C5
Enfrentarse a un verdadero caballero nunca fue fácil. Enfrentarse a uno después de haber perdido todos los poderes acumulados durante cuatrocientos años es una historia completamente distinta.
El partido contra su tío fue un paseo para él desde el principio.
Y si no se hubiera contenido por mi bien y, en cambio, hubiera usado sus poderes al máximo, las cosas habrían sido muy malas para mí.
Pero no solo me lastimé físicamente, sino que mi orgullo también sufrió un duro golpe, pues sabía que mi tío ya me veía como un debilucho. Ganar el partido, o al menos hacerlo un poco mejor, podría haber cambiado su perspectiva. ¡Odio este cuerpo tan lento! Mi carne se sacudía con cada movimiento, y este cuerpo se movía como si tuviera vida propia.
'Cientos de años en vano…' la simple verdad que me cuesta aceptar en este momento,
Un golpe certero me dejó sin aliento incluso antes de que pudiera tener la oportunidad de desenvainar mi espada.
“¡Otra vez!”, el tío estaba disfrutando demasiado de esto.
Exhalé y traté de concentrarme.
«Cadena Cuádruple…» Los ojos del tío eran poderosos y feroces, como un huracán a punto de arrasar la tierra, dejando solo ruinas. Y se parecían a algunos de los seres que yo conocía.
Maestro de la espada.
Un maestro de la espada es temido y admirado por las hazañas sobrehumanas que puede realizar armado únicamente con una espada. Mi tío era como ellos, y a la vez, diferente. Sus poderes provenían de sus cuatro anillos, no de un corazón de maná.
“El mundo definitivamente ha cambiado.”
El cielo seguía teniendo el mismo tono de azul que vi hace cuatrocientos años, y sin embargo, poco del mundo que se extendía bajo él ha permanecido igual.
—¡Alteza! —Un sirviente se apresuró a acercarse mientras yo estaba absorto en mis pensamientos—. ¡La reina viene de camino!
“¿Qué? ¿Otra vez?!” Maldije. Quizás la noticia de la batalla entre el príncipe gordo y el valeroso caballero ya haya llegado a sus aposentos.
Llegó justo a tiempo.
—¡Ian! ¿Qué pasó aquí? —le preguntó a mi acompañante, sin apartar la vista de mí. Su mirada y su actitud de madre sobreprotectora me incomodaban. Si pudiera, la evitaría a toda costa.
—Prácticamente me estaba rogando que peleáramos —respondió mi tío por mi acompañante, que estaba demasiado atónito para pronunciar siquiera una sola palabra.
“¿Una batalla?” Jadeó y volvió a mirarme. “¿Esta niña? ¿Qué quieres decir?”
“Quería poner a prueba su habilidad.”
La respuesta era sencilla, y aun así la reina no parecía satisfecha. Todo lo que sabía de su hijo le decía que aquello jamás debería haber sido posible. Sin embargo, sentía una curiosidad voraz, casi mortal, por saber más sobre la situación. Pero parecía que al tío no le interesaba contarle lo sucedido.
—Me temo que podrías hacerle daño a mi hijo —dijo la reina.
'Ehm, ya lo hizo.'
“Es de tu sangre, tu propio sobrino”, continuó. “Espero que no lo olvides”.
Si alguna vez existió en este mundo una fuerza capaz de igualar la destreza del tío con la espada, sería el amor de la reina por su hijo.
Mi tío simplemente asintió y se giró hacia mí, "de vuelta al entrenamiento".
Supongo que, incluso después de la petición de la reina de que su hijo no saliera herido, el verdadero entrenamiento estaba a punto de comenzar.
***
Mi respiración empeoraba cada vez más, pero mi tío no parecía tener intención de parar. A pesar del desgaste físico, mi orgullo seguía intacto. Me daba la fuerza para soportar la dureza del entrenamiento.
—Levántate —ordenó el tío.
Intenté correr, pero mis piernas estaban demasiado débiles y flácidas. Me tambaleaba a cada paso hasta que, finalmente, terminé rodando por el suelo exhausto. Con cada caída, mi tío me obligaba a levantarme y continuar.
“¿Qué? ¿Estás enfadado conmigo ahora?”, pregunté, aunque de todos modos estaba casi seguro de que nuestro disgusto mutuo era recíproco.
—Solo te estoy diciendo lo que tienes que hacer —respondió el tío sin dudarlo.
Al verlo responder preguntas retóricas que no necesitaban respuesta, me di cuenta de que su destreza con la espada solo es comparable a su talento para provocarme. Se esfuerza tanto por aparentar ser mucho más importante de lo que es. ¡Qué indignante!
“Creías que serías reconocido por semejante ingenio.”
“¿Doble cadena? Incluso una sola victoria en cadena habría bastado.”
“Si es difícil, ríndete. No habrá más problemas.”
Continuó con su aluvión de insultos para reforzar su argumento de que soy débil y no merezco su tiempo ni su atención. Pensé que nunca terminaría, pero entonces finalmente dijo:
“Eso es todo por hoy.”
Esas palabras sonaron tan dulces para mi cuerpo maltrecho. En cuanto terminó el entrenamiento, me desplomé en el suelo y me di la vuelta, exhausto. Allí, tendido en el suelo, vi el cielo: el mismo cielo azul de hace cuatrocientos años.
De reojo, vi a mi tío alejarse sin siquiera despedirse. De todos modos, no necesitaba palabras, y tampoco tenía intención de decirle adiós. Simplemente me alegraba de que el entrenamiento de hoy hubiera terminado y de poder darle a mi cuerpo el tiempo necesario para descansar y recuperarse.
En lugar de ver cómo su detestable figura se desvanecía lentamente en el horizonte, me obligué a levantar mi pesado cuerpo.
Me senté, respiré hondo y contuve la respiración. El aire llenó mis pulmones hasta la barbilla antes de recorrer lentamente mi cuerpo. Luego exhalé todo el aire y repetí el proceso, esta vez absorbiendo lentamente el maná del entorno.
Me dirigí a mi habitación, pensando que mi día había terminado y que por fin podría descansar en una cama de verdad. Pero el día me deparaba otros planes.
—Su Alteza, le estaba esperando. —Un hombre de mediana edad con perilla esperaba en la puerta.
—¿Qué necesitas? —pregunté.
El desconocido se acercó a mí y dijo: "Que el dios de la fe examine el cuerpo de jade de Su Alteza".
Sus palabras y el aura que emana me dicen que es un mago. Quizás enviado por la propia reina, pues no soportaba ver a su hijo brutalmente golpeado.
Negué con la cabeza para indicarle que prefería estar sola antes que lidiar con sus hechizos, pero él no aceptó un no por respuesta. Una luz blanca cegadora emanó de las palmas de sus manos.
“¡No!”, grité, asustada por el hechizo que estaba tramando y por sus intenciones aún poco claras.
Sorprendido por mi resistencia, dio un paso atrás. La luz en sus manos comenzó a atenuarse.
—Alteza, debe estar equivocada —explicó—, me han enviado aquí para ayudarle.
“No importa; no lo quiero”, respondí, “simplemente para”.
“Quizás Su Alteza aún necesite un poco de tiempo para reconsiderar lo que acaba de decir.”
—Sé lo que dije —dije, casi con impaciencia—. Vete ya, no necesito tu ayuda.
El mago insistió en que la reina le había dado órdenes directas de ofrecerme su ayuda.
—¡Me da igual! ¡Vete! —grité, desatando todas las emociones que había reprimido durante el entrenamiento y descargándolas contra aquel hombre indefenso que solo quería ayudar. Casi me sentí mal al verlo desaparecer rápidamente, casi huyendo.
—Alteza, ¿por qué rechazó la magia curativa? —interrumpió Carls Ulrich, mi escolta.
—La magia curativa es veneno para mí —respondí brevemente sin darle más explicaciones. En realidad, mis músculos, sobrecargados de trabajo, estaban desgarrados e hinchados. La magia curativa los habría restaurado por completo. Pero eso también habría hecho que todo mi esfuerzo fuera en vano.
Carl me miró con expresión de sorpresa.
***
A la mañana siguiente, me recibió la imagen de mi tío esperándome en el área de entrenamiento.
—Me dijeron que te reuniste con el mago del palacio real —dijo, mirándome de arriba abajo. La confusión pronto se reflejó en su rostro al darse cuenta de lo que había sucedido durante mi breve encuentro con el curandero.
“Piénsalo de nuevo”, una respuesta breve para confirmar lo que ya había deducido por sí mismo.
Mi tío frunció el ceño, tanto por mi respuesta entusiasta como por la estupidez de mis acciones, al menos según sus propios criterios de estupidez.
“No te curaste.” Gruñó, imitando la voz.
Asentí con la cabeza: "Recibir magia curativa habría sido lo mismo que recibir veneno".
Mi tío se mostró impasible, a diferencia de Carl, cuando le dije lo mismo. Simplemente asintió.
“Como ayer, corran hasta que les diga que se detengan”, ordenó.
No me quejé y empecé a correr.
«¡Basta! Voy a morir si esto continúa». Ya podía oír a mi cuerpo maltrecho suplicando un respiro. Todo mi cuerpo gritaba de dolor con cada paso. Cada pie que tocaba el suelo me provocaba un dolor insoportable.
Pero perseveré. Tenía que ser paciente y fuerte. ¿O acaso el orgullo fue la razón por la que no me rendí? En cualquier caso, de alguna manera perdí peso durante todo este proceso.
—Para —dijo el tío. No me esperaba que me dijera eso tan pronto. Estaba preparado para aguantar mucho, sabiendo cuánto disfrutaba viéndome sufrir. Pero, aun así, detuvo el entrenamiento.
—Pensé que recibirías magia curativa —dijo, demasiado grosero para ser una excusa y demasiado tacaño para disculparse—. Con esto basta por hoy.
Se marchó tras declarar el final del entrenamiento de hoy. En el instante en que su figura desapareció de mi vista, mi cuerpo, sostenido por la fuerza de mi orgullo, se desplomó en un montón de carne maltrecha.
—¿De verdad me estoy muriendo? —pregunté con la espalda en el suelo y la mirada fija en el cielo azul.
***
La vida siguió igual al día siguiente, y al otro. Corrí hasta que mi tío me dio permiso para parar.
Mi cuerpo no tuvo tiempo de recuperarse del cansancio del día anterior antes de verse sometido a una nueva oleada de estrés y dolor. Tenía los músculos tan magullados y doloridos que me palpitaban con el más mínimo movimiento.
Pero, igual que ayer y anteayer, resistí. No había vivido cuatrocientos años solo para rendirme hoy. Al fin y al cabo, no había mucho que pudiera hacer sin antes deshacerme de esta maldita carne de más.
Mi tío tampoco me servía de mucho. No me daba ni un respiro. Estaba demasiado empeñado en controlarme por completo. Correr, caminar y descansar: todo dependía de las palabras de la ama de llaves. Mi vida era manipulada y trastocada por las meras palabras de otra persona.
Mi dieta también cambió significativamente. La carne y las verduras se servían sin ningún tipo de condimento.
Mi tío se inmiscuyó en mi vida con el pretexto de ayudarme a bajar de peso. Sin embargo, había algo que aquel hombre tan directo jamás se atrevería a tocar: mi corazón.
Intentó controlar cada fibra de mi ser, incluso las acciones más simples, como respirar. Pero no le importaba lo que hiciera con los corazones de maná. Simplemente fingía no ver.
Daba igual que insistiera en acumular maná durante el descanso o en usarlo para revitalizar mi cuerpo agotado durante el entrenamiento. Era como si todo aquello no tuviera ninguna repercusión en sus objetivos.
Pasó una semana, y luego un mes.
—¿Y bien? —preguntó el tío. Estaba de pie en medio del área de entrenamiento con algo en la mano. Al acercarme, me di cuenta de lo que era: una espada de madera.
—Debes saber cómo manejar una espada —dijo mientras alzaba la espada, con una voz más grave de lo habitual.
“Los caballeros del reino usaban espadas de madera en el pasado cuando colocaban los cimientos”, explicó. “No tengo intención de repetir esa lección, así que presten mucha atención y escuchen mis instrucciones”.
—¿Dijiste que los caballeros del reino usan estas espadas cuando colocan los cimientos? —pregunté.
“Como espada de entrenamiento, le falta potencia. Pero como se usa para aprender lo básico, no está tan mal”, respondió.
Me reí involuntariamente. Quería enseñarme a mí, la antigua espada legendaria del Rey Matadragones, cómo usar una espada de madera.
—Eso es lo que dice la gente de esta espada —dijo. Probablemente ya se esperaba mi reacción.
Conozco mejor que nadie la espada que ellos consideraban insignificante. Fue uno de los legados que dejé hace mucho tiempo. Espadas de madera que antaño mataron dragones ahora son tratadas como meras herramientas de entrenamiento.
Qué gracioso.
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