C6
La Espada del Dragón que me enseñó mi tío no era la misma Espada del Dragón que yo conozco.
No era más que una mera cáscara del poder de una espada de dragón.
De hecho, desde el principio supe por qué la Espada del Dragón era tratada como una simple espada de entrenamiento. A la Espada del Dragón le faltaba la voluntad de un verdadero dragón.
Quizás era algo natural. Al fin y al cabo, eran otros tiempos. Ya no era la época en que los caballeros se entrenaban para desarrollar su energía vital. No, esta era la era de los anillos.
Maldita cadena de maná.
Una cosa es ver cómo otros pierden interés en el corazón de maná, pero otra muy distinta es ver cómo los descendientes de Leonberger abandonan su fe en el corazón de maná en favor de la cadena de maná.
Pero supongo que los descendientes de mi amigo no son iguales a él. Heredaron solo su sangre y su reino, no su capacidad para discernir el verdadero valor de los tesoros. Eligieron un camino diferente, y esa elección los llevó a este momento en el que una espada de dragón falsa se alzaba frente a mí, empuñada con seguridad por un hombre que ignora la verdad.
Inhalé y exhalé profundamente para intentar calmar mi mente. Pero por mucho que lo intentara, no lograba apagar el fuego que ardía en mi corazón. El corazón de maná artificial que habitaba en mí se había perturbado al ver su otra mitad: la espada del dragón.
«Es falso. No es tu mitad», le dije a mi corazón. Sentí que se hundía como si comprendiera lo que acababa de decir.
“… no hay nada más apropiado para ti que ni siquiera sabes cómo empuñar una espada.”
Solo después de que terminó su frase me di cuenta de que me había estado dando instrucciones mientras yo estaba absorta en mis pensamientos, tratando de calmar el corazón que rugía de furia en mi interior.
“No pretendo transmitirte la tradición familiar en el manejo de la espada. Si quieres aprender, tienes que buscarte tu propio maestro.”
Recitó más versos y frases, pero lo que me impactó fue que dijo que era imposible ganar una apuesta solo con una espada de dragón.
"Entonces-"
—No lo necesito todo —dije, interrumpiendo a mi tío. Esto lo tomó por sorpresa.
—No aprenderé otras técnicas de esgrima —declaré—, con esta espada me basta para ganar.
El tío tenía mucho que decir, sin duda. Pero, como siempre, retrocedió y simplemente me miró con decepción.
—Haz lo que quieras —dijo, con una voz cargada de resignación y apatía—. Seguiremos con el entrenamiento básico de fuerza como antes, y después practicaremos con la espada.
Mi tío ajustó mi horario de entrenamiento como si nada hubiera pasado.
A mi monótona y laboriosa rutina física se sumó la práctica con espada de madera. Y desde ese día, comencé a aprender con la espada de dragón falsa, debilitada y reducida a esa forma insignificante.
Mi corazón anhelaba tener una auténtica espada de dragón para sentir su poder en mis manos, pero, por desgracia, mi cuerpo aún no podía soportar algo así.
Este cuerpo era demasiado frágil para una fuerza tan poderosa. Tampoco quería arriesgar mi corazón de maná. Un movimiento en falso y podría acabar rompiéndolo.
Así que me obligué a conformarme con practicar con la espada de dragón falsa que me mostró el ministro de Asuntos Exteriores. Para ser justos, mi tío era increíblemente bueno entrenando.
Con una espada de madera, me mostró ataques y bloqueos monótonos, que yo copiaba día tras día. Mientras tanto, mi cuerpo iba cambiando poco a poco. Los músculos necesarios para blandir una espada se iban fortaleciendo gradualmente.
Pasó otro mes. Después de mucho esfuerzo, logré cambiar mi constitución.
«La propiedad "Obesidad elevada" se ha cambiado a "Obesidad normal"».
«El metabolismo se vuelve más activo debido a cambios en la constitución.»
El mensaje decía.
Me he acostumbrado un poco a usar este cuerpo gracias a un entrenamiento riguroso y constante. Este fue el momento en que dos meses de duro trabajo finalmente dieron sus frutos, al menos un poco.
El cambio no fue solo externo. Mi rasgo de Trastorno de Respuesta al Maná desapareció, y el Rasgo de Respuesta General al Maná se desarrolló tras acumular maná de forma constante.
Sin embargo, esto no fue suficiente para satisfacerme. Todavía me queda un largo camino por recorrer antes de poder decir con certeza que he tenido éxito.
Los siguientes ejercicios también variaron en intensidad para adaptarse a mi progreso. Después de mi rutina diaria con mi tío, me quedaba solo en la zona de entrenamiento y continuaba. Era duro, pero gratificante ver que todo mi sudor y esfuerzo empezaban a dar sus frutos.
Eso me produjo una sensación de logro que jamás había experimentado. Estaba creciendo. Si bien mis logros aún eran insignificantes, sobre todo para los estándares de mi tío, sin duda he avanzado mucho desde el día en que adquirí este cuerpo.
Cuanto más practicaba, más me inspiraba y más me elevaba el espíritu. Esto me impulsaba a seguir trabajando.
“…!”
Entraba y salía rápidamente, practicando mi juego de pies y mejorando mi agilidad.
“…!”
Blandí mi espada de madera con todas mis fuerzas contra enemigos invisibles en el aire.
"¡Detener!"
Estaba tan concentrado en mi tarea que no me di cuenta de que alguien me estaba llamando la atención hasta que finalmente me agarró.
—¿Qué haces afuera? —preguntó mi tío. Me miraba con una expresión desfigurada, completamente opuesta a su habitual rostro impasible y apático. Era una expresión que jamás había visto, y menos aún en él.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó mi tío con más fuerza esta vez, después de que no le respondiera la primera vez. Me agarró la mano con tanta fuerza que grité de dolor.
Me giró la mano para que la palma quedara al descubierto. Entonces vi lo maltrecha que estaba: desgarrada, hinchada y cubierta de forúnculos a punto de reventar.
Ver mi palma magullada me hizo volver en mí. Empecé a sentir la lluvia que me había estado cayendo encima durante un buen rato. Era algo que ni siquiera había notado antes, cuando todavía estaba demasiado concentrado en mi entrenamiento.
“¡Estúpido!”, gritó el tío, “¿Por qué estás entrenando en un día como este?!”
Estaba confundida. Sí, llovía, pero era agradable porque hacía fresco, a diferencia del calor abrasador del sol. Casi descarté sus payasadas como una simple excusa para enfadarse conmigo, pero entonces me fijé en algo más en el suelo a mi alrededor.
“Uhh…”
Manchas negras salpicaban el espacio a mi alrededor; manchas que no estaban allí antes, cuando comencé mi entrenamiento. Manchas negras que solo podían ser el resultado de un rayo que impactó en el suelo.
Medí la distancia que me separaba del punto negro más cercano mientras las nubes de tormenta seguían agitándose en lo alto.
Diez pasos. Estaba a solo diez pasos de convertirme en un cerdo asado. Intenté imaginar la escena, pero rápidamente me sacudí la terrible imagen. Unos instantes después, escuché otro anuncio mental en el fondo de mi mente:
«Se ha creado una nueva técnica de concentración superintensiva».
«Si te concentras demasiado, te caerá un rayo », pensé.
“El entrenamiento ha terminado”, declaró mi tío, y mi alocada práctica bajo la tormenta se vio obligada a finalizar.
Me dirigía a mis aposentos cuando me encontré de nuevo con el mago.
—Su Alteza —saludó cortésmente.
Asentí con la cabeza para devolver el saludo.
—Permítame ayudarle hoy, Su Alteza —dijo, casi suplicando.
—Date prisa —le dije, sorprendiéndolo.
Se puso manos a la obra rápidamente y creó un destello de luz blanca en sus manos. Tembló ligeramente al ver mis palmas.
Me quedé allí parada mientras él intentaba reparar mis palmas con meticulosidad, sin saber qué sentir ante la situación.
Hace cientos de años, no había muchos magos habilidosos. En la Gran Guerra y en las interminables y violentas batallas que asolaron el continente, siempre eran los magos los primeros en caer, y la mayoría de los magos supervivientes sufrieron demasiado como para ser de mucha utilidad.
El lujo de recibir magia curativa era entonces prácticamente imposible, incluso para los comandantes de alto rango.
—Su Alteza, por favor, no se resista —suplicó como si pudiera leer mis pensamientos atormentados—, tranquilícese.
El mago me curó las palmas de las manos y sanó levemente el resto de mi cuerpo. Me sentí ligero. Sentí cómo mi fatiga física se derretía como la nieve en la primera mañana de primavera.
'Eh, podría acostumbrarme a esto…'
No pude evitar sonreír ante la agradable sensación de estar curada, un contraste total con los meses de dolor que tuve que soportar para entrenar mi cuerpo. Pero mi momento de paz se vio interrumpido repentinamente cuando noté algo extraño en mi acompañante.
Carls Ulrich me miraba con una expresión extraña. Me giré hacia él y le pregunté: "¿Por qué?".
No respondió. Recuperó su habitual expresión impasible de caballero real y escolta. Tras el tratamiento, me condujo con cuidado a mi habitación.
***
El encuentro cercano con la muerte que tuve ese día durante la tormenta me hizo reflexionar sobre mí mismo.
No podría decir que soy perfecto ahora. Mi espíritu, que vivía como una espada, y el cuerpo de este débil príncipe aún no habían encontrado un punto medio.
Este cuerpo débil sigue arrastrando mi espíritu hacia atrás como una correa molesta.
Pero antes, bajo la furia de la tormenta, este cuerpo superó sus límites. Todos queremos romper las barreras de nuestra fuerza, pero trascenderlas siempre tiene un precio, un precio muy alto que no podría pagar con mi cuerpo actual.
Tras ver a innumerables guerreros prometedores encontrar su fin de esa manera, jamás pensé que yo mismo estaría a punto de cometer los mismos errores. Tengo que replantearme mi forma de pensar.
“Sir Balahard me ha pedido que le diga que entrenar sin su supervisión está estrictamente prohibido”, me informó un caballero.
El tío era exactamente como lo esperaba.
—Voy a salir a dar un paseo —dije, disculpándome.
—Yo la acompañaré, Su Alteza —anunció el caballero.
Salí de la habitación con la intención de dar un paseo para fortalecer mi corazón de maná. Pero parece que el caballero recibió instrucciones de vigilarme de cerca si desobedecía las estrictas órdenes de mi tío. Rápidamente desistí del paseo, sabiendo que no lograría nada con él.
Regresé a mi habitación y observé los rostros inexpresivos y serios de los caballeros.
Haah. Exhalé. Me prometí a mí mismo que disfrutaría de los lujos que me perdí durante los cientos de años que pasé encerrado como una espada. Pero lo olvidé cuando me enfrasqué demasiado en el entrenamiento y en mejorar este cuerpo.
'Bueno, ¿qué tal si empiezas a divertirte?', pensé para mis adentros.
Di vueltas por la habitación, sumido en mis pensamientos sobre qué hacer. No tenía ni idea de lo que significaba "divertirse" ahora. Entonces, vi a un grupo de personas que se acercaban desde la distancia.
“¡El tercer príncipe ha llegado!”, anunció un sirviente.
Parece que tengo un “hermano”. Si se le llama el Tercer Príncipe, entonces seguramente es hermano del Príncipe Adrian. Esto también significa que hay otros.
—Tienes muy buen aspecto para ser un cadáver —dijo el príncipe menor, con un tono que sugería que no tenía una relación afectuosa con su hermano.
Pero entonces se echó a reír, disipando la seriedad que reinaba en el ambiente.
Oh. Debe haber sido una broma. Creo…
Me reí de su chiste, aunque con cierto retraso.
“Me impresionaron tanto las leyendas que intenté reproducirlas yo mismo”, bromeé, “pero yo era el dragón con la espada clavada en el vientre”.
El tercer príncipe y yo nos reímos hasta que él se puso rojo.
“Gracias a mí, el honor de la familia real ha caído por los suelos, ¿y todavía te ríes?”, le pregunté.
“Fue un poco vergonzoso, pero también divertido”, respondió, secándose una lagrimita del rabillo del ojo.
“Por cierto”, añadió, “¿era cierto que hiciste algo en contra de Sir Balahard?”
Las risas desaparecieron, y la expresión del Tercer Príncipe se tornó seria.
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