese momento.
Pero entonces tenía una vaga certeza. Una convicción infundada de que jamás perdería contra esos bastardos.
Mi sentimiento de deuda con Seria también fue una de las razones. Después de todo, fui en parte responsable de que el acoso contra ella se intensificara.
Sin embargo, había varios aspectos incomprensibles en mis acciones recientes. Todas eran cosas que hice después de perder la memoria.
Por supuesto, tenía mis propios pensamientos.
Por muy poderosa que fuera la familia Reinella, no se comparaban con la familia Yurdina. Y aunque Seria era hija ilegítima, seguía siendo miembro de la familia Yurdina, que llevaba su apellido. La familia Reinella no querría que su conflicto con ella saliera a la luz.
Por eso solo mostraban señales de descontento en lugar de expresarlo abiertamente. No podían expresarlo explícitamente. Simplemente se preguntaban por qué un simple segundo hijo de una familia rural de vizcondes se metía con sus hijos.
Probablemente no tomarían medidas formales. A pesar de la diferencia de estatus familiar, seguía siendo un noble legítimo. No querrían generar enemistad protestando descuidadamente por un incidente violento en la Academia.
En cambio, se extendería el vergonzoso rumor de que habían sido derrotados por el segundo hijo de un vizconde. A pesar del alto estatus de la familia Reinella, no eran lo suficientemente prestigiosos como para aplastar a toda una familia noble.
Sólo la familia Yurdina, una de las cinco grandes familias nobles del Imperio, tenía ese tipo de influencia.
Sin embargo, la advertencia de la familia Reinella fue preocupante. No para mí, sino para mi familia.
Me preocupaba que la familia Reinella pudiera ejercer alguna presión sobre la mía. Ya les debía la costosa matrícula de la Academia. Me costaba mantener la cabeza en alto.
La Santa observó mi expresión complicada. Luego, fingiendo no darse cuenta, dejó caer un comentario.
"He explicado bien las circunstancias de Ian".
"...?"
Mi mirada perpleja se volvió hacia la Santa.
Dijo que se había "explicado bien", pero esto era pura retórica política. Un significado más explícito sería:
"Los he persuadido para que no tomen medidas".
¿Pero por qué? Ante mi mirada suspicaz, la Santa hizo la señal de la cruz.
El único Dios Verdadero favorece a los justos. He oído, a grandes rasgos, por qué recurriste a la violencia. Y también...
La Santa, como si ya fuera hora de irse, se levantó y guiñó un ojo. Era una sonrisa encantadora.
"También está el favor de la última vez."
"...¿Qué favor?"
"Hmm, si no lo recuerdas, entonces no importa."
Yo todavía parecía desconcertado, pero la Santa respondió con un sonido misterioso.
Cuando estaba a punto de salir de la habitación, dejó un acertijo más, como si de repente lo recordara.
"Ahora que lo pienso, tu cutis luce mucho mejor que entonces."
"¿Entonces?"
—Sí, en aquel entonces tenías los ojos muy cansados. Me alegra que ya estés mejor... Bueno, me voy. Immanuel.
"Tenía los ojos muy cansados", ahora podía adivinar lo que había sucedido.
Parecía que había vuelto a hacer algo durante el tiempo que perdí la memoria. ¿Pero qué exactamente?
Por mucho que lo pensara, no había forma de encontrar una respuesta. Después de todo, los recuerdos de esa semana se habían borrado por completo de mi mente hacía mucho tiempo. Solo podía suponer que no era algo malo para mí, ya que ella lo llamaba un "favor".
Mi contemplación infructuosa no duró mucho. En cuanto la Santa se fue, alguien asomó la cabeza.
"¡Ian!"
Una voz alegre: inmediatamente adiviné la identidad del visitante.
Era Céline. Como siempre, me saludó con una sonrisa radiante y se acercó a mí con pasos rápidos.
"¿Escuché que destruiste por completo a Tean y su pandilla? Vaya, ¿quién eres tú para hacer algo tan genial?"
"No soy el hombre de nadie... ¡ARGH!"
¡Zas! La palma de Celine me golpeó el hombro. Aún herido, solo pude retorcerme de dolor con un grito estridente.
El rostro de Celine se agrió al instante. Refunfuñó.
"Aún no sabes leer el estado de ánimo. ¿No puedes simplemente seguirle el juego en momentos como este?"
"No es algo para bromear."
Hmph, Celine resopló y se cruzó de brazos. Sus ojos mostraban una evidente insatisfacción.
"Quemarías todo tu cuerpo por esa chica grosera, ¿pero es muy difícil decirme algo agradable?"
"Habría intervenido si hubieras sido tú en lugar de Seria. Y además..."
Seguí hablando, pero me quedé en silencio. Celine había apartado la vista como si le doliera, pero me miraba disimuladamente, curiosa por lo que iba a decir.
Ugh, un gemido escapó de mis labios. Significaba que estaba dudando.
Céline, a quien mi comportamiento frustraba, me animó a continuar con una voz ligeramente irritada.
"¿Qué? ¿Qué pasa?"
"...Sabes."
Finalmente, incapaz de resistir su insistencia, abrí la boca. Los ojos ámbar de Celine se posaron en mí. Tras dudar un poco más, pregunté.
"¿No te gusta Seria?"
Celine no mostró ninguna reacción a esas palabras.
Ella me miraba fijamente, como si intentara adivinar la intención de mi pregunta, así que decidí preguntar más explícitamente.
"Me preguntaba si habrías difundido esos malos rumores sobre Seria".
Solo entonces la expresión de Celine se endureció. Lentamente descruzó los brazos.
Dos miradas severas se cruzaron en el aire. Mis ojos estaban profundamente hundidos.
Celine no dijo nada durante un rato.
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